Walk of Shame.

      Я совершила ошибку в суждении. Не первую, я уверена, но от этого не менее раздражающую. Видите ли, когда я почти вынудила Деймона остаться на ужин и завести друзей, я и подумать не могла, что людям он может… понравиться. И под людьми я подразумеваю женскую половину нашей компании. Я запустила в рот вилку с таящим на языке тирамису, притворяясь чертовски поглощенной десертом, в то время как краем глаза наблюдала за Викки Донован, истерично смеющейся над чем-то, что только что сказал Деймон. Серьезно? Потому что я точно знаю, что в этом мужчине нет и намека на забавность. Но похоже Викки не согласна со мной. Так же как и Линли, Сюзанна и Джейн, которые сегодня ранее пытались покорить его своими невероятными женскими чарами.       От не очень приятных раздумий меня отвлекла подошедшая сзади Кэролайн. Она обняла меня за шею и громко поцеловала в висок. — Ты должна была сказать мне, но я прощу тебя, если ты поделишься со мной сладким. Калории не считаются, если они приходят из чужой тарелки. — Простишь меня за что? — спросила я, поднося вилку с тирамису к ее губам. — Что не рассказала мне, — простонала она, наслаждаясь десертом. — Рассказала тебе что? Кэролайн закатила глаза. — Что тебе нравится адвокат. Черт, ты даже не сказала, что знакома с ним. Дай мне еще кусочек, и я прощу тебя и за это. Я отдала ей тарелку, так как из-за тошнотворного флирта между Деймоном и Викки у меня все равно пропал аппетит. — Ты не пытаешься притворяться непонимающей дурой, это хорошо, — сказала Кэр, внимательно смотря на меня. Я пожала плечами. — Ладно, я знакома с ним, но чтобы он мне нравился… Это скорее… — Невероятная сексуальная химия, — перебила меня Кэролайн. Я фыркнула. — Я не уверена, что у него вообще есть гормоны. Он король ледяного народа. — Как вы познакомились? — В день заезда, — сказала я. — Управляющие дома накосячили со временем, и грузчики приехали одновременно. Мы не очень хорошо справились с ситуацией. — Ага, то есть моментальное притяжение, — обрадовалась она, щелкая пальцами. — Что из мною сказанного подразумевало притяжение? — Ничто, — согласилась Кэр. — Но я видела, как вы общались, когда я притащила его сюда. Было похоже, что вы либо начнете драться, либо целоваться.       Я кинула на Деймона любопытный взгляд, но он был все также увлечен разговором с Викки. — Ты пялишься, — прошептала Кэролайн. — Он ненавидит меня, — промямлила я. — Нет, он просто не знает, что с тобой делать. Я резко повернулась к ней, жестом руки указывая, чтобы продолжала говорить. Кэролайн довольно усмехнулась. — Вот черт! Да ты влюбилась! Ты серьезно не заметила, как он смотрел на тебя весь вечер? — Мы говорим об одном и том же человеке? Снобе в костюме, застегнутом на все пуговицы? Потому что я видела, как он уделяет внимание каждой девушке, кроме меня. — И меня, — сказала Кэр, поднимая палец. — Я хочу бонусные пункты дружбы за это. Я и близко к нему не подошла, после того, как поняла, что между вами происходит. — Между нами ничего не происходит, — возразила я, драматично отмахиваясь рукой. — Пригласи его на свидание, — воодушевленно предложила Кэролайн. — Ну уж нет. — Почему? — удивилась Кэр. — Потому что у нас не было ни одного разговора, который длился бы дольше пяти минут и хотя бы издали походил на дружеский. — Хммм, ну да, плюс он притворился, что не знает тебя во время ужина с Лекси, — задумчиво промямлила Кэролайн. — Дела обстоят сложнее, чем я думала. — Именно! — согласилась я, обрадовавшись, что неприятный мне разговор закончился, и, повернув голову обратно в сторону разговаривающих Викки и Деймона, заметила, как Донован что-то быстро печатает в телефоне. Его телефоне, поняла я, когда, широко улыбнувшись, она отдала трубку ему в руку. — Придумала! — воскликнула Кэр, отрывая меня от неприятного зрелища. — Придумала, что? Кэролайн! — крикнула я вслед удаляющейся подруге.       