Будет новый рассвет

pov Даниэль Ани уснула. Прямо в ванной. Слишком много стресса и переживаний для пары дней. Я перенес ее на кровать, она что-то бормотала сквозь сон, пыталась удержать за руку... Осторожно отцепил ее руку и накинул одеяло на соблазнительное голое тело. Она вздохнула и закуталась сильнее. — Не убивай никого.. — пробормотала тихо и окончательно уснула. Я убрал прядь волос с ее лица, скользнув по щеке и шее, поднялся и покинул спальню. Не убивай... Смешно, конечно. Быстрым шагом по коридорам пошел в сторону подвалов. Через пару минут из-за очередного поворота вышел неприметный человек и догнал меня. — Ваше Высочество, вампир ма-Терлин в камере, в третьем секторе. Без сознания. — Он сопротивлялся? — Да. — Короткая пауза и продолжение. — Трое агентов ранены, один серьезно. Что ж, он точно подписал себе смертный приговор. — А лорд Алистер? Я посмотрел на агента разведки, тот замялся и отвел взгляд, с трудом успевая за моим шагом. — Он не во дворце. Покинул его утром вместе с принцессой Натаэль. Я обвел взглядом обстановку, войдя в подвал. Вид каменных стен и решеток не особо успокоил. Хотелось кого-нибудь убить. — А где девушка моей сестры? — Поинтересовался со злым сарказмом в голосе. Видимо, Ната специально выбирает самую экстравагантную кандидатуру в партнеры, которая доставит как можно больше неудобств семье. — Отбыла из столицы неделю назад. Ее высочество проводит все свободное время с Альеном Алистером. — Прекрасно, — я толкнул одну из дверей, и та со скрипом открылась, ударившись об стену, хотя эти двери люди еле могли сдвинуть с места. Вэй повернулся на звук и усмехнулся, весело глядя на меня. — Неужели рыжая ведьма оставила тебя неудовлетворенным? — Слишком много добрых дел в ее присутствии. Пора исправить оплошность. Приведи его в сознание, — указал на подвешенного на цепях вампира. Вэй взглянул мне в глаза, в которых заклубилась с предвкушением Тьма, тоже отпустил внутреннюю сущность, выпустив когти и клыки. И с улыбкой подошел к бессознательному телу, ударил его в живот, применив магию. Вампир охнул и застонал, пришел в сознание и попытался дернуться, сильно натянув цепи. Глаза засветились красным, во рту проявились клыки, и он начал вырываться, но тщетно. Вэй заехал ему по лицу, разбивая его в кровь. А потом подошел я, сдавливая горло, впиваясь когтями и пуская кровь. — Не дергайся, — произнес, с предвкушением глядя ему в глаза. — Побереги силы, разговор будет долгим. Вампир клацнул клыками, попытавшись дотянуться до меня и согнулся от удара, закашлявшись кровью. Я проткнул когтями его ребра, заставив закричать от боли. — Ты расскажешь про то, с кем связался твой брат, ма-Терлин. Все, что знаешь. И тогда, быть может, я позволю тебе умереть. Ближайшие часа два обещали пройти увлекательно. *** Но нет. Все закончилось быстрее. Буквально за полчаса. И это оказался тупик. Вампир рассказал, все что знал, и теперь его истерзанное тело отправилось мирно почивать в семейный склеп. Но проблема была в том, что он не знал практически ничего. Нет, он определенно, как и брат, был в числе заговорщиков. Собирал для них информацию, делал все, что попросят. Не за плату, а чисто из ненависти к императорской семье Темных. Но надо признать, в активных действиях он не участвовал, предпочитал не вмешиваться. В отличие от своего брата его ненависть ничем не подпитывалась, и не мешала жить и творить зло во благо зла. Хоть он и был только лишь информатором, изредка вхожим во дворец, умер, как и другие предатели. Любой, кто предал своего Императора умирал. — То есть, ничего нового он не сообщил? — Вэй лениво болтал стакан с виски, перекатывая лед из стороны в сторону. — Все те же двое неведомых заговорщиков, прикрывающихся заклинанием и плащами. Объединенных ненавистью к Темным. Конкретно к твоей семье или к тебе лично? Я пожал плечами и глотнул виски, смотря на огонь, поглощающий поленья в покоях Вэя. — Интересно, сколько их всего? — Вэй тоже смотрел на огонь, на то, как сплетаются языки пламени и в них возникают неясные фигуры. — Может быть, позвать гадалку? — Я сам, — ответил, продолжая гипнотизировать огонь. Ничего конкретного, легкий заговор-заклинание на распознавание правды. Когда-то давно его показала мне одна ведьма. В дверь, постучавшись, вошла служанка. — Что-то еще, Ваше Высочество? — она приблизилась, опустилась на колени. И она боялась. Мы уже поужинали, а чего хотели теперь, не ясно. — Дай руку, — приказ. Она испуганно вздрогнула, но протянула мне дрожащую руку. Прикусила губу, но все равно вскрикнула, когда я взял нож и разрезал запястье. — Подойди к камину и капни кровь в огонь. Девушка поднялась и быстро приблизилась к камину. Огонь вспыхнул ярче. А потом окрасился на миг ярко-красным цветом. Рабыня вскрикнула и дернулась в сторону, прижала к себе руку, а я завершил заклинание. Вэй поддался вперед, внимательно разглядывая то, что покажет пламя. Двое людей, в закрытых плащах, за капюшонами не видно лиц. И братья Ма-Терлин, сидящие с ними в таверне. То