Глава десятая. О снах и исполненных мечтах.
27 марта 2022 г., 13:00
Тяжелое дыхание на ухо пробирается прямо под кожу, мешая сосредоточиться. Собственно, не очень-то и хочется. Ткань неприятно, непривычно шуршит по коже. Глаза блестят в темноте, перебивая собой все вокруг и не давая различать ничего больше. Шея влажная от поцелуев, и я слышу, как мое собственное сердце заходится в новом ритме, не успевая за заданным темпом и отвлекая от шума и шуршания волн за бортом.
Член неприятно трется о плотную, грубую ткань штанов. Мне все труднее дышать, хочется уже стянуть завязки и желательно раздеться, чтобы по влажной коже прошелся ночной бриз с моря, и жара по телу хоть немного спала.
Чужие руки бесстыдно скользят по телу, сминая ткань и задирая местами рубашку. Губы касаются всего, до чего достают, я только сильнее откидываю голову, даже ни на секунду не задумываясь, какого дьявола, я вообще это все творю.
Все пространство вокруг напряжено, раскалено до придела. Отсутствие каких-либо стен на палубе дает ощущение, что всему чертовому свету сейчас вот так влажно и тяжело дышать. Я задыхаюсь. Чужие пальцы пробираются под рубашку, добираясь до продолговатого шрама поперек моей спины, оставленного так давно, что я и забыл напрочь о нем. Но рука находит, вычерчивает, а низ живота только сильнее поджимает.
Мне хочется накрыть чужую щеку пальцами и медленно провести по ней. Разобрать это едва слышное шуршание кожи о щетину, пробирающее до боли в коленях. Не отказываю себе в желании, а черные глаза смотрят с беззлобной усмешкой прямо на меня. Дыхание перехватывает. Я сглатываю накопившуюся слюну. Пальцы медленно скользят по скуле, щеке, пока чужая рука накрывает мой пах. Буквально захлебываюсь в нахлынувшем жаре, распахнув рот.
Мгновение. Сильнее жмурю глаза и передо мной уже черный потолок Шакала, а спина вся сырая от пота. Черт возьми, тру глаза и поворачиваю голову, окончательно отгоняя остатки сна и убеждая себя, что все еще нахожусь в своей кровати. Наспех перебираю картинки из сна и едва не скулю от отчаянья.
— Чертов сучий князь, — шепчу я с насмешкой над собой и яростно тру лоб, словно руками хочу стереть воспоминания из сна. Вот этого еще не хватало мне. Вздыхаю и поднимаюсь, нужно пойти освежиться, чтобы хоть немного проветрить голову.
На палубе тихо и свежо, как на заказ. Различаю, как у штурвала копошится кто-то, но не собираюсь нарушать покой увлеченного. Зачем? Может, угонит меня вместе с Шакалом куда-нибудь в другой мир, где не будет так ломать кости после суши. Спина мне, явно, снилась не зря, как на заказ завыл старый шрам. Прислоняюсь к борту и бездумно вглядываюсь в воду.
Было бы хорошо просто не думать, вот так уметь отключать мысли и лежать, рассматривать потолок или еще что, не ощущая при этом тяжести в затылке. Ноги сами ведут дальше, просто рассматриваю засечки на мачте, почти сгнивший канат, потом и спуск в трюм. Ступаю и туда. В темноте, прямо у лестницы, где я сначала подолгу рассматривал князя, стоит Нэш. Я удивленно смотрю на парня. Выбраться из клетки у пленника нет шансов, я не говорил его стеречь, достаточно просто проверять. Вопросительно гляжу на парня.
— Я проверяю, — не поняв моего вопроса, тянет Нэш.
— Зачем ты тут? — озвучиваю я, оглядываясь на клетку, князь даже не шелохнулся, не помер ли.
— Так вы же сами отдали приказ, — растеряно говорит он, пока я все еще смотрел на пленника. Теперь на него. Ну, не глупый же вроде, усмехаюсь.
— Я сказал проверять, вовсе не обязательно пялиться на него круглые сутки. Куда он денется, — продолжил я. Нэш сначала долго смотрит на меня, а потом тихо смеется. Выразительно даже, и хлопает себя по лбу.
— Я тут как попугай уже полночи верчусь, есть хочу, а отойти — не отхожу, — он веселится над собственной глупостью, и я невольно улыбаюсь и сам. Мне нравится этот парень. Такой простой и прямой, искренний. Не похож совершенно на пирата, возьми, протяни руку и во все его нутро залезть можно, — Я тогда поем?
