***
— Девочки, все сюда! Письмо от холостяка! — Читай уже, что там? «Полетаем? Завтра вас ждет командная работа». — Мерлин, я боюсь высоты, — завопила блондинка. — Тогда можешь уехать вслед за Мари, — съязвила Кортни, — и нас будет восемнадцать. — Не дождешься!***
На следующий день девушки были приглашены на поле для игры в квиддич. Даже если кто-то и боялся высоты, то никто не смел об этом говорить, так как не хотел покидать шоу. Так сказать, холостяк любой ценой. Нашлась и та, что решила выделиться из толпы: блондинка на высокой шпильке, в коротком платье, с ярким смоки айс. Неужели она подумала, что летать будут на магловском самолете бизнес-классом? — Квиддич занимает важное место в моей жизни, — говорил Драко на камеру, — в этом году мы с Паддлмир Юнайтед взяли Кубок Европы, я хочу, чтобы моя девушка, в будущем невеста, разделяла мои интересы. Пригласив девушек полетать, я хочу увидеть, есть ли в ком-то из них та страсть к полетам, которую ощущаю я, каждый раз рассекая воздух на метле. — Всем привет, — поздоровался Блейз с участницами, — сегодня я буду следить за вашей игрой и вести счет матча. Вам предстоит разделиться на команды и выбрать цвет формы. Девушки разделились на две команды. В одной команде девять игроков, в другой десять, чтобы уровнять команды холостяк сказал, что сыграет за тех, у кого меньшее количество игроков, чем вызвал шквал протестов одной и, одновременно, радостных возгласов второй команд. Игроки приступили к обсуждению тактики, выбора капитанов и формы. — Девочки, я так боюсь, вдруг в меня эта штуковина прилетит, — дрожащим голосом проговорила шатенка Эстер. — Если прилетит, то воспользуешься преимуществом, — хмыкнула Эшли, — холостяк поможет залечить твои раны, так сказать, незапланированное свидание. — Аа, это идея, — после этих слов все уставились на Эстер. — Ты с ума сошла? — вступила Гермиона, — это не шуточная игра! Нужно подойти серьезно к этому, тем более наши силы неравны. В той команде профессиональный игрок. — Отлично, мы выбрали капитана, — сказала давняя школьная знакомая Энн, кто «за»? Единогласно. — А меня спросить? — возмутилась Грейнджер. — Капитан, какую форму возьмем? — игнорируя вопрос, Энн пошла в наступление. — Красную, конечно, я под зелеными цветами никогда не буду летать. И моя команда тоже! — Хорошо, капитан, тогда тебе и быть ловцом! — Что?! Я… — но никто Гермиону уже не слушал. — Капитаны команд, подойдите ко мне, — позвал Блейз. — Грейнджер, ты умеешь летать? — почти искренне удивился Малфой, которого, конечно же, назначили капитаном противоположной команды. Где справедливость? — Даже если бы не умела, то отрастила бы себе крылья, я не сдамся, тем более тебе! — Страсти накаляются, — встрял Забини, — как я понял, с цветами команды мы не будем долго определяться? — Будь осторожна, — подмигнул ей капитан зеленой команды, про себя отметив, что гриффиндорской храбрости ей не занимать, — если упадешь с метлы, я могу вовремя не успеть. Команды разошлись, чтобы переодеться в форму и получить последние наставления от капитанов. Зеленые: — Девочки, мы не должны подвести Драко! — Я хочу, чтобы вы получили удовольствие от игры и никто не пострадал, — сказал капитан зелёных. Красные: — Во что бы то ни стало, мы будем сражаться до последнего! — почти прокричала Грейнджер, — все услышали?! — Да! — хором отозвались красные. — Победит команда, которая первой наберет сто пятьдесят очков, если до этого времени один из ловцов не поймает снитч. Пусть начнется игра! — скомандовал Блейз, запустив в воздух квоффл. Прозвучал свист, означающий начало. Спустя двадцать минут, красные проигрывали со счетом 30:10, несмотря на то, что капитан зеленых, почти бездействовал, решив дать фору соперникам. Гермиону охватила злость и дух соперничества, когда возле нее показался снитч, Малфой, заметив Грейнджер, полетел за ней. — Далия прорывается к кольцам красных, Хлои не защищает ворота, кажется, она улетает от собственных ворот? — в голосе Блейза появилось удивление, — зеленые забивают гол, счет становится 40:10 в пользу зеленых! Так держать! Красные казались совсем потерянными и несобранными. Они не нападали, а защищали свои нежные тела от встречи с мячом. Впрочем, и у зеленых были такие экземпляры, но, наверное, присутствие в их команде холостяка мотивировало больше. — Аай! Я ноготь сломала, — послышалось от Хизер, вратаря зеленых. — Красные забивают гол из-за сломанного ногтя вратаря зеленых, — оповестил всех Забини, — счет 40:20, все еще лидируют зеленые. Грейнджер летела за снитчем, параллельно пытаясь оттолкнуть от себя Малфоя, который с легкостью уворачивался от нелепых попыток вывести его из игры, его это только веселило. Он даже был удивлен тем азартом, который проявляла капитанша красных, раньше он ее мог видеть только на трибунах, а сейчас она довольно-таки неплохо держится на метле. Как оказалось. Игра длилась уже второй час, счет так и держался за зелеными 90:40, красные от этого еще больше расклеились, почти никто не играл, все просто висели в воздухе, иногда уворачиваясь от летящих мячей. Все устали, и каждой хотелось в душ, массаж и обессилено положить свою голову на мягкую подушечку. Снитч все еще не был пойман, попытки Гермионы были