Артефакт

– С такой помпой заявиться в гости может только один человек, – произнес Каин, глядя, как подпрыгивают стоявшие на стеллаже флаконы. Сэм мельком глянул в окно, но за ним вместо какого-либо пейзажа растекалась серая непроглядная мгла. Убежище вздрагивало, тряслось, будто живое существо в эпилептическом припадке, свет под потолком то гас, то ярко вспыхивал, слепя глаза. – Нас пытаются изолировать, – сказал он, и Каин согласно кивнул. – Что будем делать? – Выгреби содержимое этой полки к себе в рюкзак, – велел Каин, указывая на стеллаж. – Оно понадобится для мальчишки. Бери все, там разберемся. Боюсь, вскоре от этого места не останется даже щепок. Кажется, за вас взялись всерьез. Как там парень? Рей не просыпался. Сэм звал его, тряс за плечо, даже пару раз ударил по щекам в приступе отчаяния, но ничего из этого не возымело действия. Каин тихо выругался. – Не стоило его вырубать. Правда, тогда нам бы не удалось поговорить так откровенно, – его улыбку можно было класть в кофе вместо сахара, до того приторной она казалась. Сэм вместо ответа пожал плечами и застегнул рюкзак, убедившись перед этим, что не оставил ничего снаружи. Вдев руки в лямки, он надежно затянул ремни, чтобы груз на спине не стеснял движений, а потом повернулся к Каину. Тот одобрительно кивнул. Сэм сделал глубокий вдох, выравнивая сердцебиение. Ему уже очень давно не было так страшно. Не за себя, нет. Больше всего на свете он сейчас боялся, что ему не удастся уберечь Рея. Уберечь от силы Артефакта или собственной родни – в данный момент обе угрозы казались ему одинаково актуальными. – Приготовься, сейчас тряхнет, – предупредил его Каин. – Все-таки она справилась с Маджести, кто бы мог подумать. В следующий раз нужно сделать голема посильнее. – Кого? – не понял Сэм, но Каин не успел ответить. Вся комната содрогнулась, пол под ногами вспучился, по стенам расползлись ветвистые трещины. Сэм пошатнулся, тяжело рухнул на колени рядом с диваном, на котором распростерся Рей, и навис над ним, обнимая за плечи. Мимо виска просвистел обломок потолка, и Сэм пригнулся ниже, защищая Рея. Оглушительно прогремел выстрел, волосы и спину обсыпало песком. Сэм поднял голову, пытаясь проморгаться, и в этот момент пуля, выпущенная из револьвера Каина, в мелкую крошку разнесла еще один обломок потолка, грозивший перебить ему позвоночник. Пыль тут же заполонила нос и горло. Сэм закашлялся, чихнул, и в этот момент Рей открыл глаза. – Рей! – позвал его Сэм, отчаянно борясь со свербением в носу. – Эй, ты меня слышишь? Взгляд мальчишки оставался совершенно пустым. Он незряче уставился в обрушавшийся потолок, и его глаза вдруг засияли белоснежным светом. Губы зашевелились, произнося какие-то слова, но Сэм не услышал ни звука. – Рей! – снова позвал он и затряс мальчишку за плечи. – Рей, это я, Сэм! Да очнись же, дубина! Нам еще Молли забирать из отеля! – Сэм… – полузадушенно произнес Рей, и его взгляд сделался осмысленным. – Молли… – Вот дурак! – неожиданно для самого себя рассердился Сэм. – Не смей меня так пугать больше! – Прости, – серьезно ответил тот и сел, оглядываясь по сторонам. – Что случилось? – Вечеринка в твою честь, – усмехнулся Каин и добавил, задумчиво посмотрев вверх. – На вашем месте я бы отошел к стене… – Почему… – начал было Сэм, но Рей решительно вскочил на ноги и, ухватив его за плечо, быстро оттащил в сторону. Через мгновение потолок раскололся на две части, и на злополучный диван что-то с грохотом рухнуло, взметнув клубы пыли. Присмотревшись, Сэм понял, что это было тело той самой девушки, которая встретила их у входа в «Эдем». «Голем, – вспомнил он слова Каина. – Значит, ее звали Маджести…» Почерневшие мертвые глаза безжизненно смотрели вверх. Все тело было изломано, вывернуто, словно его пропустили через газонокосилку, на левой туфле не хватало каблука. Рей издал испуганное восклицание и кинулся было к Маджести, но Каин перехватил его и с силой отшвырнул обратно в руки Сэма. Вовремя: через образовавшийся в потолке проем медленно и грациозно спустилась