Белая Луна, Алая кровь

Оставшееся время утренней трапезы, прошло в тишине. Если, конечно, не считать чавкающего Септима. После завтрака, Серенити отправилась в свои покои, дабы привести себя в порядок перед ужином. И, привести в порядок мысли, перед завтрашней прогулкой. Хоть, конечно, её и пугала мысль о выходе из замка. Но, она хотела верить Эндимиону. Ей казалось, что на него можно будет положиться. Но, пока что, ей нужно побыть одной. Придти в себя, и прогнать мрачные мысли из своей головы. Если это последний вечер в её жизни, то пусть он будет самым лучшим в мире. И никакое плохое настроение не сможет его испортить. И даже Северу это не удастся! Да, именно. Он не сможет испортить ей романтический вечер. Никто не сможет… Но, пока что, надо прихорошиться перед ужином, и Серенити принялась медленно расчёсывать свои длинные золотистые волосы. Интересно, как там девочки? Чем занимаются? Как там Эндимион? Едва подумав про принца, Серенити вновь предалась романтическим мечтаниям. Да, это будет по настоящему лучшее свидание. Лучше уже не будет. Неважно, в каком смысле «не будет».

***

Эндимион и Север, уже одетый и снаряжённый по форме, закрывшись в кабинете принца, обсуждали предстоящую прогулку принцессы. Само помещение, было относительно просторное. Вдоль стен, возвышались стеллажи с сотнями различных книг. В конце, прямо напротив двери, возле большого окна, стоял большой письменный стол, украшенный искусной резьбой, и покрытый голубым бархатом. За ним, находясь в тени шторы, расположилось резное же кресло, так же покрытое голубым бархатом. На столе, помимо различных письменных принадлежностей, лежала большая карта местности, окружающей город. И, именно над ней склонились Север и Эндимион. Юноша пытался придумать такой маршрут, чтобы и принцессу впечатлить, и охране было удобно вести наблюдение за высокородными особами. При этом, нужно сделать так, чтобы солдаты не попадались на глаза девушке. Однако, довольно простое, на первый взгляд, занятие, изрядно затянулось. У Эндимиона то и дело возникали идеи для маршрута прогулок. На что, у Севера, постоянно возникали вопросы, по характеру местности. Но, ближе к обеду, они уже более-менее смогли договориться. И, у принца, оставалось лишь несколько пунктов, куда можно было бы сводить Серенити. — Вот в этом месте, имеется небольшой водопад, с деревянным мостиком. На закате, там просто завораживающий вид открывается, — Эндимион указал на соответствующую точку на карте. — А вот с этого холма, открывается отличный обзор на реку. Если займёте его, то закатное солнце скроет ваше присутствие от принцессы, а нас вы будете хорошо видеть. — А в этой деревушке, можно будет передохнуть, в случае чего, — Септим ткнул пальцем на символ деревни, нарисованный рядышком с мостиком. — Да-да-да. Сейчас, как раз, приближается время сбора урожая. Думаю, Серенити понравится вид золотых полей. Да и думаю, что деревенские не станут возражать, если остановимся там передохнуть, — согласился Эндимион. — Или передо́хнуть, в зависимости от ситуации. — Надеюсь, такой ситации не случится. Если, конечно, вы её не планируете. — Я — нет. А вот деревенские могут, — обеспокоенно ответил Септим. — Неизвестно, как они отнесутся к принцессе, явившейся с Луны. Мнение горожан нам уже удалось узнать. Всякого отродья тоже. Остались только крестьяне. — Если он не будут встречать нас с вилами наперевес, то всё нормально, — сказал Эндимион с иронией. — В общем, там будет видно. Но, вообще, сельские жители, относятся к этому делу несколько проще, нежели городские. Главное, вести себя по человечески, и они нас не тронут. — Посмотрим… Посмотрим, — вздохнул Север. — Но, меня по прежнему терзают сомнения. — Будем надеяться, что всё пройдёт гладко. — Будем надеяться, — повторил префект за принцем. — Единственное, что меня сейчас больше всего беспокоит — хватит ли мне моих солдат, на случай очередной заварушки. — Должно хватить. После