Падение империи

***

       Прошел месяц с момента бойни в придорожном лагере. По наводке из видений Гуся мы нашли еще одно немногочисленное племя северней Портланда. Эти тоже быстренько присягнули Асо и заняли целый вагон. Так у индейцев собралась неплохая армия и мы — белые, оказались в меньшинстве. Спасало одно — большее количество оружия, но держать палец на спуске было некому. Постоянные междоусобицы на почве исчезновения троих разведчиков, что я отправил в город, мне уже надоели и пора было что-то с этим решать и быстро. Мы приближались к штату Вашингтон и, как следствие, к границе с Канадой. Я не хочу получить копьем в спину когда мы так близко к цели! Лежа на койке, укачиваемый подпрыгиванием многотонной машины по расколовшемуся асфальту, я лишь ждал момента. Ждать пришлось недолго. Дверь отворилась и внутрь ввалился Хакс с разбитой головой. — Опять… — Суки! Ты полежи, там в ящике моя аптечка — загляни. — Ага…        Мак сообразил систему дистанционной блокировки дверей вагонов, что было крайне удобно в данный момент. Нацепив свою панамку под названием «Door Kicker» на затылке которой красовалась весьма ироничная надпись «Нет ума — штурмуй дома!», сняв со стены М4 с наспех приваренной рукояткой на цевье и зацепив фастексы разгрузки прямо поверх кофты, я вытащил рацию и на ходу стал раздават команды. — Данте, тормози и изолируй третий вагон! Готовься скинуть боковой трап по моей команде! — Началось? — Да! Луис, наших в рубку, а сам хватай М60 и на крышу! — Твою мать… Принято! Что будешь делать? — Устрою им «шок и трепет!»

***

       Когда машина остановилась посреди ночной дороги, а с неба стеной лилась вода, я встал напротив двери-трапа третьего вагона, внутри которого кипела человеческая масса, готовая разорвать меня на мелкие кусочки. Я давно продумал этот момент до мелочей. Да, нас было двое: я и Луис с пулеметом, но было кое-что другое. Давний опыт постановки школьных сценок. Не думал, что это когда-нибудь пригодится… Я планировал сыграть на неожиданности и красочной демонстрации силы. А ливень, холод и непроглядная темень за границей освещения ламп только добавляли мне шансов на победу. — Пацан, готовься стрелять по команде. — Понял! — Хорошо. Данте, бросай трап!        Загудел кустарный механизм и по железной пластине, на асфальт, выстроившись полукругом напротив меня, появились индейцы, наставив на меня имеющееся оружие. — Асо! Идем — поговорим! — Из толпы в сорок с лишним голов вышли три фигуры. Две высокие, и одна пониже. Это были Асо, Гусь и Лико. Когда они встали в трех метрах от меня и я смог четко разглядеть скорченное лицо Лико и довольное шамана, я сделал шаг вперед. — Хм, мда, Ассоль, не долго ты училась революции поднимать. — Я не поднимала ничего… — Я верю. Правда верю. Ты мягкотелая, слабохарактерная девчонка — ничего больше, а вот эти двое уже кое-что знают. Не так ли? — Мы требуем равенства! Наш народ погибает, а твои люди далеко от машины не уходят! Получают больше еды и боеприпасов! Мы требуем свободы! — Хах, равноправия и свободы… Что ж — вот она! Свобода! Идите! — Я отошел в сторону и указал рукой на непроглядный мрак за дорогой. — Вы все свободны! Я никого здесь не держу! — Джон, люди голодают… — Да ты что?! Ая-яй! А я, блять, сплю на ящиках с консервами видать?! Я дам вам один ветхозаветный урок, который вы должны запомнить до конца своей ебучей жизни! Кто работает — тот ест! Скажите, люди, кто должен есть больше — дозорный, который сидит на крыше, ножки свесив или человек, который сутками идет впереди машины и разведывает территорию чтобы вы все не сдохли?! Ну же, шаман, ответь мне! — Великий дух указал четко… — Великий дух это, великий дух то… Хватит! Вы — взрослые люди! Хватит следовать советам маразматика! У нас есть цель и мои люди идут к ней, а вы втыкаете палки в колеса! С меня хватит! Через пять минут мы двинемся дальше! Я доверял вам, был лоялен и прощал каждую выходку! Теперь этого не будет! Кто разбил голову Джо Хаксу? Ну? — Я! — Выпятив грудь вперед вышел вперед молодой парень, явно гордый своим поступком. Я подошел к нему и положил руку на плечо. — Молодец, молодец… — С размаху я загнал нож ему в живот по самую рукоятку и рванул его вправо. Кишечник парня вывалился на землю и упав он стал пытаться его собрать обратно. Толпа вскрикнула, загудела. — Слушайте сюда! Впредь покушение, грабеж и бунт на этой машине будут караться смертью от моих рук! Я даю вам последний шанс! Те, кто сейчас зайдет внутрь — принимают новые правила! Вы будете жить как все, работать как все и умирать как все! А остальным — добро пожаловать отсюда! — А где гарантии, что ты всех нас так не перебьешь?! — Вскрикнула Асо, а за ней и толпа. — Ха-ха, дорогуша, если бы я хотел вас убить — давно сделал бы это. Так, Луис? — Крикнул я погромче. — Так точно, капитан! — Я все сказал — вы все услышали, думайте. И помните — назад дороги не будет, а свобода — вот она! С удовольствием вами закусит! — Договорив я повернулся спиной и пошел прочь в сторону кабины. — Данте, готовь машину к отправке, Луис — чехли пулемет. — Все получилось?! — Изумленно выдал водитель. — Если я сейчас не получу пулю в спину, то да. Театр — великая сила! Ха-ха! Все, кончайте болтать. — Так ты сам болтаешь, Джон! — Цыц мелкий! — Ха-ха! — Подними Ли, пусть Джо перевяжет, ему по голове дали.

