Белая Луна, Алая кровь

Пехота быстро окружила людей с трёх сторон. Недоумевали все — и земляне, и Эндимион с Серенити. — Где этот маленький ублюдок?! — рычал громила с топором. — Говорил, гад, что охраны не будет! — Север, что вы здесь делаете? — искренне удивилась Серенити. Она, конечно, боялась этого человека. Но, сейчас, была рада видеть его, как никого другого. — Север? — лицо Эндимиона вытянулось от удивления. — Спасаю вашу нежную душонку, не видно? — с усмешкой ответил Септим. — Окружай сволочей, парни! Ну, привет, разбойничье отродье! Пока он говорил, пехота землян и ромеев, выстроилась дугой, отрезая пути отхода для бандитов. Справа от них стояли преторианцы, слева королевские стражники. А спереди, только Септим Север, и капитан, уже снявший свой шлем, обнажая голову. — Господин. Королевская стража пришла вам на помощь, и полностью в вашем распоряжении! — обратился блондин, преклонив колено. — Жадеит, друг мой! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! — обнимал капитана Эндимион. — Потом наобнимаетесь! Капитан, вернись в строй! — скомандовал Септим. После, он окинул своим взором бандитов, и громогласно изрёк: — Слушайте внимательно, бандитское отродье! Я, командующий преторианской гвардией Лунного королевства Септим Север, приказываю вам НЕМЕДЛЕННО развернуться, и валить отсюда к чёртовой матери, пока окрестные деревья не были украшены вашими кишками! Но, вместо ответа, толпа разразилась смехом. — И что ты нам сделаешь? — Вам в живую показать? — задал встречный вопрос Север, с нескрываемой издёвкой. — Уйди, ромей! — прорычал громила. — Отдай принцессу, и уйдёшь живым! — Принцессу захотел? Нет уж, ищи противника себе по размеру… Впрочем, для тебя и мышь будет великовата. Земляне снова разразились смехом. Только, к разбойникам теперь присоединились стражники. а потом прогремел яростный рёв верзилы, бросившегося на ромея с топором. Тот не стал уворачиваться, отбив своим щитом удар. Землянин по инерции потянулся за топором, после чего получил удар ребром щита в живот. Отойдя назад, чертыхнувшись, он снова замахнулся, метя уже в голову ромею. Топор со свистом устремился на ромея, но тот, играючи, увернулся. Землянин тут приготовился к новой атаке. Север же, выхватив меч, тут же подбросил его в воздух, и ухватился рукой за клинок. Это вызвало некотрое удивление у присутствующих. — Септим, что вы делаете? — опешила Серенити. — Не болтайте под руку, — процедил он в ответ, уворачиваясь от очередной атаки. Его лицо исказила дъявольская ухмылка. — Работает профессионал. Сердце Серенити колотилось всё сильнее и сильнее. Романтический вечер всё больше и больше походил на ночной кошмар. Сначала, невесть откуда взявшиеся бандиты. А потом, так же явившийся Север. Удары начали сыпаться один за другим. То уклоняясь, то принимая удары на щит, Север словно играл с землянином. Верзила, от такого, только больше свирипел. Почти две минуты продолжался поединок, под непрерывные подбадривающие крики землян. В то же время, ромеи молча наблюдали, держа руки на мечах. Наконец, громила выдохся. Не расчитав свой следующий удар, он промахнулся, и потянулся по инерции за своим топором. Только это и ожидая, Септим, словно булавой, нанёс единственный удар рукоятью меча, прямо в висок землянину. У того помутилось в глазах, и он упал на землю. На мгновенье, всё затихло. — Вы… Вы его убили? — в ужасе прошептала побледневшая Серенити. — Нет. Его черепушка явно толще, чем дерево, из которого собрана эта хибара, — с усмешкой на лице ответил Север. Тут, он снова обратился к землянам, перехватив свой меч за рукоять. — Повторяю ещё раз — разворачивайтесь, и валите, пока целы! — Пусть тогда эта шлюха проваливает отсюда!!! — раздался крик из толпы. — Ты что? — громким шёпотом прозвучало в ответ. — Мы наоборот за ней пришли. — Заткнись ты. Если хочешь умереть, то вперёд, — всё тем же шёпотом, огрызнулся первый. — выскажи этому человеку, как ты хочешь похитить принцессу. Посмотрим, как долго мы проживём после этого. — Я вам