Fallout.You don't have the fire / Фаллаут. В тебе нет огня

Город встретил нас ярким солнцем и шумной толпой на улицах, хмурыми охранниками и океаном. Запах воды был неповторим, и я отдала бы всё, чтобы целую жизнь дышать этим воздухом. Но, к сожалению или к счастью, я не умела жить спокойно. Как и Дьявол. Будь ты проклят, грязный дикарь!.. - Мама, посмотри на эти смешные круглые глаза! Я недовольно покосилась на ребенка, радостно дёргающего какую-то женщину за руку, и едва удержалась, чтобы не сплюнуть. Узкоглазые жители Сан Франциска отличались порой удивительным безразличием, вот и сейчас женщина взглянула на нас и повернулась к своему чаду. - Видишь, Йоко, какие бывают люди. Они живут далеко-далеко отсюда, и если ты не будешь слушаться, то придут и заберут тебя. Ребёнок взвизгнул и спрятался за её спину. Дьявол улыбнулся, проходя мимо. - В Модоке я слышал раз, как мать пугала своего сына мертвецами и мутантами. Надо же, не думал, что выгляжу так же устрашающе. Я вынужденно улыбнулась в ответ. - Вовсе нет. По-моему, мы самые красивые люди в этом чертовом городе, - сказала я, и Дьявол рассмеялся. - Это потому, что у нас с тобой нормальные глаза, Ангел? - Именно. - В таком случае бери в расчет Кэссиди и Мирона, они тоже здесь, и ни в коем случае не забудь про Сулика! Я вспомнила дикаря с огромной человеческой костью в носу, и меня передернуло. Дьявол захохотал ещё громче, и я тоже не сумела сдержаться. Это произошло утром. У Дьявола закончилось топливо, и мы остановились. Он долго искал у себя запасную канистру с бензином, но так и не нашел, и я одолжила ему свою. Он очень удивился и благодарил меня, и уже тогда мы стали общаться, как хорошие знакомые, на которых можно положиться, которым не нужны вежливые обороты и неискренние комплименты. В конце концов, если я собиралась стать членом его отряда, мне было необходимо его доверие. Приходилось признавать, что Дьявол был сильнее меня, у него были друзья, готовые ради него на всё, и мне пришлось отступить от открыто агрессивной тактики. Ничего, милый, ещё не вечер. Уверена, к тому времени, какое я сочту нужным для убийства, ты будешь доверять мне так, как ещё никому не доверял. - Они должны были ждать меня здесь, - сказал Дьявол. Я покосилась на гладкую темную стену и пожала плечами. Здание было необычным, но я точно знала, что видела уже такое раньше. Где-то далеко, очень давно…Я нахмурилась, напрягая память, и сознание послушно вытолкнуло обрывки воспоминаний – толпа наркоманов на улицах, нищие, редкие тени работорговцев, и голос высокого человека в металлической броне: «Частная собственность, леди. Проходите». Дэн! В этом гнилом городишке я видела точно такое же строение, но так и не догадалась, для чего оно было построено. А сейчас я в Сан Франциска, и Дьявол уверенно идёт вперед, к одинокому охраннику, который при его появлении вскидывает голову и удивленно приподнимает бровь. - Дьявол? Так быстро? Ты уже выполнил миссию? Дьявол скривился, и я увидела, как глаза его скользнули чуть выше головы охранника, к алому знамени, развевавшемуся над дверями здания. - Естественно. Человек просиял. - Великолепно. Я сделаю копию чертежей и верну их, как мы и договаривались. Дьявол рассеянно кивнул, доставая из-за пазухи помятый по краям сверток голубой бумаги. - Мэтью, мои друзья должны были ждать меня рядом с тобой. Где они? Охранник, уже повернувшийся к входу в дом, вновь обернулся. - Они ушли вчера. Обещали быть к полудню. - Уже полдень, - пробормотал Дьявол, глядя в спину удалявшегося охранника. Двери плавно разъехались в стороны от прикосновения Мэтью, затем так же тихо сомкнулись за его спиной, и мы остались одни, не считая, конечно, Пса. Окон в здании не было, металлические стены отливали чёрным. Дьявол задумчиво потер ладонью ствол винтовки Гаусса и посмотрел на меня. - Мы будем ждать здесь? – уточнила я. Он огляделся и махнул рукой в сторону небольшого парка с несколькими весьма уютно расположенными скамейками. Я впервые увидела большие темно-красные цветы, и, подойдя, наклонила голову, чтобы вдохнуть их запах. Краем глаза заметила, что Дьявол наблюдает за мной, улыбаясь. Я выпрямилась. - Этот парень…Мэтью, кто он? - Он из Братства Стали, - не отрывая от меня глаз, ответил Дьявол. Я тяжело выдохнула воздух и опустилась на скамейку. Братство Стали! Когда-то я слышала об этой организации, но никогда не интересовалась её деятельностью. Недавно в Нью Рено я увидела играющих детей, и, проходя мимо, услышала их задорные крики. Они играли в войну, и в тот момент как раз решали, кому выпадет честь попасть в так называемое Братство Стали… - Это мощная военная организация, призванная сохранять мир на континенте. Их задача – следить за равновесием, с чем они удачно справлялись долгое время после окончания Третьей Мировой. – Дьявол уселся рядом и принялся вертеть в руках сорванную травинку. – Совсем недавно они столкнулись с теми, кто, оказывается, давно превзошёл их в техническом развитии, но преследовал куда более эгоистичные цели. Анклав. Анклав стремится не только к мировому господству, Ангел, похоже, нечто более страшное сокрыто в его архивах. Я не знаю, почему его деятели покрывают всю грязь Нью Рено, потому что доминирование этого города будет означать