Понедельник после обеда.
Уфф! Я уже и не помню, когда последний раз у меня было похмелье. А такое сильное и подавно! С трудом дошлёпав до кухни, я открыла холодильник в надежде, что магическим образом в нем появится Gatorade. Все, кто недооценивает этот чудо эликсир, должны немедленно изменить свое отношение к нему, эти электролиты помогли мне пережить дикие студенческие годы в сестринстве. Сегодня чуда не произошло. Пришлось довольствоваться San Pellegrino и капкейком. Очень вкусным кстати. Красный бархат с невероятным ванильным кремом, но по какой-то причине, откусывая его, я могла думать лишь о… банане? Не потому что он был по вкусу как банан, а потому что… Черт! Деймон, мать его, Сальваторе! Детали довольно размыты, но я помню достаточно, чтобы потерять аппетит и отвращено выкинуть остатки капкейка в мусорное ведро. Блин! Теперь я должна ему. Не потому что он был милым. Может я и не помню все подробности, но не думаю, что он был милым, он даже не знает как это. Но он вел себя достойно , и это… это… раздражало меня. Я облокотилась на столешницу и сделала глоток газированной воды, пытаясь понять, является ли причиной подступающей тошноты выпитый алкоголь или осознание того, что я в долгу перед своим злейшим врагом. К этому состоянию, наверняка, можно добавить еще и ненависть к самой себе. Несмотря на то, что вы, скорее всего, сейчас думаете, я не одна из тех девушек, напивающихся, пытаясь забыть о проблемах. Конечно, я люблю ходить на вечеринки, но как я уже упоминала раньше, я веду себя максимально сдержанно, насколько это возможно. Несколько не сильно алкогольных коктейлей там и тут, чередуемых с большим количеством воды и никогда, НИКОГДА я не пью на пустой желудок. Прошлой ночью… Я обреченно закрыла глаза, когда вспышками ко мне вернулся вчерашний вечер. Моей первой ошибкой было то, что я пошла тусоваться несмотря на то, что Кэролайн не смогла пойти со мной. У нас с Кэр есть соглашение присматривать друг за другом. У нас даже есть кодовое слово «вращение». Перевод: «От вертолета тебя отделяет лишь один глоток, а значит ты уже переступил порог, когда тебе будет дерьмово на следующее утро.» Но со мной не было верной блондинки, а значит и человека, который сказал бы моему глупому мозгу кодовое слово и приказал остановиться топить жалость к моим родителям, их несчастному браку и моему одиночеству в лимонной водке Grey Goose. Умно Лена. Очень, очень умно. Где-то около трех часов ночи я наткнулась на Лиама, помните моего парикмахера? И его парня, с которым они похоже все же пришли к общему знаменателю насчёт детей. Они взяли меня в оборот и отвели в круглосуточное кафе, где безуспешно пытались накормить омлетом, блинчиками и кофе, после чего загрузили в такси. По крайней мере мне кажется, что все было именно так. Я помню, как пошла в магазин пончиков… Даже пьяная я не забывая о важных вещах в жизни. А потом встреча с… Деймоном Сальваторе. Черт! Почему он был добр ко мне? Мне не нравится, когда он такой. Это заставляет меня чувствовать… тепло. И как мне вести себя, когда я увижу его в следующий раз? По крайней мере у меня будет целый день, чтобы понять это. Ни при каком раскладе я не выйду сегодня из квартиры, а значит у меня не будет причины быть в 5 часов утра внизу. Я могла бы поставить будильник и все равно спуститься, но это как-то слишком… жалко. Так что у меня есть время до среды, чтобы определить план поведения в его присутствии. А пока… на повестке: душ, любимые легинсы, удобный свитер и остаток дня, проведенный в компании старых друзей: Фиби, Моники, Чендлера и остальной банды. Где-то в районе семи часов вечера я заказала бублик с кунжутом и Gatorade у Seamless, службы доставки еды, которая обслуживает