***
Эмма собирала вещи под болтовню Алекс. Подколка насчет Джеффа не сработала, вызывая лишь улыбку. — О, так это не из-за того, что здесь небезопасно, — Алекс заговорчески улыбнулась, — а из-за красавчика капитана. Девушка не ответила, вспоминая, как через час после их расставания пришло сообщение: «С тебя завтрак, обед и ужин и можешь пожить у меня, если тебе станет легче». Легче ей стало в ту же минуту. Алекс могла задать жару любому парню, но Эмма всё равно не чувствовала и толики безопасности. Однако уже одно приглашение капитана вернуло твёрдую землю под ноги. Она закинула на плечо сумку с немногочисленными вещами и, улыбнувшись, произнесла: — Спасибо большое, что приютила. И за Лаки просто огромнейшее спасибо. Алекс улыбнулась, раскрывая руки для объятий: — Ты конечно не сахар, да и вообще угнала мою тачку, но для чего еще нужны друзья? Эмма погладила Лаки, тот, скуля, всё понимал: хозяйка его снова покидала. Девушка не решилась просить Джеффа еще и об этом. А вот Алекс сама предложила оставить у себя пса, тем более они за время дрессировки подружились. Джефф ждал ее на улице, молча забрал сумку из рук и открыл дверь, дожидаясь, пока Эмма сядет внутрь. Девушка пыталась не навязываться, но капитан сам заговорил, когда сел на водительское сидение: — На студию? — Нет, сегодня выходной, — Эмма покачала головой. Джефф завел двигатель и хотел уже выехать на дорогу, как заметил, что девушка не пристегнута: — Ремень безопасности не просто так называют ремнем безопасности, Эмма. Но Эмма не отвечала, более того, не шевелилась, неотрывно смотря в боковое зеркало. Обернувшись, Джефф заметил странного парня в красном жилете на углу дома. Парень наблюдал за ними, почти не моргая. — Это он, — прошептала Эмма. Заметив постороннее внимание, парень быстро развернулся и исчез в толпе. — Значит, из дома не выходишь. — Было бы желание, — парировала актриса и, выполняя просьбу Джеффа, пристегнулась. Мужчина остановился возле самого входа в здание, проходя мимо консьержа кивнул ему, и, подталкивая Эмму внутрь, провел ее до квартиры. К счастью девушки, в квартире было две спальни с гостиной. Комнаты были обставлены хоть и со вкусом, но уютом не отдавали, упрямо показывая, что она здесь лишняя. Джефф проводил краткую экскурсию по дому, и, когда снова в четырехсотый раз посмотрел на часы, Эмма не выдержала: — Иди уже, я разберусь и постараюсь подавить желание открыть твой шкаф со скелетами. — Там только один, милая, — ухмыльнулся Джефф. — Бывшая? Он покачал головой: — Будет твой, если не подавишь своё «желание». Эмма улыбнулась, снова повторив, что он может идти и не церемониться с ней. Джефф кивнул, в последний раз взглянув на часы. Когда его рука легла на ручку входной двери, Эмма окликнула мужчину: — И, Джефф, спасибо, — она смущенно улыбнулась, — правда, огромное спасибо. Знаю, что ты терпеть меня не можешь, но, обещаю, я буду незаметна. Джефф ухмыльнулся: — Ты слон в лавке, Эмма, — он открыл дверь и продолжил: — ты по определению не можешь быть незаметной. Джефф ушел, а глупая улыбка не сползала с ее лица оставшуюся часть утра. Днем она читала сценарий, делая пометки и раскладывая мотивы и характер своего персонажа. Ближе к вечеру, она рассудила, что ждать Джеффа раньше, чем в десять, не стоило, а потому к приготовлению ужина приступила только в полдесятого. Она не знала наверняка, говорил он про еду всерьез или нет, но здраво рассудив, что причиняет неудобства его спокойствию, решила, что готовка лишней не будет. Когда Джефф вернулся, он, действительно, не сразу заметил Эмму. Пройдя на кухню, через гостиную, и вернувшись оттуда с тарелкой спагетти и стейком в руках, заметил ее в кресле у окна читающей книгу. Возможно, он слегка забыл о том, что предложил ей перебраться к нему. — Я была права, когда подумала, что раньше десяти тебя не будет. Джефф пожал плечами, мимолетно взглянув на часы, что показывали пол-одиннадцатого. Эмма отложила книгу на столик и перебралась на диван, при этом чувствуя неловкость и странность в нахождении к капитану полиции так близко. — Когда я говорил о еде, не думал, что ты начнешь готовить. Эмма ответила не сразу, переведя взгляд на вид из окна: многоэтажка, что уже было редкостью для Лос-Анджелеса, открывала прекрасный вид на город. С этой стороны дома был виден и холм со знаком Голливуда. — Завтра продолжатся съемки, поэтому будет ресторанная. Прожевав, Джефф устало усмехнулся: — Жду не дождусь. — Эй, я знаю, что она вкусная. — Она перевела взгляд на Джеффа, довольный вид которого противоречил его словам. — Впрочем, не собираюсь наслаждаться твоей