гарантирую, что принцесса здесь больше не появится, если вы… — начал было Север, но его прервал землянин, с которым он только что бился. Он поднялся с земли, и хотел уже ударить ромея кулаком. Но, быстро сориентировавшись, Септим бросил щит, схватил землянина за руку, один раз крутанул вокруг себя, и отправил его в толпу, повалив несколько человек. — Лежать! Приказа «Встать!» не было. Так, на чём я остановился? Ах, да! Принцесса на Земле больше не появится, если вы сейчас же сложите оружие, и уйдёте! — Да я тебя… — начал подниматься здоровяк. — Угомонись! Задолбал уже. — одёрнул его ромей. — Если выкините ещё какой-то фокус, то все будете перебиты. С гарантией. Голос Септима был полон решимости. Услышав его, у Серенити по спине пробежал холодок. От одной мысли о возможном кровопролитии, к горлу подступал ком. В её голове роились мысли, с невообразимой скоростью сменяя друг друга. Она смотрела то на землян, то на Севера. И на Эндимиона. Девушка надеялась, что он сможет предотвратить неизбежное. Но, на его лице явно читалось замешательство. Боестолкновение тоже не входило в его планы. В любой другой ситуации, он бы приказал или атаковать, или арестовать бандитов. Но, наличие под боком столь юной, и нежной особы, как Серенити, не позволяло действовать таким образом. — Не думал, что вы такие тугодумы, — ухмыльнулся Север, после чего кивнул преторианцам. Послышался лязг мечей. Земляне начали испуганно озираться. — Может быть, вам так лучше думается?! Последнее предупреждение! Среди землян прошлись шепотки. Спустя минуту, они развернулись, и бросились бежать, чем позабавили королевских стражников. — Так-то лучше, — пробурчал Септим. — Капитан, отряди людей. Пусть проследят, чтобы эти недоноски вернулись, куда положено. Выполнять. — Как прикажете, — нахмурив брови, ответил блондин. Он был явно недоволен происходящим. — Жадеит, почему ты ему подчиняешься? — удивился Эндимион. — Потом расскажу, господин, — вздохнув, пробурчал тот. — Так, ребят! Ваша группа, 10 человек, следуйте за теми людьми, — он указал рукой в направлении, где скрылись возмутители спокойствия. — Быстро учишься подчиняться приказам, капитан. Глядишь, через пару лет подобной службы, и из тебя выйдет что-то толковое, — от этих слов, Жадеит побагровел, еле сдерживая свою злость. Да что этот ромей себе позволяет?! А Север, как ни в чём не бывало, отдал очередной приказ. — Восьмая претория, перестроиться в походный порядок, пять человек по фронту. Мы возвращаемся в замок, коня сюда! Что же до вас, ваше высочество… Я полагаю, с вами нужно будет провести воспитательную беседу, и рассказать про такую незначительную, по вашему мнению, вещь, как ответственность. — Вы мне не отец, чтобы воспитывать меня! — заявила принцесса нахмурив бровки. Септим бросил свой, всепрожигающий взгляд, на Серенити. Принцесса почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Впрочем, это больше было похоже на сорокоградусный мороз. И она не знала, кого больше боится — разбоников, или Севера. И, девушка тут же спряталась за спиной у Эндимиона. Но, неуспевшую накалиться, обстановку, разрядили подруги принцессы, прискакавшие, когда разбойники ушли. — Уже всё закончилось? А мы уже переживать начали, — с напускной весёлостью протарахтела Венера. — Ты-то конечно, переживала больше всех, — подтрунивала Марс. — За свой остывающий ужин. — Ну, не без этого, — нервно хихикнула блондинка. — А я больше рада тому, что всё окончилось без насилия… Почти, — промолвила Меркурий, вспомнив прошедший поединок. — Раз так, то давайте поскорее возвращаться. Скоро рассвет, а мы ещё даже спать не ложились, — заключила Юпитер. — Не переживайте, вы ничего не проспите. Уж я-то постараюсь, — съязвил Север. — Командир, колонна готова выдвигаться, — доложил один из преторианцев. — Хорошо, Плацит. Вернись в строй — коротко кивнув, ответил Септим, и зычно протрубил приказ. — Колонна! Марш!!! И солдаты пришли в движение. Впереди, как и ранее, шли преторианцы. Позади же королевские стражники. Усевшись