Serpiente y cuervo

      В Луизиане было очень жарко, утреннее палящее солнце пробивалось сквозь плотные шторы, но служанки, почему-то, не спешили их раздвигать и будить хозяев. Ксения проснулась только благодаря назойливому пению птиц за окном, села на кровати и протерла глаза. Ну хоть в кои-то веке Анна ее не будит своими утренними репликами и не позволяет солнцу светить Ксении в глаза. Жить с таким человеком, который будит тебя по утрам, пусть даже иногда и не специально, было тяжко и настроения разговаривать с подругой утром у Ксении не было от слова совсем.       — Чего вы распелись-то с самого утра? - Ксения беззлобно пробурчала птицам и зевнула. Могла бы она говорить на птичьем, каждое утро бы их затыкала, честное слово. Ей никогда особо не нравились утра, а теперь еще когда они находились в приличном обществе, ей вспоминалось ее детство во Франции с кучей нянечек, гувернанток и служанок. Всю жизнь ее опекали, помогали одеваться, лезли под руку. И тут тоже, пара служанок прибежали помогать "госпоже" одеваться. Ну что же, за время пребывания в Шэттексе она уже практически от этого отвыкла.       Внизу было на странность пусто. Несмотря на то, что Анна уже сидела в столовой и распивала чай в белой фарфоровой чашечке, рядом мельтешили горничные, одна из них завидев Ксению подбежала и спросила, чего госпожа желает завтракать. Ксения не чувствовала особо голода, но возможность хорошо поесть после приключений по джунглям и перекусов тростниковой травой, она выбрала простые панкейки с ягодным сиропом с присела напротив Анны.       — Однако утро доброе, - Анна без энтузиазма ковыряла вилкой остатки своего "английского завтрака", ее глаза смотрели куда-то сквозь маленький фарфоровый чайник, она действовала на автомате, но голова ее была полна мыслей, духовно она находилась где-то далеко, примерно так она выглядела после сеанса продолжительного колдовства, снятия порчи или сглаза.       - Что-то случилось? - Ксения насторожилась, она не могла с уверенностью говорить при посторонних про колдовство, даже несмотря на то, что это были чернокожие рабыни и их племя как раз-таки и попросило Анну о помощи, но тем не менее, она боялась, что эти маленькие, смуглые девчушки знали намного больше, чем они, в их крови текло наследие практик и верований Вуду, почему они сами не захотели избавиться от хозяев?       - Ксения, они действительно не люди, - Анна вздохнула и перевела взгляд на подругу. Она сияла. Выспалась на мягкой кровати с кучей подушек, под музыку ночных птиц и цикад, собралась с помощью служанок, и была не такой озлобленной, как обычно. Анна вздохнула. Хорошо ли она сделала, что забрала ее с собой из пансионата? Хорошо ли поступил ее отец, отправив ее туда, а не выдав замуж за какого-нибудь титулованного кретина? Хотя, понимая характер Ксении, за кретина она бы не пошла. Но тем не менее, вся ситуация в Луизиане ее не красила, она уставала.       Ну и Анна тоже была обременена. Всю ночь лежать под томным взглядом серых глаз, и практически беззвучных шагов вокруг своей кровати. Возможно, Анна сделала неверную ставку на блондина, она не подумала, что он может быть настолько опасен. Но его жажда быть видимым, жажда показать свое превосходство не дала бы ему убить девушку спящей. Он хотел позабавиться, он хотел, чтобы она боялась и кричала. Анна лишь вздыхала. Он изучал ее. И все таки она не выспалась.       - А кто они? - Ксения нахмурилась, служанка принесла панкейки и красивую белую чашу с сиропом. Девушка обильно полила сиропом завтрак. - Они одни из нас? Мужские ведьмы? Как бы... Ведьмаки?       - Хуже, Ксения, - Анна вздохнула, взяла с коленей книгу, которую прятала до этого времени, и передала подруге. Старая, потрепанная и вытцветшая обложка с надписью "Мифы и чудовища" не вызвала никакого благоговейного страха у ведьмы, а лишь слабую улыбку. Ксения полистала страницы, аккуратно, так как каждая страница так и норовила оторваться от корешка и упасть к ее ногам.       - А мы тут есть? - Ксения кинула задорный взгляд на Анну и перелестнула ближе к концу, определение ведьмы таки было.       "Ведьма - женщина, практикующая магию(колдовство), а также обладающая магическими способностями и знаниями. Женщина становится ведьмой, заключив договор с дьяволом или иными способами.       Основные умения:       1. способность к вредительству;       2. умение отбирать молоко у коров, шерсть у овец, яйца у домашней птицы и сало у свиней;       3. лишать людей урожая и делать их вурдалаками;       4. насылать болезни;       5. портить продукты;       6. руководить погодой — вызвать град, засуху и т. п.       