Часть пятая: Lucha
5 января 2021 г. в 02:45
Извещение о смерти отца Ксении пришло на второй год ее обучения в Шэттекском пансионате. Это была очень холодная зима, в Минессоте вообще был очень странный и непривычный климат для обеих девушек — жаркое лето и холодные зимы, что не сравнится с более устойчивым и теплым климатом Франции. Тогда, получив конверт из Франции, она с такой радостью бежала его распечатывать в свою комнату, надеясь увидеть витиеватые буквы отцовской руки, надеялась прочитать о том, что у него все хорошо и он ждет ее дома на лето, но вместо этого она развернула сухую выписку с печатью, говорящую о том, что ее отец трагически погиб при попытке подавить одно из городских восстаний.
Она думала, она умрет в этот же день. Анна едва ли удержала ее, чтобы Ксения не убежала замерзать в леса, в пургу. Она рыдала, боже, как она рыдала. Анна потащила ее в небольшую часовню при их пансионате и попросила оставить ее одну. Она лежала на коленях перед крестом и орала, как дикий зверь, она выла от боли, практически физической. Часа два, не меньше, она провалялась там, царапая ногтями кафельный пол и стуча маленькими кулачками.
Когда она вышла, вся красная, опухшая и зареванная, то чуть ли не упала подруге в ноги, слава богу та схватить успела. А после проспала наверное сутки, если не больше. Анна, как ее подруга, но в первую очередь как преподавательница этикета следила за ней, не хватало еще, чтобы та от горячки зачахла. Тогда весь пансион шушукался, но никто и пикнуть не смел, когда Ксения поднялась на ноги. Возможно, и Анна наколдовала что-то с ней, возможно сама выкарабкалась.
Во сне Ксения видела отца так ярко и четко, что сама и не понимала, когда проснулась, что было сном, а что — явью. Отец редко проводил с ней время в силу своего звания, он был полковником и часто занимался бумагами, но когда у него было время, он брал ее с собой посмотреть на скачки, в театр, да и просто сидел с ней в саду и рассказывал, как казалось маленькой Ксении, небывалые вещи о армии и войне. Она слушала его не отрываясь, будто это все было сказками, ведь для девочки, единственной дочери, все ее развлечения состояли в домашнем обучении, гувернантках и няньках.
Отец виделся ей как тогда, сидящим на плетеном кресле в саду, среди огромных кустов роз и хризантем, со своими большими смешными усами, с уже проскакивающей сединой, но такой высокий и большой, что Ксения смотрела на него, как на Атланта, который мог бы удержать на своих плечах целое небо. Он рассказывал ей о бравом генерале, который погиб от рук простого солдата, и Ксении казалось, будто он рассказывает ей о своей смерти. Он строго-настрого наказал ее не плакать, ведь всякие вещи случаются в жизни и что он знает, что она в хороших и надежных руках.
Когда она проснулась, то увидела спящую на стуле рядом с ней Анну, на ее коленях лежали спицы и незаконченное вязание, около ее ног лежал клубок. Как только Ксения попыталась сесть, та подскочила, как коршун, пытаясь уложить ее обратно, но заметив, что на ее лице и следа не осталось от былой хвори, улыбнулась и притащила ей миску супа, отвратительнейшего пансионского супа, который Ксения выпила чуть ли не взахлеб.
И сейчас, когда появился этот странный человек, который нагнал на девушку такой ужас в церкви, пришедший в дом и заявивший о том, что он знает ее отца, а тем более принесший весть от него, Ксения была готова опять разрыдаться. Да что же это такое, что же за мучение выпало на ее плечи? Она не верила ни единому слову этого Клауса, но, чем бы тот ни был, ее желание узнать, чего этот человек хочет добиться, вот так вот бесцеремонно играя на чувствах девушки, потерпевшей такую утрату.
— Что же он так долго не писал мне? — надменно начала она, выходя вперед и практически вплотную подходя к пришедшему. Она смотрела ему прямо в глаза, яростная, как фурия, что готова была разнести весь особняк и не оставить от него никаких руин, а очагом нашествия устроить этого самого Майклсона, разорвав его на части. Мужчина поклонился и ей, также не разрывая зрительного контакта.
— Боюсь, этот разговор несколько интимный, можем ли мы с Вами поговорить наедине? — он снизил громкость до полушепота, но в огромном холле его шепот раздавался эхом со всех сторон, на что Анна нахмурилась. Явно ей не нравилась вся эта история и появления черт возьми кого в самое неподходящее время.
— У меня нет секретов от моей подруги, она может пройти с нами, — Ксения обернулась на нее, кивая ей, на что вторая ведьма прикусила щеку изнутри, и переводя взгляд с нее обратно на молодого человека, на что тот так же хищно посмотрел на нее, буквально сверля взглядом.