Кэролайн лишь махнула на меня рукой через плечо. — Викки! — позвала она. — Вы же собираетесь в Cielo позже, верно? Я поеду с вами? — спросила Кэр. — Да, конечно, — Викки посмотрела в мою сторону. — Тебе помочь убраться? — Я помогу ей, — сказал Стефан, наполнив свой бокал и подойдя ко мне ближе. Достаточно близко, должна я заметить, чтобы мне в голову ударил его пьянящий одеколон. Я посмотрела на Деймона, но он что-то увлеченно печатал в телефоне, наверняка уже строчит высокопарные комплименты Викки. — Нет, все в порядке, — сказала я Стефану. — Идите, ребята. Стефан нахмурил брови. — Ты не идешь в клуб? — Нет, мне завтра рано вставать, что значит, что сегодня надо рано лечь.       Мне показалось, что я услышала, как Деймон фыркнул, но учитывая, что никто не посмотрел в его сторону, возможно, это мои фантазии. — Какое совпадение, — сказал Стефан, улыбаясь. — Мне тоже надо завтра пораньше встать. — Черт возьми, Стеф, открой глаза. Она не хочет, чтобы ты остался, — раздраженно сказала, как всегда, слишком прямолинейная Кэролайн. — Тем более, ты нам нужен в клубе. Кто будет отгонять от нас извращенцев на танцполе? Стефан открыл рот, но прежде чем он смог возразить, я игриво толкнула его бедром. Что угодно, лишь бы он ушел. — Она права. Ты нужен нашим людям. Он внимательно посмотрел на меня и, поняв, что сегодня явно ничего от меня не добьется, осушил бокал и, поставив его на стол рядом, соблазнительно улыбнулся. — Хорошо. Но завтра, Лена, никаких отговорок. — Никаких отговорок, — согласилась я, поднимая свой стакан с водой в подтверждение. Стефан наклонился, обдавая теплым дыханием мою щеку. — Надень розовое платье, в котором ты была на прошлой неделе. Нереально сексуальное. — Меня сейчас стошнит, Стефан! — вмешалась Кэролайн. — Иди уже, хватит приставать к ней. — Ты должен пойти, — сказала Деймону Викки. — Нет, спасибо, — ответил он жестко. — Мне завтра надо рано вставать. Я машинально улыбнулась, услышав эхо моих слов из его уст, хотя он даже не посмотрел в мою сторону, произнося их. — Уйдешь рано, будешь дома в два, — предложила Викки. Деймон приподнял бровь. — Это рано? — Оставь его в покое, — приказала Кэролайн, продолжая дружно выпроваживать наших друзей за дверь. Она подмигнула мне, и я ответила ей лазерами из глаз, телепатически заставляя подойти ко мне. — Ты понимаешь, что кидаешь меня посередине кучи мусора под предлогом сомнительного сводничества? — Да, но однажды ты скажешь мне за это спасибо, — сказала Кэр, целуя меня в щеку. Я знаю свою подругу. Романтик у нее в душе убежден, что если оставить нас с Деймоном наедине на какое-то время, мы непременно влюбимся и нарожаем дюжину прелестных детишек. Но его я знаю не хуже. Деймон с трудом выносит мою компанию, он точно не тот, кто ради лишней минуты со мной согласится убирать помещение от контейнеров с едой, бумажных тарелок и пустых бутылок.       Я обняла друзей на прощание, извинившись еще раз, что бросаю их вторую ночь подряд, и пообещала, что завтра обязательно выберусь. Объятия Стефана казалось были на несколько секунд длиннее необходимого, и внезапно я мысленно поблагодарила Кэролайн за предоставленную отговорку не идти сегодня в клуб. Не знаю, что послужило ему поводом возобновить ухаживания, но в этот раз они мне кажутся немного… утомительными.       