есть, то, что рассказали и показали вампиры, было правдой. — Эльфы? — предположил Вэй, и я продолжил заклинание на древнем языке, вплетая в него вопрос про эльфов и связь с этими двумя в плащах. Ничего. Пламя ровно колышется, не складываясь в картинки. — Странно, — я усилил магию, пламя вспыхнуло сильнее, но осталось гореть ровно. — Тогда, может тот эльф, который напал на нас с Ани и заговорщики. В пламени возникает сегодняшний бой, огненные картинки дрожат, но можно различить то, как эльф угрожает Ани, как потом я не убиваю его. Но заговорщики так и не появляются в пламени. Это значит, что эльф не связан с ними. — Тогда Альен Алистер, — произношу и вызываю по памяти смутно знакомое лицо. — Дан... Уже хватит, — Вэй смотри на меня, наверное, лицо у меня бледное. Непривычная магия отнимает слишком много сил, но я отмахиваюсь, вливая только больше. Один из залов эльфийских домов. В нем можно различить знакомые силуэты. Какой-то незнакомый эльф и принцесса Эристаниэль, новая рабыня брата. И вот к ним входит Алистер, его черты лица смазываются, а пламя вздрагивает. Он по-дружески обнимается с эльфами, говорит им что-то... — Дан, — Вэй напрягается, а я усмехаясь и стираю кровь, капающую из носа. — Последнее, — произношу и повышаю голос, продолжая речитатив заклинания. Языки пламени вырываются за пределы камина, опаляют стены, но в итоге всё-таки послушно складываются в ещё одну картинку. Альен Алистер входит в какую-то комнату. Видно, что это человеческое жилье. Довольно богатый дом. Он коротко пожимает руку уже не молодому человеку, со шрамом через все лицо. Этот человек кажется смутно знакомым. В кресле сидит ещё один. Они говорят о чем-то... Пламя вспыхивает сильнее, трещит, вырывается, опаляя стены около камина. Заговорщики в плащах так и не появляются.. Я чертыхаюсь, откидываясь назад, а огонь в камине вспыхивает, поленья сгорают дотла и остаются только пепел и сажа вокруг. Бежевая стена в покоях друга немного испорчена. — Нам нужен придворный маг, — произносит хмуро Вэй и протягивает мне салфетку. Я усмехаюсь и вытираю кровь с лица, она уже остановилась, но успела испачкать рубашку. — У меня к ним личная неприязнь. Так что нет, придворных магов тут не будет. — Тогда ведьма, как раз у тебя есть подходящая, — Вэйлар наливает себе виски, попутно запечатывая кристал, на который записал все происходящее в комнате. — Агенты узнают, что за люди были в последнем видении... — Он прерывается, отвлекаясь на звук чуть не упавшего предмета. Рабыня так и осталась в комнате, не получив приказ уйти. Она стояла у стены, стараясь быть как можно тише, но сейчас задела что-то. Девушка испуганно вздрогнула, заметив мой взгляд. — Подойди, — приказ. В ее глазах разливается страх, а я чувствую предвкушение монстра. Она прижимает к себе раненую руку. Я смотрю на кровь, уже остановившуюся, но рана пока есть.. Она опускается на колени, хоть и ужасно не хочет этого.. А я отпускаю Тьму и резко хватаю ее за шею сзади, впиваясь клыками в пульсирующую артерию. Кровь хорошо восстанавливает потраченные ресурсы. И останавливаться совсем не хочется. Девушка плачет, почти теряет сознание, а монстр внутри заставляет каждую клеточку тела не останавливаться.. Убить ее. Выпить всю ее кровь, ее жизнь. Вэй лениво пьет виски, глядя на это. Хотя обычно он всегда считает своим долгом остановить меня, предложить не убивать человека, хоть в этом и нет необходимости, я не убиваю людей просто так. Это своеобразный ритуал. Но в этот раз он молчит. Хотя именно сейчас я голоден настолько, что почти готов забыть о жизни простой рабыни. Я отпускаю девушку, отстраняясь, клыки прячутся медленно и неохотно, как и монстр внутри. Рабыня падает на ковер, прижимая руку к шее, она вся в крови и плачет. Но жива. — Ты решил в этот раз не останавливать? Неужели надоело? — Я усмехаюсь, смотря на расслабленно допивающего алкоголь друга. — Я проверял действие связи. Видимо, работает. — Он смотрит на меня, прищурившись. Я только со смешком наполнил и свой бокал алкоголем. Связь шаэри всегда пугала всех Темных. Вокруг нее были тысячи предрассудков, в том числе миф, что желание одного из шаэри могло подавлять волю другого... Это было неправдой. Вовсе не связь, а тихие слова в полусне: "не убивай", искры в зеленых глазах... Мне совершенно не хотелось, чтобы эти искры когда-нибудь потухли. — Это не связь, Вэй. Это называется совершенно по-другому. Любовь. Друг только резко допил остатки виски и поднялся, присел рядом с рабыней и залечил ее раны. Ему исцеление всегда давалось лучше. — Свободна, — он поднялся, и девушка тоже поднялась, подчиняясь его жесту. — Спасибо за помощь, — улыбнулся ей и протянул серебряную монету. Я смотрел на это, не сдерживая смех. А вот рабыня удивленно подняла взгляд и робко улыбнулась Вэю, пробормотала что-то благодарное и поспешила нас покинуть. — Меня это пугает не меньше. — Он тоже усмехнулся и принес новую бутылку виски. — Давай лучше о привычных заговорах и убийствах. Расскажи подробнее о сегодняшнем дне. Я так и не