фактический распад всех мелких поселений вроде Дэна, Модока, Клэмата… Я молчу про Реддинг, думаю, здесь всё прекрасно понятно и так – шахтёры готовы на все, только бы избежать противной им реальности, а Джет подарит им такую возможность, я уверен. Мне начинает казаться, что Анклав хочет разрушить всё, что было людьми создано или сохранено после Третьей Мировой, но ведь это не может быть правдой, Ангел, ведь так? Это же бессмысленно. Я сглотнула и отвела взгляд. Я была не права, только сейчас мне это стало неумолимо ясно. Маркус не ошибался, и, возможно, мне стоило прислушаться к словам мутанта, чьё пребывание на земле в несколько раз превышало моё собственное. Вот только в отличие от шерифа, я могу дать название огню в глазах Избранного – одержимость. - Дьявол? Я могу спросить? - Конечно, - уголок его губ чуть приподнялся, наверное, как и я, считал такой вопрос глупым. - Почему тебя называют Избранным? Он резко выпрямился, травинка выпала из его пальцев. - Где ты это слышала? - В Разбитых Холмах, - пожала я плечами как можно беззаботнее, но злость, отразившаяся в его глазах, превзошла все мои ожидания. - Это долгая история, Ангел, - я поймала себя на мысли, что восхищаюсь спокойствием его голоса, и меня передёрнуло. - По-моему, у нас достаточно времени, чтобы поговорить. - Если ты не возражаешь, я расскажу тебе об этом чуть позже, - он улыбнулся, поворачиваясь ко мне, и луч солнца скользнул по изуродованной шрамом щеке. Кибернетический Пес вытянулся и приглушенно зарычал, приподнимая переднюю лапу над землей. Дьявол вскочил, и улыбка на его лице стала ещё шире. Я, закусив губу, напряженно наблюдала, как к нам со стороны города бегут двое. Лысый мужчина, ухмыляясь, крепко сжимал в руке Шотган-3.1, а огромный дикарь радостно скалил желтые зубы, вскидывая кверху приплюснутый нос, в котором покачивалась белая кость. Пес сжался. В глазах киборга появилось нечто человечески тоскливое, когда Дьявол кинулся им навстречу и обхватил лысого за шею. Дикарь стоял рядом и довольно щурился, глядя на них. - Ну, приятель, заставил же ты меня поволноваться, - буркнул Кэссиди, отстранившись. - Как поживает кость твоего прадедушки, Сулик? – спросил Дьявол, и мне вдруг показалось, что я здесь совершенно лишняя. - Мы в порядке, - дикарь перебросил супермолот из руки в руку и изобразил на лице то, что я расценила как улыбку. Дьявол кивнул и вдруг вскинулся, оглядываясь. - Э-э…Кэссиди, - осторожно начал он, - где Мирон? Мужчина хмыкнул. - Не волнуйся за этого маленького ублюдка. Он всё утро пытался догнать нас с Суликом; очевидно, у него так и не получилось. Ничего, сейчас будет. - В каком смысле – догнать? – оторопел Дьявол. - Я решил узнать, что представляет собой этот город, - пожал плечами Кэссиди. – Узнал много чего интересного, на самом деле…Сегодня один человек назначил мне встречу – обещал полезную информацию, вот и пришлось бегать по всему району. А хиляк Мирон за нами не успевал, кто ему виноват? - Расскажешь потом, - кивнул Дьявол. Из-за поворота, шатаясь, точно пьяный, показался Мирон. Светлые волосы намокли от пота, впалая грудь тяжело вздымалась; парень тщетно пытался отлепить от себя мокрую рубашку. Он поднял глаза, и, узрев Дьявола, тотчас хмуро отвел взгляд. И расплылся в сладкой улыбке. - Ангел, детка! Прежде чем подняться со скамейки, я в который раз поблагодарила про себя этого парня. В конце концов, не так уж Мирон и плох, если не обращать внимания на определенный пунктик общения с ним. Кибернетический Пес переступил с лапы на лапу и двинулся следом за мной. Кэссиди кивнул мне, закинув Шотган за спину, и заинтересованно глянул на Пса, сжавшегося у моих ног. - Ваш пёсик, леди? - Мой, - Дьявол шагнул назад, потрепал Пса за холкой и повернулся к друзьям. – На базе в Наварро я убил его прежнего хозяина. Наварро? Где раньше я могла слышать это название? - Увидев базу Анклава, могу сказать, что они подготовлены основательно. Они что-то готовят, я уверен! Кэссиди покачал головой. - Опять ты смотришь так, будто мы тебе сто баксов должны. Знаешь, что удивительно? Меня это радует! Почувствовав легкое прикосновение, я резко обернулась; рука непроизвольно дёрнулась вперёд. Мирон охнул, сгибаясь, и мне его даже стало немного жаль. Кэссиди усмехнулся. - В следующий раз без приглашения не полезешь. - Могла бы предупредить, что у вас с боссом всё настолько серьёзно, - прошипел Мирон, выпрямляясь. От ярости у меня перехватило дыхание. Я бы убила маленького подонка не задумываясь, но Дьявол не сводил с меня глаз, и мне пришлось успокаивать взбунтовавшуюся кровь. - Мирон, больше так не делай, - ровно посоветовал он, отворачиваясь. Я вздохнула, опуская голову. Не стоило показывать свою злость, особенно сейчас, когда Дьявол начал обращать на меня особое внимание. - Сегодня же мы отправляемся в Новую Калифорнийскую Республику, - услышала я голос Дьявола. – Вчера шаман вновь являлся ко мне, просил поторопиться…Моя деревня умирает. Я могу не успеть. - Почему именно в НКР? – голос Кэссиди стал сухим, ему явно следовало прочистить горло. - Я кое-что вспомнил, - Дьявол поморщился, взглянув на небо. – Президентом НКР сейчас является некая Танди. Когда мой дед был жив, он рассказывал историю о том, как однажды спас молодую девушку