Избранные Силой

Секунды стали бесконечными. Красные мигающие огни били по глазам. Протяжный звук сирены заполнил пространство. — О! Не может быть! — S2-3PO неуклюже взмахнул руками. — Перед нами три неопознанных шаттла. Они вышли из гиперпространства и находятся прямо на нашей траектории. Если они засекут наше магнитное поле, то мы можем быть обнаружены! — Они уже знают, где мы, — хрипло произнёс профессор. — Если бы здесь был только один корабль, я захотел бы поверить в совпадение, но три! Нет... Они здесь не случайно. Рей почувствовала, как сердце пропустило удар. Она отвернулась от главной панели и обвела взглядом всю комнату. Роуз поднесла ладонь ко рту. Финн закрыл уши руками и растерянно смотрел на голограмму. В дальнем углу Шами и Нил прижались друг к другу. Генерал Органа опустила голову, и Рей не могла видеть её лицо. — Да как так?! Блядь! — громкий возглас По разорвал повисшее молчание. — Какого черта они здесь делают? — Его взгляд метался от Леи к Кейдару и обратно. — Это невозможно... Неужели они смогли выследить Квантор из-за вчерашнего взлома... — Лаар замер на полуслове. На компьютерной панели замигали лампочки. Голограмма отобразила, что с одного из кораблей поступили сигналы о действиях в отношении их станции. Сканирование. Сканирование. Сканирование завершено. Установление связи. Входящий вызов. Лаар прикрыл рукой глаза. Его плечи поникли, а спина ссутулилась. — Отойдите от панели. Все. Не знаю, как они вычислили меня. — Профессор жестами показал всем отойти подальше, а сам сел на один из стульев. — Но Орден не может знать, что вы здесь. Ведите себя тихо. Все расступились в стороны и затаили дыхание. Рей заметила, как Финн подошёл ближе к Роуз и взял ее за руку. Эти двое обычно не показывали на людях симпатию друг к другу. Лишь потому, что Рей много времени проводила с Роуз из-за ремонта базы, она заметила, какие порой многозначительные взгляды эта пара посылает друг другу. Догадаться об эмоциональной составляющей было несложно. Рей нравилось общаться с Роуз. Можно с уверенностью сказать, что за это время они подружились, но тему взаимоотношений с противоположным полом в разговорах обходили стороной. Видимо, им обеим было по-своему неловко обсуждать такие вещи. С шипением появился звук, а ещё через мгновение голограмма отобразила собеседника. — Говорит адмирал Тирс. Первый Орден. Приказываю вам немедленно опустить щиты и открыть главный шлюз, — четко выговаривая каждое слово, проговорил мужчина с худым лицом. — Интересно. И чем же давно забытый миром старик привлёк внимание Первого Ордена? — У меня особое поручение генерала Хакса на ваш счёт, профессор Лаар. Предложение, от которого вы не сможете отказаться. — Предложение, говорите?... — Кейдар несколько раз стукнул пальцами по столешнице. — Возвращайтесь обратно к вашему руководству и передайте, что я не желаю вести переговоры с Первым Орденом. Мужчина расплылся в мерзкой улыбке: — Вашего желания никто и не спрашивал. Неужели вы думали, что сможете остаться безнаказанным после взлома данных разработки нового супероружия? Думали, никто не заметит? Рей вздрогнула. Может быть, ей показалось?.. Этот человек только что сказал о том, что Первый Орден создаёт новое супероружие - огромную машину, способную перечеркнуть жизни целых планет за один миг? Но по реакции её друзей она поняла, что не ослышалась. Даже BB8 отшатнулся назад, но, надо отдать должное, не проронил при этом ни звука. — Ваше местоположение, Лаар, больше не является тайной. Советую сейчас же впустить нас. Пока что у нас с вами ещё может состояться диалог, результат которого может устроить обе стороны, — снова эта мерзкая самодовольная улыбка. — В противном случае мы сейчас же сотрём этот астероид в пыль. Лаар продолжал нервно постукивать пальцами по панели. По обернулся к Лее и жестами показывал, что нужно вступить в бой. Финн выставил перед собой четыре пальца свободной руки, а когда понял, что его не понимают, навёл указательный сначала на Рей, потом на По, Нила и Шами. Четыре пилота. Четыре икс-винга. Но По показал всю ладонь и беззвучно, шевеля губами, произнёс: «Чуи». Пять кораблей Сопротивления против трёх шаттлов Первого Ордена. Можно попытаться. Главное, чтобы у противника не было никакого подкрепления. Кто знает, может, на пути сюда ещё и звездный разрушитель. Сердце у Рей билось с невероятной скоростью. Они в ловушке. Всё сложилось именно так, как ещё вчера подсказала ей интуиция. Проклятье! Надо было убедить всех в том, что эта затея кончится плохо. Надо было слушать Силу... — Мне надо добраться до центрального пульта управления, чтобы открыть главный шлюз, — уверенным голосом произнёс профессор. — Десять минут. — Даю вам пять. — Тирс кивнул кому-то за пределами видимости и