Между морем и землей

      Клим был так поражён, что даже не помнил, как добрался до комнат. Ему казалось все плохой шуткой, срочно хотелось отыскать Харрисона и выяснить, что здесь происходит. Но он решил отложить это все до завтра. Служанки были отосланы, он сел на диван, распахнув все окна, и запустил пальцы в волосы.       Какого черта творил этот пират? Несвойственно ему возмущённо подумал Клим. Домой? Он правда отправляет его домой? Даже не сказав об этом лично? Это все выглядело странно, и теперь даже роскошь поместья была неприятна Климу. Захотелось на корабль, обсудить все в каюте капитана, желательно прижать того к стене и заставить все объяснить. Клим странно привык к методу общения и выяснению пиратов, это оказалось куда более действенно, чем все дворцовые интриги.       На месте ему не сиделось. Сначала князь расхаживал по комнатам, но вскоре это надоело, и он решил воспользоваться великодушием противного лорда. Тот стал ему сразу неприятен, хотелось послать того куда подальше и разобраться с самим капитаном. Клим отправился гулять по поместью, чтобы немного привести мысли в порядок. Лорд был..скользким. Мужчина точно знал цену своим словам, говорил уверенно, достаточно нагло даже в рамках этикета и вёл себя спокойно. Климу такая постановка дел не нравилась. Одно, когда капитан на своём корабле давал ему понять, что Клим тут гость. При этом команда воспринимала его легко, ему не давали приказов, что делать, не устанавливали порядков и не говорили с ним высокомерно. Сам Блэк был хорошим собеседником и никогда так скользко и наигранно не улыбался. А тут же совсем другое, лорд расставил рамки, хоть и дал на словах свободу.       Клим сам не заметил, как ушёл в другое крыло. Стены тут были на порядок темнее, а тишина вдруг стала напрягать. Он стал ступать тише, решив пройти как можно скорее коридор, и застыл у поворота. Там послышалось шуршание и голос лорда. Клим сам не знал, зачем скрыл своё нахождение, но прислонился к стене, вслушиваясь. — Я хочу, чтобы ты остался со мной на ночь, — голос лорда слегка выдавал его смятение. В ответ ему была, кажется, усмешка. А затем и второй собеседник заговорил. — Ты меня в свои покои поселил, напоминаю. Мне и так проводить с тобой всю ночь, — по голосу Клим сразу узнал капитана. Только вот тон Блэка выдавал некую усталость, хоть и говорил он с уже привычной насмешкой. — Я ведь не об этом говорю, — мягкий тон лорда, шуршание одежды. — Я разве похож на барышню в платье? — звонко засмеялся капитан, когда как Клим закрыл глаза зачем-то, только внимательнее вслушиваясь. — Нет, что ты, — даже потерялся лорд. — Вот и заканчивай со мной вести светские намеки, — капитан снова насмехался, — я разберусь ещё с парой карт и приду проводить-с-тобой-ночь, — нараспев передразнил тон лорда Мэд.       Затем дверь закрылась, и голоса исчезли в комнате. Клим распахнул глаза и понял, что непривычно часто дышит. Он покосился на свою ладонь, сжатую в кулак. Что это, черт возьми, сейчас было? И почему это так сильно взбесило Клима? Он развернулся и тут же направился назад, замечая, что шаг его стал тяжелее. Клим ощущал, как жарко в груди и как ему хочется выхватить шпагу и порезать наглое лицо лорда. Но почему? Не из-за этого же разговора? Клим все отлично понял, но с чего бы ему злиться на желание капитана проводить ночь с лордом? Захотелось и капитану по лицу съездить. Лучше рукой. И ещё придушить немного.       Черт. Клим был так сильно выбит из равновесия, что едва не сбил какую-то служанку. Она что-то забормотала, но он только отмахнулся. Князь знал, что капитан приглашал Салли в свою каюту, но это не вызывало в нем ровным счетом ничего. Когда как теперь, услышав собственными ушами диалог, Климу хотелось разнести все вокруг и утащить дурного капитана на корабль, где уже придушить.       С трудом отыскав свои комнаты, Клим повалился на кровать и прижал руку к груди. Сердце бешено колотилось, в глазах все мутнело от такой пробежки и злости. Он смотрел в потолок, поражённый собственной реакцией. Дурной капитан всплывал перед глазами, стоило только прикрыть веки. С этой своей упрямой улыбкой, какой-то очень правильный в окружении своей команды и корабля, капитан, смотрящий снизу вверх на Клима и даже не дернувшийся, слепо доверившийся собственному пленнику на несколько секунд, чертов капитан, отвечающий на его поцелуй — все это казалось верным, вполне себе логичным и гармоничным. А вот капитан в объятиях лорда выводил Клима из равновесия. Лорду захотелось пустить несколько пуль в башку. Клим рвано выдохнул и глянул на своё отражение в зеркале в углу.       Это было странно, видеть себя на роскошной кровати таким..взмыленным, раскрасневшимся, со сжатыми упрямо ладонями. Это было странным, хотеть видеть в этом зеркале немного иную картинку. Клим резко зажмурился, чтобы прекратить размышлять об этом и почему-то представил, как капитан покрытой шрамами и рисунками рукой накрывает член. Черт возьми. Князь снова распахнул глаза, глянул в зеркало и рывком отвернулся от него. Ему очень хотелось уснуть и завтра не вспомнить всех этих ощущений.       Клим попытался думать о доме, о тропинках в любимом саду. О книгах, родных комнатах, больших зеркалах, ужинах во дворце императрицы, сплетнях двора, улыбчивых и кротких принцессах. Он уже старался дышать медленнее, чтобы успокоиться. Рисовал в голове, как возьмёт стопку скопившихся писем в своём кабинете, сядет за большой дубовый стол. Картинка резко смазалась и теперь представлялся стол в каюте капитана. Ужасный бардак из бумаг, множество пометок грифелем на листах и усталые глаза Мэда, который мог читать неделями сидя в своей каюте. Черт.

