Будет новый рассвет

У меня сжалось сердце при виде подруги. Маша сидела на полу рядом с кроватью, зарывшись руками в волосы. Она медленно перевела на нас взгляд, ее глаза были красные и сухие от слез, а лицо совсем бледное. Она встала, заметив Дана, но пошатнулась, я подбежала к ней, обнимая и шепча что-то невнятное. В глазах стояли слезы, пока я лихорадочно ощупывала ее тело, понимая, что она все-таки жива и почти здорова. Маша хотела что-то сказать, но я помешала, усадила ее на кровать и отошла на шаг. — Ты жива, это самое главное, — выдохнула, быстро стирая слезы. Она испуганно и затравленно смотрела на нас. — Да.. Но... ты понимаешь то, что я рассказала? — голос был сорван, наверное, она плакала. — Я, наверное, схожу с ума... — грусть в ее голосе царапала мне сердце острым ножом. — Посмотри, — Маша указала на шею. Хоть она и смыла уже кровь, там были отчетливо видны следы и синяки, как будто кто-то прокусил кожу клыками. — Это же бред, — она растянула губы в кривой усмешке, — Мы не в сказках живем, чтобы верить в существование вампиров. Как это возможно? — Она снова почти плакала. Я растерянно смотрела на нее. — Это.. Я даже не знаю, как объяснить тебе. Мы смотрели друг на друга. Она все сильнее удивлялась моей реакции. — Ты что.. веришь мне? Почему?.. Мы бы еще очень долго могли так неуверенно переглядываться друг с другом. Но подошел Дан... — Как это возможно? Да очень просто, — он усмехнулся. Я попыталась остановить его, но он сел рядом с Машей на кровать. Она в шоке смотрела на него, дернулась, когда он потянулся к ней, чтобы рассмотреть рану. — Что ты имеешь в виду? — прошептала подруга. Отодвинулась к стенке, но маг все-таки бесцеремонно прикоснулся к ее шее, рассматривая рану. Маша замерла, испуганно глядя на него. ... А Дан в ответ улыбнулся, показав клыки. Все мгновенно пришло в движение. Как будто бы лопнула какая-то натянутая струна. Маша закричала и попыталась вырваться, но маг был быстрее, он поймал и удерживал ее за плечи. Я дернулась к ним. — Что ты делаешь?! Ты испугал ее! Дан! — Я обняла дрожащую девушку, отодвигая от нее невыносимого Темного. — Он.. Ты.. Ты тоже? — подруга дрожала, в ужасе смотря на сидящего рядом мужчину. — Ты тоже вампир? — прошептала и закрыла глаза, из них все так же катились слезы. — Успокойся, — снова этот тон принца, которому волей-неволей подчиняются все. — Это всего лишь доказательство того, что все, что произошло с тобой было реальностью. Такое бывает. — Она неуверенно смотрела на него, но перестала пытаться встать, обняла меня и не отпускала, прижавшись к плечу. — И я не вампир, и тебя не трону, — он снова усмехнулся, клыки все так же никуда не исчезали. — Как? — Она взглянула на меня. А я только пожала плечами. — Так.. получилось. Даниэль оказался.. магом, — я действительно произносила это вслух? — А я.. ведьмой. Глаза подруги стали совсем большими. А я уже не останавливалась и продолжила рассказывать. — Я не знаю, как и почему это произошло, но судьбы сплелись так, что мы встретились. И.. я узнала про магию. А потом и вовсе побывала в другом мире... — Что бл*ть?... — Маша прожигала меня взглядом, от такого ее тона я только нервно рассмеялась. Какое-то время я все продолжала говорить, давая Маше пережить первый шок, о том, что теперь действительно владею настоящей магией, что Другие миры существуют... Но Даниэль очень скоро меня остановил. — Ты потом все расскажешь, — произнес, а Маша дернулась и перевела на него нечитаемый взгляд. — Сейчас есть дело поважнее. Мне нужно посмотреть твои воспоминания, — обратился к девушке. — Мои.. что? Она моргала, все так же держалась за мою руку... А когда Дан попытался прикоснуться к ней, снова непроизвольно дернулась. Вскочила с кровати, сделав шаг к окну. — Маш, — я тоже встала, медленно подходя к ней. — Дан правда сможет помочь тебе. Он скажет, что произошло. Возможно, узнает вампира. Так нужно.. Ведь тот вампир говорил что-то про меня. И надо узнать, как он умер... Она в ужасе замотала головой. Отошла еще дальше от меня. — Нет... Нет! Это все какой-то бред... — она впилась ногтями в руки, переводя затуманенный взгляд с меня на мага. — Все, что вы говорите.. Какая магия, Настя? Это же невозможно... Я только грустно улыбнулась и вызвала маленький огонек на пальцах, который разгорался все больше. — Это?.. — ее глаза горели такими же огоньками от восторга. Мы встретились взглядами на мгновение, и я увидела насколько она неверяще рада подобному. Но потом всю радость и восторг затопил