от бандитов, и после долго отговаривал её от идеи путешествовать по пустыне подобно ему. Она должна знать, где находится Убежище 13, откуда пришел мой дед. Её звали Танди, и если это не нынешний президент Республики, я готов сдаться. Мне больше негде искать. - Думаю, это она, - как можно мягче сказала я, и Дьявол повернулся ко мне. - Я стараюсь в это верить, - ответил он. Двери здания напротив разъехались в стороны, и на пороге появился Мэттью. Охранник был явно доволен, когда передавал бумаги Дьяволу. - Ещё раз спасибо, Дьявол. Я уже отослал сообщение Братству Стали, теперь ты вправе пользоваться услугами наблюдательных центров в Дэне и НКР, а также, естественно, Сан Франциска. Здесь, - Мэттью указал на асфальт, - расположен подземный комплекс. Вы с друзьями можете отдохнуть в комнате отдыха, если пожелаете, пополнить боеприпасы… - Благодарю, Мэттью, - Дьявол чуть улыбнулся, прерывая его, - мы уезжаем сегодня. Всего хорошего. - Удачи, Дьявол. Дьявол ушёл первым, за ним, стараясь не отставать, шёл Кэссиди. Мирон держался подальше от Сулика и Пса, и мне ничего не оставалось, как идти в непосредственной близости от него. Впрочем, создатель Джета хмуро уставился перед собой, и мне представилась отличная возможность спокойно обдумать ситуацию. Из того, что мне удалось понять, Избранный ищет Убежище 13, откуда пришёл его дед. Убежище необходимо Дьяволу, чтобы спасти свою деревню. Где и что искать, он не знает. Зато уверен, что Анклав – великое зло, которое он обязан уничтожить. Великие небеса, у меня уже голова пошла кругом. Он псих, псих! Как можно рисковать жизнью в пустыне, выживать в городах, где опасен каждый переулок, убивать людей, не имея никаких на то оснований, кроме собственных убеждений? По крайней мере, убив его, я сделаю благое дело всему человечеству, что меня воодушевляет, надо признать, не особо, но ради чего я готова отдать свою жизнь. Я разорву тебя, ублюдок, на куски, точно так же, как ты это сделал с моим единственным среди Рейдеров другом Марком. - Ты с нами, Ангел? – донесся до моего слуха знакомый голос, и я едва удержалась, чтобы не сплюнуть. - Даже не знаю, - я пожала плечами. – Я собиралась устроить себе небольшой отпуск, но не предполагала провести его в НКР. - Разве Нью Рено не место для развлечений? – поинтересовался Дьявол, чуть приблизившись. Я засмеялась, и, к моему облегчению, смех вышел игривым. - Это дыра, в которой можно отлично заработать таким, как я, - сказала я, положив ладонь на рукоять Энерджи-34. – Но никак не отдохнуть. Дьявол понятливо улыбнулся. - К сожалению, не могу гарантировать тебе чудесного отпуска, но и не стану скрывать, что очень не хочу с тобой расставаться. Может, передумаешь? Я задумчиво потерла подбородок, бросив на Дьявола неуверенный взгляд. Мне действительно необходимо было подумать, поскольку меня явно ждали в НКР с распростертыми объятиями. Если меня поймают… - Что ж, мне давно хотелось посмотреть на памятник Выходцу из Убежища, - вздохнула я, и тотчас почувствовала, как сильные руки обхватывают меня и приподнимают над землей. - Ангел, - сказал Дьявол, отпустив меня, - ты великолепна! Я улыбнулась, наклоняя голову, и темные пряди упали на лицо. Я знала, что мне это идёт, и горящие глаза Дьявола были лучшим тому подтверждением. Что ж, дорогой, мы делаем успехи. Ещё совсем немного, и ты будешь готов отдать за ночь со мной всё, что я захочу. Даже жизнь… …Мелодия давалась с трудом, и, надо признать, меня это немало огорчало. Когда-то эта песня была моей любимой, а сейчас фальшь почувствовал бы даже Сулик. Я хмыкнула и потянулась за ньюка-колой. Таким голосом, как мой, только мантисов распугивать. Серый Хайвэй мен остановился, и я тотчас нажала на тормоз. Похоже, Дьявол решил устроить привал, и весьма кстати, поскольку мои глаза уже слипались от усталости. Потянувшись, я вышла из машины. - У меня топливо закончилось, - сообщил Дьявол, открывая дверь. Сулик уже вышел из Хайвэй мена – я давно заметила, что дикарь не любит находиться в машине. За ним, морщась, тяжело выбрался Кэссиди, доставая из-за спины винтовку Гаусса. Это была винтовка Дьявола, но Избранный, увидев взгляд друга, мельком брошенный на оружие, тотчас передал её ему. Вчера на нас напало трое Чужих, и я поняла, насколько был прав Дьявол: выстрел Кэссиди разнёс тварь на куски – благо, мы стояли далеко, и брызнувшая во все стороны кислота не попала на нас. - Я спать хочу, - безапелляционно заявил Мирон, ёжась на ветру. Дьявол бросил на него раздраженный взгляд. - Можешь не ломать комедию, Мирон, я и так никогда бы не оставил тебя на посту. Сегодня буду дежурить я. Кэссиди устало кивнул. Похоже, больное сердце всё же доставляло ему немало проблем, и я пожалела, что не купила в Сан Франциска таблеток у доктора Фонга. Впрочем, тогда я ещё не подозревала, что у такого мужчины, как Кэссиди, могут быть проблемы со здоровьем. Кэссиди был единственным из компании, с кем я могла находиться, чувствуя себя спокойно, и я это ценила. - Мы думаем, ты должен отдохнуть. Сулик справится, - раздался голос дикаря. - Не стоит, Сулик. Я ведь буду не один, верно, Пёс? - Да, хозяин. Я отвернулась, сделав вид, что зеваю. Я уже начинала ненавидеть киборга так же сильно, как и его хозяина. Кибернетический Пёс