— Не думаю, что госпоже Анне стоит знать эту информацию. Это секретная информация, касающаяся только Вас, Вашего отца и правительства Франции, — он очень медленно перевел взгляд обратно на Ксению. Она бы ахнула, да неприлично. Откуда, как? Кто он черт возьми такой?
— Почему же Вы не сказали, что Вы знакомый наших уважаемых гостий? Вы можете пройти в зал, мы беспокоить вас не будем, — подал голос Лестат, натягивая дежурную улыбку, но смотря на лица обеих дам, он явно не понял, что сейчас происходило.
Старшая ведьма тоже слабо понимала, что происходит. К ним, точнее даже не к ним, а в место, где они остановились, после того как сбежали, приходит человек, который возможно и не человек вовсе, который знает их обеих, да и к тому же заявляет о том, что он знает одного из полковников армии и приносит его дочери какую-то весть от отца, который к тому же и мертв уже как четыре года. Что-то здесь явно было нечисто. Анна предположила, что это заговор, за Ксенией было огромное наследство, включающее счета в банках, поместье больше того, где они находились, огромные территории по всей Франции, да и к тому же огромное влияние как единственная дочь своего отца.
— С какой стати? — подала голос Анна, хмуря брови и опять же кидая въедливый взгляд в Клауса. — Откуда же нам знать, что Вы не шпион и не убийца? Вы спокойно можете сейчас убить Ксению, я не отпущу ее одну!
— Если бы я хотел, я бы уже это сделал, — молодой человек расплылся в широкой улыбке, да даже не улыбке, а оскале, и Анна увидела то, что хотела увидеть. Небольшие, для вампира, но слишком выраженные и длинные для человека клыки. Она прищурилась, но затем, нарочито делая вид, будто не замечает, продолжила орать.
— Да как же Вы смеете такое говорить, нахал! И после этого Вы думаете, что я ее отпущу, якобы из-за того, что Вы хотели, но по какой-то причине не сделали? Вы сумасшедший? — она чуть ли не понеслась на него с кулаками, явно забывая, что находится в обществе джентльменов, но Ксения выставила перед ней руку, останавливая.
— Анна, успокойся, — Ксения посмотрела на нее, явно давая понять, чтобы та не лезла и не возмущалась слишком сильно. Она была в состоянии за себя постоять, у нее были боевые навыки, как и колдовские, так и физические. Она дочь своего отца, она не сдается так просто. Анна Остановилась, дернула бровью и кинула быстрый взгляд на мужчину, затем обратно на девушку. Она подошла к подруге и пихнула ей что-то в руку, а затем, развернувшись к мужчинам, которые так и стояли в ожидании развязки и улыбнулась им.
— Джентльмены, прошу составить мне компанию в гостиной, думаю, Ксения присоединится к нам позже, — она метнула еще один злобный взгляд на Клауса, ясно давая понять, что если Ксения не вернется, она самолично выколет ему глаза и сделает еще много интересных вещей с кольями и его телом. Она приподняла подолы платья и решительно направилась в гостиную, понимая, что как только двери за ее подругой и вампиром закроются, она вернется на то же место.
Оба мужчины в свою очередь откланялись и пошли за ней, а вампир отвел девушку в сторону столовой и закрыл за ними тяжелую, дубовую дверь. Анна остановилась и сняла свои туфли, босиком, как можно тише подходя обратно. Лестат с удивлением посмотрел на ее действия и схватил ее за руку, не давая подойти ближе.
— Анна, Вы что творите?! — шепотом начал он, с силой стискивая ее запястье. Она гневно посмотрела на него, пытаясь вытянуть свою руку из захвата цепких пальцев.
— А Вы не видите? Иду подслушивать! Вдруг он там ее убьет, пока мы с Вами разговариваем? Идите, и, пожалуйста, месье Лестат, месье Луи, разговаривайте как можно громче, пожалуйста! — она чуть ли не слезно начала умолять мужчин, поджимая губы. Лестат вздохнул, отпуская ее руку и посмотрел на Луи. Тот согласно кивнул и они, громко цокая каблуками своих ботинок, отошли к двери гостиной. Девушка скользнула в противоположную сторону, прикладывая ухо к двери.
— А ты еще красивее, чем я думал, — Клаус отодвинул стул и расселся на кресле, закидывая ноги на стол, практически придирчиво осматривая девушку. Длинные медно-рыжие на солнце кудри, не убранные в прическу, как было модно, светлое легкое платье, оголяющее плечи и спину, длинные тонкие пальцы, которые сжимали в кулаке что-то, что передала ее подруга. Что это было? Оберег? Крест? — Конечно, меня уведомили, что дочь полковника Леру красавица, но чтобы настолько…
— Кто Вам позволял говорить со мной в таком тоне? — ее голос был холоден и спокоен, выдержка, возможно диктованная характером, а возможно и военным воспитанием отца, не треснула, она так же спокойно и надменно посмотрела на него. — А Вы, извините, далеко не писаный красавец. Ближе к делу.
