Фантомы

Все знают знаменитого капитана Немо, сконструировавшего себе Nautilus, чтобы автономно странствовать в глубинах океана, в бесконечном движении в никуда, в полной независимости и обособленности от человеческой цивилизации. Его почти мистический для обывателя человеческой расы образ жизни и таинственная личность вызвали любопытство на грани страха у его современников. Но мало кто знает, что он был не единственным отшельником, ведущим подвижную стратегию выживания. Был ли, есть ли? Для жителей поверхности мир подводный и подземный остаётся тайной, которую они по какой-то причине считают несущественной. Дерзнув считать, что планета давно изучена, жители поверхности судят обо всем ...весьма поверхностно. Лишь безумные и фантазеры распускают легенды и слухи. Они рисуют странные картины и делятся своими рассказами, основанными на собственных впечатлениях об увиденном... Поразительно, какой точностью и детализацией обладают их воображения, но что еще более странно, так это схожесть историй на противоположных друг другу континентах. Конечно, это вполне объяснимо тем фактом, что люди поверхности переезжают с места на место и путешествуют, обмениваются информацией с помощью устройств связи и сетей. Однако почему временные рамки продолжают не стыковываться? И почему исчезнувший геолог Айсви Аланд, которого нашли по прошествии нескольких лет, уже не может являться свидетелем и ныне отстранен от должности? Художник К. Цилур в начале ХХ столетия нарисовал странную машину, перемещающуюся под землей, словно червь. Эта машина вылезает из-под земли когда угодно и где угодно. Она огромна, но на поверхность чаще всего выходит только верхняя головная часть... Эта часть имеет крышу и непробиваемые и непроницаемые окна, герметичные двери и винтовые лестницы, так что внешне может показаться просто странным зданием. Только "фундамент" такого здания подвижен, а само строение и вся его механика уходят под почву на неизвестную глубину и ширину. Другой художник, И. Нервич, изобразил примерно на полвека раньше на своих полотнах ужасающе подробные подземные города, расположенные на глубине, превышающей толщу земной коры. Эти города имеют множество туннелей и нор, которые соединяют огромные пещеры между собой. Пещеры соизмеримы с размером подземных морей, а туннели - с грунтовыми реками. Только расположение этих структур никогда не будет потревожено человеком, поскольку это уже не земля, а мантия, и реки там текут другие. На одних изображениях там нестерпимо жарко, на других - царство мерзлоты и льда. Но фантастические жители этих городов всегда скрыты от зрителя... Кто сделал это? Потребовалось бы множество людей и машин, чтобы построить подобное.... К какой эпохе и веку относится эта цивилизация? Существует ли она поныне или это лишь руины? Были ли ее жители землянами, а если да, знали ли они хоть что-нибудь о поверхности? Видели ли они когда-нибудь свет солнца? Эти художники рисовали то, что выдумали, им и в голову не приходило, что в 1956 году один из жителей Анилегны найдет странный объект, похожий на лопасть, сделанный из какого-то материала, не используемого в промышленности. Первоначально объект отнесли к космическим, поднялась шумиха вокруг него и внеземной жизни. Но почти сразу же и улеглась за неимением никаких других доказательств. Позже обнаружили схожий химический состав в окаменелой вулканической лаве, что доказывает земное происхождение объекта. Элементы, которые ученые обнаружили, лишь на 90% происходили из известных минералов мантии – глубинных плутонических и изливающихся вулканических (пикрит) магматических пород, а оставшиеся 10% занимал неизвестный науке новый минерал, содержащий новый химический элемент. Он происходил из недр планеты, а вовсе не из земной коры. Интересно, что именно такие лопасти рисовал Цилур в своих устройствах. И именно о таком материале - с такими свойствами - упоминали инженеры Арднаскелы в 18 веке. А на старинных гравюрах Намора изображены жуткие механические монстры, вспарывающие землю изнутри и вырывающиеся из ада. Традиционно их интерпретируют как метафору на демонов греха, но люди той эпохи не использовали настолько сложную механику. Откуда