страх. — Не подходи!! — она кричала. И была совсем на нервах, наверное, даже не соображая ничего. — Нет.. Я... — Маш, ты пила успокоительное? После подобного стресса? — сердце разрывалось от боли за нее. Она помотала головой, зажмурилась, пытаясь справиться с эмоциями. И вновь Даниэлю надоело ждать. Он смотрел на нас, расслабленно прислонившись к стенке кровати. А потом молниеносно поднялся и оказался рядом с подругой, хватая ее за руку. Я даже не увидела движения. Миг, и он уже в другом месте. — Не.. — короткий вскрик оборвался, когда он надавил пальцами, светящимися магией, ей в область грудины. Подруга зажмурилась, я вцепилась в мага, не хотя, чтобы он причинил ей боль. Но Маша только тихо всхлипнула, а потом открыла глаза. Панического страха в них больше не было. Как и отрицания происходящего. Секунда, и она заливается краской. — Простите, — пробормотала, смущаясь все больше. — Это.. — она прокашлялась. — Просто нервы. Я не выдержала... — Ничего, — я взяла ее за руку, изо всех сил желая хоть как-то подбодрить. — Что.. это было? — она с неверием страхом взглянула на Дана. — Легкое заклинание успокоения эмоций. — Произнес буднично. — И раз оно на тебя подействовало, больше тебе нет резона сомневаться в реальности магии. И вампиров. Мне нужно посмотреть твои воспоминания, чтобы узнать кто это был. Что он хотел от Ани. А потом мы посмотрим на его тело, если оно еще на месте. Маша с открытым ртом пару раз хлопнула глазами, опомнилась и закрыла рот. И снова попятилась назад. — А... Заклинание. Ладно, я понимаю... — Она взъерошила волосы и замотала головой. — Нет-нет-нет, я ни черта не понимаю. Но попробую просто принять происходящее. Ты так всегда любишь делать! — Она обвинительно ткнула в меня пальцем. — Всегда говоришь: "Просто примем сюрреалистичность жизни и будем наслаждаться настоящим." Я рассмеялась, и она тоже улыбнулась. Через несколько секунд продолжила, закусив губу. — То есть, ты увидишь то, что произошло на вечеринке? Все маги могут подобное? — она нервно засмеялась, не веря, что правда спрашивает подобное. — А.. это не опасно? — Нет. Далеко не все маги. И это не опаснее, чем укус вампира. Маша побледнела, прижала руку к шее. — Что.. Что теперь будет со мной? — она боялась и сильно. А Дан в своей любимой манере только усмехнулся, заставляя нервничать еще сильнее и хотеть его убить. Я открыла рот, чтобы возмущенно зашипеть. Я не дам ему издеваться еще и над подругой. Но он успел первым. — Я смогу сказать, если увижу все в точности. Поэтому не сопротивляйся, — он подошел к ней, она вновь дернулась от страха и была вся бледная. — И лучше расслабься, иначе будет больно. Она кинула на меня панический взгляд, но я только прикусила губу и кивнула, подтверждая его слова. Дан прошептал какую-то фразу, его глаза поглощала Тьма, я нахмурилась от дискомфорта, вызванного Темной магией. Маша с ужасом смотрела на то, как темнеют его глаза, как сгущаются тени вокруг, а пальцы мужчины светятся магией и тянутся к ее вискам. Но дернуться она не успела, только вскрикнула от боли и зажмурилась, когда он прикоснулся к ней. Пару секунд она часто дышала, а потом постаралась расслабиться. Видимо, боль прошла, и она открыла глаза. Встретилась со мной взглядом, я одобряюще улыбнулась ей, на мага она смотреть боялась. Еще несколько десятков секунд напряженного молчания, и Дан отпустил ее. Темная магия ушла и сразу стало легче дышать. Маша шумно выдохнула и отошла на шаг назад. — Я думала, что тоже увижу картинки, — пробормотала, сцепляя дрожащие руки. — Что ты увидел? — поинтересовалась я у задумчивого принца. Он перевел тяжелый взгляд на меня, моргнул, отгоняя видение. — Хорошо, что ты убила его, — сказал Маше, но смотрел на меня. — Если бы я встретил его, так просто он бы не отделался. — Что? — пискнула девушка. — Это.. Я все-таки убила его? Но как?! — Скорее всего, ты нейтрализатор. Поэтому в вампира не обратишься, и не умрешь. — Мы с Машей заинтересованно уставились на него, и маг объяснил. — Это очень редкий вид способностей. Не совсем магических. Ты обладаешь магией, но ее свойство в том, чтобы нейтрализовывать чужое колдовство, рассеивать энергию. Поэтому даже мне было сложно колдовать рядом с тобой, но так как ты неопытна, возможно. В недалеком прошлом такие как ты очень высоко ценились в моем мире, в Темной империи в частности. Сейчас уже изобрели искусственные нейтрализаторы. Я изобрел, — он улыбнулся. — Но и сейчас подобные способности высоко ценятся в армии империи, на