Будет новый рассвет

       «Огонь дракона» — так я в шутку и назвала это совершенно простое, но потрясающе зрелищное заклинание. Я вызываю огонь, он струится по заранее представленными узорами по моим рукам, и формируется в иллюзию. В этот раз я создала огненный цветок, из которого, порхая, вылетели две бабочки.       Вся семья завороженно следила за ними. А я слышала, как испуганно колотится мое сердце, отсчитывая каждые секунды до момента, когда ступор от шока у всех пройдет…       — Это… невозможно, — выдохнула Соня и потянулась к растаявшим в воздухе бабочкам. — Здесь тепло! — Ее вскрик заставил всех отмереть.       Мама вскочила и схватилась за сердце, что-то невнятно бормоча.       — Мам.. — Я хотела встать, но Дан успел первым.       — Не волнуйтесь, — его голос прозвучал слишком весомо. И на этот раз я почувствовала иголочки Темной магии. Но я была ему только благодарна за это внушение. Он подошел к маме, и галантно поддержал за руку, настойчиво усаживая обратно за стол. Папа обнял маму за плечи, неосознанно успокаивая ее. Папа на удивление сохранял спокойствие, как и Егор, он вообще продолжил резать бутерброд, смотря на всех, как на слишком нервных и неадекватных людей.       — Не стоит волноваться, мы все объясним, — Дан тоже вернулся за стол. Теперь он не использовал магию, но и без этого завладевать вниманием людей и убеждать их в чем-то он умел профессионально. — Вам нужно только выслушать. Отринуть все предрассудки и представления о возможном и невозможном. И поверить своей дочери. Она тоже очень переживает, — он легко улыбнулся и перевел взгляд на совершенно бледную меня. Я заметила, как мама тоже переключилась на меня, и как шок и страх в ее глазах уступают место беспокойству за меня. — То, что сказала Ани, правда… Магия и другие миры действительно существуют.       Я почувствовала, как в воздухе вновь разливается Темная магия. Благодарно взглянула на Дана, понимая, что так будет проще. Магическое воздействие поможет им всем поверить нам, не сомневаться в словах слишком долго, успокоиться. Дан только странно взглянул на Егора, который и так сидел с видом, будто он все знает и ему скучно. Он заметил наше внимание.       — А я знал! — Выдал, улыбаясь так ехидно, и кое-кого напоминая мне этой улыбкой. — Я видел, как он поймал дрон, — обвинительно указал на Дана, — и слышал, как вы говорили… И видел.. глаза! — Теперь он улыбался, чувствуя себя звездой вечера. Дан прищурился, и глаза сверкнули Тьмой. — Да, такие! — Семилетний ребенок ничуть не испугался недовольства принца, только продолжал скалиться. — Я сразу подумал, что ты скрываешь суперспособности, как супергерой. Или злодей, — добавил с еще большим восторгом.       — Какой ты наблюдательный, — ровным тоном произнес маг, а брат только рассмеялся, раскачиваясь на стуле. И от переизбытка эмоций раскачался слишком сильно…       Стул полетел назад, все успели только дернуться, а Дан взмахнуть рукой, и стул не долетел до пола, вернулся на место. Егор ошарашенно хлопал глазами.       — Как круууто! Давай еще, — он с восторгом глядел на Дана.       Во мне же проснулись слишком кровожадные желания по отношению к неугомонному ребенку.       — Нет, это не игрушки, — ответила, строго глядя на дите. Он только засмеялся вновь.       — Егор, прекрати, — потребовала мама. И, видимо окончательно пришла в себя. Повернулась снова к нам. — Это.. правда?... Это же звучит, как сказка.       — Но это реальность, — я улыбнулась ей. И снова вызвала искры на кончиках пальцев. — Я расскажу. У нас впереди еще целый вечер, — выдохнула с облегчением. То, чего я так долго боялась, наконец-то произошло. И никто не умер, не испугался даже.       Я благодарно сжала под столом руку лучшего парня во вселенной, и начала рассказывать долгую, моментами пугающую и жестокую, но очень интересную сказку. Свою жизнь за последние несколько месяцев.              ***              Прошло около трех часов, на улице уже давно стемнело, дул сильный промозглый ветер, ударяясь о закрытые стекла. А за стеклами царило тепло. У меня немного сел голос, потому что приходилось отвечать на все уточняющие вопросы, а они шли непрерывной чередой. Родителям, сестре и даже брату было интересно совершенно все. Я, как могла, старалась сглаживать углы. Конечно, совсем не правду я рассказывать не могла, все-таки вскоре они все увидят своими глазами. Но о разных пугающих подробностях я говорила вскользь.       О рабстве, об абсолютной монархии, и правящей семье, которая единовластно принимает решения о казни и помиловании людей, о вампирах, эльфах, о Темных… Соня слушала с абсолютным восторгом в глазах, родители с настороженностью, но без неприязни, Егора отправили играть в свою комнату, потому что весь рассказ не был предназначен для детей. Слушала и маленькая Арина, успевшая за это время проснуться. Я держала ее на руках, иногда утыкаясь ей в шею, отчего она смеялась. Радовало то, что она пока ничего не понимает. Но для нее, как и для всех остальных я вновь создала иллюзию, на этот раз водных рыбок. Арине понравилось.       На Дана же родные смотрели с ярко выраженной опаской. После того, как я рассказала об устройстве Темной империи и правящих страной Темных, я сообщила, что Дан — принц. Реакция, как и у Маши, была чуть ли не сильнее, чем от известия о существовании магии. Хотя, это странно… Ну подумаешь, выхожу я замуж за принца из другого мира. Зачем сразу так волноваться?       Но родные волновались. Мама с папой, не выдержав, вышли на кухню, под предлогом, принести чай, я прекрасно слышала их встревоженные голоса за закрытой дверью. Папа успокаивал маму, уверяя, что я выгляжу вполне довольной и счастливой и это главное. Я была с ним согласна.       Соня же бездумно пила сок, пожирая нас глазами с длинными стрелками, своему стилю она не изменила, и все еще одевалась, как барби рок-звезда. Я отвлеклась на еду, пока была такая возможность, живот немного болел от нервов. Но Соня моргнула и продолжила расспросы.       — То есть, теперь ты всегда будешь жить в том, другом мире? — она мотнула головой, заставляя себя поверить. — И бросишь учебу? Будешь учиться там магии?       — Я… — невольно оглянулась на Дана, — пока еще не решила. Я бы не хотела бросать колледж, все-таки надо получить диплом хотя бы для родителей. Но и магии я очень хочу обучаться. Разве ты бы не хотела? Скорее всего буду совмещать, — улыбнулась ей.       Соня погрустнела, отвела взгляд.       — Это слишком невероятно. Ты маг… Ведьма… — Она запустила руки в волосы. — Как так получилось? Это какой-то ген? Люди рождаются магами?       На этот раз ответил Дан.       — Да. Магия либо есть, либо нет у человека с рождения. Но раскрывается она обычно в подростковом возрасте, или позже. И да, магические способности часто передаются по наследству. Не всегда, но… — Он перевел взгляд на маленького ребенка у меня на руках. Арина улыбнулась ему, рассмеялась детским смехом, когда Дан протянул ей руку, обхватила его палец.       — Ты говорил, что она фея… — Я неверяще смотрела на маленькую сестру. — Что это значит?       — На самом деле, это просто название. Настоящих фей не осталось, это лишь легенды Древних. Но некоторые магички, у которых ярко выражена стихийная магия воздуха, любят себя так называть. Создают действующую иллюзию крыльев.       — Ничего себе… Она маг… — Я развернула к себе Арину, она захлопала мне ярко-голубыми глазами, потянулась к волосам, расплываясь в улыбке.       Соня смотрела на нас не отрываясь, и по ее лицу, по чуть дрожащим губам, я прекрасно понимала, что она чувствует. Дан усмехнулся, наверняка прочтя ее эмоции.       — То есть… Магия передается по наследству. Кто-то из наших предков владел магией, но не знал об этом?       — Да, — Дан подтверждающе кивнул, — не всегда, но в основном, хоть капля магических способностей есть в каждом потомке, их нужно только развивать. — Он повернулся ко мне. — У Егора тоже есть магический потенциал, хоть и меньший, чем у феи, он может раскрыться ближе к переходному возрасту.       Я удивленно моргнула. И медленно перевела взгляд на Соню, сестра кусала губы.       — А… — Она вскинула голову. В глазах застыл глубинный страх. Но она все равно обратилась к Дану. — А.. у меня.. есть? — вышло только шепотом. Соня слишком боялась услышать ответ. И я понимала ее…              Я тоже уставилась на Дана, по его лицу сложно было что-то прочесть. Он усмехнулся.       — Знаешь, чем отличаются маги от людей? — обратился к Сони. — Тем, кто владеет магией, она не навредит. Если простой человек потрогает магический огонь, он обожжет. Мага же он не тронет.       И Дан зажег на ладони пламя. Я подавилась, закашлялась, и уже собиралась стукнуть его за такие сумасшедшие проверки. Не верю, что нет другого способа проверить наличие магических способностей. Но пока я кашляла, Соня успела встать… И резко, совершенно не задумываясь, сунула руку в огонь…       Все замерли… Я с открытым ртом, Дан с тем же непроницаемым выражением лица, только на дне глаз мелькнула Тьма, а Соня с внесенной в пламя рукой…       — Это… Это значит.. да?! — Она неверяще подняла взгляд на мага.       Я резко выдернула ее руку из пламени и зашипела.       — Это значит, что ты сошла с ума! — Я вцепилась в ее руку, все еще пребывая в шоке. — И ты тоже! Повернулась к Дану, который глядя на мою ярость еле сдерживал смех. — Хватит этих шуток, — я напоминала себе змею. Дан все-таки рассмеялся.       — Ей стоит привыкнуть. В Темной империи будет и не такое.       — В Темной империи? Я.. смогу там оказаться? — на лице Сони светились отчаянные неверие и радость. — Это правда?       — Как ты могла так безрассудно сунуть руку в пламя? — Я все еще шипела. Соня осторожно отцепила мою руку от своей. — Как ты мог? — Повернулась к Дану, желая и в него вцепиться ногтями.       — Я бы не стал рисковать твоей сестрой, — он обхватил мою ладонь, сразу же выключая одним прикосновением всю мою злость. — Лишь дал ей возможность проявить себя. — Перевел взгляд на Соню. — Бесстрашие опасное качество. Это было безрассудно.       Соня смутилась, спрятала руки за спиной.       — Я просто.. Совсем не подумала, — судя по бледности ее лица, она только сейчас поняла, что сделала. Но потом к ней вернулся восторг. — У меня правда есть магия? Я смогу… — Она не договорила, взмахнула рукой.              Как раз в этот момент в гостиную вернулись родители, услышали последнее предложение. Мама воскликнула что-то неразборчивое, в который за сегодня раз прижала руку к сердцу.       — Да, — подтвердил Дан. — Твои способности слабые по сравнению с Ани, или Ариной. Но они есть. Если будешь учиться, сможешь развить в себе стихию воды.       — Воды… — Заворожено повторила Соня. Вновь тряхнула головой, наверняка думая, что все это сон.       — Нет, я точно сойду с вами с ума, — воскликнула мама, ставя чайник на стол. Начала разливать всем чай. — Вы мне все-все расскажите, — приговаривала под нос. — Вот прямо сейчас… — Я улыбалась, а мама вытащила новые бутылки вина и коньяка. Открыла коньяк. — Вот сейчас!       Я не выдержала и рассмеялась, тепло улыбаясь на ее прищур. Теперь я не волновалась, прекрасно видя по ее глазам, что первый шок и стресс прошел, и теперь она ворчит просто так, смеясь. Больше всего в нашей семье мне нравилось, что любую ситуацию все принимали с юмором, практически над всем шутили и всегда много смеялись. Это создавало такую теплую атмосферу, что слезы наворачивались на глаза. Подумалось, что в этом наши с Даном семьи похожи. Императорская семья Темных тоже слишком любила черный юмор и сарказм.       Папа разлил себе, маме и Дану крепкий напиток. Я выбрала вино. Кинула взгляд на Дана, поднимая беззвучный тост. Наши бокалы соприкоснулись. Все замерли с бокалами в руках, не отрывая от нас взгляда. А мы смотрели друг на друга…       Столько всего произошло, столько всего было между нами. Столько плохого могло случиться… Но вот сейчас мы сидим у меня дома, рядом самые любимые люди во всех мирах. И я чувствую себя абсолютно счастливой.       Я улыбнулась, чувствуя влагу в глазах. Дан повторил мою улыбку.       — За самую чудесную девушку во всех мирах, — произнес, так и не оторвав от меня взгляд.       Я собиралась ответить, а он взял меня за подбородок и накрыл губы своими, медленно раскрывая и углубляя поцелуй. От понимания, что на нас смотрит вся моя семья, дрожали кончики пальцев, но я просто не могла отстраниться. Хотелось не отпускать его никогда, хотелось большего… Дан убрал руку, потом оторвался от губ. Я чувствовала, как горят щеки, но губы сами собой расплываются в счастливой улыбке.       И увидев эту улыбку, родители успокоились окончательно, я почувствовала это сердцем. Улыбнулась и им. Все засуетились, поддержали тост, опустошили бокалы.              Вечер продолжился. Разговоры, рассказы, вопросы, демонстрации. Я снова и снова рассказывала о Таларе, о магии. Мы шокировали родителей новостью о том, что не только у меня, а у всех их детей есть способности к магии.       На мой беззвучный вопрос, Дан мысленно пояснил, что даже если магия есть в крови у мамы или отца, она не проснется. У взрослых людей магический потенциал раскрыть практически невозможно, а родители были уже не молоды. Так что об этом мы промолчали.       — Я вспоминаю свою бабушку, — задумчиво проговорила мама, посмотрела на меня. — Ты не помнишь ее, а она видела тебя годовалую, умерла в том же году, как ты родилась. И она всегда повторяла, что ты необычная девочка. Очень необычная. Что перевернешь все с ног на голову. Я не обращала внимания на ее слова, она всегда была странной, — мама неопределенно повела рукой.       — Скорее всего, она чувствовала в себе нераскрывшуюся магию. Сильный дар, как у Ани, обычно передается раз в несколько поколений среди людей, — пояснил Дан.       — Да, — мама согласно закивала. — И рыжие волосы у тебя от нее.       Я задумчиво кивнула, в семье рыжие волосы были только у меня.        Все с улыбкой смотрели на восторженное состояние Сони, обсуждали, что будет дальше. А после слов Дана о том, что для дальнейшего обучения магии существуют магические академии, и она вполне может туда поступить, сестра не сдержалась и радостно вскочила, куда-то убежав. Вернулась через несколько минут, вся встрёпанная, похоже, она просто прыгала где-то от радости.       Я совсем потеряла счет времени, мы перебрались на диван, я расслабленно прижалась к Дану, он обнимал меня, и мы все продолжали рассказывать о разных удивительных вещах. Вскоре я все-таки почувствовала, что сейчас просто усну здесь, на часах было далеко за полночь, глаза слипались.       — Все, быстро спать, — мама решительно поднялась, мне тоже пришлось открыть глаза, но вставать совсем не хотелось. — Вы проделали такой путь… Наверняка, очень устали. Ложитесь в гостевой спальне.       — Вместе? — Я расплылась в хитрой улыбке, теснее прижимаясь к Дану. Почувствовала его сдерживаемый смех.       Мама закатила глаза.       — Ты же замуж скоро выходишь. Привыкай, — она решительно взяла в руки салатницу, намекая, что уберутся они сами, а нам пора идти спать.       