женщина лет тридцати на вид. Сэм крепче прижал к себе Рея, не давая тому вырваться. Женщина коснулась ногами пола, брезгливо отряхнула руки с видом человека, вынужденного заниматься необходимой, но очень грязной работой, а потом, перешагнув через тело Маджести, очаровательно улыбнулась Каину. – Твоя кукла, кажется, сломалась, – сообщила она, тряхнув густыми золотистыми волосами, укрывавшими ее точеную фигурку до пояса. Темно-синие, будто подсвеченные изнутри глаза внимательно оглядели Сэма, словно незнакомца, скользнули по Рею и вновь вернулись к Каину. Тот вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. Кажется, его здорово забавляло все происходящее, и Сэм несомненно разделил бы его веселье, если б речь не шла о его собственной жизни. – Представляешь, она не хотела пускать меня к тебе. Пришлось преподать ей урок вежливости. Извини, похоже я переборщила. – Ничего, – ответная улыбка Каина была столь же лучезарна, сколь неискренна. – Я учту твое замечание при создании следующего экземпляра. Но, если уж об этом зашла речь, то что привело тебя в мой скромный дом, Каллисто? – Каллисто? – прошептал Рей, и Сэм успокаивающе сжал его запястье. Сам он чувствовал себя куда менее уверенно, чем пытался показать. Все происходящее абсолютно не укладывалось в голове. Нападение на Убежище Каина? Это казалось чем-то выходящим за рамки здравого смысла. Никто, будучи в своем уме, не решился бы на это. Или дело того стоило? Такого риска? Каллисто приблизилась к ним на шаг, но ее присутствие будто бы заполонило все пространство. Ноздри защекотал тонкий, волнующий аромат духов, завитые золотые локоны скользнули по упругой груди, обтянутой темно-синим – в цвет глаз – атласом платья, нежно зазвенели цепочки и подвески на шее и запястьях. Ее губы приоткрылись в манящей улыбке, и сердце против воли, встрепенувшись, забилось чаще. В паху болезненно-сладко потянуло, напряглось, распирая жесткую молнию джинсов. Сэм рвано выдохнул и затряс головой, прогоняя морок. В локоть отрезвляюще больно впились пальцы Рея, немного приводя в чувство. – Полегче, – как сквозь вату в ушах услышал он голос Каина. – Я все понимаю, возраст берет свое, но неужели ты уже так стара, что забыла: на меня не действуют твои чары, Прекраснейшая. Или ты пытаешься убить этих детей спермотоксикозом? Сэм с трудом смог отвести взгляд от Каллисто и посмотреть на вклинившегося между ними Каина. Тот стоял вполоборота, чтобы не терять из виду ни Сэма с Реем, ни нынешнюю главу рода Розы, славившуюся своей обольстительной магией. К счастью, Каин не врал: к обаянию Каллисто у него имелся стойкий иммунитет, иначе Сэм не дал бы за их жизни ни гроша. Даже заключенный контракт не спас бы ситуацию, потеряй тот контроль над собой. Каллисто мелодично рассмеялась и изящным жестом поправила растрепавшиеся волосы. – С твоей стороны было невежливо напоминать мне о возрасте, Чистильщик. Впрочем, мы оба уже не дети и прекрасно знаем, чего хотим. Отдай мне мальчишку и не беспокойся о цене. Я все улажу. Каин с видимым сожалением развел руками. – Увы, госпожа, мне жаль, но придется отклонить столь щедрое предложение. Этот мальчишка уже пять минут как находится под моей опекой, контракт заключен и не подлежит отмене. Ты же и сама это знаешь, Прекраснейшая, – улыбнулся он, и Каллисто на мгновение не удержала лицо. Из-под личины молодой доброжелательной женщины на секунду проглянула взбешенная, голодная до власти старуха, а потом видение исчезло, как и не было. Сэм со свистом втянул воздух через стиснутые зубы. Он нисколько не обольщался: не будь тут Каина, Каллисто даже не вспотела бы, выворачивая их наизнанку. Уж кто-кто, а он хорошо знал ее возможности. И умение получать желаемое. В данном случае – Рея. – Жаль, – в свою очередь повторила та, улыбаясь своей самой обаятельной улыбкой. – Если бы я только смогла прийти чуть раньше… С другой стороны, это значит, что ты не можешь навредить этому замечательному юноше, правда? Ведь именно он твой контрактер… Сэма прошиб холодный пот. Он моментально попытался