— Хорошо, — кивнул мужчина, явно недовольный ответом девушки. Либо он блефовал, либо не понимал, как донести информацию, Ксения читала его поведение, бегающие глаза в поисках того, за чего можно было зацепиться, руки, то и дело стучащие по столу, он был нарочито расслаблен и эта его тема с красотой, чтобы позлить и вывести в другое русло. — Ваш отец жив. Я знаю, что Вы получали уведомление о его смерти, оно ложное.
— Ах вот как, и зачем? — девушка сложила руки на груди, бессмысленно блуждая по столовой и меряя шагами комнату. Раз-два-три, раз-два-три, как в вальсе. Зачем придумывать такие сложности, ежели она мало что за пределами страны, так и вовсе на другом континенте.
— Он скрывается. Против него учинили заговор, а теперь за Вами объявлена охота, как за единственной наследницей. Я прислан охранять Вас, — он поклонился, разводя руками, мол, в жизни случается всякое. Он тяжело втянул носом воздух и повернул голову к двери. — Анна! Прекратите подслушивать!
Ведьма аж так и отпрянула от двери, в очередной раз убеждаясь в нечеловеческих силах и происхождении их нового знакомого. Поняв, что как бы хорошо она не скрывалась, она будет замечена и так же тихо проскользила в компанию мужчин, которые вели светские беседы, периодически шушукаясь о чем-то.
А в самом деле, Лестат закатил целую истерику о том, что их жертвы, судя по всему, завязаны в чем-то очень серьезном, и он не понимал, это его больше пугает или возбуждает. Он активно жестикулировал и вскакивал со своего места, переходя в другой угол и возвращаясь обратно. Он был явно очень взволнован, в хорошем или в плохом смысле.
Луи напряженно сверлил взглядом стакан с вином, ожидая, когда Ксения выйдет из кабинета. У него было странное, непреодолимое влечение к девушке, но это нельзя было назвать чувством любовного или сексуального характера. Она до безумия напоминала его брата, с такими же большими оленьими глазами, светлыми волосами, худая, что скрывалось за корсетом и широкими платьями. Он переживал за нее, как за сестру, проводя параллели и боясь, что он не успеет спасти ее, как не успел спасти брата.
— Я сама в состоянии себя защитить, спасибо за то, что пришли, я не нуждаюсь в защитнике, — Ксения не обратила внимания на его реплику к двери, потому что сама чувствовала близкое присутствие подруги, и даже в какой-то степени была благодарна мужчине, что отогнал ее. Она иногда возилась с ней как курица с яйцом, не понимая, что девушка — не ребенок и умеет защищаться.
— Вся в отца, усов только не хватает, — засмеялся мужчина, вставая с места и буквально перемещаясь к ней за спину, настолько быстро он успел дойти до нее. Он схватил ее за руку и положил вторую на горло, буквально лишая ее возможности двигаться.
— Он такой же, самостоятельный, только за тебя и переживает. Девочка, папенькина дочка, — он опустил голову и провел носом по ее шее, тяжело втягивая запах ее крови, чувствуя, как его вампирская сущность начинает преобладать над ним, как клыки лезут наружу в желании то ли взять и вцепиться в красивую девичью шею и высосать из нее всю жизнь, то ли развернуть ее к себе и воспользоваться положением, подчинить себе. Девушка стояла, не двигаясь и стараясь выдержать эти откровенные заигрывания, черт бы побрал этого Клауса. Уличив момент, когда внимание мужчины расфокусировалось, она одним быстрым движением ударила его по руке на горле спрятанной в руке острой щепкой осины, отчего тот взвыл и отдернул руку, давая ей возможность отбежать.
— Ах ты, — он прикусил губу, выдергивая из руки занозу и хитро прищуриваясь. — Так вот что она тебе вручила, а подруга твоя не такая глупая, как я думал. Что же, тогда, помни, Ксения Леру, ты еще пожалеешь о том, что натворила.
И в этот же момент окна распахнулись и вампир буквально вылетел наружу, скрываясь в ночной тьме. Ксения же, потрясенная произошедшим, едва ли нашла силы открыть дверь и на тяжелых, свинцовых ногах дойти до гостиной. Она буквально упала в ноги подруге, не в силах ничего сказать, да даже никаких эмоций выразить по этому поводу.
Анна начала было поднимать ее, но Луи перехватил ее, поднял на руки и уложил на кушетку, пытаясь растормошить ее. Смотря на его тщетные попытки, Анна подошла и, набрав в рот воды, обильно прыснула на младшую, а затем влепила ей хорошую такую затрещину. Та как будто вышла из оцепенения и едва ли не кинулась на подругу.
