Thought I found a way Thought I found a way, yeah (found) But you never go away (never go away) So I guess I gotta stay now Oh, I hope someday I'll make it out of here Even if it takes all night or a hundred years Need a place to hide, but I can't find one near Wanna feel alive, outside I can fight my fear Isn't it lovely, all alone? Heart made of glass, my mind of stone Tear me to pieces, skin to bone Hello, welcome home Lovely — Billie Eilish
2013
Рей не может перестать думать о том, каково это — отсасывать Бену. В понедельник она видит Кайдел в школе, и подруга счастливо улыбается ей, видимо считая, что Рей без понятия, чем та занималась с Беном. Она держится так спокойно, что Рей чуть-чуть восхищена. Кайдел прекрасна, и она кажется такой собранной и говорит так складно, и Рей не может не задаться вопросом, как бы она сама поступила, если бы Кай зажала её в лесу и попросила прикоснуться к ней, поцеловать её. Скорее всего, она бы ей позволила. Ну, позволила бы. Не теперь, когда она заключила с Беном это странное перемирие. У неё будто камень с души упал, она даже не злится из-за минета, да и разве она может? Ей кажется, что она увернулась от пули. Прямо сейчас Бен мог бы встречаться с Кай. Вместо этого они согласились, что от этого им обоим слишком больно. А это значит, что и Бену больно. А это значит, что он до сих пор что-то чувствует. Может быть, всё то же самое. Интересно, отверг бы он её, если бы Рей опустилась перед ним на колени, если бы умоляла позволить ей попробовать его на вкус? Она только об этом и думает.~
Медленно, очень медленно всё начинает возвращаться на круги своя. Бен снова прикасается к ней, ничего сумасшедшего, но он поддерживает её, положив руку ей на спину или мимолётно касается её волос, когда проходит мимо, или прислоняется к ней на диване. Каждый раз, когда их тела соприкасаются, ей хочется плакать, потому что это дико приятно и потому что у неё нет на это никаких прав. Однажды в начале марта они торчат у бассейна. На дворе теплее, чем должно быть, и Рей лежит в шезлонге, наблюдая, как Бен плавает. Он выглядит таким взрослым. В семнадцать он выглядит так, словно семьдесят процентов своего времени посвящает тренировкам. Он вырос уже до метра девяносто, и даже его ноги и талия, которые всегда были немного худощавыми, стали мощнее. Он всё ещё худее, чем — Рей в этом уверена — будет позже, но все следы юности стёрты. Он выглядит как мужчина. Рей знает, что её тело тоже преобразилось, бёдра округлились, а задница выросла, став даже больше, чем ей бы того хотелось. Сиськи тоже могли бы быть побольше, если бы не качалка, но… что ж тут поделаешь. Она задаётся вопросом, так ли она красива, как Кайдел. Едва только эта мысль появляется в сознании, она не может выкинуть её из головы. Она открыла уже третью бутылку пива. Дома они одни. Она не может держать язык за зубами. Вот и спрашивает. — Бен, — зовёт она, и он слышит её даже сквозь всплески воды. Он подплывает к краю бассейна и смотрит на неё снизу вверх. Насквозь промокшим он выглядит глуповато. Рей это дико нравится. — Ты скажешь мне правду? — Насчёт? Он вытирает воду с лица ладонью. — Как считаешь, Кайдел красивее меня? Бен начинает смеяться. Он просто смеётся над ней, а потом уплывает. Рей чувствует, как гнев собирается у неё внутри. — Эй! — восклицает она. — Это не ответ. — А это не вопрос, — отзывается Бен. Ещё какой вопрос, а он ведёт себя нелепо. — Бен, — говорит она. — Можешь просто сказать мне, что она привлекательнее, меня это не уничтожит. Я тоже считаю, что она супер секси. Она думала, что он брызнет в неё водой или пошутит о том, что она уродина, или может даже скажет ей «да ладно, ладно, ты красотка, успокойся, принцесса» или что-то в этом роде, но… Бен подплывает к краю и качает головой, выглядя сбитым с толку. — Рей, это, блять, не вопрос даже, — повторяет он. — Глупо даже спрашивать меня… Это как небо и земля. Ты… Ты… Рей садится, поджав под себя ноги. Бен выглядит отчаянно. — Прости, — говорит она, но не уверена, за что извиняется. За то, что довела его до такого состояния. — Хочешь пива? Я хочу ещё. Она вскакивает и бежит на кухню, пытаясь отдышаться. Она понимает, что даже не дождалась его ответа, но, скорее всего, он согласился, поэтому она берёт с полки две «Стеллы» и выносит их наружу. Бен сидит на краю бассейна, опустив ноги в воду. Сев рядом, она протягивает ему бутылку. — Извини, — снова говорит она. — Я просто пошутить пыталась, я не хотела, чтобы стало неловко. Сделав глоток, Бен смотрит на неё. Он выглядит грустным. — Рей, — говорит он и тяжело сглатывает. — В целом мире для меня нет и не будет никого красивее тебя. Рей чувствует, как в глазах снова собираются слёзы. Бен не принадлежит ей, и никогда не будет, и всё же каким-то образом она всегда будет принадлежать ему. Это чертовски несправедливо. — О, — выдыхает она, не зная, что ещё сказать. А потом кладёт голову ему на плечо, потому что может это сделать. Пока что.~