закрыться, но было поздно: его воля растаяла как весенний снег, оставив после себя сосущую пустоту внутри. Его тут же наполнило невероятное умиротворение, сладкая волнующая нега, все тело стало легким, почти невесомым. Он посмотрел в глаза своей госпоже и с трудом сдержал возглас восхищения. Боги, как она была прекрасна! Ее движения, ее улыбка наполняли дрожью и волнением, мановению тонких рук хотелось повиноваться, не раздумывая, не медля. Если бы сейчас она приказала бы ему умереть, он умер бы без сожалений. Но она… В глазах златокудрой богини проскользнула тень. Сэм тут же вскинулся, ловя ее взгляд, отчаянно страшась, что именно он сам стал причиной ее недовольства. Нет. Не он. Тот, другой, с револьверами в руках, именно он огорчает госпожу. Из горла вырвалось хриплое рычание. Ей даже не надо было приказывать ему, он и так знал, что делать. В руке сам собой материализовался магический клинок, и Сэм что было сил вонзил его в грудь ненавистного наглеца. Объявший его белый свет обжег словно огонь. Сэм закричал, забился в удерживающих его руках, ударил слепо, наотмашь, пытаясь вырваться, но его держали крепко. Знакомый голос шептал на ухо что-то успокаивающее, и казался таким близким и родным, что Сэм невольно прислушивался и затихал. Легкие продрало горячим воздухом, и он осознал, что все это время задерживал дыхание. Голова постепенно прояснялась, тело сотрясала крупная нервная дрожь, и только обнимавший его Рей не позволял ему позорно сползти на пол на подогнувшихся ногах. – Все хорошо, – шептал тот, и от звука его голоса съеживалась, отступала чужая воля, забравшаяся в самое нутро. Сэм поднял голову, страшась увидеть дело своих рук. Не то чтобы он всерьез считал, что мог убить Каина, но… Каин, уже не улыбаясь, стоял над распростертой на полу Каллисто, целясь из револьвера прямо ей в лоб. Второй револьвер валялся рядом искорёженной грудой металла, почернев в том месте, куда ударил клинок. Горло перехватило спазмом, и Сэма едва не стошнило. – И кто-то еще говорил о вежливости, – пробормотал Каин, взводя курок. – А так хорошо начали… Каллисто захохотала. Ее тело засветилось, а потом начало медленно таять, становясь прозрачным. Оглушительно хлопнул выстрел, но было уже поздно – она исчезла без следа, и о ее визите напоминал лишь легкий аромат духов, повисший в воздухе вперемешку с серой пылью. Каин выругался. – Вот же старая карга, – почти с восхищением произнес он и наклонился, чтобы поднять обугленный револьвер. – Черт. Придется включить его в счет. Эй, мальчики, вы обходитесь мне слишком дорого. Убежище, Маджести, теперь еще и это. Не уверен, что с такими расходами я в итоге останусь в плюсе. – А как же удовольствие? – движимый не вовремя проснувшимся мальчишеством, поддел его Сэм. Он уже куда более уверенно держался на ногах, и Рей отпустил его руку. – Скажи спасибо – мы избавляем тебя от вечной скуки и зеленой тоски. Это чего-то да стоит. – Пули в лоб? – с живейшим интересом поинтересовался Каин. Сэм мотнул головой. – Я твой контрактер, помнишь? А твой контракт – защита Рея. Тебе нельзя нас убивать. – Досадное упущение, – притворно огорчился Каин. – Ладно, нам пора уходить. Что ты делаешь? Последний вопрос адресовался Рею, который, оставив Сэма, медленно подошел к поверженному голему и опустился на колени рядом с ней. Не обращая ни на кого внимания, он осторожно прикоснулся к ее руке, погладил холодные пальцы, бережно поправил одежду и, чуть помедлив, провел ладонью по лицу, закрывая глаза, как человеку. Сэм разом растерял все внезапно нахлынувшее веселье. Он, пошатываясь, подошел к Рею и положил ему руку на плечо. – Она всего лишь голем, – извиняющимся тоном, будто это он был виноват в гибели Маджести, произнес Сэм. Рей поднял голову и непонимающе уставился на него. – Ну… она не человек. У нее нет души, лишь тело из земли и чуть-чуть магии. Она… инструмент. Как наш пикап, – через силу улыбнулся он, пытаясь подбодрить Рея. Тот ответил неожиданно серьезным взглядом. – Да, но тебе было жалко тот пикап… – сказал