Ты со мной?

      До наступления темноты оставалось еще два-три часа. Однако лес был таким густым и пугающим, что казалось, будто на дворе уже давно царит непроглядная ночь. Боль пронзала тело Кейси, подобно электрическому заряду. Зарождаясь в икроножной мышце, разорванной пастью Зверя, идя вверх, разливаясь по сосудам, заставляя набухать вены на лбу и шее, и, наконец, взрываясь в грудной клетке. Девушка бежала, как могла, стараясь ступать на больную ногу через раз, хваталась руками за ветви, от чего получила пару царапин и ссадин. Было страшно, но Кук отчетливо понимала, что не может позвать на помощь. Слишком подозрительной казалась вся ситуация, а нерадивый судья счел бы ее виновной, вздумай она обратиться в полицию.       Когда ощущения того, что швы готовы были разойтись в любую минуту, стало слишком сильным, Кейси замедлила шаг, а вскоре уже попросту села на землю, оперевшись спиной о ствол дерева. Перед глазами вновь пронеслась та картина. Кровь, стекающая медленной, тоненькой струйкой, словно пульсируя, тем не менее, образовала небольшую лужу, испачкав одежду девушки. Только сейчас она осознала, насколько опрометчивым был этот поступок: побежать через лес, зная, что стрелявший мог скрываться именно там. Конечно, он спас ее, но где гарантия того, что это — не просто сумасшедший маньяк, убивающий каждого встречного? Размышления прервала одна мысль, гулким эхом отзываясь в голове: она оставила там пиджак! Паника захлестнула девушку. Почему ей показалось уместным снять его и бросить? «У тебя… у тебя вся рубашка в каких-то крошках. Сними ее, пожалуйста. Просто сними рубашку», — вспомнила Кук. Теперь ясно, почему.       Все еще колеблясь, Кейси с трудом встала. Идти было все сложнее, но нужно было вернуться. Это вызовет море вопросов, если рядом с Джоном найдут одежду племянницы, испачканную его кровью. Успокаивало то, что место, где все произошло, находилось в самом дальнем углу большого кладбища, со всех сторон огражденного стенами из высоких сосен. Так, озираясь на каждый шорох, девушка шла назад, пока в поле зрения не появился забор и калитка.       Ограда была сделана из редких прутьев, так что Кейси могла разглядеть то, что находилось внутри. Но когда она оказалась ближе, земля просто ушла из-под ног. Может, просто перепутала дорогу и оказалась с противоположной стороны? Сердце стучало в бешенном темпе, и этот ритм отдавался в висках. Кровь бежала быстрее, и Кук стало так жарко, что казалось, еще чуть-чуть, и свалится в обморок. По лбу стекала капелька пота, зрачки сузились, а дыхание участилось. Вот ведь она, знакомая могила. Вот очиток и эхеверии, которые девушка посадила тут. Что же это? Неужели Кейси Кук и правда сошла с ума? Невероятно, но… Ни здесь, ни где-либо еще не было ни пиджака, ни трупа дяди Джона, ни даже лужи крови… Никаких следов убийства. Только маленькое красное пятнышко на рукаве белой рубашки давало понять, что произошедшее было реально.       Спустя еще несколько минут пребывания в абстракции, Кейси пришла в себя. Нужно собраться с мыслями и действовать. Она закатала рукав так, чтобы никто не видел кровь, и двинулась к дому уже прямой дорогой. Закрыв за собой главные ворота, девушка обернулась и посмотрела на кладбище еще раз. Она вряд ли окажется здесь снова. А ведь именно там Кук чувствовала себя в безопасности раньше, когда гуляла среди статуй после уроков. А если придется уехать? Да так далеко, где ее никто не знает? Кто тогда будет ухаживать за могилой отца: приносить цветы, стирать грязь с надгробия? Дядя и при жизни не делал этого, а теперь… С такими мыслями Кейси вернулась домой.       Все здесь было таким же, как и с утра. Комната Джона была завалена вещами, которые он сам никогда не удосужился бы постирать и погладить. Кейси же всегда старалась поддерживать в доме чистоту, но не решалась заходить к дяде по этому поводу. В воскресенье и среду мужчина собирал всю грязную одежду, клал в корзину для белья и просил Кук прибраться, а сам же уходил проигрывать деньги в ближайшее казино. Тогда девушка драила все до блеска, стирала и готовила. Эти два дня были самыми спокойными за неделю, ведь она точно знала, что Джон не вернется раньше двух часов ночи.       В своей комнате Кейси расслабилась. Она сняла всю одежду и просто направилась в душ, чтобы смыть с себя сегодняшний день. Горячая вода всегда успокаивала девушку. Стараясь не думать ни о чем, она выдавила немного геля с ароматом яблока и корицы на жесткую губку, которой тут же принялась растирать кожу, пока та не стала красной. Эти вечерние процедуры помогли Кейси забыться. Мятный шампунь заканчивался, но сегодня было все равно на экономию. Сегодня хотелось просто лечь на кровать, вздохнув с облегчением, и надеяться, что убийца не подкинет труп на задний двор. «Наконец-то этот день закончился», — думала Кук, выходя из ванной комнаты. Пижама представляла собой шорты и майку цвета охры, которые были сделаны из чего-то, отдаленно напоминающего шелк. Этот предмет гардероба достался Кейси еще от мамы, но выкидывать такую красоту было жалко.       Всеми силами девушка пыталась абстрагироваться от реальности, напевая под нос незамысловатую мелодию из рекламы. Хотя она и вела себя непринужденно, мысли по-прежнему были заняты произошедшим. Кто это сделал? Зачем? Куда делось тело? Все это заставляло ее чувствовать себя банально не в безопасности. Спустившись на кухню, чтобы сделать кофе, Кук увидела в окне мужской силуэт, пропавший в ту же секунду. Стало страшнее. Зашторив все окна на первом этаже, Кейси подлетела к шкафу, стоявшему в холле. Из тумбочки она взяла перцовый баллончик и нож. Звук шагов приближался, руки дрожали. Некто позвонил в дверь. Кейси стояла, вжавшись в стену, готовая напасть в любой момент. Снова звонок. И еще один. Человек, стоявший на улице, начал звенеть ключами. Ручка повернулась, казалось, так медленно, что Кейси вспомнила за это время все молитвы, которые знала. Дверь отворилась, в проеме стоял человек в черной рубашке и очках. Слава богу… — Дэннис!