ночного боя, вряд-ли найдутся желающие устроить бой с вами. — Ваша правда, — кивнул ромей. — Но, как уже сказала подружка принцессы, та, которая в красном, «не нападут одни, нападут другие». Лучше исходить из худшего варианта. Похоже, мне опять придётся задействовать ваших стражников. — Вы правы, — после некоторой паузы, ответил принц. — В свете прошедших событий, надеяться на лучшее, будет верхом легкомысленности. Надеюсь, Жадеит не сильно расстроится из-за того, что ему опять придётся работать под вашим началом. — Если мне потребуется мнение капитана Жадеита по поводу моего командования вашими стражниками, я ему скажу, каким оно должно быть. — Привыкли держать подчинённых в узде? — Только, если они недолго под моим началом. Со своими капитанами, я несколько менее строг. Ибо знаю, что на них можно расчитывать. — У вас есть сомнения насчёт Жадеита? Уверяю вас, он будет хранить верность мне, и моему отцу, до самой своей смерти. — Весьма легкомысленное заявление. Как и расчёт на миролюбивость, окружающих нас людей. 15 моих погибших преторианцев, не дадут соврать. Принц вздохнул. Ведь, это именно его беспечность привела к резне в лесу. Но, сказал он себе, больше подобного не повторится. Он сделает всё возможное, чтобы больше ни один человек не погиб по его вине. И, чтобы Серенити вновь была счастлива. Внезапно, Эндимион осёкся. Почему его так волнует эта девица? Ведь, она не сильно отличается от тех фрейлин, что находятся в его окружении. Такая же юная, и мечтательная. Но, по особенному. Что-то отличало её от остальных. И это что-то, явно смогло задеть некие струны его души. А может, это не более, чем чувство вины? Но, как водится в подобных ситуациях, из размышлений, Эндимиона вывел внезапный стук в дверь. — Войдите! — повелительным тоном произнёс принц. Дверь открылась, и в кабинет вошёл преторианец. Увидев своего префекта, он вытянулся по стойке «смирно», ударил кулаком в грудь, и отрапортовал: — Командир, капитаны Контарион и Тарпей прибыли в замок. Они ждут в замковом дворе. — Хорошо. Приведи их сюда. Преторианцев пусть направят в казармы, лекарей — в лазарет к раненым. Выполнять. — Есть! — ответил преторианец, развернулся, и направился к выходу. -Солдат, подожди, — остановил его принц. — Если встретишь капитана Жадеита, скажи ему, чтобы тоже явился ко мне. Солдат удивлённо воззрился на Эндимиона. — Делай, как он сказал, — приказал Север. — Да, командир. Едва преторианец скрылся в коридорах замка, Эндимион, наконец, решил разогнуться. От длительного нахождения в полусогнутом положении, у него жутко заныла поясница. Тяжело выдохнув, он взглянул на Септима. У того тоже ныла часть тела. Только, не поясница, а шея. — Всё, пора заказывать заупокойную службу по моей спине, — прокряхтел принц, присаживаясь в кресло, — ибо она, похоже, мертва… — Так, отставить нытьё, — оборвал его Септим, держась рукой за шею. — Тебе ещё местность на маршруте показывать. — Но, разве мы сейчас не этим занимались? — опешил Эндимион, едва успев присесть в кресло. Уж чего-чего, а отправляться в путь сейчас, с ноющей поясницей, ему, мягко говоря, не хотелось. — Карта — это дело хорошее. Но, я хочу увидеть всё лично. И мне нужно распределить посты на местности. Поэтому, поднимай задницу, и приводи свою харю в порядок. — Какой же вы, всё-таки, грубый человек, Септим Север. Чтобы так разговаривали с наследным принцем… Мы же не в трактире, за кружкой эля, чтобы выражаться подобными словами! — Эх, вот от эля я бы не отказался… Но, пока я на таком «дежурстве», нельзя, — вздохнул префект. — Может, тогда, при первой возможности, выпьем по кружке? — осторожно предложил принц. — Конечно, в более неформальной обстановке. — Там будет видно, — отрезал ромей. — Сейчас у нас есть более насущная беда. Как ест солдат, я уже видел… Теперь главное, не увидеть, как он напивается, — подумал Эндимион, и тут же себя одёрнул. Да, языком трепать он умеет. Осталось научиться