они узнали об этих устройствах, а если они были им известны или изобретены, то почему они ими не пользовались? Но и сами рисунки выглядят "подсмотренными". Инженер и конструктор не начертили бы так. Так мог нарисовать очевидец, не понимающий устройства, но пытающийся донести образ до другого человека. И самое знаменитое здание, перемещающееся с места на место, пока никто не видит. Его изображал каждый уважающий себя и уважаемый обществом художник эпохи как раннего средневековья, так и ренессанса. То оно стоит на площади при королевском дворце, то в горах, то у моря. Детали настолько похожи и уникальны, что это невозможно считать какими-то элементами одного и того же архитектурного стиля, это одна и та же постройка. Каждый раз она обладает множеством механических деталей, словно выполняет функцию устройства, а не здания. Но какую функцию, по рисункам судить трудно. Схожесть только в том, что все указывает на движение. А реально на территории, где его изображали, стоит либо другой дом, либо ничего. За много лет города реконструировались многократно. Но тем более странными выглядят изображения этой постройки на пустынной местности. Кому потребовалось бы строить подобное в таком месте? Правда к концу ХХ столетия упоминания случаются все реже, и за последние 60 лет не всплывало ни одного, а истории о подземных городах и машинах больше не бередят умы людей - скептиков, порожденных современной научной парадигмой. Геолог Аланд изложил свою историю произошедшего с ним. Беседовавшие с ним специалисты, психологи и следователи, сочли его показания не действительными. -Вы говорите, что отправились в отпуск, когда это произошло... Расскажите об этом месте. -Да. Я проводил отпуск в полузаброшенном поселке Рутра. Здесь когда-то проживала моя тетка, но дом с тех пор, как она скончалась, так и не был продан, и я изредка наведывался сюда. Мне просто помогает прийти в себя после суеты спокойная работа над проектом в одиночестве. Жизнь здесь крайне уединенная, нет ни шумных трасс, ни магазинов, и самый ближайший пост - почтовое отделение и фельдшерская в пяти километрах. Уже за ними проходит дорога к соседним селениям, и мне приходилось наведываться туда за продуктами. -Как вы обнаружили объект? - Я люблю прогуливаться пешком в тех краях, мне захотелось подольше побродить на природе. Это очень помогает освободиться от затяжного стресса... я не заметил, как ноги унесли меня на территорию, где я никогда прежде не бывал. Деревья кончились, впереди были холмы, и я решил отдохнуть на траве и поесть заодно. Именно тогда мне и показалось, что что-то происходит с почвой. Я вообще имею профессиональную привычку всегда отмечать, что произрастает в этой местности, какой здесь грунт, и так далее... И в тот момент мне показалось, что земля как-то странно гудит... Только это не похоже было на движение поезда или чего-то еще, такие звуки мне знакомы.. Это вообще не похоже было ни на что. -Вы утверждаете, что точно не выпивали и не употребляли наркотики... -Я не пью, не принимаю наркотики. Я не сумасшедший и не враг своей же репутации! Чтобы не доверять самому себе.. Я не на допросе, чтобы оправдываться. -Простите. Ваша информация может быть очень важна. Что было потом? -Важна, чтобы упечь меня в психушку? -Чтобы понять, что произошло с вами. Вы числились пропавшим без вести. Поэтому любая информация может пролить свет на ситуацию. Вы не единственный человек, который пропал в этих краях. -Я уже рассказывал три раза, что со мной происходило! Мое исчезновение не имеет никакого отношения к криминальным событиям этого места. -Так или иначе, будьте так любезны повторить ваш рассказ для записи. -Я и сам полагал, что брежу... Этот гул продолжался какое-то время, затем стих, потом вновь возобновился, и стало ясно, что мне не померещилось. После этого земля стала дрожать, и вскоре трава неподалеку от меня начала вздыматься, как волны. Волна шла в направлении меня, и я не успел сориентироваться, как она добралась до моих ног, почва засосала мои щиколотки, как в болото, затем выбросила наверх фонтаном, и я повалился вниз. Я стал судорожно карабкаться, пытаясь покинуть этот участок, но скоро дрожание приобрело