понял из видений, связан ли Альен Алистер с теми двумя заговорщиками в плащах? — Похоже, это выяснится только когда у нас будет сам Алистер. Я свяжусь с сестрой, — я покачал виски в бокале. — А пока надо расспросить рабыню-принцессу. Оказывается, она знакома с Алистером... Сегодня во время поиска камня на нас напали эльфы. — Вэй кивнул, он уже знал об этом вкратце, а я продолжил. — Возглавлял группу по поиску камня тот самый эльф. Я так и не узнал его имени.. — Тот, который пытался узнать не у нас ли сбежавшая принцесса? — Вэй не сдержал удивленный смешок. — Как тесен мир. — Да. И он сказал, что Альен Алистер на самом деле верен эльфийскому престолу. Что его сестра замужем за приближенным к Владыке эльфом. Это странно... В нем есть эльфийская кровь? — Не знаю, по внешности можно сказать, что капля эльфийской крови в нем точно есть, но он человек, — Вэй задумчиво смотрел на меня. — Я вообще не интересовался им до сегодняшнего дня. Он талантливый художник, общался с Алексом и Натаэль. Но уже к завтрашнему утру мы узнаем достаточно. — Хорошо, — я отставил бокал, — а сейчас нужно расспросить принцессу. Ничего нового за две недели она не сообщила? — Нет, — Вэй смотрел на меня странно, будто бы хотел рассмеяться. — Она все так же молчит. Окончательно надоела Энтиору, он не обращает на нее внимания. Изнасиловать ее нельзя, а он говорит, что и не очень-то хочется. Зато принцесса настойчиво твердит о своей судьбе. О том, что предназначена твоему брату. И не врет... — Тогда идем.. — Дан, — Вэй не сдержался и все-таки заржал. Указал на часы. Полтретьего ночи. Ну конечно. Я вздохнул и закатил глаза, под смех друга все-таки поднялся. — Каждый раз одно и то же, — Вэйлар тоже встал попрощаться со мной. — Мы всегда забываем о времени и о том, что нормальные люди должны спать хоть иногда. — Тогда до завтра, — я хлопнул друга по плечу. — Конечно, продолжим пытки и дознания завтра, — от его серьезного лица хотелось ржать, но я сдержался. *** Я проснулась, когда за окном собирался рассвет. Часы на прикроватной тумбочке показывали пять тридцать утра. Постель рядом со мной была пуста, хоть и видно, что Дан приходил и спал. Уже ушел? Так рано? Хотя нет.. Я проснулась вовремя. Из ванной слышались звуки воды, наверное, он умывался. Я откинулась на подушки, рассматривая резные барельефы на потолке. В полутьме вырезанные на них фигуры, казалось, оживали, двигались, проживая незамысловатые сюжеты. Я смотрела на фигуры, а перед глазами мелькали все прошедшие события вчерашнего насыщенного дня. Веселый получился выходной. Утром я была еще в доме родителей, потом поездка на грани смерти на машине, спасение Маши, практикум по некромантии и общению с духами вампиров, перенос в Темную империю и прогулка по горам дроу в поисках какого-то непонятного древнего камня. Нападение... И вновь угроза нашим жизням. Я вчера как минимум дважды чуть не погибла.. И столько людей, а точнее, эльфов умерло в том поединке... Я со вздохом перекатилась с подушки и села, все еще продолжая анализировать, что произошло. Дан застал меня сидящей на постели, я зарылась руками в волосы и невидяще смотрела перед собой. В этот момент я как раз с обреченностью думала о том, как объяснить все Маше, что теперь будет с ней... Я виновата в том, что втянула подругу в свою новую странную жизнь. Она уже чуть не погибла из-за меня... — Уже проснулась? — произнес Дан, я перевела на него невидящий взгляд, моргнула пару раз, возвращаясь в реальность. Он был только что из душа, в одном полотенце... По слишком соблазнительному телу стекали капли воды. Теперь я залипла совсем по другой причине. Он усмехнулся, заметив, куда я смотрю, заставляя смутиться. — Спи, еще слишком рано. — А.. ты куда? — Я все еще смотрела на его тело, на перекатывающиеся мышцы, на влажные волосы. В глаза старалась не смотреть. — Когда ты пришел? — Ночью. Мне хватает и пары часов для сна. А сейчас хотел пойти тренироваться. — Тренировки? — Я задумчиво смотрела на то, как он одевается. — С оружием и без, — Дан вопросительно поднял брови, потому что я встала и подошла ближе. — Я тоже пойду, — улыбнулась ему, — все равно уже выспалась, а спорт поможет отвлечься, — я проводила взглядом каплю, стекающую с его влажных волос, — Я не буду мешать. Просто.. посмотрю. И тоже чем-нибудь позанимаюсь. Маг усмехнулся, от чего я покраснела только больше. — Хорошо, идем. И если тебе интересно освоить минимальное обращение с оружием, ты можешь начать заниматься с учителем фехтования. — Мне интересно, очень. Я бы правда этого хотела, — вновь кажется, что он читает мои мысли. Именно об этом я думала после всех вчерашних приключений. Похоже, чтобы выжить в эпицентре дворцовых тайн и интриг Темных, нужно научиться в том числе и обращению с кинжалами или чем-то похожим. Я ушла одеваться, Дан остался ждать меня. С одеждой проблем не возникло, я с легкостью нашла что-то похожее на женский спортивный костюм. Женский, потому что сверху на нормальные легкие и даже обтягивающие штаны крепилась юбка. Ну