Личное пространство

      Флэш стоял у входа в здание, адрес которого ему скинул Питер. Маленькие жучки — их с Веномом изобретение для разведки — вернулись и доложили о том, что в здании нет ни одного постороннего человека. Лишь семьи со своими бытовыми проблемами, маленькие кричащие дети и прочая рутина. На вид, правда, некоторые из людей выглядели как бывалые вояки, что могло означать как минимум то, что все это здание — одна большая подстава.       Почему подстава? Потому что в назначенной квартире не было никакого оборудования, не было врачей или самого Питера Младшего. Зато там был Норман Озборн собственной персоной. Молча пялился в монитор ноутбука, изредка набирая что-то на клавиатуре.       «Итак, нас подставили», — подумал для обоих Веном.       — Возможно, у него просто не было другого выбора, — пробубнил себе под нос Флэш.       «А нас это каким боком касается?» — не унимался паразит.       — Ты сам называешь его братом.       Веном помялся, прежде чем ответить:       «И что будем делать?»       — А что бы Питер сделал на нашем месте? — улыбнулся тот, имея в виду Паркера.       «Мы — не Питер».       — Но очень хотели бы стать ближе к нему.       Оба одновременно тяжело вздохнули. Свернуть пару шей и выбраться отсюда не составит никакого труда. За одно перестраховаться: прямо сейчас отправить отросток куда-нибудь на базу. Так он и поступил. И, пока маленький комочек слизи начал свое движение в поисках временного носителя, Флэш, приказав Веному спрятать его лицо, шагнул в здание.       Он поднялся на нужный этаж и, тихо постучав, шагнул в открытую дверь.       «Стратегия?» — поинтересовался Веном.       «Изобразим недоумение».       — Питер? Питер? — начал растерянно осматриваться тот. — Кто-нибудь?       — Хватит этого фарса, — донеслось из гостиной, — ты последние полчаса стоял на улице и сканировал это здание.       Флэш напрягся:       — Откуда он…       — Я бы сильно разочаровался в твоих способностях, если бы ты так не поступил, — ответил Норман, включив приглушенный свет с пульта. Мужчина поднял глаза на проход, в котором стоял уже знакомый ему молодой человек в простой одежде и с затянутым маской лицом.       — Прошу, проходи, присаживайся.       — Так просто? — Флэш все же принял его приглашение, но встал около выхода, стараясь максимально обозревать всю комнату.       — Сегодня я просто хочу поговорить.       — Поговорить? — нахмурился тот. — Не смеши меня. Мы оба знаем, что у тебя ко мне счеты.       — Деньги меня не интересуют. Но вот то, что внутри…       — Где Питер?       — В Оскорпе, где же ему еще быть?       — Почему он солгал?       — Очевидно, я его вынудил. Он или ты. Шантаж, такой простой и незамысловатый. Я рассчитывал, что он раскусит его, но, как оказалось, без основного ядра он хуже сопливого младенца.       — Что ты с ним сделал? — сквозь зубы процедил Флэш.       — Ничего. Мне ничего и не нужно, он сам умирает. Куда стремительнее, чем мы с тобой. Но, ты ведь и так знаешь это.       Флэш не ответил.       — И, очевидно, раз ты пришел, ты так же хочешь ему помочь.       — Ты шантажировал его и теперь говоришь о помощи?       Норман тяжело вздохнул:       — О какой помощи может идти речь от матери ребенку, на которого она кричит?       Флэш замер и нахмурился еще сильнее. Он мотнул головой, но так и не смог поверить в сказанное:       — Ты… ты типа так воспитываешь его?! — совершенно охренел он.       Норман развел руками.       — Ты брешешь! Он безразличен тебе, и ты решил использовать его, как приманку для меня.       — Так ли это на самом деле?       — Ты мне скажи!       Норман отставил ноутбук с колен, поднялся со своего кресла и прошел к бару. Он не любил спиртное, поэтому налил себе просто воды. Разговоры с трудными подростками всегда так выматывали его.       — Я действительно использовал этот шанс для встречи с тобой. Но ты сам проверил: здесь нет ни людей, ни оружия, ни огня, ни звука. Только ты и я.       Флэш похолодел.       — Ты… откуда ты…       — Питер рассказал. Высокочастотные звуковые колебания и экстремальные температуры. Это то, чего боится Панацея внутри тебя.       — Панацея?       — Я создал ее, если ты не в курсе.       — Не правда, — пророкотал грозно голос Флэша.       — О, а вот и ты, — улыбнулся Норман, все же отличив чужое присутствие внутри Флэша. — Достаточно разумен, чтобы общаться в обход носителя?       — Ты не понял этого в прошлый раз?       — Как-то не до того было, — развел руками Норман. — Я наблюдал за работой произведения искусства и наслаждался тем, как мастерски ты с ним обращаешься. Захватывать или убивать подобного носителя — верх идиотизма. И, я бы хотел сотрудничества. Разобраться, на что вы двое еще способны.       — Ты сказал, что ты его создал.       — Это не правда!       — Заткни пасть, Веном. Я не с тобой разговариваю! Разве ты, — он вновь обратился к Норману, — не должен знать о нем все?       Норман усмехнулся:       — Да, я был тем, кто выдал деньги на разработку и воплощение в жизнь. Но, этот проект провел в консервации очень много лет, прежде чем мы поняли, как довести сыворотку до текущего состояния. Признаюсь честно, я рассчитывал, что это будет одноразовая инъекция, освобождающая носителей от всех дефектов, но я и не подозревал, что это существо обретет разум.       — Меня создал Питер, — проревел Веном.       — Ты был завершен благодаря ДНК Ричарда Паркера внутри него. Но создал тебя не Питер.       — Ричард Паркер? — нахмурился Флэш.       — Отец Питера. Иронично, не правда ли? Тот факт, что Питер должен был стать Человеком-Пауком был предрешен.       Флэш нахмурился. Узнав все это, он осознал один немаловажный факт: Норману выгодна жизнь Венома. И, пока Флэш справляется с ним, жизнь Флэша тоже.       — Так, о чем ты хотел поговорить? — тут же выдал он, заходя глубже в комнату и с размаху приземляясь в ближайшее кресло.       — Люблю практичных людей, — отсалютовал ему Норман.              Старк не спал уже третьи сутки. Он так и не рассказал Питеру, что все раскрылось: не хотел напрягать парня своим внешним видом. Да и не хотел откровенно игнорировать его из-за такого обилия работы. Старка и так напрягало тело, лежащее за ним на установленной медицинской кровати. Медики подключили Младшего к аппарату жизнеобеспечения (чисто на всякий случай), накачали витаминами и успокоительным. Так что, тот мог немного отдохнуть, пока взрослые дяди разбирались с его проблемами. А разбираться было с чем.       Сегодня к нему должны будут доставить вторую партию дисков. На этот раз из Франции. Производство там небольшое, так что и слать оказалось особо нечего. Пока все шло по плану, на сколько вообще могла идти по плану катастрофа таких масштабов.       — Входящий звонок, сэр, — отозвалась Джокаста.       — Соединяй.       — Тони, — послышался уставший, но от этого не менее ласковый голос Пеппер.       — Слушаю.       Эта усталость была одна на двоих, и Старк был безмерно благодарен ей за то, что Пеппер была рядом с ним в такой тяжелый момент его жизни.       — Мы не укладываемся в бюджет. Акции рухнули слишком быстро, мы не успели среагировать.       — Неприятненько, — констатировал он. — Варианты?       — Забрать часть денег из благотворительных и стипендиальных фондов.       — Нет! — тут же отозвался он. — Только не оттуда.       — Но у нас больше нет свободных средств, — устало выдохнула она.       Тони прикусил ноготь большого пальца.       — Я понимаю, как это ужасно, но и ты должен понимать.       — Пепс, эти деньги — наше будущее. Я не собираюсь забирать ресурсы из будущего ради настоящего. Никогда. Точка.       — Но без этих денег у нас может не быть будущего. Всего год, даже меньше. Создадим программу перевода в академический отпуск, пока ситуация не стабилизируется.       — Когда-то нам может не хватить специалистов на этот самый год.       — Если мы не сделаем этого, в будущем году мы вряд ли сможем поднять их вообще.       Тони тяжело вздохнул и ссутулился. Пальцы впились в переносицу, словно пытаясь выдавить из нее решение или хоть немного сосредоточенности.       — Сколько не хватает?       — Около пятисот миллионов.       — Знаешь, — он вернулся к компьютеру и начал рыться в своих файлах, — у меня ведь довольно много недвижимости по миру.       — Да, Старк, знаю. И в этой недвижимости живут работники СИ. Ты ведь не хочешь выгнать их на улицы?       — Я говорю не о недвижимости компании, — отмахнулся он. — Моя недвижимость. Дом в Милане, в Ванкувере. Пару строений в Испании, которыми я реже всего пользуюсь. Тачки из коллекции отца и мои. Яхты, картины, скульптуры.       — Тони… — печально начала Пеппер, — чтобы покрыть расходы, придется продать все.       Старк глубоко вздохнул. Он не видел препятствий для того, чтобы нырнуть в этот омут с головой:       — Продавай.       Пеппер знала своего босса. Спрашивать второй раз смысла не было. Ответ останется неизменным.       — Спасибо тебе, — бесцветно произнесла она.       — Тебе спасибо. Как закончим, возьми отпуск на сколько захочешь.       Она лишь хмыкнула и, не ответив, отключилась.       Тони вернулся к своим завалам и хмуро продолжил перебирать данные, пока новое оповещение от Джокасты не отвлекло его.       — Сэр, новая информация о семье Паркеров.       Она скинула на монитор документы, которые гласили о том, что не так давно Мэй Паркер взяла в кредит большую сумму денег. Как числилось в тех же документах «на обучение Питера Б. Паркера».       Старк снова схватился за переносицу. Стоило сейчас же прояснить этот вопрос с его будущей родней.       — Позвони-ка Мэй, — попросил он, сам взглянув на дату. Числилось вчерашним днем.              Все выходные Питер провел в рассуждениях о том, как разобраться с финансовым вопросом, не пересекаясь при этом с Тони. Пораскинув мозгами, Питер сообразил, что самое простое и быстрое решение — взять данную сумму в кредит. Проблема была в том, что из-за своего возраста он пока еще не мог брать в банке кредит. Но вот подделывать документы за свои семнадцать лет он все же научился.       После получения кредита в первый же рабочий день банка, следующим вопросом на повестке встала работа. И, учитывая расписание Питера, ему оставалась только удаленка, но и она казалась не слишком подходящим вариантом, так как все равно требовала много времени и непосредственного общения с клиентами.       От мрачных дум его отвлекла рука Роба, обернувшаяся вокруг его шеи.       — Здорова, ботан! Как жизнь?       Питер встрепенулся и с непониманием уставился на Роберта.       — Ты вообще здесь?       — Не совсем, — честно ответил Питер, возвращаясь к своим мыслям.       — Что-то стряслось? — нахмурился тот.       — Конечно стряслось, — встряла Эбби. — Роб, ты за новостями вообще следишь?       Тот фыркнул:       — Я знаю, что сейчас с СИ.       — Тогда ты должен понимать, каково нашей коричной булочке, — Эбби нагнулась и потрепала Питера по щеке. Тот никак не отреагировал.       — Боюсь, как бы его не бросили, — вставил свои пять центов Лео. — Сейчас Старку совершенно не до нашего мальчика.       — Боже, Лео, о чем ты?!       — Вообще-то, он прав, — хмуро кивнул Сэм. — У Паркера должно быть финансовые проблемы из-за того, что случилось с СИ. Ближайший месяц ему вряд ли заплатят за стажировку. А в ближайший год — за обучение.       — Тебе нужны деньги? — наклонился ближе Роб.       — Мне нужна работа, — на мгновение выплыв из своих мыслей, булькнул он. Окружавшие его одногруппники, к его (не)счастью, услышали это.       — О, боги, — ужаснулась Эбби, — все-таки бросил.       — Точно бросил, — добавил Сэм.       — Могу подкинуть номерок одного знакомого в доставке, — высказал мысль Лео.       — Доставка не пойдет. Не с моим расписанием.       — Роб, своди его к тому редактору, — безучастно заметила Гвэн.       Роберт нахмурился, глянул на свою тайную девушку, а потом перевел взгляд на Питера.       — Паркер, ты хорошо фотографируешь?       Тот поднял взгляд сначала на него, потом на Гвэн.       — Ты как-то раз чуть не выронил съемный объектив для фотоаппарата, — пожала плечами она.       «Пора покупать новый рюкзак», — нахмурился своей рассеянности Питер.       — Немного.       — Есть с собой, что показать?       Он поджал губы, снял рюкзак с плеча и вытащил свой Никон, купленный на деньги со стажировки. Включив экран, он показал пару фотографий городских пейзажей и портретов. Была тут парочка и Человека-Паука с очень близкого расстояния. Он пытался сделать не столько селфи, сколько интересный ракурс для аватарки в твиттер. Ему пришлось повозиться с этой сессией.       — Ты смог сфоткать Человека-Паука так близко? — выкрикнул он. Гвэн тут же зажала ему рот рукой.       — Конечно он смог, — шикнула на него Эбби. — Он, черт подери, встречается со Старком. На базе Мстителей.       