Don't you know I'm no good for you? I've learned to lose you, can't afford to Tore my shirt to stop you bleeding But nothing ever stops you leaving Quiet when I'm coming home and I'm on my own I could lie, say I like it like that, like it like that Don't you know too much already? I'll only hurt you if you let me Call me friend but keep me closer And I'll call you when the party's over When The Party’s Over — Billie Eilish
2013
В середине февраля становится так тепло, словно раньше времени наступает весна. На выходных они с друзьями договариваются отправиться в поход. Собравшись, они рассаживаются по двум машинам. С Рей едут Хакс, Бен, Роуз и Кайдел, а с По — Финн, Гвен, Джесс и Пейдж. На улице просто великолепно, до сих пор чуть-чуть прохладно, но на солнце чудесно, лёгкий ветерок разносит запах распускающихся цветов. Они паркуются на грязной стоянке у входа в лес, что растёт на склоне горы. Задрав голову, Рей смотрит на деревья вокруг и чувствует под ногами землю. Ощущение безотлагательности захлестывает её с головой. Ей кажется, что она уже скучает по всему этому, даже если происходящее разворачивается прямо у неё на глазах. Юность кажется неизбежной и мимолетной. Она вздрагивает, когда чьи-то руки обнимают её за талию, и на долю секунды ей кажется, что Бен свихнулся. Но, само собой, это не Бен, а Хакс, и он утыкается носом ей в шею и говорит: — Ты же моя девушка. Тебе запрещено смеяться надо мной, даже если ты понимаешь, что я в ужасной форме. И бросать меня из-за этого тебе нельзя. Рей смеётся и качает головой. — Не думаю, что кто-то может потягаться формами с Рей, — говорит Роуз. — Разве что Бен, — возражает Кайдел, и все соглашаются. Рей закатывает глаза. — Что ж, мы постараемся не бросить вас позади, да, Бен? Прислонившись к машине, Бен молча смотрит на неё потемневшим взглядом. — Точно, — отвечает он, и Рей в замешательстве моргает. Он словно грозовая туча. Она пытается понять, сделала ли она что-то не так, или, быть может, он расстроен из-за чего-то ещё. — Идём, — говорит Пейдж, и они следуют за ней по тропинке. Хакс берёт её за руку, а Бен обгоняет их. Рей намеренно тормозит, зная, что прямо сейчас он не хочет на неё смотреть. Она это чувствует. Но плакать из-за этого она себе не позволяет. Сжав руку своего парня, она вдыхает весенний воздух.~
Они гуляют часами, а Бен не говорит ей ни слова, даже не замечает её. Она не уверена, что кто-то ещё обращает на это внимание, но она так привыкла к их молчаливому общению, к их переглядываниям, к тому, как они обычно идут в ногу друг с другом. А без всего этого она чувствует себя так, словно ей зубы наживую вырывают. Он даже не замечает её, а когда, наконец, замечает, то это ещё хуже. Хакс говорит какую-то безобидную шутку о том, что если Рей не научится для него готовить, он её бросит. Он явно прикалывается, а Рей шутит в ответ, что она бросит его первая за то, что он в ужасной форме, но Бен меряет Хакса убийственным взглядом. Она чувствует, как он сердится, видит, как сжимаются его кулаки. — Да я просто пошутил, — поднимая руки вверх, говорит Хакс. — Так мило, что ты бросаешься на её защиту, — склонив голову, с улыбкой говорит Роуз Бену. — Но Хакс хорошо к ней относится, не волнуйся. Может, тебе просто стоит найти кого-то, кто будет хорошо относиться к тебе, Бен. Бен бросает взгляд на Рей. — Ага, — говорит он. — Может, и найду.~
В течение нескольких недель слова Бена, словно на репите, повторяются в сознании Рей. Ага, может, и найду. Ему тоже следует найти себе кого-то. Рей не может придумать ни одной причины, чтобы Бен продолжал страдать, кроме того, что это причинит ей невыносимую боль. Хакс — это отдушина, он обеспечивает ей эмоциональную поддержку, даже если не знает наверняка, с каким именно пиздецом помогает ей справиться. И Бен тоже этого заслуживает, но Рей не уверена, что сможет это пережить. Она убеждает себя, что в этом не будет ничего серьёзного, просто что-то, что помогло бы ему продержаться. Но потом она задаётся вопросом, а что, если он влюбится? А потом уедет с ней в колледж. Или, может, он встретит кого-то в колледже, что кажется более вероятным. Почти невозможно, что этого не произойдёт. Бен встретит кого-нибудь. Бен влюбится в кого-то, кто не Рей. Осознание ударяет её наотмашь в один прекрасный день, когда она выходит на пробежку, и ей приходится остановиться. Она хватается за дерево и пытается отдышаться. У Бена появится девушка, которую он будет целовать и ласкать, которую он будет желать и хотеть ей угодить. Другая будет выходить с ним на тихие предрассветные пробежки. С другой он будет делиться секретами. У другой девушки будут крошечные черноволосые детки. Опускаясь на землю, Рей всхлипывает. Мир полон вещей, которых у Рей никогда не будет, она это знает. Но, осознавая, что сердце Бена — одно из них, она задумывается о том, чтобы больше никогда не вставать.~