конечно, до женских революций в этом мире дойдут очень и очень нескоро. Может быть, поспособствовать этому, отрезав эту совсем не нужную юбку? Но когда я прошлась, поняла, что движений легкая ткань почти не стесняет, и в рубашке тоже не так плохо, как я ожидала. Но все-таки это очень непривычно. Когда мы с Даном вышли в коридор, встретили убирающихся служанок. Лилю и Мию. Дан не обратил внимания, а я остановилась и радостно улыбнулась Лиле, ему тоже пришлось задержаться. — Ваше высочество, леди, — произнесла Лиля, и они обе опустились на колени, и на лицах вновь испуг. Я резко выдохнула, сдерживая прорывающиеся эмоции. Ощущение, что передо мной опустилась на колени подруга. — Поднимитесь, — произнесла я. Они встали, и я подошла ближе к Лиле. — Как у тебя дела? Все в порядке? — Да, — на мгновение она радостно улыбнулась мне, но потом невольно перевела взгляд на принца за спиной, и улыбка тут же исчезла, — благодарю вас, все в порядке. Я тоже обернулась на Дана, он просто стоял и смотрел. Не сдержал смешок от моего возмущенного взгляда. — Тебя боятся, даже когда ты просто стоишь, — пробормотала тихо и кивнула Лиле, — ладно, мы потом поговорим. Сейчас мы торопимся, — я вновь взяла за руку принца, и мы ушли, сопровождаемые новыми поклонами рабынь... Мы в молчании покинули дворец, вышли в сад. Я чувствовала, что Дан смотрит на меня, но продолжала молчать. — О чем думаешь? — Все-таки спросил со смехом в голосе. Я резко выдохнула, остановилась и начала говорить. — Неужели нельзя сделать так, чтобы.. эти девушки не чувствовали себя всегда так испуганно? Они же.. такие же, как я. Разные, но такие же люди. Ты ведь понимаешь, что рабство.. это ненормально? — Я запнулась на последней фразе, поняв, что глупо так говорить. Мы просто из разных миров. Для меня это нонсенс, для него норма жизни. — Не понимаю, — саркастично подтвердил Темный, — а ты можешь представить, что оказалась в прошлых веках. Где были другие правила и нормы. — Да, я понимаю... — Выдохнула и взглянула ему в глаза, подняв голову. — Да. Другой мир, другие правила. Но.. возможно, когда-нибудь измениться хоть что-то.. Я могла бы.. — я не договорила, мне было страшно говорить о будущем, разговор сразу становился слишком серьезным. Поэтому я мотнула головой, вновь возвращая смешливое настроение. — Ладно, а где ты хотел тренироваться? — Площадка там, за крылом дворца, — Дан указал на одну из дорожек сада, и вскоре мы вышли на большое пространство, обрамленное деревьями по кругу. Между деревьев шла дорожка, по которой, очевидно, нужно было бегать. Но меня смутили разные препятствия по пути, пожалуй, к ним я пока не приближусь. В центре было пустое пространство и несколько сооружений. Это было похоже на очередную полосу препятствий, что-то совсем не понятное. Но мне все это нравилось. Спорт отвлекал от мыслей, дарил желанный серотонин, и я чувствовала, что уже хочу приходить сюда каждое утро. Сначала мы решили пробежать несколько кругов вокруг поляны. Ну как несколько... Дан бегал раза в три быстрее меня и очень скоро перешел к тренировкам с мечами. Выглядело это, как будто в центре поляны кружится какой-то вихрь. Я не могла различить почти ничего, поняла только, что одно из приспособлений — это искусственные противники в бою. И пока я неспешно бегала прошло минут двадцать, Дан остановился, я радостная и разгоряченная подошла к нему. — Ты можешь сегодня после обеда заняться основами самообороны с учителем, хорошим воином и моим знакомым, он уже получил приглашение во дворец. — Спасибо, я не против, — я приблизилась, глядя снизу вверх на своего воина. Дан вовсе не выглядел уставшим и запыхавшимся, в отличие от меня. Он оказался слишком близко, от чего сердце застучало только быстрее, а губы ощутимо закололо сотнями иголочек. Я не выдержала первая и прижалась к нему, со стоном обнимая за шею. Он мгновенно перехватил инициативу, выбивая весь воздух из груди, прижал меня к какому-то столбу, сжал волосы в кулаке, только больше углубляя поцелуй. И я уже хотела предложить наплевать на все и просто заняться сексом, здесь и сейчас, но внезапно послышалось ехидное покашливание. Уже знакомое мне. — Значит, даже в тренировочное время ты променял меня на ведьму? — В голосе заместителя принца было слишком много сарказма. Дан отстранился от меня, не сдержав смех. Хлопнул Вэя по плечу. — Стоило мне опоздать, ты тут же нашел замену, — Вэй прищурившись, смотрел на нас обоих. Я закашлялась, от его слов. Учитывая, чем мы занимались, они звучали слишком двусмысленно. — Да, но ты пришел, так что, я весь твой, — Дан смеялся, а я чувствовала, как плавится мое сердце от его улыбки. — Есть какие-то новости с ночи? — Да, — Вэй на мгновение стал серьезным. — биография Альена Алистера у тебя на столе. На первый взгляд он связан только с эльфами. Его двоюродная сестра замужем за племянником Владыки, так что он определенно верен эльфийскому престолу. А вот связаны ли он или эльфы с теми таинственными заговорщиками не ясно. Никаких улик, указывающих на