— Конечно, — тихо усмехаюсь, — захвати и мне чего-нибудь. Сочного. Пару апельсинов, — я сам прислоняюсь к стене, разглядывая клетку. Нэш удивлен, видимо, есть он собирался не тут и не со мной, но послушно кивает и быстро выскальзывает на лестницу.
Князь спит, а я гляжу на него и думаю, что теперь делать. Харрисон ноет каждый день, что у того поднимется лихорадка тут. Еще крысы, сырость, отсутствие обуви, моя маленькая блажь. Качаю головой, нет, выпускать я его больше не собирался, хорошо усвоив урок. Как бы обаятелен и интересен не был пленник, он остается пленником. Даже если капитану интересно с ним говорить и проводить время. Даже если капитану самому хочется.
Я дернул головой, стоит выбросить все мысли о пленнике и просто уже получить все. У нас все еще не было точного курса, а скоро ведь Сингапур и Андриан будет близко. Срочно нужно было определяться и еще, желательно, порадовать команду хорошим грабежом, а я вместо этого стою в трюме и гляжу на спящего князя, размышляя, выпустить ли его или нет.
Меня отвлекает осторожный толчок в локоть. Поворачиваюсь. У Нэша глаза блестят как у пятилетнего, он улыбается. Пальцы все в соке, в руках нож и чищенный апельсин. Он вызывает у меня странное, положительное впечатление. Я забираю апельсин и благодарно киваю. Нэш садится на бочку и тянет принесенный кусок рыбы себе, теперь и сам вглядывается в князя.
— Парни говорят, он раньше плыл в каюте, — осторожно тянет он, явно не зная, как начать разговор. Я согласно киваю.
— Пока не лишился башки и не рванул черт знает куда, — пожимаю плечами, сок апельсина прохладно течет по пальцам. Его запах врывается чем-то свежим в затхлую сырость трюма.
— Он почти не встает, — также аккуратно говорит Нэш. Я вздыхаю. Попытки начать разговор о пленнике, я понял, но не хочу. Просто не могу обсуждать. Вздыхаю и тянусь к еще двум апельсинам, подхожу к клетке, отпирая ту. Оставляю на камзоле фрукт и возвращаюсь к моряку. Тот удивленно глядит, — подумает, что мы притащили, — пытается пошутить мой собеседник.
— Пусть думает, что крысы приволокли, — замечаю, что Нэш уже справился с едой. Я отхожу в другой угол и вытягиваю бутылку рома, смотря на пирата, — составишь мне компанию?
Нэш соглашается, и мы выбираемся на палубу. Ром был какой-то безвкусный, я мысленно постоянно возвращался к пленнику с апельсинами, гадая над его реакцией. Но Нэш отлично справлялся со своей задачей, осыпал меня вопросами и отвлекал. В какой-то момент я понял, что просто рассматриваю его.
Парень был неплох собой, вслушивался в каждое мое слово и смотрел с долей восхищения, пока я говорил о тех местах, где мы были на Шакале. Он явно был влюблен всецело в море, но бывалым моряком его не назовешь. Как только такие ко мне вечно попадают? Мне становится его немного жаль. Нэш видится мне добротным плотником, у которого жена и дети, он им делает сам игрушки и звонко смеется. Редко кто хочет посвятить свою жизнь разбоям, неизвестности и приключениям, которые длятся годами. Нэш вряд ли был из таких.
Он быстро напился, и был отправлен мной спать. Парень снова удивил меня и зачем-то провел до моей каюты, я что, не знаю путь? Ну, черт знает, как он представлял себе жизнь пиратом. Видимо, как-то так, потому что только убедившись, что я зашел внутрь, он ушел.
