Walk of Shame.

Понедельник 4:45 утра.

      Через вращающиеся двери своего многоквартирного дома Деймон Сальваторе вышел в темное промозглое утро понедельника. Это был один из немногих случаев в его зрелой жизни, когда день начался не по привычному графику, а если быть точнее, на пятнадцать минут раньше обычного. Но Деймон был убежден, что если уж нарушать распорядок, то лучше опережать его, чем отставать.       Одна из его клиенток развлекалась сейчас на Бали, отмечая предстоящий развод, и разница в часовых поясах требовала от него приехать в офис чуть раньше, если он хотел поговорить с ней до «часа коктейлей». Деймон был не против. Хотя…       В эти дни пятнадцать минут в столь ранний час значили, увидит ли он Елену Гилберт или нет. Его ранее, чем обычно, утро означало, что сегодня он разминется с ней, за что, если честно, он был премного благодарен. Светская львица была всем, что он ненавидел. Самовлюбленная, легкомысленная, пустая… нелепая.       И тем не менее… Деймон сделал глоток шоколадного протеинового коктейля, остановившись, чтобы достать зонт, одновременно пытаясь отбросить неудобные мысли. Мысли, которые говорили бы ему, что чувство, которое он испытывал не встретившись с Еленой сегодня утром, было скорее разочарованием, чем облегчением. Не поймите его неправильно, не то чтобы он жаждал увидеть ее, но было в этой молодой женщине что-то, что не давало ему покоя. У него никогда не было уважения к избалованным принцессам, которые занимались шопингом днем и отрывались во всевозможных клубах по ночам. И все же, была в ней какая-то искренняя доброта… теплота, которой она делилась со всеми, кто бы не встретился ей на пути. Со всеми, кроме него.       Раздраженный сам на себя, он открыл зонт. Деймон сделал шаг в сторону своего спортзала, когда его внимание привлекла вспышка ярко-желтого цвета. Он посмотрел в сторону на открывающуюся дверь такси и появляющуюся из него изящную загорелую женскую ножку в босоножке на высоком каблуке. Женщина вышла на тротуар, слегка покачиваясь на космических шпильках, и захлопнула дверь такси. Деймон проскользнул глазами по стройным ногам к упругой попке и тонкой талии и вверх к длинным густым каштановым волнам, прикрывающим ровную спину. Во рту у него пересохло. Похоже, он все же встретится с мисс Гилберт сегодня.       Елена махала на прощание отъезжающему такси. Никаких сомнений в том, что она заполучила себе очередного лучшего друга в лице водителя. В другой руке она, как всегда, держала розовую коробку с пончиками, маффинами, капкейками или другим высококалорийным холестериновым кошмаром, которым она снабжала обслуживающий персонал их небоскреба.       Деймон некоторое время наблюдал за ней и обдумывал, стоит ли перейти на другую сторону улицы, чтобы избежать ее. Да. Именно так он и поступит.       Как раз когда он собирался отвернуться, прежде чем она успела бы заметить его, Елена сделала шаг вперед, не совсем оступаясь, но и не совсем уверенно стоя на ногах. Его глаза расширились. Слишком высокие каблуки или…? Елена громко икнула… Господи!       Она была пьяна. Деймон ожидал от себя раздражение, но почувствовал лишь… желание защитить. Сальваторе осмотрелся, ищя глазами швейцара, которому неплохо платили, чтобы он справлялся с подобными ситуациями. Но на улице никого не было, кроме него и Елены.       Она сделала еще шаг, немного спотыкаясь, но удерживая равновесие. Шансы того, что Елена успешно пересечет дистанцию до входа по мокрому тротуару и потом до лифта по скользкому мраморному полу, Деймон оценивал в пятьдесят на пятьдесят. Ее движения были чертовски медленными, а с каждой секундой дождь лишь усиливался, заставляя короткое ярко-голубое платье еще теснее обнимать ее соблазнительную фигуру.       