Безобразная Эльза

Такой она себя ещё никогда не чувствовала. Популярной (в хорошем смысле), красивой и уверенной. Она шла по коридорам школы, и все смотрели на неё с восхищением. Она ещё не до конца привыкла, что все называли её Элайзой, но теперь представлялась исключительно так. — Лайза, сегодня тренировка, не забудь, — пролепетала Кэрол. — Конечно, Кэр. С чирлидингом всё тоже шло лучше некуда. Она делала большие успехи, хотя ей ещё не предложили выступить на соревнованиях. Но ей казалось, что всё к этому идёт. Особенно, после временного ухода Бэйли из команды. Когда Мелани узнала, что её место медленно, но верно начинает занимать Элайза, она взбесилась. Сказала: раз в ней больше не нуждаются, то и ей больше никто не нужен. Кроме Рэя, конечно. Они теперь были почти самой обсуждаемой парочкой в школе. Ну, после Ника с Элайзой. Про этих четверых развелось очень много сплетен. От сплетни о том, что Мелани снова беременна, до сплетни о том, что Элайза в плену у семьи Хатчинсона и отрабатывает долги матери. Элайзе даже нравилось слушать всё это. Порой интересно было услышать, что они с Бэйли поменялись телами, но не хотят отыгрывать роли друг друга. Ей и самой так казалось. — Кстати, Лайза, не хочешь попробоваться на роль королевы? Ник указал на плакат о бале. — Меня пока никто не пригласил, — заметила Элайза. — О, правда? Тогда позволь это сделать мне? Она улыбнулась. — Но королеве не пристало ходить в джинсах, — сказал Ник, смотря на её ноги. — В моём шкафу только одно платье. — Это легко исправить. — В смысле? — Я заеду за тобой в 5. — Ник?.. — С собой брать только чувство стиля и хорошее настроение. — Ну, со стилем могут возникнуть проблемы. — Ничего страшного. Тебе очень повезло со мной. Элайза рассмеялась и, закрыв глаза, не заметила человека, которого случайно задела плечом. Она открыла глаза и увидела Рэя, рассыпавшего книги в результате столкновения. В её глазах на секунду вспыхнуло сожаление. Она поджала губы, увидев Мелани с костылями. И уже хотела было помочь старому другу, как её одёрнул Ник. — Так мне записывать нас в кандидаты? Элайза напоследок кинула взгляд на Мэйсона и пошла за Ником. — А почему бы и нет? Было бы неплохо попробовать. Она взглянула вперёд и увидела Венди. Та с криками о помощи побежала к сестре, но на середине пути рассыпалась в пыль. — Лайза? Элайза! Она очнулась от видения и обернулась на обеспокоенного Ника. — Что случилось? — Я, наверное, просто зависла. Я сегодня плохо спала. Она зевнула для убедительности. Когда она оказалась дома, первым делом проверила Венди. Она была в полном порядке и спросила сестру, всё ли с ней хорошо, раз она врывается в её комнату с бешеными глазами. — Прости, не знаю, что на меня нашло, — тихо сказала Элайза и удалилась из комнаты, прикрыв за собой дверь. Голова гудела. Всю дорогу до дома она только и думала о том, что Венди и правда может быть в опасности, а потом поняла, кто в этом виноват. — Бродяга! Пёс ты блохастый, если ты сейчас же не объяснишь, что это было, я сделаю из тебя чучело! Перед ней появился Бродяга. «Я предупреждал, что это может плохо для тебя закончиться. Ты совсем перестала думать о своих силах из-за личной жизни. Если дело пойдёт так дальше, нам придётся избавиться от тебя». — Избавиться от меня? А как же ваше «Высшее предназначение» и разговоры про… Договорить она не смогла, так как в дверь позвонили. — За мной уже пришёл Ник, так что убирайся отсюда и подумай над своим поведением. Она подошла к двери и открыла её. Это и правда был её парень. — Знаешь, я тут подумал, — не переходя через порог, сказал он, — что нам стоит расстаться. Элайза не совсем