не стихийный характер, а сконцентрировалось в одной точке, не угрожая мне ничем. Я увидел, как с холма сыпется земля в стороны, и из недр поднимается какое-то механическое железное устройство. Оно было похоже на фургон кубической формы. В нем имелось единственное темное прямоугольное узкое окно, расположенное горизонтально, а также люк. Это все, что мне удалось рассмотреть, поскольку объект показался не полностью. Люк открылся, и из него вышло двое странных людей - очень тощих, бледных, одетых не по современной моде, но и не по старинной. На головах смешные шляпы. Один из них был мельче другого и двигался как-то странно... Другой серьезно взглянул на меня, словно загипнотизировав, и я подошел ближе, вместо того, чтобы уйти прочь отсюда. -Что именно вас в них насторожило? -Трудно сформулировать... Прежде всего, сам факт их появления. То, что из-под земли выехало какое-то устройство, именно таким образом, само по себе дико. Но когда оттуда выходят люди, это еще более странно. Хотя логично, что машина имеет управление, но... Сама мысль, что эти люди находились на глубине под землей, кажется дикой. -Вы не предполагали, что это какие-либо испытательные установки? -Территория не охраняемая, с чего бы? Эта машина была абсолютно одинока. Предприятия и военные базы всегда имеют множество предупредительных знаков, бетонный забор в два этажа... Я же говорю, местность совершенно безлюдная, заброшенная территория. Но все-таки люди показались мне странными сами по себе. Было в них что-то... словно бы.... Они подражали человеку. -Поясните. -Если бы можно было предположить, что это вовсе не люди... Я, безусловно, понимаю, что это не так, но гипотетически..... Понимаете? если бы это были некие другие существа... То они словно попытались скопировать людей. -Они вели себя как люди? Копировали жесты и мимику? (усмешка) -Не только. Сами их оболочки... Их тела... Вроде как человеческие, но скопированные впопыхах, либо тем, кто не представляет себе всех нюансов человеческого тела. Увидел однажды, вдалеке, попытался слепить что-то похожее, не зная, где самое главное, а где несущественное... Имея лишь внешнее представление. Но человек, настоящий живой человек, конечно же, сразу увидит, что это муляж. -Вы утверждаете, что перед вами возникли роботы, напоминающие людей? -Да нет же! Они были живыми существами... Если бы их природа была искусственной, то таких ошибок бы не было, либо ошибки носили бы характер умышленный - сделать имитацию уха, ноги, кожи... А тут словно изготовитель не имел чертежей. Действовал по наитию. Механика и электроника не такова. Это либо программы, либо самообучающиеся нейросети, а вовсе не наитие. Когда мастерят коробку, ее делают такой, чтобы ее можно открыть. Робота делают таким, чтобы выполнял ту или иную операцию. Никому не придет в голову делать коробку, которую открыть нельзя, ну если только намеренно не пытаются создать муляж. Никто не станет делать автомобиль, у которого не вращаются колеса. Зачем тогда придавать ему форму автомобиля? Это будет лишь статуя. -Вы хотите сказать, что эти люди выглядели как люди, но были не людьми? -Они выглядели так, словно они пытались выглядеть похожими на людей, но имели весьма смутное представление о человеческой физиологии, и получилась лишь видимость схожести. Или тот, кто их сотворил, пытался сделать их таковыми. Издали - два человека. Они ходят, двигаются... Но при ближайшем рассмотрении становится жутко. У них может иметься рот, но не быть пищевода... К примеру. Или их ботинки невозможно снять с ног... Они словно куклы с неснимаемой одеждой. Но при этом живые и до ужаса настоящие... -Хорошо. Что было дальше? -Они ничего не приказывали мне, но я чувствовал повеление. Я ЗНАЛ, что должен войти в их машину вместе с ними. И я это и сделал. Я забрался внутрь этого металлического ящика с оконцем. Внутри стояла лавка и еще один люк вниз... На очень низком потолке висела обычная лампочка... Как только внешняя крышка герметично захлопнулась, эти двое товарищей привели в движение всю конструкцию с помощью рычагов, и бункер задрожал, погружаясь вниз. -Почему вы не спросили их, кто они, откуда, куда направляются? -Я не