Падение империи

***

       -… Три попадания из ПТРК, потом еще на мину задним прицепом наскочили. Так ребят и потеряли… Потом уже у границы попали в засаду — еще троих там оставили. Пришлось назад ехать, а тут ты по радио. — Кто еще жив? — Я, Кольт, Макэвой, Данте, Идиот, Ли, Клементина и Эй-Джей. Пацана осколком от брони цепануло, в отрубе до сих пор. — Маловато нас… Что по снабжению? — Мы залатали систему охлаждения, так что ехать можно без остановок, покуда топлива хватит. С патронами все неплохо, кольт в сутки пару сотен гарантированно штампует. А вот с едой хуже — как всегда. Не ушел бы ты тогда, может и не было всего этого… Так себе из меня командир. — Было бы еще хуже, я знаю, поверь. Но унывать сейчас нет времени, надо двигаться. — Да, да… Что будем делать с тварями? — Надо вытащить наружу все прожекторы, каждую лампу, каждый диод! Они выползают по ночам, а значит и мы тоже! Придется менять режим и дежурить по ночам всеми силами, что есть. Двигаться, разумеется, придется без ночных остановок. Днем можно будет переводить дух. Чем быстрее мы окажемся на Аляске, тем лучше. — Я вообще не уверен, что хоть что-то там осталось. — Мне передали этот диктофон. Он от Бригадира. — Я включил запись по новой. Прослушав ее Джо еще больше осел, я его не узнавал. Бледный, без лица, уставший от всего. — Ядерные ракеты… Мы прикончим сами себя… Земля и так едва держится, а новые взрывы могут привести к чудовищным последствиям. — Там должны быть ослабленные, тактические заряды. Они не нанесут большого ущерба. — Делай как знаешь. Сначала я посчитал тебя предателем, трусом, а сейчас понимаю, как тяжело вынести все это. Я… Я не впервые теряю солдат, но так глупо… Я устал, Маршалл, теперь ты займись всем этим. За мной уже никто не пойдет. — Не сгущай краски. Что сделано, то сделано. Они мертвы, а остальное дерьмо теперь нам разгребать! Понадобятся все! Все до одного! Ну как, ты со мной? Как тогда, в «Крепости». — Я протянул ему руку. Он окинул меня взглядом и ответил. — Мы сдохнем, но найдем этот сраный бункер! — Ну вот! Узнаю этого придурка Хакса! — Ха-ха. Очень смешно… Я серьезно, меня тут уже возненавидели почти… — Господи, да хватит чушь гнать! Время такое — люди умирают, а нам остается только барахтаться дальше. Давай, заканчивай ныть и созови всех, надо хоть поздороваться, да обрисовать предстоящее веселье. — Может поутру соберем? Некоторые спят. — Поднимай! Пускай привыкают к ночной жизни. — Понял, я мигом.        Сняв шлем, я положил его поверх разложенной карты и поднялся в рубку управления, где восседал новый водитель — Данте. — Маршалл? Я слышал ваш разговор внизу. — Здорово, как сам? — Как видишь в водители переквалифицировался! Ну, а так, Джо тебе все рассказал уже наверное — плохо все. Людей много потеряли, машина едва едет ну и горючки, дай бог, на пол тысячи километров! Ты то где был? — Хм, погулял по округе, в голове хоть порядок навел. Правда, что Хакса винят? — Да… Он тогда приказал держаться у высоты… — Придется вам всем кое-что разъяснить!