связь, нет. Дан кивнул. — Все выяснится, когда он окажется в подвалах, — Дан произнес это так просто, а вот мне стало совсем не по себе. Я смотрела на то, как легко они обсуждают решение судеб других людей, и от этого становилось страшно. — Сестра еще не ответила мне на послание, видимо, занята. Но к завтрашнему балу она точно вернется, это же Неделя Искусств, она организатор. И Алистер, надеюсь, вернется с ней. Вэй продолжил рассказывать, легко перекручивая в руке материализовавшийся из воздуха меч. — Адреса и контакты вампиров ма-Терлин проверили и больше никаких зацепок нет. Ничего, что вело бы к тем самым людям в плащах. Я узнал, что за таверна была в твоем видении, но ее хозяину кто-то стер память о своем визите, восстановить воспоминания никак не получится. Очевидно, у них есть сильный маг. — Вампиров?.. Ты нашел брата того призрака? — Я рискнула задать вопрос. Раз уж они так легко обсуждали это в моем присутствии, я хотела знать подробности. — Да. И теперь он тоже мертв. Лаконичный ответ Дана заставил меня резко выдохнуть и отвести взгляд. Это было логично. Это ведь предатели... Но у меня до сих пор не укладывалось в голове то, как просто приводились в исполнение смертные приговоры в этом мире, в этой стране. — Кстати, Анастасия, — Вэй обратился ко мне, — есть еще кое-что интересное и для тебя. Я думал о том, как тот первый вампир нашел тебя и твою подругу на Земле, откуда узнал про то, что ты из другого мира... — Никто из членов семьи об этом не распространялся, это точно, барон Сальерский тоже отпадает, он связан клятвой молчания, — задумчиво продолжил Дан. — Да, — Вэй кивнул. — Ты мало кому об этом говорила. Я проверил Эристаниэль, она уверена, что ты из этого мира, и она не врет. Остаются те, с кем ты еще контактировала. Модистка, учитель.. сканирование их сознания тоже подтвердило, что они не догадываются, кто ты. Остаются служанки-рабыни. Я плохо представляю с кем из них и о чем ты говорила, их проверить не успели, так что я оставлю это вам, — он перевел взгляд с меня на Дана. Принц кивнул и выражение его лица мне совсем не понравилось. Я не хотела.. чтобы страдали люди, тем более рабыни. — Я могу сама их спросить. — Сделаем это вместе, после завтрака, — Дан был непреклонен. Они с Вэем оставили меня и вступили в отточенный до мгновений тренировочный бой. Я не могла отвести взгляд, смотрела на идеальный и смертельно опасный танец, в который раз осознавая, что они гораздо старше меня и опытнее, во всем... Такие мысли заставляли хмуриться, поэтому я отбросила их и просто наслаждалась картинкой идеального тренировочного боя. Сердце в груди трепетало, и я чувствовала себя такой типичной девушкой из прошлого, которую восхищают воины и смертоносные танцы с огнем и мечом. *** Пока я принимала душ после тренировки в утреннем туманном парке, за окном выглянуло яркое солнце. Оно освещало небольшую столовую, в которой уже был накрыт завтрак. Дана еще не было, у него вновь были неотложные дела на работе. Зато на стол накрывала Лиля. — Госпожа, — она обернулась на звук открываемой двери, улыбнулась и присела в книксене, вспомнив, что не должна вставать на колени. — Вы уже оделись.. Вы ведь можете всегда звать меня, я должна помогать вам. — Да я и сама могу одеться, — я смутилась, привыкнуть к подобному было слишком сложно. И к тому же и с легким платьем, и с прической я запросто справлялась сама. — Как твои дела, Лиля? Тебя никто не тронул пока нас не было? — Нет. Благодаря Вам, — она искренне улыбнулась мне. — Ее Высочество Натаэль оказалась доброй... — Лиля рассказала мне, как помогала сестре принцев с установкой картин для идущей сейчас Недели искусств. Я расспрашивала девушку об этом подробнее. Она рассказала, как именно проходят выставки, как съезжаются во дворец художники, мастера и танцоры со всей страны. — Сегодня будет выступление циркачей в Малом зале, может и вы захотите посмотреть. — Да, — я увидела мелькнувшую надежду в ее глазах. — Да, захочу. Давай сходим туда вместе. — Спасибо вам, — Лиля светилась от счастья и мне передавалось ее настроение. Мы настолько заболтались, что не заметили, как открылась дверь и вошел Дан. Лиля вздрогнула и быстро опустилась на колени, забыв о моих словах.. Я приветственно улыбнулась магу, а он внимательно посмотрел на служанку, но ничего не сказал. Мы остались одни и наконец-то добрались до еды. После тренировки все казалось еще более вкусным. — А сегодня будет выступление циркачей вечером, — проговорила, и Дан оторвался от тарелки с яичницей с беконом, взглянул на меня. — Я бы хотела сходить, но тебе, наверное, это не интересно. — Ты же уже договорилась со служанкой, — он усмехнулся, а я сердито выдохнула, поняв, что он либо читает мои мысли, либо подслушивает. — Ну.. Может ты тоже захочешь пойти, — я повторила его усмешку и откинулась на спинку стула. — Завтра бал, пойдем вместе на него. К тому же, если сегодня вернется Натаэль, а вместе с ней и Алистер, у нас с ним запланировано другое развлечение, — глаза Дана сверкнули Тьмой. — Это