государственной службе. Тебя примут в академию магии даже без экзаменов. — Добавил он с насмешкой, переводя взгляд с Маши на меня. Подруга стояла с раскрытым ртом, просто в шоке смотря на него. — Магии? — пробормотала, хлопая глазами. — Академию.. магии?.. Меня? Это, что сон? Какая-то фэнтези история? — она повернулась ко мне. Я только пожимала плечами, тоже глядя на нее огромными глазами. — Нам нужно найти тело. Идемте, — Дан прервал наши удивленные мысли. — Подожди, — я очнулась. — То есть, Маша тоже не просто человек? — Дан терпеливо кивнул. — Но.. ты говорил, что маги в нашем мире редкость. А здесь мы.. Сразу вдвоем. Принц вздохнул, явно не желая сейчас об этом говорить. Нужно было действительно найти тело вампира. — В магии есть один непреложный закон, примерно, как какой-либо главный закон в физике: "Подобное притягивает подобное". (*) Всегда. Именно поэтому из всех миллионов людей в этом городе, познакомились вы именно друг с другом. Это же наверняка была не просто случайность, вы же не на первой паре в колледже встретились, да? — Я пораженно кивнула. Мы познакомились случайно, когда подавали документы. И именно наше знакомство и завязавшаяся дружба способствовали решению, что мы поступим в один колледж. — Подобное притягивает подобное. — Вновь повторил маг. — А теперь прошу, — он сделал пару отточенных пасов рукой, на этот раз резче и ярче чем обычно блеснула вспышка магии. И в комнате открылся портал. — Это ЧТО? — Маша сейчас точно не смогла бы сделать ни шага, только завороженно пялилась на пространственную воронку. — Идем, — я взяла ее за руку и настойчиво потянула в портал. Миг полной дезориентации, головокружение и ощущение падения, и вот мы уже стоим на парковке около ночного клуба. Маша ошарашенно оглядывается по сторонам. — Это правда настоящий магический портал... Это, наверное, все-таки сон, — она не отпускала мою руку, и я ущипнула ее. Она тихо ойкнула. — Нет, не сон, — я улыбнулась. Дан вышел следом и уже ушел немного вперед. Мы поспешили за ним. Подруга сглотнула и вцепилась мне в руку, когда мы остановились почти в конце парковки, за мусорными баками. На земле лежало окоченевшее тело. Выглядел труп пугающе — кожа натянулась, обрисовывая череп, четко виднелись острые окровавленные клыки, но никаких видимых повреждений не было. — Когда вампиры пьют кровь, они используют магию, чтобы насытить внутреннюю сущность. В этот момент они полностью открыты для возможной магии жертвы. Поэтому вампиры редко покушаются на кровь магов, только при добровольном согласии. И не один вампир никогда бы даже близко не подошел к Нейтрализатору. Ты испытывала слишком сильные негативные эмоции, твоя магия сработала в жесткой форме, выжгла его дотла. Маша тихо всхлипнула, сжала руки. — Я не хотела никого убивать, — прошептала она. — А вампир очень даже хотел, — маг усмехнулся, — судя по характеру раны. Видимо, не хотел оставлять следов, не хотел, чтобы ты рассказала Ани о том, что ему нужна была информация о ней и обо мне. — Он действительно мог убить Машу? — у меня по спине катился холодный пот, стоило только представить... Жизнь превратилась бы в кошмар, если бы подруга погибла из-за меня. — Да. Его намерение очевидно по твоим воспоминаниям, — Дан говорил мягко, потому что Маша была совсем бледной. Я не отпускала ее руку, боясь, что она упадет. — И все было спланировано. То, что ты владеешь магией оказалось тузом в рукаве, такого никто не предполагал. — Кто?.. — прошептала подруга. — Кто именно мог.. спланировать подобное? На губах Дана появилась усмешка, от которой у меня прошла дрожь. — Мы сейчас выясним это точно. Кто бы это ни был, они не просчитали возможность оставленного в наше распоряжение трупа. *** — Нет! — я испуганно и непроизвольно отошла на шаг назад. До этого я с ужасом смотрела, как Дан решил вызвать призрак только что убитого вампира. Я чувствовала себя в каком-то фильме. Дождь, пустая парковка, труп вампира, вокруг которого Темный маг рисует пентаграмму и две испуганные девушки, прижавшиеся друг к другу, которые не могут даже сбежать никуда. И когда пентаграмма была нарисована, Дан сказал, что для ритуала нужна кровь. — Желательно, конечно, девственницы, но с этим здесь проблемы, — он усмехался. А я засмотрелась на то, как стекают капли дождя по его волосам и шее и не сразу среагировала. — ... Нет, — вновь помотала головой. — Разве это так необходимо? Может.. подойдет животное? — С животным нужно больше магов, проводящих ритуал. Человеческая же кровь сильный