Роберт обслюнявил руку Гвэн. Та поморщилась, отняла ее и вытерла его слюни об его же футболку.       — Думаю, ты идеально подойдешь тому редактору. Да и цены неплохие. От 25 до 200 долларов за один удачный снимок.       Питер прикинул. Если он будет снимать очень много, он сможет не только закрыть кредит, но и обеспечить себя, пока стажировка снова не начнет приносить доход. Что было очень здорово, так как он не хотел снова садиться на шею Мэй или, тем более, Тони.       После пар Роберт отвел его в какое-то не шибко большое издание, так как Питер впервые слышал его название. «Дейли Бьюгл» красовалась вывеска над входом в офис газеты.       Внутри было очень душно. Постоянно кричали и сновали туда-сюда люди. Все пространство офиса было заставлено столами без какого-либо намека на уединенный уголок. Только там, в самом конце виделся отгороженный отдел с большой аббревиатурой «JJJ» на двери.       — Привет, Донни! Как жизнь?       — Проваливай, Роберт! Пока я не натравил на тебя Джея, — не отрываясь от монитора и клавиатуры прикрикнул на него молодой парень в очках и растянутом свитере.       «В такую жару?» — удивился про себя Питер.       — Ну-ну, Донни, не ругайся, — он спрятался за Питером, который был немного ниже, и выставил его перед столом парня. — Я пришел к тебе с подарочком! — Он выглянул из-за плеча Питера.       Донни поднял голову и критически осмотрел «подарочек».       — Что за история?       — Лучше, — улыбнулся Роб. — Встречай своего нового фотографа!       Глаза Донни блеснули опасным интересом, но он поспешил спрятать свои эмоции.       — Портфолио? — уточнил Донни.       — Инстаграмм или Никон? — предложил Питер.       — С печатью не работал? — как-то расстроенно уточнил тот.       — Увы, не приходилось.       — Эх, молодежь, — цокнул Донни. — Давай свой Никон.       — Ну, я оставлю вас, — лучезарно улыбнулся Роб, — мне еще на свидание сегодня, — махнул рукой и свалил из офиса.       Питер жалобно посмотрел вслед удаляющемуся другу и, тяжело вздохнув, вытащил свой аппарат. Когда он протянул его Донни, раздался резкий хлопок двери. От испуга Паркер чуть не выронил Никон, но Донни успел его подхватить.       Весь офис замер и взглянул в сторону двери с надписью JJJ.       — У нас доставка через два часа, а в макете еще конь не валялся! — заорал на весь офис высокий мужчина с проседью и смешными усиками. — Кто, мать его за ногу, проштрафился, я вас спрашиваю?       — Так статья еще не оформлена фотографиями, — отозвался кто-то из редакторов.       — И где наши фотографы?       — Они… не смогли найти ракурс? — предположил редактор. Лучше бы промолчал, потому что босс, а это явно был он, зыркнул на него так, будто парень только что лишился работы.       — Мне учить вас делать вашу работу?! Вырезайте статью или срочно обзванивайте внештатников. Если у кого-то остались хоть какие-то фотографии ограблений — не важно, было оно вчерашним или нет — выкупайте за любые деньги.       Услышав это, Питер встрепенулся.       — Эм, простите, сэр.       Тот зыркнул на него.       — А это еще кто? Кто пустил шпиона на территорию моей газеты?       — Роб привел внештатного фотографа.       — Роб?! Где эта скотина?! Подать мне его голову на стол! — разразился гневной тирадой мужчина.       — Уже ушел.       — На этот раз ему повезло. А вот тебе, — он подошел в плотную к Питеру. Весь офис уставился на то, как их босс свысока уставился на маленького, судя по всему, студента. Впрочем, Питер держал чужой взгляд. — Тебе парень не повезло, потому что ты…       — У меня есть фотографии вчерашнего ограбления, — не позволив мужчине закончить, настойчиво произнес Питер.       Мужчина нахмурился.       — Он не врет, Джей, — сказал рядом сидящий Донни, который пялился в мониторчик Никона, — и, довольно неплохие. — Он присвистнул, — тут даже Чел-Паук засветился.       Джей обернулся к Донни, выхватил из его рук фотоаппарат и проверил.       — А ты неплох, парень. Сколько хочешь за эти фотки? — Прямо спросил он.       — Сотку.       Джей сузил пристальный взгляд.       — За каждую.       — Пятьдесят, — крякнул он.       — Сто пятьдесят, — будто и не услышал, повысил цену Питер.       — Да ты нравишься мне все больше! Джей Джеймисон, — усмехнулся он и протянул ему руку.       — Питер Паркер, — крепко пожал тот в ответ.       — Сколько тебе?       — Семнадцать.       — Тц. Маловат. Пойдешь внештатником. Донни, дай пареньку горячие контакты и своди в типографию. — Он вернул Питеру Никон. — Там заберешь свои деньги.       Питер улыбнулся и забрал фотоаппарат.       — Будет что-то такое же, тащи. Продамся за эксклюзив. Особенно с этим… в трико, — брезгливо поморщился Джей. — А теперь проваливай и не мешай взрослым дядям и тетям работать!       — Так, мы сошлись на двухстах?       — Сотка, Паркер! И не наглей!       Питер улыбнулся в спину развернувшемуся Джею.       — Чего уши развесили? Живо работать! Сейчас фото доставят, нужно макет доделать! И доставка через два часа! Живо-живо-живо!! — Он снова громко хлопнул дверью, скрывшись в своем кабинете.       — А ты не промах, Питер Паркер, — вслух заметил Донни.       Тот улыбнулся и взял протянутую визитку. Он дал свой телефон и спустился вместе с Донни в типографию, где получил свои первые деньги за снимки.       Кажется, жизнь налаживалась.              — Ох, Тони, привет! — тут же отозвалась Мэй. — Как ты?       — Паршиво, спасибо что спросила.       — Держишься?       — Держусь, хотя и на последнем издыхании. Но перерыв сейчас не сделать.       — А если сменить обстановку?       — База — единственное место, в котором пресса не будет доставать меня, — усмехнулся он.       — Оу, я не подумала об этом. — Она грустно добавила. — И Питера нет рядом, чтобы поддержать. Знаешь, может быть…       — Знаешь, я… — начали они одновременно.       — Давай, ты первая, — предложил Тони.       — Я хотела предложить тебе. Раз вы с ним пока не можете видеться, особенно из-за этой передряги, может быть ты… — она вздохнула и оборвала себя, — нет, это глупо.       — О, поверь Мэй, ты не знаешь, что такое глупости, так что давай, выкладывай свою гениальную идею.       — Я просто подумала — ты там совершенно один. Все друзья разлетелись по разным странам или работают в поте лица. О тебе совершенно некому позаботиться. И я подумала, может быть ты захочешь приехать сюда? Ну, знаешь, изменить обстановку, почувствовать немного чужой заботы, пока ты работаешь? Я постелю тебе в комнате Питера.       «Господи, эта женщина», — прикусив костяшку пальца, подумал Тони.       — Не уверен, что эта хорошая идея. У меня тут сын за спиной. И, пусть он не очень рад мне, я бы хотел, чтобы у него было знакомое лицо перед глазами, когда он проснется.       — Попроси Наташу?       — Кстати, об этом, — кашлянул Старк.       — Что-то случилось?       — Да-а-а… Из-за всей этой неразберихи я… был не сдержан. Я накричал на нее и в общем, обидел. Но, ситуация разрешилась, а у меня просто нет времени и сил пойти и попросить прощения. Да, я знаю, что это дело пяти секунд, но я сильно накосячил и не хотел бы отделываться банальным «извини».       — Господи, Тони. Я уверена, этого будет более, чем достаточно!       — Не мне.       Мэй тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что спорить бесполезно.       — Хорошо. Я могу поговорить с ней за тебя, если это решит ситуацию.       — Так хочешь накормить меня финиковым пирогом? — засмеялся Тони.       — Если это заставит тебя почувствовать себя хоть немного лучше.       Тони задумался над этой идеей. На самом деле, в ней не было ничего хорошего: начиная с отсутствия оборудованной лаборатории, заканчивая неудобствами для Мэй. Он уже мог увидеться с Питером, но не хотел. Не в таком состоянии, да и нет у него на это времени. Но вот комната Питера. Она могла бы стать молчаливой поддержкой и небольшим отвлечением для его уставших мозгов. А без слишком частых «входящих вызовов» Джо он бы даже, наверное, смог немного поспать. Совсем чуть-чуть, просто, чтобы прийти в себя.       — Если это не затруднит тебя, — сдался он и готов был поклясться, что услышал победное «йес» с той стороны, — и Марка.       — О, будь уверен, не затруднит, — улыбнулась она. — А о чем ты хотел поговорить?       — Да, точно. Зачем ты взяла кредит?       — Эм… Что прости? — искренне удивилась Мэй. Мозг Тони был настолько разогнан, что ему даже додумывать не пришлось:       — Ты не брала кредит. Значит его взял Питер. На твое имя.       — Он что сделал? — в ней поднялось негодование.       — Не торопись с выводами, Мэй, — попросил ее он.       — Тони, он подделал документы и… взял кредит на мое имя? Мне все равно, как ты узнал об этом, но… он же пошел на преступление! Он мог попросить эти деньги или… Сколько там?       — На полгода обучения в МИТе.       Мэй не нашлась, что ответить.       — Вероятно, он подумал, что у СИ не будет возможности выплатить деньги за обучение. И он не хотел напрягать этим тебя или меня. Поэтому и решил подделать документы.       — Эм… я… — в замешательстве начала мямлить Мэй, но Тони сразу понял причину и поспешил успокоить ее:       — Деньги на обучение не пострадали. Там все расписано на год вперед, так что СИ трижды успеет восстановиться.       Мэй не сдержала облегченного вздоха.       — Но тогда, получается, что…       — Он оплатил свое обучение с кредита, тогда как деньги, уже выделенные на его обучение, останутся в фонде.       — Нужно рассказать ему.       — Знаешь, — устало хмыкнул Тони, — я думаю, это могло бы стать неплохой ситуацией на отработку самостоятельности для него.       — Ты имеешь в виду то, о чем я думаю?       — Пусть несет ответственность за свои поступки. Отработает эти деньги — замечательно. Нет — будет держать ответ перед тобой. А те деньги, что были для его обучения пойдут на личный счет как подстраховка. Но, если налажает, не расскажем о них сразу. Пусть помучается немного.       — Старый садист, — усмехнулась Мэй.       — Не представляешь какой, — широко улыбнулся он. — Так, ты в деле?       — Он ведь уйдет безнаказанным, если отработает эти деньги.       — И будет в своем праве, — пожал плечами Тони. — В конце концов, он взрослый парень. В состоянии принимать сложные решения и нести за них ответственность.       — Хорошо, Тони, — нехотя согласилась Мэй, — мы сделаем, как ты сказал.       Тони улыбнулся ей, хотя она и не видела.       — Когда приедешь?       — Как только узнаю, что Наташа не против посидеть с ним.       — Пришлю тебе сообщение.       — Спасибо, Мэй.       Они закончили разговор.              Как только ему пришло сообщение «Все хорошо. Можешь приезжать, Марк встретит.», он подошел к сыну. Коснувшись его лба своим, Тони произнес тихое:       — Я ненадолго, отдыхай, — и покинул лабораторию.       Все, что ему было нужно — ноутбук, генератор, сменка и щетка — помещалось в небольшом ранце, который он закинул на спину. Он давно хотел проверить новый стелс, и вот ему выпал шанс. Активировав Bleeding edge, Старк врубил режим скрытности на полную и, дав задание марку доставить его до дверей квартиры Мэй Паркер, просто отрубился.       Когда он проснулся, он действительно обнаружил себя стоящим у двери.       — Джо, — сонно зевнул он, — сколько я проспал?       — Два часа, тридцать две минуты.       Полет сюда длился примерно пятнадцать минут не сильно напрягаясь. И, судя по тому, что он простоял так больше двух часов, а папарацци до сих пор не взяли в осаду это здание, маскировка работала идеально.       Тони постучал в дверь, дождался звука шагов и, когда те замерли, произнес:       — Это Старк. Я в стелсе, так что ты не увидишь меня.       Марк с той стороны фыркнул, но дверь открыл. Тони прошел внутрь и, когда услышал щелчок замка, позволил себе снять стелс и обернуться к мужчине.       Марк совершенно отличался от Бэна. Он был ниже, шире в плечах, более подтянут. Впрочем, Старк мог судить только по фотографиям. Которых здесь стало меньше и больше одновременно. С тех пор, как Питер купил новый фотоаппарат, он стал заваливать Мэй своими снимками. Некоторые из них она распечатывала, заменяя старые или вешая в рамочки на стены. Среди них действительно была парочка интересных городских видов.       — Выглядишь паршиво, — Марк протянул ему руку.       — Чувствую себя примерно так же. — Ответил на рукопожатие тот.       — Кофе?       — Не откажусь.       — Располагайся пока. Комнату найдешь?       Тони ухмыльнулся и просто ушел в сторону бывшей комнаты Питера Паркера.       Он ни за что бы в жизни не признался себе в том, что эта маленькая, пусть и невероятно крепкая, кровать, выглядела для него соблазнительней всех девушек Сан-Франциско вместе взятых. Ну, только разве что из-за того, что она пахла Питером. В этой комнате вообще все пахло Питером. И, пусть его вещей здесь почти не осталось, комната все равно была пропитана его присутствием настолько, что это заставляло улыбку тянуться на лице саму собой.       