кислой миной и пойду спать, — Эмма встала, направляясь в отведенную ей комнату, и напоследок сказала: — Спокойной ночи, Джефф. — Подожди, — он остановил ее уже у дверей. — Я подвезу тебя перед работой. — Мне к шести, — возразила девушка. — Раньше начну — раньше закончу. В заключение мужчины она не верила. — Джефф… — Ты здесь не развлечения ради, Эмма, — упрекнул ее мужчина, — или еды. Эмма, сдавшись, кивнула, весь день удавалось не думать о преследователе, благодаря работе и смене обстановки. Вот только сама причина ее смены вызывала беспокойство. — Может, ночные обнимашки безопасности? — улыбнулась Эмма, в своей манере укрываясь от страха. — Ночные обнимашки безопасности? — переспросил Джефф. — Ну, знаешь, как я поняла, тебе нужна причина для объятий, и я могу найти их, — Эмма поникла, тише добавляя: — на самом деле их слишком много. — Это временно, — твердо возразил Джефф. Девушка кивнула, хоть и понимала, что время — понятие относительное. — Спокойной ночи, — повторила Эмма. Улыбнувшись, она исчезла в своей комнате. Джефф доел, пролистывая последние новости, сделал пару заметок на завтра, из которых было «обратиться в компанию доставки и проверить курьера, что доставлял Эмме мебель». Так он мог бы узнать личность преследователя, что уже неплохо. Разорвавший тишину покоя звонок телефона отвлек его, когда Джефф, уже вытерев посуду, возвращал ее в шкаф. Чертыхнувшись и прикидывая, кто мог звонить так поздно и по какому поводу, Джефф вернувшись в гостиную, обнаружил, что тревожили не его. Телефон Эммы из-за вибрации грозился сброситься со стола. Номер не определился. Взяв телефон и направляясь к ней, понимая, что за пятнадцать минут она еще не успела лечь спать, постучал в дверь. Абсурдная мысль, что он стучится в собственной квартире настигла его вместе с Эммой в привычно короткой пижаме. — Спасибо, — забирая телефон и тут же отвечая, поблагодарила она, — Да? Джефф с неким удовольствием заметил, что запасную комнату, что он в ближайшее время хотел переоборудовать в кабинет, в девчачье безумие не превратили. — Алло, слушаю вас, — Эмма странно взглянула на мужчину. Джефф догадался, что звонивший не отвечал. Забрав телефон из ее рук, ответил уже он: — Да? В трубке слышалось дыхание, а значит звонивший всё слышал. — Ты не должен быть с ней, — он слышал нотки гнева в голосе говорившего. — Что ж, я здесь, — Джефф посмотрел на девушку, удивленную, что звонивший ответил. — Послушай, парень… Но договорить он не успел, послышались гудки. Преследователь звонил явно не с ним поговорить. Джефф вернул телефон хозяйке, но той легче не стало. Тревога вырисовывалась на лице, он мог дать руку на отсечение, что паника билась у нее в голове. — Эмма, — девушка покачала головой, протестуя, — я через стенку, до студии ты со мной, на съемках ты с людьми, после снова со мной. Но ее руки слегка дрожали, а глаза избегали его взгляда. Выдохнув, он обнял ее за шею, притягивая ближе и позволяя обнять в ответ. Его спокойствие понемногу передавалось и ей. Тепло тела, впрочем, как и его мощность, придавали безопасности. Она дала знать, что ей лучше, сразу же: — Ночные обнимашки безопасности. Джефф улыбнулся: — Крошка, ты всегда добиваешься своего? Эмма подняла голову, наконец, заглядывая ему в глаза. Джефф выглядел устало (синяки под глазами красноречиво говорили о недостатке сна), но тем не менее терпеливо обнимал, пока ей это было нужно. Стало неловко. — Спасибо. Джефф только кивнул, однако они не сразу отстранились друг от друга. Он позволил Эмме уткнуться в свою шею, вновь забываясь в приятном запахе. На минуту, но позволил. Наивно думая лишь о том, что теперь у него был и номер преследователя.***
Джефф и Эмма быстро нашли общий ритм: он подвозил ее на работу, а вечером забирал, завтраки готовила рано просыпавшаяся девушка, которая на деле просто плохо спала, а ужины заказывал Джефф, ванная, на удивление мужчины, всегда была свободна, когда требовалась, даже чёртовы объятия вошли в этот ритм, как и то, что после второго звонка на следующий вечер, Эмма вручала свой телефон капитану, чтобы лишний раз не думать о преследователе. Выпавший совместный выходной они провели на диване, устроив марафон фильмов. Эмма отвлеченно рассказывала о сложностях на съемках, Джефф недовольно высказывался о нереалистичности работы полиции, естественно, под улыбку актрисы. Эмма узнала, что Джефф служил в армии пять лет. Почти удивилась, что был «морским котиком» и, не сдержавшись, к недовольству мужчины улыбнулась и погладила того по руке против «шерсти». А вот Джефф не удивился, когда девушка сообщила, что у нее