усилитель и можно с легкостью справиться в одиночку. — Он выжидающе и насмешливо смотрел на нас. Я взглянула на Машу, сердце кольнуло от боли при взгляде на бледное лицо, промокшие волосы, искусанные губы и покрасневшие глаза. Она мелко дрожала. Поэтому я просто успокаивающе улыбнулась ей и шагнула ближе к пентаграмме. — Мы можем поймать любую прохожую, а я потом сотру ей память, — Дан явно не хотел брать именно мою кровь. — Или у Марии уже ранена рука, будет легче вылечить все сразу. — Нет, не нужно.. Лучше я. И так слишком многие страдают из-за нас, — меня все еще потряхивало от того, что Маша чуть не умерла. Дан нахмурился и все-таки хотел найти кого-нибудь другого, но я настояла. — Твоя кровь слишком ценная для подобного, — проговорил, прижимая ближе к себе, обнажая мою руку. Я нервно усмехнулась такому комплименту. Замерла, чувствуя прикосновения его холодных пальцев. В воздухе сгущалась Темная магия, закручивалась тугой спиралью вокруг сердца. Я непроизвольно щелкнула пальцами, призывая свою магию, а потом с удивлением поняла, что это труднее, чем обычно. Магические импульсы тухли, а я чувствовала рядом присутствие Маши. Не так, как всегда... В голове возникла ассоциация с намокшим спичечным коробком, от которого сложнее зажигается огонь. Дан произносил непонятные слова на древнем шипящем языке, я вслушивалась в ритмичные напевы, чувствуя, как сгущается Тьма вокруг, вызывает страх. Маша тихо вскрикнула, от нее плеснуло холодом, который будто бы остудил магию. Дан кинул на нее недовольный взгляд, она испуганно отошла на шаг назад. — Постарайся не пугаться, — прошептала, оглянувшись на нее, — Ты немного блокируешь магию. Девушка моргнула, но медленно кивнула. Она, наверное, думала, что точно оказалась в фильме. — У тебя глаза сияют, — прошептала, не сводя с меня глаз. Я чувствовала это, улыбнулась ей и показала мерцающие искры на руках. В это время речитатив на древнем языке набирал обороты, становился сильнее, закручивая магию в тугой узел вокруг трупа. Вскоре тело заволокло туманом, а пентаграмма начала светиться мертвенно-бледным светом. Я шумно выдохнула, больше от восхищения. Дан достал кинжал и сжал мою руку. Я не успела испугаться, как кровь уже капала в центр сгустившегося тумана, растворяясь в нем. Несколько десятков секунд, и руку отпустили. Я чувствовала пульсирующую болью рану и вспомнила, чему научилась совсем недавно. Сосредоточилась на своей магии, теплой, которая убирала боль... Несколько ударов сердца и боль действительно затухает. Я невольно расплылась в улыбке, получилась даже остановить кровь, хоть рана и не затянулась до конца. Но сейчас интересно было другое. Над туманом соткался силуэт призрака. Настоящее приведение! Мне хотелось почему-то визжать от изумления и вовсе не от страха. Это безумно интересно... Испугалась я, только когда призрак оскалился и жутко зашипел, дернулся к нам... На нас налетел ветер и град, жуткое шипение призрака слилось с шумом от дождя. Я отшатнулась, но Дан удержал за талию. Призрак ударился об невидимую преграду в виде пентаграммы. — Vos mos responsum quaestiones omnes. Imperatum.** — Голос Дана пугал больше, чем приведение. Я сразу вспомнила, что так же он общался с Даэреентаном. Это было не так давно, но столько всего успело произойти... И сейчас Даниэль так же приказывал призраку отвечать на его вопросы, как когда-то демону — подчиняться. — Не дождеш-ш-шсь, — прошипел вампир на языке Темной империи. В его голосе была неприкрытая ненависть. Дан даже не удостоил его ответ вниманием, просто продолжил, тоже переходя на язык своего мира. — Зачем ты искал меня и Анастасию здесь, на Земле? Кто тебя послал? — Я ничего тебе не скаж.. — его голос оборвался, и он закричал, когда Дан поднял руку, будто бы сжимая что-то невидимое. Я зажмурилась, не в силах выносить крик, полный боли. Вскоре и он пропал... Приведение просто стало развоплощаться и на прозрачном лице были написаны ужасные муки... Я даже думать не хотела что и как делал Темный принц. Судя по выражению лица Дана, для него это была привычная работа. — Я не буду повторять дважды. Отвечай. — Его голос звучал ровно, без эмоций. — Ты.. не сможешь.. ничего мне сделать. Не теперь, — а вот в скрежете приведения скользили мучения и боль. — Я ненавижу всех вас, всю вашу семью. И ничего не скажу! Дан поддался вперед, к самому краю пентаграммы, не доходя буквально на пару сантиметров до нее, призрак дернулся к нему с предвкушением. В воздухе резко и зло взметнулась Темная