Цена власти

Я сидел на кровати и наблюдал за Маркусом, который с интересом рассматривал убранство большой комнаты. Раньше это была супружеская спальня моих родителей. Пришла пора и мне занять ее… Но я был настроен довольно воинственно. Когда вступал в брак, был уверен, что легко смогу приструнить супруга. Сейчас все немного усложнилось. Чужак не похож на тех щенков, с которыми я ранее имел дело. Он опасен и не только для меня, но и для моей стаи. А сейчас настала пора для настоящих переговоров. — От твоего брата нужно избавиться как можно скорее, — неожиданно произнес Маркус. — Он опасен. — Что? — я совсем не ожидал, что наш разговор начнется с такой темы. Оборотень повернулся и внимательно на меня уставился. Ну и жуткий же у него взгляд. — Твой брат не признал тебя. Теперь он сделает все возможное, чтобы подвинуть тебя с места главы стаи. Держать врага за спиной — не лучшая идея. Его нужно уничтожить. Конечно, я предполагал, что Маркус решит мной управлять. Не думал только, что он начнет выдвигать какие-то требования так скоро. — Ильрен — член моей стаи, и только мне решать, как с ним поступить… — Разве я с этим спорю? — спросил альфа. — Но ситуации это не меняет. — Хочешь, чтобы я убил своего родного брата?.. Не то чтобы мне его было сильно жалко… Он действительно опасен. Но в нас же одна кровь. Мы конечно любим подраться до кровавых ран, но это не значит, что я действительно хочу ему смерти. Он отважный воин, который сделает все во благо своей стаи. Возможно, я даже немного его уважаю. Совсем чуть-чуть… — Если у тебя для такого кишка тонка, я могу сделать все сам… — безжалостно произнес вожак вражеской стаи. — Мой брат не сделал ничего такого, чтобы убивать его, — произнес я, всматриваясь в лицо Маркуса. — Он лишь отстаивал свое право… — Ты глупый щенок, — произнес альфа. — Когда рвался к власти, должен был осознать, что не только обрести ее, но и удержать не всегда просто. У меня было трое братьев… И я избавился от каждого из них. Я не жалею. Постоянная грызня за власть только ослабит стаю. Братоубийца. От внимательного взгляда желтых глаз стало сильно не по себе. Сам я хотя и ввязывался в драки, но никогда не убивал других оборотней. Хотел отправиться сражаться на поле боя, но отец не позволил. — Не смей трогать моего брата, — с нотками угрозы произнес я. — Иначе что?.. — спросил чужак. Хороший вопрос. Я думал, что смогу заставить супруга подчиниться себе, но сейчас сам оказался в уязвимом положении. По повадкам Маркуса, по его плавным движениям, по шрамам на его теле я понимал, что он опытный и умелый воин. Смогу ли я его победить, если нам придется драться? Былая уверенность в своих силах рассыпалась. Не хотелось признаваться даже самому себе, но Маркуса я инстинктивно побаивался. — Иначе я буду драться с тобой… — Наверное, в голосе моем не было достаточно уверенности, но я не мог ничего с этим поделать. На лице оборотня появилось неприкрытое удивление. — Драться со мной? — усмехнувшись произнес оборотень. — Ты?.. Было бы неплохо, если бы чувство самосохранения хоть немного преобладало над твоей воинственностью, моя прелесть. Не стоит бросать вызов тем, кого не способен одолеть. — Откуда ты знаешь, что я не смогу победить тебя? — чужак серьезно задел мою самооценку. — Ты меня недооцениваешь! — Я ничуть не пытаюсь принизить твоих достоинств, — ответил Маркус. — Да и в любом случае я не приму твой вызов. Я никогда не дарую пощады проигравшему противнику… — Почему? Я никогда не дрался до смерти. Может только до серьезных ран. Зачем добивать проигравшего противника? Разве победа обязательно должна знаменоваться чей-то смертью? — Чтобы другим неповадно было зря тратить мое время, — ответил Маркус. — Если кто-то желает со мной сразиться, он должен быть готов дорого заплатить за проигрыш. Справедливо, но как-то слишком злобно. — Хорошо, — произнес оборотень. — Если уж желаешь учиться на собственных ошибках, а не на чужом опыте, я не стану трогать твоего брата. Но будь осторожен… Я не желаю стать вдовцом так