Они собираются на вечеринку. За окном настоящая весна, середина марта, и дует тёплый ветер, и в воздухе витает чувство опасности. Волнующе. Вечеринка в доме, где они никогда не были, у какого-то старшеклассника по имени Лиам, но когда они проходят внутрь, то видят достаточно знакомых лиц, чтобы не чувствовать себя не в своей тарелке. Музыка гремит, внутри дымно, а снаружи ребята, купаясь в водянистом свете, толпятся вокруг бассейна, передавая друг другу бутылки. Сжав её руку, Хакс исчезает, чтобы найти По. Рей замечает Роуз и Кайдел, и они все уже пьяные, ведь втроём распили бутылку вина на заднем сиденье машины. Рей хорошо. Сегодня Хакс за рулём, и она уже на полпути к славному кайфу. Какой-то парень проходит мимо и ей удается стрельнуть у него сигарету. Она подмигивает ему, когда он даёт ей подкурить. В здоровенной бадье плещется какой-то напиток под названием «Сок джунглей», и они все наполняют себе стаканчики, а потом, хихикая, возвращаются в дом потанцевать. Её находит Финн и даёт ей затянуться косяком, и она улыбается, когда зрачки уменьшаются, а музыка становится громче. Уже целую вечность она не чувствовала себя настолько расслабленной. Она целуется с Хаксом гораздо чаще, чем обычно позволяет себе на публике — особенно когда Бен поблизости, ведь Бен где-то рядом? Верно? Недавно он был здесь, но... Теперь его нигде не видно. Рей это не нравится, но и уходить оттуда, где она танцует, целуется и смеётся ей не хочется. Через некоторое время, однако, ей требуется выйти на воздух, и она ускользает во двор. Здесь звук музыки намного ниже, глубже, и кто-то включил наружное освещение, огоньки горят ярко-красным, а также галогенно-жёлтым. У Рей кружится голова, но ей хорошо и легко. Ей просто нужно пописать. Мысль о возвращении внутрь ей не нравится, и она решает найти кусты. За домом виднеется небольшой лесок. Она идёт медленно, вдыхая ночной воздух, но замирает, когда улавливает какой-то звук. Она поднимает голову и думает, не снится ли ей кошмар. Она даже сообразить не может, что именно она видит, этого просто не может быть. Прислонившись к дереву, перед ней стоит Бен, и он такой красивый и неземной в красном свете, достающем со двора, но его очертания совершенно неправильны. Очертания его совершенно неправильны, потому что кто-то стоит перед ним на коленях, двигая головой. Это Кайдел, и она отсасывает Бену. Рей пошевелиться не может. Она чувствует, как по телу пробегает волна жара, которая в равной мере вызывает чувство вины и возбуждения. Она не в силах сделать ничего, кроме как смотреть, как Бен прижимается затылком к дереву и приоткрывает рот. На секунду его рука мягко касается волос Кай, прежде чем он опускает голову. Оторвав взгляд от тела перед собой, он смотрит прямо на Рей. Она не может с места сдвинуться. Глаза Бена широко распахиваются, а затем он морщится, и Рей понимает, что он кончает, резко и неожиданно. Он не отводит от неё взгляда, но когда заканчивает, его глаза закрываются, а голова откидывается назад, а Рей разворачивается и бежит.~
Рей не плачет. Она в таком диком шоке, что начинает задаваться вопросом, может, по дороге сюда она умерла и это самый настоящий ад? Ничто не кажется реальным. У задней двери она встречает Хакса, и он широко улыбается, когда она подходит к нему. Он так рад её видеть! Рей вздыхает, когда он берёт её за руку и тянет обратно во двор. — Хакс? — Мне нужно тебе кое-что сказать. Ты ведь не слишком пьяна, правда? Рей пожимает плечами. Она не думает, что слишком пьяна, но ещё ей кажется, что она теряет рассудок. Это странное спокойствие тоньше бумаги. — Я в норме, — отвечает она. — Хорошо, потому что, понятия не имею, почему это заняло у меня так много времени... Но, Рей, я... Я люблю тебя. — Что? — Она знает, что это не самый лучший ответ. Слово просто соскальзывает с языка. Хакс выглядит смущённым. Он явно пытается понять, не пьяна ли она в кашу. — Я люблю тебя, Рей. Ты самая классная. — О. Хакс, — говорит Рей, и она... Она больше так не может. Ей кажется, что всё подходит к завершению, и концовка начинается прямо с этого. — Мне очень жаль, что я... Ты славный малый, и нам было хорошо, но я не чувствую