***
Дорогое украшение блеснуло на солнце, множество солнечных зайчиков расползлись по всей комнате. По ободку кольца заскользили блики, останавливаясь на небольшом камушке. Девушка прошлась по просторной комнате к большому зеркалу, в котором отразился привлекательный силуэт молодой дамы. Руки в шелковых белых перчатках потянулись к стеклу. — Эмили...***
Девушка резко открыла глаза. Белый потолок встретил хозяйку в своей привычной манере — такой же холодный и безжизненный. Роуз пришла в удивление, когда начала рассуждать о своём потолке, его манерах как будто тот являлся человеком. Сон. Весьма интересный, но крайне непонятный. Эмили довольно редко снились сны, особенно где главенствующую роль занимала сама девушка. Остался всего лишь один непонятный момент — голос. Он показался зеленоглазой удивительно знакомым, она слышала его ранее, но узнать так и не смогла. Солнечный свет шагал семенящими шагами по голубым обоям, заставляя их менять свой оттенок. Эмили занимала эту комнату всего лишь пару дней, но уже заметила причудливые изменения, которые происходили с комнатой во время солнечных дней. Возможно, другая барышня покрутила пальцем у виска, понимая насколько глупа эта мысль, но не Эми. В солнечную погоду комната девушки менялась на глазах. Обои темно синего цвета становились голубыми, а узор в форме веток становился более реалистичным. Изменения цепляли не только обои, но и саму мебель. Например, голубая козетка, которая в пасмурные дни не отличалась чудесами, становилась небесного цвета, а бархатное покрытие сияло на солнце. Шторы становились почти прозрачными, едва ощутимыми, вазы с цветами оставались, пожалуй, такими же. — Как давно ты тут? — спросила девушка, откидывая одеяло. Старшая Роуз не проронив слов, вышла на лоджию, заставляя сестру покинуть теплую кровать. Девушка вышла на балкон, сцепив руки на груди. Погода была теплой, вот только обманчива. Эми окутал прохладный ветер, который после кровати казался ещё тем испытанием. — Твоя улыбка, — Мари притихла, Эмили непонимающе взглянула на сестру, облокотившись на каменную ограду. Роуз отдернула локти, шипя, потому что та оказалась холоднее, чем предполагала девушка. Солнце не успело прогреть удачную архитектурную «выдумку». — Моя улыбка? — Когда ты спала, — решила подтолкнуть сестру на нужную мысль Мария. Эми заправила выбившуюся прядь волос за ухо и пожала плечами. — Ты улыбалась, тебе снился приятный сон. Я не стала тревожить тебя… — Поэтому решила тихонько подождать, пока я соизволю проснуться? — засмеялась блондинка. Мари отрицательно покачала головой, протягивая солнцу руки, которое будто живое тянуло лучи к девушкам. — Не расскажешь? — Я сама толком не поняла его значение, возможно, сегодня ночью увижу продолжение, — ничтожность сказанной фразы была настолько великая, что вызвала ехидную улыбку у сонной девушки. — Мы сегодня отправляемся к миссис Арлен. Матушка хочет повидаться с ней, — Мария положила голову к сестре на плечо и закрыла глаза. Девушки отдавали предпочтение компании друг друга, как жаль, что миссис Роуз ухватилась за шанс выдать замуж Мари, у последней осталось мало времени на сестру. Но на минутное времяпровождение у сестер оставалось время. — И ты непременно должна быть там? — Грустно спросила Эми. Хватило утвердительного кивка, чтобы настроение пропало вовсе. Роуз понимала, что их матушка чересчур одержима идеей сватовства, именно поэтому Мари вынуждена потокать матушке во всем, что касалось свадьбы. Мистер Роуз привык к выходкам обожаемой супруги и с сожалением отмечал, что многим любимейшее хобби миссис Роуз не приходилось по душе. — Матушка сохранила надежду, что мистер Шедоу будет именно там, — рассуждала Мария, не поднимая голову. В «объятиях» сестры она хотела ощутить спокойствие и тишину перед напряженным днем, который бог весть, что приготовил ей. Раздался глухой стук, он означал лишь одно — Эмили пора приводить себя в порядок. Если Мария была в выездном платье, то её младшая сестра скакала от холода в ночной рубахе. Мари напоследок поцелова сестру в лоб и удалилась, дав возможность горничным зайти в