Безобразная Эльза

Через несколько дней повязки сняли, началась школа, а мама вернулась из отпуска. Одна. — Ты в гости пришла или ночевать останешься? — спросила Лиззи, передразнивая её манеру. Но когда мать сползла по стене и разрыдалась, ей стало не до шуток. После Лиззи выслушала тираду о том, какой её отец мудак, а мать — идиотка, раз поверила, что он вернулся к ней. Оказалось, что у него уже давно свои семья и дети, а домой он вернулся, чтобы вспомнить былые времена, и вообще, «с бывшими не считается». Лиззи не стала говорить, что она с самого начала была права, и даже поддержала мать, думая о том, что злиться она будет позже, но не сейчас. О своей вечеринке Рэй не говорил ещё долго, но когда они пришли в школу, Лиззи поняла, что там происходило что-то сумасшедшее. — Рэ-эй? — Ничего интересного. Ко мне приставала Дженкинс, а остальные чуть не разворотили мой дом. — И всё? Мне кажется, ты всё-таки что-то скрываешь. — Лиз! — раздалось откуда-то со стороны. Друзья обернулись. — К нам в хор требуются девушки. Как ты на это смотришь? — невозмутимо спросила подбежавшая Шен. Лиззи и Рэй переглянулись и одновременно заржали. На них начали оборачиваться. — Чтобы Лиз… пела?.. — сквозь смех выдавил Рэй. — Вот это ты пошутила. — Всё настолько плохо? — Ты не представляешь! — воскликнула Лиззи. — Мне на ухо слон наступил, а потом потоптался по голосовым связкам. — Правильнее сказать «медведь», — поправила Шен. — В моём случае слон — самое подходящее животное. — А на инструментах ты хотя бы играть умеешь? — На гитаре на уровне аккордов. — А… — Ни рисовать, ни танцевать, ни вышивать, ни выглядеть привлекательно, ни жить в своё удовольствие, Шен. Шеннон с сочувствием посмотрела на неё и, поняв, что искать здесь нечего, ушла от них. — Кстати, — вспомнил Рэй, — можешь забрать форму у миссис Ли. Тебя приняли в чирлидеры. — Что? Но я ведь даже не ходила на пробы. — Мы с Джаддом замолвили за тебя словечко. Тебе нужно только подойти к ней, она хочет на тебя посмотреть. — Ничего не изменилось со дня начала тренировок. — Ты им нужна для количества и вершины пирамиды. — А если я грохнусь с вершины? И вообще… — Лиз… Для этого и существуют тренировки. Тебе помогут. А мы будем продолжать наши забеги и походы к Джадду. Лиззи усмехнулась. Последний раз (это произошло ещё до её слепоты) после тренажёрного зала Джадд предложил немного выпить в честь праздника. Это затянулось до утра.  — Рэй! — к ним, быстро перебирая каблучками, приближалась Кэрол. — Опять, — устало вздохнула Лиззи и собралась уже было ретироваться, но Рэй взял её за запястье. — Не бросай меня, — прошептал он. Лиззи усмехнулась. Кэрол холодно взглянула на неё, а потом обратилась к Рэю: — Может, сходим куда-нибудь сегодня? — Прости, с деньгами беда. — Об этом не беспокойся. Так что? — Мы собрались сегодня смотреть фильмы до посинения, — попыталась спасти ситуацию Лиззи, уставшая от безмолвной просьбы о помощи со стороны Рэя. Кэрол натянуто улыбнулась и посмотрела на неё сверху вниз. — О, правда? И какие фильмы? — Порно, конечно же. Всегда только его и смотрим. А потом… — Лиз, — прервал её Рэй. Лиззи невинно посмотрела на него. — Ей не обязательно знать всего, — завершил он. Лиззи чуть было не прыснула, но натянула на лицо каменную маску. Кэрол с отвращением посмотрела на них и поскорее ушла. Как только она скрылась за углом, они разразились хохотом. — Спасибо, Лиз, всегда знал, что на тебя можно положиться. — А Дженкинс что от тебя