вовремя останавливаться, пока он не довёл его до очередных неприятностей. Что, под элем, будет очень проблематично. Значит, он будет себя максимально контролировать. Лишь бы Серенити не увидела, как он пьёт с ромейским солдафоном. А Север, несмотря на свой ранг, и на некоторую приближённость к королеве Селене, именно таким солдафоном и был. Но, что поделать. Специфика службы в Романье. Все политики, даже высшего звания, происходят из простых солдат, поднявшихся из самых низов. Что тоже накладывает свой отпечаток на поведение. Верховные военачальники Романьи, потом и кровью пробившиеся на вершину политической, и военной иерархии, с презрением относились к правителям и руководителям других планет, получившие свои посты и титулы только по праву рождения. И неважно, каких дарований был этот человек. Если ты стал правителем, потому-что твой отец им являлся — в глазах ромея ты никто. Если, конечно, не докажешь, что заслуживаешь этого. А сделать это — задача ещё та. И Эндимиону это было известно. Но, вряд ли это было известно принцессе. Принц уже успел понять, что в её глазах — он является очень утончённым аристократом. И разбить для неё этот образ — значит, подорвать её доверие. Да и в принципе, показываться на глазах у девушки, пьяным в зюзю — это уронить себя… Во всех смыслах. А это недопустимо. Ведь, доверительные отношения между ним и Серенити — это залог хороших отношений же между Земным и Лунным королевствами. А там, может удастся заслужить уважение и Септима. Лишним точно не будет. Главное, под воздействием спиртного, не потерять контроль над собой. Впрочем, до этого ещё надо дожить. А сейчас, есть дела гораздо важнее, чем мысли о выпивке. Ибо сейчас придут те, перед кем терять лицо вообще противопоказано. — Принц, сейчас сюда поднимутся мои офицеры, и у меня большая просьба — поменьше пафоса и вычурности. Как это было на трапезе. — Не переживайте, Септим, — улыбнулся Эндимион. — Такие речи, у меня заготовлены только для девушек. Им нравятся подобные выражения. Тем более, таким юным, как Серенити. Но, вы ромеи, люди более простых взглядов, как я понимаю. Вы цените дела. Это похвально. Думаю, когда ваши офицеры узнают про ночной бой… — Без бахвальства, юноша, — одёрнул принца префект. — Это тоже у нас не приветствуется. Неважно, что ты сделал. Пока твои дела не подтвердят другие, даже не стоит заикаться о своих «подвигах». — Всё, понял. Не дурак, — сдающимся тоном ответил Эндимион, подняв «лапки» кверху. — Дурак бы не понял, — едва улыбнувшись, добавил Север, надевая свой шлем. — Благодарю за комплимент, — с усмешкой сказал принц. — Так, где мой меч? Пока принц искал своё оружие, за дверями, в коридоре, послышались голоса. Преторианцы явно кого-то приветствовали. И, судя по тону, они были рады видеть гостей. Спустя минуту, в дверь вновь постучались. — Войдите! — приказал Эндимион. Двери снова открылись, и внутрь вошёл преторианец. При виде командира, он, как и положено, вытянулся по стойке «смирно». — Командир! Капитан Тарпей, и капитан Контарион прибыли. Впустить? Септим обменялся взглядами с принцем. Тот согласно кивнул. Префект, глядя на преторианца, повторил этот жест. Тот, коротко кивнул в ответ, и вышел из кабинета, освободив дорогу для прибывших ромеев. Повинуясь пригласительному жесту, внутрь вошли два офицера Преторианского легиона. Оба встали, вытянувшись в струнку, с непокрытыми головами, держа свои шлемы в руках, у левого бока, возле мечей. Они были облачены в доспехи, сделанные из небольших чёрных чешуек, с золотой окантовкой. Такое боевое облачение, полагалось только офицерскому составу ромейской армии, независимо от принадлежности к подразделению. Разница была только в декоре доспехов. Если в рядовых частях, снаряжение офицеров не отличалось какими-то изысками в украшениях, то в гвардейских легионах, были кто во что горазд. Ибо, в них, панцири были парадно-боевым облачением. Именно парадным, а уже во вторую