***
Медлить не то, что нельзя, медлить опасно для его психики. Сегодня ночью, где-то в четыре часа, он увидел, как Кракас пробирается в его квартиру. Он моргнул, и мужчина оказался уже нависающим над кроватью с ножом. Кракас замахнулся для удара, кажется, прямо в горло. А потом Рон открыл глаза, резко сел, глубоко вдохнул, оглядел тёмную комнату и схватился руками за голову. Неимоверно реалистичный сон ему привиделся в этот день. И этот сон его сильно напугал. Решено. Сегодня после работы, которую очень хочется в это день, но нельзя пропустить, он пойдёт в Министерство.***
Гермиона раскладывала бумаги на столе, когда часы пробили час дня. Она провела по деревянной поверхности рукой, вспоминая о том, что происходило тут вчера. Её губ коснулась лёгкая улыбка. Она появилась также быстро, как и пропала. Работа. Надо работать. Надо проверить этого Кракаса Облевиса, как и просил вчера Малфой. Что б он всё время так просил… Гермиона села за своё рабочее место, пытаясь развеять туман приятных воспоминаний. Она принялась искать нужную информацию о человеке. Где-то через полчаса в дверь постучали. — Входите. На пороге появился знакомый обладатель светловолосой шевелюры. Девушка немного удивлённо приподняла брови, но улыбнулась. Драко же стоял в небольшом волнении, запуская руку в волосы, и, кажется, колебался, проходить ему дальше в кабинет или нет. — Привет. — Привет, Драко. Он сделал неуверенный шаг вперёд, а Грейнджер встала из-за своего рабочего места. — У меня уже есть результаты, — сказала девушка, собирая какие-то документы со стола. Затем с охапкой в руках она двинулась в сторону безоружного Драко. — Родился тринадцатого октября тысяча девятьсот пятьдесят девятого года. Сейчас ему сорок три*. Получил среднее образование, работал в… — Погоди… Погоди, Гермиона, стой. Она и впрямь замерла в середине комнаты, глядя на Драко, который предупреждающе выставил руки. — Сейчас как раз скоро обед, перерыв… В общем, я хотел с тобой поговорить. Не о работе… А о том, что было вчера. Бровь Грейнджер вопросительно приподнялась, и она чуть наклонила голову. — Ну… Давай. Гриффиндорка жестом пригласила его подойти ближе, однако за сам стол садиться не хотела. Это, всё-таки, не официально-деловая встреча. Это… совсем другое. Драко подошёл к ней и остановился на расстоянии пары шагов. — Я… Послушай, как ты себя чувствуешь? Я надеюсь, что вчера я никак не навредил тебе, ведь… Ведь этого я больше всего боюсь. — Спасибо, что спрашиваешь. Это очень приятно, правда. У меня всё в порядке. Поверь… — Погоди, ладно? Я сперва всё скажу. Всё, что хотел. Я ведь даже репетировал, что скажу, — он почесал затылок и неловко улыбнулся, — но сейчас всё это почему-то забылось… Гермиона тихо засмеялась и уже хотела что-то сказать, но заговорил Драко. С каждым его словом она поражалась всё больше. — Знаешь, почему я спросил? Потому, что это действительно мне важно. Это может сейчас звучать странно, но ведь лучше поздно, чем никогда? Прости меня. Прости за все те обзывательства, которые я кидал в твою сторону. И то, самое идиотское… Это было глупо, но так я хотел привлечь внимание. А на деле, наверно, только отвлекал его от себя. Когда во время битвы за Хогвартс я не перешёл на сторону Тёмного Лорда, я помню, как ты на меня посмотрела. Что это был за взгляд? Я тогда прочитал в нём удивление. Я очень хотел, чтобы ты поняла, что я не такой, как мой отец. Как все пожиратели. Я ведь не хотел зла людям, всем людям, магглы они, магглорождённые волшебники или же чистокровные. Они все люди, а это главное. Он глубоко вздохнул, как будто часть тяжкого задания, которое он должен был выполнить, уже прошла. Терять было нечего, а потому он расслабленно опустил плечи и поднял глаза на девушку, продолжил, но более уверенно: — Потом мы с тобой расстались. Я решил, что доказать свои намерения можно добрым делом. А потому я стал мракоборцем. Это было тяжело. Меня не хотели брать. На меня оборачивались, шептались о том, к какой семье я принадлежу. Спорили за спиной о том, сколько и как я убивал людей. Но в итоге это всё было не зря. Я ведь стою сейчас здесь, перед тобой. Настала короткая пауза. Приоткрыв рот, Гермиона слушала исповедь парня, и с каждой секундой её брови всё более безвольно приподнимались. — Я… Это очень здорово. Я понимаю, как тебе было непросто. Точнее, нет. Я никогда не смогу этого понять. Драко грустно улыбнулся. — А ты знала, что в какой-то мере всё это было из-за тебя? Из всех людей вокруг я больше всего хотел доказать тебе то, что я имею отношение к Пожирателям исключительно потому, что во мне течёт их кровь. Ты была для меня стимулом двигаться дальше и не связываться с теми злыми языками. Я… Я думал, что, если ты сможешь поверить в то, что я изменился, ты сможешь меня простить. Если бы такое случилось, я был бы чист перед всем миром и перед самим собой. — Это всё уже случилось, Драко! — она сделала шаг вперёд. — Я поняла, что ты изменился. Это было непросто сделать, это произошло не сразу, но это случилось. Ты… Ты потряс меня до глубины души. Ты сделал то, на что способны немногие. Ты изменил свою судьбу. Ведь ты этого хотел. Она улыбнулась, и в душе у Малфоя распустились цветы. Однако самое сложное было ещё впереди. Он набрал как можно больше воздуха, сжал кулаки и попытался собраться. — Ты же ведь… — Я люблю тебя, Гермиона. Всё вокруг замерло. Всё-всё, начиная от пера на столе, которое едва заметно шевелил ветер, что врывался через приоткрытое окно, до её сердца. Девушка сделала едва заметный шажочек к Малфою, вгляделась в его уверенные и твёрдые в этот момент ледяные глаза. — Чт… Что? — Я люблю тебя.***