голограмма отключилась. Лаар подскочил на месте и со всей силы ударил по панели. А потом обернулся и прижал руки к голове. — Я подвёл вас! Простите. Вам нужно уходить отсюда как можно быстрее! — Что ещё нахрен за супероружие?! — Финн вперился в того взглядом. — Как Первый Орден смог отследить эту базу? — На это нет времени! — Глаза профессора расширились. — Я хотел рассказать об этом потом! Да, Первый Орден создаёт новое оружие массового поражения. Я часто копаюсь в их военных базах данных и пару месяцев назад наткнулся на первое упоминание о новом супероружии. А вчера мне повезло и... вернее, я думал, что повезло. Я был уверен, что моё шифрование идеально. Но теперь уже ничего не поделать и... Если коротко — то я попал в сверхсекретные данные. Они разрабатывают объект, который сможет перемещаться в пространстве и способный заряжаться от звёзд! Если Старкиллер рано или поздно исчерпал бы ресурсы находящейся рядом звезды, то этот корабль или установка — как хотите, так и называйте — сможет бесконечно высасывать энергию разных звёзд! А теперь немедленно спускайтесь на первый этаж и садитесь в истребители! Я открою им шлюз, чтобы оттянуть время. Ни на какую сделку с Первым Орденом я не пойду! Вы должны улететь отсюда, когда база будет ликвидирована! — Вы не можете здесь остаться! — воскликнула Рей, пытаясь отогнать волну страха от новой информации. — Полетели с нами, Кейдар, — обеспокоенно произнесла Лея. — Нет-нет. — Старичок уже быстро шагал к лифтовой платформе, а все остальные еле успевали за ним. — Здесь моя последняя обитель. Квантор можно уничтожить только изнутри. Я отвлеку их внимание. Выжду время, пока все их шаттлы приземлятся и разгерметизируются, и потом открою главный шлюз ещё раз, чтобы вы могли улететь. Это даст вам фору. Уходите как можно дальше, чтобы вас не зацепило взрывной волной. Они оказались на лужайке перед зданием. Через комлинк По связался с Чуи. Нужно убрать Сокол с главной посадочной площадки. — Так, что тут у нас? На этих двух моделях я установил более мощные лазерные установки, — Кейдар махнул рукой в сторону двух серых икс-вингов. — А на этом дополнительные протонные ракеты. Хотя ладно, думаю, сами потом разберётесь что где. Так, S2-3PO, покажи, где находится грузовой корабль, его тоже должны были подготовить. Финн и Роуз, действуя согласно ранее разработанному плану, устремились в ангар вслед за дроидом. — Кейдар, — Лея слегка коснулась его плеча. — Ты не должен жертвовать собой. Мы дадим им отпор в воздухе. — Ни за что! Квантор должен быть уничтожен. Я останусь и не дам Первому Ордену захватить дело всей моей жизни. И к тому же, я всё ещё в долгу перед тобой. Ты должна уйти отсюда невредимой, Лея. Мне жаль, что Люк покинул нас, поэтому прошу — береги себя! Я о многом бы хотел ещё поговорить, но, видимо, такова судьба. — Генерал, — По взял Лею под локоть. — Вам надо скорее пройти на Сокол. Чуи спрячет его в другом конце астероида, чтобы скрыть от глаз. Кореллианский корабль уже приземлился около них и открыл шлюз. — Спасибо, друг мой, — на прощание Лея сжала руку Лаара, а тот улыбнулся ей в ответ. — Сколько у вас астродроидов? — Кейдар переключился на Рей. — Только BB8, — на одном дыхании ответила она. — А пилотов? — Четверо. — Плохо. Очень плохо. У меня только три подходящие модели дроидов, — он нервно кусал губы. — А я обещал вам десять икс-вингов. Но вы не сможете поставить все оставшиеся на автопилот. — Думаю, это уже не важно, — чутьё подсказало Рей, что одним неожиданным пролетом через главный шлюз дело не ограничится. Уйти бы вообще живыми отсюда. — Профессор, я хотела спросить у вас про кристалл для светового меча. Он раскололся и я... — она не успела договорить. — Ах да! Лея рассказала про тебя вчера! Рей? Верно? Взяла меч с собой? Она достала из поясной сумки рукоять меча с обломками камня в центре. Профессор взял обе части в руки и поднёс ближе к очкам. — Дело плохо... Слишком большие повреждения. Не механические. Эпицентр разрушения был внутри кристалла. Видишь эти мелкие трещины? Можно заставить Силу вновь наполнить эти осколки, но это не так просто. В любом случае потребуется ещё один камень. Целый. Но в таком случае легче избавиться от старых частей и взять полностью новый, — задумчиво протянул Лаар. — Не вздумай соваться на месторождения. Там сейчас везде Первый Орден. Тебя точно заметят. Они ищут тебя. Я видел это в их архивах. Любая информация напрямую передаётся Верховному Лидеру. Рей ощутила, как по спине прошёл холодок. — И что же мне делать? — Голос подвёл её. — Должен же быть способ починить? — Боюсь, что в твоём случае, это только взять уже извлечённый из другого меча кристалл. Такие иногда водятся на чёрных рынках. Но и это крайне опасно. Рей кивнула. Значит, придётся искать в самых прогнивших и темных местах галактики. Ей не впервой перерывать целые горы мусора в поисках одной заветной детали. — Рей, пора уходить! — рядом оказался По и слегка потянул её за предплечье в направлении истребителей. — Идите! Скорее! — Лаар взглянул на часы. — Осталась одна минута. Помните, что сначала они должны высадиться здесь и только потом улетайте! У меня с собой пульт, который взорвет астероид изнутри, так что не медлите с гиперпрыжком! — Да, так и поступим. — Дэмерон крепко сжал его плечо. — Спасибо вам за всё, профессор! — кивнула на прощание Рей. — Берегите принцессу! — крикнул Кейдар, уже направляясь к главной посадочной площадке.