путал мне все карты. Он следовал за Дьяволом по пятам, куда бы тот ни направился; и ему вовсе не требовался сон, чтобы восстановить активность жизненных функций. Один раз я оставалась на ночном дежурстве вместе с Кэссиди, и когда тот на минуту отошел, я приблизилась к дереву, у которого спали трое мужчин, и долго смотрела на их спящего командира. Дьявол спал без брони, и ворот синего костюма отогнулся, открывая смуглую шею. С каким наслаждением я бы всадила в неё всю обойму!.. А у ног Избранного лежал Пёс и не сводил с меня беспокойных красных глаз. - Ещё минута – и я бы заснула прямо за рулём, - потянувшись, сообщила я. - Я это чувствовал, - улыбнулся мне Дьявол, вынимая из салона Энерджи-101. Я кинула взгляд на Мирона, который опасливо прислонился спиной к боку Сулика, и, ещё раз потянувшись, открыла дверцу машины. Забираясь внутрь, я заметила, что Кэссиди лежит в салоне серого Хайвэй мена, а Дьявол, склонившись над ним, о чем-то его спрашивает. Я ещё успела подумать, что, возможно, бывшему трактирщику стоит заглянуть к доктору Смиту в НКР – мне говорили, он прекрасный кардиолог. Уже засыпая, я слышала, как хлопает дверца соседней машины, затем негромко скрепит багажник. Ветер усиливался, и мысли закружились в бешеном круговороте, подчиняя меня неясным образам тревожного сна. Я повела плечами, расправляя складки сиреневого плаща, и довольно улыбнулась, взглянув на Дьявола. Избранный улыбнулся в ответ. Эту робу я нашла вчера у него в багажнике, когда помогала ему достать со дна пустую канистру. Багажник Дьявола был заполнен разным хламом, как когда-то мой собственный, и этот плащ я вытянула из-под пулемета, едва не разорвав его рукав. Мой искренний восторг при виде глухой мантии с огромным капюшоном не остался незамеченным, и Дьявол тотчас предложил её мне. Похоже, я начала понимать, почему его друзья были готовы ради него абсолютно на всё. Мы прошли сквозь арку, попав на ровную асфальтовую дорогу, по обеим сторонам которой стояли ребята в форме полиции НКР. Я широко улыбнулась, проходя мимо них, поскольку, требуя соблюдения всех законов, они не имели права посягать на личную свободу граждан и гостей города. Вот и сейчас они проводили меня недовольными взглядами, тщетно пытаясь разглядеть моё лицо. От ворот Дьявол свернул налево. Он молчал, но я не задавала вопросов. Иногда мне начинало казаться, что Избранный знает всё заранее, но почему-то предпочитает это скрывать. Ну не может человек с такой уверенностью идти по городу, в котором никогда раньше не бывал. - Дьявол знает, куда идёт, - услышала я голос Кэссиди. – Не волнуйся, мисс, это я могу сказать тебе с уверенностью: он не подведет. - Знаю, - ответила я. – В нём есть огонь, который дарит ему победы – одну за другой. - Верно, черт побери, мисс, - чуть удивился Кэссиди. – Даже я лучше бы не сказал. Я скривилась. Конечно, не сказал бы. Такую глупость мог изречь только мутант, чьи мозги давно уже превратились в жалкий кисель. Дьявол смертен, и я докажу это! - О, прошу, вас, пойдёмте со мной, - крупная женщина в одежде техника вцепилась в руку Дьявола, шедшего далеко впереди, и потянула в сторону светлого здания. – Кто-то должен остановить его! - О ком вы говорите? – Дьявол осторожно отстранился, и женщина умоляюще сложила руки. - Это Питер, мой муж! Он угрожает взорвать станцию, - она ткнула пальцем в сторону светлого здания, - и покончить с собой! О, прошу вас! - Хватит, - решительно оборвал её Дьявол. – Не надо тратить времени. Он первым пошел к зданию. Мы с Кэссиди переглянулись и одновременно сорвались с места. - И часто он впутывается в такие истории? – поинтересовалась я. - Каждый день, мисс, - выдохнул он в ответ, и я невольно поверила ему. - Эй! Подождите меня! – раздался голос Мирона. Кэссиди, не оборачиваясь, сделал какое-то движение рукой, и Мирон умолк. Прежде чем мы достигли здания, нас догнал Сулик, и, отстранив меня, метнулся внутрь. Следом прыгнул Пес, и только тогда я получила возможность зайти. Сулик остановился у порога, и мне пришлось приподняться на цыпочках, чтобы увидеть то, что происходило на станции. Небольшая комната с нашим в ней появлением стала ещё теснее, и женщина-техник предупреждающе вскинула руку, запрещая нам идти дальше. В углу комнаты, у генератора, спиной к нам стоял Дьявол и что-то говорил мужчине в форме полицейского. Тот изредка вскрикивал, и я уловила явные истерические нотки в его голосе. Человек держал в руке пульт, от которого шёл тонкий провод к покоившейся у его ног бомбе. - Я не верю тебе. Никто не слушает меня! Никто не слышит! Всем наплевать! - Я тебя слышу. - Да что ты можешь знать о моих проблемах? – нервно рассмеялся полицейский. - Ничего, - Дьявол пожал плечами. – Я ничего не знаю. Может быть, ты мне расскажешь? Мужчина вздрогнул, а потом начал говорить. Он говорил тихо, но по судорожным движениям его губ я поняла, что бедняге Питеру и в самом деле худо. Дьявол слушал, иногда вставляя в его монолог несколько слов. Постепенно плечи полицейского расслаблялись, руки переставали дрожать. В глазах его появилась искра неуверенности, и он с надеждой посмотрел на Дьявола. Кто-то тронул меня за плечо, я оглянулась. - Всё будет в порядке, мисс. - Кто его этому научил? – шепотом поинтересовалась я у