Наконец-то, наконец-то мои шумные, подвыпившие друзья скрылись за дверью, и я глубоко вздохнула, морально подготавливая себя к еще одному прощанию. Однако, когда я развернулась, Деймон не стоял в ожидании пожать мне руку и удалиться. Вместо этого он открывал и закрывал ящики явно в поисках чего-то. Портфеля, точно! Который он найдет через три, две… Он достал его и, усмехаясь, посмотрел на меня. Да, я нелепая, я в курсе. Только вот… он не произнес этого. Деймон молча поставил портфель в сторону и продолжил поиски. — Что ты ищешь? — спросила я. — Мешки для мусора. Я моргнула. — Не можешь больше меня терпеть? Собираешься разделаться со мной и вынести мое тело на улицу в большом черном мешке? — Не веди себя нелепо, Елена, — Ну вот. — Ты достаточно маленькая, чтобы пролезть в мусоропровод. Намного практичнее, меньше свидетелей. От неожиданности я засмеялась. — Ты только что пошутил? Деймон поднял глаза. — Так здесь есть мусорные пакеты или нет? — Ты никогда не арендовывал это помещение, да? — Не могу сказать, что у меня был повод. Я подошла к своей сумке и вынула рулон мешков для мусора, принесенных с собой. — Что ж, кроме простора и нереального вида больше ничего не включено. Деймон протянул руку, чтобы взять рулон, но я не позволила. — Ты не обязан мне помогать, — сказала я. — Я в курсе. Он забрал пакеты, задержал на них взгляд на секунду и бросил на стойку рядом. — Передумал помогать? — я осторожно посмотрела на него, и мне показалось, что в нем что-то изменилось. Все его внимание было стопроцентно приковано ко мне. Он что-то обдумывал, оценивал, взвешивал, и это что-то разрывало меня между нервозностью и предвкушением. — Временно, — он подошел к столу с оставшимися бутылками с вином в ведерках со льдом. — Ты пила пино-гри, верно? — Да, — я удивленно смотрела, как он наполнил один бокал, а затем второй. — За весь вечер ты не допила даже первый, — промурлыкал он, подходя ко мне и передавая бокал. — Была слишком занята, флиртуя со всеми, изображая хозяйку. — Я и была хозяйкой, — сказала я, защищаясь. Он встретился со мной взглядом. — Я не критиковал, Елена. — Это впервые. — Я имел в виду, что ты заслужила право расслабиться немного. Насладись бокалом вина. — Чтобы ты смог подтвердить свою теорию, что я бесполезная, пьющая тусовщица? — Черт! Какая ты сложная, — сказал он раздраженно, делая шаг ближе. — Почему ты не можешь просто… — Что? — спросила я, когда он не закончил. Я приказала себе встретиться с его пристальным взглядом, но мозг упорно отказывался отрывать глаза от его чувственного рта. Он не улыбался, и я привыкла к этому, но по какой-то причине, я не могла отделаться от мысли, как это было бы целоваться с кем-то, кто всегда так жестко контролирует ситуацию. Будет ли он доминировать? Хотела бы я этого? Где-то в глубине своего тела я почувствовала тепло, которое за меня ответило на поставленный вопрос. Да! Да, я бы этого хотела. Я бы хотела заставить его потерять контроль.       Деймон выругался и сделал шаг назад. Я задержала дыхание, ожидая, что он скажет что-нибудь обидное и исчезнет, но он удивил меня, кивнув в сторону высоких панорамных окон в углу комнаты. — Не возражаешь, если мы присядем? Не то, что я ожидала. И тем не менее… интригующе. — Все в порядке, если ты не хочешь, — поспешил он заверить, когда я не ответила. — Просто у меня был сложный день. Твои друзья довольно милые, но мне не помешала бы передышка. — И ты хочешь отдохнуть здесь? Со мной? Он издал тихий, почти неслышный смешок. — Ты хоть представляешь, насколько изнурительно пытаться говорить с тобой? — Я просто в замешательстве, — сказала я честно. — Насчет чего? — Почему, если тебе нужна передышка, ты не пытаешься как можно быстрее убраться от меня подальше. Он выдохнул, опуская голову и выглядя разбитым и немного… грустным. — Тогда мне лучше откланяться, — сказал он тихо, ставя свой бокал с вином на столешницу. — Нет, — сделала я шаг, поднимая руку, намереваясь дотронуться до Деймона и испугавшись его возможной реакции, опустила ее назад. — Останься. Деймон осторожно посмотрел на меня, и я пожала плечами и улыбнулась. — Мне нужно еще придумать, как лучше всего пошутить над тобой за использование слова: «откланяться». Он кивнул, поднимая снова бокал. — Сядем?       