Serpiente y cuervo

      — Ксения, я хочу энергетик! — крикнула из гостиной рыжая, бездумно листая телеканалы. Все уже надоело. Убивать было незачем, полнолуние прошло несколько дней назад, да даже телепередачи и ее любимые романтические комедии и мыльные оперы на двести серий ей надоели.       Ксения сидела за ноутбуком и делала очередной эдит, и все ее раздражало. Раздражало то, что видеоряд и музыка несостыковывались полностью, все ей не нравилось, все приходилось переделывать раз за разом, а еще ее ромашковый чай остыл и был еще противнее, чем обычно, но его нужно было пить для восстановления зрения да и вообще ромашка была полезная, но полностью отвратительным на вкус.       — Ты меня со своими энергетиками уже достала, ты себе сердце посадить хочешь, заодно с печенью? — прозвучало практически не злобно и не агрессивно. Она очередной раз переставила видео с одного места на другое, но неожиданно их ноутбук решил отправится к праотцам и, издав жалобный писк, потух. Следом Анна услышала истерический рев и звук падающей чашки.       — Что, не выдержал твоего насилия? — рыжая приотворила дверь и заглянула в комнату. Ксения сидела, опустив голову на скрещенные на столе руки. Разбитая чашка валялась возле нее. Девушка что-то промычала в ответ, не поднимая головы. Рыжая усмехнулась.       — Пошли за энергетиками. Купим чипсов и еще чего-нибудь, — она потрепала подругу по плечу, но той явно были интереснее ее руки, чем предложение пойти куда-то. — Ну ладно, я куплю тебе сушеных бананов, только убери чашку и лужу.       — Скажи спасибо что он без сахара и его просто надо протереть, — съязвила Ксения, устало поднимая голову и поворачиваясь к подруге. — Но если ты принесешь мне сушеные бананы я тебя поцелую.       — Ты всегда только обещаешь. А можно ты призовешь одного вампира и он меня поцелует? — многозначительно поиграла бровями Анна, расплываясь в широкой улыбке. С вампирами они уже не встречались несколько лет, но так было даже и спокойнее, с ними приходили и большие человеческие жертвы, а они уже были далеко не в 18 веке и полиция работала на славу, несмотря на все слухи и плохое мнение.       Анна накинула пальто и выбежала из дома, пока ей в спину не разнеслась гневная тирада о том, что она уже ее Лестат уже у кого-то в печенках сидит. Конечно, когда ты практически несколько столетий ноешь об одном и том же не-человеке, это надоедает. Ну, а что сделать, если этот взбалмошный, истеричный до драмы бисексуал-вампир, был, как Анне казалось, если не ее соулмейтом, то хотя-бы отражением с другим набором половых органов.       Вообще, воспоминания о веселых днях в Америке, Луизиане навевали какую-то странную грусть на ведьму. Не сказать, что она сильно по этим временам скучала, жуткая антисанитария, рабство со всеми ужасами и прилюдными пытками. Но тем не менее, воспоминания о вампире были более чем приятными.       Пока вечная девушка, погрузившись в свои мечтания и воспоминания разгуливала среди магазинных стендов, набирая еды про запас, один из ее старых друзей остановился рядом и ждал, пока его заметят.       — Анна, хорошо выглядите сегодня, — так и не дождавшись, пока на нее обратят внимание, женщина преклонных лет начала разговор. Анна сначала стушевалась, пытаясь вспомнить, кто же это мог быть. С момента ее последнего знакомства со смертным прошло порядка 40 лет и, пожалуй, та девочка уже и вовсе постарела. Но эта дама была отточенной, прямой, в строгом юбочном костюме и с миленькой аккуратной шляпкой. «Кто же у меня любил шляпки…»       — Миссис Фелпс??? — осторожно начала девушка, слегка отклоняясь назад, в случае если на нее замахнутся клюкой или осыпят блестками. Женщина поправила шляпку и повернулась к ней лицом, ее белое, морщинистое лицо могло отражать резкое магазинное освещение, но ее все еще белоснежные, ровные зубы, скрывающиеся за ярко накрашенными губами, сделали это лучше. Женщина слабо улыбалась.       — А чего так неуверенно? Не признала старую? — она беззвучно рассмеялась, прикрывая ладонью в черной шелковой перчатке рот. Истинная леди, какой была, такой и осталась. Анна даже выдохнула с облегчением, сквозь года эта женщина так и осталась самой собой. — Действительно, давненько я вас с Ксенией не видала, уж около лет 15, если не больше. Время летит, а ты так и не изменилась, такая же красавица.       — Миссис Фелпс, что Вы… — Анна опустила голову и уткнулась глазами в пол. Вот что действительно не поменялось, так это любовь старой леди к комплиментам. Но с другой стороны, она и правда ничуть не изменилась. — Действительно, давненько не видались. Не хотите заглянуть на чай? Мы с Ксенией живем в доме на окраине, у нас еще соседские детки вечно шастают, ведьмами нас прозвали, представляете?       — Ой, когда девушка медленно стареет, то все зовут ее ведьмой, не серчайте на них. А на счет чая не откажусь, правда ноги меня уже совсем не держат, но я все еще вожу свой старенький Минивен.       — Миссис Фелпс, что Вы, если бы ведьмами звали нестареющих дам, Вы были бы Верховной, — Анна подхватила женщину под руку и медленно шла рядом, потихоньку направляясь в сторону касс. Свободной рукой она настрочила Ксении о том, что старая ведьма собирается к ним наведаться. В ответ на экране высветились несколько злобных смайликов и ругань на латыни. Видимо, Ксения уже во всю готовит им ромашковый чай.       Стоит пояснить, что же такое эта миссис Фелпс и почему эти двое так ее не любят? Объяснение этому настолько просто, что узнав его, вы разочаруетесь. Эта женщина была их преподавателем в университете. В силу возраста Анна с Ксенией застряли в студенческой жизни навечно, потому что обучение было недолгим, половина преподавателей их не запоминала, а вторая половина ненадолго задерживалась на этом свете, конечно же, в силу естественных причин. Но миссис Фелпс была тем еще крепким орешком, занималась по возможности спортом, не пила, не курила, иногда колола уколы красоты. Да и характер у нее был. Строгая, но довольно справедливая, она никогда никого не выделяла, не унижала, говорила по делу, иногда хвалила, иногда ругала. Но, конечно, питала слабости к комплиментам и сладкому.       Так что же было не так? Единственный маленький факт — с момента их с Ксенией учебы прошло порядка больше десятка лет, а старая леди так и не желала умирать. Да еще и встретилась так глупо, в магазине. Может быть, конечно, она и понимала, что нынешняя медицина может сделать все, что угодно, вплоть до смены пола, но идеально сохранить молодость, не изменившись от слова «вовсе» все еще было не под силу.       И, как оказалось, неплохо водила, потому что расплатившись за покупки и сев в ее «старенький Минивен», который был в идеальном состоянии, Анна почувствовала, что пристегнулась не зря. Старая леди водила не хуже байкера, лихо заворачивала и давала газу на трассе.       — Анна, прошу прощения, забыла сколько лет прошло с вашего выпуска… — издалека начала миссис, поворачивая на объездную дорогу. Анна вжалась в кресло и молилась всем высшим силам, чтобы эта старуха ее не убила в аварии.       — Лет 15 в этом году будет, если не ошибаюсь… — девушка выглянула в окно, наблюдая за тем, как проносятся мимо них поля, усеянные цветами и сельскохозяйственными растениями. Она скрыла от старухи лицо и думала, как же она будет выкручиваться из ситуации. Она надеялась, что когда они приедут, Ксения сможет найти им хорошую отговорку. Ксения вообще была мастером придумывать дикие небылицы, но говорить их с таким видом, что люди слепо верили всему, такой своеобразный дар.       — Вот именно, а я до сих пор не знаю, где вы, что вы, как работа, семья, может детишки? — Анна увидела поворот в лес, значит они минут через пять будут около них, ей оставалось терпеть и отвечать на вопросы так, чтобы не было никаких ответов.       — Ну, это все очень сложно, работа у нас на дому, правда в разных сферах, Ксения занимается экономикой, я же связями с людьми, семей не имеем, ну, так, кавалеров… — на этом моменте в ее голову неожиданно нагрянул образ Лестата и она поспешила прогнать его, не хватало ей сейчас еще вспоминать несносного вампира. — А так, живем мы хорошо, на жизнь хватает, не бедствуем. Вот тут заверните, там заезд лучше.       Женщина завернула на лесную дорожку, машину слезка затрясло, но вскоре со стороны миссис Фелпс из деревьев выглянул их домик. С этой стороны старая ограда покосилась, а кое-где и вовсе упала. Девушка чуть ли не пулей выбежала из машины, обойдя ее и учтиво дожидаясь, когда старая леди последует ее примеру. На пороге дома стояла Ксения, вдумчиво глядя в даль и держа в руках такую же кружку, какую она разбила до этого. Анна присвистнула, на что подруга оглянулась и помахала ей. Миссис Фелпс, которая уже захлопнула за собой дверь машины, взяла Анну под руку и помахала Ксении.       — И Ксения все такая же, ничуть вы с ней не поменялись, — Анна аккуратно вела женщину, переступая лежащую на земле ограду. — А чего же с хозяйством? Заборчик-то совсем покосился, жалко, нет мужчины в доме.       — Да детишки иногда гуляют по здешним местам, ломают, когда случайно, когда нет, — девушка улыбнулась, Ксения шла к ним на встречу и Анна мимикой попросила ее взять на себя женщину. Ксения ухмыльнулась в стиле «сама привела — сама и разбирайся».       — Здравствуйте, миссис Фелпс, — Ксения наклонилась к ней и слегка приобняла. — Не виделись лет так триста, как вы? Как ваше здоровье? Я тут чай заварила, пойдемте пока не остыл.       Анна увидела, что на поляне рядом с домом накрыт стол. Погода была шикарная и Ксения хорошо придумала накрыть стол на улице, ведь старая заметит наверняка больше, чем ей полагается. Анна отодвинула стул и старая леди присела. Ксения разливала чай.       — А чего же вы все вдвоем да вдвоем? Не признаете семейные ценности? — миссис Фелпс притянула к себе чашку, но пить не стала. Девушки тоже присели, Анна кинула взгляд на Ксению, и та заговорила.       — Ну вообще, не сказать что мы вдвоем, мы подруги, не более, не подумайте превратно. Мы пытались уже жить по-отдельности, но все равно нам легче вдвоем, пока мы одни. На данный момент мой молодой человек находится в путешествии по свету, а молодой человек Анны без вести пропал в лесах, мы до сих пор не знаем, что с ним.       — Ох, мои соболезнования, — на лице миссис Фелпс отразилась печаль, но буквально на секунду, ровно на столько, сколько положено приличной даме. Анна кивнула ей, сама улыбаясь внутри, ведь как ей рассказать, что ее суженый-ряженый гуляет по Раю и Аду? Она сама в это слабо верила, но последнее письмо Лестата, пришедшее три года назад, говорило о том, что он собирается «в доселе невиданное место, в рай». И он собирался вернуться.       С Ксенией ситуация была и вовсе непонятная. У нее было двое мужчин, и тоже оба вампира, причем один был даже старше Лестата, а второй был преемником Армана, молодой, но поразительно сильный юноша. Так и бегала она между ними, между двух огней. С одним она виделась еще три сотни лет назад, тогда, в Луизиане, а второй был объявлен наследником на одном из балов вампиров и с первого взгляда поразил ведьму. В общем, ситуация была не из легких, и Анне казалось, что ее «эмоциональные качели» с Лестатом были куда проще.       — Так что да, мы с Анной пока что одиноки, но не одни, — Ксения отпила чаю. Ромашка, ромашка, цветок. Пей, пей, старая, засыпай, не лезь в чужие дела, не спрашивай двух девиц про их жизнь, ты ничего не хочешь знать.       — Удивительно, как вы обе такие красивые, и обе так страдаете, — покачала головой женщина, отпив чаю. Все-таки судьба — злая и несправедливая. Жаркое солнце поздней весны уморило женщину, она начала часто и долго моргать, пока и вовсе не откинулась на спинку кресла и заснула.       — И что с ней делать? — Анна вылила свой чай за плечо, пусть травка-муравка выпьет, ей все на пользу. Ксения выплюнула непроглоченный чай и вытерла салфеткой губы.       — А я все сладости оставшиеся достала, а старая так и вырубилась сразу, ничего не попробовав. Организм ослаблен, она возможно и умрет скоро, но я не хочу играть в гадалку.       — То есть ты ее не убила? — Анна приподняла бровь и скептически поджала губы. ну, а с другой стороны, зачем им убивать старуху? Из нее небось даже и пирога не выйдет, не то что зелья. Хотя, может стоило вскрыть ей голову и забрать мозг, может тогда они с Ксенией бы хоть чуть-чуть поумнели? А то как были две дуры сотни лет назад, а так и остались. Дурные малость, да что с них взять?       — Люди в ее возрасте зачастую подвергаются болезни Альцгеймера или полной амнезии, Эн, — Ксения начала собирать столовые приборы на поднос. — А на счет хозяйства она права, надо бы может заняться? Газон наш подсыхает, может цветочки посадим, для красоты? Забор выправим, качели какие-нибудь поставим, не знаю.       — Ага, и домашних животных заведем, как две старые кашелки, — Анна аккуратно обвила руку миссис Фелпс вокруг своей шеи, приобняла и подняла. — На автомате она сейчас сможет вести машину? У меня прав нет.       — Дурная, она сейчас во сне врежется куда-нибудь и убьет вас обеих, поедь по объездной и оставь ее где-нибудь на обочине, полиция ее найдет. Про нас она точно не вспомнит, а на счет остального, может да, может нет.       — Хорошо, тогда я скоро вернусь, кстати, пакет с едой забери, у старухи в багажнике, там твои бананы, а то наверное ты вся расстроилась, хоть какая-то тебе радость, — рыжая приоткрыла дверь заднего сидения и уложила старую леди. Ксения забрала пакет и приобняла подругу.       — Целовать не буду, ты противная, но все равно спасибо, — и Ксения быстро побежала в дом, после из окна наблюдая, как отъезжает синий минивен.