по коням, Серенити, Эндимион и их новые спутники встроились в середину походной колонны. Едва наступившую ночную тишину разогнал ритмичный топот сотен сапог, а прохладный воздух наполнился клубами пыли. Только сверчков ещё кое-как было слышно. Серенити мерно покачивалась в седле, облокотившись о грудь Эндимиона. Шествие длилось уже пару часов и, глаза девушки, стали понемногу слипаться. Прошедший день, её изрядно вымотал, и вот, она практически погрузилась в сон, и засопела… — Стой! — резко скомандовал Север. Колонна остановилась, и Серенити едва не вывалилась из седла. — Что? Что случилось? — растерянно тараторила принцесса. — Перестроиться! — не обращая внимания на свою подопечную, префект продолжал отдавать приказы.- Капитан! Бери половину своих бойцов, отправь их в авангард. Остальные замыкают колонну! Выполнять! — Есть, — угрюмо ответил Жадеит. — К чему все эти перестроения? — недоумевал Эндимион. — Незачем тратить время на подобные манипуляции. — Если я их провожу — значит, есть для чего их проводить. Ваше высочество, — процедил в ответ ромей. Ему не доставлял никакого удовольствия тот факт, что его приказы подвергают сомнению. Пусть даже и настолько высокородные особы, как этот принц. В этот момент, вернулись бойцы, которых посылал Жадеит. Изрядно запыхавшиеся, покрытые дорожной пылью. Но, тревоги, или паники, в них ничего не выдавало. — Господин, разбойники скрылись. Более, они нас не побеспокоят, — с трудом дыша, доложили они Жадеиту. — Я вас понял, ребята. Становитесь в авангард. — Слушаемся, господин. — Более не побеспокоят, как же, — проскочила мысль у Севера. — Ладно, к чёрту. Колонна! МАРШ!!! Левой! Левой! Левой, правой, левой! Движение возобновилось. Но, чем дальше кавалькада углублялась в лес, тем тревожнее становилась обстановка. Если ранее, ещё где-то щебетали ночные птицы и пели сверчки, то теперь всё окончательно смолкло. Некотрое время, колонна шла в относительной тишине. Желая как нибудь разбавить унылую обстановку (и, заодно, чтобы просто не уснуть), Серенити принялась обсуждать со своими подругами, практически всё. — Эх, красивая всё-таки природа на Земле, — мечтательно произнесла принцесса. — Я никогда не видела таких высоких деревьев. А запах… — Девушка попыталась сделать глубокий вдох, но тут же наглоталась пыли. — Осторожнее, ваше высочество, — прошептал Эндимион. — А то распугаете своим кашлем последнюю живность в этом лесу. В ответ, Серенити лишь хмыкнула, с напускной обидой, гордо задрав нос. Это лишь позабавило земного принца. Тут, он обратил свой внимание на префекта, едущего рядом с ним, и постоянно озирающего местность вокруг. С очень, о-о-очень недовольным видом. — Так значит, вы Септим Север? Каким же ветром вас занесло к нам? — Этот ветер сидит у вас в седле, — прохрипел ромей, кивая на принцессу. — Остроумно. Но, всё-таки. Как же вы оказались на службе у королевы Селены? Такой полководец, как вы, должен принимать участие в масштабных военных кампаниях. А не сопровождать принцессу в процессе простой прогулки. — Если вы не заметили, это уже не обычная прогулка. Не появись мы, вам бы точно не поздоровилось, это во-первых. Во-вторых, таков был приказ нынешнего Верховного консула. Вот и всё. — А что, Селена собирается начинать с кем-то войну? — Нет, скорее так, для порядка наняла. Чтобы были. Север отвечал с большой неохотой. Он вообще не сильно любил подобные расспросы. Впрочем, от битвы, даже небольшой стычки, он бы точно не отказался… — Эндимион, — позёвывая, промолвила Серенити, — пожалуйста, давай не будем о войне? — Как пожелаете, ваше… Внезапно, перед носом у принца, со свистом пролетела стрела. А за ней ещё несколько. Слева и справа от колонны послышались щелчки, по щитам и шлемам забарабанили десятки наконечников. Несколько стрел сразили трёх преторианцев, пронзив им шеи. — ЗАСАДА!!! Щиты вверх!!! Спешиться, все вниз!!! Противник с двух флангов!!! — раскатами грома прокатился голос Севера. — Что?! Что происходит?! — непонимающе верещала Серенити. — Приехали…