пять лет гимнастики и балета. Куда еще могла ходить такая неженка? Она не спрашивала про преследователя, полностью доверяя Джеффу. А Джефф в один из дней протянул ей заявление: — Пиши, даже если судья решит не выставлять запрет, у нас будут две недели временного запрета до заседания суда. — Запрета на что? — Эмма послушно стала заполнять бланк. — На приближение. Джефф отправился в службу доставки на следующий день, но ничего кроме фамилии и имени не узнал, что не помешало ему найти его в базе данных, а вот номер оказался одноразовым, каждый вечер он звонил то с нового номера, то с таксофона, которые, к ворчанию Джеффа, не вымерли. На вопрос звонит ли он днем, Эмма показала сообщения о пропущенных звонках, пожимая плечами: — Я отключаю телефон. Их привычный ритм сбился только в тот момент, когда Клинт сообщил капитану о странной посылке, пришедшей на его имя. Уже хотели открывать с саперами (надеяться на тортики благодарности не приходилось), но заметив проступающую кровь через обычные картонные стенки коробки, с осторожностью, но открыли через минуту. Джефф прикрыл нос: свиная голова уже начала разлагаться, стенки картона были обмазаны кровью, никакой записки. — Найди и опроси курьера, а также отправь на экспертизу, может наш мясник оставил пару отпечатков, — приказал Джефф, попутно набирая номер Эммы, но телефон оказался отключён. Через минуту, когда он уже собирался ехать к ней, она позвонила сама: — Джефф, — ее голос дрожал от страха. — Я кое-что получила. Мужчина облегченно вздохнул, понимая, что она в безопасности. — На студию пришла посылка, не в первый раз актерам и режиссерам что-то присылают, но она была пропитана кровью. — Ты открывала ее? — Охранники. — Эмма, скажи, что они были в перчатках. — Не знаю, — растерянно ответили ему, — там… — ее голос задрожал, — сердце. Джефф вспомнил о своем «подарке» и, успокаивающе, как он думал, произнес: — Оно свиное. — О, теперь стало намного легче, — вспылила девушка. — Еще что-то? — не церемонясь с ее злостью, спросил капитан. — Записка, — Эмма помнила послание, что врезалось в память надолго, — «Искренняя и простая любовь обнажает сердце». — Хорошо, я отправлю парней. И, Эмма, тебя забрать? — Да, пожалуйста. Джефф забрал Эмму через час, еще через час они были снова в участке, домой она не хотела и, с мольбами обещая не мешать, попросилась с ним. Отказывать не было смысла: девушка не хотела оставаться наедине со страхом и он это понимал. Девушка не мешала, тихо раскладывая беспорядок на полках шкафа с делами. По годам и алфавиту. Монотонное занятие отвлекало. Джефф выходил только на допрос двух курьеров, которые понятия не имели, что в коробках, заплатили наличными и оба описывали преследователя Эммы. Отпечаток был найден на скотче коробки, адресованной Джеффу, а записка Эмме была отправлена на почерковедческую экспертизу. Только он всё еще не знал, где искать этого парня. Любой адрес, что был в базе или назвал его начальник, был липовый. Вернувшись в кабинет, он обнаружил спящую на диване девушку. На его немое удивление, Майкл, проходя мимо, пояснила, что дала той успокоительное. Кивнув женщине, он посмотрел на часы. Девять вечера, он мог либо еще поработать и дать той отдохнуть, либо разбудить и вернуться домой пораньше. Выбрав первое, он сел за стол, на котором заметил кружку с кофе, ранее принесенное Эммой. Девушка хорошо понимала его отношение к работе. Эмма резко проснулась через час от звонка телефона и спросонья ответила, спрашивая: — Да? Джефф отреагировал на движения сбоку, переведя взгляд с бумаг на актрису, пристально наблюдая за той. — Алло? — всё еще сонно спросила девушка. — Ты очень красива, Эмма, — страх прошелся по венам, заставляя ее напрячься, а мозг проснуться. — Теперь, я понимаю. Я никто. Ведь так? Не капитан полиции. Не известный режиссер. Лишь ничтожество. — Рон? — но в трубке уже были гудки. Джефф подошел к ней, присаживаясь на диван и забирая телефон. — Эмма, — позвал он. — Это был он. Положив голову на плечо мужчины, она почувствовала, как его рука успокаивающе поглаживала спину. Они уехали через десять минут, когда, отдав телефон Эммы Майкл, он попросил проверить все, что можно. Майкл кивнула, с сожалением глядя на проходящую мимо девушку. Терпеть молчаливую Эмму Джефф мог, но не хотел. Она не произнесла ни слова по дороге домой и молчала пока они заходили в квартиру. Она не ела, лишь приняла душ и отправилась в свою комнату. Когда она даже не обняла его, как делала это каждый вечер, словно ритуал, он напрягся не на шутку. Уже ночью, возвращаясь с кухни, он не смог пройти мимо ее