понимала, о чём он. В смысле, она знала, что значит «расстаться», но была в небольшом шоке. — Ч-что? — пробубнила она. — Ты ничтожество и уродка. Куда я смотрел, когда решил встречаться с тобой? Элайза сжала кулаки так, что костяшки на руках побелели. Она до последнего пыталась держать себя в руках, пока Ник не сказал: — Лайза? Мы идём? Она моргнула от удивления. — Что? Куда? — По магазинам, красотка. Или ты забыла? Это снова был Бродяга. Элайза обернулась, но не обнаружила его в своём доме. — А, это? Да, возникли некоторые проблемы. Если ты чуть-чуть подождёшь, я буду готова. Ждать пришлось и правда недолго. Элайза собралась, и они поехали в магазин. Все расходы Ник взял на себя, что делало ситуацию ещё более неловкой. Элайза не привыкла, что за неё могут платить, поэтому она пыталась заходить в недорогие магазины. — Ты что, хочешь носить одежду с этой барахолки? — возмущался Ник и вёл её в престижные бутики. — Я с тобой до конца жизни не расплачусь. — Об этом можешь не волноваться. Она, конечно, и могла бы не волноваться, но на душе всё равно не переставали скрести кошки. Но больше она, конечно же, переживала из-за слов Бродяги. К чему эта спешка? К чему угрозы? Она взяла телефон, чтобы написать Рэю, но в нерешительности убрала его обратно в карман. — Что с тобой сегодня? — с заботой спросил Ник. Элайза лишь отмахнулась: — Наверное, я просто переучилась. Потом они пошли в кафе, затем ещё долго гуляли. Элайза чувствовала себя… счастливой. Эйфория затуманила её голову, поэтому она была уверена, что поступает правильно. Даже не сомневалась в том, что Ник её любит и не обидит. Так продолжалось, как казалось Элайзе, очень долго. На деле — несколько недель. Самых, как она считала, счастливых недель. Дружба с людьми, которые могли помочь ей со стилем, привнесла свои результаты. От Лиззи в этой девушке не осталось ничего. Новая причёска (Симпсон посоветовала парикмахерскую, в которой ей исправили-таки её бардак на голове), новая одежда, новая внешность. Новая она. Люди, к которым она раньше старалась даже не подходить, стали ей друзьями. Или нет? Если Рэю она могла рассказать что угодно, не боясь при этом, что он кому-то проболтается, никто из этой компании особого доверия ей не внушал. Они перемывали кости даже друг другу. В какой-то момент она начала понимать, что находится не в своей тарелке. Это чувство усиливалось с каждым днём, и достигло пика, когда Элайза побывала на вечеринке у Ника. Она же обещала себе, что и шага не ступит на подобные мероприятия. Но тут же был Ник. Он бы её точно защитил. Только она забыла, что в ту ночь с ней был Рэй. Не защитил. Элайза позвонила, чтобы ей открыли. Открыл Ник, который, увидев её, засиял. Он пропустил её в дом, в котором было уже достаточно народа. — Всё хорошо? — заметив её настороженность, спросил он. — Я, знаешь, предпочитаю не ходить на такие тусовки, — улыбнувшись уголком губ, ответила Элайза. — После того случая с Нэйтаном? Элайза с удивлением посмотрела на него. — Ты знаешь про это? Ник только позвал друга: — Нэйт! — Нет, пожалуйста, — запротестовала Элайза. К ним подошёл Белл. Он, кажется, был уже подвыпившим. В его руке был стакан с плещущейся янтарной жидкостью. — Да? О, кто пришёл! — Ты же знаешь, что Лайза — моя девушка? — серьёзно спросил Ник. — Допустим. — И ты знаешь, какой я в гневе? — Это случается не так часто. — Если ты её хоть пальцем тронешь… — О, ну ладно-ладно. Белл поднял руки в примирительном жесте и отошёл, попивая виски. А Элайза, заметив в толпе Шеннон, пошла к ней. — Лиз! — радостно воскликнула Стоукс. — Я теперь Элайза. — Не обманывай себя. — Ты что здесь делаешь? — Меня