***
Тем временем в покоях Карин — Карин, ты хоть понимаешь, какую тайну ты скрываешь?! Нет, не так… Ты всех нас заставляешь это скрывать! — кричала Ханде, ходя из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то заставить себя успокоиться. — А что мне делать?! Если ты всё правильно услышала, в чём я сильно сомневаюсь, в письме ясно было сказано, что кроме доверенного человека про это никому нельзя говорить! Я не настолько бесстрашная, чтобы игнорировать приказы Шехзаде Саске! — Да?! А кто вчера даже имени его не хотел слышать?! — калфа посмотрела прямо в глаза своей подопечной и увидела в них печаль. Конечно, женщина знала всё. Она знала, что они сильно поссорились. Знала, что перед отъездом наследника они даже не поговорили, и знала, что венецианка не находила себе места, когда не было известно, что, как и где он находился… — Ты боишься ослушаться Шехзаде, но не боишься обмануть Хюррем Султан? Если она об этом узнает, то ты не отделаешься ссорой, после которой следует ночь любви и страсти, как было в прошлый раз. Ты это понимаешь? Тебя могут серьёзно за это наказать, даже казнить. — Ханде, для меня Госпожа никогда не была авторитетом, как и Саске, собственно, — девушка тяжело вздохнула, а после перевела взгляд в сторону. — Я всегда поступаю, как мне велит сердце. И сейчас оно мне подсказывает, что нужно молчать. Всем молчать. Даже Дениз не знает об этом. Только ты и я. — А ещё евнух и неизвестный мужчина, который работает на Шехзаде Наруто, но на самом деле он служит Шехзаде Саске, — сев на тахту, женщина тяжело вздохнула, а после закусила губу. — Да и откуда нам знать, что этот юноша и правда служит Шехзаде?.. — Знаешь… ты права… — Карин посмотрела в глаза своей подруге. — Я не могу точно знать, правда ли всё это. Или же это ловушка? Но… но моё сердце… Оно не хочет думать, что с ним что-то случилось. Даже после нашей ссоры, — невольница подняла взгляд, чтобы слёзы не потекли по лицу. — Любовь слепа. Верно говорят… — Из-за чего вы поссорились? — спросила Ханде после минуты молчания. — Да, возможно, странно это спрашивать после того, как я помогла тебе тайно поговорить с Сакурой, обманув половину людей из этого дворца и нарушив сотню правил, и я должна валяться в темнице, проклиная всё, что я сделала, но сейчас я сижу с тобой тут, на мягком диване… Я сделала столько всего. Меня могут в любой момент схватить и казнить, и… и я имею права знать, ради чего я всё это сделала. — Ханде… Я не хочу ничего от тебя скрывать, но… но есть кое-что, что нельзя рассказывать никому. И это не я придумала. Личная жизнь Шехзаде не должна распространяться дальше его рабыни. И да, я знаю, что, возможно, когда у меня будут соперницы, я забуду про всё, что сейчас сказала, но… но это будет потом. Сейчас я не хочу выносить свой сор из своей избы, но… ты сделала всё это ради того, чтобы я была счастлива. И я благодарна тебе за это. — Ясно, — женщина встала со своего места и направилась к выходу из комнаты. Когда двери открылись, она хотела было уже выйти, но остановилась и произнесла: — Надеюсь, ты в скором времени сможешь мне всё рассказать. Карин закрыла глаза. Через мгновение послышался звук закрывающейся двери. Вместе с Ханде ушло «спокойствие», которое было… Нет, его и не было вовсе. Просто вместе с кем-то из этого огромного дворца страх, который так и рвётся наружу, затихает, позволяя разуму немного отдохнуть, но потом, после того, как ты останешься одна, страх окутает тебя с новой силой. Подойдя к небольшому столику, невольница взяла фиолетовый платок, который несколько месяцев назад она получила от Саске, и для неё открылись двери в рай, которые одновременно были и адом… Только вот кто сказал, что рай это хорошо, а ад — плохо? Её семья. Её религия. Её бог. Все они утверждают, что кроме них нет никого лучше, что остальные религии и те люди, которые верят другим богам — демоны. Она не против этого. Пусть они так считают. Только раз место, в котором она сейчас находится — ад, а люди, которые её сейчас окружают — демоны, то она сама станет такой же. Она сделает всё, чтобы то, что начало зарождаться, не исчезло, не пустив свои корни глубоко в землю… Положив платок обратно, рабыня вышла из