двери. Обычно она закрывала ее: то ли от него, то ли для. Свет с улицы плохо освещал комнату, но сжавшуюся на кровати девушку он видел хорошо. А еще он видел, что та не спала, тоже наблюдая за ним. Она была слишком молода для всего того, что произошло сегодня. Джефф совсем забыл, что Эмма — не его ровесница, а обычная двадцатилетка, наполненная своими большими мечтами и не знающая жизни. — Джефф, — она произнесла его имя тихо, не нарушая покой ночи. И естественно ей было страшно. Мужчина не спеша подошел к кровати, Эмма отодвинулась, освобождая место. Он всё еще мог просто ободрить ее и вернуться к себе. Но вместо этого матрас прогнулся под весом Джеффа, а на руку, что он вытянул, легла Эмма, уткнувшись ему в грудь лицом. Теплые ладони обняли за талию, а ноги скользнули в его, переплетаясь. Ладонью он убрал ее волосы с лица, проводя пальцем по коже щеки. Откликнувшись на ласку, она подняла лицо, смотря ему в глаза. — Мне страшно. — Даже у сумасшедших есть чувство самосохранения, он не приблизится к тебе, пока я… — он осекся, понимая, что может пообещать слишком многое. Эмма грустно улыбнулась, понимая, почему он остановился. Ей было легче доверять ему, зная, что Джефф не дает ложных обещаний. Девушка внимательно следила за его реакцией, пока ее ладони скользнули вниз до поясницы, пробравшись под футболку, задирая, и снова прошлись вверх, оглаживая напряженные мышцы. Он видел, как ее глаза блестели в тусклом освещении, чувствовал, как щекой она прильнула ближе к руке, как она, слегка повернув голову, губами коснулась внутренней стороны ладони, не прерывая их взгляда. Как капитан полиции он должен был отстраниться, да и вообще спать в другой комнате, но как Джефф… Как Джефф он взял ее за подбородок, проводя пальцем по губам. Он нагнулся, сокращая расстояние, и целую секунду наслаждался пониманием совершения ошибки. Девушка прикрыла глаза, когда расстояние было слишком мизерным, а чужое дыхание опаляло губы. Поцелуй был слишком мягким, губы, едва касаясь, пробовали друг друга. Он с натяжкой мог назвать это поцелуем, ее рот слегка приоткрылся, заключая его нижнюю губу в плен, а позже прикусывая. Джефф, опьяненный Эммой, усмехнулся мыслям: она прощупывала его границы. Рука, на которой она лежала, зарылась в волосы, слегка оттягивая ее голову назад и открывая шею, на которую он уже планировал переключиться. От их игр у нее кружилась голова и сладко тянуло внизу живота. Эмма тихо простонала: покалывая, щетина Джеффа коснулась вместе с губами тонкой кожи. Затем языком и зубами, вызывая всё новые мурашки, волной проходившие по девичьему телу. Она пахла ненавязчивой ванилью, легкой сладостью оставаясь на языке. Не сдержавшись, он положил другую руку на ягодицы, грубо сжимая и подталкивая ближе к себе. Закинув ногу на Джеффа, Эмма с удовольствием отметила вставший член, упирающийся ей в пах. Эмма улыбнулась, когда она, потеревшись тканью о ткань, вырвала из мужской груди глухой стон. — Сучка, — прошептал Джефф в ее шею. Эмме нравилось его дразнить, и ей, несомненно, хотелось продолжить это делать, но еще больше ей хотелось его. Его прикосновения и губы оказались нужны ей наравне с воздухом. Джефф вернулся к женским губам, которые приоткрылись, пропуская его язык внутрь. Девушка надавила руками на его грудь, и Джефф, поддавшись, отстранился, переворачиваясь на спину. Мужчина не мог отвести взгляда от ее блестящих глаз, которые ошалело смотрели в ответ. Язык прошелся по припухлым губам, заставляя Джеффа желать вновь прильнуть к ним. Ее грудь вздымалась и опадала судорожно дыша, соски, соблазнительно проступавшие сквозь ткань, призывали дотронуться до них. И он поддался, ладонями очерчивая ее грудь и опускаясь ниже, к талии и бедрам. Эмма вздрогнула от хватки грубых рук и, проучивая его, снова потёрлась о выступающий бугорок. — Эмма, — предостерегающе прошипел Джефф. Она не ответила и, задирая его майку, стянула ткань с поддавшегося вверх Джеффа. Одежда отлетела в сторону, и Эмма, опустившись вниз, сперва лизнула, а затем прикусила кадык мужчины. Прикосновения губ и языка дразняще спускались вниз, волосы, что скрывали лицо девушки, приятно щекотали кожу. Джефф выдохнул, когда поцелуй остановился перед кромкой боксеров, а шаловливые ручки Эммы уже собирались приспустить ткань. Ее взгляд поднялся к Джеффу, от дерзкой полуулыбки Эммы хотелось застонать, пальцы остановились, игриво проводя по коже. Мужские ладони скользнули под футболку, ее тело напряглось, покрываясь мурашками, и выпрямилось. Большой палец прошелся по тонкому шраму под грудью Эммы, прежде чем накрыть ее сосок, едва