магия, вновь причиняя мертвому вампиру страдания. — Если я сейчас прочту подчиняющее заклятие Сервитути ты будешь привязан к этому миру навечно. А точнее ко мне и ненавистной тебе семье. — Теперь в голосе принца звучали угрожающие ноты. — И ты будешь служить, не сможешь иначе. И пытки тоже будут продолжаться вечно. Призрак испуганно дернулся назад, он мерцал, на прозрачном лице отражались страдания. — Ты не сможешь, — недоверчивый испуг. Дан просто сложил вместе руки и начал формировать искрящийся темно-синий шар, произнося при этом непонятные мне слова. А вот на лице вампира отразился неприкрытый ужас, почти паника. — НЕТ! — Он дернулся и ударился об магическую стену, скривился от боли. — Я расскажу.. абсолютно все. Дан остановился на мгновение, но не развеял мерцающий шар. А призрак был в ужасе... — Я расскажу... Перестань!.. Меня всего лишь наняли для работы. Для того.. — он запнулся на мгновение, но при взгляде на шар продолжил говорить. — Чтобы заставить твою новую невесту возненавидеть тебя. Это один из вариантов их плана... Я не знаю кого, — Он поднял дрожащие руки, которых на самом деле даже не было. Вампир смотрел Темному в глаза и видел в них нечто, что заставляло его в панике говорить. Я боялась даже предположить что... — На.. на всех нас есть печать неразглашения. Тела, в случае смерти, уничтожаются, если придется самоубиться, мы должны проглотить антилин, так что призрак нельзя вызвать... Но они все равно перестраховываются и не раскрывают личности. Я говорил только с двумя, но их больше... Призрак вновь замолчал, Дан просто продолжил смотреть на него, синий шар в его руках мерцал тьмой. — Я.. У меня есть причины ненавидеть Темных! Мой клан... Твой отец уничтожил почти всех!! — Его почти трясло. Я даже не думала, что привидения могут испытывать столько эмоций. — Ма-Терлин. Нужно было уничтожить действительно всех. Но император оставил детей. Ваш клан не принял Мирный договор и продолжил воевать. За этим решением и проигрышем должна была последовать смерть. Но другие вампиры умоляли о милосердии., ждали его от отца. — Дан усмехнулся. — Это было ошибкой. Мне было больно смотреть на призрака вампира. Если бы он был жив, наверное, плакал бы и трясся от ненависти, раздирающей сердце на куски. Но он был лишь эфемерной материей и мог только сильнее мерцать... Но я чувствовала всю его безграничную боль и ненависть... И не могла осуждать его... Как не могла и понять. Столько жизней простых людей забирали вампиры, пока Темные не начали хоть как-то это регулировать. Мне рассказала Лиля. Ей рассказывала бабушка о том, какие ужасы творились в то время. Неконтролируемая жестокость и вседозволенность сильных рас. Вампиры считали себя правителями на землях своих кланов в Империи, а Темные не возражали. Пока новый император Демавенд, следуя желанием своей шаэри — Императрицы Кассандры, не начал жестокую и кровопролитную войну и не заставил все кланы вампиров полностью подчиняться законам империи, которые принял собственноручно. Я еще долго переваривала этот рассказ... И все больше проникалась уважением и восхищением к матери Дана и старших принцев. Она действительно сделала очень многое для простых людей, живущих в Империи. И вот теперь этот вампир... Я понимала его боль и ненависть. Его родных убили. Но то, скольких убил он, не давало мне проникнуться к нему сочувствием. — Я жду продолжения. — Дан все так же пристально смотрел ему в глаза. — Какие еще были планы? И зачем? — Если бы она не увидела какое ты чудовище... Какие вы все чудовища! Прикрываетесь лоском правления, но на самом деле.. — вампир рассмеялся. — Я бы убил ее. — ткнул за спину, в сторону Маши. — Смерть ее подруги настроила бы девку против всего нашего мира. — Вампир смотрел только на Дана, меня, как и Машу он не считал за существ, стоящих внимания. — Она бы увидела истинную природу мира, построенного на крови. Но не смогла бы отказаться от своего шаэри. Это чем-то похоже на сервитуте. — Он посмотрел на мерцающий синий шар, а потом впервые перевел взгляд на меня. — Это то же рабство! — Я непроизвольно шагнула назад, все-таки он пугал меня. — Зачем ей это? Зачем понимать то, что я чудовище? Вампир снова издевательски рассмеялся, но, казалось, ему было больно. — Равновесие, Темный... — призрак хрипел, голос прерывался, намеренно или нет, не понятно. — Поддерживать Равновесие светлая может только добровольно. — Звучит не убедительно. Но ты не врешь. — Дан прервал его вопросом. Он понял, о чем говорил вампир, а вот я