Кэссиди. Мужчина пожал плечами. - Тот, кто подвесил ему язык, должен собой гордиться. Пойдём, мисс. Похоже, их разговор окончен. Питер обмяк и кивнул Дьяволу, отбрасывая пульт управления в сторону. - А, черт, ты прав. В конце концов, это не была моя лучшая идея. Он шагнул в сторону, обходя Дьявола, и нетвердой походкой направился к выходу. Мы дружно расступились, и он, пошатнувшись, переступил порог. Кэссиди проводил его долгим взглядом. - Клиент готов, - заключил он, поворачиваясь. – По крайней мере, до следующего нервного срыва. - А вот это уже не моя проблема, - устало проговорил Дьявол, подходя к нам. - Не могу поверить, вы и в самом деле отговорили его! – глаза женщины сияли. – Спасибо вам большое, это было просто потрясающе. Может, я могу как-то отблагодарить вас? Дьявол пожал плечами, разворачиваясь к выходу. - Постойте. – Женщина метнулась к столу, подхватывая с его поверхности кипу книг. – Я знаю, это немного, но я не располагаю достаточным количеством финансов на станции, поскольку все средства принадлежат НКР. Но, возможно, вы сможете извлечь какую-то пользу из этих книг – в них уйма полезной информации, поверьте мне; в крайнем случае, вы сможете их продать. Сулик хмыкнул, скосив глаза на Дьявола. Тот поблагодарил женщину, принимая книги, и шагнул на улицу. Я прошла следом, Сулик на этот раз посторонился, пропуская вперед «маленькую мисси», как он меня называл. У дверей стоял Мирон. Он хмуро смотрел, как Дьявол приближается и сгружает книги ему на руки. - Это тебе. Прочитаешь, расскажешь мне в трех словах. - Я тебе уже могу сказать, - так же хмуро ответил Мирон. – В трех словах. Некомпетентная третьесортная чушь. - Читал? - Да. Дьявол направился дальше по улице, ни на кого не глядя, ни с кем не заговаривая. Я ещё не привыкла к резким перепадам его настроения, и, признаться, не особо к этому стремилась. Я вовсе не собиралась разгадывать его тайны, поскольку для моей цели этого не требовалось совершенно. Но настроение Дьявола немедленно передалось его друзьям, и молчание угнетало. - Когда мы вернемся в Рено? – подал наконец голос Мирон. - Соскучился по старой работе? – бросил через плечо Дьявол. - Нет, - огрызнулся создатель Джета. – Я соскучился по обществу женщин из Кошачьей Лапки. Знаешь, как давно у меня никого не было? - Попробую догадаться. С рождения? Мирон что-то пробормотал, благоразумно отойдя подальше от Кэссиди и Сулика. Дьявол вдруг остановился и повернулся к нам. - Я не знаю города, - сказал он. – Похоже, я выбрал неправильный маршрут. - Вернемся? – спросил Кэссиди. - Придется, - ответил Дьявол, и его взгляд на долю мгновения задержался на мне. Я сделала вид, что не заметила. Мне не понравился его взгляд, и я не знала, как на него реагировать. Стараясь не отставать, я пошла следом за ним. Какая-то мысль не давала покоя. Что-то было не так, Дьявол вёл себя не совсем правильно. Возможно, я не успела изучить его достаточно хорошо, но всё же мне было не по себе. Длинная мантия путалась под ногами, и я сама не заметила, как наступила на её край. Не желая рвать пурпурную ткань, я быстро перебросила вес на другую ногу, но равновесие удержать не смогла. Кто-то мягко подхватил меня под локоть, я ощутила сильную ладонь на своей талии. - Осторожнее, Ангел. Я удивленно вскинула голову, ища взгляда светлых глаз. Что-то мелькнуло в глубине его зрачков, и он отвернулся. Рука нехотя соскользнула с моей талии. - Хотя я готов нести тебя на руках всю дорогу, - чуть слышно пробормотал он, и я удивилась ещё больше. Дьявол, детка, да что с тобой, в самом деле? Любой другой мужчина успел бы меня и потрогать где требуется, и шепнуть пару-тройку непристойностей, и не только.…Неужели на тебя так повлияла ночь с Фрэнсисом? Не похоже, иначе ты бы не смотрел на меня так.… Да как же мне тебя соблазнять, если ты каждый раз убегаешь от меня? Если дело пойдет так и дальше, я просто не знаю, как до тебя добраться. Избранные тоже ведь из плоти и крови, дорогой, не забывай об этом. По крайней мере, мне крайне необходимо, чтобы ты это помнил. - Добрый день, шериф. Я вздрогнула, переводя взгляд на Дьявола и того, кто стоял рядом с ним. Вероятно, занятая своими мыслями, я не заметила, как мы подошли к отделению полиции. - Прежде всего, парень, хочу тебя предупредить: не доставляй неприятностей, и всё будет в порядке, - не отвечая на приветствие, заговорил шериф. – Теперь, чем могу быть полезен? - Я хочу узнать, не предлагает ли кто в городе достойную работу. - Достойную? – переспросил тот. Некоторое время он разглядывал лицо Дьявола, затем хмыкнул. – Ты тот парень, что отговорил Пита от самоубийства. Он проходил здесь, и я с ним поговорил. Отличная работа, сынок. Думаю, после этого ты можешь найти себе занятие более благородное. - Например? - Например, конгрессмен Вестин ищет кого-то, кто мог бы разобраться с его проблемой, связанной с крупными кражами; Стюард ищет нового погонщика караванов; Президент Танди… - Президент Танди? – переспросил Дьявол. Шериф приподнял бровь. - Президент НКР, кто же ещё? В последнее время у неё появилось много проблем, связанных с Убежищем 15, она просила всех, кто интересуется, направлять к ней. - Убежище 15? Вы ничего не путаете? - Я ничего никогда не путаю, - чуть раздраженно сказал