очередь — боевым снаряжением. А потому, украшались, как принято в том, или ином подразделении. В данном случае, доспехи имели цвета знамени Преторианского легиона — Золотой дракон на чёрном поле. А под чешуйчатым панцирем, была всё так же длиннорукавная туника, с белой каймой по нижнему краю. Шлемы же, были схожими с оными у рядовых преторианцев, и Септима Севера. Только, в отличии от наголовья префекта, гребни капитанских шлемов располагались поперёк, а не вдоль. И, были не ярко-алыми, а в сине-золотую полоску. Сами капитаны, были немногим моложе Севера. Хотя, голова Тарпея полностью была покрыта серебром седины. Лица офицеров были свежевыбритыми, чуть ли не светясь от энергии, и готовности выполнять приказы. В отличии от префекта, у которого уже начинала пробиваться щетина. Его лицо, если и не выглядело измождённым, то явно указывало на усталость. И желание хорошенько выспаться. — Славься префект! — привычно приветствовали капитаны своего командира, ударив кулаком правой руки в грудь. — Славьтесь, офицеры, — ответил Север, повторив приветственный жест. — Славьтесь, офицеры, — вторил Септиму Эндимион. Он не знал, как поздороваться с ромейскими капитанами. Поэтому, здраво рассудив, он решил поступить, как префект. Может, таким образом, с ними тоже удастся наладить контакт? — Принц Эндимион, знакомьтесь, — Север указал рукой на гостей. — Это капитан Авл Тарпе́й, и капитан Тит Контарио́н. Лучшие офицеры в моём легионе. И, одни из лучших, в армии Романьи. Служат со мной дольше, чем некоторые живут. — Рад знакомству, — принц слегка поклонился, в знак уважения. — Тарпей, Контарион — это наследный принц Земного Королевства Эндимион. Хоть и молодой, но довольно толковый. Что, в наше время, большая редкость, среди родовой аристократии, — Принц был польщён такой характеристикой. Ему пришлось приложить усилия, чтобы не улыбнуться от этих слов. Капитаны, без намёка на улыбку, так же сделали небольшой поклон. — Взаимно, ваше высочество, — несколько прохладно ответил Тарпей. — Вольно, — сказал Север, и ромеи расслабились. Префект продолжил. — Ситуация, как вам, наверно, уже известно, простой не назовёшь. — Это мягко говоря, командир, — тяжко вздохнул Тарпей. Ведь, это его претория приняла бой в лесу. И, соответственно, понесла потери. — Парни рассказали о произошедшем, — тут, капитан несколько изменился в лице. — Однако, радует, что мои бойцы и без меня способны, найти приключения на свои задницы. — Смешно, — едва улыбнувшись, выдохнул Септим. — И, помимо понесённых потерь, возникла ещё одна проблема — у нашей принцессы, по всей видимости, возникла душевная травма… — послышался смешок, со стороны капитанов. — Отставить! — Виноваты, — чуть кашлянув, ответили офицеры. — На данный момент, принц Эндимион хочет помочь ей хоть как-то восстановиться. Наша задача — обеспечить безопасность. Вам ясно? — Да, командир. — Чудесно. Принц посвятит вас в детали. Эндимион незаметно сглотнул слюну. Было видно, что он немного нервничает, хоть и старался держать себя в руках. Уж чего-чего, а объясняться с ромейскими капитанами, принц совсем не планировал. Он то думал, что этим будет заниматься Север. А этот префект, хитрец, совсем не оставил ему путей для отступления. Предложить Септиму общаться с офицерами — это показать им свою слабость. Так что, деваться особо некуда. Откашлявшись, юноша пригласил присутствующих пройти к столу с картой. — Господа. Пока вас не было, мы с вашим командиром, Септимом Севером, разработали примерный маршрут завтрашней прогулки с принцессой Серенити. Наш путь пройдёт по вот этой дороге, — принц указал на соответствующую линию на карте. Ему пришлось приложить большие усилия, чтобы подавить мандраж. И, похоже, это удалось. — Она пролегает по очень живописным местам. Холмы, поля, реки, цветущие луга — всё, что любят лицезреть юные девушки. — Звучит интересно, конечно, — сказал Контарион, с явным сомнением в голосе. — Но, что по характеру