Я была не против, мы с Даном пожелали всем спокойной ночи и поднялись наверх, провожаемые пристальными взглядами и шепотом. Похоже, нас отправили спать еще и для того, чтобы, не стесняясь в эмоциях и выражениях обсудить все невероятные новости.              Выйдя из душа, я повалилась на кровать, закутываясь в одеяло, вдыхая родной запах дома. Дан ушел в душ, а я уставилась в знакомый с детства потолок в трещинках, стараясь переварить все, что произошло и убрать счастливую улыбку с лица.       До сих пор не верилось, что все настолько хорошо. Что больше нет тайн, страхов, недомолвок. И в то, что у моей семьи появился шанс быть рядом со мной, жить совершенно другой жизнью в другом мире. Конечно, все произойдет не сразу. Но может быть, через пару лет, когда и Соня закончит школу, и родители свыкнутся с мыслью, что я переехала в другой мир, они подумают о такой возможности… Я была уверена, что Дан помог бы им устроиться в столице Темной империи, но пока думать об этом не было смысла.       С легкой грустью и спокойствием в душе я вспомнила бабушку, умершую несколько лет назад. Наверное, ей сейчас было бы сложно принять мою новую жизнь. Других бабушек и дедушек я не помнила, они умерли еще раньше. И сейчас это знание приносило облегчение.       Ведь, если рискнуть подумать, то и моих родителей в этом мире ничего не держит, близких родственников у нас больше нет. Они желают только самого лучшего для детей, а что-то подсказывало, что ни Соня, ни Егор не захотят забыть о магии… И Арина, когда подрастет, тоже.       Я перевернулась на подушке, расслабленно улыбаясь. За окном светили далекие звезды, полумесяц спрятался за облаком, остался только тусклый силуэт. И я с совершенно неожиданным чувством вспомнила о луне Талара, манящей, серебристой, ставшей родной после тех страшных дней в лесу. Остро захотелось вернуться домой… Домой.       Звезды этой ночью услышали мое четкое самое искреннее желание, чтобы в моем новом доме мои родные были со мной. Хоть и не сразу, но оказались рядом. Теперь осталось надеется, что желания имеют свойство исполнятся.              ***              Утро началось с голосов, прорывающихся сквозь сон. Звонкий голос неугомонного Егора ввинтился в сознание, не давая спокойно продолжить спать.       — Починился… Ух ты, он теперь как новый, спасибо! А ты можешь сделать его настоящим трансформером?! И увеличить? И чтоб глаза светились?! — Восторженные восклицания заставили поморщиться.       Сквозь сон, все еще не открывая глаз и не двигаясь, я услышала хриплый со сна голос Дана.       — Могу, но точно не сейчас. Ты разбудил сестру, — стальные нотки в голосе заставили ребенка притихнуть. — И меня… — Дан упал на подушку.       — А… — Егор хотел сказать что-то еще, но передумал. — Уже все равно утро, почти обед. Вы что, гуляли всю ночь, если так долго спите? Что вы делали? — В голосе мальчишки слышался смех.       — Брысь отсюда, — маг тоже еле сдерживал смех, стараясь показать раздражение.       Егор рассмеялся, подпрыгнул и хлопнув дверью с шумом убежал по лестнице.              Я поднялась на локте, смотря на Дана, который открыл глаза, с интересом осматривая открывшийся вид на тонкую ночнушку и заспанную меня. Его руки скользнули по груди, соски мгновенно напряглись, я прикрыла глаза и еле сдержала тихий стон.       — У тебя хорошо получается общаться с детьми, — улыбнулась, поддаваясь его рукам.       — Не очень-то я скучал по общению с ними.       В одну секунду голова закружилась, я оказалась на спине, прижатой к подушке, Дан нависал сверху.       — Мы не можем здесь… — Я выгнулась от поцелуя шеи, дыхание перехватило. — Ничего такого делать… — Все-таки застонала от скользящей дорожки поцелуев, от его рук, сжавших бедро.       — Ничего такого мы и не делаем, — выдохнул в самые губы и раскрыл их, переплетая языки, углубляя поцелуй. Я порывисто поддалась ближе, вцепилась ему в плечи, уже решив, что не важно где мы находимся, я все равно его хочу.       Раздался стук в дверь…              Сердце в панике подскочило, я резко дернулась, откатилась в сторону и чуть не упала с кровати. Дан в последнюю секунду поймал меня. Я огромными глазами смотрела на дверь. Но она осталась закрытой, мамин голос раздался снаружи.       — Егор сказал, что вы проснулись. Спускайтесь завтракать, — послышались удаляющиеся шаги.       Я кинула взгляд на часы.       — Почему мы так долго спали? — Проспали целых девять часов.       — Не знаю, это странно, — Дан тоже задумчиво рассматривал часы. Обычно Темному принцу хватало трех часов сна в сутки.       — Наверное, мы правда устали. И иногда надо расслабляться. Здесь хорошо, — я потянулась и зарылась в одеяло. Я тоже всегда не любила долго спать. Семь часов — это мой максимум. И то редко, обычно часов пять вполне хватает. — На нас теперь все будут смотреть… А ведь мы правда просто спали! — Щеки залило краской.       — Еще не поздно исправить это упущение, — маг проскользил взглядом по моему обнаженному плечу.       Я фыркнула, поправила рубашку и отправилась в ванную.              ***              После завтрака все обрадовались, узнав, что обратно в Москву мы с Даном не торопимся сразу, и вполне можем задержаться до вечера.       — Пойдем гулять? — Егор радостно подскочил, чуть не разлив нетронутый чай. — Пойдем в лес? На тарзанку? Или играть в футбол?! — С ожиданием и восторгом он смотрел на Дана.       — Да, может правда прогуляемся? — Смущенно предложила Соня. — Если, конечно, вы захотите… Здесь особо нечего делать.       Я с замиранием сердца взглянула на Дана. Мне самой хотелось визжать, когда я произнесла следующие слова… Это предложение Дан сделал еще в машине, пока мы ехали к родным, и я долго была в шоке и не верила. Хотя могла бы уже привыкнуть… Но уложить в голове мысль, что теперь в моей жизни возможно практически все, было сложно.       Поэтому я, загадочно улыбаясь, протянула.       — На самом деле, ты права, тут скучно… Гулять по полям или пойти в единственное приличное кафе так себе вариант… — Соня и Егор вздохнули, а я продолжила. — Как вам вариант сходить в Диснейленд?       — Что?! Кудааа?!       Я не сдержала радостного смеха, глядя на ошарашенные лица родных. Заметила улыбку и на лице Дана. Да, эмоции детей, которые буквально раз в месяц выезжали в город, в котором есть тц, а за границей вовсе не были ни разу, были чересчур яркими.       — Ты шутишь? — Соня выглядела совершенно мрачной. — Это.. слишком сложно. И дорого. И невозможно!       — О, — я не могла не улыбаться. — Это предложение от Дана, подарок. И это совсем не долго. Буквально один шаг, и мы во Франции. Дан откроет портал.       Маг подтверждающе кивнул. Какое-то время стояла тишина…        А потом комната наполнилась счастливыми возгласами совершенно ошарашенных и радостных детей. Егор был в восторге, прыгал, как заведенный, напрыгнул и на меня, и на Дана… Он единственный его совсем не стеснялся. Соня стояла с открытым ртом, но я уже видела в ее глазах совершенно непередаваемый восторг. Мама ахала, папа улыбался с ярко выраженной благодарностью в глазах. И, конечно же, все со страхом и неверием обсуждали возможность телепортации.       Снова посыпались тысячи вопросов, я отвечала, объясняла, что это не опасно, что никто нас не арестует без виз, потому что в случае чего, все решит магическое вмешательство, что вернемся мы сегодня и ничего страшного не случится.       Еще в дороге, после этого невероятного предложения, когда я чуть успокоилась и первый восторг прошел, я поняла, что это очень правильное решение. Если моя семья пройдет через портал куда-то в нашем мире, то они уже не испугаются перехода в Темную империю. Хумгат они пока не увидят, а магию телепортации примут, как должную.       