***

Рей сидела в одном из икс-вингов неприметного серого цвета, который оказался двухместным. Она успела надеть шлем, а вот искать нужного размера комбинезон времени не было. Экипировка, ранее аккуратно сложенная на столах рядом с истребителями, была хаотично разбросана к тому моменту, как она прибежала сюда. — Проверка связи. Говорит Чёрный Лидер. Как слышно? — Слышно отлично, — послышался голос Роуз. — Мы с Финном готовы ко взлету. — Говорит Белый Вихрь, — проговорил Нил. — Готовность дать Ордену жару на все сто. — Зелёный Молот. К взлету готова, — раздался задорный голос Шами. Рей осмотрела приборную панель и показатели датчиков. Полный порядок. Картина, представшая ей перед глазами, эхом отразилась в памяти. Что-то цветное показалось из-под слоя песка, которым была завалена нижняя палуба имперского разрушителя. Настоящий шлем пилота! На нем все ещё была оранжевая краска, такая непривычно яркая по сравнению с темно-серыми стенами огромного имперского разрушителя. Рей было около двенадцати, и второй мечтой после воссоединения с семьей были грезы о настоящих полетах на боевых кораблях. Уже тогда про икс-винги она знала достаточно много. Жаль, что к моменту, когда она стала самостоятельно собирать лом, от разбитых на Джакку крестокрылов не осталось и следа. Но благодаря голонету Рей знала, как они выглядят снаружи и внутри. Она представляла, что когда-нибудь обязательно полетит на одном из них. Ворвётся в сердце битвы, совершит несколько оборотов вокруг своей оси, ошеломит своим появлением противника... Она схватила шлем, вытряхнула из него песок и одним быстрым движением надела на голову. Тут же в мыслях появился образ кабины пилота. Вот прямо перед ней штурвал. Двигатель запущен и по корпусу идёт лёгкая вибрация. Индикаторы панели говорят о полной готовности ко взлету, нужно лишь раскрыть крылья и ... — Рей, всё в порядке? Слышишь меня? — Голос По разорвал воспоминания и вернул в настоящее. — Да, полный порядок! — Она повернула голову в направлении истребителя Дэмерона и встретилась с ним взглядом. — Вспомнила, как давно мечтала полетать на таком. — О! Так это твой первый полет на икс-винге? Тогда тебя ждут невероятные ощущения! — По широко улыбнулся и в его глазах появилась какая-то странная искорка. — Справишься? Не переживай, если что — я буду рядом и прикрою. — Я готов поспорить, что она удивит тебя, дружище! Ты бы видел, как она заставила летать Сокол! Я даже испугался, что эта развалюха не выдержит её пируэтов! — задорно произнёс Финн. Эфир разорвал оглушительный рёв Чуи, от которого у Рей не получилось сдержать смех. — Ладно, ладно!.. Не кипятись! Был неправ! — оправдываясь, произнёс Финн. Спустя небольшую паузу, добавил: — Наверное, даже к лучшему, что я ещё не до конца понимаю язык вуки. На этот раз по общей связи раздалось фырканье. — Рей! — восторженно произнесла Роуз. — Тебе нужен свой позывной! — Я не мастер придумывать названия, Роуз, ты же знаешь, — Рей пожала плечами. — Позывные появляются исходя из цвета? Мой — серый. — Цвет необязателен, — в разговор вмешался Нил. — Куда более важно использовать уникальную характеристику пилота. — Точно! Ты же джедай, Рей. Используй это для позывного, — произнесла Шами. — Серый Джедай! — выпалил Финн. — А что? По-моему, звучит. — Что? Ну нет! Вы же знаете, что никакой я не джедай, — Рей в отчаянии помотала головой из стороны в сторону. — Исключено! — Да ладно тебе! Для нас всех не важно, закончила ты или нет джедайскую академию или что-то в этом роде, — искренне сказал Финн. — Кому нужны эти формальности? — Финн абсолютно прав. И мне тоже нравится позывной, — после небольшой паузы произнесла Роуз. — Вроде неплохо звучит. — По тоже решил не оставаться в стороне. — Ладно, хорошо... Пусть будет Серый Джедай. — Рей улыбнулась. — Взлетать готова. Она показала большой палец По и он кивнул ей в ответ. — Так, ладно, ребята. Давайте убедимся, что астродроиды видят нашу сеть и последуют на автопилоте. — Голос По стал серьёзным, ведь остались считанные мгновения до открытия шлюза. — Финн, Роуз, проверяйте. Флагманом