шериф, и Дьявол кивнул. - Да, сэр. Хорошего дня. Я осторожно шагнула в сторону, скрываясь за широкой спиной Сулика, и отвернулась, стараясь, чтобы шериф не заметил ту часть моего лица, которую можно было разглядеть из-за капюшона. - Убежище 15, - пробормотал Дьявол, ни к кому в особенности не обращаясь. – Почему раньше я никогда о нем не слышал? - Чувствую, что неприятности не заставят себя ждать, - проворчал Кэссиди, поравнявшись с ним. – Знаешь почему? Похоже, ты наконец набрел на след. Дьявол улыбнулся, и я спросила: - Ты надеешься найти там информацию об Убежище 13? - Постараюсь, - он улыбнулся мне. – Танди обязана что-то знать, теперь я в этом абсолютно уверен. Шли недолго, благо, маршрут был максимально простым. Когда впереди показалась каменная статуя Выходцу из Убежища, Дьявол напрягся и ускорил шаг. Сулик с Псом не отставали от своего босса, а вот мы втроем оказались на значительном от них расстоянии. Лично мне мешала мантия, бегать в которой было чрезвычайно опасно для здоровья, а Кэссиди старался не совершать активных телодвижений, памятуя недавний сердечный приступ. Мирон тяжело дышал позади, и мне на мгновение стало его жаль: разве ученый виноват, что родился не столь крепким, как дикарь Сулик или его собрат Дьявол? - Ждите меня здесь. Дьявол смотрел на Выходца, чуть склонив голову набок. Мирон с готовностью плюхнулся на скамейку и вопросительно глянул на босса. - Идёшь или как? Дьявол нехотя оторвался от памятника и перевел взгляд на белое здание правительства. - Иду. Даже не кивнув, направился к дверям и исчез в проходе. Я напряженно опустилась на скамейку рядом с Мироном. Тот заулыбался. - Ангел, детка, давно хотел с тобой поговорить. Может, забудем то недоразумение в Сан Франциска и начнем всё заново? - Мирон, - как можно спокойнее ответила я, не отрывая глаз от дверей, - у нас с тобой не было ничего, что можно было бы начать заново. - Дорогая, не будь занудой, - протянул Мирон, обнимая меня за плечи, - разве мы не можем договориться? Я стиснула зубы, и, поднявшись, отошла от скамейки на два шага. В груди всё кипело, но сейчас мне было не до него. Что-то нехорошее, серое опустилось на сердце, в голове сильно застучало. Краем глаза я увидела, как Мирон распахивает рот, приподнимаясь со скамейки, но, наткнувшись на тяжелый взгляд Кэссиди, опускается обратно. - Всё будет в порядке, мисс, - сказал мужчина, улыбнувшись мне. Его голос не успокаивал, как прежде, а в его глазах я прочитала нечто, от чего мне захотелось убежать, и как можно дальше. Я почувствовала, как вспотела, и мне стало трудно дышать. Я без сил опустилась на соседнюю скамейку, бессознательно нащупывая в кармане гранату. Палец коснулся чеки, и вдруг отчаянно захотелось дёрнуть её, а там – гори всё синим пламенем! - Я рассказывал, как Дьявол однажды промахнулся, всадив всю обойму в Сулика? Кэссиди присел рядом, а напротив скалился дикарь, вспоминая, очевидно, тот случай. По мере рассказа на душе становилось легче, и к концу повествования я уже хохотала вовсю, представляя себе, каким нелепым, должно быть, выглядел в тот момент Дьявол. - Это ещё ничего, - улыбаясь, сказал Кэссиди, - а вот когда я…хмм…случайно мазнул из Шотгана-3.1 по Мирону, это был что-то, мисс! Правда, Мирон? Ученый хмуро взглянул исподлобья и не ответил. - Правда, - сладко ответил за него Кэссиди. – Парень ещё долго сидеть не мог. Мирон вскочил, краснея, и бросил на бывшего харчевника яростный взгляд. Я рассмеялась, а Кэссиди чуть приподнял бровь. Сулик тронул кость в носу и доложил: - Он идёт. Кого имеет в виду дикарь, мы поняли как-то сразу. Кэссиди вскочил со скамейки, и я не замедлила последовать его примеру. Из дверей здания правительства вышел Дьявол и, скользнув взглядом по полицейскому на углу, подошёл к нам. - Танди ничего не знает, - сообщил он, обращаясь, как обычно, к самому себе. – Она и в самом деле была той девушкой, которую спас мой дед, Выходец из Убежища, но он ничего не говорил ей о том, где находится его дом. Возможно, какую-то информацию мы найдем в компьютерах Убежища 15, которое, по убеждению Президента, является их родиной. Танди считает, что Убежище 13 – всего лишь легенда, выдуманная моим дедом, - неожиданно горько сказал Дьявол, - которая помогала ему совершать подвиги. Он поднял голову, окидывая взглядом огромную статую Выходца, и отвернулся, ступая на аккуратную аллейку, ведущую прочь от памятника. Я перепрыгнула скамейку, оказавшись рядом с ним, и сочувствующе положила ладонь ему на плечо. Дьявол нахмурился, переводя взгляд на того, кто прервал ход его мыслей; и он увидел меня. - Ангел, - почему-то тихо произнес он. Я отшатнулась, увидев в его глазах отблеск того, что заметила ранее в Кэссиди, но тут же отвернулась, не желая, чтобы Дьявол почувствовал мой страх. - Всё будет в порядке, - и он взял меня за руку. Я не помню того момента, когда всё поняла. Я выдернула ладонь, отпрыгивая назад, прямо в объятия дикаря, шедшего за мной. Сулик не тронул меня, и, обернувшись, я поняла, что это с его стороны и в самом деле было бы бессмысленным. Нас окружила полиция – трое крепких ребят в синей форме, и Мирон опасливо отодвигался от них, не брезгуя даже обществом Кэссиди. Мужчина не смотрел на меня, и вот тогда я почувствовала себя