Прежде чем он смог отговорить себя, Деймон направился в ее сторону. Почувствовав приближение, Елена подняла глаза, моргая большими карими глазами из под мокрых длинных ресниц.       Он ожидал что-то вроде несуразной шутки, выговоренной заплетающимся языком, но вместо этого она лишь испуганно посмотрела на него и обреченно вздохнула. — Я опоздала. Мне казалось, что я раньше, но я опоздала. — Что? — раздраженно спросил Деймон, держа зонт над ее головой. Он начал идти назад к зданию, но Елена не сдвинулась с места, явно пытаясь выкопать что-то из своей сумочки. — Где мой телефон? Мне нужно посмотреть, который час. Деймон закатил глаза и посмотрел на наручные часы. — Сейчас четыре сорок семь. Она комично поморщила носиком. — Ты уверен? — Да, я уверен, — ответил он, пытаясь сдержать улыбку. — Почему? — Потому что я знаю, как смотреть на время, и потому что теперь я опоздал. — Ты не опоздал. Ты рано. Ты даже не должен быть в фойе еще… — она посчитала по пальцам. — Тринадцать минут. — Ты можешь, пожалуйста, просто зайти в здание, чтобы я мог пойти на работу? — спросил он, с гораздо большим недовольством в голосе, чем на самом деле чувствовал. Ее милая улыбка исчезла с губ, словно он задел ее чувства, и Деймон открыл рот, чтобы сказать… что? Он никогда не знал, что говорить в ее присутствии. — Вот черт, — пробурчал он. Деймон выхватил клатч из ее руки, положил его на коробку с пончиками, а затем всучил в руку свою дорожную кружку. Свободной рукой он обнял ее за талию и, чуть подталкивая, потащил оставшиеся несколько ярдов к входной двери, пытаясь при этом держать зонт над их головами.       Вращающиеся двери казались слишком сложным изобретением для ее нынешнего состояния, поэтому, вытащив из кармана электронный ключ от боковой двери и закрыв зонт, Деймон помог ей войти в вестибюль. Елена вела себя поразительно дружелюбно, не препираясь и не сопротивляясь. Он осторожно посмотрел на нее, думая, насколько она была сейчас не похожа на обычную себя, саркастичную, насмешливую, уверенную и считающую его самым скучным в мире существом.       Деймон чертыхнулся про себя. Она пила его завтрак. Сальваторе забрал кружку из ее рук, невольно задерживая взгляд на кончике языка девушки, облизывающим верхнюю губу. — Это вкуснее, чем я думала. Похоже на холодный горячий шоколад, — невинно произнесла Елена. — Попробуй еще раз, когда твое тело не будет испытывать недостаток в питательных веществах после слишком большого количества алкоголя. Елена тяжело вздохнула. — Ты прав. Теперь я помню, почему больше так не делаю. — Почему тогда ты сделала это сейчас? — спросил он, стараясь смотреть ей в глаза, а не на затвердевшие от холодного дождя выпирающие соски невероятно аппетитной груди. Елена вздохнула еще раз. — Ты скажешь, что я веду себя нелепо. Деймон непроизвольно ухмыльнулся. — Возможно. Елена откинула голову назад, смотря на него широко распахнутыми глазами. — Мне было грустно. Глупо, да? Пытаться утопить горе в водке? — Почему тебе было грустно? — спросил он тихо. Черт, что он делал? Почему он позволял этому беспорядочному созданию еще больше разрушать его столь четко распланированный график? Елена открыла коробку с пончиками и снова закрыла ее, не взяв ничего. — Дело в моих родителях. Я хотела бы, чтобы они были… Мне хотелось бы, чтобы мы были семьей. Наверно правильнее сказать, другой семьей… настоящей. Пожалуйста, не плачь, пожалуйста, только не плачь.       