— Ты совсем с ума сошла, зачем было так делать?! — Ксения с силой сжала кулаки. Подруга же в ответ на это уперла руки в бока и строго посмотрела на младшую. Ей ничего и говорить не надо было, чтобы подруга успокоилась и недовольно промямлила извинения. Оба мужчины переглянулись, явно удивленные поведением обеих, Лестат даже отошел от греха подальше, чтобы ему не прилетело.
— А где же наш гость? — тихо спросил он Ксению, при этом боковым зрением наблюдая за Анной, на случай, если она и ему пощечину решит дать. Но Анна лишь устало развела руками и отвернулась, чтобы налить себе вина и выпить чуть ли не залпом весь бокал.
— Попытался напасть, получив отпор ушел, — Ксения потерла горящую от удара щеку и утерла лицо рукавом. Передние пряди волос были мокрые и висели, как сопли, она чувствовала, как с них капает вода. Мужчина ахнули, а Анна в ответ лишь закатила глаза с немым ответом «что и требовалось доказать». Она взяла со стола салфетку и, присев рядом с подругой, начала утирать ее лицо от воды.
— То есть, он и вправду напал? — Лестат зашипел, пораженный наглостью чужака, нежели тем, что прогноз Анны сбылся. — Никто в этом доме не смеет нападать на наших…
Он едва ли удержался чтобы не крикнуть «жертв», но после опомнился и удержал язык за зубами, тихо шипя «гостей». Луи безропотно стоял и смотрел на Ксению, чувствуя, как его мертвое сердце готово было вырваться из его груди от страха и переживания за нее, он тоже был зол на их незваного гостя, но больше он боялся за девушку.
— Что толку кричать, он уже ушел, — тихо сказала Анна, откладывая влажную салфетку и виновато глядя на подругу. — По крайней мере у нас есть его имя и фамилия, мы все его видели, мы можем пойти к констеблю и они его разыщут.
— Не нужно, — помотала головой Ксения. — Он знает, что отец в бегах и может выдать его врагам. Он может этим нас шантажировать. Пусть идет, пока он свободен, не думаю, что ему будет это нужно.
Лестат прислушался. Отец в бегах, политический деятель? Очень интересно, ему это могло очень сильно пригодиться. Мужчина слабо улыбнулся и налил девушке вина, протянул бокал, который девушка благодарно приняла.
— Я согласен, лучше не спешить с этим. Обождем, что будет дальше, меня более интересует, как он успел уйти так, что мы не услышали его шагов?
— Он выпрыгнул в окно, — Ксения начала жадно пить вино мелкими глотками. Это звучало максимально глупо, и она сама понимала это, но подруга сильнее сжала ее руку в поддержке. — Анна, ты была права, и спасибо.
Она показала пустую руку и Анна в ответ кивнула, ничего не отвечая. Лестат сел в кресло, наблюдая за жестами этих двух и пытаясь понять, что же такое было в руке девушки, что так напугало напавшего, что заставило его выпрыгнуть в окно. Луи отошел к окну, осматривая землю и не наблюдая абсолютно никаких следов подошвы на мягкой земле. Фонари светили довольно ярко и если бы эти следы были, он бы их заметил. Он задумчиво нахмурился и посмотрел на Лестата. Это был один из них или один из других сверхъестественных существ, и ему надо было поговорить об этом с Лестатом наедине.
— Дорогая, ты явно устала, давай я провожу тебя до постели, — Анна перевела взгляд на Лестата, чуть опуская голову, будто спрашивая разрешения. Тот быстро закивал, отставляя бокал. Он кивнул Луи, чтобы тот помог отнести девушку до покоев.
— Да, но я дойду сама, — Ксения выразительно посмотрела на Луи, который уже тянул руки к ней, отчего тот ошарашенно отошел на пару шагов. Она встала и, поблагодарив всех за вечер, пошагала к лестнице наверх. Анна направилась следом за ней, оставляя мужчин вдвоем.
— Что ты об этом думаешь? — Луи кивнул в окно, а Лестат в свою очередь улыбнулся и скрестил руки в замок. Он уже тогда, с первого взгляда понял, что к ним пришел третий вампир. Он был явно древнее самого Лестата, оттого тот даже и не дернулся к нему, он надеялся расспросить его после, но, видимо, тот не собирался давать никаких ответов.
— Боюсь, мой дорогой друг, что мы имеем дело с очень и очень интересными дамами, я уже и боюсь предположить, к чему они нас приведут. У меня определенно нет желания убивать их прямо сейчас, так что…
Он встал с насиженного места и подошел к Луи, хитро приподнимая брови.
— Приглашаю тебя на охоту в сад герцогини, у нее сегодня вечер, думаю, мы найдем кем полакомиться.