волчицей, загнанной в ловушку. Я метнулась вперёд, к Дьяволу, который, рванувшись ко мне, протянул руку. Нет, ублюдок, если меня и возьмут, то ты этим насладиться не сможешь. Я побежала. Впереди замаячили синие формы, и я, развернувшись на бегу, кинула догоняющим гранату. Конечно же, Дьявол был первым. Его швырнуло назад, на Кэссиди, и оба упали на асфальт. Густая красная жидкость брызнула во все стороны, но плазма не могла убить человека; значит, Дьявол всего лишь ранен. Мне не требовалось доказательств, даже когда Дьявол, приподнявшись, вскинул руку, точно пытаясь мне что-то сказать. Я дёрнула щекой, размахиваясь для броска. Точно так же, сволочь, мои ребята просили тебя о пощаде. Вспомни, как ты с ними поступил, Дьявол, помни это всю отведенную тебе вечность… Грянул взрыв, но вскрика не последовало, и я забеспокоилась. Дьявол жив? Из облака дыма на меня бросилось нечто, сбивая с ног, и я упала, захлебнувшись собственным дыханием. Тяжелые лапы надавили на грудь, металлическая броня блеснула на солнце. Кибернетический Пес зарычал, склоняясь к моему горлу, а я вытянула шею, помогая ему достигнуть цели. Но он остановился. Глубокий голос коснулся моего слуха, и я обречено забилась, пытаясь освободиться из стальной хватки киборга. - Ларкинс, тебя задело? Где? Доктор Смит тебя за день залатает, не скули. Больше раненых нет? Отлично. - Шериф, что с преступницей? От ярости у меня перехватило дыхание. Преступницей? Я, лидер Рейдеров? Да как эти твари смеют! Пусть только попробуют коснуться меня своими грязными лапами! - До постановления Президента в одиночную камеру. Что с этим парнем, Дьяволом? - Я не уверен, сэр. - Он…будет жить, - прохрипел чей-то голос, в котором я с большим трудом узнала голос Кэссиди. Будет жить? Что значит будет жить? Это категорически не входит в мои планы! Я услышала звук многократно передергиваемого оружия и сощурилась. Нет, парни, я ведь не сдаюсь так просто. Я дёрнула правой рукой, пытаясь достать Энерджи-34, но чей-то каблук с силой впился мне в запястье, и я едва сдержала крик. Я не сопротивлялась, когда Пес отпустил меня; когда здоровые парни скручивали мои руки за спиной. Всё, что мне было необходимо в тот момент – увидеть Дьявола. Он просто не может быть жив, это нереально даже для Избранного. Я в отчаянии рванулась, когда широкие спины полицаев заслонили мне обзор, и мне удалось на один миг – всего лишь на миг – увидеть его. …Тело, над которым склонились трое мужчин, не имело ничего общего с тем Дьяволом, которого я знала. Кибернетический Пес скулил, слизывая кровь с лица хозяина, а дикарь сумрачно стоял в шаге от него, не приближаясь, но и не отходя дальше. Кэссиди подавал Мирону, чьи руки были уже по локоть в крови, какие-то медикаменты, и, похоже, богу Джета приходилось нелегко. Кэссиди блефовал, говоря, что Дьявол будет жить, и когда я это поняла, на душе стало легко. Ты подохнешь, засранец, в луже собственной требухи, и те, кого ты считал друзьями, будут ещё долго скулить над твоим паршивым трупом. …Дверь захлопнулась. Я невидяще уставилась на железную решётку и попыталась вспомнить то, что сказал мне шериф перед тем, как бросить меня сюда. Память не слушалась, но, всеми силами пытаясь опередить обморок, я сжала руками виски, напрягая сознание так сильно, как только могла. Стальной ободок наручников больно впился в кожу, и я вспомнила. - Ты сама себя погубила, - прошептала я слова шерифа, медленно оседая на пол. – Дьявол знал, кто ты. Он договорился с Танди о твоем трудоустройстве здесь, в НКР. Взамен он должен был уладить дела Президента в Убежище 15. Неужели он настолько тебя любил, родная? Всё будет в порядке.…Значит, Дьявол это хотел мне сказать. Всё будет в порядке.…Нет, дорогой, не будет. Ты надеялся искупить свои грехи именно так?.. …Как сказал шериф? Родная?.. …Свет… Свет врезался в моё сознание, безжалостно отнимая у меня последнее, куда я могла убежать – мой сон. Я недовольно подняла голову, прищурившись на яркий солнечный зайчик, прыгавший по моей подушке, и скинула с себя одеяло. Я плохо ориентировалась во времени, но, очевидно, за мной должны были скоро прийти, об этом явно свидетельствовал шум снаружи. Голос шерифа чётко произнес моё имя, и я, мгновенно насторожившись, спрыгнула с нар. - Вы трое будете сопровождающими. Я рассчитываю на вас, ребята, - услышала я приглушенный голос шерифа. – Вы не должны отсутствовать более двух часов, поэтому попросите мисс Бартон сократить общение до минимума. - Так точно, сэр, - ответил сильный молодой голос. Я быстро провела пятерней по волосам, придавая им подобие формы, и несколькими легкими движениями растерла лицо. Зеркало в камере отсутствовало, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было. - Ангел, подойдите к двери. Я молча повиновалась, протянув руки через решетку. Щелкнули наручники, и шериф открыл дверь. - Будьте так любезны, ведите сегодня себя примерно, - буркнул он, пропуская меня вперёд. – Помните, что от сегодняшней встречи во многом будет зависеть ваше будущее. Я усмехнулась. Не так ты разговаривал со мной неделю назад, дорогой мой, когда меня сцапали твои же подчиненные. Моя поимка не была случайностью, так ведь? Дьявол указал на меня при вашем первом разговоре, а ты не мог не узнать меня. Как