***

       Пятеро индейцев осталось позади, не считая убитого. Остальные одумались и вернулись в вагон. Ну, а я залез на крышу и высматривал тварей в ночи, пока не услышал шаги по металлу за спиной. — Чего тут стоишь? Ждешь когда вниз утащут? — Да кто меня утащит? Они давно не появлялись… Кажется проскочили мы их ареал обитания! Дальше по дороге ни одной АЭС на сотни километров, трупы тоже нам не угроза, а вот люди… Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. А ты чего тут забыл? Не твой же пост? — Ага, с Клем поспишь! Знал бы от чего ты меня отвлек! — Да ладно? Уболтал? — Ну с такой-то харизмой ха-ха! А ты со своими краснокожими весь кайф обломал и спать теперь не могу… — Ну что, поздравляю с вступлением в ряды настоящих мужиков! Ха-ха! Пошли, гульнем за запасами Мака по такому случаю!

***

-… скелет исчез из шкафа, и больше меня никто там не видел! Ха-ха! — Аха-ха! Ой… — В любом случае, именно поэтому меня не взяли в бойскауты… И виски кончился… — Лично мне и так этого пойла хватило! — Ты как хочешь, а я спать. Что-то заебался, аж нога не держит…

***

       На утро я не испытывал никаких отрицательных ощущений от ночной попойки. Даже голова не трещала. Время я убивал за дневником, сделанному по совету Идиота, сюда я списал русскую азбуку и время от времени записывал слова, которые диктовал и объяснял Идиот, писал какие-то предложения и фразы для разговорного общения. Также я позаимствовал идею описания людей, которых я знал и знаю сейчас. Это здорово отвлекает и успокаивает нервы. — Джон, пойди-ка сюда, разговор есть. — Возник в проходе Кольт. — Что такое? — Идем, не здесь.        Мы спустились вниз ушли в самую мастерскую, где уже ждал Мак. Сэм запер дверь и припер ее своим телом. — Вы меня грохнуть решили? Что за постановку вы тут разыгрываете? — Ха-ха! Нет, никто тут никого убивать не собирается. Пространство тут замкнутое и слухи расходятся быстро. В общем, мы тут прознали, что ты долго на этом берегу задерживаться не собираешься. — Ну и кто проболтался? — Луис. Точнее подружка его. — Вот трепло… Ладно, чего вы хотите? — Помочь! — Выскочил Мак как черт из табакерки. — Чего, чего? — Помочь с этой стремной идеей! — Да… Суть он выразил правильно. Я считаю, что мы все перед тобой в неоплаченном долгу! В конце-концов, нас бы всех здесь не было. — Океан переплыть, это тебе не ботинки обоссать! — И если ты хочешь отправиться сразу же как мы прибудем в бункер, то начинать готовиться нужно сейчас! Смотри, я как узнал — сразу достал из закромов «калаш» по пять сорок пять, но вот в чем дело… Это гражданская модель и УСМ у него упрощенный, одиночными только постреливает, ну, а это никуда не годится. Обращай внимание на запчасти, вырабатывай привычку! В России-то нас с Маком не будет! И вот еще, я тут тебе набросал устройство основных стволов русских: РПК, ПКМ, Калаш, СВД и все в этом духе. Оружие у них простое, но надежное! Изучи на досуге. — Оружие оружием, но у нас проблемы насущные еще не решены! Карта у тебя с собой? — Да. — Давай сюда! Так… Смотри, здесь, на границе — завод по производству элементов ядерных реакторов я там работал в нулевых… — И что? — Да то, что как раз перед моим уходом наш завод завершил разработку реакторов предназначенных для питания бомбоубежищ, а когда шла массовая стройка бункеров по стране? Именно! Прямиком в нулевые! Вот я и думаю, что в том, в который мы едем, как раз нечто подобное и стоит. Но вот проблема — я понятия не имею в каком реактор состоянии и без документации и бутылки я там не разберусь! Доберемся до Сиэтла и кому-то придется пробраться в архив завода… — Что нам конкретно искать? — Все, что касается изделий серии W238. Я составлю план здания, насколько помню. Вам нужен будет подвал. — Есть загвоздка. Сиэтл накрыли биологическим оружием. — Откуда знаешь? — От людей, что из его окрестностей в «Фольтест» пришли. Уже тогда там мутантов каких-то видали, а сейчас я вообще боюсь представить, что там бродит… Сколько у нас комплектов химической защиты? — Пять. Те, которые мы из пожарной части уперли. — Возьму с собой Луиса, Лико, и еще пару индейцев покрепче. — Уверен? Индейцев? — Если возьму Хакса и Данте, то они вас толпой задавят и я ничего поделать не смогу, а так у вас неплохие шансы в случае чего. — И то верно, вспыльчивые они какие-то. — Идиоты — вот кто они! Ладно, пойду я…