скоро. — Со мной все будет хорошо. Альфа кивнул. Что же, радует, что с ним можно договориться. Вот только сдержит ли он слово или все равно сделает по-своему? — Раздевайся, — внезапно произнес Маркус. Тут уже пришла пора мне удивляться. Для меня это был фиктивный брак, и я уж точно не собирался позволять прикасаться к себе. — Зачем? — попытался я состроить дурака. — Разве сегодня не наша первая брачная ночь? — альфа приблизился ко мне на опасное расстояние. — Разве мы о таком договаривались? — Мы вообще ни о чем не договаривались, — ответил Маркус. — Я выполнил твое желание. Ты стал вожаком. Не пора ли заплатить по счетам? Альфа опасно приблизился и склонился надо мной. Неприятно. Похоже драться все-таки придется. — Нет, — твердо ответил я. — Разве ты не должен расплатиться со своим спасителем? — Маркус потянулся и прикоснулся пальцами к пряди моих волос. Я изо всех сил сдерживался, чтобы не вспылить. Может еще получится договориться? А если спровоцирую его на агрессию, не факт, что смогу отбиться. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что подразумевает под собой супружество, — произнес Маркус. — Я согласился на эту дурацкую авантюру, потому что ты мне понравился. И сейчас благополучие твоей стаи зависит только от тебя. А это уже ультиматум. Конечно, я сам взвалил громадную ответственность на свои плечи. Хотел стать вожаком — так получил по полной программе. Но я совсем не планировал, что все так обернется. От одних мыслей о том, чего хочет от меня чужак, становилось тошно и страшно. Нет, сам Маркус не вызывал отвращения. Если подумать, он неплох внешне, к тому же от него веет силой. Должно быть нормальные омеги сходят по нему с ума. Но я-то ненормальный… Стоило ли мое желание доказать всем вокруг, что я чего-то стою, такой жертвы? Нет, может позже во мне и проснутся омежьи инстинкты. Но пока я не готов. — Принудить меня к подобному угрозами… Это действительно то, чего ты хочешь? Я смотрел в глаза альфы, пытаясь понять, насколько он жесток. К врагам он безжалостен, это уже понятно. Для чего он согласился на брак? Просто захотел меня? И теперь получит желаемое любой ценой? Многие альфы такие. Они свысока смотрят на омег и без раздумий берут их силой. Я думал, что меня минует подобная участь. Был уверен, что смогу себя защитить. С трудом выдержал тяжелый пронзительный взгляд желтых глаз. Маркус выпустил мои волосы из своих пальцев, а после сделал шаг назад. — Не бойся, прелесть, — произнес альфа. — Меньше всего на свете мне хочется сломать тебя. Ты такой забавный… Забавный? К тому что он меня прелестью называет, я почти привык. Но называть меня забавным?.. — Я тебе не шут! — тут же ощетинился я. — И развлекать тебя не обязан! — Да ладно тебе, — издевательски усмехнулся чужак. — Должен же быть с тебя хоть какой-то толк… Ну я ему еще припомню все его колкости. Я не злопамятный. Просто злой и память у меня хорошая. — Кстати, — Маркус вмиг посерьезнел. — К сожалению, я, как и ты, в некоторой мере зависим от совета старейшин стаи. Подобный политический брак без благословения старейшин может принести мне некоторые проблемы. Старейшины и так недолюбливают меня за мои прихоти… Другое дело, если я вступил в брак по любви. Тут уж никто не посмеет меня упрекнуть. Так что для окружающих мы должны выглядеть не как вынужденные союзники, а как полноценная любящая семья. Надеюсь, в этом ты меня не подведешь. Строить из себя влюбленных не самая легкая задачка. Но учитывая, что Маркус отказался от идеи принуждать меня к чему-либо угрозами, мне тоже следует пойти на уступки. — Хорошо, — ответил я. Хотя так просто соглашаться на подобное не хотелось. — Умница! — похвалил меня альфа. — А теперь… я очень устал и хочу отдохнуть. Я займу кровать. Можешь присоединиться или спать на полу. После этого он скинул куртку и принялся расстёгивать рубашку. Он что, прямо передо мной решил переодеваться? Чувствуя, как от смущения вспыхнули щеки, я тут же отвел взгляд. Мы же не будем всегда жить в одной спальне? Так и с ума можно сойти.