он, и Сэм не нашелся с ответом. Каин шумно прочистил горло, привлекая к себе внимание. – Наша дорогая гостья не из тех, кто зря теряет время, – напомнил он и постучал пальцем по циферблату наручных часов. – Поверьте, она явится сюда с подкреплением и будет очень, очень злая. Как-никак мы помяли ее прическу… Возразить на это было нечего. Сэм протянул руку, помогая Рею подняться, и направился вслед за Каином к выходу из разрушенного Убежища. За дверью оказался такой же безликий коридор, как тот, по которому они пришли сюда, хотя Сэм уже был готов к тому, что их выкинуло к черту на рога. Вспомнив кое о чем, он схватил Каина за плечо. – Нам надо в Чикаго! Там, в отеле… – Отпусти, – глухо обронил Каин, и Сэм тут же разжал руку. Каин обернулся к нему, скалясь в недоброй усмешке. – Что у вас там? Забыли зубную щетку? Свои подгузники? – Молли, – очень тихо произнес Рей и поднял на Сэма твердый, уверенный взгляд. – Там моя собака. И я никуда без нее не пойду. – Мы, – кивнул ему Сэм и, крепко взяв за руку, повернулся к Каину. – Мы никуда без нее не пойдем. – Проклятье! – Каин выразительно закатил глаза, показывая все, что думает о малолетних идиотах, свалившихся прямо ему на голову. – Ладно, будь по-вашему. Но если эта шавка надует на мои сидения, я за себя не ручаюсь. – Где-то я это уже слышал, – пробормотал Рей, и Сэм поймал на себе насмешливый взгляд Каина. И сам не удержался от улыбки. Коридор закончился тремя ступенями, ведущими вверх к неплотно прикрытой деревянной двери. Каин поднялся первым, ногой толкнул дверь, и внутрь ворвался порыв прохладного ветра, приятно остудившего разгоряченные щеки. Сэма потряхивало как в лихорадке: его здорово напугало происходящее, да и морок Каллисто еще не до конца прошел. Рей крепко держал его за руку, и это немного успокаивало, отрезвляло и заставляло мыслить рационально и здраво. – Где мы? – спросил он у Каина, выбравшись наружу и оглядевшись по сторонам. Коридор привел их на задний двор какого-то приземистого домика высотой в два этажа. Даже в полумраке он казался заброшенным и обветшалым, нежилым уже очень давно, но в то же время еще крепким и добротным, способным приютить усталого путника. Все окна в нем были целы, над входом в подвал горел фонарь, освещая узкую вымощенную камнем тропинку, ведущую в дощатый сарай, запертый на огромный подвесной замок. Каин, не замедлившись, направился к нему, на ходу выуживая из кармана ключ. Он странно придерживал левую руку, и Сэм решил, что тот не стал далеко убирать уцелевший револьвер. Мысль показалась дельной, и он тоже материализовал клинок. Каин обернулся, заметив возмущение магии, глянул на его оружие и одобрительно кивнул. Сэм почему-то почувствовал себя польщенным. – Мы в одной из кротовых нор, – ответил ему Каин на заданный вопрос. – Пожарный выход, проще говоря. – То есть, путь побега, если запахло жареным? – понял Сэм и снова огляделся. – Мы не в Чикаго. Как мы отсюда выберемся? – С комфортом, юноша, с комфортом, – ехидно отозвался Каин и, сняв замок, распахнул перед ними ворота. Сэм шагнул вперед и встал как вкопанный, разинув рот. Посреди потрепанного временем сарая стоял бордово-красный Хаммер, поблескивая стеклом и хромом в скудном свете фонаря. – Ого! – воскликнул Рей, по-мальчишески восторгаясь здоровенной мощной машиной. Он отцепился от руки Сэма и, приоткрыв рот от возбуждения, подошел ближе и несмело провел ладонью по блестящей решетке радиатора. А потом светящимися глазами посмотрел на Каина: – А мне можно сесть вперед? – Ты примешь свое лекарство и будешь спать позади, – отрицательно качнул головой тот, и Рей скорчил недовольную мину. – Начнешь ныть – поедешь в багажнике. – Есть, капитан-тиран! – неуклюже, но очень старательно козырнул Рей и, вздохнув, забрался на заднее сидение. – А тебе нужно особое предложение? Сэм вздрогнул, выныривая из своих мыслей. Он все это время наблюдал за Каином, и что-то в его движениях настораживало его, притягивало взгляд, хотя с виду все казалось вполне нормальным. Почудилось? Возможно… Не отвечая, он