***

      Харрисон за два дня видел капитана лишь однажды. Тот завалился к нему на завтрак, выглядел просто ужасно. Лицо его было бледным как бумага, а под глазами кожа была синей, капельки пота отражали огни свечей вокруг. Мэд, кажется, был измотан, словно почти не спал и очень медленно дышал, боясь, будто бы, что у него не получится. Он вывалил на Харрисона новости, очень кратко описал, что будет дальше и ушёл, оставляя старика с картами и даже не давая возразить.       Глупый мальчишка сообщил, что Аврора тоже тут идёт и ищет именно тот же остров, что и он. Это было не лучшей новостью. Пересекаться с Джеймесоном Харрисон не хотел. С чего бы команде Авроры идти с ними одним курсом? Мэд тоже задавался этим вопрос и ещё отлично понимал, сталкиваться им нельзя. Как бы не был самоуверен мальчишка, он был не глуп. В прямой схватке Аврора с ее военными возможностями и огромной командой разнесёт Шакал в пух и прах. Однако Мэду зачем-то очень нужно было туда же, он даже добавил «теперь нет другого пути, только так». Харрисон был не в курсе всех деталей, но вроде как путь должны были открыть вещи, а что капитану понадобилось на острове, не ясно. Хотя и он сам не очень понимал, что ищет, только настаивал, что ждать нельзя.       План мальчишки был хуже некуда. Харрисон до сих пор искал другой вариант, но этот выглядел разумно. Хоть и ужасно. Мэд сообщил, что бóльшая часть команды и сам Харрисон останутся тут. Лорд даст им корабль, и они пойдут спустя пару дней следом за Шакалом, на котором капитан оставляет лишь пять человек. Вопрос, кого, Мэд сначала проигнорировал, потом сказал, что работает над этим и постарается не брать с собой никого из команды. Затем по плану мальчишки он зайдёт на остров не со стороны основного курса, а через рифы. Что уже казалось самоубийством для Харрисона. Дальше Мэд расплывчато сказал, что два-три дня понадобится, чтобы найти необходимое, и потом он вернётся к месту встречи, где пираты будут ждать его на корабле лорда.       Все было очевидно. Мэд не верил, что у него получится. Он не хотел подвергать опасности пиратов и уничтожать целую команду, как сделает Джеймесон. В случае, если у него не получится, погибнут немногие и сам капитан.       Мэд не давал вставить Харрисону и слова, сказав, что, если все пойдёт плохо, им нужно будет отыскать Шакала в море и продолжить ходить на нем, ведь корабль — это уже фирменный знак. Старик был в ужасе от планов мальчишки, но все понимал. Мэд не мог пойти на остров со всеми, слишком велика вероятность погибнуть и утянуть за собой других. Он не мог взять корабль лорда, ведь все его судна были отличительны, как и другая военная флотилия Англии. Это был не просто позор для пиратов, Мэд повесил бы на себя чёрную метку, и каждый уважающий себя пират захотел бы его добить, ведь ни один капитан пиратов не может показать такую трусость и пойти на то, чтобы стать альянсом с военными кораблями. Даже если это личные корабли лорда. То же самое касается и увеличения, можно бы было взять другой корабль у лорда и пойти в значительном перевесе против Авроры, но не было никаких гарантий, что об этом никто никогда не узнает. Мэду бы просто не дали и дальше ходить на Шакале с командой пиратов, и никто никогда не стал бы ходить под его командой, даже собственные пираты отказались бы признавать его первенство. А позиции мальчишки и так всегда были слишком шаткие, в том числе и из-за Харрисона и отсутствия толкового первого помощника, способного влезать в любой уголок корабля и вести за собой в бой. Старик был бывалым моряком, но возраст брал своё.       Вот только как на это смог решиться Мэд? Что толкнуло его на такое отчаянное решение? Мало ли ещё сокровищ в море, неужели эта сказка Моргана может стоить собственной жизни? Харрисон слишком сильно переживал. Чтобы хоть как-то отвлечься, решил проведать князя. Слуги подсказали, что того можно найти в саду, куда и направился Харрисон.       