того же. Я обожаю тебя как друга, и с тобой очень весело, но ты... Тебе следует быть с кем-то, кто... Кто может… Она обнимает его. Застыв на месте, Хакс ошарашено молчит. — Да ты правда налакалась? Ты забудешь об этом? — Нет, — тихо говорит Рей. — Мне очень жаль, Хакс. Я просто... Мне очень жаль. Его глаза полны слёз, но он кивает. — О, ладно, — говорит он. — Мне нужно пройтись и подышать, так что я пойду домой пешком, но я... Мне правда очень жаль, и если ты не захочешь общаться со мной какое-то время, я пойму, я... Просто скажи, что мне нужно сделать. Хакс наклоняет голову и кивает чуть сильнее, слёзы текут из его глаз, и Рей чувствует себя худшим человеком на свете, потому что после того, что она увидела в лесу, для всего этого у неё не находится места ни в голове, ни в сердце. Поэтому Рей отворачивается от Хакса и уходит.~
Она ждёт, что вот-вот взбесится, но этого не происходит. Ей следует рухнуть на землю и зарыдать, но она этого не делает. Ей холодно, и она почти что с клинической отстранённостью думает о том, что Бен несколько минут назад спустил Кай в рот. Ей интересно, какова его сперма на вкус. Ей никогда не узнать. Может, все на вкус одинаковы. Она в этом сомневается. В этом не было ничего такого, чего бы она не предвидела. Именно этого она так долго боялась, но увидеть это воочию... Рей понятия не имеет, что и думать. Дорога домой занимает у неё много времени, больше часа, и к тому времени, когда она открывает дверь, она уже почти протрезвела. Она считает, что Бен до сих пор на вечеринке, ведь сейчас только начало первого, но как только она закрывает дверь, он спускается вниз, выглядя дико и безумно. Должно быть, его подвезли. — Ты исчезла, — говорит Бен, и, похоже, что он плакал. — Извини. Мне нужно было... Я хотела пройтись. Нужно было подышать. Кивнув, он оглядывается через плечо. — Пойдём наверх, — говорит Рей, потому что каким-то образом — несмотря на безумие, которое она ощущает — из них двоих, кажется, она одна мыслит здраво. Они входят в комнату Рей и закрывают за собой дверь. Она смотрит на Бена как следует, и да, он плакал. Глаза у него покраснели, а губы распухли. — Прости меня, — говорит он. — Даже не вздумай извиняться, Бен, — серьёзно говорит Рей. — Честное слово, ты можешь делать всё, что угодно и с кем угодно. Я сама виновата, мне не следовало стоять там, как грёбаной извращенке... — Рей, — Бен выглядит абсолютно подавленным. — Очевидно, я... Блин, ты же меня видела... — И мне очень жаль! — хрипит она, и, боже, вся эта ночь просто ад какой-то. — Нет, прости, я не должен был заниматься этим на ёбаном заднем дворе, не знаю, о чём я только думал. Я не хотел, чтобы ты это видела, и я... Когда я увидел тебя, Рей, я... Прости меня. Она смущена и возбуждена, и ей грустно, и она очень устала, и едва ли понимает, как может чувствовать всё это одновременно. Она смеётся, но в глазах стоят слёзы, и она прикрывает рот ладошкой. — Чёрт, Рей, послушай... — Нет, Бен, хватит. Теперь ты слушай. Хакс сказал, что любит меня, — она делает глубокий вдох, стараясь не зарыдать. — О. Ну это же хорошо, да? — дрожащим голосом говорит Бен. — Нет, Бен, — ледяным тоном отвечает Рей. Она так устала от всего, от лжи себе и Бену, когда они оба понимают, что это чушь собачья. — Нихера хорошего. Я не... Никогда в жизни я не смогу полюбить Хакса. Бен шумно вдыхает, а на выдохе тихонько всхлипывает. — Я пыталась, — говорит она, и голос её дрожит. — Ты просил меня попробовать, и я попробовала, но меня это бесит. Ужасно бесит, Бен. Мне от этого больно, — она хватается за сердце. — Знаю, — говорит он, и, наконец, прикасается к ней. К её рукам и к плечам и к ладоням, а она дрожит всем телом. — Я знаю, что мы должны сделать, и я это ненавижу, — всхлипывает она. — Но я это сделаю, Бен. Если это то, что должно произойти, я не буду сопротивляться, но впереди ещё пятнадцать месяцев, и я не смогу... Я больше не могу так страдать. Пальцы Бена нежно скользят по её рукам. — Ладно, — хрипло говорит он. — Значит, тогда ни с кем другим встречаться пока не будем. Она кивает, они оба плачут. Она протягивает руку, большим пальцем смахивает слезинку с его щеки и берёт его лицо в ладони. — И когда придёт время, — мягко говорит она. — Мы выберем колледжи, которые находятся друг от друга так далеко, как только возможно. Бен закрывает глаза, роняя слёзы, но всё же кивает. — Да, — говорит он, медленно открывая глаза. Мягко коснувшись её лица, он выпрямляется и отходит от неё. — Когда придёт время, мы попрощаемся навсегда.