местности? — Вы на мгновение меня опередили, капитан. Ведь, именно про это я и собирался сейчас говорить, — с лёгким налётом иронии, ответил Эндимион. — Местность, мы с вами посмотрим сами. Благо, на это, у нас есть ещё уйма времени. И, погода нам благоприятствует. Принц взглянул в окно. На улице, по прежнему, ярко светило солнце. Времени до заката предостаточно. И, обстановка в городе, наконец устаканилась. Видимо, горожане, увидев ещё один отряд ромеев, решили лишний раз не выступать. С учётом слухов, о прошедшей ночью резне, это обещает несколько спокойных дней. — Хоть какая-то польза от того боя, — подумал про себя Эндимион. — Наконец, стражникам удастся более-менее нормально отдохнуть… Кстати, о стражниках. Уже давно, должен был прийти Жадеит. Может, ромейский гвардеец не встретил его? Впрочем, возможно, он занят приёмом «гостей». Эндимион чувствовал, что его капитан будет невообразимо рад тому, что в королевский замок прибыло ещё полторы сотни ромейских преторианцев. Если, конечно, учесть, что рядом с предчуствием принца, была маленькая табличка, с надписью «сарказм». Тут, в дверь снова постучали. — Войдите! — привычно приказал юноша. — Мой принц, к вам пришёл капитан Жадеит, — склонив голову, докладывал вошедший стражник. Ромеи и земляне, на время пребывания преторианцев на Земле, несли свою вахту вместе. — Впусти его, — мягким тоном, ответил принц. Стражник покинул кабинет, и вместо него, внутри оказался капитан Жадеит. Блондин был явно обескуражен происходящим. Едва успев смириться с пребыванием, на его родной земле, толпы ромеев, он имел «счастье», лицезреть прибытие в королевский замок ещё одной, точно такой же, толпы чужаков. И, раз прибыли подкрепления для Севера — значит, он остаётся относительно надолго. По правде говоря, Жадеиту хотелось, чтобы этот ромей покинул Землю прямо сейчас. Один лишний день — это уже слишком долго. Да, Север показал себя неплохим лидером. И ромеи, как никак, помогли вчера погасить беспорядки в городе. Но, Жадеиту не хотелось видеть над собой, какого-либо начальника. Кроме принца, и короля. Как и видеть, рядом со своими стражниками, посторонних воинов. Ополченцев, набранных среди землян, он, может и рад был бы наблюдать. Но, точно не ромеев. Подходя к кабинету, Жадеит уже предчувствовал слова Эндимиона. Он заранее знал, что придётся ещё несколько дней послужить рядом с Септимом Севером. Однако, войдя внутрь, блондин понял, что всё обстоит ещё хуже. Ему придётся служить, не просто рядом с Севером. Ему придётся служить, рядом с Севером, и рядом с его офицерами! О том, что это именно офицеры, Жадеит догадался по вычурности их доспехов, и выправке. Эти-то два хмыря, точно житья не дадут. Наверняка, начнут лезть со своей строевой подготовкой. Да, на марше, стражники показали себя не с лучшей стороны. Но, в бою, они сражались на равных с преторианцами. Спрашивается, зачем что-то менять, усложнять, если всё и так отлично работает? Как ни крути, а королевские стражники — лучшие воины. Любой из них, сможет запросто одолеть, любого из преторианцев Севера. Менять их — только всё портить. А них и так работы, в последние дни, было выше крыши. А с этими ромейскими хмырями, небольшая передышка — будет сродни празднику… — Ладно, к чёрту. Что принц прикажет, так тому и быть. Пару дней, можно этих пижонов и потерпеть, — угрюмо думал про себя юноша. — Жадеит, вот и ты, наконец, — обрадовался Эндимион. — Я уже начал беспокоиться. — Доброго дня вам, мой принц, — с поклоном, ответил блондин. — Капитан Тарпей, капитан Контарион. Знакомьтесь — командир Королевских стражников, и, по совместительству, мой близкий друг, капитан Жадеит. Ромеи обернулись на гостя. Смерив его взглядом, они не увидели ничего, что соответствовало, по их мнению, капитанскому званию. А услышав слова «близкий друг», они недовольно нахмурились. Это настроение уловил Север. Как-никак, а служит он с ними уже долго, по его словам. И, хотя, он