залез на пассажирское сидение и обомлел второй раз за последние минут пять. Каин, уже устроившийся на водительском кресле, удовлетворенно хмыкнул. – Нравится? – с затаенной гордостью поинтересовался он. Сэм кивнул, не кривя душой. Ему еще не приходилось видеть ничего подобного. Приборная панель начиналась перед водителем и плавно перетекала в дополнительную консоль, расположенную между передними сидениями. На ней громоздились рычаги и кнопки, среди которых Сэм разглядел рычаг переключения передач, управление полным приводом, ручник, стеклоподъемники и аудиосистему. Остальные полтора десятка остались неопознанными. В центре консоли располагался небольшой поворотный дисплей. – Здесь можно смотреть кино? – воодушевился Рей и, перегнувшись через спинку сидения, ткнул пальцем в кнопку, как он, вероятно, предполагал, включения проигрывания дисков. Раздался негромкий щелчок. Пространство между задними сидениями внезапно разошлось, приоткрывая свои недра, и через мгновение перед их изумленными взглядами предстали аккуратно разложенные в специальных нишах пистолеты, ножи и автомат. Рей сдавленно охнул, и, как показалось Сэму, совсем не от испуга. Каин, насладившись их реакцией, нажал несколько кнопок, и сейф снова закрылся, вновь превратившись в удобный стол. – Не рекомендую ничего нажимать без спроса, – посоветовал он, заводя двигатель. – Для непрошеных гостей здесь припасено немало сюрпризов. Рей тут же отдернул руки от рычага, к которому успел потянуться. – Принимаю лекарство и сплю, верно? – уточнил он, доставая из кармана бумажный пакет, переданный ему Каином. Тот согласно кивнул. – Окей, никаких проблем. А когда мы… – До Чикаго ехать восемь часов, – перебил его Каин. – Вы уверены, что эта ваша шав… Молли, никуда не денется за это время? Обслуга отеля не всполошится? – Я предполагал, что мы можем влипнуть, – вздохнул Сэм и покосился на Рея. – Поэтому, оплатил номер на четыре дня вперед. Молли я перед уходом погрузил в спячку – на всякий случай, чтобы не лаяла и не скулила. На двери табличка не беспокоить. По идее, все должно быть хорошо. – По идее, – ворчливо передразнил его Каин, а потом тяжело вздохнул с видом человека, обреченного общаться с идиотами. – Раз ты так говоришь, значит, все будет отлично. Конечно, что может пойти не так? Сэм не удостоил его ответом. Мощный Хаммер как-будто поглощал дорогу своими широкими колесами. Сэму казалось, что такая громада не может быть быстрой, а скорее должна напоминать резвящегося бегемота, но машина вела себя уверенно и грациозно, невесомо скользя по асфальтовому полотну. Широкое удобное, явно сделанное под заказ сидение приятно расслабляло спину, погружая в состояние легкой дремоты, из которого Сэм выныривал, когда появлялась встречка, слепя глаза огнями фар. Рей крепко спал позади, его дыхание было ровным и спокойным, выражение лица – безмятежным, не омраченным былыми кошмарами. Проснувшись в очередной раз, Сэм потянулся, до хруста закинув руки за голову и выгнув спину, а затем посмотрел на навигатор. До Чикаго оставалось еще четыре часа, половина пути уже была пройдена. Он бросил быстрый взгляд на Каина. Тот, придержав руль коленом, правой рукой дернул рычаг переключения передач и, снова перехватив руль, выжал педаль газа, выводя машину на обгон. Его глаза на мгновение сузились, дернулся уголок рта, а потом он аккуратно перестроил машину вправо и глянул на Сэма. – Что? – Ты не пользуешься левой рукой, – произнес Сэм, наконец поняв, что его беспокоило все это время. Взгляд Каина сделался удивленным. – Что с ней? Ты ранен? Только не надо врать. У нас контракт, поэтому все, что касается тебя, касается и меня. – Серьезно? – усмехнулся Каин. – Это мои слова, парень. Не стоит беспокоиться за меня. – Тормози, – скрипнул зубами Сэм, осознав, что его не будут слушать. – Это приказ, Чистильщик. Исполняй. – Ты как-то неправильно понимаешь наш договор, – холодно возразил ему Каин, даже не снижая скорости. – Я не обязан выполнять твои приказы, мальчишка. Моя задача – сохранить вам обоим