This year's love had better last 'Cause who's to worry if our hearts get torn When that hurt gets thrown Don't ya know this life goes on? Won't ya kiss me on that midnight street? Sweep me off my feet Singing, «ain't this life so sweet?» This Year's Love — David Gray
2014
Они летят к бабушке, и Рей посылает ей сообщение, чтобы предупредить, что они приедут. Их телефоны всё ещё работают, хотя она не уверена, что это надолго. Но паниковать из-за этого сейчас нельзя. Самое главное просто попасть к бабушке. Полёт недолгий, и расположение духа и у Рей, и у Бена мрачное, но в то же время оба чувствуют облегчение. С плеч Рей будто гора свалилась, и, несмотря на потрясение и ужас прошедшего дня, она не может выразить словами, насколько ей стало легче. Они приземляются в Вашингтоне и почти два часа едут на такси к дому бабушки, оплатив поездку кредитной карточкой. Никогда прежде Рей не задумывалась о деньгах, но теперь она уже начинает беспокоиться, что они заканчиваются. В машине они тоже молчат, хотя на заднем сиденье немного целуются, их губы мягкие и влажные. Идёт дождь, и водитель увозит их всё дальше и дальше вглубь Каскадных гор. Они приезжают после наступления темноты, но бабушка ждёт их. Когда они выходят из машины, у них есть лишь их рюкзаки и они сами. Заходят в дом они, держась за руки.~
Бабушка заваривает чай, на столе стоит печенье, но Рей и Бен к нему пока не притрагиваются. — Итак, — говорит бабушка, потирая руки. — Теперь мы готовы поговорить? Бен кивает и берёт Рей за руку. — Мы с Рей любим друг друга. — Я вроде как и сама догадалась, — с ухмылочкой отвечает бабушка. — Ты сердишься? — спрашивает Рей. — Нет, — мягко отвечает Падме. — Я не сержусь на вас, но я… волнуюсь. Волновалась. Жаль, что вы не сказали мне об этом раньше. Я бы посоветовала вам не трахаться на кухне. И Рей, и Бен вздрагивают, а затем слегка ёрзают. — Мы… наверное, не послушались бы, — признаёт Бен. — Отчасти поэтому я и волновалась, — качая головой, с громким смехом говорит она. — Когда ты поняла? — Давно, — тихо отвечает бабушка. — Но я не знала, перейдёте ли вы к действиям, пока вы не оказались здесь прошлым летом. Вы… не слишком-то хитры. — Бен и Рей снова ёрзают на своих местах. — Я надеялась, что вам удасться сохранить это в тайне, по крайней мере, до тех пор, пока не поступите в колледж. — Таков был план, — говорит Рей, и на последнем слове её голос срывается. Она хочет сказать что на самом деле это здорово, что теперь им не придётся лгать, что теперь им не придётся жить во лжи, но вместо этого говорит Бен. — Ты думаешь, она нас ненавидит? Ненавидит… ненавидит меня? Лицо Падме кривится, искажаясь печалью. Она тянется к руке Бена, той, что сжимает ладошку Рей и берёт их обоих за руки. — Она любит тебя. Она безусловно любит вас обоих, но она не в себе, и она… она не любит вас должным образом. Я много думала о том, чтобы забрать вас к себе, но я знала, как она к этому отнесётся, она бы не позволила этому случиться, а у меня нет никаких реальных прав ни на одного из вас. Бен молча плачет. — Она не простит вас сразу же, но в конечном итоге простит, а когда сделает это, я хочу, чтобы ты подумал как следует, — говорит бабушка. — Насчёт чего? — спрашивает Бен. Вздохнув, Падме склоняет голову на бок. — Она привыкла… удерживать свою любовь, делать её условной, и в одночасье это не изменится. Вероятно, этого никогда не случится. Я думаю, что для тебя очень важно… жить вдали от неё. Оставить всё, как есть, Бен. Теперь Бен плачет по-настоящему. — А… а папа? — Должен был бороться за тебя, но никогда по-настоящему этого не делал. Я не могу указывать тебе, как поступать, Бен, но, мне кажется, немного времени, немного свободы… совсем не помешает. Бен закрывает лицо свободной рукой, а Рей и бабушка придвигаются к нему поближе. Ему требуется минута, чтобы восстановить дыхание. Когда он это делает, то спрашивает: — Так что же нам делать? — У вас есть несколько вариантов. Бен, у тебя есть полная стипендия в аризонском университете, если ты этого хочешь. Отнять этого она не сможет. — Но книги… И еда, и жильё, и… — Одному из вас придётся найти работу, — бабушка