Он, не сдерживая себя, завалился на матрас и зарылся лицом в подушку. Так тепло и мягко. Будто Сам Питер нежно, но крепко обнимает его, чтобы защитить его сон… Ну или просто не дать ему вылезти из кровати, пока Тони не выспится. Потяжелевшие веки и тяжесть в конечностях напоминали чем-то эффект от паутины.       Хлопнув себя по щекам, Старк взбодрился, скинул ранец на стул и сходил умыться. Вернувшись в кухню, он был застигнут врасплох запахом еды.       — Что это?       — Мэй сказала, что прежде, чем напоить тебя кофе, я обязан затолкать в тебя не менее одной порции чего-нибудь относительно съедобного.       — О, боги.       — Я подумал, что стейк будет неплохой идеей.       Старк недоверчиво посмотрел на него.       — Садись, я уже почти закончил.       Раньше они с Марком почти не общались. Тони не довелось узнать его хоть сколько-нибудь хорошо, но этот ужин решительно все исправил. Марк оказался вполне неплохим собеседником. Держал удар на темы физики и акций. Имел своеобразное чувство вкуса и очень уж радикальный взгляд на тему отношений. Он весьма холодно относился к их с Питером связи, но просто держал свое мнение при себе. Зная же, что Старк собирается сделать ему предложение, он просто смирился с этим фактом и старался более не интересоваться личной жизнью племянника Мэй.       Однако, когда Старк затронул тему их с Мэй отношений, Марк сразу же закрылся и как-то съехал с темы. Это удивило Тони, но он не стал настаивать. В конце концов, он был уверен в том, что этот человек будет последним в списке тех, кто нарочно причинит Мэй боль. Чего, увы, нельзя было сказать о самом Тони.              Женщина вся в слезах ворвалась в дом и закрыла за собой дверь. Ее трясло от перевозбуждения и страха. Тони и Марк подорвались с дивана и поспешили к ней.       — Что стряслось, Мэй? — тут же подоспел к ней Марк. Тони отступил, чтобы не мешать, но, в случае чего, среагировать.       Та всхлипнула, сморгнула слезы и уставилась на Тони:       — Сегодня я встречалась с Россом.       Внутри него все оборвалось. Как он мог забыть об этом? Росс ведь знает, кем Мэй Паркер приходиться стажеру Питеру Паркеру. Прикрыв лицо рукой, он глубоко вздохнул и тут же собрался с мыслями:       — По порядку, — попросил он, надеясь, что ничего непоправимого не произошло.              Она, как обычно собиралась на «деловое свидание» с Россом. Мужчина был приятным, хоть и немного не в ее вкусе. Впрочем, разговаривать с ним о разных мелочах было интересно. Мэй брала мини-уроки у Наташи, чувствуя себя настоящей шпионкой и косвенно помогая своему племяннику улучшать его рабочее положение.       Она знала, что рано или поздно правда вскроется, но Наташа уже научила, как действовать в подобных ситуациях. Так что Мэй была во всеоружии, когда перед ней появился отчет написанный, без сомнения, рукой ее племянника. Пробежав взглядом по строчкам сухого текста, она вникла в суть и с ужасом уставилась на Теодора. Ей даже не нужно было играть удивление или страх.       — Я не знала.       «Коси под дурочку и все отрицай», — единственное наставление, которое дала ей Наташа.       — Что произошло? С ним все в порядке?       — Тони отпустил его, чтобы следить за тем, кто будет выходить с ним на связь.       — Тео… вы думаете…       — Мэй, вашего племянника использовали, чтобы добраться до Старк Индастриз и Мстителей. И, как бы сильно я не хотел спустить это на тормозах; как бы сильно Тони за него не ручался; я просто не могу оставить это без внимания. Ваш племянник — преступник. И ему придется отвечать за последствия своих действий. Я лишь прошу, ради сохранения вашей безопасности, постарайтесь не контактировать с ним.       — Вы хотите, чтобы я прервала любую связь с моим мальчиком? Особенно, когда он находится в такой ситуации?       — Люди, стоящие за ним, могут воспользоваться вами, как его слабостью. Уверяю вас, ему ничего не угрожает. За ним постоянно ведется слежка. Но, чтобы вас не примешали к этому делу, чтобы все не усугубилось еще сильнее…       — Что ждет моего мальчика? — не сдерживая слез, грозно перебила его она.       — Он пока еще не военнообязанный, и даже не совершеннолетний, так что это будет суд по делам несовершеннолетних. Но он будет отвечать по всей строгости. Вероятно, его ждет от двух до десяти лет, в зависимости о того, насколько сильно он завязан в этом.       — Боже. Мой Питер!       — Кроме того, Мэй, я хотел бы уточнить. Питер ведь сейчас живет не с вами?       — Нет, — мотнула головой она. Они обсуждали этот вопрос с Тони. Для Росса Питер жил с ней до переезда. — Он переехал. Совсем недавно.       — Что это за жилище?       — На сколько я знаю, это квартира какой-то дальней родственницы. Я не знаю, мой юрист совсем недавно сообщил мне о ней.       — Я попросил агентов проверить это жилье. И, я обнаружил некоторые несостыковки. Вероятно, Питера могли подкупить.       — Боже, — Мэй спрятала лицо в руках. Она чувствовала, что тонет в этой лжи. И боялась просто захлебнуться в ней и утащить на дно Питера.       — Вы можете рассказать мне о каких-нибудь подозрительных лицах в кругу его общения? Что-то, что могло бы навести нас на мысль о том, кому это выгодно?       Женщина вскинула на него свой ледяной взгляд. Этим сумасшедшим холодом она и покорила его сердце. Но увы, наткнувшись на него, Тео понимал, что перегнул палку.       — Простите, мистер Росс, но, на этом мы закончим, — отрезала она. — Захотите поговорить со мной, позвоните моему юристу. — Мэй встала из-за столика, кинула деньги за нетронутый кофе и вышла из кафе. Даже в такси она не позволяла эмоциям одержать над ней верх. Лишь в лифте, она дала слабину и окончательно расплакалась.              Марк прижал Мэй крепче, тяжело вздохнул и посмотрел на Старка.       — Бить будешь после, — предупредил его тот. — С Россом я разберусь. Не переживай.       — Как ты разберешься с этим?! — выкрикнула она, не сдерживая эмоций.       — Я был тем, кто попросил Питера об этой услуге. И я же и подкупил его. Чтобы вычислить предателя в рядах Мстителей.       Мэй с ужасом уставилась на него.       — Не нужно, — предупредил он ее. — Я всеми правдами и неправдами отговаривал Питера. Но ты представляешь, насколько он может быть упрямым в вопросах геройства.       Мэй тихо захныкала, крепче сжимая руки Марка, обнимающие ее:       — Все точно в порядке? Питеру точно ничего не угрожает?       — Тюрьма за это ему не грозит, Мэй. Ты можешь расслабиться и выдохнуть. Росса я беру на себя.       — А как же предатель? — вставил свои пять центов Марк. — Твой рассказ перед Россом не помешает его вычислить?       Тони несколько раз клацнул зубами:       — Прежде, чем ты врежешь мне, — предупредил его он, — во всем виноват Роджерс.              Все закончилось без рукоприкладства. Старку позволили оправдаться и даже переночевать. Он пообещал Мэй, что сообщит, как только разберется с Россом, чтобы она сразу смогла связаться с Питером. Впрочем, самому ему заснуть было тяжело. Несмотря на то, что комната напоминала ему о Питере, он все равно не мог расслабиться. Не мог перестать думать о том, как ему разобраться с этой проблемой, да еще, и не раскрыв личности Человека-Паука или их с Питером близости.       Росс не дурак. Он догадается, что их отношения слишком близки для обычных отношений ученика и наставника. Старк никому кроме Пеппер не доверял свою компанию. Старк никому, кроме Роджерса, не прощал свое предательство. Тем более, никого не просил предать его нарочно. А еще Росс знал, что у Тони есть некий дорогой человек, инкогнито которого ему важно. А еще эта слежка. Тони знал, что Питер всегда очень осторожен, когда переодевает костюм, но беспокойство все равно снедало его изнутри. Потому что Росс не дурак, и он рано или поздно обо всем догадается.       Была еще одна проблема. Питер Младший. Пока что на базе не так многие знали о его существовании. Еще меньше знали о том, что он биологически сын Тони Старка. И, если информация просочится до Росса… Из-за возвращения в обиход письменных отчетов, отслеживать информацию, которая доходит до Теодора, стало в разы сложнее. Врать и изворачиваться уже не выйдет. Теперь придется договариваться чистоганом, без хорошо подготовленной базы и прикрытия. Но, если он хочет хорошего конца для этой истории, ему просто придется сделать все безупречно.