жизни. Не более того. – Вот как? – пародируя его фирменную улыбку, произнес Сэм и, дернув за ручку дверцы, со всей силы двинул по ней ногой, открывая нараспашку. В лицо ударил порыв ветра, ногу пронзила резкая боль. – Тогда я просто выпрыгну из машины, если ты не затормозишь! – крикнул он, перекрывая шум. Машину повело, дверца, стремясь закрыться, больно прищемила ему ногу, но Сэм не обращал внимания. Каин чертыхнулся, вывернул руль, съезжая на обочину и затормозил, проигнорировав возмущенно забибикавший пикап, едва увернувшийся от столкновения. – Идиот! Чокнутый, придурочный баран! Он впервые видел Каина в таком бешенстве. Это даже немного забавляло, и Сэм не смог удержаться от улыбки. Сердце в груди колотилось как бешеное: то ли от собственной выходки, то ли от осознания, что он только что подергал тигра за усы. Это было опьяняющее чувство. Сэм спрыгнул на землю и, хромая, обошел машину. Каин сумрачно глянул на него сверху вниз, а потом, обреченно вздохнув, выбрался наружу. – Что случилось? – потирая заспанные глаза, поинтересовался Рей, высовываясь в окно. – Мы приехали? – У нас привал, – коротко бросил в ответ Сэм и знаком велел Каину снять куртку. – Там у меня в рюкзаке осталось печенье и сок. Тебе надо подкрепиться. – Хорошо, – понятливо кивнул Рей и скрылся в недрах Хаммера, предусмотрительно подняв стекло. Каин, сверля Сэма убийственным взглядом, аккуратно стянул с себя куртку, едва заметно морщась от каждого движения, а потом швырнул ее на сидение. – И что теперь? – поинтересовался он. Сэм только покачал головой, разглядывая распухшее предплечье. – Сломана, – констатировал он не внушающий оптимизма факт. – Почему ты не сказал? – Когда мы прибудем на место, все уже срастется, – хмыкнул Каин. – Не вижу смысла заморачиваться по такой ерунде. Я бессмертный, ты забыл? Мне пару раз даже пронзали сердце, представляешь? От сломанной руки мне ничего не сделается. И драться я могу. Сэм молча смотрел ему в глаза и отчетливо видел произошедшее несколько часов назад. Вот он сам под воздействием Каллисто вонзает клинок прямо в грудь Каина. Вот тот парирует его удар револьвером: аккуратно, чтобы не спровоцировать отдачу – различная магия, сталкиваясь, начинала вести себя непредсказуемо, поэтому ему пришлось потратить время, чтобы заглушить выплеск. Вместо грандиозного фейерверка – лишь маленькая молния, расплавившая револьвер, но время, упущенное из-за этого, сыграло на руку Каллисто. Та, скорее всего, именно этого и добивалась, не рассчитывая всерьез, что его атака сможет хоть как-то навредить бессмертному. Зато она заставила открыться. – Брось, – неожиданно мягко произнес Каин. – Это всего лишь сломанная рука, которая скоро заживет. Я сам подставился, ты не виноват. – Возможно, – отстраненно кивнул Сэм и, поддернув рукава, приложил указательные и средние пальцы обеих рук к плечу и локтю Каина. – Но сейчас тебе больно, а я могу помочь. Стой смирно. Аура Каина дохнула на него испепеляющим жаром. Глазам стало нестерпимо больно, рукам – горячо, словно он окунул их в крутой кипяток, но на лице Сэма не дрогнул ни единый мускул. Он быстро нашел поврежденное место и принялся аккуратно восстанавливать его, соединяя ткани и ускоряя рост клеток. По виску скатилась капля пота, и Сэм мотнул головой, стряхивая ее. Он уже почти закончил, когда огонь под его пальцами вспыхнул ярче, горячее, будто желая уничтожить интервента. На миг стало трудно дышать. Из недр души Каина на него взглянуло нечто необъятное, пышущее жаром, прожорливое и злое. Оно, голодно заурчав, протянуло к нему свои щупальца, и Сэм отпрянул прочь, разрывая контакт. И едва не рухнул на землю, не удержавшись на подкосившихся ногах. Каин сноровисто поймал его за шиворот и выровнял, придав устойчивости. А потом медленно вытянул вперед левую руку, изучая ее как посторонний предмет с оттенком легкого сомнения и недоверия, пару раз согнул и разогнул в локте, повращал запястье и удовлетворительно хмыкнул. – Хорошая работа, – отметил он, и внутри что-то екнуло, откликаясь на