Кэсси затащила. — Кто? — Нас Тедди познакомил. Она ходят в один школьный клуб. Кстати, он тоже тут, присматривает за мной. На этих словах к ним подошёл Тедди. Краска уже смылась с волос, но от прежнего Тедди почти ничего не осталось. Это теперь был уверенный в себе парень, готовый защитить свою подругу. — Ох, её величество Элайза? Он по-доброму усмехнулся. А Элайза лишь закатила глаза. — Тед… Он поменялся в лице. — Что у вас произошло с Рэем? — Это… долгая история. Просто небольшой разлад. — Небольшой? Сколько вы уже не общаетесь? — Мы просто оба очень упрямы, чтобы начать разговор. Тед неодобрительно покачал головой. К ним подошёл Ник, приобняв Элайзу, которая с грустью опустила глаза в пол. — Что это у вас тут за детский сад? — Они вообще-то мои друзья, — пробубнила Элайза. — Пошли, я тебе дом покажу. Она лишь взглядом попрощалась с ребятами и пошла за ним. Лайза поняла, что Ник не собирался проводить ей экскурсию по всему дому, когда он запустил её в свою комнату, широким жестом указывая на пространство, и закрыл дверь. Уже в этот момент внутри неё что-то ёкнуло. Знакомая ситуация, но уже в других обстоятельствах. Всё началось с лёгкого поцелуя, после которого Ник разгорячился и уже не обращал внимания на упрёки Элайзы. — Ник, прекрати! — с нажимом сказала она и оттолкнула его. — Что случилось, милая? — Я не готова. — В смысле? — Я… у меня никогда… не было… Ник усмехнулся. — Да брось! Все говорят… — Если ты веришь в то, что говорят все остальные, тебе от меня нужна только дырка. — Прости, я не хотел. Так это правда? — У меня до тебя никогда парня-то не было. — А Мэйсон? — Ты слышишь меня? Он мой лучший друг. Разве ты сосёшься со своими лучшими друзьями? — Если это красивая девчонка… Он снова потянулся к ней. — Ник, — она выставила руку, не позволяя ему приблизиться. — Я обещаю, что буду осторожен. Если бы дело было только в этом. Элайза все свои 17 лет стеснялась своего тела. Она никогда не видела себя голой в зеркало. Она часто набирала ванну с пеной, лишь бы не видеть себя. Когда началось взросление, всё ещё больше усугубилось, в том числе, её маленькой грудью. — Ты меня стесняешься? — с обидой спросил Ник. — Я себя стесняюсь, — буркнула Элайза. — Что не так? — Не важно. — Меня всё устраивает в твоём теле. — А меня — нет. Она обняла себя руками и поёжилась. — Тебя отвезти домой? — с нескрываемой обидой спросил Ник. — Нет, спасибо, я сама. Она вылетела из комнаты, а затем и из дома, наткнувшись на Теда, который стоял у входа. — Лиз? Всё в порядке? Она лишь посмотрела на него взглядом загнанного зверька. — Это Ник? — Я… Ничего не случилось… просто… мне, наверное, нужно домой. — Мне позвонить Рэю, чтобы он тебя забрал? — Нет! Ни в коем случае. — Тебе отсюда далеко. — Я прогуляюсь. — Я сейчас найду Шен, мы проводим тебя домой. — Хорошо. Спасибо. Она подняла голову и увидела в окне на втором этаже силуэт Ника, выглядывающий из-за шторы. — Мы готовы. Лиззи опустила голову и увидела своих друзей, с которыми была какая-то девочка. Кэсси, как поняла она потом. — Пошли. На подходе к своему дому она отпустила ребят, поблагодарив за помощь. А когда проходила мимо дома Мэйсона, увидела Рэя, сидящего на крыльце с сигаретой. — Разве ты не за здоровый образ жизни? — выкрикнула она издалека. — Где уж там, — буркнул Рэй так, что Лиззи его еле расслышала. — Бэйли из дома выгнала? Рэй потушил сигарету о крыльцо, молча встал и зашёл в дом. Лиззи ещё некоторое время стояла напротив его дома, накапливая в себе обиду. Обиду на себя. Рэй был ни в чём не виноват. А она сейчас — просто очередное доказательство того, что все вокруг были правы. Ей плевать на всех.