поглаживая. — Хочу твои губы, — прошептала Эмма, выгибаясь навстречу ласкам рук. Джефф поднялся, обвивая талию девушки руками и вновь накрывая своими губами ее, терзая зубами податливые губы и проскальзывая мимо них языком, в нетерпении устраивая ими почти борьбу. Эмма отвечала, парируя напор Джеффа, ногтями впиваясь в плечи. Он бы не удивился, если ее мотивом было причинение ему боли. Только вот пульс, отдававшийся в виске, и желание немедленно обладать ей, что отзывалось вставшим членом, отвлекали от царапин. Голова Эммы кружилась с новой силой, а легкие жгло от недостатка кислорода. Но она всё равно не сразу оторвалась от его губ, притянутая невыносимым желанием раствориться в поцелуе и Джеффе. — Капитан, — простонала девушка, когда мужчина, прервав поцелуй, потянулся к футболке, приподнимая ткань вверх и стаскивая через голову. — Нравятся ролевые игры, крошка? — усмехнулся Джефф, получив в ответ только неопределенное пожатие плечами. Ладонь откинула назад длинные растрёпанные волосы, остановившись на щеке. Эмма учащенно и сбивчиво дышала. Она зарылась пальцами в короткие волосы мужчины, заставляя посмотреть в глаза. — Только, — она почувствовала, как слегка покраснела, что списала бы на духоту комнаты, заметь он, — не смей останавливаться. Мужская ладонь опустилась на грудь, слегка сжимая. — И не подумаю. Эмма притянула его ближе и прогнулась в спине, отзываясь на ласку языка Джеффа. Он посасывал, кусал и лизал ее, вызывая новые волны удовольствия, проходящие по ней. Она запоздало заметила, как его ладонь с груди проскользнула ниже, пробираясь через ткань трусиков. Как пальцы осторожно и несвойственно мягко заскользили внизу. Девушка не понимала, как долго Джефф дразнил ее, наслаждаясь ее телом. Член Джеффа слишком возбуждающе упирался в бедро, наравне с его пальцами, кружа ее голову и лишая связных мыслей. Кроме одной: он хотел ее, так же сильно, как и она его. Наутро она обязательно усмехнётся этому, если вспомнит. Губы впились в ее шею, а пальцы, что секундой назад были между ног, легли на грудь, растирая влагу девушки. — Обними меня за шею, — глухо прошептал мужчина, опаляя шею тяжелым дыханием. Эмма послушалась и чуть не пискнула, когда, подхватив ее за ягодицы, Джефф перевернул ее на спину. Протестующий стон вырвался из груди, как только он отстранился, взглянув в ее глаза, он усмехнулся и стянул мешающие трусики Эммы. — Уже скучаешь? — Безумно. Ее простое согласие выбило весь воздух из легких, заставив вернуться к разгорячённому телу, вновь устраиваясь между ее ног. Приятная тяжесть тела Джеффа возбуждала, а столь тесная близость пьянила. Эмма под мужскими ласками, едва помнила, когда он приспустил боксеры и проник в нее. Из груди вырвался стон, прозвучавший слишком коротко, из-за губ Джеффа, что вновь прильнули к ней. Прикрыв глаза, она из последних сил отдавалась мужчине. — Посмотри на меня, — шепот, произнесенный в губы, растворился в комнате, наполненной звуками шлепков и стонов. Эмма смогла открыть глаза не сразу, чувство наполненности вместе с неторопливыми толчками Джеффа опьяняли. А когда она всё же посмотрела на него, видя в глубине глаз то же пьянящее чувство, ту же дымку страсти и желания, почувствовала тонкий страх, мимолетно опоясавший ее невидимой тонкой нитью под ребрами. — Джефф, — ее тихий стон отозвался в его голове слишком громко. Ее тело выгнулось, когда толчки стали быстрее, а ногти вновь прошлись по спине, оставляя след. Мужские пальцы вновь оказались между ее ног, помогая добраться до заветного оргазма. Кружа и кружа. Губами проведя от ее губ вниз, он уткнулся носом в шею, пока девушка не задрожала, сжимая его сильнее. Зубами прикусил кожу сильнее, чем хотел, сдерживаясь из последних сил. — Я на таблетках, — тихий голос вибрацией чувствовался под губами. И всё-таки кончил внутрь, не сдержавшись от ее разрешения, опускаясь на девушку. Молчание длилось пару минут. Когда он перевернулся на спину, слезая с девушки, безответственная мысль о том, что Джефф был слишком увлечен ей, чтобы вспомнить об элементарной защите, билась в голове. До тех пор, пока Эмма, коротко поцеловав его в грудь, не приковала взгляд к себе. Скользнув по ее волосам рукой, он усмехнулся: она пахла сексом. Более того, он уверен, что здесь всё теперь пахло им. Эмма не произнесла ни слова, когда, перекинув через него ногу, перелезла, вставая с кровати и голышом, чем заставила его пристально следить за ней, исчезла, как он понял дальше по звуку воды, в ванной. Джефф прикрыл рукой глаза, устало выдыхая: — Твою мать. И только тихая мелодия мобильника из его комнаты