для их следования будете вы. Чубакка снова ворвался в эфир. — Нет, Чуи, слишком опасно цеплять их к Соколу. Лишнее внимание вам точно ни к чему. Запомни — как только окажемся за пределами Квантора, сразу переходи в гиперпространство. Мы тут сами разберёмся, если потребуется. А с тобой и генералом встретимся на нашей базе. Идёт? — Капитан Дэмерон, — Лея всё это время не подавала голоса, но, оказывается, тоже была на связи. — Надеюсь, не нужно напоминать, что наша задача уйти отсюда как можно быстрее. И желательно, не ввязываясь в бой. — Без обид, генерал, но я ослушаюсь вашего приказа, если Соколу будет угрожать опасность. Рей посмотрела на По. Тот что-то переключал у себя на панели с самым серьезным видом. Ненадолго повисшую тишину нарушила Роуз. — Так, я вижу только три крестокрыла, которые подключились к нашей навигационной системе. А где ВВ8? Разве он не будет пилотировать? — Я отправил его посмотреть, как там дела. Он сообщит, когда можно будет взлетать. Стоило По это произнести, как оранжево-белый шар показался из-за угла здания и на максимальной скорости устремился к икс-вингу Дэмерона. Бинарные восклицания из-за толстого стекла кабины были приглушены. — Вот же крифф!!! — Что случилось, По? — Рей увидела, что ВВ8 уже занимает место второго пилота в истребителе своего хозяина. — Приземлился лишь один шаттл. Остальные два остались снаружи. Готовьтесь, ребята, — По начал быстро раздавать указания. — Нам надо расчистить путь для Сокола. Снимаем орудия дальнего боя с обоих кораблей, наносим весь возможный урон. Всё внимание перетягиваем на себя. Роуз и Финн, прикрывайте Сокол и ваши крестокрылы. — Поняли тебя, дружище, — послышался голос Финна. — Уж что-что, а стрелять я умею. — Всем приготовиться к взлету. Их шаттл вот-вот разгерметизируют. По моей команде через три, два, один... Погнали! Рей почувствовала легкую тряску, когда корабль оторвался от земли. Она посмотрела, как её товарищи тоже поднимаются в воздух на своих истребителях. Тревога уступила место собранности. Да и это же первый её полет на икс-винге! Как же давно она этого хотела! Она плавно развернула крестокрыл в направлении главного шлюза, одновременно ощутив, как быстро корабль реагирует на её действия. — Так, держим строй. Я первый, Рей, давай за мной, потом Нил и Шами. Следующий Сокол. Роуз, вы с Финном замыкаете цепочку. Оружие в боевую позицию. Устроим Первому Ордену сюрприз, — задорно произнёс По. Икс-винг Дэмерона резко набрал высоту и оказался выше уровня здания, которое так удачно их скрывало. Рей и все остальные последовали за ним. Боковым зрением она уловила, как из ангара поднимается грузовой корабль, за штурвалом которого сидела Роуз. Рей окинула взглядом главную зону посадки. Шаттл Первого Ордена уже опустил трап. Но не на это сейчас было обращено её внимание. Сам корабль был намного больше Сокола и занимал даже ближайшие к площадке лужайки. Почему никто не догадался определить размеры подлетевших шаттлов исходя из масштаба проекции? Крифф! Если остальные два такие же или даже больше, то дело плохо... Внутри у всех вполне могут оказаться СИД-истребители. — Ну что, повеселимся? — голос По снова вывел Рей из размышлений. Дэмерон резко подался вперёд, и Рей тоже прибавила скорость, чтобы не отстать. Казалось, её корабль только этого и ждал, так легко и быстро он набирал скорость, нагоняя Чёрного лидера. Одинокая фигурка Кейдара обернулась к ним и махнула рукой на прощание. Из шаттла наконец-то показались несколько штурмовиков, которые стали тут же стрелять по сопротивленцам из бластеров. Впереди показался главный шлюз, створки которого открывались до невозможности медленно. С истребителя По сорвалось несколько лазерных зарядов, которые попали в трап. От удара металл покорёжило и почти всех штурмовиков раскидало в стороны. — Да! Так их! Совсем расслабились, пока нас не было! — раздался в эфире восклик Нила. — Эти лазеры действительно мощные! — довольно произнёс По. — Зададим им жару! Дэмерон направил свой икс-винг в ещё нераскрывшийся шлюз. Рей уже мысленно готовилась к очередному залпу с его стороны, но По резко развернул свой истребитель под нужным углом и сложил крылья в одну линию. Она потянулась к приборной панели, чтобы успеть повторить манёвр. В отличии от Чёрного лидера, у неё не было дроида, помогающего в пилотировании. Зазор в створках шлюза стал чуть больше, но Рей всё равно пришлось резко изменить угол полёта, чтобы оказаться за пределами Квантора. По бокам от них находились два грузовых корабля. Любой из них мог легко разместить в своих внутренних отсеках их скромную процессию. Не хватало ещё, чтобы Сокол тысячелетия зацепили лучом захвата и обесточили, как когда-то это сделал Хан Соло. Вряд ли на этих кораблях перевозили