***

       Через трое суток автопоезд встал восточней Сиэтла в пяти километрах. Дальше фон такой, что без защиты не подойти было. Я собрал группу, которую и планировал, никто ни в восторге от этой идеи. Я отправил Мака и Данте поближе к городу — замерить фон, теперь осталось их дождаться… -… пройдем здесь, а потом здесь. Выйдем как раз к главному входу на территорию завода… — В проходе появился весь вспотевший Мак. — Ну что там? — Хуже, чем я думал… Город почти цел, но уже за три километра фон как внутри реактора… Если я все правильно посчитал, то у вас около часа. Плюс, минус двадцать минут. — Хера себе разброс! — Точнее замерить не выходит. — Маршалл, нам точно так нужны эти бумажки? — Если ты не хочешь приехать в бункер с неисправным реактором, то нужны! И этот вопрос мы уже закрыли. Давайте, пять минут на сборы и выходим! Нет времени больше ждать, Мак, отгоните машину подальше, как мы уйдем и держите связь. — Сделаю.

***

       Поскрипывая неудобными резиновыми костюмами со свинцовой подкладкой, мы пошли в упор к городу. Счетчик заливался треском показывая стрелкой на середину желтого деления, иногда подскакивая до красного. Вы входили в мертвый, охваченный радиацией и населенный невесть кем, город. — Запомните — там никого кроме нас нет! Не верьте во все, что видите. — Ты это к чему? — Был я в подобном городе, и излучение там было куда слабей, но даже там я видел галюны… Не понравилось мне. Совсем. Короче, даже если вам сам Кеннеди будет вручать бронзовую звезду — не верьте, это иллюзия. — И что делать? — Дать себе по морде или позвать кого-то из нас чтобы это сделал…