Ведьмы разделяются на три категории — «от рождения», «добровольные» и "невольные".       Прирождённая, природная, или «от рождения» ведьма появляется, если у кого-то рождается подряд семь девушек, а между ними ни одного мальчика, или является представительницей третьего поколения внебрачных девушек или является просто дочерью ведьмы (в зависимости от региона). Прирождённая ведьма могла родиться у матери, которая, будучи беременной, готовила праздничные вечерние кушанья и ненароком проглотила уголёк, или же когда ребёнка ещё в утробе матери прокляли «в такую минуту». Или когда ребёнок рождается вследствие чужой смерти.       «Добровольная» ведьма набирается своих сверхъестественных сил от другой ведьмы, или от чёрта, вообще от нечистой силы. Отличия между «прирождённой» и «добровольной» ведьмами в том, что прирождённая ведьма может иногда и исправить причинённый вред, но добровольная никогда этого не сделает: «Хуже ведьма добровольная, чем прирождённая».       Но хуже всех есть ведьмы «невольные», те, которые получают свои способности от старой, умирающей ведьмы, которая перед смертью должна передать свой дар. Такие ведьмы оставлены со своим проклятием в одиночку, никогда не знаешь, что ждать от такой. Невольные ведьмы могут принести вред сквернословием, но так же не могут исправить вред в силу своего незнания. (о чем и говорится в трактате "Молот ведьм" Генриха Крамера и Якоба Шпренгера)       Даже приснившись, ведьма может привести к неприятностям. Иногда она может выступать символом смертоносной язвы или даже смерти, и в этом смысле её действия подобны действиям вампира.       - Вампир? - на этом моменте Ксения потеряла интерес к описанию ведьм, покуда ей это уже было не ново. Вреда они не учиняли без причины на то, обе были ведьмами добровольными и вполне спокойными и миролюбивыми.       - А вот тут и начинается самое интересное, - Анна протягивает руку и открывает страницу в нужном месте.       Вампир, или упырь, или вурдалак, — в низшей мифологии народов Европы живой, полумертвец либо мертвец ведущий ночной образ жизни или являющийся в облике летучей мыши, сосущий кровь у спящих людей, насылающий кошмары. Считается, что вампирами становились «нечистые» покойники — преступники, самоубийцы, умершие преждевременной смертью или заражённые от укусов других вампиров.       Вампирами обычно становятся самоубийцы, преступники или злые колдуны, хотя в некоторых случаях ставшее вампиром «порождение греха» может передать свой вампиризм на невинных жертв. Однако иногда вампиром может стать и жертва жестокой, несвоевременной или насильственной смерти. Большинство румынских верований в вампиров (за исключением стригоев) и европейские истории о вампирах имеют славянское происхождение.       Вампир — относительно бессмертное существо, убить его можно, но он не стареет. Упоминаются вампиры, возраст которых составляет более 1000 лет. Вампир — это сверхъестественное существо и обладает физической силой, которая во много раз превосходит силу человека, не говоря уже о сверхъестественных способностях.       Внешность вампира состоит в большей степени из особенностей, по которым его можно отличить от обычного трупа, стоит только вскрыть могилу подозреваемого вампира. Вампир имеет здоровый вид и румяную кожу (возможно и бледную), он часто бывает пухлым, у него отросшие волосы и ногти и ко всему прочему он совершенно не разложившийся.       Наиболее обычные способы уничтожить вампира — это вонзить осиновый кол в его сердце, обезглавить и полностью испепелить тело. Чтобы не дать тому, кто мог стать вампиром, восстать из могилы, тело хоронить лицом вниз, перерезать сухожилия в коленях, в рот затолкнуть большой кирпич или камень, или положить маковые семена на могильную землю предполагаемого вампира, чтобы заставить его считать их всю ночь. Предметы, защищающими от вампиров (так же как и от некоторых других сверхъестественных существ) - чеснок, солнечный свет, стебель дикой розы, боярышник и все священные вещи (например крест, святая вода, распятье, чётки, звезда Давида), а также алоэ, подвешенный за дверью или возле неё.       - Фу, какая гадость, оживший труп, - Ксения надула губы и отвернулась. Ей вспомнились рассказы и страшилки нянечек, когда она пыталась вечером убежать из дома, что ее заберет вампир и съест. Ксения живо представляла себе полусгнивший, отвратительный труп, с клоками волос, грязными гнойными ранами и пожелтевшими, блеклыми белками.       - Да ты читай внимательнее, Ксения, они выглядят как живые, бледные, с ногтями, - Анна начала перечислять, неосознанно мотая рукой, будто вьет клубок. - Никого тебе не напоминает?       Ксения картинно зевнула, закрывая книгу и передавая обратно подруге, взяла вилку и нож и приступила к своей трапезе. Анна быстро спрятала книгу на коленях, постоянно озираясь в ожидании мужчин.       - Как ты думаешь, почему время десять утра, а наши хозяева до сих пор спят? Почему служанки окна не открывают? - рыжая отпила чаю. - А еще к сведению, Лестат караулил меня всю ночь возле кровати, ужасно, я не выспалась ни черта!       - Этот что-ли, белобрысенький? - Ксения проглотила кусок панкейка и сироп испачкал ей губы, она медленно облизнулась и заулыбалась. - А мне казалось ты лично против не была, ворковала весь вечер, "ой, я что-то так устала, дорогой месье, сопроводите меня в покои"....       Ксения театрально охнула, закатила глаза, прижала запястье руки ко лбу и начала медленно "стекать" по стулу и подруга, заметно смутившись и разозлившись, замахнулась на нее книгой, грозно смотря. Ксения села обратно с тихим хохотом.       - Возможно я нахожу его привлекательным, я не спорю, - Анна с явным недовольством пришлось признать факт своего снисходительного отношения к мужчине. - Но, дорогая, как боле я могу находить его привлекательным, покуда он окажется кровопийцей?       Последнее слово было сказано тихо, но от того не менее обескураженно и в какой-то степени злобно. Ксения обвела глазами подругу и не найдя более слов, уткнулась в свой завтрак.       Из-за двери послышались шаги, а горничные поспешно поправили занавески и принесли новые подсвечники. В столовую зашли молодые люди.       - Дамы! - Лестат развел руками и поклонился корпусом, Луи же слегка склонил голову. - Так рано и Вы уже на ногах? Восхитительно.       Вампиры присели за стол, каждый со стороны дамы. Ксении не был неприятен Луи, но и едва ли она находила в нем что-то привлекательное, что не сказать об Анне, которая сразу же натянула на лицо полуулыбку, приподняла брови и расправила плечи. При других обстоятельствах Ксения бы даже спародировала ее снова, но участь быть убитой книгой ее мало впечатляла.       - Было странно завтракать без Вас, джентльмены, - Анна повернула голову к Лестату и одарила его пронзительным взглядом. Ксения вспомнила слова о "ночном карауле".       - О, об этом, мы с моим другом Луи немного больны, - Лестат улыбнулся девушке, а после перевел взгляд на зашторенные окна. - Непереносимость света одна из симптомов, но не беспокойтесь, она не заразна, да и мы довольно активны, ночью.       - Кстати об этом, нам стоит посетить ваших соседей и снять пентхаус или какие-нибудь небольшие угодия, - кивнула рыжая. - Думаю, нам стоит вечером наведаться к вашим соседям...       - Френьеры, да, - согласился Лестат, наполняя свой бокал вином, которого пить он не собирался. - Я им сообщу о нашем визите.       - Анна, дорогая, - подала голос Ксения, всеми силами пытаясь не выдать свой внутренний смех. - Надеюсь, ты не будет держать на меня обиды, если я не присоединюсь. Хочу посмотреть на город изнутри, новая культура меня очень привлекает.       - Стоит посмотреть изнутри и она увлечет Вас, - кивнул Луи. - Я провел здесь всю свою жизнь и могу сказать, что в Луизиане есть, чему удивляться. Но, боюсь, одну Вас могут обокрасть или того хуже.       - Тогда не будете ли любезны, месье, сопроводить меня? - Ксения постаралась скрыть пассивную агрессию и насмешку за улыбкой, но сама она чувствовала, что оболочка эта треснута и истина вытекает черной желчью.       - Ксения, не будь такой враждебной, - Анна умоляюще посмотрела на подругу. Она действительно боялась за нее, несмотря на все ее знания и практические умения. Ксения была вспыльчивой, но не агрессивной, а если и агрессивной, то не показывала в открытую и не действовала напрямую. Она была Змеей, что окружала жертву и нападала, пока та еще не осознавала самого нападения.       Луи рассмеялся. Маленькая стычка развеселила его, в какой-то степени он был рад, что девушка не пыталась ему понравится и набиться в фаворитки, в последствие сев ему на шею.       - Тем не менее, я все равно, как джентльмен, обязан показать Вам всю красоту природы и людей Луизианы.       Анна вздохнула с облегчением. Ксения не разругалась с Луи, а следовательно у нее будет шанс выведать у второго вампира, который яростно пожирает ее взглядом, что он такое есть. Лишние исключены.