даже интереснее, чем цирк. Мой вдох прервался, я медленно выдохнула, закрыла глаза на секунду, а потом все-таки посмотрела на мага. — Ты действительно хочешь просто взять и пытать этого лорда, пока он не сознается? — Мне дико было даже представить подобное. Дан только лишь кивнул, медленно допивая чай. — Но это же бесчеловечно... — Я потерянно отставила свою чашку в сторону. Даже солнце, вторя моему настроению, скрылось за облаками. — Ведь под пытками кто угодно может сознаться во всем. Дан вздохнул, хмуро смотря мне в глаза.. А кажется, что прямо в душу. — Я не пытаю людей просто ради развлечения.. — Он запнулся и усмехнулся. — Ну, по крайней мере, не всегда. Нет, Алистера никто не будет просто пытать. Мы сразу прочтем его сознание, полностью. И только если есть блок и его не получиться снять, придется узнавать все с его слов. Я потерянно вздохнула и все-таки допила чай. — Но.. А если он связан с тем эльфом и сознается в этом, что будет?.. — Мне было страшно спрашивать. — Ты ведь отпустил эльфа... — Скорее ты отпустила, — маг усмехнулся, а я почувствовала, что краснею. — Если Альен Алистер связан только с эльфами, мы свяжемся с Владыкой и предъявим претензии эльфийскому престолу. Уже эльфы решат оставить его умирать в Темной империи, как шпиона, или он им нужен и они смогут что-то предложить взамен. Это внешняя политика, она тонкая и сложная. — Дан поднялся и позвонил в колокольчик. — А вот если он входит с число тех заговорщиков, что ненавидят Темных и который уже раз пытаются убить меня.. или твою подругу... — Я вздрогнула на этих словах и кивнула, соглашаясь с ним. Дан продолжил. — Все, кто пошел против Короны, будут мертвы. — Да, я понимаю, — я вновь кивнула. Да, это было жестоко. Но сейчас я была согласна с ним. Какой бы сильной не казалась мне жестокость этого мира, здесь были такие порядки. Казни здесь были нормой... Верность престолу оценивалась жизнями. Нас прервал стук в дверь. На звон колокольчика вновь пришла Лиля. Она поклонилась и хотела пойти собирать посуду, но Дан шагнул к ней и остановил, взяв за руку. Девушка резко выдохнула, а в ее глазах отразился неприкрытый страх. — Господин, — пробормотала испуганно, — что-то не так? Вы что-то хотели? — Да. Посмотреть твое сознание. Расслабься. Он не стал дожидаться выполнения приказа, его руки засветились магией, и он потянулся к виску служанки. Она дернулась, не в силах сдержать панику. Я успела поймать ее взгляд. — Лиля, расслабься, тебе может быть больно.. — меня прервал ее крик. Девушка закричала от боли, из глаз брызнули слезы, она попыталась вырваться из хватки Дана и в итоге просто упала на пол, когда он ее отпустил. Все это произошло за несколько секунд. — Дан! — Я дрожащими руками схватилась за его рукав, разворачивая к себе. — Что ты делаешь? Почему ей так больно? — На ее сознании мощный блок, — он сложил руки на груди, хмуро изучая дрожащую девушку. Она все так же полулежала на полу, не в силах прекратить плакать и подняться. — Сопротивление сильное и болезненное. Возможно, это из-за страха. Я не успел оценить. Встань. — Это был приказ, и Лиля подчинилась, хоть все еще еле сдерживалась, чтобы не рыдать. Она прижала руки к виску, до которого дотронулся Темный, и смотрела непонимающе и очень испуганно. — Но.. что это значит? Кто мог поставить блок? Лиля же.. Она моя подруга. — Я уже тоже вся дрожала от напряжения последних минут. — Ты говорила с ней о себе? Она слышала русскую речь? — Дан перевел внимание на меня. — Нет! — Я сжала руки, когда осознала, что все-таки да... — Я.. только один раз случайно выругалась на русском. Но это ничего не значит. Она просто служанка... — У простой служанки не будет магического блока на сознании. Не понимаю как... — Теперь Дан смотрел на Лилю, и мне совсем не нравился его взгляд. — Ведь ты рабыня и клеймо бы убило тебя, если бы ты предала господина и его близких. Но это можно будет выяснить. Не хочешь рассказать? Не факт, что ты выживешь при снятии блока. — Что?! — Я в ужасе смотрела на мага. Нет... Он не может так поступить с бедной девушкой. Нет.. — Господин, — Лиля отшатнулась, она вся побледнела и дрожала, все еще прижимала руку к виску, а по щекам текли слезы от боли. — Я не понимаю, о чем вы говорите. Я никогда не предавала.. Я даже не рассказывала никому об леди Сальерской. — Она пыталась говорить, но голос то и дело прерывался, скатывался в испуганный шепот. — Только Ее Высочество принцессе Натаэль, она интересовалась, я не могла молчать... Я не говорила ничего такого.. Тем более про другой язык, — шепот тоже затих, когда Дан шагнул ближе. Пальцы принца вновь засветились магией. — Дан! — Прошу, не надо... — Лиля отшатнулась. Мы выкрикнули это одновременно. Мой голос был слышен больше. Дан повернулся ко мне. — Ты понимаешь, что она может быть предательницей? Я понимала... И чувствовала, что мой привычный мир рушится уже в который раз. Почему все так сложно?.. — Да, я понимаю.. Но если нет? Если она говорит правду? Ты же чувствуешь ложь, разве нет? — Я сделала шаг