Нет, медлить было нельзя. Из-за отсутствия аппетита Рон принял решение использовать время обеда во благо, а потому, предупредив Джорджа о возможном опоздании, накинул куртку и двинулся в сторону нужного места. Вскоре он уже был на месте. Сказал, что нужно увидеться с Гарри Поттером и передать ему важную информацию. Торопливо шагая к лифту, он встретил у места ожидания какую-то женщину. Они вместе оказались в кабинке. Когда голос из динамика объявил: «Отдел Магического Правопорядка», женщина вышла, а Рон, поколебавшись, шагнул за ней. Как бы сильно он не спешил к Гарри, мысли о Гермионе вмиг перерубили все остальные. Ноги сами понесли его известным путём. Вскоре он уже подошёл к двери, на которой был табличка с надписью «Г. Грейнджер». Он уже хотел постучать в дверь, когда увидел, что она не заперта, а лишь прикрыта. Оттуда доносились голоса. Уизли бесшумно приоткрыл её. Он увидел чью-то спину, облачённую в белоснежную рубашку, и светлую шевелюру. Человек был высок. Его спину нельзя было назвать неимоверно широкой, он скорее был худощав. Его плечо наполовину скрывало от глаз Рона Гермиону, которая не отводила взгляд от парня. Вскоре Уизли услышал немного приглушённые голоса. — Я… — девушка как-то весело выдохнула, — я не знаю, что сказать. — Только то, что чувствуешь на самом деле. Я приму любое твоё решение. Настало краткое молчание. Дверь тихо скрипнула, и Рону показалось, что его вот-вот заметят, однако никто из находящихся в комнате не шелохнулся. Было ясно: смотрели они только друг на друга. — Ты спросил о моём взгляде тогда, второго мая. Я не была удивлена. Я была в шоке. В приятном шоке. Ты все первые семь лет нашего знакомства не был тем, кто мог бы отступится от своей семьи из-за их деятельности. Это было невероятно. А теперь это. Ты — Мракоборец, Драко. И сейчас ты борешься с теми, кому по нраву дела Пожирателей, кровь которых течёт в твоих венах и артериях. Я видела твоего отца в школьные годы и тогда, на суде твоей семьи. Я не представляю, сколько надо иметь воли, чтобы пойти против него, Темного Лорда и принципов, если вся эта совокупность была предназначена тебе с детства. И сейчас я с уверенностью говорю тебе: всё то, что ты задумал, вышло. Ты намного лучше своей семьи. Ты смог изменить свою судьбу. Прости, что избегала тебя в последнее время. Меня тянуло к тебе, но я боялась этого чувства. Она вздохнула. Сердце Рона бешено забилось, на лбу выступил рот. — Зачем нам слова? Мы обойдёмся и без них. А потом она приблизилась к нему и, привстав на цыпочках и обхватив голову руками, поцеловала. Рон отшатнулся от двери и чуть не упал. От падения его предостерегла стена. Она… с Ним. Что-то то ли в разуме, то ли в душе у него повернулось. Он вдруг чётко осознал, что должен делать. Ему ведь больше нечего терять. Он стремительно покинул Министерство, и фраза от девушки, которая впустила его, «ну как, вы встретились с мистером Поттером?» унеслась вслед за ним. Через час он ворвался в знакомую дверь, которую, кстати, нашёл не сразу. Его встретил тот, кто пугал его на протяжении нескольких дней и вдруг стал спасением. Рон ворвался в бар, чуть ли не врезавшись в мужчину с двумя кружками пива в руках. Его взгляд был затуманен, он не до конца понимал, что происходит, но чётко знал, чего хочет сейчас. Его все покинули. Все братья далеко, Джинни с Гарри, Гарри с Малфоем. А теперь этот противный надутый индюк забрал ещё и Гермиону. — Рон? — Привет, Кракас. Выпьем? Брови мужчины удивлённо поползли вверх, а затем опустились. Его глаза хитро прищурились, а на лице заиграла улыбка. — Конечно. Как я могу отказать? В то время, как они направились к столу, в месте, где ещё совсем недавно был Уизли, Драко расплылся в улыбке. Внутри у него бушевал ураган из смеси волнения, счастья, радости и удовольствия от того, как вкусно пахнет рядом с ней. Он впервые ощутил, что всё: года в Хогвартсе, поездка к её родителям и раскрытие обмана, даже те бумаги, связанные с делом, были не зря. Будь всё по другому, может, он так и не решился бы признаться. Драко запустил руки в густые волосы девушки, а затем, чисто из-за нехватки воздуха, нехотя отстранился, но рук своих, как и Грейнджер, не опустил. Они смотрели друг другу в глаза, восстанавливая дыхание, находясь в паре десятков сантиметров, в течение нескольких минут. — Может… — произнёс Малфой, — может, сходим куда-нибудь? — Хорошо, — она засмеялась, — но только не сейчас. Она вновь прильнула к нему, а он к ней.