***

       Через несколько минут, когда солнце еще было за горами, машина остановилась, а передо мной, напротив стола с картой, собрались все уцелевшие жители автопоезда. — Все? Хорошо. Начну с того, что опережу ваши вопросы. Да, я ушел полмесяца назад и на то были мои личные причины, но появились новые обстоятельства. Теперь я намерен вести… — Подожди. А с чего ты решил, что мы согласны идти у тебя на поводу? — Высказал из толпы медик Ли. — Хорошо, я посижу в сторонке… — Демонстративно я взял стул и отошел к стене, где уселся скрестив руки на груди. — Вперед! Я слушаю ваши идеи как быть дальше! Ну, что стоите, глаза опустили?! Давайте! Что утих, Ли?! Язык проглотил?! Ну? Кто-нибудь? Все? Тогда будьте добры — захлопнитесь и дослушайте! Спасибо! — Вылил я на них с неожиданной, даже для себя, улыбкой. — Значит так, я буду говорить прямо. Я поведу машину на Аляску. — На север?! — Там же твари! — Ну это уже слишком! — ЗАВАЛИЛИ ЕБАЛЬНИКИ! Я вас не спрашиваю, а ставлю перед фактом! Всех недовольных прошу пройти прямо нахуй отсюда! Стоите? Тогда слушайте. Вот здесь, на этом мысе расположен бункер — пункт управления ракетами с ядерными зарядами. Вот эту запись мне недавно передали… — Я включил им запись на диктофоне, после чего продолжил. — Вы все слышали. Единственный шанс искоренить тварей раз и навсегда — сжечь их в радиоактивном огне! Теперь о насущном… Двигаться будем ночью, дежурить тоже. Кольт, что у нас с оружием и патронами? — Четыре М60 по сотне патронов на каждый, два огнемета почти пустые, семь автоматов по девяносто патронов на ствол ну и несколько пистолетов, считай без боезапаса и две винтовки в пятидесятом по десять патронов на ствол. — Есть из чего новые штамповать? — Гильз — хоть отбавляй, а вот пороха и инструмента по обработке пуль не хватает, да и материала под пули нет почти. — Мы притащили около трех тысяч в цинках, посмотри, разберись. — Сделаю. — Мак. Надо чтобы ты все, что светится вытащил за пределы машины, чтобы освещать пространство вокруг. — Попробую! — Все на этом. А теперь — всем бегом работать, у нас всего день на подготовку! Давайте, давайте, давайте! Идиот, а ты притормози. — Когда остальные спустились к прицепам, я завел разговор о том, о чем думал все последние дни. — Вернулся таки? — Как видишь. — И демократию решил не разводить? — Она свое изжила. Ты ведь в русский знаешь? — На разговорном, а что? — В Элко мне один человечек рассказал про то, что выходил с русскими на связь. — Заинтриговал! — Короче говоря — у них там, похоже, самый натуральный ядерный апокалипсис! Ходаков пытались радиацией и химикатами извести прямо в городах! Кругом аномалии и чудища! — Эта страна всегда выделялась своим «колоритом». — Меня языку подучить сможешь? — Ты чего удумал? Туда что-ли? — Возможно, потом объясню. Ну так сможешь или нет? — Смогу, того глядишь и сам повспоминаю. — Хорошо, но это в свободное время. — Ты чего ушел тогда? — Давай не об этом, сейчас работы полно. — Как знаешь.        Спустившись вниз я разглядел множество маленьких отверстий от пуль, не смывшиеся кровяные расходы и здоровые, заделанные чем попало, пробоины от снарядов. Пройдя к жилым комнатам, которые тщательно обложили листами металла и прошли швы герметиком. Комнаты были закрыты. Все, кроме одной, где уже сидели Луис со своей семейкой и Клементина. Похоже шел процесс знакомства, хех. — Ты главное не волнуйся, теперь все будет хорошо! Мы все вместе, а Маршалл вроде знает, что делает. — Я не поэтому волнуюсь. Эй-Джей до сих пор без сознания, а Ли ничего сделать не может! Это все невыносимо… — Ничего, ничего… — Эй, не хотелось… Хотя не — хотелось! Я все понимаю воссоединение и все дела, но работа стынет! Луис, Керис, башенные вы краны, бегом к Маку! Папаня, давай-ка дуй к Кольту, пара рук ему точно не помешают. Ну, а ты, задержись, есть пара вопросов. Вашу ж мать, мне опять повторять?! Пошли, пошли, пошли! — Выпроводив всех из комнаты, я прикрыл дверь и развернулся к Клементине. — Труба, народ вообще нихрена всерьез не воспринимает… Совсем расслабились, но ничего, скоро в себя придут! Так, теперь ты. — Да? — Роза склеила ласты и кормить всю эту рать придется тебе, может Керис поможет, разбирайся сама. К вечеру мне нужен подробный перечень всех съестных припасов, что мы имеем. Высчитай калорийность по возможности и подели на всех. Все ясно? — Я бы хотела… — Нет, нет, нет! Наверх ты подниматься не будешь. Без обид, но ты одна из самых бесполезных единиц в обороне! — С чего это?! — У тебя одна нога, нервы ни к черту, да и росту в тебе сколько метр пятьдесят — шестьдесят? Винтовку ты не удержишь, а с пистолетом току от тебя ноль, только внимание Луиса рассеивать. Он хороший солдат и знает за что идет на смерть! Но если придется постоянно следить за твоей задницей, то ему, как и нам — каюк! Давай каждый будет заниматься посильной работой. Твою я уже указал, договорились? — Да, я поняла… — Я рад этому, больше не задерживаю.        Оставив девчонку я прошел дальше по прицепам прямо к мастерской где уже вовсю корпели Мак, Кольт и те, кого они взяли на подхват. — Идет процесс? — Да, уже начали! Источников света маловато. Мы, конечно, растянем их по периметру, но дистанция освещения будет крайне скудной и твари могут дотянуться! — Делай, нам все пригодится! Кольт, у тебя что? — Пытаюсь новые капсюля сварганить. Ты то как, поднабил пороха про запас там, в Элко? — Поднабил. До Аляски должно хватить! — Ха-ха, ну, надеюсь! Нога то держится? — Да, не жалуюсь. — Мы с Маком как знали, что вернешься и придумали пару улучшений. Поставим, как время будет! — Ладно, работайте, Кулибины!