Поэтому я очень обрадовалась, что, хоть и после долгих уговоров, но родители тоже согласились воспользоваться порталом и отправиться в такое мини-путешествие. Сначала они хотели отдать нам Соню и Егора, но в итоге поддались моим уговорам.       Все ушли переодеваться, собираться. И где-то через полчаса все вместе мы стояли готовые во дворе нашего дома.              — Главное, чтобы соседки не увидели… Они ж полицию вызовут, — мама нервно смеялась, покачивая коляску с любопытно выглядывающей из нее Ариной.       — Не волнуйтесь, я наложил отвод глаз, — Дан легко шевельнул пальцами, и магическая дымка стала более заметна, я ее и так чувствовала, а родные в который раз ахнули.       В воздухе заклубилась уже привычная мне магия, я различала матрицу заклятия, но она до сих пор была слишком сложной для меня. Порталы я научусь открывать еще очень нескоро. Переливающийся голубым портал так странно смотрелся посреди родного двора, что я ущипнула запястье за спиной. Все это казалось сном.       — Нам нужно шагнуть.. туда? — Судя по взгляду мамы, она думала, не позвонить ли ей в скорую. Вдруг все это массовые галлюцинации.       — А я не боюсь! Я первый! — Брат радостно хлопнул в ладоши и подбежал к порталу.       — Егор, ты сейчас дома останешься, если продолжишь так себя вести, — папа взял дите за руку, сердито нахмурив брови. — Нужно просто зайти? — Обратился к Дану максимально по-деловому, скрывая неуверенность.       — Да. Вы просто окажетесь в безлюдном переулке. Давайте я пройду с вами. — Он оглянулся на меня, я закивала. — А Ани с остальными следующая.       Папа кивнул. Все замерли. Шаг… И трое мужчин растворяются в портале. Соня не сдержала эмоционального вскрика.       — Охренеть… Просто охренеть… — Она сделала шаг ближе. Я подала ей руку, отвечая одобряющей улыбкой, сделала приглашающий жест, и Соня тоже растворилась в магической воронке.       — Мам, — я подошла и обняла ее, уткнувшись в хрупкое плечо. Мама погладила меня по голове, бормоча что-то успокаивающее то ли мне, то ли себе. — Ты же доверяешь мне?       — Конечно, милая, — она вцепилась в коляску. Я кивнула, и мама сделала решительный шаг в клубящуюся воронку. Арина смотрела на все с открытым ртом, но хотя бы не плакала... Я выдохнула, взглянув на небо, пережидая нахлынувшие эмоции и тоже шагнула в будущую счастливую жизнь.              ***              Наверное, я буду вспоминать этот день, как один из самых счастливых в жизни. Радость родных и моя, их эмоции, восторг от другой страны, от красивых улиц и от парка аттракционов. Мы будто бы попали в сказку. Соня и Егор были в полном восторге, сначала стеснялись Дана, но радость и предвкушение быстро затмили все волнения.       Искренние благодарности и восторг родных грели сердце, я будто светилась изнутри, и Дан улыбался, хоть и привычно не показывал эмоции. Но я чувствовала, что и ему все очень нравится. Что нам очень нравится находиться рядом.       После прихода в парк мы какое-то время погуляли вместе, пообсуждали все вокруг, прокатились на некоторых аттракционах. А потом незаметно разделились. Родители с Ариной и Егором пошли к более детским аттракционам, а мы с Даном и Соней к экстремальным.       Все вокруг было сказочно красивым, знакомые с детства персонажи, вся атмосфера. Я чувствовала себя принцессой и совершенно не могла скрыть счастливой улыбки. Американские горки и огромные качели хоть и выглядели страшными, пугали меня, но стоило прокатиться, я поняла, что полеты с Темным магом или с ведьмами на метле в сотни раз экстремальнее. Но восторга это не убавило.       Время пролетало незаметно и совершенно потрясающе. Мы много фотографировались, Соня устроила нам фотосессию, сказав, что мы наверняка не закажем свадебную в другом мире, поэтому обязаны нафоторгафироваться сейчас. Потом мы снова переходили от одного потрясающего аттракциона к другому, пили молочные коктейли с сэндвичами и чувствовали себя совершенно счастливыми.       В какой-то момент Соня и родители отделились, и мы остались с Даном вдвоем.              Я ела мороженое снимала видео на фронтальную камеру, смеялась, пародировала всем знакомых диснеевских персонажей, декорации которых были повсюду. Дан пил боржоми, сосредоточенно делая вид, что он меня не знает и пытаясь не улыбаться.       — Ну посмотри, улыбнись, — я смеялась, камера снимала то слишком веселую меня, то тихо смеющегося парня. В какой-то момент мое мороженое растаяло настолько, что соскользнуло и почти упало на бежевый плащ. Я успела только открыть рот, а Дан что-то шепнул и шарик мороженого превратился в искры, не успев долететь до плаща.       Я улыбнулась с благодарностью и заметила, как какая-то девочка смотрит на нас широко открыв рот. Она в шоке дернула маму за рукав, указывая на нас.       — Нам пора, — я усмехнулась и подхватила сумочку. Дан нехотя кивнул.       — Родители не растеряются одни? — Я прикусила губу, не переставая вертя головой по сторонам. Даже после Темной империи сказочный парк вызывал восторг.       — Не волнуйся. Встретимся с ними позже. А пока, — он остановился. Мы как-то незаметно сошли с людной площади на более укромную тропинку, укрытую деревьями.       — Можем пойти кататься? — Я указала на очередной возвышающийся неподалеку аттракцион. Дан же смотрел только на меня.       — Позже покатаемся. На каруселях не так интересно, как на драконах, — он шагнул ближе, скользнув рукой по шее и скуле.       А я застыла, чувствуя восторг.       — На драконах? И когда мы на них покатаемся?       — В медовый месяц? — Предложил маг.       Мне даже говорить ничего не нужно было, все сказала улыбка, грозящая не уместиться на лице. Чтобы полетать на драконах, я согласна хоть завтра выйти замуж.       Я поддалась ближе и прижалась губами к губам настоящего принца все сильнее ощущая себя принцессой. Музыка из мультфильмов детства на фоне очень способствовала этому и делала этот поцелуй еще более незабываемым.       Так внезапно сбылась самая главная и самая невероятная детская мечта каждой девочки. Встретить принца и стать принцессой.                     С родителями и совершенно довольными детьми мы встретились вечером. Решили поехать все вместе в ресторан. Хоть родители и смущались, я видела их искреннее счастье, и на душе становилось тепло.       Вечер за неспешными разговорами в дорогом ресторане при тусклом свете свечей, с очаровывающей музыкой вместе с самыми любимыми людьми во всех мирах пополнил мою копилку самых ценных и дорогих воспоминаний.       Домой мы вернулись уже ночью. Зашли в подворотню одного из домов, и темноту ночи во Франции разрезал голубой свет портала. В этот раз родные уже не так боялись заходить в магическую воронку. Я выдохнула, поняв, что и в другой мир они таким способом пройти не побоятся.       Мы с Даном остались в родительском доме еще на одну ночь. Завтра с утра нужно будет уехать в Москву. Дана ждала его работа, а я с обреченным стоном поняла, что завтра понедельник и колледж от меня никуда не делся. Придется в него пойти… Хоть я и не появлялась там больше месяца, думаю деканат устроит поддельная справка из больницы. Я ведь правда чуть не умерла…       Столько всего успело произойти. Маги хаоса, заклятия на грани жизни и смерти, магические бои, потери, скорая свадьба… А я все так же учусь в колледже, и на меня все так же косо будут смотреть из-за прогулов.       Я усмехнулась и повернулась на постели к магу, Дан тоже думал о чем-то, глядя в потолок. Обхватил меня за талию, притягивая ближе. Я уткнулась ему в плечо, вдыхая его опьяняющий запах.              — Спасибо за этот день. Он один из лучших в жизни, — прошептала тихо.       — Мне тоже понравилось, — я видела по его легкой усмешке, что и правда понравилось.       — А мне завтра надо в колледж… — простонала, заранее не желая туда идти.       — Ты все еще хочешь там учиться? — усмехнулся маг.       — Остался год, я не могу его бросить. Но я подумала, — я поднялась на локтях и улыбнулась, — что хочу поступить в академию магии. Если там правда учиться десять лет, то лучше начать как можно скорее.       Дан довольно кивнул. Ему определенно нравилось мое решение.       — А еще… — Моя улыбка стала еще шире. — Если к зимней сессии я освою до конца основы ментальных заклинаний, легких эмоциональных воздействий, — я взмахнула рукой… — То, может и со сдачей экзаменов в колледже не возникнет сложностей.       Дан рассмеялся, и я тоже не смогла сдержать смех.       — Ты учишься худшему, — он все еще широко улыбался. — Ментальное воздействие на людей вообще-то запрещено.       — Хорошо, что у меня есть шанс договориться с принцем и главой департамента разведки? — Произнесла, усмехаясь, скользя рукой по его груди, шее. Прильнула ближе.       И ахнула, резко оказавшись перевернутой на спину. Дан нависал сверху, сцепил мои руки в замок, заводя над головой.       — Придется очень постараться, договариваясь, — он улыбался, как довольный кот, объевшийся сметаны.       — Вот зимой и постараюсь, — произнесла, попытавшись освободить руки и с независимым видом вывернуться из захвата.              Но все мое сопротивление потонуло в тихом стоне, когда принц легко укусил шею, провел дорожку поцелуев ниже к ложбинке груди, а потом сдвинул в сторону шелковую рубашку. Я дернулась, но руки все еще были в капкане, и от этого горячим потоком по телу разлилось возбуждение. Я шумно выдохнула, потянулась к губам мага.       — Будь тише, — прошептал в самые губы. — Я не ставил полог.       — Поставь! — я округлила глаза.       А гребанный маг только беззвучно рассмеялся в ответ. Его рука скользнула по животу и ниже, сдвинула белье в сторону. Я выгнулась, прерывисто дыша. Теперь, когда нужно не шуметь, это стало гораздо сложнее.       — Нет, — Дан усмехнулся, скользнул пальцами внутрь меня, от чего я прикусила губу почти до крови, только бы сдержать шумное прерывистое дыхание. — Так интереснее. Молчи, Ани.       — Ты садист… Ты знал? — Я не могла даже дышать нормально, когда его губы скользят по всему телу, когда пальцы внизу полностью во мне, а возбуждение пульсирует огнем под кожей.       — Ага, — он медленно двигал пальцами. Слишком медленно…       Через еще пару минут я готова была заплакать от этого издевательства, а не могла даже шумно выдохнуть. Во всем доме была тишина, а слышимость здесь очень хорошая.       — Пожалуйста…       — М? Что? — Он, издеваясь, только вновь скользит пальцами внизу. Хотя я прекрасно чувствую, что и он возбужден и на грани.       — Пожалуйста, возьми меня, — выдыхаю ему в губы, прикусывая их до крови заодно.       Дан не сдерживается и тоже выдыхает слишком шумно. А в следующую секунду отпускает мои руки и резко переворачивает меня, заставляя развести ноги и уткнуться лицом в подушку.       Лицо пылает от понимания, что за стенкой спят родители. Я вцепляюсь в подушку и заглушаю стон, когда маг резко толкается внутрь. Наконец-то ощущаю безумно приятную заполненность. Дан начинает двигаться, уже не сдерживаясь, все ускоряя темп. И я совсем не помню, как мне удается не кричать… Наверное, только благодаря подушке.       Оргазм накрывает с головой, и еще несколько минут мы только тяжело дышим, восстанавливая сердцебиение. Все это так сладко и остро, что кружится голова. В коридоре слышится скрип. Я замираю, натягивая одеяло и вцепляясь в него до побелевших костяшек. Но слышу тихое мяуканье и расслабляюсь. Свидетелем жаркого секса стал только кот, но он никому не расскажет.       Я усмехаюсь и сползаю с кровати, чтобы доползти до ванной. А за окном тем временем виднеются первые полосы тусклого осеннего рассвета.                     ***                     Когда утром мы собрались и уже выходили из дома, я повернулась к родным с беззаботной улыбкой на лице.       — А вы же соберетесь на следующей неделе в небольшое путешествие? — На меня все уставились не моргая. Егор с восторгом пропищал: «Еще?» — Ну мы ведь говорили, что свадьба будет скоро… — Я повернулась к Дану, вдохнула и снова посмотрела на родных. — Так вот, она совсем скоро. Через неделю. И вы не можете ее пропустить. Так что мы приглашаем вас всех в Темную империю.       — Что??! — Соня подскочила. — Куда? Когда?... — Она в шоке запустила руки в волосы. — Но как?!       — Настя… Это все слишком быстро, — мама прижала руки к груди.       — Не волнуйтесь, — я обезоруживающе улыбнулась. — Так получилось, мам. Вы же успеете подготовиться? Отпроситься со школы и работы буквально на пару дней на следующей неделе. И в Империю можно попасть с помощью такого же портала и дополнительных заклинаний. Дан проведет вас. Все будет хорошо, — я снова улыбнулась. — А нам уже пора…       — Как пора? Настя! — Мама всплеснула руками. — Как же ты так все сообщаешь? А как же подготовка? К свадьбе! Платье? И все остальное… И как мы? Там? А Аринка… Вдруг испугается.. другого мира.       Я моргнула, сделала аккуратный шаг назад и вцепилась в руку Дана, чувствуя его улыбку. Он вновь смеялся от того, насколько я нервничаю.       — Да все будет хорошо. Правда. Арине понравится, вам тем более. Это всего на несколько дней. А подготавливаться мне помогают модистки и сестра Дана, принцесса Натаэль. А нам правда пора…       — Настя! — Мама точно не намерена была меня вот так отпускать, и я применила запрещенный прием.       — Мам… Я опоздаю в колледж. Если мы выедем сейчас, то я успею ко второй. Меня уже потеряли там…       — Ладно, — мама сердито рассмеялась. Махнула на меня рукой. И порывисто обняла, я закрыла глаза, сдерживая непрошенные слезы, вцепилась в родные плечи. — Все, ты опаздываешь. Езжайте.       Я рассмеялась, все-таки чувствуя, что ресницы мокрые. Мы еще раз попрощались со всеми и вышли. Черная ауди подмигнула фарами, а уже через минуту с рычанием выехала на дорогу, обгоняя тусклый рассвет, растворяясь в утреннем сером тумане на пустой трассе.               ***              В колледж я все-таки успела вовремя. На парах чувствовала себя пришельцем из другого мира. Хотя, наверное, любая девушка забила бы на учебу, когда через неделю у нее свадьба. Так что я практически не понимала, о чем говорят на лекциях, только шепотом обсуждала с Машей все новые и новые подробности жизни в другом мире.       А после пар мы решили пойти прогуляться и уже не шепотом обсудить все детали. Шум большого города был непривычен, я и не осознавала, как быстро на самом деле отвыкла от современного мира с автомобилями, потоками людей, светофорами.       Маша купила два кофе в старбаксе, протягивая один мне.       — Ты же наверняка этой осенью еще не пила тыквенный латте? — Улыбнулась подруга.       — Да как-то не довелось, спасибо.       И мы, конечно же, мы синхронно достали телефоны, чтобы запечатлеть этот чрезвычайно важный момент — прогулку с кофе.       — Судя по твоим оговоркам… — Протянула Маша, смотря на пасмурное небо, — твоя свадьба уже совсем скоро.       — Ага, — я спряталась за кофе, но долго тянуть не получилось. — Через неделю…       — Неделю?! — Маша резко остановилась и развернулась ко мне. — Капец… А как же подготовка? Получается, тебе уже надо быть.. там, — она округлила глаза. И посмотрела на небо.       