успел! Бункер ушел под землю, и они нырнули в проходной люк, скрылись от меня. Я мог остаться, мог следовать за ними... Когда я пришел в себя после шока, я кинулся к рычагам, хотел остановить эту машину, но управление уже было заблокировано, ни тумблеры, ни кнопки не реагировали ни на какие команды. Да и сама рубка управления, видимо, находилась где-то в другом месте, это были лишь дополнительные узлы... Мне было страшно спускаться следом, и я ждал, что за мной вернутся. Скоро движение стало более равномерным, и я почти перестал его замечать. Я вглядывался в оконце - по нему скользила почва, но мы были на глубине гораздо большей, чем расположен грунт растений, и их корни не могли мешать движению. Такая почва, судя по ее цвету, располагается на 8-10 километрах от поверхности. -Вы пытались выбраться? -Куда? Это совершенно невозможно. Я полагаю, бункер имел защитные внешние слои - давление не маленькое. Но полная конструкция до сих пор не укладывается у меня в голове. Это слишком большая машина. И ее размеры я смог оценить только когда мне пришлось самому лезть в люк, потому что про меня все либо забыли, либо оставили намеренно... Эта машина напоминала огромный червь, чьи ответвления роют землю в том или ином направлении, помогая перемещаться. Каждый из отсеков напоминает что-то вроде здания - я так понимаю, это тоже муляж. Когда такая структура вылезает на поверхность, ее принимают за дом или жилой фургон, хотя и весьма странный. В некоторых из них окна были действительно похожи на те, что имеются в домах людей, и даже с занавесками, а также трубами дымохода, выступающим крыльцом, ступеньками... Все это точно такое же, как сам "экипаж" - не настоящее. Воздух система брала либо набирая резервуары с поверхностной атмосферы, либо из пустот грунта. Все для выживания и функционирования она брала оттуда же - ресурсы, ископаемые и еду, все это перерабатывалось в определенных отсеках и все шло в употребление. Я знаю, что они добывали также различные редкие мантийные породы и даже алмазы с самых низов! Те, которые будут подниматься в кору еще миллионы лет… пока литосферные плиты не переместятся… Машина могла преодолевать любые препятствия и таранить безубыточно любую твердость, с разницей лишь по времени. Она легко разрывала скальные породы: гранитные и базальтовые плиты. В мантии она скользила более плавно, поскольку многие минералы там находятся в расплавленном виде…. Она просто плыла по морю расплавленного камня или железа, по жидкому огню. Если в коре она натыкалась на грунтовую реку или океан, то пересекала их подобно подводной лодке, выпуская винты. При этом разные отсеки могли перемещаться в разных средах ввиду слишком длинной по габаритам цепочки: голова таранила почву, а хвост еще доплывал свой путь в толще воды. Если нужно было, машина комбинировалась, складывалась и переформировывалась так, как необходимо в данный момент для перемещения. Отсеки выпускались из середины в стороны, вверх или вниз, присоединялись друг к другу и закольцовывались, так что люки каждый раз могли вести в разные отсеки, и именно для этого они и были сконструированы по центру каждого отсека, для лучшего присоединения в случае перекомбинации. Мощность такой системы колоссальна. -Откуда же, по-вашему, они получали эту мощность? -Из недр Земли. -Это невозможно. -Существование такого аппарата для перемещения тоже невозможно, да и необоснованно. Человеку это не нужно. Это нужно не человеку... Эта конструкция черпает энергию из самого тела Земли. Ведь земная кора - это лишь самая тонкая оболочка планеты. А червь опускался ниже, гораздо... гораздо ниже.... Условия нахождения там экстремальные по меркам людей. Но как раз для этого материал, из которого были выплавлены все отсеки, подгонялся по характеристикам. Стены червя изготовлены не из обычного металла, а из крайне прочного и негорючего материала, формирующегося в мантии. Он имеет в составе элемент, которого нет в периодической таблице - геогелит. После того, как погружение минует земную кору, температура начинает разогревать корпус червя – 500 градусов по Цельсию уже в верхних слоях на глубине 50 километров и до 4500 в нижних, граничащих с внешним