Профессиональное поведение

      - Не могу поверить! Мистер Абернэти всегда казался мне таким душкой, - опечалилась Куинни. Она работала в его отделе секретарем и по большей части ее обязанности заключались в том, чтобы разносить кофе сотрудникам.       - Потому что он вечно заигрывал с тобой? – поинтересовалась Тина, очищая заклинанием свою одежду. Мысленно она поблагодарила небеса за то, что операция проводилась вечером, и мистер Грейвз прибыл в сквер, когда на город опустились сумерки. Куинни разложила на столе приборы и притянула заклинанием сковороду с ужином.       - Ох, Тина, ты жестока к нему. Он просто переживал, что его никто не воспринимает всерьез, вот и связался с дурной компанией. Если бы я не была в отпуске целый месяц, я бы узнала об этом не от тебя.       - А от первоисточника, - хмыкнула Тина.       - Да. И мы смогли бы предотвратить все эти неприятности с палочками.       Самой себе Тина могла честно признаться, что не хотела бы их предотвращать. Кожа до сих пор помнила мягкие прикосновения мужской руки.       - История не знает сослагательного наклонения, - пожала она плечами.       - Иногда ты удивительно похожа на своего начальника.       Тина вздрогнула. Куинни что-то подозревает? Они, конечно, договорились, что читать мысли сестры запрещено. Но, может, по ней как-то заметно?       «Заметно что?» - ехидно осведомился внутренний голос.       - А вообще жаль Абернэти. Он всегда отпускал меня пораньше, если я просила, и был добр ко мне. Кстати, я говорила тебе, что Миранда Миртл выходит замуж? - быстро переключилась Куинни, и Тина расслабилась. Слушая щебет сестры, она помогла ей убрать со стола после ужина.       - Думаю, завтра в отделе будет очень интересно. Мне кажется, что кто-то из подчиненных помогал Абернэти.       Тина тоже об этом думала, но из ее головы вылетел тот факт, что ее сестра – сильнейший легилимент, работающий в этом самом отделе.       - Куинни…       - Да, я с удовольствием помогу! – радостно улыбнулась та, не дослушав, и заключила сестру в объятия. – Доброй ночи, Тина. Ты же валишься с ног от усталости. Отдыхай.       Тина последовала совету сестры, и вскоре во всех окнах квартиры миссис Эспозито погас свет.       Куинни оказалась права: отдел получения прав на использование волшебной палочки будто забыл про свои непосредственные обязанности. Четверо бразильских волшебников, законопослушно приехавших оформить временную регистрацию палочек на период пребывания в Америке, ждали в коридоре уже второй час, и, кажется, терпение их заканчивалось.       Однако сотрудники отдела до сих пор смаковали новость о том, что Эбигейл Преслин видел рано утром мистера Абернэти, который шел в сопровождении двух авроров в кабинет допросов.       Появление Куинни после отпуска взволновало всю мужскую часть отдела и разочаровало всю женскую. Сама же Голдштейн умело удивлялась утренней сенсации и варила кофе.       Заместитель Абернэти заперся в своем кабинете, не желая давать никаких комментариев по поводу ареста начальника.       Все другие сотрудники строили предположения, одно нелепей другого, бессмысленно повторяли друг другу все то, что было известно на данный момент. Основной гипотезой было то, что Абернэти подставили, воспользовавшись его внешностью и именем.       - Думаю, он был под Империусом, - уверенно заявил мистер Малкович. Он почти каждый день носил коричневого цвета костюм и любил себя необычайно. – Сам бы он до такого не дошел. Где мистер Абернэти, и где преступный синдикат? Держите меня семеро.       Мистер Малкович хохотнул, вслед за ним грянул дружный смех его коллег. Всех, за исключением Марты Белински. Куинни даже не пришлось прибегать к своим особенным умениям, чтобы понять, что Марта безнадежно предана начальнику. Сердито взглянув на смеющихся, Марта резко развернулась и вылетела из кабинета в коридор.       - Где наши палочки, мисс? – вдогонку ей крикнули бразильцы. Куинни спохватилась, зарегистрировала палочки и вынесла их гостям страны с милой улыбкой. Четверка забыла, что собиралась ворчать, и откланялась. ***       Абернэти уже больше часа допрашивал Элиот, тогда как Тина стояла над душой Исхака Берковича – сотрудника отдела экспертизы, который в настоящее время колдовал над чемоданом, изъятым с места задержания.       - Мисс Голдштейн, имейте совесть, у меня инструкции. Я следую им, а вы следуете за мной и не даете мне хорошо работать, - он был молод, глаза его черные и горящие живо блестели, а руки его сейчас были сложены на груди. Он имел хорошую репутацию, оттого ему прощали колкости и недовольства. И Тина была вынуждена сдаться.       - Прошу вас, мистер Беркович, когда вы закончите с экспертизой, сразу же отправьте мне об этом мышь или Патронуса.       - Непременно.       Несолоно хлебавши, Тина покинула «экспертный подвал», как его называли авроры из-за его местоположения. В освободившееся время следовало бы дописать отчет о задержании, но Тина не могла взять себя в руки, возвращаясь мысленно к Абернэти и всей этой истории с палочками.       Хотелось быстрее уже распутать клубок, а бумажные мытарства могут подождать.       В ту же секунду на стол ей плюхнулся небольшой белый конверт. Тина обрадованно развернула послание, удивляясь, что эксперт справился так быстро, однако отправителем значился мистер Грейвз.       «Я все еще жду от вас отчет о субботнем задержании».       Лаконично, ничего не скажешь.       Тина вздохнула и притянула ближе все необходимые бланки. ***       Перепроверив отчет в очередной раз, Тина глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями. Нужно просто пойти и отдать бумагу мистеру Грейвзу. Сущая ерунда. Обычный рабочий момент.       Но для этого нужно переступить порог его кабинета, вдохнуть потрясающий древесный аромат, поселившийся внутри него, и сохранить при этом на лице безразличное выражение.       Поднявшись, наконец, из-за стола, она направилась к его кабинету и едва не врезалась в Элиота. Он торопливо шел ей навстречу.       - Как дела с Абернэти? – спросила она, остановившись.       - Только что вернулся с обыска. Мы с ребятами наведались в его квартиру. Иду докладывать мистеру Грейвзу.       - Я с тобой!       Элиот кивнул и постучал в дверь кабинета начальника. Услышав «войдите», авроры ворвались в кабинет.       Тина была сейчас чудо как хороша со своими живыми, блестящими от любопытства глазами. Разумеется, мысли эти мистер Грейвз оставил при себе.       Нетерпеливо переступая тонкими ногами, она почти подбежала к столу Персиваля и вручила ему отчет, желая скорее расквитаться с неинтересной бумажной работой и перейти к рассказу Элиота.       - Мистер Грейвз, - начал Элиот, когда отчет перекочевал с края стола в руки начальника. - Мы обыскали квартиру Абернэти. Похоже, он был уверен в своих силах, на двери простенькое охранное заклинание, внутри ничего. – Увидев недоумение в глазах коллег, Элиот поспешил добавить, что имел в виду магические ловушки. – Но знаете, в ящиках стола, в шкафах тоже почти ничего не было. Пара рубашек в шкафу, чистая посуда на кухне.       - А холодильник? – перебила его Тина.       - Тоже пустой, - подтвердил ее подозрения Элиот. – Впечатление, что он не сегодня, так завтра планировал смыться.       - Как он вел себя на допросе, Элиот? После обыска вы виделись с подозреваемым? – Персиваль Грейвз откинулся на спинку кресла и подпер подбородок рукой, локоть которой уперся в отделанный темной кожей подлокотник. Указательным пальцем он задумчиво провел по губам, и Тина жадно проследила за этим его жестом.       - Он утверждает, что не знаком с изготовителем палочек. Должен сказать, сэр, мы его недо… Во всяком случае, я недооценивал его. Я использовал несколько разных тактик допроса, подбирался к нему с разных сторон, но он стоит на своем: изготовитель палочек связывался с ним через бумажные записки, которые самоуничтожались по прочтении. Абернэти якобы никогда не видел этого человека, не слышал его голос и даже не может предположить, мужчина это был или женщина.       - Он так и сказал? – вскинулся Персиваль. – Что даже не знает, мужчина это или женщина?       - Ну да, - смутился Элиот.       - Перед этим вы задавали ему прямой вопрос о половой принадлежности изготовителя палочек?       - Нет, сэр, я задал ему какой-то общий вопрос. Вы думаете, что…       - Я пока ничего не думаю, - покачал головой главный аврор. Затем он поднялся с кресла и вышел из-за стола, сунув руки в карманы брюк. – Элиот, мне хотелось бы, чтобы вам удалось разговорить мистера Абернэти своими силами, не прибегая к тому, чтобы испрашивать у мадам Президент разрешение на использование Омута памяти.       О, это была затянутая и отвратительно бюрократическая система. Законы Америки запрещали настолько вопиющее нарушение прав мага, как использование в отношении него легилименции, если только означенный маг не совершил тяжкое преступление против личности. Преступления же должностного и экономического характера аврорам предлагалось расследовать самостоятельно. Чтобы прибегнуть к законному извлечению мыслей у мага, необходимо было привести ряд доводов в свою пользу с обязательным предъявлением необходимых доказательств. Специальная комиссия рассматривала этот вопрос в течение нескольких дней и обыкновенно выносила решение в пользу мракоборцев. Однако такое решение тяжелым пятном могло лечь на отдел, который не в состоянии самостоятельно раскрыть преступление.       Поэтому Тина прекрасно понимала чувства начальника.       - Сэр, уверяю вас, мы раскроем это дело, - Элиот даже в струнку вытянулся, ибо тоже очень хорошо понимал нежелательность такой процедуры.       - Показания Абернэти имеют сейчас первостепенное значение. Малькольм работает со вторым задержанным?       - Да, сэр, недавно закончил допрос.       - Пусть продолжает заниматься этим направлением. Банда Норлака может подождать, а предательство сотрудников МАКУСА – нет.       Элиот воинственно кивнул. Персиваль немного помолчал, будто раздумывая над чем-то, а затем велел возвращаться к работе, и Тина вместе с Элиотом покинули кабинет.       - Он что, думает, что Абернэти покрывает какую-то даму? – нахмурился Элиот, усевшись на край стола Тины. Она пожала плечами.       - Ты же знаешь, какой мистер Грейвз опытный аврор. Если он зацепился за эту несуразность, значит, следует тянуть за нее. Будешь пончик?       Элиот согласно кивнул, и Тина достала из ящика стола бумажный пакет со все еще теплыми от заклинания пончиками. Куинни вечно снабжала ее выпечкой собственного приготовления, и Тину это необычайно радовало.       Внезапно Элиот соскочил со стола и встал в максимально непринужденную позу. В комнату вплыл клубнично-мятный запах, а затем к столу подошла его обладательница – Куинни Голдштейн.       - Элиот, чудесно выглядите, - улыбнулась она, и аврор смущенно улыбнулся ей в ответ. – Как вам пончики?       - О, очень вкусные. Потрясающие, мисс.       Куинни снова улыбнулась.       - Я надеюсь, что успела вовремя, Тина? Мы договаривались к шести, верно?       Ни к каким шести они не договаривались, следовательно, Куинни хотела поговорить с глазу на глаз, поняла Тина. К счастью, Элиот не был обделен чувством такта и отошел от стола без лишних разговоров.       В то же мгновение прямо в руки Тине упала бумажная птица.       - Это от эксперта, - сказала она, прочитав записку. – Он осмотрел чемодан и считает, что палочки изготовлены женщиной. Официальное заключение будет готово завтра утром.       - И без официального заключения я могу тебе сказать, что это Марта Белински. Она влюблена в Абернэти и жутко предана ему. Она нелегально изготавливала палочки, а он их передавал банде Норлака через вашего второго задержанного, кажется, его зовут Локк. В день задержания они с Мартой собирались бежать, представляешь? Это так романтично!       - Мерлин, что бы мы без тебя делали, Куинни? – Тина вскочила из-за стола и обняла сестру. – Теперь надо придумать, как подвести к этой мысли мистера Грейвза.       Куинни неопределенно пожала плечами, облаченными в розовое пальто, и улыбнулась.       - Для начала стоит зайти к нему в кабинет, Тинни, - она взглянула на настенные часы. Стрелки часов давно перевалили за положение «пора домой». – Но лучше сделать это завтра утром. У вас и без того суровый начальник.       - Хорошо, - покорно кивнула Тина, и довольная Куинни упорхнула на свидание с очередным поклонником.       Погасив свет, Тина вышла из кабинета, отметив про себя отсутствие полоски света под дверью начальника. Прошла по пустому коридору. Внизу, в комнате для допросов Элиот наверняка общается с Абернэти. Справа прогудел, взмывая вверх, лифт. Почему-то Тина решила, что это Персиваль Грейвз отправился к Президенту Пиквери с докладом. Серафина Пиквери очень эффектная. И умная. И внешность у нее экзотичная.       Вздохнув, Тина вышла на улицу и поежилась от вечерней прохлады поздней осени. Поправила шарф, чувствуя, как холодный воздух выискивает изъяны в защите и проникает под кожу.       Трансгрессировать не хотелось. Запахнув отвороты пальто поглубже, Тина сунула руки в карманы и неспешно двинулась в сторону дома. Идти всего-то минут двадцать.       Вдали сверкнула молния, затем небо пробуравил раскат грома. Мелкие острые капли воды торопливо десантировались на прохожих. Тина остановилась. Перемещение в пространстве на глазах у немагов было недопустимо, как и создание невидимого зонтика.       Остается бежать под крышу ближайшего здания. Едва она приняла это решение, как над головой оказался распахнут огромный черный зонт, а затем она почувствовала знакомый древесный запах.       - Я провожу вас, - сообщил Персиваль Грейвз тоном, не терпящим возражений.       Они неторопливо двинулись вперед, и Тина в очередной раз почувствовала, как вместе с терпким запахом ее обволакивает безграничное чувство уверенности, исходящее от него.       Вот бы и ей хотя бы толику такого спокойствия в его присутствии. Ее руки в карманах пальто дрожали вовсе не от холода, а под ноги приходилось смотреть особенно внимательно, потому что они отказывались ее слушаться.       - И часто вы подвергаете свою жизнь опасности?       - Простите?       - Довольно позднее время для прогулок в одиночестве, вы не находите, аврор Голдштейн?       Кажется, он был раздражен. Тина почувствовала, как горят ее щеки. Так официально и таким тоном он ее называл весьма редко.       - Обыкновенно меня провожал домой аврор Спаркс, но он сегодня дежурит.       Невероятно, но своим ответом она сделала только хуже. Теперь в его голосе звенела сталь.       - Ваша беспечность непозволительна для аврора. У вас есть возможность трансгрессировать, так будьте любезны – пользуйтесь ею.       Тина его не понимала. Откуда-то из глубины ее существа поднималась волна недовольства, и только Мерлин знает, чего ей стоило подавить в себе желание ответить что-то резкое. Дождь закончился, оставив после себя влажный холод и серость. В молчании они дошли до ее дома. Тина пробормотала «спасибо, что проводили» и скрылась за дверью.       Персиваль мысленно отвесил себе оплеуху.       И также мысленно сделал зарубку: не ставить на дежурство в пару Тине аврора Спаркса.