заставила отвлечься от роя мыслей, что бились о тупую стену под названием: «И что, твою мать, дальше?» Эмма, не желая думать об этом, а навязчивые мысли всё настойчивее появлялись в душе, выключила воду через две минуты. Еще пару заняли легкая сушка волос полотенцем и одевание в мужскую футболку, что лежала в ванной нетронутой всё то время, что она жила здесь. Тихо передвигаясь, она сперва зашла к себе, но кровать была пуста, а затем пошла на неразборчивый звук голоса Джеффа, останавливаясь в проеме его комнаты. — Да, спасибо, Майкл, — мужчина прекратил разговор, откидывая мобильник на кровать. Джефф не оделся, вызывая желание подойти к нему и, обняв за талию, стоять рядом. Она не видела его лица: мужчина, развернувшись к окну, наблюдал за городом. Но то, что он был напряжен, читалось и без взгляда на его лицо. Она хотела уйти, оставляя его одного и не понимая, какие границы были между ними теперь. Но только Эмма собралась покинуть комнату, как страх вновь забился под ребрами: звонила Майкл, которой Джефф дал едва ли не целый список поручений по поимке ее преследователя. — Джефф, — голос Эммы разрезал тишину квартиры. — Иди спать, Эмма, — устало едва ли не попросил капитан. — Если это касается меня, может, мне стоит знать, как думаешь? — она начинала злиться, тем не менее, почти умоляюще просила его ответить ей. Джефф развернулся к ней. В тусклом свете уличных фонарей он пытался рассмотреть девушку. Взгляд хаотично бегал по ней: от щиколоток к волосам, от его майки с эмблемой ВМС США к одновременно злым и умоляющим глазам. — Не сейчас, Эмма, — настойчиво произнес несомненно капитан полиции. В раздражении она собиралась высказать ему всё, что думала об его «не сейчас». Но, стиснув зубы, кивнула и, развернувшись, отправилась к себе. Только вот постель пропахла ими, и что с открытыми, что с закрытыми глазами в голове было лишь произошедшее пятнадцать минут назад. Джефф тоже в ванной не задерживался, звук чего-то разбивающегося в спешке заставил выйти в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, и сразу направиться к Эмме. Беспокойство сменилось ухмылкой на губах. Эмма чертыхнулась, собирая осколки от вазы, что стояла ранее на прикроватной тумбочке. Стаскивая простынь, она задела ее, сбивая с привычного места на пол. — Что ты делаешь? — Не видишь? Меняю постельное бельё. — Зачем? Эмма не ответила, а Джефф и так знал почему. Выдохнув он пояснил: — У меня нет запасного. — Значит, посплю так. Если смогу заснуть, конечно. За злостью и уборкой осколков, она не услышала, как мужчина подошел ближе, останавливаясь позади. Присев к ней, он скинул все осколки, что она собрала, с ладоней. А затем поднял на руки Эмму, что молчаливо следила за развитием событий и лишь у двери его комнаты спросила: — Я буду спать в твоей комнате? — А тебя кто-то спрашивает? — Именно, — Эмма раздражалась, — никто и никогда. Он опустил ее на кровать, присаживаясь рядом. Ему стоило три раза повторить себе, что она права, но говорить отчаянно не хотелось. — Твоего курьера, — Джефф дотронулся до мокрых волос Эммы, — видели за пару минут до пожара в твоей квартире. — Видели? — ошарашено переспросила Эмма. — Да, подняли показания очевидцев. Эмма не ответила, а Джефф отстранился, предварительно укрыв ее одеялом. Однако тонкие пальцы, что обвили его запястья, заставили остановиться: — Джефф, — девушка не продолжила. — Я здесь. Она отпустила руку, давая ему обойти кровать и лечь на другой стороне. Снова протягивая руку, чтобы девушка легла на нее, он обвил ее талию, притягивая. Эмма уткнулась в мужскую грудь лицом, в попытке успокоиться и понять, что безопасность близко. Когда Джефф зарылся носом в ее волосы, пытаясь успокоить, Эмма признала: — Ты был прав, когда не хотел говорить. Я думала, что ты как капитан полиции не хотел говорить о новых уликах или еще чем-то не настолько страшном. Джефф ее не винил: — Думала, заставлю писать заявления и прочую муть, чтобы что-нибудь узнать? Эмма усмехнулась: — А почему нет? Твой кабинет заполнен подобным, по-моему, верхний ящик стола забит такими просьбами. Эмма подняла взгляд, осторожно проходясь пальцами по мужской груди: — Я не думала, что ты пытался отгородить меня, — она была готова пойти на попятную в любой момент, продолжая: — как Джефф. Тень сомнения в ее глазах он рассмотрел и в этом полумраке. Не любовь, но что-то. Прильнув к ее губам на неприлично короткую минуту, он сильнее обнял ее, окутывая пьянящим запахом безопасности.***
