Личное пространство

      Медики прибежали мгновенно. Прятать Младшего от Росса, а значит и от остальных обитателей базы, теперь не было смысла.       — Вызывай Чо, — скомандовал Росс, мгновенно сориентировавшись в ситуации.       — Не поможет, — мотнул головой Старк, пока Младшего паковали на носилки и собирались переносить в медблок.       — Даст время, чтобы мы нашли другой выход, — серьезно кивнул Росс. Старк с непониманием обернулся к нему. — У меня есть связи.       — При всем уважении, — сглотнул Тони, — в чем ваш интерес?       — Опять на вы, Старк? — поднял бровь тот. — Я вообще-то обязан жизнью этому пацану, — кивнул он на бессознательное тело Младшего. — И твоя тетя тоже, молодой человек, — не забыв, ткнул он в сторону Питера. Тот вспыхнул и поспешил спрятать глаза.       Тони грустно усмехнулся, но приказал Джокасте отправить запрос доктору Чо в Сеул.       — Ладно, разбирайтесь. Я сообщу, как что прояснится.       — Буду благодарен, — тоскливо ответил Старк.       — А ты, Роджерс. — Росс перевел внимание на растерянного солдата. — Готовься к трибуналу.       Питер и Тони одновременно перевели взгляд на Стива. Тот растерянно сморгнул, нахмурился, но вдруг суровым голосом возразил:       — При всем уважении, сэр…       — У тебя вообще никакого уважения к Тони? — жестко перебил его Росс. — Он поручился за тебя, и если ты сейчас будешь мне перечить, это дело повиснет на нем.       Стив метнул взгляд в сторону Тони, но тут же вернулся к Россу.       Он ни на секунду не забывал о задании Старка, каждый день штудируя здоровенное Соглашение, пока каждый из пунктов просто не стал отскакивать у него от зубов. Благо времени перелетов с дисками было предостаточно.       — Согласно Соглашению, и включенным в него поправкам, все подсудные происшествия могут быть урегулированы в досудебном порядке в случае, если обе стороны согласны на это.       Теперь он понял, зачем Старк приказал сделать это. И, будь он проклят, если это только что не спасло его жизнь от целой кучи впустую просранного времени. «Доверие» окупилось сторицей.       Старк издевательски-изящно вскинул бровь:       — Ты всерьез думаешь, что способен возместить мне весь нанесенный твоей выходкой ущерб?       Стив тяжело вздохнул:       — Я сделаю все…       — Чтобы только не идти под трибунал, — закончил за него Тони.       — Чтобы исправить последствия своей слабости, — не без труда признал Стив.       Тони тяжело вздохнул. Он проводил взглядом медиков, мысленно пообещав навестить Младшего, как только разберется со всей этой заварушкой.       — Что скажешь, Тони? Возьмешь его к себе в законные рабы? — усмехнулся Росс.       Тот фыркнул:       — Как бы мне не хотелось отправить его под твой праведный суд, Тео, вынужден признать, что здесь он будет полезнее. Но уж будь уверен, — угрожающе пророкотал он в лицо Стива, — я спущу с тебя все шкуры, что у тебя есть. Заставлю регенерировать, а потом спущу их заново. И так до конца твоей жизни.       — По мне, так трибунал выглядит куда привлекательней, — присвистнул Росс.       — Я понимаю, — кивнул Стив, не обратив внимания на чужие слова. — Я согласен с этим. — Он протянул Тони руку.       Тот схватил ее и закрепил договор рукопожатием.       — Ну, раз здесь все решили, — Росс снова окинул взглядом комнату, — позвони своей тете, — грозно ткнул он в Питера, — она волнуется. — Он развернулся, и, отсалютовав, вышел.       — Джо, — спустя минуты две тишины уточнил Тони, — Росс покинул базу?       — В данный момент он стоит у входа в жилой блок. О, он продолжил движение в сторону ангара, сэр. Судя по моим данным, там находится машина, на которой он приехал.       — Слава тебе, Господи! — тот осел на пол и вытянул перед собой ослабевшие ноги.       — С тобой все хорошо? — уточнил у него Стив.       — Определенно, нет, — ответил Тони. — Экзамен сдал, — ткнул он пальцем в Стива, даже не подняв головы, — пусть и экстерном. Но это не значит, что угрозы были ложными! — все-таки посмотрел уставшими глазами Тони. Питер принес ему стакан воды и присел на корточки рядом, злобно щерясь на солдата.       — Я и не надеялся, — честно ответил Стив, стараясь игнорировать Питера. — Только… экстерном? Ты не…       — Я не знал, что Росс будет сегодня. — Мотнул головой Тони, выхлебав залпом полстакана. — Вообще-то, я надеялся, что и тебя не будет сегодня, — непрозрачно намекнул он.       