Лея в ужасном настроении. Оно не меняется днями напролёт, а потом неделями. Она на грани, Рей никогда её такой не видела. Одну из её некоммерческих организаций поймали на выводе денег за границу. Она зла и вспыльчива, а Бен и Рей делают всё возможное, чтобы держаться от неё подальше. И некоторое время у них отлично получается. Так долго, пока она сама не желает с ними пересекаться, но… — Бен, — голос Леи доносится в столовую, где они делают уроки. Когда входит Лея, Рей и Бен поднимают взгляды от учебников. У Рей нет ни одной реальной причины нервничать, но она нервничает. — Я хочу, чтобы ты выбрал дополнительное внеклассное занятие. Бен морщится. — Всё свободное время я занимаюсь тяжёлой атлетикой и плаванием. — Не нужен мне сын-идиот, который заботится только о том, чтобы накачаться! — рявкает Лея. — Ты будешь старшеклассником, это твой последний шанс хотя бы притвориться, что у тебя в голове хоть что-то есть. Выбери то, что хорошо подойдёт для поступления в колледж. Сердце Рей колотится бешено, она переводит взгляд с Леи на Бена. Она видит, как он собирается сказать что-то, чувствует, как ответ грозится слететь с его языка. Она поддержит его, если он поругается с ней, она как никогда готова. Но он этого не делает. Побеждённый, он кивает, но делает это без особого энтузиазма. Ещё мгновение Лея остается на месте. Она явно ожидала ссоры, и Рей начинает думать, что она на это надеялась. — Значит, всё ясно? — спрашивает Лея. Бен кивает. Лея тяжело вздыхает, как будто всё равно раздражена, и вылетает из комнаты. Под столом Рей берёт Бена за руку и сжимает её.~
После этого Рей идёт прямиком к Хану. Он, как обычно, в гараже. Гараж — это место Хана. Мужская берлога. Там стоит диван, есть доска для игры в дартс и старое радио, которым он до сих пор пользуется. А ещё полно инструментов, холодильник забит пивом, и всегда пахнет бензином и слегка сигаретным дымом. — Слушай, — говорит она, уперев руки в боки. — Мы можем поговорить? Хан стонет, поднимаясь с пола, но улыбается ей, вытирая руки. — Конечно, малыш, что у тебя на уме? — Лея. Хан вздыхает, бросает тряпку и пожимает плечами. Рей сразу чувствует себя неловко. — И что же она? — Она… сейчас ещё хуже. Хан щурится. — Она просто нервничает, у неё сейчас дел выше крыши. — И она вымещает всё это на Бене. — Не всё, — говорит Хан, как будто услышав, что Лея относится ужасно и к нему, Рей почувствует себя лучше. Это совсем не так. — Ты должен поговорить с ней, — просит Рей. — Она сломает его, Хан, и я не… Не знаю, во что это выльется, но… Он пиздец как старается! В ответ на ругань Хан приподнимает брови, но никак это не комментирует. — Бен крепкий парень, и он знает свою маму и то, какой она может быть, когда… — Нет. Нет, прости, конечно, но он не настолько крепкий. Никто не может быть настолько крепким, она его… Она его мама, и он думает, что она его ненавидит, и я… — Рей начинает задыхаться. Ей приходится сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Тебе нужно поговорить с ней. Или ты потеряешь его. И меня, — добавляет она, как будто может быть как-то иначе. Хан медленно кивает. — Посмотрим, что можно сделать. Рей резко кивает, но она не уверена, что он говорит всерьёз. — Поможешь мне с «Соколом»? — с надеждой спрашивает Хан, и выражение его лица… Ладно, Рей никогда не умела отказывать мальчишкам Соло хоть в чём-то.~