не совсем... — Кто те двое? — Я не знаю. Больше ничего не знаю. — На лице его было написано торжество. — Они не просто так не показывают лиц и не раскрывают мотивов. Единственное, что было важно для меня — они ненавидят правящих Темных так же, как и я. Я согласился участвовать в их плане. Они сказали, что избавятся от тебя. А для начала нужно избавиться от появившейся девушки. — Война была у твоих родителей с Императором. Я, как и ты, здесь не причем. Ты мог бы жить, раз уж выжил в детстве. — Я жил только ради мести. Я никогда не видел своих родителей. Темные лишили нас всего... Теперь Дан усмехнулся и покачал головой. — Я помню, — его тон сменился, стал более расслабленным, непроницаемая маска сменилась привычной усмешкой. — как Натаэль в юности рассказывала, что отказала одному доставучему вампиру. Выставила его посмешищем. И она просила позаботиться о том, чтобы Эрил Ма-Терлин больше даже близко к ней не подходил. — Вампир зарычал, бросился вперед, но вновь ударился о стену пентаграммы. — Ты мог бы жить. — Дан медленно поднял руки, синий шар рассеялся. — Но ты выбрал предательство и смерть, Ма-Терлин, прощай. Даниэль свел руки вместе, мгновенно взметнулась Тьма, скрывая пентаграмму, призрак и труп из виду. У меня зазвенело в ушах, голова закружилась, а тело будто бы кололо сотнями иголочек. Слишком сильная эта Темная энергия... Слишком резонирует с моей... Я зажмурилась, коленки подкосились, и я почти упала, но Дан подхватил меня. Прижал к себе и отвел подальше от клубящейся и медленно рассеивающейся Тьмы. Я часто дышала и никак не могла восстановить равновесие, в глазах темнело. — Мне как-то плохо... — Это пройдет, — прошептал Темный. Он прижимал к себе, я уткнулась ему в плечо и сразу стало так спокойнее. Я почувствовала насколько замерзла и устала. Колючая жуткая магия и экзорцизм отнимали слишком много сил. Я взглянула на Машу, которая стояла ни жива, ни мертва, она так же дрожала от холода и страха. — Что он имел в виду про равновесие? — пробормотала я, все так же прижимаясь к Дану. В голове крутилось столько вопросов. — Что теперь будет?.. — Давайте сейчас пойдем домой. И уже там будут все вопросы и ответы. Я согласна кивнула, Маша только прикусила губу. Она все так же боялась и, наверное, мечтала сбежать отсюда и забыть все, как страшный сон. Даниэль вновь открыл портал. Я оглянулась на тело, но на его месте уже ничего не было, только рассеивалась Тьма. Передернула плечами, отвернулась и шагнула к порталу. Прошла первая, но успела заметить, как испуганно замерла Маша, как Дан сделал ей приглашающий жест. И, наверное, она правда хотела сбежать, сделала шаг назад. Я растворилась в пространственной воронке, заметив в последний момент, как Дан ухватил Машу за локоть. Голова закружилась, когда я очутилась в знакомой прихожей. Через пару секунд вышли Маша и Даниэль. Он все так же держал ее за локоть, на лице подруги читалась скрытая паника. — Теперь можешь раздеваться, ты определенно будешь главным блюдом, — он еле сдерживал смех, а вот в глазах подруги отражался ужас. — Дан, перестань, — я попыталась возмутиться, но предательский смех все равно прорывался. — Маш, не думай громко, он читает мысли. Подруга только тихо проматерилась, сделав шаг к двери. Я подошла к ней и помогла стянуть куртку. Она вцепилась в нее, не желая отпускать. — Я.. Мне, наверное, нужно домой... Я взяла ее за руку, успокаивающе сжимая ладонь. — Перестань, не бойся, ты же хочешь получить ответы на все вопросы? Узнать обо всем, что произошло. Мы, наверное, можем выпить чаю все вместе. А потом.. — Нужно будет уйти, — закончил Дан и приглашающе махнул в сторону кухни. — Да, мы собирались уходить. — проговорила я, а Маша слишком странно смотрела на меня. — Куда? — она машинально прошла за мной на кухню. Наблюдала, как я достаю чашки и пирожные, включаю чайник. — Вы действительно собираетесь просто пить чай? После того, что произошло?.. — Ничего особенного не произошло. Обычные будни Темных, — произнес Дан. Маша вздрогнула от его появления за спиной. Он правда всегда ходит не слышно. — Темных?.. — переспросила потерянно. Я решила ответить ей. — Даниэль — Темный маг, обладает Темной магией, которую ты уже видела сегодня, а я, насколько я поняла, светлая.. эм, ведьма. Вот... — Я разлила по чашкам чай, продолжая рассказывать про другие расы, с которыми успела немного познакомиться. — Садись, — подвинула Маше чай с ромашкой и конфеты. Она не сдержала смешок, потому что в это время я с легкостью говорила