рафторов. Но вот в наличии на бортах пары десятков СИД-истребителей теперь можно было не сомневаться. — Да чтоб их! Вихрь, Молот, берите тот, что справа. Рей, давай за мной. Она вернула крыльям нормальное положение и резко дернула штурвал влево, возвращая истребитель Дэмерона в зону видимости. — Чёрный лидер, я возьму те, что снизу. — Рей уже зашла под брюхо корабля и начала прицеливаться к расположенным там орудиям дальнего боя. — Тебя понял, Серый джедай. Будь осторожна. На этой части корабля оказалось несколько рядов пушечных установок, расположенных по линиям. Что ж, это будет не так уж и сложно. Рей стала наносить залпы, один за одним, резко разворачиваясь и петляя из стороны в сторону, чтобы вражеские выстрелы её не зацепили. Пару раз лазер прошёл совсем рядом, но не достал, потому что она вовремя успела крутануться. Всё, как она представляла себе много лет назад в своих детских грезах. Управлять настоящим икс-вингом оказалось даже проще, чем она думала. Корабль слушался беспрекословно. Манёвры давались легко, и Рей почувствовала, как её наполняет восторг. — Сняла последнюю! — она не могла удержать переполнявшие её эмоции. — Оу! Отличная работа! — воскликнул По. — А я вот не могу подобраться к центральной пушке, стреляет как пулемёт. Но пока расклад явно в нашу пользу... Вот же черт! Сидки! Да чтоб вас! Чуи, Финн, где вы? — Мы уже давно пролетели мимо вас, — задорно сказал Финн. — Сокол перед нами, истребители под контролем и движутся рядом. Полный порядок, По! Щиты активированы, так что мы следуем плану и разогреваем гипердвигатель. Рёв Чубакки подтвердил вышесказанное. Рей ощутила легкую вибрацию в Силе. Где-то слева от неё, будто что-то уплотнилось и устремилось... Но не к ней. К Соколу! Ну конечно! Первый Орден не даст так просто уйти самому разыскиваемому кораблю в галактике. — Они движутся к Соколу! — прокричала Рей и направила свой икс-винг в сторону точек на экране, в координатах которых находились её друзья. Она вынырнула из-под грузового корабля, теперь уже неплохо потрепанного, и увидела их. Около дюжины СИД-истребителей устремились за Соколом и безымянным кораблем, на котором были Финн и Роуз. Крифф! — Слишком много! Вам не отбиться самостоятельно! — в отчаянии крикнула Рей. — Говорит Зелёный Молот. Иду на подмогу. Рей увидела, как икс-винг Шами появился из-за второго грузового корабля, а за ним уже летели два вражеских истребителя. Но неожиданно появившийся Нил снял их первыми двумя залпами. — Серый Джедай, осторожно! — эфир разрезал крик По. Краем глаза Рей увидела, как к ней несутся три сидки и несколько лазерных зарядов. Она послала крестокрыл в крутое пике, одновременно разворачиваясь и стреляя на поражение. Последовала яркая вспышка. Один враг повержен, заряд попал прямо в кабину пилота. Пульс стучал в ушах, а время будто замедлилось. — Ребята, ну где вы?! Я один не отстреляюсь! — разнесся крик Финна. Рей резко развернулась и устремилась в направлении траектории Сокола, который, петляя из стороны в сторону, пытался избежать попаданий. — К черту эти два корыта! Белый Вихрь, давай тоже к ним. Этих подонков там слишком много! Чуи, веди их двадцатью градусами ниже, я полечу навстречу, — проговорил По. Рей выжала субсветовую скорость до упора. Вокруг проносились лазерные заряды. То тут, то там она или кто-то из её товарищей попадали в СИД-истребители и те взрывались яркими вспышками. Рей кружила вокруг кораблей врага, обманными маневрами заманивая в позиции, в которых те становились легкими мишенями. Но их всё равно было слишком много. Несколько раз до их поля боя долетали выстрелы из пушек, сохранившихся на грузовых кораблях, которые теперь находились под щитами и не спешили подходить ближе. Рей почувствовала нарастающее напряжение в Силе. — Сколько времени прошло с момента, как мы покинули астероид? Когда он должен взорваться? — послышался голос Роуз. Ну конечно! В пылу сражения время идёт совсем по-другому. Действительно, совсем скоро будет взрыв и им надо успеть убраться отсюда подальше. Чубакка заревел, стоило Роуз замолчать. — Да, Чуи, всё верно. Вам с Леей пора уходить, — подтвердил Дэмерон. Рей наблюдала, как его истребитель проносится на фоне какой-то бирюзово-зеленой планеты. Видимо, она пригодна для жизни, раз там есть своя атмосфера. — Мы тоже готовы к гиперпрыжку, — снова прозвучал голос Роуз. — Финн, много ещё этих у нас на хвосте? — Вижу трёх. Но крифф! За ними не уследишь! Скачут туда-сюда, как варактилы! — Мы прикроем. Уходите, ребята. Времени очень мало, — твёрдым голосом сказал По. Рей совершила очередное крутое пике, чтобы оказаться лицом к лицу с двумя сидками, давно севшими ей на хвост и действовавшими на нервы частыми обстрелами. Мимо пронёсся истребитель Нила, который