***

       Мы двигались уже двое суток. Тварей еще не видать и меня это жутко напрягает. Кто-то думает, что они сдохли с голоду, а мне кажется — притаились… Мы облепили машину лампочками, так что аккумуляторы кончаться будут быстро и у нас нет времени на поиск припасов и подготовку. Если верить инвентарной книге Клементины, то еды и воды у нас тоже в притык, как и электричества с топливом. К тому же не все разделяют мою идею… Хах, похоже никто, кроме Луиса. Он действительно верит, что там найдет дом для себя и семьи. Хакс совсем потух… Удивительно, как столь короткий промежуток времени может сломать человека прошедшего через начало апокалипсиса, когда смертью несло буквально отовсюду! Но я выдержу, я точно знаю… Впереди еще одна ночь, пора выходить на пост! — Всем подъем! Солнце почти село! Живо по местам! Задраить все двери! — Орал я продвигаясь между комнат с сонными людьми.        Поднявшись наверх, я прицепил себя тросом к металлическому поручню и стал ждать остальных. Через минуту все оказались на местах и также цеплялись к прочному железу — боялись, что твари просто утащат в темноту, а так появлялся хоть какой-то шанс. — Мак, запускай, Данте, полный вперед. — Принято, запускаю! — Практически разом загорелись лампы и прожектора, осветив пространство вокруг машины, оставалось только ждать… Внезапно, в три часа утра, ожила рация на моем жилете. — Стоп! Стоп! — Срывался Джо. — Что происходит? — Впереди огни, вижу людей. Иди сам посмотри. — Понял. Данте, останавливай. — Останавливаю.        Со скрежетом машина стала тормозить пока окончательно не остановилась. Для нас это могло стать фатальной ошибкой… Отцепившись от перила, я побежал на нос, где сейчас разглядывал что-то в бинокль Джо. — Видишь? — Ткнул он пальцем в темноту, где, примерно в полутора километрах, горел яркий огонь. Перехватив у него бинокль, я уставился в даль.        Прямо на горизонте, посреди дороги расположилось что-то на подобии лагеря, обнесенного деревянными кольями. Внутри шныряли люди. — Зашевелились — нас увидели… Данте? — Да? — Дуй к радио, шерсти частоты, попробуй их найти. Если что — переключай на меня. — Принял. — А мы пока стоим и наблюдаем… Джо, пробегись по остальным — пускай не расслабляются! — Угу.        Шел час, два… Мы стояли посреди шоссе, рискуя в каждую секунду оказаться в ловушке. Но, похоже, те, за забором, тоже боялись нас и даже носу не показывали. Кто же там обосновался за ту неделю, что автопоезд был здесь? Ну вот и вновь забубнила рация. — Джон, переключаю на вождя поселения. — С кем я говорю? — С вождем племени Шауни. Кто вы? — Джон Маршалл, капитан армии США, силы специальных операций. -Зачем прибыли к нам? — Мы понятия о вашем племени не имели. Наша цель на севере, нам нужно просто проехать через вашу территорию. — Езжайте в объезд. — Не получится — горючки впритык. Вы ведь индейцы, так? — Одно и множества племен. — Класс, слушай, вождь, у нас тут девушка и старик, вроде как из соседнего племени. Мы подобрали их южнее Элко. Зовут их Асо и Густав Гусиное перов, вроде, что-нибудь говорит? — Да… Доставьте их к нам и откроем путь. — Как скажете, но если хоть что-то будет угрожать моим людям, я отдам приказ, я думаю ты понимаешь какой? — Всецело. — Хорошо, мы выдвигаемся, конец связи. — Переключившись я продолжил. — Джо, пни Асо и Гуся в рубку! — Принято. — Остальным не зевать и глядеть по сторонам!        