многих жителей Нью-Йорка. В последнюю минуту я вспомнила слова того, чье имя нельзя произносить, и изменила рогалик на банан. С голосами Росса и Рейчел на заднем фоне, спорящими расстались они или нет, переписываясь с Кэролайн, я каким-то чудом обнаружила себя организатором завтрашней вечеринки. В нашем небоскребе есть очень просторное помещение, которое возможно арендовать и с которого открывается просто невероятный вид на Манхэттен. Мы часто зависаем там, когда хотим провести время с близкими друзьями вдали от любопытных глаз. Обязав Кэролайн определиться со списком гостей, я отложила телефон и в уме начала перечислять необходимые закупки для группы из десяти человек. Примерно в десять часов вечера позвонила мама. Я проигнорировала звонок.Вторник, вечер.
— Лена, спасибо за приглашение. Вот черт! Я вытянула уголки губ кверху, надеясь, что то что отражается на моем лице хотя бы издали напоминало улыбку, когда очаровательный парень, наклонившись, поцеловал меня слишком близко к уголкам губ. Встречайте Стефана Уэсли. Знаю, о чем вы думаете. Имя звучит, как будто он бабник, так? Динь, динь, динь! Все верно. У Стефана Уэсли есть особый дар заставлять тебя поверить, что ты особенная для него, та самая единственная. И конечно чертовски привлекательная упаковка лишь еще больше обволакивает и притягивает. Он прекрасен. Теплые зеленые глаза, каштановые густые волосы, манящие губы, сильные руки… Одним словом, он восхитителен. Я никогда не спала со Стефаном. Но не так давно… я хотела. Мы встречались. Или по крайней мере я думала, что встречались. Он ухаживал за мной, как мне казалось. Напитки наедине перед встречей с друзьями. Потом они переросли в ужины. Обеды. Прогулки в чертовом парке. А потом он пригласил меня в родительский дом в Хэмптонс, только мы вдвоем. Что я должна была думать? Мои чемоданы были на половину собраны, когда я пошла на девичник Айви. Во время одной из этих дурацких алкогольных игр, которые приводят к признанию вещей, которыми не гордишься, я узнала, что не только невеста спала со Стефаном, но еще и пять из двенадцати присутствующих девушек. И то, что у него оказывается был список, которым он любил похвастаться перед друзьями. С широко раскрытыми глазами я отменила поездку с Уэсли и даже несмотря на то, что он остался частью нашей группы, держала его с тех пор на расстоянии вытянутой руки. А так как за список гостей отвечала Кэролайн, и я убедила ее, что меня абсолютно не задевало случившееся со Стефаном… Он здесь. — Мы должны как-нибудь поужинать вместе. Я скучаю по тебе, — сказал тихо Стефан, несчастно улыбаясь. — Уху, — промямлила я отстраненно, делая глоток красного вина. Пытаясь вернуть мое внимание, он дотронулся до моей руки. — Эй, — прошептал он нежно и зазывающие, так что мне пришлось заставить себя отвести взгляд в сторону, чтобы не поддаться его обаянию и не позволить себе улететь в то место, где я вновь почувствую себя особенной и единственной для него. Только вот когда мой взгляд лихорадочно проносился по комнате в поисках за что бы зацепиться, он выловил фигуру мужчины, еще более опасного, чем Стефан. Моя лучшая подруга, мило улыбаясь и весело смеясь, шла под руку не с кем иным, как самим Деймоном Сальваторе. Не может мыть! Я моргнула. Моргнула еще раз. Как я уже говорила, я иногда пересекаюсь с Деймоном вне наших утренних встреч, но не так часто. И его появление здесь в этом идеальном для его фигуры костюме с тонким черным галстуком, дополняющем ансамбль, вызывает у меня… бабочки в животе? — Лена, ты никогда не угадаешь, с кем я столкнулась у лифта, — глупо посмеиваясь, сказала Кэролайн, подойдя ко мне. — Деймоном Сальваторе. Помнишь, мы встретили его на прошлой неделе, во время