своей комнаты, направляясь в общую комнату. Спустившись, венецианка осмотрелась и, заметив Дениз, подошла к ней. — О, Карин, — она сразу же подбежала к ней и начала что-то говорить, но наложницу Шехзаде сейчас это не интересовало. — Дениз, — перебивая подругу, произнесла девушка. — Помнишь, я просила найти одного евнуха, который… М… — С которым ты общалась насчёт зрения? Конечно помню, как такого забыть? Он же такой мрачный. А ещё его этот шрам… — Да, да. Я про него. Ты не знаешь, где он сейчас? — Откуда я могу знать? Это тебе, фаворитке и слугам можно гулять по коридорам дворца. И только по тем, которые находятся в пределах гарема, а такую, как я, даже в хаммам не хотят отпускать, — Карин тяжело вздохнула, а после сложила руку на руку и начала думать, что ей делать дальше. К огромному её сожалению, она не может сама найти того евнуха, ведь она с ним не виделась. Он сам нашёл Дениз, и через неё они договорились о встрече с Гаарой. — Если ты увидишь его… хотя нет, я сама его найду, — девушка закусила губу и осмотрелась по сторонам. — Поскорее бы этот кошмар закончился. Я уже не помню, когда в последний раз нормально спала. Не беспокоясь ни о чём. — Хорошо, — через несколько минут молчания ответила девушка и улыбнулась. — Прости, но мне нужно идти. Карин хотела было попрощаться, но не успела. Дениз сразу же убежала и сделала тахту около Эсин… — Как странно… Они ведь не были друзьями. Венецианка поднялась на второй этаж, начиная понимать, что даже самым близким нельзя сильно верить…***
Через несколько дней. Покои Сакуры Сакура стояла у окна, внимательно осматривая всё, что ей попадалось на глаза. Цветы, трава, небольшие насекомые, небо с облаками и солнце с его ясными лучами, которые проникали вглубь этой мрачной комнаты… Услышав шорох со стороны двери, рабыня тяжело вздохнула и нехотя подошла к дверному проёму. Это была Ино. Только она теперь приходила к ней, желая поднять настроение или же наоборот, испортить его. Но, несмотря на это, невольнице было приятно, что хотя бы кто-то о ней помнит. Только между ними было одно препятствие. Оно отделяло Сакуру с остальным миром, не давая ей и шанса точно так же почувствовать, что ты не один в этом мире. Что вокруг тебя находятся точно такие же рабыни, как и ты… Этим препятствием была дверь. — Ино, это ты? — спросила девушка, казалось бы, впустую. Прождав ещё около минуты, Сакура подумала, что над ней начали издеваться, но снова, спустя несколько мгновений, последовал стук. — Ино? Хватит, мне сейчас вообще не до шуток. — А кто-то собирается шутить? — немного испуганным голосом спросила блондинка. — Знаешь… Похоже, что-то происходит во дворце… Я видела одного из слуг Шехзаде Наруто… — Что? — удивлённо проговорила рабыня. — Разве Сай не на войне? — А кто тебе сказал, что это Сай? Я ещё могу отличать лица людей друг от друга. Я ещё не настолько с ума сошла… — Ино повернулась к двери спиной и облокотилась об неё, поднимая голову вверх. — Это был тот парень… С красными волосами… — С красными?.. — фаворитка задумалась. Насколько она помнила и знала, в свите Наруто никогда не было такого человека. — Может, ты что-то перепутала? Я не помню такого раба… — Может, и перепутала!.. — прокричав, ответила служанка Хюррем. — Я подслушала разговор этого парня с каким-то евнухом… Я сразу же убежала, когда заметила, что они приближаются… Сакура, а если они успели меня увидеть? Они меня убьют? — Из-за чего они тебя убьют? Это ведь не ты обманывала Шехзаде и всё в таком духе… — Сакура, мне сейчас не смешно! — ещё громче прокричала девушка. — Ты как будто не знаешь, что это за место! Тут даже за лишнее движение могут убить! — Успокойся! — рабыня закусила губу, думая, как же ей помочь подруге. — Скажи… Скажи им, если они тебя найдут, что это был приказ Хюррем Султан. Если этот человек и правда раб Наруто, то тебе из-за этого ничего не сделают. — Точно… — Ино посмотрела на дверь и улыбнулась. — Спасибо… Большое спасибо… — Да, пожалуйста… — девушка точно так же встала о дверь и тяжело вздохнула. — Кто бы мне так помог советом?.. Я не хочу умирать… Я не хочу в Старый дворец… — Может… Потом поговоришь с Шехзаде? Может, он вспомнит те счастливые моменты, которые