тоже пытался избавиться от преследования. Яркая полоса пролетела перед глазами. Вот черт! Лазер царапнул по корпусу, оставив на металле чёрный след. Рей мысленно выругалась и повела свой икс-винг в непрерывное вращение вокруг своей оси, не давая тем самым врагу нормально прицелиться. От такой нагрузки голова начала кружиться, но Рей не обращала на это внимания. Она неожиданно изменила угол движения, остановила вращение и выпустила лазерные заряды. С обоими сидками было покончено. Справа от неё стал разгораться яркий голубой свет. Сокол наконец-то перешёл в гиперпространство! Теперь очередь за Роуз и Финном. Но они почему-то медлят. — Да чтоб тебя! — воскликнул Финн. — Попали в один из автопилотируемых икс-вингов! — Забудь про истребители! — заорал Дэмерон. — Нам надо уходить! — Да, да. Сейчас, По! Мы почти готовы, — сказала Роуз. — Переход в гиперпространство через три, две, одну... Ещё одна голубая вспышка. — Чёрный Лидер, — послышался голос Нила. — Нам не отбиться! Их слишком много и эти два ещё стреляют! — Расчищаем себе пространство для прыжка. Скоро тут всё взлетит! — приказным тоном сказал По. Рей круто развернула свой истребитель, чтобы её не зацепили залпы с грузовых кораблей. Неожиданный вираж, уклонение, резкий разворот, несколько выстрелов во врага. Попала. Ещё один вираж, кружение, непрерывной огонь. Лишь слегка зацепила крыло одного вражеского истребителя, но с такими повреждениями будет страдать манёвренность, а не огнестрельная мощь. Черт. Битва затянулась. Рей повела икс-винг наперерез паре СИД-истребителей, которые не выпускали Дэмерона из виду. А тот продолжал обстреливать сидки, кружащие рядом. — Чёрный лидер, осторожно! — крикнула Рей, когда поняла, что те двое явно хотят зайти сверху и снизу, зажав его истребитель в тиски. Она вывела свой крестокрыл на прямую траекторию, будто желая протаранить соперника, и зажала кнопку огня. У сидки не было шансов. Лихо крутанувшись перпендикулярно изначальной траектории, она уничтожила и вторую. — Вот это да! Да с таким пилотом Первому Ордену недолго осталось! — восхищенно проговорил По. Рей хотела отшутиться, но неожиданный удар сотряс её икс-винг. От резкого изменения центра тяги желудок сделал сальто. Голова закружилась. Она попыталась сфокусироваться на кабине, но очертания стали нечеткими, мутными. Весь мир сузился. Её собственное сердцебиение эхом отдавалось в висках. Звуки окружающего мира отошли на второй план. В ушах шумело. Рей наклонила голову вперёд и закрыла глаза в надежде, что так быстрее сможет прийти в себя. Но тут она почувствовала что-то у себя на плече. Видимо, повреждения настолько серьёзные, что истребитель начал разваливаться на куски. Другого логического объяснения быть не могло. Усталость навалилась на тело, мысли путались, захотелось спать. Темная нега утягивала сознание. Может быть, это конец?.. И тут она почувствовала, как её плечо сжали и потрясли. Рей распахнула глаза. Картинка была более четкая и звуки начали возвращаться. В воздухе чувствовался запах гари и оплавленной проводки. Она с усилием повернула голову и замерла, не в силах поверить увиденному. На плече лежала рука в чёрной кожаной перчатке. Рей подняла взгляд и судорожно вдохнула побольше воздуха. Прямо за ней был Кайло Рен. — Что ты здесь делаешь? — выпалила она, не скрывая удивления в голосе. Он смотрел на неё, не отводя глаз. Его волосы были чуть длиннее, чем в их последнюю встречу. Сейчас пряди не спадали вниз, а были слегка зачёсаны назад, мягкими волнами очерчивая контур лица. Шрам зажил, оставив тонкую белую линию. Кайло слегка закусил нижнюю губу, будто размышляя. А затем нахмурился. — Что происходит? Где ты? — холодно произнёс он. — Ты что, издеваешься? Почему именно сейчас!? — Рей и не думала скрывать раздражение. Она была ошеломлена. После Крейта это был первый случай, когда Сила вновь столкнула их. И сейчас она была этому совсем не рада. — Серый Джедай! РЕЙ! — заорал в эфир По. — С тобой всё в порядке? С кем ты говоришь? Она готова была треснуть себя по лбу, если бы его не закрывал шлем. Крифф! Её только что подбили и каким-то образом именно в этот момент снова появились Узы Силы! А она даже не подумала о том, что другие тоже её слышат, ведь аудио канал был общий на все икс-винги! — Со мной всё нормально, а вот насчёт истребителя сомневаюсь, — как можно спокойнее произнесла Рей. — Нам пора выбираться отсюда. Что на приборной панели? Двигатели в норме? — обеспокоенно спросил По. Прояснившимся взглядом она осмотрела приборную панель. Многие показатели перешли в красную зону. Истребитель сильно поврежден. При переходе в гиперпространство двигатели разорвёт. Рей дернула штурвал и направила крестокрыл подальше с линии огня, на которой её так серьезно задели. Скорее