Сессия в условиях Талига

— Ну, вот и всё господа, — пробормотал я, слегка нервничая. — Четыре часа до того, как нас всех разберут, как пирожки на рынке… — Делаем ставки? — тут же сориентировался по ситуации Эстебан. — Кто кого выберёт? — Ну, — прикинул я, — мне в Надоре обещали Ариго, но я как-то сомневаюсь. Впрочем, посмотрим. Не признаваться же, в самом деле, что я больше ничьих из Людей Чести фамилий не знаю, кроме Ариго и Штанцлера. Хотя, может и Штанцлер выбрать. Но нет! Свят-свят-свят! — Мы должны уехать, — серьёзно произнёс один из братьев Катершванц. — Бергмарк в опасности, он ключ от Талига. Хайнрих хочет войны, мы нужны на границах. — А ты, Эстебан? — я посмотрел на южанина. Кажется, он что-то говорил раньше, но, эти даты, имена, географические названия и фехтовальные приемы заполонили собой мою бедную голову. Все забыл. — Ну я то ожидаю лучшего, — самодовольно ухмыльнулся Колиньяр. — Будет странно, если меня выберет кто-то вроде коменданта. Мне показалось, что он даже поморщился от представления подобной ситуации. Будет забавно, если так и случится. Я первый позову его напиться в кабак с горя. Но ладно. Думать об этом будем позже, а сейчас меня сильно заинтересовал вопрос, чьим бы оруженосцем хотел стать Эстебан. Ожидает большего? Хм. Хотя ладно, чья-нибудь фамилия мне все равно ничего не скажет. А пока нужно идти в свои комнаты, чтобы сменить унарские вещи на одежду родовых цветов. Только за мной затворилась дверь, как из-под кровати высунула острую мордочку моя старая знакомица, крыска Энн. Да, я дал имя крысе, и что дальше? Может, стоит забрать животную с собой, а то что она тут будет одна тосковать? Ладно я нормальный, а вдруг кто книгой Ожидания швырнет в нее? Если не Арамона, то какой-нибудь унар. Придурков в мире много, даже в этом. Присев на стул, я посмотрел на нее. Она — на меня, встав на задние лапки. Прямо, как в первую нашу встречу. — Ну что, старушка, хочешь сменить место обитания, а? — нагнувшись, я протянул к ней руку, приглашая забраться на ладонь. Маленькая крыска вполне бы уместилась. Пискнув, она посмотрела на меня блестящими черными глазками и залезла на ладонь. А я, некоторое время подержав ее в руках, пересадил на одеяло. Лишь бы не сбежала, пока я переодеваюсь, а то кто знает, насколько местные крысы пугливы и нерешительны. И все-таки я рискнул. А когда закончил, Энн продолжала сидеть на одеяле. Крыса не убежала. Зато, когда я уже переоделся и посадил животинку в карман, наказав не бузить, начало навязчиво казаться, что времени всё меньше и меньше. — Твою мать! Опоздать на собственный выпуск — это гениально. Но дважды за жизнь?! И я выбежал из комнаты, по дороге едва не врезавшись в разряженного в пух и прах капитана Арамону. Он даже не обиделся, лишь рявкнул мне вслед, что опаздывать — не по-герцогски. Наверное, рад, что наконец-то от нас избавится. А Мирабелла однажды говорила, что скалы не бегают. Ещё как бегают, когда опаздывают! Я, к примеру, такого стрекача задал, что только пятки сверкали. Очень скоро я торопливо залез на Баловника и стал ждать, пока Карл, самый медлительный из нас, изволит подойти к своему коню. Подумать только, я на шаг впереди Карла. Не зря беспокоился о своем опоздании. — Ох, что ж я маленьким не сдох, — выдохнув, пробормотал я, цепляясь за поводья. Пробежал я большое расстояние за рекордный срок. Я так даже в универ к первой паре не бежал, опаздывая уже на полчаса. И вот, мы наконец поехали. Ура! Очень скоро Лаик с его мрачным серыми стенами, высокими воротами и рвом остался позади. Впереди ждало что-то несомненно хорошее. Вскоре мы уже стояли на дворцовой площади… Привет, невольные ассоциации с северной столицей, давненько вы не появлялись. Впрочем, на названии схожесть заканчивалась… Зато здесь тепло и солнечно, а по этому я истосковался. Даже после прогулок в выходные дни бесконечное, как казалось тогда, заключение в холодных стенах, выматывало. Поэтому я едва удержался от улыбки. Но нужно было оставаться начеку — все же Энн так и норовила вылезти из кармана. Сегодня я впервые, вскинув взор к крытой галереи, увидел короля и королеву. Чтобы как следует рассмотреть их, пришлось бы задрать