о том, что много людей находятся в рабстве, о том, какие взгляды и ценности царят в Темной империи. — И.. ты так легко об этом говоришь? — было видно, что ей слишком любопытно, но она стесняется сидящего рядом мага. Я неопределенно пожала плечами. Действительно не заметила, как почти свыклась со всеми этими жуткими мыслями. — Люди привыкают ко всему... — проговорила вслух, крутящуюся в голове мысль, откусывая печенье. — Ты тоже привыкнешь к тому, что мир не так прост, как казался раньше. — Но.. Да, к магии я на самом деле совсем не против привыкнуть, — она глотнула чай и наконец-то улыбнулась. — Но... Неужели власти в той Темной империи поддерживают всё это?.. Рабство, жестокость. Что за монстры правят тем миром? — она осеклась, резко повернувшись в Дану. — Подожди.. Он.. Ты говорил про принцессу и про отца.. Императора... — Она побледнела. Я усмехнулась, Дан сохранял серьезное лицо, заставляющее бояться его, но теперь я прекрасно видела, что это всего лишь маска, ему тоже весело от всей этой ситуации. Наверняка наслаждается страхом бедной девушки. Эти Темные... Я фыркнула и отпила чай. — Да, — коротко подтвердил принц. — Простите.. — проговорила Маша тихо и сжала чашку в руках. — Я тоже долго не могла к этому привыкнуть, — улыбнулась ей, — Но.. все-таки получилось. А теперь вот этот заговор... Видимо, нам сейчас действительно нужно будет уйти обратно в Темную империю. — То есть, в Европе ты не была? — ее взгляд прожигал насквозь. — Была, но не только в Европе. А.. — я повернулась к Дану, — Маша, наверное, не может пойти с нами? Или... — Нет. Не в этот раз. Сейчас нужно разобраться с заговором, нет времени сразу на двух гостьей из другого мира. Все что могла, твоя подруга рассказала. Здесь тебе пока будет безопаснее и привычнее. — Теперь он смотрел на Машу. — Но подумай о том, что теперь тебе доступно обучение в академии магии. Семь лет, и ты сможешь стать одним из самых ценных членов магического сообщества. Маша слушала это с открытым ртом, как и я... Все сильнее в голове крутилась мысль о том... Что, похоже, скоро мы вместе сменим место учебы... Ка-пец... — ... А пока тебе нужна защита здесь. — Дан поднялся, и мы тоже встали. — Защита? — переспросила подруга. Маг подошел к ней ближе, а по ней было видно, что она хотела сбежать как можно дальше. — Нападение может повториться. Вдруг кто-то захочет отомстить тебе за смерть ма-Терлина, мы не знаем этого. Поэтому, если ты не хочешь шарахаться от каждой тени, тебе нужна качественная защита. Я мог бы дать тебе колье или браслет, но ты нейтрализатор, рано или поздно украшение потеряет свои магические свойства. Подойдет только татуировка. Магия, как и рисунок, так просто никуда не исчезнут, она вплетется в энергетические потоки. Ты согласна? Подруга сглотнула и нервно обернулась на меня. Ее губы дрожали, никак не хотели складываться в улыбку... — Я.. не знаю. Все так быстро, — прошептала она, голос куда-то совсем пропал. Я встретилась с ней взглядом, подошла ближе и заключила в объятия. Она дрожала, а у меня от этого сжималось сердце. — Не бойся, — я сильнее обняла ее. Вновь взглянула в глаза. — Ты же всегда хотела тату, помнишь? — Да... Но я.. Я прикусила губу, вспомнив, что она всегда боялась боли. Детские травмы. Иррациональный и необоснованный страх. Это же всего лишь тату. — Это будет больно? — спросила у Дана. Он смотрел на нас, склонив голову, чуть усмехаясь. Кивнул подтверждающе. — Ладно, я согласна, — Маша решительно отстранилась от меня и взглянула на мага, сильно прикусив губу от всех эмоций. Дан кивнул, на мгновение его усмешка стала так похожа на усмешку Энтиора. Глаза полыхнули Тьмой, впитывая страх. Я только закатила глаза, глядя на это. Эмоции были слишком смешанными, чтобы пытаться их различить. — Какую ты хотела татуировку? И где? - Дан подошел ближе к нам. Подруга смутилась. Я знала, что она хотела на спине. — С драконом. Мм, на руке. — Уверена? — Дан прекрасно почувствовал ложь. — Да ладно тебе, ты же хотела на спине. — Я сложила руки, прислоняясь к стене. С удивлением поняла, что в моем голосе слышаться ядовитые нотки. Маг уже открыто смеялся, видя все эти мои эмоции, что раздражало еще больше. А Маша жутко смутилась. — Бл*ть... Настя! — Простонала она, глядя на меня взглядом: "Ты что, серьезно ревнуешь меня к нему?" — Ты издеваешься? Мне тоже стало стыдно. Еще пара секунд, и мы вместе рассмеялись. Напряжение ушло, будто бы его не было вовсе. И Маша уже без стеснения стянула рубашку, поворачиваясь к магу