отлично понимал их недовольство, но, оно было не совсем справедливо, по отношению к землянину. — Капитан Жадеит, вместе со своими стражниками, очень хорошо проявили себя в ночном бою, — подал голос префект. — Хорошие пешие, и конные воины. Сражаются неплохо. А вот, солдаты из них, отвратительные. Строевой подготовки нет, приказы выполняют с большим запозданием, как пьяные стариканы. Есть над чем работать. — Благодарю вас, за столь честную оценку наших способностей, командир, — чуть поклонившись, ответил Жадеит. Что ж, это было, действительно, честно. Грубовато, но, могло быть и хуже. — Как оно там было, мы не видели, — холодно сказал Тарпей. — Но, парни говорят, что вы действительно толковые бойцы. Вам бы к Контариону, на годик-другой. Ох, он бы вас вымуштровал, хех. — Вот кто из нас двоих, точно мастер муштры, так это ты, Авл, — закатил глаза Контарион. — Даже вшей заставишь маршировать строем. По кабинету пронёсся дружный смех. Даже, прежде угрюмый, Жадеит, несколько улыбнулся. Эндимион был рад тому, что обстановка разрядилась, а потому, можно приступать к следующему шагу его плана. Но, офицеры Септима, опередили принца. — Так что, командир? В какую задницу нам нужно будет лезть? — с весёлостью в голосе, спросил Тарпей. Эндимиона взяла оторопь от таких слов. Ибо, по идее, гости должны сдерживать себя, от употребления подобных словечек, в присутствии, почти-что, монаршей особы. Но, одёргивать их сейчас — значит, снова посеять напряжение среди офицеров. Да, оно всё-равно появится, когда начнётся осмотр маршрута. Но, зачем же торопить события? Лучше поддержать неформальность обстановки. — Лезть никуда не придётся, — дипломатично ответил принц. — Ибо, случись чего, она сама нас найдёт, и накроет с головой. Все снова рассмеялись. Правда, Эндимион несколько смутился. Подобный юмор, был не свойственен принцу. Дворцовый этикет обязывает сохранять приличия во всём. И, в речи в том числе. Впрочем, он же сейчас не среди лордов, графов, и прочих баронесс. Он рядом с простыми солдатами. Заумные, и высокопарные выражения, они вряд ли оценят… Кроме, разве что, Жадеита. А вот, чёрный юмор, как видно, оценили все. — Так, — повышенным голосом сказал Север, подняв правую руку, призывая к тишине, — посмеялись, и хватит. Вернёмся к делу. Контарион, отбери двух бойцов из своей претории, и претории Тарпея. Пусть выполняют ваши обязанности, и обеспечивают безопасность принцессы, пока нас с вами не будет. — Есть! — Тарпей, отправься к казармы стражников, и выбери там 15 бойцов. Хоть на время, восполним твои потери. И, сообщи своим парням, чтобы занялись со стражниками строевой. Мне не нужно, чтобы они завтра тянулись, как струя мёда из задницы. Пусть дрючат их, до последнего. Они должны будут держать завтрашний темп. Ясно? Тарпей и Жадеит оторопели. И, если первый от поставленной задачи, то второй был просто возмущён этим. Проклятый ромей, уже начал распоряжаться КОРОЛЕВСКИМИ воинами, как своими собственными! Вообще не спрашивая его мнения! — Есть, — после небольшой паузы, ответил Тарпей. Ему не слишком это нравилось. Но, приказ есть приказ. — Командир, я вынужден… — Жадеит, ты вынужден будешь сейчас отправиться к своим, и отобрать нам всадников, для конного эскорта, — с нажимом говорил Север. — Сколько свободных лошадей, столько и людей. Ясно? — А что, ваши хвалёные преторианцы не смогут обеспечить вам эскорт? — недовольно высказался блондин. Тут, уже вспылил Север. На глазах его подчинённых, какой-то капитан, смеет открыто неподчиняться приказу! — Ты как разговариваешь со старшим по званию, щенок?! — Не смейте меня так называть, Септим Север! Король придавал вам меня, и стражников, только на вчерашнюю ночь. А вы уже возомнили, что можете распоряжаться моими воинами, как своей собственностью! — вспыхнул Жадеит. Действия префекта, уже давно переполнили чашу терпения. И, теперь, она больше напоминала извергающийся вулкан. Ладно, служить рядом