голову, а это было запрещено. Так интересно же! Никогда не видел живых королей… Я же мог стать историком, мне важно! Король своим внешним видом не произвел на меня особого впечатления, а королева показалась обычной болезненного вида актрисой. Правда, очень опытной. Но если получится свидеться, я проверю свою догадку. Знаем мы таких, несчастненьких. Насмотрелись. Какой-то мужчина махнул платком, горнисты протрубили торжественную мелодию, видимо — аналог гимна, раздалась барабанная дробь и звуки флейты. Вперед выступил высокий человек в черном и белом, в руках которого красовался внушительный свиток. Только бы не зачётка! Тьфу ты, вот же аналогии. Короля со свитой принял за преподавателей. А что, похожи… — «Доблестный капитан Арнольд Арамона счастлив сообщить своему государю и всему Талигу, что вверенные его попечению юные дворяне прошли должное обучение и ждут приказаний от короля нашего Фердинанда Второго. Ли будет всем ведомо, что означенные дворяне чтут Создателя и наместника Его на земле, владеют шпагой и грамотой и исполнены рвения. Капитан Арамона ручается за верность и доблесть юношей, коих и называет друг за другом, сообразно их воинским успехам и прилежанию. — Граф Эстебан Сабве, наследник герцогов Колиньяров. — Норберт Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера. — Маркиз Луис Альберто Салина из дома Сагнара. — Герцог Ричард Окделл. — Иоганн Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера. — Виконт Арно Сэ, младший брат графа Савиньяка. — Благородный Эдвард Феншо, верный вассал графов Ариго. — Граф Валентин Васспард, наследник герцогов Приддов. — Виконт Константин Манро, наследник графов Maнриков. — Благородный Жюльен Горуа, наследник баронов Горуа. — Благородный Юлиус Ауэ, верный вассал графов Гоген лоэцур-Адлербергов. — Барон Северин Заль. — Виконт Франсуа Рафле, наследник графов Рафиано. — Благородный Бласко Дельгадо, брат маркиза Дьегаррона. — Барон Жорж-Гайар, верный вассал герцога Эпинэ. — Барон Роберт Лоу, верный вассал графов Рокслей. — Благородный Луитджи Фариани из дома Фукиано. — Барон Карл Тротта-ур-Фрошенбах, верный вассал графов Ластерхафт –увер-Ними. — Барон Анатоль Мей, верный вассал герцогов Колиньяр. — Благородный Макиано Тамазини. Верный вассал графов Манриков». Четвёртый? Вполне неплохо! Учитывая, что всего нас было двадцать, я по праву мог собой гордиться. Логично и то, что Эстебан оказался первым, он и в Лаик всегда производил впечатление человека, гораздо более тренированного, чем все мы. Хотя я удивлён, что Арно не стал как минимум третьим. — «Двадцать доблестных дворян предлагают свою жизнь, честь и шпагу тем, на чьих плечах держится королевство, — провозгласил герольд. — Кто из Лучших Людей Талига изберет их в оруженосцы?» — Я, Вольфганг фок Варзов, маршал Талига и командор Горной марки Бергмарк, прошу Лучших Людей Талига отпустить Норберта и Йоганна Катершванц в родовые земли, где их оружие и храбрость нужны, чтобы унять натиск Хайнриха Гаунау. — Лучшие Люди слышат просьбу маршала Варзова. — Я, граф Людвиг Килеан-ур-Ломбах, комендант Олларии, прошу и выбираю Эстебана Сабве, лучшего из фабианцев. Услышав, КТО выбрал Колиньяра, я еле сдержал смех. Накаркал, Эстебан, себе нежеланный исход. Так и подмывало выкрикнуть через площадь, что он проспорил мне пару суанов, но я промолчал, не к чему сейчас балагурить. Взгляд Эстебана прямо телеграфировал «Ты. Покойник», хах. Поэтому я остался стоять с покерфейсом. Точнее, с приддофейсом. Этого самого Придда забрал к себе некий Генри Рокслей, Эдварда Феншо — граф Ариго. Ну и ладно, что не меня. Какой-то этот Ариго странный с виду. А я чувствовал себя залежавшимся товаром на полке оруженосцев. Серьёзно, я поеду домой? К «маме»?! Эй, ну кто-нибудь, возьмите меня, такого хорошего «четвертака» в списке! Я знаю полсотни анекдотов про поручика Ржевского, ну не зарывайте талант в надорскую землю! Так думал я, грустно глядя на всех тех, кто приперся посмотреть на мое расстроенное лицо и позлорадствовать. И ведь говорил же Реджинальд в нашу последнюю встречу с ним. Так нет же. Эх. — Ричард, герцог Окделл. Я, Рокэ, герцог Алва, Первый маршал Талига, принимаю вашу службу. Ой.