Князь нашёлся в глубине с книгой и чаем. Даже удивительно, как легко он вписывался в эту обстановку. Старик одернул себя, ведь Клим был очевидного знатного рода. С другой стороны, ещё слишком свежи были воспоминания, как легко у князя выходило все на корабле, как быстро он почти стал частью команды Шакала и как гармонично Харрисон видел его в корабельном деле. Он присел рядом и вместо приветствия только кивнул Климу. Тот был даже рад его видеть и тут же потянулся, чтобы налить ещё чашку чая. — Ну как? Ты рад? — на вопрос о пленнике капитан сказал, что отпускает его, и это было единственной хорошей новостью в том разговоре. — Даже не знаю, — как-то потерянно засмеялся Клим, — рад, конечно, но все это так странно. — Если ждёшь плохого, то зря. Капитан всегда делает, что говорит, — усмехнулся Харрисон. Климу это должно быть известно по собственному опыту. — Я бы хотел сам с ним поговорить, — отвёл глаза князь, и старик потянулся за своей чашкой, замечая смятение у Клима. — Он много работает над курсом. И выглядит так, словно ночами отмывает китов. Так что, думаю, что прощание вам не требуется, — засмеялся снова Харрисон. — И почему он так выглядит? — снова этот допытывающий, надменный взгляд князя. Старик первое время всегда замечал его у гостя, когда тому нужно было понять причины. Потом уже привык и расслабился. — Видимо, он много сидит над картами. Да и Мэд не жалует сушу последний год, как выйдет, так потом страдает пару ночей, — пожал плечами старик. — Так почему бы ему не вернуться на корабль? — хмыкнул презрительно Клим, и Харрисон напрягся. Князь вёл себя немного раздраженно, что раньше за ним не замечалось. — Тут он узнал новости, к тому же у лорда отличные навигационные и астрономические приборы, удобнее работать, — как само собой разумеющееся проговорил Харрисон. — И лорд, — отвернулся Клим, добавляя. — А причём тут лорд? — старик все очевиднее замечал покрасневшие от бессонницы глаза Клима, его сжатые бледные пальцы и часто дергающийся кадык. — Думаю, причина капитана не в картах, а в лорде, — выплеснул буквально князь, с вызовом смотря на старика. — Я бы не сказал, — спокойно протянул Харрисон, — их связывают некоторые близкие отношения, но это не самое главное. Мэд отпускает здесь команду отдохнуть, много проводит времени в библиотеке. К тому же, лорд ему хорошо платит, — Клим даже поперхнулся на этих словах старика. — Платит? — недоверчиво переспросил он. — Ну, да. У лорда очень изысканный вкус на всякие реликвии. А у Мэда талант их доставать. Он продаёт их лорду, а потом отдаёт бóльшую часть команде. И те сыты, будто получали жалование, и Мэд доволен, что снова нашёл редкую штуку, — медленно пояснил старик. Он, конечно, понимал, о чем говорил Клим, но знал, что капитан с лёгкостью может забыть о лорде на годы. — Лорд ведь может скупать их у торговцев, оставляя заказ. Зачем работать напрямую с пиратом? — нахмурился Клим. — Думаю, это некоторое восхищение тем, что Мэд увёл у него Шакала, — засмеялся Харрисон и легко улыбнулся, — к тому же лорду, думаю, нравится работать с капитаном лично, вероятно, его тяга к редкостям и тут дала о себе знать, — Клим веселья Харрисона не разделял. Он замолчал. Потом тихо протянул: — Вы с ним говорили? — Да, — старик не понимал, чего князю так въелось поговорить с капитаном, — слушай, если хочешь ему что-то сказать, я могу передать при следующей встрече, — предложил Харрисон. Клим озлобленно глянул на него и хмыкнул. — Тогда передай, пожалуйста, что я умираю, как хочу с ним поговорить, — Харрисон даже замер, когда князь спешно извинился и поднялся, покидая сад. Фразу он эту помнил. Даже очень хорошо запомнил такой же яростный взгляд Мэда, когда тот насмешливо оставил указания пленнику.