спиной. — Хорошо, будет дракон. Я с восторженным любопытством смотрела на то, как наливаются в руках мужчины потоки магии, раскрашиваясь разными цветами. Все это выглядело завораживающе. Он прикоснулся к спине подруги, она вздрогнула и впилась ногтями в ладони, зажмурилась, но я заметила слезы в глазах. Я подошла ближе, завороженно смотря, как проступает на коже рисунок, дотронулась до напряженной руки, Маша вцепилась в меня, и я охнула от неожиданной боли. — Расслабься, — произнес Дан. — Из-за того, что ты боишься и сжимаешься будет только больнее. Магия продолжала течь красивыми потоками, выплетая на коже рисунок, я накрыла руки Маши своими, но теперь держалась подальше от ее ногтей. Я с грустью поняла, что она все так же не может перебороть страх и просто расслабиться. Жаль... Это было красиво. — Призови свою магию, — почти в конце произнес Дан. Я не сразу поняла, что это адресовано мне. С удивлением зажгла на пальцах маленький светящийся шар, Дан накрыл мою руку своей, ладонь закололо сотнями иголок от прикосновения к Тьме, но я сдержалась, не отрываясь смотря на то, как смешиваются наши магии, вплетаясь в окаймление татуировки, в защиту. — Краси-иво, — протянула, смотря, на уже готового дракона. Даниэль отошел на шаг назад, показывая, что тату закончено. — Посмотри, — я за руку подвела Марию к зеркалу. Сначала она увидела красные от слез глаза, но стоило ей повернуться, как ахнула от восторга. Это действительно было красиво. Дракон, как с лучших картинок, переливающийся всеми цветами радуги, с вкраплениями черного и золотого. — Спасибо, — теперь она наконец-то радостно улыбалась, смотря то на Дана, то на меня. — Это волшебно. — Это универсальная мощная защита. В случае опасности вокруг возникнет непробиваемый щит. А если ты дотянешься до плеча и прикоснешься в момент опасности к глазу дракона, откроется портал в безопасное место. Мария только хлопала глазами, до конца не веря во все происходящее. Но все равно была благодарна за такой подарок. А нам пора было прощаться... *** Прошло еще какое-то время, пока мы обсудили оставшиеся детали, пока я наобнималась с Машей, все еще безумно радуясь тому, что с ней все в порядке. С плеч будто бы гора упала, когда я рассказала ей всю эту тайну. Теперь я была уверенна в том, что она будет хранить ее, не расскажет никому, так как сама стала причастна к миру сверхъестественного. Легко рассказать о чем-то, если тебя не касается это напрямую. А вот если все невероятные события происходят прямо с тобой, в твоей собственной жизни, рассказать об этом зачастую просто не представляется возможным. — Я.. буду скучать, — она обнимала меня. — Не знаю, как теперь жить со всем этим. — Пока так же, как раньше, — я загадочно улыбнулась ей. — Надеюсь, мы скоро вернемся, и ты тоже сможешь побывать на Таларе, в Тёмной Империи. Она неверяще покачала головой и шагнула к уже открытому порталу, ведущему в ее общежитие. Миг, и Маша исчезла. Пару десятков секунд я смотрела на то, как формируется новый портал. Встретилась взглядами с Темным принцем и с доверчивой улыбкой вложила свою руку в его. Шаг, и вот квартира в многоэтажке снова осталась пустой, какой и была пару часов назад. Мы вновь оказались на обрыве скалы, в этот раз какой-то другой. — Мы.. ничего не забыли? — я потерянно оглянулась назад, сердце испуганно стучало от пульсирующего в венах адреналина. Я снова чувствовала себя кроликом, которого хотят запихнуть в волшебную шляпу. И ведь не факт, что не вытащат вместо него кучу разноцветных лоскутков! Дан коротко рассмеялся и покачал головой, вновь приглашающе протягивая мне раскрытую ладонь. Я медленно прикоснулась к его руке. — Мне страшно, — шепот на грани слышимости. — Я знаю, — тоже прошептал, склонившись к моему уху. Он стоял чуть за спиной, и это было в сотни раз волнительнее. Резкие и злые порывы ветра вновь дули в нашу сторону, будто бы желая спихнуть со скалы. — Да уходим мы уже... — пробормотала, отбрасывая с лица волосы. Резкий ветер вновь растрепал их и бросил мне в лицо. — Готова? — улыбка в знакомом голосе успокаивает, я цепляюсь за нее и киваю в ответ. Полет в космос без скафандра... Шаг в пустоту... Я успеваю завизжать, дух захватывает от восторга при падении. Мне начинает нравится это. А потом все звуки и мысли исчезают. Остается только бесконечность и пустота. *** * Подобное притягивает подобное — Давайте править Равкой вместе, генерал? 😂😂 ** Vos mos responsum quaestiones omnes. Imperatum — Ты ответишь на все вопросы. Это приказ.