не мог и не выполнить приказа Президента. Твоего лидера. Проходя мимо кабинета шерифа, я заметила внутри пожилого мужчину в аккуратном коричневом костюме, который перебирал какие-то бумаги. Услышав шаги, старик поднял голову и проводил нас внимательным взглядом. За моей спиной раздался негромкий хрипловатый голос: - Вы заняты, шериф? - Нет-нет, конгрессмен Вестин, ни в коей мере. Они уже уходят. По ощутимому толчку в бок я поняла, что полицейские спешили выполнять приказ. Мы вышли из отделения, и глаза мгновенно разболелись от нестерпимо яркого солнца. Я нашла взглядом свою тень, окруженную тремя темными пятнами, и не отрывала от неё глаз всё то время, пока мы шли по широким светлым улицам города. Вдали показалась знакомая станция, где Избранный отговорил самоубийцу от задуманного; а потом мы свернули вправо, и здание исчезло за спинами моих сопровождающих. Когда мы подошли к большому серому дому почти на самой окраине города, я как-то сразу поняла, куда меня привели. Мы зашли в пустую приемную, где вдоль стен стояли несколько высоких пыльных шкафов, и, обогнув широкий деревянный стол, прошли в следующую комнату. У самого входа стоял супермутант, который, взглянув на нас, продолжал лениво чесать себе спину. У противоположной стены стояла женщина в зеленой куртке, и, прислонив к правому колену тяжелый пулемет, доставала из-за пазухи коробку патронов. Увидев нас, она выпрямилась и оценивающе скользнула по мне взглядом. - День добрый, - сказала она, кивая моим спутникам. – Подождите за дверью, ребята. Если возникнет необходимость, я вас позову. - Шериф просил передать, чтобы вы её не задерживали. У вас есть ровно час. - Хорошо. Подождав, пока полицейские покинут комнату, женщина посмотрела на супермутанта, который тотчас, тяжело шагнув вперед, захлопнул за ними дверь. Женщина положила пулемет перед собой и уселась в кресло. Я хмыкнула, присаживаясь напротив. Вряд ли она ожидает от меня хороших манер. - Вас зовут Ангел, - задумчиво сказала женщина, положив ногу на ногу. - Вот так новость, - я пожала плечами. – А я могу узнать, с кем разговариваю? - Мы с вами, кажется, ещё и не начинали разговор, - невозмутимо ответила она. – Но, думаю, это и в самом деле во многом облегчит общение. Моё имя Рэйчел. Рэйчел Бартон. - Ваше имя не говорит мне решительно ни о чем, - начиная раздражаться, сказала я. - Скажите, Ангел, вы себя всегда так ведете, или этот спектакль предназначен специально для меня? – спросила вдруг Рэйчел. - Не льстите себе. - Понятно. Я думаю, что вежливость и достоинство – лучшие черты цивилизованного человека, и полагаю, что в вашем случае они вообще жизненно необходимы. Запомните, Ангел: чем больше сила, тем больше ответственность. Это единственное правило, существующее в нашей организации, в которую, не исключено, суждено вступить и вам. - Итак, как называется будущее место эксплуатации? - Не стоит всё так драматизировать. В конце концов, вы сможете сделать себе здесь отличную карьеру, а спустя годы, окупив доверие Президента Танди, покинуть место работы. - Бесплатный сыр, мисс Бартон, бывает только в мышеловке. - Рэйчел. Она взяла в руки какие-то бумаги и стала их перебирать. Спустя минуту она отложила их в сторону и остро взглянула на меня. - Мы предлагаем вам работу во внешнем отделении полиции. Я более чем уверена, что с патрулированием территории НКР вы отлично справитесь, поэтому даже не прошу вас о том, чтобы вы прошли проверочный тест. Перспективы я вам расписала. Жить будете в общежитии, зарплата не будет ниже, чем у остальных. Что ещё? Да, Ангел, вы имеете право отказаться. Я рассмеялась. - Ну-ну.…И какова альтернатива? - Альтернатива? – задумалась Рэйчел. – Альтернативы у вас нет. По крайней мере, я бы назвала это так. Я помолчала. Похоже, придется немного пересмотреть план дальнейших действий. - Ангел?.. - Записывайте, - я махнула рукой. Она усмехнулась. - Уже. Мои ребята проводят тебя в общежитие, Ангел. С завтрашнего дня приступишь к работе. Мы поднялись одновременно. Она покосилась на супермутанта, и я услышала тяжелые шаги за спиной. Скрипнула дверь. - Войдите, - повысив голос, сказала Рэйчел. – Ангел, думаю, вы будете вести себя разумно, если с вас снимут наручники. Я развернулась навстречу вошедшим полицейским. Один из них приблизился ко мне. - Мы договорились, - произнесла Рэйчел. – Она теперь рейнджер, и находится на одинаковом с вашим положении. Снимите наручники. Щелкнул замок, и я с удовольствием растерла покрасневшие запястья. Восхитительное чувство свободы тотчас овладело мной, но я сдержалась. Не сейчас, не сегодня. - Можете быть свободны, офицер, - Рэйчел кивнула полицейскому рядом со мной, - и передайте шерифу, что документы будут готовы к вечеру. Я сама занесу их. Я похолодела. Если эта змея подбивает клинья моему шерифу, я её убью даже раньше, чем отсюда смоюсь. Пока я нахожусь в городе, шериф будет принадлежать только мне! - Следуйте за мной, - раздался приятный мужской голос. Я обернулась. – Я ваш проводник. - Не обольщайся, Кворрен, - хмыкнула Рэйчел. – Ты будешь не один. Парень кивнул, не сводя с меня глаз. По правую руку от него стояли двое рейнджеров с пулеметами. Я шагнула к ним. - Всего хорошего, Ангел, - попрощалась Рэйчел. – До встречи. Я не прощалась.