его ужина с Лекси? Ах, тогда. Это она имеет ввиду тот раз, когда он сделал вид, что меня не существует? Помню, я обещала реванш. Натянув вежливое, слегка смущенное выражение лица, как будто я только что попала в неуклюжую социальную пропасть, где мне придется еще раз спросить имя человека, с которым мы уже знакомы, я перевела на Деймона взгляд. — Конечно, — сказала я с плохо скрываемой притворной честностью. — Мистер Сальваторе, рада снова Вас видеть. Когда я протянула приветственно руку, к моему большому удивлению, во взгляде Деймона проскользнуло что-то похожее на… нет, не безразличие, как обычно, и даже не раздражение… Он замялся на секунду, опустил спортивную сумку на пол и, переместив портфель из правой руки в левую, ответил на рукопожатие, по какой-то причине отказываясь встретиться со мной взглядом, не игнорируя, а словно пытаясь скрыть что-то от меня. На секунду у меня проскользнула мысль, что я задела его чувства, что странно, потому что у мистера Айсберга их нет. Но мне почему-то было стыдно и неудобно все равно. Казалось ничто не может сделать еще хуже ситуацию, в которую я себя загнала. Но появившийся из ниоткуда Стефан доказал обратное. Положив руку мне на талию, словно он имел право меня обнимать, Уэсли протянул руку Деймону. — Привет, мужик. Стефан Уэсли. Приятно познакомиться. Пристально посмотрев на руку Стефана на моей талии, Сальваторе, все еще упорно избегающий встречаться со мной взглядом, ответил на рукопожатие. — Ты остаешься? — вмешалась Кэролайн, обращаясь к Деймону. — Нет, спасибо, — ответил он немного грубо. — Если у тебя нет других планов, я настаиваю, — сказала Кэр, прижимаясь к нему. — Хотя я должна предупредить, если ты скажешь, что у тебя свидание, я буду очень разочарована. От столь явного флирта Кэролайн у меня скрутило живот, и внезапно я почувствовала сожаление, что не рассказала ей о Деймоне и… себе. Не то, чтобы у нас что-то было и не то, чтобы он был несвободен. Так что по всем законам меня не должно было волновать, что у моей подруги ужасный вкус на мужчин, и она положила глаз на моего соседа. Но… меня волновало это. Я подняла голову и наконец-то поймала его внимательный взгляд. — Я не хочу мешать, — сказал он. — Ой, не волнуйся, мы будем только рады, — уверила Кэролайн. — Правда, Лена? — Конечно, — произнесла я. Я сказала бы это любому, наш круг друзей довольно открытый, всегда с радостью принимающий незнакомцев в свои объятия. Но почему-то я почти уверена, что причиной моего ответа являлся не автопилот, а неожиданно уязвимое выражение лица Деймона. — Хорошо, — согласился он, легко кивая. — Я схожу домой, оставлю вещи. Кэролайн убрала руку из-под его локтя, отпуская его. — Поторопись назад, — подмигнула она. Кэролайн отошла на несколько шагов и послала игривый воздушный поцелуй, прежде чем развернуться, чтобы налить себе еще вина. Пальцы Стефана крепко сжали мою талию, подталкивая меня обратно к друзьям. Прежде чем я смогла хорошо все обдумать, я выскользнула из его хватки и последовала за удаляющимся Деймоном. — Эй, — сказала я, дотрагиваясь до рукава его пиджака и не давая выйти из помещения. Деймон посмотрел вниз, сначала на мои пальцы, затем на мое лицо. — Что? — Ты же обманул ее, да? Ты и не думаешь возвращаться? После того, как положишь вещи? Он отвел взгляд, подтверждая мою догадку. — Кэролайн будет разочарована, — пошутила я. Деймон непонимающе моргнул. — Что еще за Кэролайн? Вот черт! Я наклонила голову, указывая в сторону группы. — Красивая блондинка. Та, которую ты встретил у лифта, и которая притащила тебя сюда. — Ах, да, мисс Форбс. Я не смогла сдержать легкий смешок. — Откуда ты? Я уверена, что в Букингемском дворце меньше формальности, чем в тебе. Деймон