Елена опустила голову, пряча слезы, и Деймон смотрел на нее, не зная, что сказать. Худшего плеча, чтобы поплакать, она не могла найти. Конечно, он владел дежурными фразами, которые необходимо произносить в присутствии особо убитых горем клиентов, жалующихся на неверность супругов. Но… он никогда не знал, как утешить, когда это действительно имело значение.       Почему-то это было важно здесь и сейчас, именно с этой девушкой, и впервые за очень долгое время Деймон хотел бы быть более эмоциональным, чувственным человеком.       С другой стороны, учитывая ее сегодняшнее состояние, существовал большой шанс, что завтра она даже не вспомнит этот разговор. Часть его надеялась на это. Решение держать Елену Гилберт на расстоянии было… безопасным, умным.       Елена потрясла головой, словно пытаясь отбросить все неприятные мысли. Прежде чем он смог среагировать, она протянула руку и, обхватив его запястье тонкими аккуратными пальчиками, подняла его руку на уровень своих глаз.       Посмотрев на часы, она широко улыбнулась, полностью забыв о плохом настроении минуту назад. — Точно в срок. — Точно в срок что? — спросил он грубо, стараясь не реагировать на прикосновения ее кончиков пальцев к своей коже. — Пять часов, — сказала она, отпуская руку. — Точно по графику. Теперь мы можем начать пререкаться. — У меня нет времени на это. Я и так уже опоздал из-за тебя.       Елена ничего не ответила, словно даже не заметив его резкого тона. Ее смоченный в спиртном мозг уже переместил внимание на новую тему. Елена смотрела вниз, радостно повизгивая, рассматривая ноги Деймона. — Башмачки Дороти! Они вернулись. Она начала наклоняться, словно намереваясь потрогать его кроссовки, и выругавшись, Деймон схватил ее за руку, возвращая в стоячее положение. Достаточно, уже. — Мистер Рамирес, — позвал он консьержа, пытающегося как можно более бесшумно, не мешая жильцам, осторожно занимался своими делами. — Обувь мисс Гилберт немного скользкая из-за дождя. Не могли бы Вы помочь ей подняться в квартиру? Рамон немедленно вышел из-за стола, приближаясь к ним. Деймон отпустил тонкое запястье и взял Елену за локоть, твердо придерживая ее, пока он не сможет передать ее в руки портье. - Ты в порядке? — спросил Деймон. Она не ответила. Елена была полностью поглощена содержимым коробки с пончиками. — Эники-беники ели… — Эй, — перебил он, нежно хватая ее за подбородок и поднимая голову. — Не ешь это. Тебе нельзя сейчас сахар. Когда Рамон поможет тебе подняться, прими Адвил, запей его двумя стаканами воды и съешь банан. — У меня нет банана. Но у меня есть капкейк «красный бархат», он подойдет? — Почему он должен… Знаешь, что? Неважно, — промямлил он, когда подошел Рамон.       Деймон и мистер Рамирес обменялись короткими взглядами и кивками понимания, когда Рамон положил руку под локоть Елены. — Осторожно, мисс Гилберт. Позвольте мне помочь Вам. Пол скользкий, я позову кого-нибудь, чтобы убрал воду. Вода не была проблемой, Деймон и Рамон, оба это знали, но Елена, казалось, была в неведении. Обняв его за предплечье, словно они были лучшими друзьями, Елена уже вовсю счастливо рассказывала консьержу о том, что пекарь бесплатно положил ей в коробку с пончиками тыквенный пирог по старинному рецепту.       Деймон посмотрел им вслед дольше необходимого, удостоверяясь, что у Рамона достаточно сил, чтобы удержать Елену от падения на ее хорошенькое личико. Как только они зашли в лифт, Деймон стал разворачиваться, когда услышал свое имя. Он посмотрел назад и увидел радостную Елену, махающую ему на прощание. Не маши в ответ. Ради всего святого, мужик, только не… Деймон поднял руку лишь на секунду из вежливости.       Черт, она действительно была самым нелепым созданием во вселенной. Деймон опустил голову, тщательно скрывая улыбку, и вернулся на улицу.