— Слушай, я тыкала пальцем в небо, когда проверяла таксофоны рядом с контрольными точками. Майкл следом за капитаном зашла в кабинет. Джефф нахмурился: контрольными точками были все места, знакомые Эмме или посещаемые ею. — Сошлась только одна. Недалеко от студии, где она работает, почти каждый день звонок с двенадцати до четырех. Джефф хмуро глянул на часы — полдвенадцатого. Нужно было отправить в засаду патрульных. — Уже. Я отправила людей, — Майкл серьезно посмотрела на капитана, — от твоего имени. Мужчина кивнул: Майкл хорошо знала и капитана, и его методы работы. Ждать разрешения Джеффа, зная, что он поступит именно так, она бы не стала. — И, Джефф, — она обеспокоено посмотрела на начальника, — звонил Шон. Я не экстрасенс, но, думаю, он ждет результатов по совершенно другому делу. Капитан полиции опустился в кресло, прикрывая глаза. Ночью он совершенно не спал, а потому усталость обрушилась на него, требуя кофе или, в идеале, сна. Пустая кружка из-под кофе, оставшаяся с вечера, приковала взгляд. Эмма. — Я перезвоню ему. — Ты же понимаешь моё беспокойство? Джефф нахмурился: она хотела поговорить о беспристрастности? Что ж, он мог: — Майкл, ты приставила патруль к своему мужу на неделю, когда думала, что тот снова играет. Женщина сложила руки на груди, недовольно сверля взглядом начальника, совершенно игнорируя этот факт. — И я признаю, что это было худшей идеей. — Хочешь, чтобы я оставил девчонку на произвол судьбы? — Именно, что девчонку, — тихо фыркнула себе под нос полицейская, громче добавляя: — Ты мог отдать это дело Нине. Она прекрасно справилась бы с этим. Джефф посмотрел на женщину, не имея логичного ответа и молча прожигая взглядом подчинённую. — Ухожу, — она подняла руки и на прощание произнесла: — Я волнуюсь как друг, а не коп. И Джефф понимал это. Однако, отгоняя настойчивые мысли, набрал телефон Шона, который ждал отчета о таинственном деле с наркотиками, о котором Джефф рассказывал немного.***
Эмма, к удивлению Вуда, на площадке была собрана и, прекрасно вживаясь в роль, раз за разом давала отличные дубли и сцены. Вчерашний инцидент, к ее счастью, никто не обсуждал, при ней. В том, что за закрытыми дверями они говорили об этом, она не сомневалась. — Если есть любовь, — Эмма мягко улыбнулась, касаясь лица партнера, — то я найду ее в твоих губах. Она придвинулась ближе, но внезапное отключение света заставило замереть на месте. Послышалась возня, и недовольный голос режиссера: — Кто-нибудь скажет мне, что произошло? Эмма увидела, как один за другим стали загораться экраны телефонов, освещая мрак студии. Энтони Вуд гневно набрал чей-то номер: — И какого хрена происходит, объясните? — ему ответили, по-видимому, лишь раздражая больше. — А запасной источник питания у нас есть? — он закатил глаза. — Да ладно! Повесив трубку, режиссер напряженно молчал, все терпеливо ожидали его решения: — Окей, ребята, к сожалению, сегодня мы прекращаем съемки пораньше. Генератор или еще какая хрень вышла из строя, починка займет от часа и больше. Так что сваливаем все домой, а завтра наверстаем. Что будет легко, если наши актеры придут в таком же настрое. Все привычно похлопали в знак окончания съёмочного дня и собирались по домам. Эмма хотела последовать за другими актерами в гримерку, но Вуд остановил ее на полпути: — Эмма, на секунду. Она, ожидая, пока все уйдут, подошла к режиссеру. — Хорошая работа, — улыбнулся Вуд. — Спасибо, — краснея, поблагодарила девушка. — Но я не за этим тебя задержал, — она выжидающе посмотрела на мужчину. — На выходных я устраиваю небольшую тусовку, будет пара уже знакомых тебе режиссёров и актеров, в общем: дружеская вечеринка. Режиссер усмехнулся, а Эмма поняла, что без проклятых наркотиков вряд ли обойдется. Быстро кивнув, Эмма согласилась: — Конечно, я приду. — Играешь в бильярд? — открывая дверь и пропуская девушку вперёд, спросил Энтони. Рассмеявшись, она ответила утвердительно, а перед гримеркой попрощалась с режиссером. Телефон второй актрисы позволил Эмме пройти к сумке и найти свой, не натыкаясь на всё подряд, словно слепой котенок. Осторожно покосившись на актрису, что переодевалась, не обращая на Эмму внимания, девушка набрала номер Джеффа. Электронный голос сообщил, что линия занята. Чертыхнувшись, Эмма стала переодеваться, пытаясь как можно быстрее покинуть пугающие темные коридоры студии.***