А через секунду мы хохотали, как сумасшедшие, и мимо проходящие люди еще долго оглядывались на странных студенток.       — Туда я пока не собираюсь… — Простонала, стирая слезы. — Но вернуться в Империю, мы, конечно, планируем через пару дней. Может, даже завтра. И, — я улыбнулась во весь рот, — я очень хочу, чтобы ты пошла со мной. Ты же согласна?       Маша округлила глаза. И медленно сделала глоток кофе, точно жалея, что это не виски.              — Конечно… Конечно, я согласна, — она робко улыбнулась. — Это так страшно. И быстро… Но я хочу. В колледже ничего важного не происходит, практика уже закрыта, а до сессии еще месяц. Поэтому, думаю, наше отсутствие никому не помешает. И… А, другой мир! — Она подпрыгнула и чуть не разлила кофе. Мы снова рассмеялись. — Мне кажется, что это сон, — девушка взлохматила свои идеально уложенные волосы.       — Мне тоже так казалось в первый раз, — я улыбалась. А потом почувствовала импульс магии и тепла на одном из дорогих колец на пальцах. И без слов поняла, что хотел узнать Дан. Не только я забываю о телефонах и сообщениях.       — А ведь с собой я ничего не смогу взять, да? Даже телефон, — я слышала боль в ее голосе. Но кивнула. — Ладно, скажу всем, что уезжаю в путешествие, а симку не куплю. Родителям точно будет плевать, — она задумчиво мотнула головой. Я знала, что отношения с родителями у Маши более чем натянутые и особой любви она к ним не испытывает. — Но хотя бы одежда на мне останется? — Она усмехнулась.       — Ага, но во дворце все равно придется носить только длинные платья. И подчиняться всем патриархальным правилам.       — Это будет сложно, — Маша округлила глаза, но я прекрасно чувствовала ее предвкушение и желание все увидеть самой. — А если я совершу какую-то ошибку?        — Будет плохо, — я прикусила губу. — Тебе правда придётся постараться выдать себя за жительницу того мира, мою подругу детства. По легенде, которую придумал Дан, я из небогатого дворянского рода, одна из множества дочерей барона, живущего далеко на севере страны. То есть, ты хоть и будешь дворянкой, но к императорской семье и другим дворянам надо будет относиться с почтением, следовать всем правилам, а их много… Научиться делать реверансы, танцевать…       Я рассказывала, а Маша со смесью страха и восторга слушала меня, иногда уточняя детали. Я чувствовала, что ей сложно пока даже представить роль девушки из прошлых веков для себя. Все-таки в отличие от меня моя подруга всегда гораздо больше любила современные тренды феминизма и толерантности. И ей, наверное, будет еще сложнее чем мне принять Темную империю.       — Но я думаю, тебе понравится. В тот мир невозможно не влюбится, — я закрыла глаза на миг, а вокруг легким вихрем пронеслась магия от воспоминаний о Таларе.       — Да, — Маша заворожено кивнула, тоже что-то почувствовав.              — А кстати, — она снова остановилась и повернулась ко мне. — Как мы попадем в Темную империю? Твой парень откроет портал?       Я моргнула и неуверенно мотнула головой. Маша ведь, как и я, хочет учится магии, освоить свои способности. И это означает, что ей придется узнать о Хумгате.       — А как? — Видно было, как с каждой секундой моего молчания она все больше нервничает.       Мы остановились на узкой улице, движение здесь было спокойнее.       — Я же говорила, что пригласила и семью на свадьбу, — Маша кивнула, а я продолжила. — И вот для них Дан правда откроет портал. Переместит в другой мир так, что они ничего и не поймут. Все-таки они не планируют пока связывать свою жизнь с магией. А вот ты… — Я вновь задумчиво замолчала.       — Да. Я хочу изучать магию, — Маша нервничала. — Но что это значит? Как я должна попасть в тот мир? Как-то с помощью своих способностей? Но я ведь даже не чувствую их, только знаю, что они существуют…       — Даа… Можно сказать, и так. — Я прямо посмотрела на нее. — Чтобы попасть в другой мир, тебе придется полностью поверить в свою магию. В себя. В то, что возможно невозможное. И еще... полностью довериться мне и Дану. Довериться настолько, как если бы на кону стояла твоя жизнь.       — Что? — Она испугалась. Я чувствовала ее эмоции, как будто сама была Темной. — О чем ты? Я доверяю тебе… Но причем тут жизнь?              Я выдохнула и оглянулась. К нам подъехала знакомая машина. Я невольно улыбнулась очертаниям хищной ауди.       — Ого, — Маша не сдержала удивленного восклицания. — А как Даниэль нашел нас? Ты вроде не писала и не звонила ему? — Прошептала она мне на ухо.       Я открыла переднюю дверь, помахала приветственно рукой. Открыла и заднюю, приглашая Машу сесть.       — Мэджик, — улыбнулась ей и показала сверкающее кольцо на пальце. — Я уже как-то даже отвыкла от немагических способов связи.       — Офигеть, — она моргнула. И села в машину, смущенно поздоровавшись с принцем.       Я села спереди, улыбнулась, Дан улыбнулся нам в ответ.       — Мы же подбросим Машу до общаги? — Спросила, Дан кивнул в ответ. Ауди сорвалась с места, выезжая с тихой улицы на шоссе и встраиваюсь в левый ряд. — А я как раз рассказывала про Темную империю. И.. про переход в другой мир.       — Рассказала? — Маг заинтересованно посмотрел на нас.       — Не до конца, — выдавила я. Все-таки мне казалось, что, если я расскажу все полностью заранее, подруга может слишком накрутить себя и испугаться настолько, что передумает таким способом попадать в другой мир. А я очень хотела, чтобы она пошла со мной.       Дан кивнул, поняв меня без слов.       — Меня пугает эта секретность, — пробормотала Мария, складывая руки на груди.       — Не переживай, — я повернулась к ней. — Ты совсем скоро все увидишь. А пока можешь собраться, подготовиться. Пойдем завтра на пары?       — Н-наверное…       Я повернулась к Дану.       — Ты говорил, что мы можем вернуться на днях? Может, завтра? После пар. Вместе с Машей… Все-таки мне нужно готовится к свадьбе.       Дан хрипло рассмеялся.       — Хорошо, если задерживаться тебе здесь не хочется. Можем уйти завтра, я как раз завершу все срочные дела.       Я зажмурилась от предвкушения, представляя, как же будет интересно показать лучшей подруге другой мир.       Мы приехали к общаге, и я попрощалась с ошарашенной девушкой до завтра.       — Спасибо, до встречи, — она вышла из машины, взглянула на нас.       — Только не сбеги никуда. Я все равно тебя найду, — я рассмеялась, и она заметно нервничая засмеялась в ответ, но искреннее улыбнулась и кивнула.              Вскоре мы с Даном приехали домой. И спокойный, волшебный вечер принадлежал только нам двоим. С заказанными суши и пиццей, с бутылкой вина и легким фильмом, играющим на фоне. Мы почти не смотрели фильм, только болтали то о всяких мелочах, то о чем-то жизненно важном, целовались и снова сидели на полу, хотя к нашим услугам были и диваны, и кресла, и стулья. Но нам странно нравилось именно так.              ***              Pov Мария              Что происходит с моей жизнью? Что происходит? Что?       Я шла к колледжу, который уже до тошноты не могла видеть, а каблуки отстукивали по московской плитке этот вопрос. Что происходит? Я, наверное, сошла с ума. Просто сошла с ума… Но коллективное помешательство — это недоказанное явление. И поэтому нельзя было сказать, что мы с Настей вместе свихнулись и видим одинаковые галлюцинации.       В которых она стала настоящей рыжей ведьмой, попала в другой мир, встретила принца и выходит за него теперь замуж. И хочет затащить в этот другой мир меня.       