и взяла за руку Лилю. Дан напрягся, ожидая от нее чего угодно, но она только лишь сжала мою руку холодной дрожащей ладонью. Я физически чувствовала насколько ей страшно. Я встретилась с ней взглядом. — Госпожа, я бы никогда не стала.. Я бы не рассказала ничего личного, — она очень старалась собраться и не плакать, хотя все еще прижимала руку к виску от боли. Дан подошел ближе к нам, Лиля вся напряглась от этого. — Да, я чувствую, что она не врет, но есть масса средств, которыми можно обмануть даже Высших Темных. — Он смотрел на Лилю и в глазах сверкала Темная магия, будто бы сканируя ее. — Поэтому мне нужно прочесть сознание. Если ты не хочешь обвинений в предательстве, то постарайся расслабиться и не мешай осмотреть блок. Лиля побледнела еще сильнее, сжала мою руку. Я вопросительно смотрела на нее, в моих глазах была надежда. Что-то подсказывало, что предатели себя так не ведут. Она просто боялась боли, ей нечего было скрывать. Я очень надеялась на это. — Это очень больно.. Я не смогу это терпеть, — прошептала она мне, потому что я все так же настойчиво смотрела на нее. Я прикусила губу, не зная, что могу сказать. — Если ты расслабишься и не будешь сопротивляться, боли будет меньше, — Дан вновь сжал ее руку выше локтя, на пальцах другой руки заискрилась магия. Лиля зажмурилась, а я сжала ее ладонь в подбадривающем жесте, она схватилась за меня. С губ сорвался тихий вскрик, но в этот раз она не плакала, только старалась ровно дышать. Глаза Дана полностью заволокло Тьмой, это выглядело жутко, но завораживающе. Я не могла отвести взгляд. Через пару секунд Лиля открыла глаза, испуганно выдохнула, заметив черную бездну в глазах Даниэля и быстрее перевела взгляд на меня. — Уже не больно? — Почти нет.. — прошептала девушка и сморгнула оставшиеся слезы. Даниэль все так же прижимал пальцы к ее виску, магия пульсировала ярким цветом. — Это хорошо. Если ты действительно ничего не делала, Дан поймет откуда блок. Может даже снимет его. Ты ведь.. правда не предавала нас? — Нет, — она выдохнула искренне и с горечью. — Я совсем не понимаю, что происходит. Я.. скрывала лишь наши разговоры, не рассказывала о них никому... — Хорошо, — я сжала ее пальцы и вновь всмотрелась в переливающуюся магию. Цвет магии было сложно описать словами, но я вспомнила подходящее — октариновый. Восьмой цвет, противоположный всем остальным, примерно, как светящийся зеленовато-жёлтый пурпур. В этом авторы Земных книг оказались правы, его невозможно было описать. Через несколько десятков долгих секунд, во время которых Лиля боялась даже дышать и все-таки морщилась от боли, Дан все же отпустил ее. В конце она всхлипнула, сдавила голову руками и зажмурилась, часто дыша. — Она говорила правду. В воспоминаниях нет ничего предосудительного, — Дан задумчиво осматривал нас. — Кроме ваших разговоров, — он усмехнулся. — А блок? — Я постаралась поскорее перевести тему. — Его делал очень хороший ментальный маг, но у меня получилось снять. — Он изучающе и как-то совсем по-новому посмотрел на Лилю. — Вспомни один разговор, услышанный тобой в пятнадцать лет, именно из-за него тебе поставили блок на сознание и стерли память. Девушка была вся бледная, переводила невидящий взгляд с меня на Дана. Потом беззвучно открыла рот от изумления, видимо что-то вспомнив. Посмотрела на меня, когда я дотронулась до ее руки, медленно моргнула. — Мои родители... Мама — рабыня графа Ниорского. А мой отец.. я никогда не знала его. Но, оказывается, знала... — Она вновь погрузилась в себя. — Тот разговор. Я подслушивала и меня заметили в конце. Мама разговаривала с графом, назвала меня его дочерью, требовала, чтобы меня не отдавали во дворец... Но ему было все равно. Какой-то маг потом стер мне память по его приказу, чтобы никто не опорочил чести графской фамилии. — Ого, — я удивленно смотрела на абсолютно шокированную девушку, которая действительно успела стать моей подругой. — Да, леди Ниорская, — очень саркастично произнес принц. Лиля вздрогнула и огромными глазами полными страха посмотрела на него. Дан прислонился к столу, складывая руки на груди и осматривая Лилю так, будто бы он решает всю ее дальнейшую судьбу. — Это неожиданно. И, к слову, не так давно на дуэли я убил твоего старшего брата. — Лиля сглотнула, кажется, у нее уже не осталось сил удивляться и вообще что-то чувствовать. — Теперь у графа не осталось наследников, да и ему самому осталось недолго, он болен. Половина его владений должна была отойти Короне, половина дальним родственникам. Но теперь, — он усмехнулся. И не договорил. Позвонил в колокольчик. Долго. Наверное, это означало вызов нескольких служанок. — Что будет теперь? — спросила я. — Об этом позже. Сейчас меня интересует другое. Кто предатель. — Я рада, что это не ты, — я искренне улыбнулась Лиле, а она беззвучно стерла слезы, закивала и тоже улыбнулась мне. Через несколько минут в дверь постучали и вошли около десяти человек. Служанки-рабыни и два управляющих, которых я тоже видела. Все они были напряженными, в глазах