Откуда эти индейцы тут? Как же меня это напрягает! Надеюсь эти двое мне хоть что-то прояснят. — Случилось, Маршалл, нечто где-то? — Да, мы туда едем! Племя Шауни — кто это? — Давние союзники моего племени. Их вождь Лику был племянником моего отца. — Двоюродный брат значит… Хорошие новости, они прямо у нас на пути и через несколько минут вы встретитесь! Одно, но — Асо проследи чтобы твой брательник не натворил глупостей, иначе придется пострелять. А мне крайне этого не хочется! — Они меня слушать не станут… — Тогда — снаряжай автомат! Или думай, что будешь говорить. А ты, Гусь хрустальный, проследи чтобы она херни не натворила! Все — идите! Данте, слышишь меня? — Да. — Сколько до лагеря? — Полкилометра. — Понял, держи курс. Джо, на связи? — Да. — Всех на верху проинструктирую чтобы без команды не стреляли и пускай стропы отцепят! Понял меня?! — Сейчас сделаю. — Хоть бы пронесло…

***

       Мы подъезжали все ближе и уже видели головы индейцев, торчащих из-за деревянного забора, обнесенного кострами. Вскоре маши заехала на территорию, где едва поместилась, проезд за нами тут же закрыли. Взяв в руки М4, я стоял у трапа и ждал появления Асо и Гуся. — Джо, прием? — На связи. — Что снаружи? — Они столпились у трапа, все. Даже дети. — Вооружены? — Да. — Если нас повалят — мочите всех без разбору! — Я понял. — Наконец-то у трапа появились эти двое фриков. Все измазанные в сине-белой краске, которую непонятно где взяли. — Это что еще за херь? — Требует этого обычай наш. — Ой пиздец нам… Ладно, пошлите, а то уже заждались небось. Молитесь всем своим духам. Данте, открывай. — Есть — открываю!        Дверь начала опускаться, запуская теплый свет и дым внутрь машины, а так же тени жителей этого места. Всего я насчитал двенадцать человек. Восемь из них представляли мужики вооруженные огнестрелом, еще среди них было две женщины и два пацаненка. Стоило Асо сделать шаг из темноты, как все индейцы припали на колено. — Не понял? Асо, стоять! — Она остановилась как вкопанная. — Кто из вас вождь Лику? — Я — Здоровая, плечистая фигура Лику, покрытого все теми же сине-белыми узорами, буквально выросла передо мной. — Пошли, надо переговорить. Остальным оставаться на местах! — Мы отошли к забору, где не было лишних ушей. — Значит так, Лику, правильно? — Правильно. — Что это за херь сейчас была? — Мы приветствовали нашего нового вождя. — Кого? — По пророчеству именно она должна сплотить остатки наших племен. — Слушай, я все понимаю, но пророчество, не пророчество — мне насрать! Мы едем на север. Есть план как избавиться от тварей раз и навсегда. И твои люди могут… — Ожил счетчик Гейгера на моем наруче. Это могло значить только одно. — Ебаный в рот… Джо! Все прожекторы на внешнюю сторону, людей тоже туда! Живо! Лику — людей по периметру! Они идут! — По местам!