всего, это был залп с подфюзеляжных. Хорошо, что заряд прошёл по касательной. При прямом попадании не было бы и речи о выживании. — Слишком большие повреждения. Я не смогу перейти в гиперпространство. Уходите без меня! — голова ещё немного кружилась от удара, но Рей смогла увернуться от нескольких лазерных зарядов. Далеко не все СИД-истребители выведены из строя. — Что ты такое говоришь? Нет! И речи быть не может! Мы тебе не оставим! — эфир разрезал голос Шами. — Я пережду на этой планете. — Она как раз выровняла траекторию и надеялась, что корабль продержится. — Скоро тут всё взорвётся, улетайте! — Рей, какого черта тут происходит? — Кайло и не думал делать вид, что его тут нет, и уж тем более уходить. Его рука всё ещё держала её за плечо. — Говорит Чёрный Лидер. Я остаюсь с Серым Джедаем. Молот, Вихрь, переходите в гиперпространство. За нас не беспокойтесь. Я обо всём позабочусь. Мы свяжемся с вами после посадки, — на одном дыхании выпалил Дэмерон. — Что ещё за Чёрный Лидер?! — горячее дыхание сзади опалило её шею. — Нет, По! Ты слишком далеко! Взрыв может быть уже в следующую секунду! — крикнула Рей. — Это Дэмерон?... Какой идиот дал ему этот позывной? — от тона в голосе Кайло у Рей холодок пошёл по коже. Что-то будто стиснуло её грудь, и Рей оглянулась на астероид. Сейчас. Она хотела прокричать в эфир, чтобы все остальные скорее убирались отсюда, но внезапно заметила, как слева к ней приближается очередной СИД-истребитель. — Рей, осторожно! На тебя движется сидка! — Нил оглушил всех своим криком. — Ай! Да что б тебя, тварь! Шами, помоги! Меня зажимают! Рей развернула крестокрыл как раз тогда, когда пара лазерных зарядов разрезали пространство в метре от кабины. Она почувствовала, как пряди прилипли ко лбу, и стиснула зубы от напряжения. Рей выпустила несколько зарядов по вражескому кораблю, но тот вовремя увернулся. Если она не снимет эту сидку сейчас, то вполне возможно, что придётся продолжить бой уже на поверхности этой неизвестной планеты. — Твою мать! Смотрите! — воскликнула Шами. Рей повернула голову в направлении астероида. Тот будто бы пошёл рябью, но это не обман зрения. Его стены сотрясались. Даже с такого расстояния была видна вибрация по всей его форме. Квантор перестал существовать. — Уходим! Живо! — во весь голос заорал По. — Рей, держись, я уже близко! Яркий свет залил всё вокруг. Она выставила скорость на максимум в направлении планеты, надеясь лишь на то, что взрывная волна потеряет свою мощь на таком удалении от эпицентра. Рей пришлось прикрыть глаза руками, настолько лучи резали и ослепляли. Она ошиблась... Мгновением спустя мощный толчок подкинул крестокрыл и сразу же начал уносить его вбок, удаляя от цели. Она открыла глаза, и они тут же заслезились от неестественной яркости. Находящийся перед ней дисплей сигнализировал об изменении траектории полёта. Обеими руками удерживая трясущийся штурвал, Рей попыталась вернуть нужный угол. Костяшки на пальцах побелели. Икс-винг продолжало уносить в сторону. Всю обшивку корпуса сотрясала ощутимая вибрация. — Где ты?! — Кайло сильнее сжал её плечо. — Спроси у адмирала Тирса! Хотя он наверняка уже мертв, как и все, кто был на ваших трёх шаттлах! — она не могла удержаться от неприязни в голосе. Руки начало сводить от попыток выровнять крестокрыл. Приборная панель мигала и издавала пренеприятнейшие звуки. — Понятия не имею, о чём ты. Но раз по-другому ты не хочешь... — дыхание снова обожгло её шею. От неожиданности Рей глубоко вдохнула и дернулась. Чуть ниже плеча, там, находился оголенный участок кожи, она почувствовала его горячее прикосновение. — Крифф! Какого черта вы тут творите? — рассерженно произнёс Кайло. Она поняла, что теперь, благодаря Узам Силы, он видел. Видел всё, что было за пределами кабины пилота — яркий след от взрыва и голубую планету, куда она направлялась. Рей уже открыла рот, чтобы возразить, но заметила, что со стороны взрыва прямо на крестокрыл летел, неуправляемо вращаясь из стороны в сторону, СИД-истребитель. Она хотела уйти от столкновения, резко притянув штурвал на себя. Но икс-винг не слушался, приборная панель верещала о неисправных нарушениях в системе, а двигатели разогрелись до критической температуры. — Уворачивайся! — Я не могу! Заклинило! Она изо всех сил тянула рычаг на себя. Но ничего не получалось. Ей не хватало сил. Она не успеет. Не успеет! Мысли мешали сосредоточиться, а сидка уже была в нескольких метрах. Удар пришёлся на кабину пилота. Стекло пошло крупными трещинами. Казалось, что ещё немного и тяжесть СИД-истребителя всё же разобьет верхнюю часть крестокрыла вдребезги. Послышался звук трескающегося стекла. Но вдруг её корабль наконец-то поддался и стал уходить ниже, уменьшая силу давления. Получилось! Рей