***
Харрисон заходил к пленнику каждые два-три дня. Уже две недели князя держали запертым, а тот все еще не планировал сдаваться. Однако, его самочувствие налаживалось, крепкий организм брал свое. Сегодня старик спустился с легким кулем и нарвался на Клауса, пристально рассматривающего князя. — Иди, я сам дам ему еду, — приказал Харрисон. Пират задумался, но ослушаться не решился. Старик подхватил и тарелку с бочки, отпирая клетку. Клим, кажется, начинал привыкать к тому, что старик ходит к нему. Стал реагировать и меньше огрызаться. Он едва заметно улыбнулся Харрисону, когда тот поставил перед ним тарелку и кулек, где нашлось зеленое яблоко. — Да вы прямо переводите меня на здоровое питание, — засмеялся тихо пленник. Харрисон удивленно глянул в ответ. — Одно яблоко, это еще не здоровое питание, — сам старик потянулся к повязке на руке, чтобы ее сменить. — А еще два апельсина, — усмехнулся Клим, немного морщась, пока старик прощупывал затягивающиеся шрамы. — Какие апельсины? — удивленно посмотрел Харрисон. — Сегодня утром я нашел два апельсина тут, — по реакции старика Клим и сам напрягся. — Это был не я, — покачал головой старик, решив, что кто-то из парней решил помочь князю. Не попался и хорошо. Сам Харрисон занялся шрамами. А вот Клим замолчал, смотря на темный угол пристально. Он даже не начинал есть, теперь просто глядел, как будто там кто-то стоял. Харрисон даже обернулся, но решил, что князь просто немного поехал головой взаперти. — Иногда мне кажется, что он стоит и ждет там, — тихо озвучил свои мысли Клим и повернулся к старику. — Кто он? — не особо вникая, продолжил диалог старик. — Капитан, — также негромко пояснил князь. Харрисон теперь глянул в лицо Клима и сам замолчал. Он каждый раз уговаривал князя уже прекратить. Ничем хорошим это все не закончится, ведь Мэд упрям и не переменит решений. А лишняя гордость князя только мешала. — Ты не надумал? — осторожно начал старик. Клим не ответил, снова замолчал. Черт знает, что в голове у этого мальчишки. Слишком уж он был скрытен. Сверху послышался шум, и Харрисон дернулся. Он наспех замотал руку и вышел из клетки, запирая ее. В трюме появился один из пиратов. — Там корабль, капитан сказал готовиться, — прокричал он, и старик согласно кивнул. Пират тут же скрылся, и Харрисон еще раз глянул на Клима в клетке. — Сиди тихо и не делай глупостей, — протянул он и сам поспешил наверх.***
Нэш никогда до этого не ходил на корабле такого размера, как Шакал. Он работал у одного перекупщика на небольшом судне, привыкший всю работу делать самостоятельно. Правда, они никогда не уходили в открытый океан, только вот и знали себе, что по пройденной дороге от одного порта в другой. Нэш влюбился в море еще маленьким, будучи сыном рыбака, он с детства выбирался на рыбалку и мог часами смотреть на бескрайний горизонт. Он мечтал о море. Отец советовал ему пойти служить во флот, чтобы уже и деньги приносила эта его одержимость водой. Вместо того, Нэш пошел к торговцу и начал узнавать мир пиратов с суши. Торговец особенно жаловал этот народ, перекупая у них найденное и всегда говорил Нэшу, что улыбаться пиратам стоит только тогда, когда идет продажа. Сам торговец ненавидел пиратов на самом деле, но водился только в излюбленными ими портах. Вот там-то однажды Нэш и узнал о Шакале. Какой-то пьяный пират сказал, что Нэш на море смотрит как капитан Шакала и засмеялся. Ночью Нэш спросил у торговца, но тот только отмахнулся. Тогда-то парень стал выяснять, кто такой этот капитан и что за Шакал. А услышанные пьяные истории оказались поразительными. Нэш слушал все очень внимательно и решил как-то ночью, что и сам хочет ходить в удивительные места света в поисках сокровищ. Эта идея буквально проросла в его голове, как старинный дуб у дома отца. Он теперь не мог думать ни о чем другом, но где ловить этот непокорный корабль, который ведет свою команду на дальние берега? Сама личность капитана его не особенно интересовала. Нэш привык думать о пиратах как торговец, недолюбливать и видеть в них лишь пьяных обманщиков и дебоширов. Неотесанных, глупых и совершенно не дисциплинированных. Но тут ему свезло. В трактир ворвался никто иной, как капитан Блэк. Это сразу произнесла половина пьющих, когда капитан прищурился, оглядывая всех и закричал что-то о каком-то человеке. Нэш смотрел на него и был поражен, как ярость кипит в капитане, как он молод и собран, как берет то, что ему нужно, и выглядит при этом не отталкивающе. Он напросился с капитаном, когда тот крикнул, что ему понадобятся люди. А