комнату. Горничные пригласили сесть молодую леди на пуфик и начали утренний туалет. Две девушки, ростом, пожалуй, с Крими убирали кровать и заменяли воду в вазах, третья расположилась около самой «хозяйки комнаты». Она кружила над девушкой последний час, заплетая и укладывая волосы даме, помогала выбирать платье и надевать его. Утренний туалет завершился ровно в десять, что очень порадовало Эми. Она спешно поблагодарила девушек, осмотрела себя с ног до головы и отправилась на завтрак к семье. Правда, застала она только своего отца в окружении младших сестер. Несмотря на отсутствие матери, завтрак превратился в сущий ад. Младшие дочери мистера Роуз умоляли отпустить их на вечерний приём мистера Форстера. Полковник даёт бал в честь победы англичан над французами, на который были приглашены все желающие, в том числе в списке числилось имя мистера Роуз. Но отец придерживался нейтральной позиции: он не отказывал младшим дочерям, но и не дал положительный ответ. За что Эмили любила своего отца так это за его рассудительность, которую, к слову, унаследовала Мария. — Пожалуй, я прогуляюсь, — отложила столовые приборы Роуз. Отец понимающе кивнул и продолжил читать утреннюю газету, чтобы хоть чем-то отвлечь себя от взбалмошных девчонок. Девушка вышла через парадный вход и пустилась по направлению к набережной, не забыв оставить добрые пожелания мистеру Книксу. Около моря ветер был ещё сильнее, заставляя девушку придерживать шляпку рукой, чтобы ту совсем не унесло. Зеленое платье красиво развивалось на ветру, не поднимаясь выше колен леди. Эмили обожала морской воздух. Он был пропитан свежестью, вышибал дух вон. Роуз блуждала по берегу ещё очень долго. Она могла сесть на белый песок, не заботясь о внешнем виде платье или о слухах, которые могли возникнуть. Из мыслей не уходил её утренний сон, который она «рассматривала» с разных сторон. Начиная с комнаты и кольца, заканчивая тайным голосом, который так был знаком девушке. Вскоре молодой леди наскучило сидеть на одном месте, и она двинулась в сторону города. — Мисс Роуз, — Эмили очнулась от своих мыслей, завидев перед собой мистера Хеджхога, который был удивлен не меньше её. — Мистер Хеджхог, могу я поинтересоваться здоровьем вашей сестры? — Она в полном здравии, мисс Роуз, — не отводя глаз, проговорил мужчина. — Благодарю, — в какой-то момент зеленоглазой стало крайне неловко, она легонько сжала шляпку двумя руками. — Мисс Эмили, рада снова видеть вас, — проговорила мисс Даркнес. Эмили оторвала взгляд от мистра Хеджхога, чтобы поприветствовать второго человека. Руж бегло осмотрела девушку, придя к тому, что потенциальная соперница выглядит хуже, чем она. Платье Роуз было всё в песке, которое она не успела стряхнуть, а на ногах красовались старенькие сапожки, которые не щадило время. Девушки присели в книксене, приветствуя друг друга. — Мисс Роуз, вы поступили слишком легкомысленно, одевая шляпку сегодня. В такой-то ветер, вы согласны, мистер Соник? — Руж посмотрела на своего собеседника, победно улыбнувшись. — Я думаю, что мистер Хеджхог считает также. — Думаю, что вы правы, но смею вас заверить, что отдала предпочтение шляпке, нежели неудобным туфлям, которые мешают моему передвижению, — язвительно подметила девушка. Мужчина взглянул на туфли сопровождающей его. Мисс Даркнес недовольно вздохнула, понимая, что принизить девушку ей так и не удалось. — Вы составите нам компанию, мисс Роуз? — спросил мистер Соник. Девушка взглянула на мужчину, задержав взгляд на его глазах. Похоже подмеченная ошибка мисс Руж, вызвала интерес мистера Соника к девушке. — Прошу прощение, я выбрала неудачный головной убор, мистер Хеджхог, чтобы продолжать прогулку. Мне стоит вернуться к семье, — зеленоглазый понимающе кивнул и поклонился. Мисс Руж мило улыбнулась и сделав прощальный книксен, пошла вперёд. Позже мисс Руж произнесет слова, которые надолго запомнятся мистеру Сонику: — «Крайне слабовольная натура». Однако, остроумие сопровождающей его девушки он не оценил, так как был более осведомлён.«Она из тех крайне слабовольных натур, которые не поддаются никакому влиянию».