***

       Черная масса окружила лагерь. Прожекторы пробивали бреши в их хороводе едва ли не до самого горизонта. Бесформенные тела, склеенные из гнилых частей тела ходячих, раз за разом пытались подойти к нам, но всякий раз обжигались о спасительный свет. До рассвета оставался час. Как всегда сработало киношное клише — погасли огни автопоезда и твари резко приблизились к уровню света от костров. — Данте, мать твою в бога душу, что происходит?! — А! Мать… Энергоустановка накрылась! Пробую починить! — Чини сука! — Я не электрик, блять! — Сука… Лико! Грузи своих внутрь машины! Джо, организуй костры вокруг нас, в темпе!        Костры, расставленные по периметру уже угасали без топлива, а подойти к ним мы не могли. Длинные острые конечности мутантов сразу утащат неудачливого любителя огонька к себе. Загрузив всех женщин, детей и раненых, которые тоже оказались в лагере, остальные мужики распределились по земле и крыше автопоезда. Джо, вместе с парой индейцев поджигали маленькие костерки вокруг нас. Они едва ли освещали полтора метра земли… Вот догорели внешние костры и чудища перепрыгнули забор, приблизившись к нам в плотную. Вжавшись спинами в холодный металл машины, мы стали отстреливаться. Но это не напугало мутантов, а только раззадорило. Подминая под себя трупы сородичей они валили на нас безостановочно. И от одно из тел упало на костер потушив его — образовалась брешь в которую тут же утащили одного индейца. Крики его быстро оборвались… — Держать… Круг…        Когда в сторону улетел пятый опустевший магазин, а ствол стал сильно дымить, длинная конечность мутанта ударила прямо по автомату практически пробив его насквозь. Я едва успел скинуть ремень с шеи перед тем как оружие скрылось в черной биомассе. Выхватив «Глок» я продолжить пускать пули просто в темноту, надеясь прибить как можно больше мутантов перед собой. Из десяти человек, оставшихся внизу, нас было уже четверо и патроны подходили к концу, а от верной гибели нас отделяли только лучи наствольных фонарей, бьющие с крыши. Вот еще одному индейцу прошили шею, да так, что кровью забрызгало как меня, так и Луиса, стоявшего рядом. Мы вжались в стену и, казалось, металл уже проминается под нами, но это было не так. После очередного выстрела затвор «Глока» отъехал и застрял. Пару раз безуспешно дернув его, я бросил пистолет и достал старый М1911, в котором оставался ровно один магазин. Стоило только мне увидеть зеленую черту, как все озарилось белым светом, а по рации раздалось громкое улюлюканье Данте: — «Починил!»        Перед нами открылось кладбище мутантов. Десятки тушь лежали без движения и уже разлагались под электрическим светом. Между двух мутантов лежал индеец, которого утащили последним и уже успели сожрать на половину. Луис осел на землю, которая, из-за обилия радиоактивной крови, хлюпала под ногами. Лико осматривал останки своих людей, а я поднял на забор, где уже виднелась голубеющая даль, нарушать нарушать такую просто жаль. Я уселся и просто смотрел в даль, за горы, не обращая внимания на тварей, подыхающих от солнечного света дальше на равнине… На следующий день мы уйдем ковыляя во мгле. Моя команда цела и даже пополнилась новыми людьми. Я дойду пусть даже на честном слове и на одной ноге!