смотрит на Рей. Рей кивает. Не так она себе всё представляла, но… — Нет, ни фига, — говорит Бен. — Я не буду учиться, пока Рей зарабатывает нам деньги на продукты. Дальше. — Да я не против, — говорит Рей. — Бен, правда, я не против, это же не навсегда. — Дальше, — говорит он. Падме улыбается. — Люк оставил Рей немного денег, совсем чуть-чуть, около десяти тысяч. Знаю, звучит как большая сумма, но это не так. Хотя этого будет достаточно, чтобы вы могли переехать, заплатить за несколько месяцев аренды, найти работу… Вы могли бы годик отдохнуть, переехать куда-нибудь ещё. И следующей осенью попробовать поступить заново. Бен кивает, но Рей не уверена. — Бен, а как же плавание… — Плевать. Я никуда не поеду, и это не обсуждается. Я никуда не поеду, если ты не поедешь. Клянусь, мы ещё что-нибудь придумаем. Пожалуйста, Рей, забей. Он выглядит таким серьёзным, почти разъярённым, и, кивая, Рей сглатывает. — Значит, вопрос в том, куда вы хотите отправиться? — спрашивает бабушка. Рей чувствует, как перед ней открываются новые возможности, и ей приходится сделать судорожный вдох. Она уверена лишь в том, что куда бы они ни отправились, они отправятся вместе.~
Той же ночью Бен прокрадывается в комнату Рей. Она не просит его уйти, потому что больше нет причин скрываться. Он втискивается к ней на узкую кровать, и они прижимаются друг к другу. В спальне тепло, и они сбрасывают одеяло на пол. Окно открыто, развеваются занавески. Пахнет полевыми цветами и Беном. — Я люблю тебя, — шепчет ему Рей. — Я выбираю тебя, — отвечает Бен и наклоняется, чтобы поцеловать её. Рей устраивается на нём сверху, и он стягивает с неё шорты. — Только не шуми, — говорит он, и она кивает. Бен стягивает свои собственные штаны и пристраивается, а Рей держится за его плечо и опускается на него. Они оба одновременно вздыхают, и дальше Бен позволяет Рей двигаться на нём, поднимаясь, опускаясь, задыхаясь, но не ускоряясь, чтобы не шуметь. Он наблюдает, как она двигается, пока не кончает, дрожа и сжимаясь на нём. Вскоре он следует за ней, несколько быстрых толчков приводят его к оргазму, тихому и прекрасному. Тяжело дыша, он садится, прижимаясь лицом к её шее и кончая в неё. После Рей не просит Бена вернуться в свою комнату, она обнимает его, прислушиваясь к биению его сердца и летнему ветру. Утром они просыпаются, всё так же тесно прижавшись друг к другу.~
— Флорида далеко, — говорит бабушка. — Мы знаем, — с грустной улыбкой отвечает Рей. — Это не навсегда. Совсем ненадолго. Они решили отправиться туда, где тепло, где пляжи, бассейны и дешёвая аренда. Куда-то далеко-далеко. Они будут жить всего в часе езды от Майами. На этот раз бабушка отправляется в аэропорт с ними, и глаза у неё на мокром месте. Они решили не оставаться у неё на лето, и спорить с ними она не стала. Им было необходимо обрести собственный уголок, они ждали этого достаточно долго. — Я буду по тебе скучать, — срывающимся голосом говорит Рей. — А я по тебе, — говорит бабушка. — По вам обоим. Она обнимает Рей, а потом Бена. Кто-то сигналит, призывая её убрать машину. — Скоро увидимся, — говорит Бен, и Падме со вздохом кивает, затем обходит машину, направляясь к водительской двери. Они машут ей, пока она выезжает на проезжую часть и исчезает вдали. Перелёт во Флориду долог. Дольше, чем перелёт между Калифорнией и Вашингтоном. Они смотрят фильмы и немного целуются, и Рей настолько полна надежд и воодушевления, что едва выдерживает. — Вы или ваша девушка не хотели бы чего-нибудь выпить? Вопрос исходит от стюардессы, но он ошеломляет Рей настолько, что она чувствует, как слёзы начинают щипать глаза. Они оба на мгновение замолкают, потом Бен обнимает её за плечи и говорит: — Мы с моей девушкой с удовольствием выпьем кофе, спасибо. Рей приходится отвернуться к окну. Опустив голову, она плачет огромными счастливыми слезами. Когда она смотрит на Бена, в его глазах тоже стоят слёзы. Он поднимает свой стаканчик, и она следует его примеру. — За мою прекрасную девушку, — говорит он, — и за нашу новую жизнь. Они чокаются пластиковыми стаканчиками, и вместе пьют водянистый кофе, теперь уже едва ли со слезами.