шумно выдохнула и только теперь ощутила, что её руки, сжимавшие до боли в пальцах рычаг, сверху обхватила ладонь Кайло Рена. Он увёл крестокрыл вниз, смягчив напор вражеского истребителя. Напоследок сидка проскоблила своим плоским крылом по носу икс-винга и, снова закрутившись, понеслась прочь. — Бен... — только и смогла вымолвить Рей, повернув к нему голову. Он был так близко! Он всё ещё сидел позади неё, но так как корпусом вынужден был податься вперёд, то его рука от кисти до плеча полностью накрывала её руку. А дыхание опаляло немногие открытые участки тела. — Твои двигатели скоро накроются. Сложи крылья, чтобы уменьшить площадь для воздействия взрывной волны, и заходи по дуге на посадку, — быстро проговорил он. Рей кивнула и, освободив незажатую руку, стала переключать тумблеры на панели управления. Свою ладонь он так и не убрал, и Рей не могла отделаться от мысли, насколько она большая в сравнении с её. Всё тело бросило в жар. Слишком много эмоций и адреналина за такой короткий промежуток времени. Дыхание стало возвращаться в норму, но расслабляться ещё рано. Она осмотрела панель управления и увидела уведомление о разгерметизации. Вот только этого ещё не хватало... Она направила истребитель по более косой траектории, уменьшая нагрузку на двигатели. Пришлось уворачиваться от пролетающих обломков различного мусора, которые сносило потоком энергии дальше от того места, где раньше был астероид. Неизвестная планета уже была совсем рядом. Рей ощутила, как её пробирает дрожь. Температура в кабине опустилась до отметки в ноль градусов. — Рей? — Тут очень холодно, — сбивчиво проговорила она, и облачко пара вырвалось из легких. — Когда начнётся посадка, держи стекло Силой, — после небольшой паузы произнёс Кайло и крепче сжал штурвал. Вернее, её руку, находящуюся на штурвале. Корабль начало трясти, как только он вошёл в верхние слои атмосферы. Рей сконцентрировалась на поверхности стекла кабины пилота. В Силе явно ощущались пробоины в местах трещин, но она не позволяла им распасться на части. Рельеф планеты напоминал какие-то болота. Множество мелких рек и озёр, перемежавшихся с более крупными островками леса и небольшими полянами. Ни намёка на поселения и хоть какие-то объекты искусственного происхождения. Абсолютно дикая планета. Рей бы и дальше продолжила созерцать поверхность, если бы не оглушительный писк со стороны датчиков состояния двигателей. Температура зашкаливала. До посадки они точно не дотянут... — Тебе нужно катапультироваться, — относительно спокойно проговорил Кайло, одновременно выравнивая курс на крупную поляну. Рей вновь обернулась к нему, и он тут же поймал её взгляд. — Спасибо, Бен. Это... это всё было очень неожиданно... — она старалась сохранить обычный тон голоса, но под его взглядом это было крайне сложно сделать. — Ты же знаешь, я не контролирую эту Связь, — он отвёл глаза и повернул голову в направлении планируемого места посадки. — Скорее, Рей! Состояние корабля критическое. Она коротко кивнула и потянула вверх защитную квадратную полоску пластика, за которой скрывалась кнопка катапультирования. Рей почувствовала, как ладонь Кайло отпустила её руку. И всё это время она не понимала, до чего же та была горячая! Хотя, скорее всего, это она замёрзла из-за разгерметизации. Крестокрыл начало уводить в сторону, стоило Кайло прекратить управление полетом. Рей слегка надавила на штурвал, возвращая прежний курс, и нажала на кнопку катапультирования. Ничего не произошло. Она нажала ещё, ещё и ещё раз, но бесполезно! — Вот чёрт! — Может, в её голосе и прозвучала доля паники, но она не обратила на это внимания. — Не работает! Она не услышала, что именно прокричал ей Кайло. Раздался оглушительный хлопок. Крестокрыл подбросило в воздухе. Взрыв разорвал турбину и покорежил крылья. Корабль сорвался в падение и начал вращаться вокруг своей оси, оставляя позади себя плотный чёрный дым. Рей навалилась грудью на рычаг и стиснула зубы из-за тупой боли, мигом распространившейся в солнечном сплетении. Стоило ей на миг отпустить воздействие Силой на стекло кабины пилота, как оно затрещало и лопнуло, обрушившись сотнями осколков. Внутрь ворвался холодный воздух, который тут же начал нещадно хлестать по всему телу. Она ощутила волну страха. Даже если бы она хотела закричать, она бы не смогла. Резкие порывы ветра мешали нормально вдохнуть. Холод продирал до костей. От быстрого изменения высоты уши стало закладывать. Непрерывное вращение смазало мир в одну зелено-синюю линию. Ни на какие действия крестокрыл не откликался. Рей не знала, что делать. Она оглянулась назад, чтобы посмотреть на Бена, но... его там не было. Связь разорвалась. Она осталась совершенно одна в корабле, который стремительно приближался к земле.