Дневник Ская Эраклионского

— Что? Я?.. — обронил растерянно Скай, наблюдая на себе десяток заинтересованных пар глаз. Друзья словно душу его насквозь просматривают! И просят, жаждут услышать… — Да, Скай! Сегодня твоя очередь! — улыбнулась в предвкушении Муза. — Мы хотим услышать! Расскажи! Косо взглянув на фею музыки, у которой уж слишком превосходная память, принц задумался. Речь шла о небольшой эстафете, игре, которую они затеяли с друзьями специалистами и феями клуба Винкс. Каждую неделю по вечерам субботы кто-то из их компании обязан рассказать нечто захватывающее либо познавательное из своей жизни или связанной с ней. Но ни в коем случае не приукрашивать детали или выдумывать всю картину целиком! Все истинно! Своими словами, без списывания из книг и энциклопедий! Скай посмеялся, да мысленно вздохнул, когда в руках его оказалась палочка жребия с цифрой двенадцать — он последний! Слава Творцу! А к тому времени, как пройдёт три месяца друзья и позабудут об этой странной забаве. Уж лучше прогуляться по закатному Магиксу или устроить пикник в Волшебном лесу и искупаться в озере Роккалучи. Но вот прошло три месяца. И вновь суббота наступила — последняя их эстафеты. И очередь до Ская всё-таки дошла. «Кошмар! И что я должен рассказать? И не придумать даже! Да и на фантазии мой разум не богат!.. Ох…» — взволнованно Скай забрался пальцами в волосы и, побегав взглядом исподлобья, решил вернуться к истокам своих задумок — это были отрывки из истории Эраклиона, а также особенные традиции в его родном мире, отличающемся от других королевств значительно. И почему бы ещё не упомянуть несколько интересных мест, таящих в себе загадки тысячелетий?.. Друзья оценили предложение будущего короля Эраклиона и принялись внимательно слушать — и интересно, и захватывающе, и, кажется, даже поучающей будет история их златовласого добродушного друга! Начал Скай с самого известного места на Эраклионе под названием Тёмный лес. Ничего удивительного в себе название этой чащи не несло и даже дрожи по телу не вызывало. Но когда Скай начал вести рассказ подробный, друзья сжались в беспокойстве — не хотелось бы попасть туда! Располагаются опасные заросли, внушающие ужас каждом коренному жителю Эраклиона, совсем близ стен столицы королевства — лишь сто метров пройти, и на пороге вечной осени окажешься. Заинтересованно ты проследуешь дальше, оставляя позади город и королевский дворец, окутанные теплом летнего солнца, и пение птиц, шелест листвы на ветру внезапно оборвутся. Но едва ты уловишь это мгновение, как пути назад уже не будет — словно стена леса закроет тебе дорогу назад и? как бы ты не пытался, не отыскать тропы, по которой ты пришёл. Блуждают вечно люди, случайно или по воле Судьбы забредшие в этот опасный лес. По сухой гнилой листве меж погибших деревьев они ищут источник воды, чтобы горло смочить да напиться. Но воздух тот, что галлюцинации в разуме сеет каждого и самого сильного волшебника, лишь нарисует перед взором путника речку с чистейшей родниковой водой. Успеешь ли ты остановиться, поняв, что в ладонях твоих вместо воды живительной густая багровая кровь с гнилью смешанная?.. Грибы же ядовитые лес напитает для оголодавшего путника образом ароматных булочек с мясом. Тем и жертв своих отравляет и погребает заживо, впуская их в новый дом, полный бесконечных иллюзий. Дети, подростки повзрослее ходят в Тёмный лес по собственному желанию — храбрость свою пытаются доказать — себе ли или кому-то другому. Но возвращаются единицы, и чаще всего те, кто вовремя успевают на самой границе остановиться и развернуться, дабы бегом вернуться в город. Взрослые же отправляются в опасный лес отягощённые отчаянием, и там находят желанный конец. Король, несомненно, пытался огородить опасную территорию, защитить люд барьерами, не пустить никого заплутать в собственных страхах и мечтаниях. Но Тёмный лес словно бы обладает собственной магией, и барьеры эти под свои нужды перестраивает — те, кто пожелает войти туда и навеки остаться, не ощутят стены, оберегающей их от роковой ошибки. Ходят слухи, что среди мертвого леса, напитанного галлюциногенным газом, блуждают не только духи погибших людей, заплутавших здесь, но и дикие животные, мутировавшие под воздействием пагубной энергетики леса. Растут особенные растения на этой пропитанной гнилью и смертью земле — куст риси, плотоядный и жадный, чей плод редкий способен вывести любой яд из организма человека. — Ух ты… — прошептала Стелла, сжимаясь в объятьях Брендона. — Скай, это правда? — нахмурился Гелия. — Этот лес действительно существует? Скай кивнул. Лицо его не выражало смеха. — Да. И много вестей было о том, как люди пропадали в нём. Увы, возвращались оттуда единицы и, чаще всего, теряли разум от чего-то неизвестного, испытанного ими там, в Тёмном лесу. — А ты… видел его? И бывал там? — кажется, в загоревшихся глаза Музы принц увидел энтузиазм. Эта девчонка, что хочет с жизнью распрощаться, себя проверив на прочность?!.. — Видел, но близко не подходил. Не более километра от столицы в сторону соседнего города Лорена — туманом окутанный с виду обычный лес, но вечно плачущий во мраке поздней осени, блуждающий, не ведающий спасительных морозов зимы и очищающего белого снега… — цитировал златовласый специалист строчки из фолианта о необыкновенных местах Эраклиона вдохновенно. Но голос Ская затихал, пока принц вовсе не замолчал, вздыхая с тревогой на душе. Однажды желал Скай побывать в этом месте — несомненно он верил в сказы об опасностях Тёмного леса. Хотел он больше не свою выдержку проверить на прочность, а отыскать особенный куст и вырвать из его лап плотоядных ягоду, исцеляющую множество болезней и ядов. Но не рискнул, веря в слухи о пропаже людей, забредших туда. И чем, возможно, спас себе жизнь. — Скай, понимаю, что это лишь часть нашей эстафеты, — начала Текна уверенно с улыбкой глядя на принца, — но твои истории очень интересны и поучительны. Не мог бы ты позже рассказать ещё что-нибудь из своего мира? Скай призадумался и кивнул. Впрочем, у принца было немало интересно на примете о своём родном уютном королевстве, о чём он мог рассказать друзьям и без всяких игр и эстафет. Нечто более приятное, чем опасный лес, навевающий дурманящие галлюцинации.