Напротив окон обустроен небольшой уголок из двух кожаных кресел, современного удобного дивана и журнального столика, расположенных так, чтобы в комфортной обстановке можно было наслаждаться красотами ночного Манхэттена. Деймон сел на одно из кресел, а я устроилась на диване, поджав под себя обнаженные ноги и прикрыв колени юбкой, чтобы хотя бы соблюдать видимость приличной девушки. Не то чтобы он смотрел… Вместо этого, он раскинулся на широком кресле, откинув голову назад. Он действительно выглядел уставшим, и я поняла, что он не лгал, когда говорил, что у него был сложный день. Бедный парень действительно выглядит, как будто ему нужен отдых. У меня во рту пересохло, когда он потянулся к воротнику, расстегнул верхнюю пуговицу и, запустив пальцы под галстук, ослабил его. Он явно был поглощен мыслями, не обращая на меня никого внимания, в то время как я изучала его.       Я всегда видела его смотрящим на меня сверху вниз, но сейчас, видя его таким расслабленным и слегка непринужденным…, я узнавала его по новой. Он все ещё настолько же прекрасен внешне, как и раньше, но сейчас… я могу разглядеть, до этого казалось, незначительные мелочи, насколько длинные и красивые у него пальцы, как восхитительны впадины его щек и острота его скул. — Тебе бы пошла щетина, — выпалила я, не думая. Деймон поднял голову. — Что? Я показала на нижнюю часть своего лица. — Щетина. У тебя начинает проступать, тебе идет. Он потер левую щеку. — Итальянские корни. Приходится бриться два раза в день. Думаю, я уже пропустил вечернюю встречу с бритвой, — он поднял руку, смотря на часы. Я не поинтересовалась временем, не хотела знать. Не хотела делать ничего, что напомнило бы ему, что он ведет себя нелепо, проводя время со мной. — Так почему сложный день? — спросила я. Он глубоко вздохнул и выпрямился, держа бокал с вином между двумя ладонями, наблюдая, как жидкость перетекает из стороны в сторону. — Просто очередной гнилой развод. — А разве есть другие? — поинтересовалась я. — Не часто, — согласился он. — По крайней мере не те, которые попадают ко мне. — Google говорит, что ты лучший адвокат по разводам в городе. Кэролайн с ним согласна. Деймон хмыкнул, но даже не оторвал глаз от бокала. — Не уверен, что это комплимент. — Комплимент, — настояла я. — Это значит, что ты хорош в своей профессии. Он наконец-то посмотрел на меня. — Мне казалось, что девушка вроде тебя должна ненавидеть мою работу. — Девушка вроде меня? — Оптимистичная, веселая, энергичная, любящая блестки и… — И…? — подначила я. — Давай, скажи. Я знаю, ты хочешь. Он сделал глоток вина и бросил взгляд на огни мегаполиса, прежде чем сдаться. — И нелепая, — прошептал Деймон, смотря на меня краем глаза и лукаво улыбаясь, разгоняя мурашки по моему телу. Я торжествующе подняла бокал. — Если «нелепая» значит, что я не верю в развод, то я горжусь этим. — Ты не можешь не верить в развод. Это реальность. — Знаю, — сказала я грустно. — Думаю, правильнее сказать, что я не верю, что это случится со мной. — Что ж, хорошая новость в том, что у тебя есть время. Сначала следует брак. Конечно, если только ты не близка к нему. — Ммм, нет. Он внимательно посмотрел на меня. — Стефан? — Даже не близко. — Он заинтересован. Я пожала плечами. — Не имеет значения.       