внимательно посмотрел на меня. — Я просто вежлив. Тебе стоит попробовать. — Эй! — возмутилась я. — У меня полно недостатков, но невежливость не один из них. Я пригласила тебя остаться. — После того, как притворилась, что не знаешь меня. — Это была маленькая месть, — объяснила я, эмоционально повышая голос. — За ресторан на прошлой неделе, когда ТЫ притворился, что не знаешь меня. Деймон сделал шаг ближе, опасно сверкая глазами. — Это не тоже самое. Я работал. Мне нужно было хотя бы видимо сохранять анонимность ситуации. Я не мог позволить, чтобы мой возможный клиент думал, что я пойду сплетничать о ее деле со своей надоедливой соседкой. — Ты вообще когда-нибудь сплетничал в своей жизни? Я бы убила, чтобы увидеть, — спросила я, улыбаясь уже во все тридцать два зуба. Деймон вздохнул и потер шею, отказываясь отвечать. — Хорошо, я прощаю тебя за твое снобистское поведение за ужином. Так что можешь простить меня за мое поведение сегодня. Деймон посмотрел на меня краем глаза. — Это так не работает. Ты не можешь обменять одно извинение на другое. — Можешь, если они за одно и то же. — Да, но я сделал это из-за профессиональной необходимости, а ты… — Я съела банан, — перебила я. Деймон открыл рот, потом закрыл его, не зная, что сказать. — Что? — Вчера. У меня было похмелье, как ты наверняка и предполагал, и у меня не было банана, так что я заказала один на ужин. Деймон молчал целых тридцать секунд, неотрывно смотря на меня. — Ты заказала банан на ужин? — Да. Деймон закрыл глаза и покачал головой. — Господи, ты действительно самое нелепое существо во вселенной, Елена. — Значит, ты останешься? — Что? Нет! Клянусь, отсутствие логики в процессе твоих мыслей никогда не перестанет удив… Я потянулась к нему, выхватила портфель и быстро сделала шаг назад. — Елена… — начал он сердито. Я прижала портфель к груди. — Я беру его в заложники. До конца вечера. Деймон сделал шаг ближе. — Прекрати вести себя, как ребенок. — Прекрати вести себя, как придурок, — передразнила я. — Выпей, поешь. Заведи новых друзей. — Это твои друзья, и… — К счастью для тебя, я умею делиться, — перебила я, прежде чем он смог бы дать уничтожительную оценку людям, опускающимся до общения со мной. Впервые за несколько месяцев я была рада внезапно подошедшему Стефану, потому что это означало, что Деймон не попытается бороться со мной. Хотя может это было бы не так плохо... Эти многочасовые тренировки в спортзале наградили его шикарной фигурой. Только представьте, твердые, скульптурные мышцы, прижимающиеся ко мне… — Детка, я принес тебе вина. Я улыбнулась Стефану, принимая новый бокал. — Отлично, теперь нам нужно налить что-нибудь Деймону. — Конечно, — согласился Стефан. — Что будешь? Сглотнув, Деймон перевел взгляд с портфеля в моей руке на толпу позади нас и, наконец, снова на Стефана. Очевидно, поняв, что он в ловушке, Сальваторе обреченно выдохнул. — Бурбон подойдет. — У нас есть несколько марок, пойдем, выберешь сам, — сказал Стефан, указывая в направлении стола с напитками. Направляясь за Стефаном, Деймон остановился возле меня, намереваясь забрать портфель. Прежде чем он смог дотянуться, я отступила назад. — Не пойми это неправильно, но я не верю, что ты не сбежишь без какого-либо стимула остаться. — В этом и проблема, — промямлил он, скорее себе самому, чем мне. — Похоже, что мой стимул уйти и стимул остаться один и тот же. Что? Что это вообще значит? — Эй, Сальваторе. Так что тебе налить? — крикнул Стефан, держа в руках две бутылки с янтарной жидкостью. Кивнув, Деймон пошел исследовать предложенные напитки, оставив меня пристально наблюдать за его удаляющейся спиной, чувствуя себя немного неловко от того, насколько я была рада тому, что он остался.