Стив его намека явно не понял и вопросительно наклонил голову вбок. Взгляд его метнулся к Питеру, который вообще-то не должен был быть здесь в такое время. В голове прокрутился проведенный вторым Питером монолог и…       — Ты уже знал о своих способностях. Да и на Паука похож больше. Но тогда откуда способности у него? — намекнул он на второго Питера.       — Питер же все объяснил, — холодно ответил Паркер. — Просто прикрыл мою деятельность перед Россом, потому что я еще несовершеннолетний.       Стив перевел взгляд на Тони.       — Ох, да черт бы побрал этот взгляд и твою чуйку, Стив! — устало простонал Тони. — Тебе правда обязательно в это лезть?       — Нет, — просто пожал плечами тот, — если это не создаст дополнительных сложностей.       На этот раз тяжело вздохнул Питер.       — О, нет! — предупредил его Старк. — Я знаю этот вздох. Даже не думай!       — Это — наш дом, — ответил ему Питер, — а это, — он обвел пальцем всех присутствующих, — определенно создает нам сложности. Я устал ныкаться по углам, учитывая тот факт, что вот этот человек, больше остальных должен беспокоиться о твоем благополучии.       Питер обернулся к Стиву, пронзительно посмотрел на него:       — Хочешь правды? Сейчас будет тебе правда. И ты будешь с ней жить, хранить ее, как делают это все в нашей семье. Но предупреждаю, если хоть одна живая душа узнает об этом из твоих уст — я найду ее, кто бы это ни был. Найду и, поступившись своими принципами, убью. Я позабочусь, чтобы ты об этом узнал, а потом приду к тебе и убью тебя. Потому что такой бесполезный пережиток, как ты, вообще-то, существует только вот благодаря ему. — Он ткнул пальцем в Тони. — И, если ты еще хоть малюсенький разочек налажаешь, ты потеряешь свое право на жизнь, как это случилось с Альтроном. Ты меня понял?       В лаундже повисла гробовая тишина. Внутри Стива клокотала буря, но он понимал, что сейчас не время ее выпускать, так что он просто тихо кивнул. Старк с ужасом смотрел на своего любимого и испытывал необъяснимое, неправильное сейчас чувство защищенности. Его нервы сдали, наполнив глаза влагой.       — Младший мне не брат. Он — мой сын. Мой и Тони. — Вдаваться в подробности Питер не стал. Так как Роджерс застал рождение Вижна, должен был сообразить, что к чему. Ну, или нет. Питера это не волновало. Его волновал только Тони и его безопасность. Парень обернулся к нему, улыбнулся своей прежней солнечной улыбкой, наклонился и нежно поцеловал в губы. Тонкие цепкие пальцы зарылись в волосы на его затылке, посылая стаю мурашек вниз по позвоночнику. Руки Тони тоже ослабели, он опрокинул потяжелевший стакан, пролив остатки воды, и схватился за сильные плечи Питера, ища поддержки.       Когда они закончили поцелуй, Стива в лаундже уже не было. Никто из них не заметил, как он ушел. Ну, их это, в общем-то и не интересовало.       — Кто ты и что сделал с моим маленьким робким Паучком? — фыркнул Тони, плотнее прижавшись к Питеру, который опустился перед ним на колени и нежно прижимал к своей груди, баюкая мерным стуком собственного сердца.       — Наташа раздавила его, — и не думая что-то скрывать, ответил тот. — Остался только я. Мне уйти? — неуверенно поинтересовался он, продолжая поглаживать чужие волосы.       — Не раньше, чем отнесешь меня до кровати, — усмехнулся Тони, плотнее обвивая руки вокруг чужой шеи.       Питер улыбнулся, подхватил его за талию и под коленями и поднял над полом, будто тот ничегошеньки не весил.       — Как думаешь, в палате Младшего будет еще одна кровать? — поинтересовался он, даже не сбив дыхание.       — Ну, я попросил положить его в одноместной.       Питер поник.       — Но там вроде стоял диван. — Тут же добавил тот. — И, если нам повезет, он даже раскладывается.       Питер улыбнулся, чмокнул в щеку своего мужчину и пошел в сторону медицинского блока более не стесняясь ничего.              Флэш валялся на кушетке и размышлял о том, стоит ли сообщать Старкеру о своей целости и относительной невредимости. В конце концов он, вроде как, должен быть обижен на Питера. Но обидеться не получалось даже наигранно. Слишком сильна была боль от прошлого раза, когда он обиделся на Паркера и просрал все: друга, героя и любовь. Да и сейчас он больше получил, нежели потерял: долг от Старкера и хорошие отношения с Норманом. Плюс его жизнь на ближайшие несколько лет была пристроена. Он получил место работы в Оскорп даже не имея высшего образования, которое получит заочно во время работы там же.       