похвалу. – Ну, теперь мы можем ехать? Если уж ты теперь у руля и отдаешь приказы. В его голосе уместилась целая тонна сарказма, столь ярко контрастирующая с прежней похвалой, что Сэму пришла в голову шальная мысль, будто под этой издевкой Каин пытался спрятать… растерянность? Благодарность? Сэм тут же отмахнулся от столь идиотских предположений. Вот же чушь померещится! Это все нервы. Еще немного, и ему начнет казаться, будто Каину не чужды обычные человеческие эмоции. – Ты чертовски прав, – быстро кивнул он, запретив себе думать на столь странные темы. – И, если уж я у руля, то… – Через мой труп, – решительно отрезал Каин. – Никто не сядет за руль моей Матильды. Что? – поинтересовался он, заметив странное подергивание уголков рта Сэма. – У тебя есть какие-то комментарии по поводу ее имени? Комментарии у Сэма были, но он рассудительно предположил, что в случае, если он озвучит их вслух, то его не спасет ни контракт, ни даже явление самого господа бога во плоти. Он решительно замотал головой. – Никаких комментариев. Мы можем ехать. – Очень хорошо, – плотоядно улыбнулся Каин, потирая руки. – Давайте заберем уже эту вашу шав… Молли и свалим, наконец. К отелю они подъехали ранним утром. Рей, отлично выспавшийся за ночь, был свеж, бодр и полон сил, Каина, кажется, и вовсе не брала усталость, зато Сэм чувствовал себя гаже некуда, отдуваясь за них обоих. Хаммер они припарковали чуть поодаль, не желая светить слишком приметную машину. – Я схожу, заберу Молли и вернусь обратно, – предложил Сэм, отчаянно борясь с зевотой. Вокруг было тихо, город еще только просыпался, мимо них сновали, выруливая из гаражей, редкие ранние пташки, а эмоциональный и магический фоны казались ровными и спокойными. Бояться было нечего. Каин отрицательно показал головой. – Одного я тебя не отпущу. Я ничего не чувствую, но… Никогда нельзя знать наверняка. Раньше я бы и предположить не мог, что Каллисто справится с Маджести. Кто знает, на что еще она способна. – Я один в машине не останусь, – возразил Рей, крепко вцепившись в спинку переднего сидения. – Идем вместе! – Мне не нравится эта идея, – поморщился Каин. – Все это место слишком спокойное, слишком мирное, черт возьми. Не могли же от нас так просто отстать? – Может, никто не предполагает, что мы заявимся в третьесортный отель за собакой? – пожал плечами Сэм. – В любом случае, надо что-то делать. Ты как хочешь, а я иду за Молли. – Я с тобой! – встрепенулся Рей и выпрыгнул из машины вслед за ним. Каин, ругаясь вполголоса, последовал их примеру. Тревожное чувство не отпускало ни на миг. Сэм прекрасно понимал, о чем говорил Каин: тут было слишком тихо, как пишут в дешевых романах, но эта фраза лучше всего описывала его ощущения. Слишком мирно. Слишком безопасно. Сэм хотел плюнуть на все и уехать, но Рей бы ни за что не оставил Молли. Приходилось рисковать. Друг за другом они вошли в холл, поймав удивленный взгляд заспанного портье, но Сэм быстро коснулся его ауры, погружая обратно в сон. Лифт поднялся на нужный этаж, бесшумно распахнул двери, выпуская их из хромированного нутра, и так же быстро и бесшумно захлопнулся, отрезая пути к отступлению. Сердце, подскочив, болезненно впилось в горло, затрудняя дыхание. Каин огляделся по сторонам, взглядом спросил направление, и Сэм махнул рукой в сторону их номера. Рей держался за его спиной, нетерпеливо касаясь локтя и вставая на цыпочки. – Ну? – отрывисто поинтересовался он. – Мы идем? – Я первый, – бросил Каин и, не теряя больше времени, двинулся к нужной двери. Сэм последовал за ним, придерживая рвущегося вперед Рея. Он извлек из кармана ключ, протянул его Каину, а тот отпер дверь, знаком велев им подождать снаружи. Из комнаты донесся радостный заливистый лай. – Молли! – обрадовано воскликнул Рей и, вырвавшись из рук Сэма, очертя голову бросился внутрь. Пальцы, скользнув по его рубашке, схватили лишь пустоту. Сэм кинулся за ним, уже зная, чувствуя до боли знакомое присутствие, но мальчишка оказался шустрее. Горевший внутри свет ослепил глаза. Сэм прикрыл лицо