***

       Как передать то чувство, когда видишь город, припорошенный радиоактивным снегом, создающий такое ощущение, что он все еще жив. Целые окна, прилавки — все как в былые времена, выцвело только малость, да подгнило, а так ничего — подлежит восстановлению. Портили это место всего три вещи: стерильный, мерзкий воздух, просачивающийся через фильтры противогаза, кости, хрустящие под ботинками и беспрестанный треск дозиметра, стрелка которого уже достигла красной отметки, хоть мы и были на окраине…        Даже через плотную резину и свинец я ощущал, как излучение пронизывало меня. Перед глазами летала какая-то бело-зеленая пыль, застилавшая глаза. Остановившись, я оперся на колени и опустил голову вниз. Отпустило… Но взглядом я уперся в чей-то череп, смотрящий на меня пустыми глазницами. — Нормально? — Да… Мы почти на месте… Надо двигаться, а то останемся вот с этими вот красавцами… Вон, то здание…        Территория завода была густо завалена старыми высохшими телами, а на входе, прямо у двери, сидел охранник. — Они здесь с самого начала… Вон, машина спасателей, палатки. Похоже на пункт эвакуации. — Мда, походу тут все вынесли уже… — Не дрейфь, пацан, все, что из здания выносили должно быть вон в тех грузовиках. Никто не уехал отсюда… Вы, двое, прошерстите все на территории. Ищите наши бумаги! А мы — пойдем внутрь. — Вождь? — Делайте, как говорит. — Хорошо, что не сопротивляешься. — Эти в общих интересах. — Пошли, только аккуратно и, Луис, не надо заливать из пулемета все вокруг! — Успокойся, дедуля, у меня всего одна лента! — Дедуля?! — У тебя уже седина на висках! — Может вы прекратите трепаться и мы пойдем внутрь чтобы лишние рентгены не получать?! Лично меня уже мутит… — Да, времени и вправду нет. Я впереди, Луис — кроешь наши жопы. — Есть, капитан нога-дверь! — Засранец…        Все здание — огромный могильник. Море каталок, инвалидных кресел, владельцы которых давно уснули вечным сном. Но вот в чем фишка, через все это обилие трупов и железа был пробит проход, метра два в ширину. — У всех черепа целы. Почему они не обратились? — Годы назад, при ударе, радиация была настолько сильной что их мозги просто «сварились» еще до обращения. Глядите… — Оперевшись на автомат, я подсветил фонариком след. Он напоминал человеческий, но странный, будто подошва была наполовину стерта. Вереница из свежих вмятин в толстом слое пыли вела дальше по коридору. — Здесь кто-то есть… Идем аккуратно…        Не по себе мне было от взглядов пустых глазниц. Головы… Они поворачивались за мной! — " Что врач говорит… Я подустал… Еда тут так себе… Неужели… Пять кубиков… Конец… Несите наверх… Боже, нет! — Джон! Давай, вставай! — Чт-что происходит? — Нас вырубило, вставайте! — Нас не было три минуты… Все живы? — Да. — Порядок. Что это было? Я видел, конец… Они все живые! — Это все радиация. Нужно идти. Судя по плану — спуск рядом…        Мы шли дальше. Пыль, которую мы подняли, когда вырубились, загораживала обзор и, уже на угад, я толкнул дверь ведущую к лестнице. — Заперто… Отойдите! — Отступив чуть назад я со всей дури дал ногой в район замка. Гнилая фанерная дверь подалась легко и сразу, оторвавшись от петель и улетев вниз по лестнице. — Прошу, дамы вперед!        Внизу не было окон и даже тот тусклый свет, который пробивался сквозь пыльные окна наверху — здесь отсутствовал. — Вот и архив. Так. Мак был здесь в двухтысячных, начнем оттуда! Ищем все, что касается изделий серии W238! Опа…        Внизу, у полок, лежало два тела в оранжевых комбинезонах химзы. Голова одного была раздавлена, а второй пытался куда-то уползти, но не успел и просто истек кровью. Подойдя поближе я вырвал из окоченелых рук первого винтовку. Вроде М14, но вот магазин от АКМ. Кольту понравится. — Это кто? — Конкуренты… Тоже что-то искали, но… Давайте за дело.       Закинув винтовку за спину, благо ремень уцелел, и быстренько, не осматривая ничего, покидав все, что было у трупа в рюкзак, я принялся за поиск бумаг. Пыльные пластиковые папки летели на пол одна за другой, все не то… Но вот, последняя папка на стеллаже две тысячи первого года. — W238! Есть! — Нашел?! — Да! Полная папка бумажек! Мы свою работу выполнили, а теперь уходим! — На ходу запихнув папку в рюкзак, я схватился за рацию. — Мы нашли документы, идем к выходу, как слышите? Парковка, вы все там осмотрели? Прием? Эй пар…        Выскочив в коридор вслед за Луисом и Лико, я встал как вкопанный и опустил руку к оружию. Среди трупов, перекрывая нам выход стояло нечто отдаленно напоминающее человека, но только ногами в едва уцелевших штанах. Вся верхняя часть была сплошной биомассой с десятком длинных щупалец по бокам и двумя лапами с заостренными концами. Вместо головы был яйцевидный сгусток с кучей маленьких желтых глазок. — Огонь!        Отходя назад, прочь от наступающего нечта, мы заливали коридор свинцом, на который мутанту, видимо, похеру. Когда М60 Луиса предательски щелкнул уведомив о конце ленты, я уже стоял на лестнице, ведущей наверх и тащил парня за собой. Я видел как мутант одним рывком сократил дистанцию до Лико и прошил его насквозь своими острыми лапами. Тот лишь заорал нг почти сразу умолк, а тварь сорвала щупальцами противогаз и начало пожирать голову индейца раскрыв огромную пасть скрывавшуюся в общей массе «головы». — Наверх! Наверх! Наверх!        Второй этаж оказался маленьким — всего один кабинет с окнами ведущими на стоянку. Слыша приближение по лестнице тяжелых ног, я разбил прикладом окно и опустил взгляд на грузовик, припаркованный под нами. Это был единственный шанс. — Придется прыгать! Давай! Три, два — пошли!        Кузов устоял. Спрыгнув с машины, я подхватил рюкзак, который потерял в полете и рванул за Луисом к выходу с территории завода. Вдруг позади раздался грохот — кузов проломился под весом твари. Осталось выбраться из города. Догнав пацана за одной из машин, метрах в трехстах от входа, я упал чтобы отдышаться. Химза невероятно стесняла движения, а еще жарко в этой резине, как в аду! — Бажа, это Маршалл. Документы у нас, идем на резервную точку, подберете? Прием. — Да, мы выдвигаемся! — Пошли, пацан, мы еще не выбрались…