Бен читает ей на крыльце. Они сидят на качелях, прижимаясь друг к другу и мягко раскачиваясь. Рей позволяет себе потеряться в его голосе, в запахе его волос, в форме его рук. Ей это нужно, она хочет, чтобы это длилось вечно. День за днём, день за днём. С тех пор, как ей исполнилось одиннадцать, вся её жизнь свелась к Бену. И теперь она наблюдает, как уходят дни, и отсчитывает время, когда ей придётся с ним попрощаться. Она снова думает о Кайдел, стоящей на коленях, о том, как Бен кончает ей в рот. Она думает о дне его свадьбы, о том, что ей придётся находиться там, улыбаться, быть милой и притворяться, что всё в порядке, что она не отказалась от единственного, чего когда-либо по-настоящему хотела. Внезапно её начинает трясти. — Ты чего? — испуганно спрашивает Бен. — Ты в порядке? Она не в порядке. Она плачет, но даже слова произнести не может. Ужас. Вот что это за чувство. Рей задаётся вопросом, стоит ли вообще жить без него? Не будет ли лучше для них обоих, если она просто выйдет из уравнения, набьёт карманы камнями и шагнёт в море. Бен берёт её лицо в ладони. — Рей, что не так? — шепчет он. «Всё, — хочет она ответить, — всё не так. Разве ты не видишь?» Но она не может произнести и слова. Она вскакивает с качелей, внезапно теряя способность дышать и говорить, и бежит в лес. Бен следует за ней, конечно же, он следует за ней. И находит её плачущей, прислонившейся к дереву. Он садится перед ней на корточки. И выглядит при этом так, будто боится прикоснуться к ней, боится её оставить. — Я сделал что-то не то? — осторожно спрашивает он. Да. Ты влюбил меня в себя. — Нет, извини, я не хотела, чтобы Лея вышла и увидела меня… в таком виде. Бен кивает, как будто в этом есть хоть какой-то смысл. А она делает глубокий вдох и продолжает. — Ты же помнишь, как прошёл мой день рождения на прошлой неделе? — тихо спрашивает она. С лёгкой улыбкой Бен кивает. — Хочешь знать, что я загадала? Улыбка Бена исчезает, но он снова кивает. — Мне бы хотелось стать кем-то другим, кем-то, кто совсем тебя не знает. Бен садится, ноги под ним подгибаются. Он тяжело вздыхает. — Потому что тогда я могла бы встретить тебя, и мы могли бы… — она давится рыданиями. — Или я никогда бы тебя не узнала. И мне никогда не пришлось бы так страдать. — Рей, — говорит Бен. — Ты же знаешь, мы не можем… — Знаю, — выплёвывает она, и в этом слове столько сарказма, что он моргает, немного отстранившись. — Я ни о чём тебя не прошу, Бен. Я делаю именно то, что обещала тебе, но мне нужно, чтобы ты знал, как сильно меня это бесит. — Меня тоже, Рей, — говорит он. Разве? Правда что ли? В конце концов, это его выбор. Она издаёт злой смешок. — Я всё думаю, что было бы намного лучше, если бы тогда я оказалась в машине с отцом… Бен встаёт так резко, что она замолкает. Он ударяет кулаком по стволу дерева, у которого она сидит, и кричит. От этого ужасного звука кровь стынет в жилах. Так кричат умирающие животные. — Не смей. Никогда, блять, не говори мне такого. Печаль Рей перерастает в гнев, она тоже подскакивает, тесня его. — Почему нет? Это правда. В последнее время я только об этом и думаю. Если бы ты любил меня так же, как я люблю тебя, ты бы не… Ты бы… — Я бы что, Рей? — теперь он выглядит взбешённым. — Скажи мне, что бы я сделал? — Ты бы меня не отталкивал, — она пожимает плечами, по её лицу текут слёзы. — Если бы ты чувствовал то же, что и я, всё это не имело бы никакого значения. — Так вот что ты думаешь? — спрашивает Бен, и он тоже плачет. — Ты думаешь, я делаю это, потому что не люблю тебя? Ты что, прикалываешься надо мной? Знаешь, для кого-то столь умного, ты можешь быть грёбаной дурой. Рей бледнеет. — Да пошёл ты нахер, Соло! — огрызается она. — Рей, — мягче и отчаяннее говорит Бен. Он снова прикасается к ней, берёт её лицо в ладони. — Мы потеряем всё, неужели ты не понимаешь? Они выгонят нас обоих, как только узнают. Они не настолько заботятся о нас, чтобы просто выслушать. Я поступаю так ради тебя! Ты даже не представляешь, Рей. Понятия не имеешь. Ты хочешь остаться бездомной? Хочешь, остаться без денег на колледж? Хочешь потерять единственную семью, которая у тебя осталась? Мы станем посмешищем, позором для всей семьи. Даже бабушка не захочет с нами разговаривать. Я пытаюсь защитить тебя. — Мне всё равно, — просто отвечает Рей. Она понимает, что Бен прав. Но её это не заботит. — Нет, мне похер на всё, кроме тебя. — Я пытаюсь защитить нас обоих, — шепчет он. Она так сильно дрожит, что даже прикосновению Бена не под силу её успокоить. — Оно того стоит? — шепчет она. — Стоит того, чтобы потерять меня? — Рей, ты не понимаешь… — Ты прав, — говорит она, отступая на шаг, чтобы он не мог до неё дотянуться. — Я правда не понимаю. А потом она разворачивается и бежит домой.