надо? — То же, что и остальным. Оказалось, что она девственница. И ей не нравится такой титул. — А титул полоумной дуры ей нравится? Рэй пожал плечами. — Вот она и решила, что её первым должен быть я. — С чего это? — Наслушалась рассказов от остальных. — Ты так в этом хорош? — игриво промурлыкала Лиззи и потёрлась о его плечо своим, словно кошка. — Иди нахер. — Только если на твой. Она засмеялась, но как только Рэй ушёл, её улыбка угасла — в последнее время такие шутки давались ей всё сложней и превращались в крик о помощи. Так нельзя. Ну не могут они просто взять и воплотить все слухи в реальность. Хотя, если бы все слухи были правдивыми, их обоих давно посадили бы за не пристойное поведение в общественном месте. Да, и такое было в головах их одноклассников. Она очень долго размышляла о том, что ей сказал Джадд. А ещё периодически ревела, не в силах разобрать, чего хочет. Ей даже пару раз снились вещи непристойного характера, в которых Рэй был главным героем. — …войска США с союзниками высадились в Нормандии. Эта операция называлась… Элизабет? — Оверлорд, — оторвавшись от своих раздумий ответила Лиззи. — Хорошо, а то я уж подумала, что ты меня не слушаешь. — Лиз, — шёпотом позвала её Шеннон с соседней парты. — М-м? — Почему ник Рэя — «arejay.m»? — Инициалы. R.J.M. — Разве у него есть второе имя? — Нет, просто у меня есть первое, — ответила Лиззи таким тоном, будто это было самым логичным, что можно было ожидать на такой вопрос. — Первое? Разве тебя зовут не Лиззи? — Дженел Элизабет Гилберт. Приятно познакомиться. — Девочки, потише, пожалуйста, — прервал их разговор учитель. — Дженел Гилберт, — прочитала учительница. — Я Элизабет, — тихо пробубнила Лиззи. — Здесь так написано. — Это моё первое имя. Я предпочитаю, когда меня не называют так. — Дженел? — удивлённо прошептал Рэй, наклонившись к парте Лиззи. Лиззи нахмурилась. — Никогда не называй меня так. Это имя придумал папа. Оно мне не нравится. — Дженел. — Рэй, замолчи. Я же попросила. — Прости. Но Дженел… — Есть люди, которые носят это имя. Никто не считает это смешным. — Я не считаю это смешным. Просто… так не привычно. Дженел. — Пожалуйста! Когда лекция для старшеклассников закончилась, Шен отправилась в сторону актового зала. — Ты куда? — спросила её Лиззи. — Я… Это… — На репетицию, — не дожидаясь ответа, утвердительно сказала Лиззи, чтобы не ставить подругу в неловкое положение. Только после того, как она задала свой вопрос, поняла, куда именно направлялась Шен. К Крису, куда же ещё. Видимо, он неплохо ей помог, ведь она перестала чувствовать себя загнанной кошкой и приняла себя такой, какая она есть. — Лиз, я ведь серьёзно думала, что мне нравятся мальчики, — завела Шен разговор, когда они сидели на перерыве между уроками. — А разве это не так? — Я чувствовала себя некомфортно, понимала, что что-то не так. Но ты же знаешь… О чём Лиззи должна знать, Шеннон не сказала, но это было понятно. Её семья была уж очень верующей. Отчасти из-за этого её и травили в школе. Когда она только перешла в старшую школу, ходила в Христианские кружки, пела в хоре, молилась перед каждым приёмом пищи. Её родители были настоящими религиозными фанатиками, и речи идти не могло о том, что член их семьи «придастся однополой любви». — То есть ты всё-таки не би? Шен помотала головой. — Думаю, я просто до последнего надеялась, что… нормальная. Пока было время, Лиззи завернула в кабинет к мистеру Райту. — О, кто пришёл! Как каникулы? — Ну… Я их