ядром, но внутри этого не ощущаешь из-за грамотно сконструированной системы охлаждения и внешней защиты. -Вы утверждаете, что находились на борту этого устройства и спускались ниже земной коры? -Именно так. -И вы видели внутренности планеты через обычное стекло? Это полная чушь. - Стекло, как и все прочие детали, видимо, также имело в составе геогелит. -Хорошо. Расскажите подробнее о людях экипажа. - Я практически никого не видел. Они не удостаивали меня своими визитами слишком часто. Я мог перемещаться, куда захочу, но не мог управлять машиной, а также не мог проходить туда, где подземные люди не желали моего присутствия. Те люки и встроенные двери были всегда заперты. Я находил еду каждое утро и вечер, возвращаясь в камеру, которую для меня определили. Там также был санузел и душ, там была кровать и стол со стулом. Вся мебель прикручена, чтобы не громыхала при движении, которое не всегда было плавным, как вы понимаете... На нижних слоях условия неприменимы для жизни - это расхожий тезис, но абсолютно неверный. Подземные жители научились преодолевать препятствия - давление, магнитные поля, сейсмоволны и сверхтекучесть, высокую температуру, пополнение запасов еды, воды и воздуха, и все остальное. Сами же они были молчаливыми и незаметными. Я до сих пор полагаю, что они - лишь копии. Тот, кто все это придумал и устроил - существо не земного происхождения, либо возник и существовал задолго до зарождения гуманоидной жизни ни планете. Из-за того, что он существует в толще планеты, о гуманоидах с поверхности он лишь догадывался... Но он изучает нас... Возможно, он мог бы выйти на поверхность давно, но по какой-то причине не сделал этого - не сумел, не захотел? А требуется ли ему поверхность? Он, как настоящий червь, испещряет все новые и новые ходы в яблоке. Он кочует с места на место, не нуждаясь в стационарном жительстве. Дом ему - вся планета. Может, он не питается органикой и не имеет столь хрупкого биологического тела, как люди, сказавшие, что глубина не для них? Может, когда-то существовала подземная раса, к которой он принадлежит, но он последний из уцелевших ее представителей? Или существует и сейчас? -Вы его не видели? -Никогда. -Все эти годы вы были на его подземной лодке? -Да, именно так. Если бы я мог вести дневник, фотографировать или снимать видео, я мог бы показать вам... И рассказать куда полнее. -Как вам удалось спастись? -В один выходов на поверхность мне посчастливилось находиться в отсеке, который граничил с внешним. Я спрятался и подождал, когда марионетки выйдут на поверхность, а затем, когда они удалились на приличное расстояние, вылез следом и побежал прочь. По счастью, это было то же самое место, откуда они забрали меня. -Ваш побег остался незамеченным? -Могу лишь надеяться. Но больше за мной никто не являлся. -Спасибо за ваши показания. -Позвольте мне упомянуть еще кое-что... -Да? -Когда те люди выходили из бункера, они вели с собой одного человека, точь-в-точь похожего на меня. Они отвели его в поселок... Этот парень был настоящим моим двойником! -Хотите сказать, что они разыскали вас и вашего двойника с какой-то целью, по выполнении которой один из вас стал им больше не нужен? -Нет... Я имею ввиду - он был точной копией. Одежда, обувь... Все такое же, как на мне было в тот день и уже поизносилось за все это путешествие... Даже шнурки... Даже рубец на щеке, абсолютно всё! Даже пятна грязи. Это была точная копия меня! Только эта копия была на порядок лучше и качественнее всех тех образцов, которые составляли экипаж червя. Я выследил его - он прошел в тетушкин дом, собрал там мои вещи... Я следил за ним, пытался даже заговорить с ним и поймать его, остановить, но он не пошел на контакт, удрал и смылся на поезде. Я понятия не имею, где он сейчас, но окружающие принимают его за меня где-то... Вот почему план нарушился.... Хозяин и капитан червя, видимо, в полной уверенности, что я под его влиянием, а моя копия - на поверхности. Копии обслуживали его корабль все это время.... Но куда пропадают оригиналы? Что случилось бы со мной, останься я там? Я не видел ни одного настоящего человека на борту. А теперь он выпустил первую копию на поверхность...