были между вами, и простит тебя? — Нет… Для меня уже уготована судьба… Хорошо, что вообще буду жива… И то, не факт, — грустным голосом проговорила она. Девушки несколько минут простояли молча, не зная, как именно продолжить этот разговор. Что сказать и как помочь ещё не знал никто из них. Да и что можно было предпринять в такой ситуации?.. — Ино… — первой решила заговорить Сакура. — Иди к себе, тебе нужно расслабиться… — Да… Ты права… — блондинка направилась в сторону совей комнаты, но остановилась и печальным взглядом посмотрела на дверь, понимая, что её подруге не так уж и долго осталось жить… — Найди способ выжить… Думала девушка, исчезая за одним из многочисленных поворотов гарема.***
Вечер. Военный лагерь — Как он? — спросил Султан одного из лекарей, которые занимались лечением Саске. — Повелитель, — с поклоном ответил он. — Шехзаде сейчас спит. Хвала Аллаху, с ним всё хорошо… И… Если он сможет пережить эту ночь, то Аллах сохранит его жизнь… — Аминь… — мужчина жестом показал врачу, что он может быть свободен, и подошёл к больничной кровати старшего сына. Как смешно… Если бы ему несколько лет назад сказали бы, что Саске, его сильный лев, будет так лежать перед ним, без сознания, находясь между жизнью и смертью… — Повелитель, — в палатку вошёл стражник. — Мы нашли Шехзаде Селима… После этой фразы Султан молча встал с места и направился наружу. Перед ним, вдалеке, стоял его младший сын, который разговаривал о чём-то с одним из воинов. Буквально подбежав к нему, Повелитель сильно ударил сына, из-за чего тот упал о землю. — Отец, не нужно! — к ним подбежал Наруто. Он схватил отца за руки и оттащил в сторону от младшего брата. — Разве так я тебя воспитывал?! Разве я тебя учил бежать с поля боя?! — в гневе кричал Сулейман. — Все твои братья сражались! Все воины, даже больные, схватились за мечи и отправились в бой! Только ты один сбежал, словно пугливый щенок! — Отец, он всего лишь ребёнок! — все янычары стояли в стороне, не смея и подойти к кому-то из династии Османов и прекратить всё это. — Ребёнок?! — мужчина отошёл от Наруто на пару шагов назад, чтобы осмотреть обоих сыновей в полный рост. — Саске, будучи меньше Джихангира, уже изучал тактики захвата крепостей! Ты, Наруто! Ты! Ты в его возрасте был намного физически силён… — П-повелитель… — дрожащим голосом проговорил Селим. — Замолчи! — Султан подошёл к нему и было уже собирался ударить, но сдержал себя. — Как только твой брат откроет глаза… Ты сразу же отправишься в столицу! — Н-но… — Никаких но! Ты не достоин быть тут!.. Если бы ты не сбежал, а схватил клинок и помог бы своему брату, то он бы сейчас не лежал без сознания… Но, видно, ты не унаследовал храбрость наших предков… Молю Аллаха, чтобы хотя бы твои дети родились львами, словно твои остальные братья, — после сказанного султан молча вернулся в свою палатку, не желая больше находиться тут и смотреть на сына, который… Из-за которого Саске… — Б-брат… — плача, проговорил Селим. Наруто, не выдержав, подбежал к брату и обнял. — Не плачь… Отец сейчас просто зол, он тебя обязательно простит… — гладя мальчика по голове, проговорил юноша. — Всё будет хорошо… Хорошо… — убеждая самого себя, проговорил он…***
Тем временем во дворце. Покои Карин — Ханде, спасибо тебе большое, — сказала девушка, одновременно с этим подчёрпывая ложкой небольшое количество супа. — Ты смогла найти того евнуха? — Да, но… Как бы сказать… Он сказал, что не будет с тобой встречаться, пока не будут результаты, с тобой разговаривать он не намерен, — отломив небольшой кусочек хлеба, ответила служанка. Съев несколько ложек супа, Карин замерла на несколько минут, задумываясь. — Не согласится на встречу, даже если дать золото? — Этот евнух… Он немного странный. Конечно, он выполняет все свои обязанности, но он… Мм. Незаметный, что ли. Никогда не принимал чью-либо сторону, не брал взятки. Если честно, мы с ним попали во дворец в одно время, но… Но даже я его не замечала и забыла. Вспомнила только тогда, когда ты попросила найти его. — Да, действительно странно… — проговорила рабыня, подставляя ложку ко рту. — Ладно, не хочет, не нужно, тогда надо попытаться разузнать об этом Гааре. Я его видела пару