Мы оба замолчали на несколько минут, что поразительно было чертовски умиротворенным, учитывая, что еще пару дней назад о наших перебранках можно было слагать легенды. — Как насчет тебя? — спросила я. — Есть на горизонте дама, собирающаяся стать миссис Сальваторе в ближайшем будущем? — Ни в ближайшем, ни в дальнем. Никогда. — Ох, нет, — воскликнула я. — Только не говори, что ты один из тех парней, которые не хотят жениться, потому что их работа показывает им лишь плохую сторону брака. Деймон еще раз посмотрел на меня. — Я, определенно, такой парень. — Но ты же встречаешься с девушками. — Периодически. — Что насчет Викки. Он сдвинул брови. — Твоей подруги? Что насчет нее? — Ты должен позвать ее на свидание. Ты ей понравился. Я видела, как вы обменялись телефонами. Деймон сделал небольшой глоток. — Не видела. — Видела. Он откинулся назад. — Ты видела, как она дала мне свой номер. Я не дал ей свой. — Почему? Он не ответил, вместо этого Деймон посмотрел через плечо. — Может нам стоит вернуться к уборке? Я была жутко разочарована, не получив ответа, но, внешне не подав виду, лишь кивнула. — Угу. Наверно ты прав. Тебе не обязательно мне помогать, я и сама справлюсь.       Деймон уже встал на ноги, протягивая мне руку. Я знаю, это всего лишь джентельменский жест, но бабочки в моем животе все равно запорхали чуть активнее. Я беззаботно улыбнулась ему, кладя ладонь в его, как будто я проигрывала эту ситуацию миллион раз с миллионом парней, что в принципе так и было. Но то чувство, которое я испытывала, коснувшись его, было чем угодно, но точно не рутиной. Соберись, Лена.       Он отпустил мою руку, как только я встала с дивана, и, мне кажется, я почувствовала, как он слегка сжал ее, прежде чем разорвать контакт. — Ты не пошла сегодня с друзьями, — сказал Деймон. Я выгнула бровь. — Очевидно. Он отвел глаза. — Значит тебе не придется возвращаться домой после клуба. — Правильно. Деймон перевел взгляд назад на меня. — Я не увижу тебя завтра утром. Я засмеялась. — Ну, учитывая, что я не робот, по расписанию приходящий в спортзал, скорее всего нет. Шутка получилась острее и грубее, чем я подразумевала, и Деймон расширил глаза в удивлении. — Нет ничего плохого в том, как я живу, Елена. Интонационное выделение моего имени вызвало скрежет у меня в зубах. — Ах, конечно. Это же я живу неправильно, верно. Потому что я не подчиняю свою жизнь дурацкому графику? — Ты понятия не имеешь, что из себя представляет моя жизнь, — разозлился Деймон. Иииии… прощай мирный договор. — А ты не имеешь понятия, что из себя представляет МОЯ жизнь, — огрызнулась я в ответ. — Так что и не тебе судить. Он сделал шаг ближе, подойдя вплотную. — Ты не выдержала бы и пяти минут на моем месте. Я задержала дыхание, пораженная и оскорбленная его надменной уверенностью. Как мне надоело быть никем в его глазах… — Испытай меня, — выпрямила я плечи. Деймон моргнул. — Что? — Возьми меня с собой. Один день в твоей жизни. Куда ты, туда и я. Я покажу тебе Эль Вудс. Сальваторе даже не удостоил ответом мое упоминание «Блондинки в Законе». — Один день в моей жизни..., — повторил он. Я наморщила лоб. — Боишься, что это убьет тебя? Целый день в моей компании? — Честно? — спросил он, хрипловатым голосом. — Немного. Его глаза проскользнули по моей фигуре, давая понять, что в его мыслях сейчас немного другое совместное времяпрепровождение. Сексуального характера. Я прикусила губу, сдерживая желание попросить его поцеловать себя. Вместо этого, я протянула правую руку. — Завтра в пять часов утра? Деймон победоносно улыбнулся, и что-то мне подсказывало, что я только что сама вырыла себе яму. Пугающе. — Пять часов, — подтвердил он. — И, Елена? Я встретилась с ним взглядом и задержала дыхание, когда он наклонился. — Да? — Надень спортивную одежду, — сделал он шаг назад. Я выдохнула свое разочарование, когда он развернулся, но не раньше, чем уловила его знающую ухмылку. Похоже, в нашей холодной войне наступила оттепель. Игра началась.