как-то… проглядела. Лиззи вкратце рассказала, что происходило в каникулы, упустив часть о её суперсилах. — Не думал, что вы настолько близки с Рэем. Отдавать всё своё время другу многого стоит. Лиззи лишь приподняла уголок губ. — Я сама не думала. Но он правда боится меня потерять. — Оно понятно. — Как Крис? Устроился в нашей школе? — Да, некоторые предпочитают ходить к нему, нежели к миссис Джонс. — Видимо, он и правда хорош в своём деле, раз ему доверяют. Они ещё немного поговорили, и Лиззи отправилась на урок. — Тед! — Лиз? Привет. Он обернулся, сияя улыбкой. — Ты как? — Всё просто замечательно. Я ещё ни разу не видел, чтобы родители пили. Мама устроилась на работу. Никто не верит тому, что происходит. Двойняшки иногда инстинктивно сжимаются в страхе. Но всё хорошо. Как тебе это удалось? — Там всё очень сложно. Но дело в том, что я подобралась поближе к их подсознанию, чтобы они меня поняли. Потому как к их сознанию достучаться было уже невозможно. — В любом случае, спасибо. Он быстро обнял Лиззи и убежал. К ней подошёл Рэй. — Ну, как он? — Всё прекрасно. — Поехали домой. — Поехали. Лиззи зашла домой к другу, чтобы забрать свои вещи. Пока она собиралась, Рэй осмотрел комнату и хмыкнул. — Зачем мы расчищали кладовку, раз всё равно спали вместе? Лиззи лишь пожала плечами. — Я привыкла. Мне комфортнее спать рядом с тобой, чем в одиночестве. Я порой не могу уснуть одна. — Очень мило. Ненадолго в комнате повисла тишина, которую, впрочем, прервал Рэй: — Так ты уверена, что не хочешь остаться здесь? Его слова сначала повергли Лиззи в шок. Она даже замерла, перестав перекладывать свои вещи. Но быстро взяла себя в руки, натянув на лицо привычное пофигистическое выражение. — Ты же сам знаешь. Я не хочу тебя ограничивать. Когда ты в последний раз приводил сюда друзей и девчонок? — На этой неделе. В свой день рождения. — Только что. И то, потому что я уговорила тебя это сделать. Если бы я была такой же социально активной, как ты, жизнь была бы проще. Но ты сам понимаешь, что я не терплю громких собраний. Поэтому ограничиваешь и себя. Я пойду. Если что, стоит только выглянуть в окно и позвать меня. Ты же знаешь, что я отзовусь. Рэй грустно хмыкнул и отпустил-таки Лиззи домой.

***

— Так, девочки, шустрее! Гилберт, делаешь большие успехи, — подбадривала команду миссис Ли. — Спа… спасибо… тренер, — задыхаясь, сказала Лиззи и упёрлась руками в колени. — Тебе бы над дыхалкой поработать, — посоветовала Нэнси, протягивая ей бутылку с водой. — Спасибо… за совет, Гэмбл. Нэнси только пожала плечами и оставила Лиззи умирать в траве, на которую та завалилась, попив воды. — Ну, как успехи? Она открыла глаза и увидела над собой Рэя, закрывающего солнце только для одного её глаза. — Подвинься чуть-чуть, — помахав ему рукой, указывая направление, сказала Лиззи. Рэй усмехнулся и присел Лиззи на живот. — Мэ-эйсон, — прохрипела она. Он засмеялся и опустился на траву. Лиззи была мокрой и раскрасневшейся. — Если я посещу хоть ещё одну тренировку, умру. — Скорее, тебя убьют. Ты посмотри, как они на тебя смотрят. Он указал в сторону компании Бэйли. Было такое ощущение, что они и правда обсуждают, как лучше расправиться с ней. — Ну и ладно, хотя бы на тренировки не надо будет ходить. И в школу. И вообще не надо будет ходить. Благодать! — Так. Собрала все силы в кулак и бегом один круг. — Ты хочешь моей смерти? — Вперёд! — Да, ты хочешь моей смерти. Лиззи вяло поднялась на ноги, чуть не упала, когда они