Я вновь неверяще мотнула головой, посмотрела на небо с моросящим дождем и почувствовала, как сердце привычно сжалось в горький комок, стоило решиться позвонить. Больше тянуть было нельзя. И я набрала номер матери.              Гудки идут долго. Я прекрасно представляю, как женщина на том конце провода раздраженно вздыхает и закатывает глаза, отбрасывая какой-нибудь модный журнал на белую кровать в своей белоснежной спальне. Поправляет патчи на веках, и вновь закатив глаза, встает и идет в гостиную, где смотрит телевизор отец. Он раздраженно хмурится, убавляет звук у своего нтв, и хмуро смотрит на дисплей маминого айфона.       — Да, доченька, — она натягивает улыбку, осматривает свой идеальный маникюр. — Что-то случилось? Звонишь в такую рань. Деньги кончились? Отец пришлет, но лучше бы ты нашла себе уже кого-нибудь понормальнее твоих нищебродов, — она морщится. Хоть я и не вижу, но прекрасно представляю это.       — Нет, — я выдыхаю. Московское небо такое серое, затянуто хмурыми тучами. И будто бы мне в ответ с неба капают первые капли дождя. Я ловлю их губами. Плечи совсем немного дрожат, и я глажу пальцами кожу дорогой сумочки. — Все нормально с деньгами. Даже запланировала путешествие. Как раз звоню сказать, что не буду на связи несколько недель, а может больше. Хочу отдохнуть в горах. Симку не куплю.       На том конце тишина. Я даже проверяю, идет ли еще звонок. Вполне возможно, что разговор окончен.       — С кем-то едешь? Или к кому-то? Не позорься понапрасну. Зная твой ужасный вкус… — Я отрываю трубку от уха, стискивая телефон изо всех сил. Дышать, просто дышать. Пара десятков секунд блаженной тишины, и я вновь прислоняю телефон к уху и слышу знакомый голос. Это говорит уже отец. — Поняла? Завязывай со своими глупыми идеями. И ищи себе нормального мужика. А то похожа на проститутку, прости господи. — О да, на кого же еще по мнению «любимого» родителя мне быть похожей. — Только и делает, что мотается и живет для себя… Поэтому и голова полна дурных идей. То феминистка, то активистка. Дура, мало тебя… — Я вновь отнимаю трубку от уха. Слышу чуть более громкий вопрос. — Куда, Мария? — Снова голос мамы.       — В Европу, мам. К феменисткам-активисткам. Позвоню, когда вернусь. — Выдыхаю, слыша вновь недовольный голос родительницы. — Нет, симку не куплю. Мы идем в поход, связи все равно не будет. Пока.       — Пока, пока — я буквально вижу, как она хмурится, уже найдя неровность в идеальном маникюре и думая, что нужно немедленно позвонить мастеру. — Звони, когда вернешься.       Сбросила.              А я выдохнула и чуть не выронила айфон, сжала его сильнее. Может, разбить? Все равно он мне не нужен будет на ближайшее время. А, может быть, и никогда.       Я все еще смотрела на небо, с которого капали капли дождя. И была рада, что мокрые дорожки на лице можно принять за этот осенний дождь, а не за слезы. Хоть себя и не обманешь, я пыталась всю жизнь. И получалось, надеюсь, неплохо.       Я уже почти подошла к колледжу, как внезапно со спины налетел вихрь. Визжащий, рыжий и до неприличия счастливый вихрь в распахнутом пальто.       — Не замерзнешь? — Я повернулась к Насте, заключая ее в объятия, прогоняя последние тяжелые мысли о разговоре с родителями. Всю боль от наших отношений я давно научилась прятать очень глубоко.       — Неа, — подруга тряхнула волосами и создала легкие искры на пальцах. — Я применила заклинание тепла, теперь мне даже жарко, так что пойдем быстрее внутрь, пока я не растаяла. Я совсем плохо умею контролировать магию в этих легких заклинаниях… Недавно затопила пол ванны, хотя хотела разогнать пар…       Я смотрю на нее во все глаза и улыбаюсь. Все-таки, если это сумасшествие, то я точно не против так сойти с ума вместе с ней.                     Я совсем не заметила, как последняя третья пара закончилась. На лекциях я не поняла ни слова, в голове набатом стучала легкая паника, меня потряхивало от того, что очень-очень скоро моя жизнь изменится настолько круто. Ведь это даже круче, чем полет в космос. Это же буквально другой мир… Как в книжке.       И вот мы уже оделись, Настя радостно улыбается, тащит меня на парковку, где ждет на этот раз серебристый лексус. Странно, что ее принц умеет открывать порталы, но ездит на машине. Хотя, наверное, портал могли бы заметить, вышло бы неловко.       Чем мы ближе, тем сильнее мне страшно. Мысли короткие, испуганными зайчиками прыгают в голове, и я ни на одной не могу сосредоточится.       — Может, зайдем поесть? — Спрашиваю подругу. Хоть и чувствую, что сейчас в меня не влезет ни крошки, но и от перспективы, что вот прямо сейчас мы... поедем в другой мир, до дрожи страшно.       Настя прикусила губу.       — Ты голодна? Мы же недавно покупали бургеры.       Она права, мы правда недавно ели в столовой. Я мотаю головой.       — Да, точно. Ладно…       — Не бойся, — хитро усмехается эта ведьма. — Хотя я тоже боялась впервые. Да и каждый раз волнуюсь. Идем, — мы уже подошли к машине.       Я села на заднее сиденье, Настя вперед.       — Привет, — выдавила почти беззаботное приветствие. Все-таки ее парень мягко говоря меня немного пугал. А на самом деле, если бы он не был ее парнем, я бы никогда даже близко не подошла к настолько источающему опасность человеку. Даже не человеку...       Даниэль кивнул мне в ответ и обратил все внимание на свою невесту. К моему ужасу он проскользил ей пальцами по щеке и легко поцеловал.       Я уткнулась в телефон, чувствуя понятную неловкость, но при этом с грустью поняла, что чувствую и тоску. Нет, за подругу я была до слез рада. Но сердце болезненно стучало о ребра, прося, буквально умоляя о хотя бы капли такой же любви.       Я улыбнулась, погладив небольшой шрам на ладони. Успокоила сердце. Мы тоже обязательно найдем любовь. Когда-нибудь… И никто нам не помешает, никто не сможет сломать и разбить тебя окончательно.              Мы медленно продвигались по Московским пробкам, в машине негромко играла джазовая музыка, Настя и Даниэль изредка перекидывались тихими фразами. Шел дождь. И этот момент показался мне настолько спокойным и волшебным, что на глазах выступили слезы. Я проводила взглядом каплю, бегущую по стеклу, коснулась дорогой кожи автомобиля и прикрыла глаза, пережидая миг слишком яркой чувствительности.       — А куда мы едем? — Поинтересовалась негромко. Джаз успокаивал, и мне уже хотелось спать.       Настя тоже расслабленно прислонилась к спинке кресла, как и я, смотря на бегущие капли по стеклам.       — Пока в квартиру, — ответил Даниэль. Его голос вызывал желание вытянуться по струнке, как солдат, но я подавила этот глупый страх. — Оставим там все вещи. И переместимся порталом к морю.       — К морю? — Я удивилась. Интересно, зачем нам море.       Настя повернулась ко мне и только вновь загадочно закивала. Я поняла, что больше мне не расскажут. Ладно, пусть будет сюрприз.              Примерно через полчаса мы приехали, поднялись в квартиру, в которой я уже была однажды. На спине будто ожила татуировка, нестерпимо захотелось дотронуться до дракона, но я сдержалась.       — Идем, — Настя взяла меня за руку и привела, видимо, в свою комнату.       В этой спальне были ее вещи, косметика, но при этом чувствовалось, что появляется она здесь редко. Она оставила сумочку в углу и выключила телефон. Я с обреченностью поступила так же. Как жить хотя бы день без привычных соцсетей я не представляла, но придется узнать.       — Нам надо переодеться в платья. Хоть они и не похожи на моду Темной империи, но, если мы появимся там в штанах, все удивятся еще больше.       — Капец… — Я с нервным смехом смотрела, как она достает пару дорогих новых платьев. Кивнула на одно из предложенных. — Как все это странно. И телефон еще здесь… Получается, я не смогу зайти в клуб романтики. Там алмазики уже за тысячу какой-то день.       Настя рассмеялась, и я вместе с ней.       — Жизнь во дворце Шэндеера в сотни раз интересней и круче всех этих историй, поверь.       Я замотала головой, испуганно отгоняя от себя все возможные мысли. Натянула платье. И вслед за подругой вышла в гостиную.              Портал засиял ярким иномирным пятном посреди элитной квартиры. Я невольно сделала шаг назад. Но меня держала за руку подруга, и отступить бы уже не получилось.       Даниэль сделал приглашающий жест, пропуская нас вперед. И мы с Настей вместе растворились в магической воронке.       И оказались вправду на скале, внизу которой плескалось море. Крики чаек, запах соли и йода и теплый-теплый ветер оглушили, я даже покачнулась от резкой смены климата.       — Как здесь хорошо, — рассмеялась, глядя на так же счастливо улыбающуюся подругу. — Я так давно не была на море.       Даниэль тоже появился рядом, и он тоже улыбался.       — А у моря Талара тебе понравится еще больше. Там невероятно. Все немного другое, как будто кто-то поставил на природу максимальные фильтры. Идем, — она радостно шагнула ближе к краю скалы.              А у меня с губ сползла улыбка. Безумная, просто совершенно невозможная догадка ударила в голову паникой.       — А.. куда идем? Как все-таки мы попадем на Талар? — Название другого мира непривычно перекатывалось на языке.       — Все миры связаны единым пространством, насколько я поняла, — ответила подруга. — Оно называется Коридор между мирами. И это все настолько сложно, что я даже слов не знаю, чтобы описать. Мне кажется, таких слов и не существует. Зато знаю, что Высшим Темным магам доступно знание и способности, чтобы попасть в Хумгат. И сильнейшие из них могут проводить с собой тех, кто тоже обладает магией, но сам попасть в Хумгат не может. Не думаю, что когда-нибудь у меня получится этот трюк самой. Но Дан говорит, что в будущем я все-таки смогу сама… — Она с улыбкой посмотрела на парня, стоящего у нас за спиной.       А я все больше нервничала с каждым ее словом, хоть и сердце билось в предвкушение невероятного опыта, полного погружения в магию.       — Но.. как? Как туда попасть?       — Дан проведет нас, — Настя прикусила губу. Ее волосы сверкали, будто бы в них запуталась магия. — Поверь мне и ему. Просто доверься. И.. сделай шаг вниз со скалы.              Я почувствовала, как мое сердце упало с той самой скалы. Но не долетело и ударилось о пятки.       Я в ужасе шарахнулась назад, но мою руку крепко, хоть и не больно, сжала ладонь Темного принца, стоящего за спиной.       — Нет! — У меня получился только придушенный шепот. Я смотрела на руку, в плену чужой сильной ладони, и паника накрывала с головой. — Это безумие! Это же самоубийство. Вы… Настя… — Я потеряно оглянулась на подругу, чувствуя слезы на щеках. — Это какая-то шутка? Мы же просто упадем и разобьемся? Думаешь, после смерти мы попадем в другой мир? Но я не хочу проверять…       — Маш, — она подошла ближе. Обняла меня, мягко накрыла ладонь Даниэля, и он меня отпустил. Я вцепилась в плечи подруги, чувствуя, как сильно бьется ее сердце в груди. Она тоже очень переживает. — Это не шутка. И мы не умрем. Поэтому я и говорила, что тебе придется поверить. Я знаю, как все это выглядит. Я знаю, что ты думаешь, что я сумасшедшая самоубийца. А Дан — демон, захвативший мою душу, — она рассмеялась.       За спиной послышался смех Темного принца.       А я жутко смутилась, отстранилась от нее.       — Ты научилась читать мысли? — Я чувствовала, как пылают щеки. Боялась оглянуться, прекрасно ощущая взгляд того самого демона.       — Нет, — она все еще смеялась. — Я просто думала точно так же в первый раз. А мы очень похожи, — ее улыбка до ушей заставляет улыбнуться в ответ.       Она берет меня за руку, и мы, вправду, как безумные самоубийцы подходим ближе к краю обрыва. Я слышу плеск волн об острые камни, и от этого становится дурно.       Наверное, если я просто потеряю равновесие и грохнусь в море, то в этот Хумгат уже не попаду. Я потеряно подняла взгляд.       — Мария. — Вздрогнула от голоса принца, повернулась к нему, чувствуя дрожь страха в груди. Он продолжил, поймав мой взгляд. — Успокойся и прислушайся к себе, — его голос был властным, но неожиданно мягким, я даже и вправду немного успокоилась. — В тебе есть магические способности. Необычные. Но ярко выявленные. Смотри, — он поднял руку ладонью вверх и зажег на ней странную крутящуюся сферу, полностью состоящую из магии. Она светилась фиолетовым, а по поверхности скользили маленькие молнии. — Протяни руку.       Я завороженно подчинилась. Эта магия чувствовалась так остро. Кончики пальцев кололо. И я понимала, что, если дотронуться до этой сферы, очень сильно ударит током. Это же буквально шаровая молния на ладони… Хотела испуганно одернуть руку, но Даниэль не позволил.       — Эта сфера убьет любого человека, который дотронется до нее и у которого нет магических способностей. Маг сможет поставить от нее защиту. — Ани кивнула в подтверждение его слов. — А ты сможешь погасить ее. Ты нейтрализатор. Дотронься.       Я подумала, что лучше уж шагнуть со скалы. Это, наверное, не так больно, как умереть от разряда молнии.              — Дотронуться? До шаровой молнии? — С губ сорвался смешок. Но Темный принц оставался серьезным, и мое нервное веселье прошло. — Может, мне нужно какое-то заклинание?       — Нет. Просто накрой ее ладонью и погаси.       Все-таки он умел говорить так, что невольно ему подчинялись. Вот и я не стала сопротивляться, хоть мозг и кричал, что я сумасшедшая. Но я медленно протянула руку к жужжащей фиолетовой сфере, и беззвучно выдохнула, вдруг почувствовав, что сильно пульсирующая под моей ладонью магия становится все слабее. А мое тело наоборот будто наливается силой. Кажется, что каждая клеточка чувствует эту самую магию, чувствует и хочет убрать.       Я закрыла глаза. А когда через несколько десятков секунд открыла вновь, сфера почти погасла. Стала совсем прозрачной и молний в ней уже не было.       — Это правда сделала я? — Я все еще не верила. Но глупо было отрицать. Я чувствовала, что правда сама погасила эту магическую молнию.       Ани завороженно закивала.       — Это невероятно. Твоя магия очень необычная. Но она есть, — Ани сжала мою холодную ладонь.              — Именно потому что у тебя есть ценные магические способности, я покажу тебе Хумгат, — произнес Даниэль. — Маги моего мира столетиями совершенствуют свои умения, пытаясь достичь хотя бы мизерного шанса приблизиться к Коридору между мирами. И умирают, не достигнув. Эта магия и это умение доступно лишь немногим избранным. Тебе выпал шанс войти в их число, — он усмехнулся.       А я тяжело сглотнула.       — Я благодарна за такой шанс… — Прошептала, понимая, что он не преувеличивает и не врет. — Тогда идем? — Снова шепот на грани слышимости.       — Да, — но Настя слышит. Снова крепко обнимает меня, и отпускает.       Мою ладонь крепко обхватывает Даниэль. И, честно, мне хочется вцепиться в него ногами и руками. Вдруг того, что он держит за руку, не достаточно, и я все-таки упаду в море.       Мы, как сумасшедшие космонавты-самоубийцы делаем шаг со скалы вниз.       Я успеваю завизжать, чувствуя мгновение свободного падения. И даже смиряюсь с тем, что все-таки сейчас в муках умру в морской пучине. Но внезапно мир перестает существовать.