скрывались непонимание и страх. — Нужно будет проверить всех, но начать с тех, с которыми ты больше контактировала. — Дан обращался ко мне. Я медленно кивнула, все так же смотря на непонимающие и уже более испуганные лица слуг. Он начал с Лорен, она стояла ближе всех, и она не испугалась прочтения памяти, больно ей тоже не было, наверное, с ней подобное уже происходило. Следующая девушка, которую я видела, но не знала по имени, боялась больше, вскрикнула, от того, что не расслабилась, как ей посоветовали, но Дан и ее быстро отпустил. Я внимательно смотрела на всех остальных.. И больше всех меня смущала Мия. Она была совершенно бледная, даже слишком. Дан тоже посмотрел на нее. По его виду я поняла, что даже память читать нет смысла. Мия бросилась к двери... Резкий поток магии сбил ее с ног, магия спеленала по рукам и ногам. А она молчала, даже не вскрикнула. Взгляд был совершенно отсутствующий. Дан сделал к ней шаг, он начал говорить, на пальцах уже сверкало очередное заклинание.. Но он не успел. — Нет.. — Дан сделал еще один единственный шаг. Это какие-то доли секунды, а девушка уже бьется в конвульсиях. Она не произнесла ни слова, не попыталась оправдаться... Просто.. Раскусила капсулу с ядом? Было похоже на это. Дан резко опустился на пол рядом с ней, попытался раскрыть рот, но она слишком сильно напрягла мышцы, ее всю трясло, глаза закатились и изо рта пошла пена... Я прерывисто выдохнула и отвернулась, сжимая руки сдерживая дрожь и рыдания. Мне хотелось упасть на пол прямо здесь.. Разрыдаться от жестокой несправедливости. Да, она была предательницей, но при этом всего лишь маленькой напуганной девочкой. Слишком преданной неведомым мне врагам.. Или просто слишком боявшейся наказания для предателей. Что может заставить человека совершить подобное? Почему?... Почему и Мия, и тот лорд Кален, с которым мы говорили на балконе после бала... Почему они это сделали?... Меня всю трясло. Я впивалась ногтями в холодную кожу ладоней, благо руки были прикрыты длинными рукавами платья, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Главное не поворачиваться. Никто не должен видеть мою слабость.. Главное дышать... Просто вдох-выдох. Которая эта смерть по счету, какую я вижу? Вдох-выдох. И никаких мыслей. За спиной глухо, как сквозь стекло, слышался шум шокированных людей и приказной голос Дана. — Все свободны. Ни слова никому о произошедшем... — Он говорил что-то, но я почти не осознавала, лишь пыталась не плакать и взять себя в руки. — Вэй, ты и трое парней.. Немедленно... Вдох-выдох. Она все равно оказалась предательницей. Ее все равно ждала смерть... От последней мысли мне стало настолько плохо, что я чуть не упала на пол, как бедные рабыни некоторое время назад, успела вцепиться в стол, но перед глазами все плыло от слез. Вскоре я услышала тишину. Все ушли, а Вэй еще не пришел. Мне на плечи опустились тяжелые руки, Дан подошел совсем не слышно. Я всхлипнула, а он развернул меня и прижал к своей груди, зарывшись в волосы на затылке. В эту же секунду вся моя сдержанность испарилась, и я захлебнулась слезами, дрожа и не в силах успокоиться. Только лишь цеплялась за жесткую ткань сюртука принца, царапалась щекой об какие-то металлические вставки на его одежде, а он только крепче прижимал к себе. — Тише. Пожалуйста, не переживай, — его голос такой тихий и совсем другой. В нем слышно что-то совершенно новое. — Я.. не могу.. — проговорила сквозь всхлипы. — Это.. Столько всего происходит.. Буквально пару дней и столько смертей, страха.. Дан, — я сильнее обняла его и почувствовала, как сбилось с привычного ритма его сердце. — Дан... Если бы она не умерла сейчас, то потом? Он промолчал, только лишь кивнул на мой невысказанный вопрос. — Она бы все равно умерла, — закончила предложение безжизненным тоном. Отстранилась от него, желая только не упасть. — Ани, — он говорил все так же тихо, так, что мне хотелось просто раствориться в нем, чтобы не чувствовать.. Ничего не чувствовать. Дан обхватил мое запястье, но я зажмурилась и мотнула головой, высвободила руку. — Мне.. надо уйти. Я хочу привести себя в порядок. Я приму ванную, — я думала только лишь об очень горячей воде, снова было так холодно. — Вэй, — я кивнула вошедшему хмурому и собранному заместителю Главы разведки и быстро ушла в открытую дверь. Мне поклонились какие-то мужчины, отступив назад, пропуская меня. Я не могла ни о чем думать сейчас. Хотелось только лишь поскорее оказаться сидящей в горячей воде, согреться, потому что ощущать холод смерти было невыносимо. Я чувствовала себя разбитой. Слишком резко и неожиданно на голову обрушилась вся эта гнетущая реальность. Я не знала, как теперь вернуть хоть часть легкости и беззаботности, что были буквально пару недель назад.. Но внезапно в голову пришло воспоминание о встрече с Шивой, о том самом реалистичном сне, после которого я оказалась в лесу. Ощущения на грани сна, яви, реальности и изнанки затмевали по своей силе абсолютно все. Все переживания. Возможно, это не такая плохая идея.