подкосились, но всё-таки отправилась бежать круг. Рэй бежал (а точнее шёл, с её-то скоростью бега) рядом, всячески подбадривая её. Когда они закончили, все девочки уже ушли и даже успели принять душ. «Тем лучше, — подумала Лиззи. — Не надо светить своим голым телом». Это была её самая нелюбимая часть тренировок. Все уже давно привыкли и даже общались во время переодевания настолько обыденно, будто не стояли в толпе голых людей. Но Лиззи этого терпеть не могла. Когда она вышла, её встречали девочки из сборной. А точнее, та их часть, которая яро ненавидела Лиззи, под предводительством Мелани. — Что, Гилберт, в спорт подалась? — надменно спросила она. — Прости, что-то не так? — как ни в чём не бывало пролепетала Лиззи. — Хочешь занять чьё-то место? — подключилась Дженкинс. — Нет, всего лишь решила подтянуть форму и найти новые знакомства. — Что за планы ты затеваешь? — хмыкнула О’Коннор. — А вы больше одной фразы не произносите? У вас лимит? — Хватит этого фарса! — выкрикнула Бэйли. — Зачем ты вступила в команду? — Я уже сказала. Лиззи была непоколебимо спокойна. За годы унижений она смогла выработать в себе хладнокровность. — И вообще, — продолжала она, — может хватит? Меня, если честно, уже порядком подзадолбали ваши косые взгляды в мою сторону. — Если бы ты не миловалась с Мэйсоном, ничего бы этого не было, — заявила Мелани, которую, видимо хватало на аргументы. Все остальные просто стояли в стороне и поддакивали. — О, только не говори, что это всё из-за него. — Нет, ещё ты фрик. Решила стать чирлидером? Нравится перед парнями трусами светить? Да тебя выгонят через неделю, если не раньше. Ты же никчёмная. Уродливая. Шлюха. Даже для Бэйли эти слова были слишком жестокими. Каждая фраза сопровождалась глупыми смешками со стороны её свиты. Лиззи кое-как сдержала себя в руках, чтобы не наделать глупостей или не расплакаться. Она просто стояла и молча смотрела на то, как они удаляются. Но вот так отпустить их и не отомстить, было выше её сил. Точнее, "силы" как раз были, и ей пришлось ими воспользоваться. В результате этого, Бэйли запнулась о воздух и упала. Как потом оказалось, сильно повредив своё колено. — Она ведь не сможет поехать на соревнования. Ты это понимаешь? Лиззи сидела, отвернувшись к окну и смотря за мелькающими домами, и слушала Рэя. — Ты теперь защищаешь её? — тихо спросила она. Внутри неё уже начал разрастаться ком мыслей о том, что Бэйли может быть права. — Нет, не защищаю. Просто знаю, как долго она к этому готовилась. Чирлидинг напрямую влияет на её поступление. — Останови машину. Она всё ещё не поворачивалась к нему. — Что? — Останови машину, я дойду пешком. — Лиз… — На меня вылилось столько словесного поноса! — не выдержала она, обернувшись. На глазах её блестели слёзы. — Она просто расковыряла коросту с моими загонами о себе. Ты же знаешь, как много я работаю над тем, чтобы начать себе нравиться! И ты сейчас говоришь, как ей важно остаться в чирлидерах? Да пошла она нахер! Да пошли все нахер. Останови машину! — Лиз. — Немедленно! Рэй подчинился и остановил машину, благо, идти оставалось совсем чуть-чуть. Конечно, он знал, какая борьба происходила в её голове. Не раз видел, как это вырывается наружу. Она даже один раз позвонила ему и всерьёз сказала, что в её голову всё больше лезут мысли о порезанных венах, и попросила поскорее прийти и прогнать эту дрянь. Даже обращалась к психологу. Он помог затолкать это поглубже, и оно не вырывалось до сегодняшнего дня.