раз, но он никогда ко мне не подходил. — Это можно будет попросить сделать Дениз, — ответила калфа. — Дениз… Не стоит ей сильно доверять. — Что? — удивлённо проговорила женщина. — Почему ты так говоришь? Вы же лучше подруги… Венецианка отложила столовый прибор в сторону, довольно громко при этом сглатывая ком в горле. Подруги? Нет, они никогда ими не были. Только сейчас невольница поняла, что все эти несколько месяцев её водили за нос, создавая иллюзию дружбы, которая никогда не перестанет существовать. — Знаешь… — девушка натянула улыбку, — лучше быть одной, чем иметь такого друга у себя под боком. Я точно не знаю, что случилось, и, может, я себя просто накручиваю, но лучше ей… Лучше не вводить её в курс наших дел… Она… Она завтра придёт ко мне… Нужно подготовиться к этому. — Подготовиться? К чему подготовиться? — сжав кулаки, спросила Ханде, пытаясь понять, что же произошло между ними. — Ты знаешь к чему, — ответила рабыня спустя несколько минут молчания. Ханде наконец поняла. Девочка, которая кричала о вечной любви к Саске, исчезла. Появилась пусть маленькая, но всё же жестокая сущность, которая будет до самого конца бороться за своё счастье.***
Утро следующего дня. Покои Хюррем Султан — Госпожа… — проговорил Сюмбюль ага, заходя в комнату. — Желаю вам доброго утра… — Какое доброе утро, Сюмбюль? Я уже которую ночь не могу сомкнуть глаза, — со вздохом сказала Хюррем, сидя на кровати и опустив голову вниз. — Как дела в городе? — О, радостные вести, Госпожа, Давут паша смог сгладить ситуацию в городе. Его люди пустили слух, что Повелителю удалось захватить некоторые территории и сейчас ждёт, когда Венгрия примет своё положение. — Слухи слухами, но что мы будем делать, когда Сулейман должен будет вернуться в столицу? Мы сможем обманывать народ год, два, три, но когда-нибудь они поймут, что все эти сказки, которыми их кормили на протяжении нескольких лет, были ложью. — Вы, конечно, правы, но эта ложь даст нам покой хотя бы на несколько лет… — евнух закусил губу, понимая, что ему нечем подбодрить его Госпожу… — Ладно… Прикажи подготовить мою одежду… Я хочу сегодня позавтракать вместе со своими детьми, пусть приготовят их любимые блюда. — Какая хорошая идея, Госпожа! Я сейчас же прикажу приготовить перепелов, вы ведь любили их в молодости! — слуга вышел из комнаты и, приказав служанкам принести наряд в покои Султанши, сам побежал на кухню, надеясь, что хотя бы семейный завтрак сможет поднять настроение всем членам правящей семьи… Которые остались во дворце…***
Вечер. Покои Карин — Карин, — в комнату фаворитки зашла Дениз. На рабыне было красивое платье коричневого цвета. Как странно… Наложница часто делала подарки своей подруге, но никогда не дарила ей такие наряды. — Красивое платье, — с натянутой улыбкой сказала венецианка. — Надеюсь, вас в гареме не заморили голодом. — Нет, только вот что-то Шекер ага перестал стараться… Еда стала совсем пресной… — смеясь, ответила черноволосая. — Как странно, я этого не замечала. По-моему, наоборот, еда стала только вкуснее, — улыбаясь, ответила хозяйка комнаты. — Но ничего страшного, сегодня ты попробуешь вкуснейшие блюда. Ты такие никогда не попробовала. — Уже живот сводит от голода, — невольница сразу же села за стол и попробовала суп. — Ммм… Как вкусно, — закусив губу, девушка села рядом с «подругой» и, натянув улыбку, тоже принялась трапезничать. Дениз завела о чём-то разговор, задавала вопросы, на которые Карин машинально отвечала, думая, что делать дальше. Она не думала, что Дениз, светлый ангелочек, который всегда был с ней рядом, когда-нибудь предаст её. — Карин, ты меня слушаешь? — отложив ложку в сторону, спросила черноволосая. — А? — вернувшись в реальный мир, фаворитка Шехзаде осмотрелась. — Да, прости, я задумалась. — Если не секрет, о чём ты думала? — О том, что ты меня предала, — резко ответила она. Дениз удивлённо посмотрела на красноволосую. — Что ты такое говоришь? — неожиданно девушка начала задыхаться. Схватившись за горло, невольница попыталась восстановить дыхание, но с каждым мгновением становилось только хуже. — Ты знаешь о чём, — отпив немного щербета, произнесла Карин, а после посмотрела на Дениз. — Рассказывай.