тщетны, а Малфой просто летал за ней, чтобы та почувствовала дух соперничества. Когда он заметил, что игра всем наскучила, то в считанные минуты снитч оказался в его руках. — Драко Малфой поймал снитч! — закричал Забини, — победила команда зеленых! Когда все опустили свои ноги на землю, холостяк поблагодарил обе команды за игру и терпение. В качестве приза, зеленые вечером отправились с ним на свидание в клуб, а красным пришлось остаться дома. Гермиона сначала злилась на себя, потом на чертов снитч, потом на Малфоя. А потом только она начала осознавать, что сделала это. Преодолела свой страх полетов. И кто бы мог подумать, но мысленно она поблагодарила Драко за то, что он затеял эту игру и дал почувствовать этот азарт. Адреналин, захвативший ее, пересилил все страхи. Из клуба девушки вернулись под утро, правда, одна все же не вернулась, Хизер, которая была на воротах у зеленых, продолжила с холостяком индивидуальное свидание. Кажется, их исчезновения не заметили даже операторы. За время ее отсутствия девочки обсудили её, ну как обсудили, придумали планы пыток и мести. Гермионе даже стало страшно подумать, что они могли говорить о ней, когда узнали, что она была на первом свидании. Естественно, в рамках шоу никто раскидываться авадой не будет, палочки у всех временно забрали, но кто знает, на какие магловские пакости способны голодные фантастические твари. Лишь к вечеру вернулась Хизер. Она не стала скрывать и сразу всем объявила, что у нее был секс с холостяком. Кто-то драматично швырнул бокал с криками «я ухожу», кто-то разрыдался, а кто-то сидел и наблюдал очередной взрыв массовой истерии. Это же Малфой, чего они ожидали? Вот Гермиона знала, что Хизер только открыла марафон, хотя, похоже, Блейз открыл его раньше с Мари, которая уже покинула шоу. Все становилось на свои места. Эти два слизеринца легко были прочитаны гриффиндоркой. Хватит на сегодня драмы. Нужно выспаться перед завтрашней церемонией роз, а утром к ним придут с камерами, чтобы записать сообщение холостяку.***
— Камера! Снимаем! Три, два, один… — Дорогой Драко, — проговорила Далия, — спасибо за время, которое ты провел с нами, но я бы очень хотела индивидуального свидания, мне многое нужно сказать тебе. — Привет, Драко, — начала свое обращение Хлои, — я уже соскучилась. Надеюсь, что получу свою розу сегодня, — в камеру полетел воздушный поцелуй. — Приветик, ты не забыл о своей кудряшке Эшли? Сегодня я буду неотразима, не забудь мою розу. — Драко, — серьезно начала Энн, — мы с тобой как-то виделись еще в школе, но были за разные факультеты и курсы, но здесь нас объединяет одно общее желание. Мы оба хотим настоящих искренних чувств. И, кажется, ты мне не безразличен. Я хочу тебе это доказать. И сделаю это, если ты подаришь мне розу. — Малфой. — Стоп! Девушка, начните сначала как-то помягче что ли. — Маалфой, — с улыбкой протянула Гермиона, тут же обратно вернув свою серьёзность, — я бы многое тебе сказала, не будь здесь камер, рамки шоу не позволяют мне выразить все то, что я думаю о тебе, — с нежностью произнесла она, пытаясь скрыть своё отвращение, вложенное в эти слова, — просто хочу, чтобы ты хорошо подумал, — девушка выделила последние два слова, — перед тем, как ты начнешь раздавать розы. — Снято! Когда все девушки отсняли свои видеообращения, их забрали стилисты, визажисты и те, кто собирался сделать из них шикарных красоток. Гермиона долго спорила о том, что не наденет это короткое серебристое платье, потом спорила с визажистом о чересчур ярком мэйкапе, который ей сделали. В итоге пришлось ее подруге Луне спуститься к ней и переубедить в обратном. Грейнджер согласилась лишь потому, что надеялась на последний вечер в этом проклятом Мерлином месте. Сегодня все может закончиться для нее. Она спокойно вернется к себе домой и продолжит свои обычные дела, позабыв этот страшный сон.***
Час Х настал. Девушки в серебристых и золотых платьях стояли в ожидании своих роз. Холостяк был в черном костюме от Pierre Cardin, и, Мерлин, как ему шел этот стиль. В глазах каждой горел огонь при виде этого красавчика. Гермиона про себя отметила, что их взгляды небеспочвенны. Как бы она ни относилась к нему, было бы глупо отрицать, что тренировки не пошли ему на пользу, а его аристократичная изысканность во вкусе и стиле давала ему право считать себя, действительно, самым желанным холостяком страны. — Добрый вечер, девушки, — обратился ведущий, — Драко, перед тобой девятнадцать девушек и на одну меньше роз. Настало время сделать свой выбор. Холостяк называл имена по очереди, роз становилось все меньше. Все шло так, как и должно быть. Никаких сюрпризов, кроме того, что Эстер сделала вид, что ей плохо, холостяк увел ее куда-то, и через несколько минут она вернулась с розой. Теперь перед ним стояли две девушки. Сьюзен, девушка в золотом платье, которая никак себя не проявила на этой неделе. И Гермиона, которой досталось первое свидание с холостяком, и с которого она ушла без розы. — Осталась всего одна роза, Драко, кто покидает шоу? — Покидает разум, — проговорил про себя Малфой, — Гермиона, — все замерли от напряжения, — эта роза твоя. «Вот сволочь, — подумала Грейнджер, у которой внутри взорвался горящий котел, — ты ответишь за это».