рукой, щурясь и пытаясь проморгаться, а потом увидел нацеленное прямо в него дуло дробовика. – Привет! – добродушно улыбнулся ему Койот, держа на мушке. Позади него на кровати вольготно устроилась Каллисто, у окна Сэм разглядел Кану со своей сворой, дверь ванной подпирал Зельд, мрачно разглядывавший свои ногти. Происходящее, по всей видимости, ему не очень нравилось, но он как всегда не смог ослушаться свою госпожу. Были и остальные: кто на этом этаже, кто ниже и выше, скрытые до сих пор покровом магией Зельда, а теперь отбросившие всякую осторожность. – Где моя собака? – едва заметно дрогнувшим голосом поинтересовался Рей. Сэм успокаивающе положил ему руку на плечо. Кана легко спрыгнула с подоконника и, наклонившись, подняла с пола маленькое обмякшее тельце. Рей вздрогнул и распахнул глаза. – Это была твоя игрушка? – рассмеялась та, наслаждаясь его отчаянием. – Прости, мои песики немного поиграли с ней и, кажется, сломали. Они такие хрупкие, эти живые существа, нажмешь чуть сильнее и… – Кана… – предостерегающе начал было Сэм, но та одним движением свернула щенку шею. Треск сломанного позвоночника показался оглушительным, так, что даже оттенил звук выстрела. Кана насмешливо улыбнулась, глядя на пулю, завязшую в барьере в паре сантиметров от ее лица. От ее самодовольного вида у Сэма перехватило дыхание, пальцы сами собой сжались в кулак, а Рей… Его глаза вновь засияли ослепительно белым светом. Руку Сэма, лежавшую на его плече, свело невыносимой судорогой, в живот будто ввинтили огромный раскаленный бур. Собаки Каны разлетелись в пыль. Зельд успел прикрыть пологом себя и Каллисто, Койот с перепугу разрядил дробовик прямо в грудь Сэму. «Вот и все, – вяло подумал тот, наблюдая, будто в замедленной съемке, как в его сторону устремился смертоносный металл. – Отбегался…» Перед ним промелькнула черная тень. Смерть, почти поцеловав его в лоб, прошла мимо на расстоянии ладони, оставив на стене позади обугленные следы. Обруч, сжимавший ребра, наконец разжался, позволяя сделать вдох, и Сэм отмер. – Рей! – позвал он, хватая мальчишку за плечо. – Рей, успокойся! Нам надо уходить отсюда! Рей не сдвинулся с места. Его глаза были полны холодного безжизненного света, испепелявшего все, на что падал его взгляд. Койоту посчастливилось сбежать, а вот от Каны осталась лишь горсть серого пепла на полу, и не помогла ослабленная Зельдом защита. Сэму было ее не жаль, поделом гадине, только вот вышедшая из-под контроля сила Рея могла ударить и по обычным людям, которым не повезло попасться под руку. – Рей! – он снова затряс мальчишку, стараясь не обращать внимания на ворох кинжалов, которыми их засыпала Каллисто, находясь под усиленной защитой полога. Каин не пропустил к ним ни одного, часть сбив выстрелами из револьвера, часть просто поймав в воздухе и вернув обратно. Сэм не мог представить, как ему это удавалось, но так не могло продолжаться долго. Со всех сторон к ним приближались остальные члены рода Розы, к которому Сэм долгое время причислял и себя. Видимо, напрасно. Сперва никто не помог ему с Магдой, теперь и вовсе ополчились всей толпой. Дверь за его спиной резко распахнулась, обдавая леденящим холодом. Сквозняк прокрался под одежду, выстуживая каждый сантиметр кожи, и Рей, выгнувшись, закричал от боли. Сэм обхватил его за плечи, крепко прижимая к себе и понимая: это действительно конец. Даже Каину не устоять против объединенной мощи всей семьи. Каллисто, улыбаясь, поднялась на ноги и повела плечами. Ее тело впитывало, насыщалось отдаваемой остальными магией, наэлектризовавшиеся волосы стояли вокруг головы золотистым ореолом. – Поиграли и хватит, – промурлыкала она, поднимая руку, и с ее пальцев сорвались ярко-алые молнии, устремившиеся в их сторону. Сэм только и успел, что обхватить Рея за плечи в безнадежной попытке уберечь, а потом они оба повалились на пол, сбитые с ног сильным толчком. Режущая боль пронзила шею и плечо, и последнее, что Сэм успел увидеть прежде, чем отключиться, была спина закрывшего их Каина. А потом наступила чернота.