потом Нэш был поражен до глубины души, когда капитан приказал отпустить пленных и отнял серебро у работорговцев. Было в этом что-то неестественное для привычного образа капитана пиратов. На корабле Нэш снова был поражен спокойствием и дисциплиной команды. Тут был свой мир, шла своя жизнь, и никто не напивался до того состояния, чтобы лежать в луже собственных отходов. Да, пираты не были идеальной командой флотилии в камзолах, но и не были умалишенными пьяницами. Тут были умелые моряки, существовал свой внутренний порядок, и в нем, как ни странно, все пираты оказались равны. Когда Нэш мечтал о хождении на Шакале, был готов, что его заставят драить палубу до стертых рук и не спать круглые сутки. Какого же было его удивление, когда сам боцман каким-то утром схватился на швабру и стал очищать помет птиц. Это было поразительно. Но еще поразительнее был молчаливый капитан. Он не хватался за плеть, не кричал без повода и сам иногда поднимался на мачту, подолгу всматриваясь вдаль. Сначала Нэшу показалось, что такая расслабленность на борту от того, что команда не берется за большие грабежи или нападения, а просто плавает в поисках сундуков с золотом. И вот теперь Нэш глядел как организованно и сплошной волной одна команда берет на абордаж другой корабль. Сам капитан в первый рядах хватается за крюк, и все знают свое место. Вместо того, чтобы капитулировать небольшое торговое судно готово встречать пиратов. И те с нескрываемым весельем отвечают на это взаимностью. Звон шпаг разносится по обе стороны кораблей, только на Шакале никого чужого. Харрисон за неопытностью Нэша оставил того на борту, пока другие вливались в море из людей на торговом судне. Рассмотреть в этой каше было сложно, так что Нэш нашел взглядом капитана и стал наблюдать только за ним. Мэд сражался прямо посреди палубы, легко отклоняя неопытные удары моряков и не добивая их, что удивило Нэша. Казалось ему интересен только сам процесс, а стоит ему вырвать победу в схватке, он тут же приступает к следующей. Все происходило молниеносно, легко и вроде с долей веселья. Нэш и сам радовался, понимая, что пираты берут чужой корабль без особых затруднений, хотя и назвать их своей командой еще не мог. Вскоре капитана торгового судна заперли в каюте, куда ступил и сам Блэк, а пираты под громкое руководство Харрисона стали стаскивать награбленное на Шакал. Сам Нэш отвлекся с помощью. Как-то совсем незаметно прошло время, и торговое судно уже отдалялось от них. Все ликовали победно, рассматривая свою добычу, а Нэша хватил за рукав один из пиратов. — Парень, завяжи мне руку, а? Сам не могу, — он протянул тряпку и ладонь с порезом, — старик опять начнет причитать, а тут так, просто царапина, — пират задорно улыбался. Нэш уже хотел было сказать, что у него вряд ли выйдет дельно, но простая и веселая улыбка пирата взяла свое. Он стал вычищать рану для начала. — А ты чего не со всеми? — протянул пират, пока Нэш протирал от грязи и крови руку, — там сейчас пир накроют. — Я не люблю пьянствовать, — уклонно сказал Нэш. Одно дело с капитаном и его бездонными глазами разговаривать под ром, другое — пьющие пираты. Такую картинку он видел много раз в таверне. — Так, а кто говорил, что все напьются как свиньи? — удивленно протянул пират, — ты же новенький да? — сощурился парень и Нэш кивнул, — Капитан нас пустит на корм рыбам, если мы тут устроим таверну. Так что ничего такого, поедим, разопьем пару бутылок рома. Будем еще до утра пересказывать, как кто и кого заколол, а потом перейдем на прошлые победы. Да и вообще, будем же делить добычу, — уверенно протянул пират. — Так ведь я не участвовал, — поднял от руки глаза Нэш. — И что? — пират задал вопрос в лоб и повисло молчание. Нэшу казалось, что само собой понятно, ведь он не помогал, и значит, не заслужил ни добычи, ни пира, — Ты кодекс вообще знаешь? — засмеялся парень, — ты, — он похлопал Нэша по плечу, — часть команды. Мы все делим поровну и оставляем что-то общее на еду и прочее. Стоял ты на Шакале или славно бился, ты тоже с нами, значит, заслужил свою награду. — Но я, — начал было возражать Нэш, но пират его перебил взмахом руки и протянул свою завязанную. — Ехан, — весело улыбнулся пират. Пришлось мягко пожать его раненную руку, но Ехан сжал ее сильнее. — Нэш, — засмеялся усердию он. Ехан покачал головой и схватил его под локоть, потянув ко всем. — Вот и отлично Нэш, идем. Познакомишься как раз со всеми, и я подберу тебе шпагу получше, мы вынесли несколько новых, а твоя совсем хреновая. Такой и селедку не прибьешь.