Рон вошел на студию, понимая, что полицейские вот-вот его нагонят, однако, резкое отключение света сыграло ему на руку. Администратор не обратила на него внимания, набирая номер телефона, по-видимому, службы ремонта. Он направился вверх по лестнице, неведомым образом чувствуя девушку. Эмма. Эмма. Эмма. Была слишком красива. Слишком хорошо пахла: все ее вещи были пропитаны тонким ароматом ванили. Слишком талантливой. И слишком одинокой. И он хотел ей помочь. Она была несчастна. И он мог сделать ее самой счастливой на земле. Прими она его любовь. — Дрянь, — злость застилала глаза. Никто не полюбит ее сильнее, чем он! Нож, что он достал из рюкзака и теперь держал наготове в руке, был его доказательством любви и ее искуплением. Ромео и Джульетта. Бонни и Клайд. Рон и Эмма. Они уйдут вместе. Ему даже не нужны ее извинения: Рон простил ее, списав всё на глупость. Милую и очаровательную глупость. Парень открыл дверь гримерки, справа, откуда он пришёл, показался свет от ручных фонарей полицейских. Улыбнувшись, он зашел в комнату, закрывая дверь на щеколду. Женский крик раздражал ухо, но он уже простил этот сладкий голос.***
Джефф чертыхнулся, одновременно набирая номер телефона Эммы и пытаясь попасть ключами в дверь машины. Какого черта та не берет трубку? Полицейские, что были поставлены на патруль возле студии, сообщили о Роне сразу же. Майкл с задержкой на минуту доложила Джеффу. Но он и не думал срываться с места из-за этого. А вот когда послышалась стрельба, крики и знакомый голос преследователя, что с угрозой что-то шипел, Джефф дернулся. Через слишком долгую минуту голос полицейского доложил, что у них тут обезвреженный преследователь и пострадавшая без сознания девушка, по описанию походившая на Эмму. Скорая и подкрепление во главе с Ниной уже отправились к студии, а вот Джефф… Джефф пытался дозвониться до Эммы, всё же глупо надеясь, что она в порядке. Трубку подняли с пятого гудка: — Эмма? Но ответила не она, а мужской незнакомый голос: — Секунду. Послышалась возня и помехи, однако через секунду, действительно, ответила девушка: — Да? Он выдохнул, принимая сокрушительное осознание того, что с горячей головой мог действовать слишком импульсивно. — Ты какого хрена не отвечаешь? Эмма замерла, обескураженная от претензии. — Ты сам не поднимал трубку, занятый своими делами, — вспылила она, но, выдохнув, продолжила мягче: — Я в порядке, не волнуйся, и всё ещё помню, что нужна тебе целой, чтобы «посплетничать». Джефф фыркнул, расслабляясь и понимая, что ему нужно срочно остудиться. — Эмма. — Да? Капитан полиции так и не открыл дверь, опираясь лбом о холодную железяку машины, и выдохнул: — Я рад, что с тобой всё хорошо. Эмма ответила не сразу, и он почти видел сомнения на ее лице. — Прости, но я смогу выдохнуть только тогда, когда ты скажешь, что всё кончено. — Всё кончено, Эмма, — сразу же сказал Джефф. — Его везут в участок, где ему предъявят обвинения в поджоге, преследовании, нарушении запрета на приближение и попытке убийства. Облегченный вздох раздался с другой стороны трубки. Весь страх, которым она жила последние недели, исчез. — Забирайся в полицейскую машину и поезжай сюда. Капитан полиции окончательно сможет выдохнуть только тогда, когда своими глазами увидит ее целой и невредимой.***
Когда Рона привезли в участок, допрос и обвинения выдвигала Нина. Джефф молча наблюдал за тем, как парень во всём сознался и отказался от адвоката. С этого момента его ждут тюрьма и суд, а Эмму — спокойная жизнь. Сама Эмма ожидала его в кабинете, устроившись с ногами на диване. Он присел рядом, и девушка, пододвинувшись ближе, устроилась на его плече. Обжигая дыханием шею, она произнесла: — Спасибо. — Я коп, Эмма, это моя работа. Девушка улыбнулась, но от слов не отказалась, удобнее устраиваясь на диване, перекидывая свои ноги через его. Ладонь Джеффа через секунду легла на бедро Эммы. — Я съеду, как только найду новую квартиру, — тихо произнесла девушка. Джефф прочистил горло прежде, чем ответил: — Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь. Эмма покачала головой, накрывая рукой грудь Джеффа и проводя ею вверх, останавливаясь на шее. Заглянув в глаза, она прошептала: — Самый мой большой страх — это раствориться в ком-то. До того состояния, когда ты не отделяешь свои чувства от его, свои желания от его, свою жизнь от его, когда забываешь всё, что было важным. Джефф нагнулся, первым сокращая дистанцию, и накрыл ее губы своими. Мягкое прикосновение мгновенно превратилось в жгучее желание завалить ее прямо здесь. То ли на диван, то ли из пистолета. А потому он отстранился, наблюдая, как румянец залил щеки девушки. Они оба были трудоголиками, любя то, что делали. И Джефф понимал ее, просто кивнув вместо ответа. Ему самому нужно было вернуть контроль. — До вечера, — пообещал капитан. Эмма улыбнулась и, коротко кивнув, встала с дивана и Джеффа, впервые за долгое время позволяя себе прогуляться по городу с чувством спокойствия.