с чужими офицерами. Но, отдавать своих воинов??!! — Вы ведёте себя не как гость. Вы ведёте себя, как узурпатор! Поэтому, я отказываюсь выполнять ваш приказ. И, воинов от меня, вы не получите! От услышанных слов, Север не был зол. Он был в ярости. Это было такое нарушение субординации, что в ромейской армии, он бы уже отправил этого выскочку в карцер. Предварительно, разжаловав в рядовые, и пропустив через кнут. Но, Септим сейчас в замке короля Земного королевства. И, как ни крути, несмотря на вопиющее неуважение к старшему по званию (а так же возрасту, и боевому опыту), Жадеит был прав. Север не может командовать землянами. И, от осознания своего бессилия, перед этим землянином, который просто никто, по сравнению с ним, ромея охватывала ещё большая ярость. Эндимион, видя, как его план уже трещал по швам, решил вмешаться. Сейчас, от этих двоих, зависит судьба, может быть, многих будущих поколений. И, как никогда прежде, от префекта преторианской гвардии, и капитана королевской стражи, требовалась согласованность, и взаимопонимание. Потому, наступил его черёд. Не как, юноши из дворца. А, как будущего правителя. — Жадеит! — воскликнул принц. Его прежде мягкий голос, стал твёрже закалённой стали. — Прекрати этот спектакль! Немедленно! — Мой принц, но вы же сами слышали, — попытался оправдаться капитан. — Молчать! Твоё поведение, уже вышло за все возможные рамки. Знай своё место. Капитан Жадеит. Последнее, Эндимион специально выделил. Неважно, насколько они близкие с Жадеитом друзья. Но, в сложившейся ситуации, только чёткая субординация, и взаимоподчинение, смогут претворить его план в жизнь. А от него, зависит то, как будут жить Земля и Луна в дальнейшем. Отвественность, за предстоящее мероприятие, ложилось всем весом на плечи Эндимиона. И, он не мог теперь допустить осечки. — Как наследник трона Земного королевства, и руководитель этого мероприятия, я передаю тебя, и всех твоих стражников, в распоряжение префекта Преторианской гвардии, Септима Севера, — на повишенных тонах, заявил он Жадеиту. — До конца его пребывания на Земле. Тебе ясно? — Но, мой принц. Это же, всего лишь, небольшая прогулка… — попытался было отказаться капитан. Хоть, конечно, он и сам понимал, насколько это слабый, и не убедительный аргумент. Особенно, в свете прошедших событий. — Выполняй. Приказ, — процедил Эндимион, уже теряя терпение. Он упёрся руками на стол, вперив свой взгляд в Жадеита, чуть ли не сверля его насквозь. — Слушаюсь, ваше высочество, — сдавшись, наконец, выдавил капитан. Но, обиду затаил. — Мне повторить приказ? — сжав кулаки, спросил Север. — Не надо. Мне всё ясно. Командир, — последнее слово, Жадеит, буквально, заставил себя произнести. — Отлично, — отрезал префект. — На всё, вам даётся полчаса. Собираемся во дворе. Там по коням, и в путь. Всем всё ясно? — Да, командир, — хором ответили капитаны. — Хорошо. Выполнять, — приказал Септим. Капитаны отдали, каждый своё, воинское приветствие, и покинули помещение. — Капитан Тарпей, — окликнул одного из ромеев Эндимион. — Задержитесь, ненадолго. — Я вас слушаю. — Сейчас я дам вам письменный приказ. С ним, вы получите полномочия, необходимые для отбора воинов из моей стражи. — Благодарю вас, принц, — коротко кивнул Тарпей. Что ж, командир не соврал — этот юнец, действительно толковый. — Вот, держите, — спустя пару мину, Эндимион вручил капитану лист с приказом, собственной подписью, и печатью. — Выполняйте приказ, со всем усердием. — Слушаюсь, — ответил Тарпей, развернулся, и, быстрым шагом, покинул кабинет. Едва капитан скрылся из виду, Эндимион без сил рухнул в своё кресло. Кто бы мог подумать, что установление субординации, может отнять столько энергии. И, это вроде бы, даже удалось. Но, доверия у капитанов с префектом, явно не прибавилось. Что ж, посмотрим, что будет дальше, — подумал про себя принц, опрокинув в себя стакан прохладной воды. День, по всей видимости, обещал быть «весёлым»…