Короче, не предательство, а самая вкусная конфетка за последний месяц. С тех самых пор, как Старк сделал Питеру чертово предложение.       Кишки болезненно зашевелились. Флэш поморщился:       «Не сейчас, Веном».       «Прости, — сразу отозвался тот, — рефлекс».       — Что-то произошло? — спросил Отто, заметив изменения в ровных до сих пор показателях.       — Не обращайте внимания, док. Реакция на воспоминания. Спишите, как погрешность.       Тот хмыкнул, но не ответил.       Они провозились еще какое-то время, прежде чем Отто его отпустил. Прежде чем Флэш начал собираться и подумал о новой встрече с Норманом. Пытливый мозг сразу начал придумывать наперед, что сегодня передать ученику. Какое ощущение с ним разделить? Что новое показать?       Это было волнительно, интересно и захватывало. Почти так же, как общение с Питером Паркером.       Флэш уже перестал замечать эти переходы с «приятного» всегда на «Питера Паркера». Не видел в этом смысла. Понимал задним мозгом, что уже давно был сломлен и подчинен воле Венома. Попуская с каждым разом все больше и больше, он добровольно опускался на самое дно.       Иной, глядя на него со стороны, мог бы сказать, что Флэш давно слетел с катушек. Мол, иметь внутри паразита и думать, что контролируешь его — самая большая ошибка на свете. Мол так нельзя и Флэша надо срочно лечить/спасать. Да только вот Флэш осознавал, что «болен». И это его, в общем-то, устраивало.       Иногда он поражался тому, насколько больше стал его мир благодаря Питеру Паркеру. Он увидел обратную сторону слишком многих вещей. И понял банальщину, вроде «хорошего и плохого не существует». Есть актуальное, важное, нужное или желанное. Есть мнения и правила. Есть взгляды и мораль. И среди всего этого есть он, который хочет жить своей жизнью. А точнее, жизнью Питера, раз уж самого Питера в ней не будет. И он будет жить так, как хочет. Несмотря ни на что.       — Я бы хотел показать ему что-нибудь приятное сегодня.       Веном согласился.       Он поднялся из лаборатории на офисный этаж и вошел в кабинет, где его уже ждал Норман. Парень молча прошел внутрь, закрыл дверь на замок и подошел к излюбленному креслу.       — Сегодня просто побеседуем, — сообщил он, плюхаясь на мягкие подушки.       Норман оторвался от бумаг и всецело посвятил себя гостю. Тонкая нить Венома привычно натянулась между ними, создавая внутри Нормана странное чувство заполненности. Словно переел или третья рука выросла. Норману не нравилось это состояние, но он понимал, что ему просто нужно привыкнуть.       — О чем бы ты хотел побеседовать? — уточнил Норман.       — О привязанностях. У психов ведь тоже есть привязанности?       Норман нахмурился, ощущая эти слова. Ранее от обычных разговоров Юджин никогда не передавал такие сильные эмоции.       «Это то, как я должен чувствовать себя, когда унижаю кого-то? Довольно… приятное ощущение».       — Не знаю, — пожал плечами Норман. — В смысле, я понимаю концепцию привязанности, но мне сложно дорожить чем-то.       — Даже своей жизнью?       — Я не имею страха перед смертью, если ты об этом, но у меня есть веские причины не умирать.       — Какие же?       — Я не закончил то, что планировал. И одна из моих задач, прожить ровно тот отрезок времени, чтобы завершить зависящую от меня часть планов.       Флэш искренне удивился и откинулся в кресле.       — Знаешь, я задумался о том, зачем тебе жить, если ты не боишься смерти. Но я вдруг подумал, что для многих людей страх смерти — единственная причина, чтобы жить.       — И твоя? — спросил Норман в лоб.       — Нет, — улыбнувшись, покачал головой Флэш. В груди у Нормана разлилось приятное тепло удовольствия. Он ранее не испытывал таких ощущений и мог лишь догадываться, о свойстве информации, которую Юджин хочет до него донести.       — Это ведь останется между нами? — острый укол предосторожного беспокойства. Его Норман уже выучил. Юджин всегда был предельно собран в разговорах с ним. И это… было интересно.       — Ни я, ни мои подчиненные не будут шантажировать тебя данной информацией. Третьем лицам я ее передавать не собираюсь. Об этом написано в договорах.       Флэш кивнул и помедлил.       — Моя жизнь заключается в том, чтобы оградить от дерьма одного человека. — Немного смущения, размазанного где-то в области желудка и позвоночника. — Может звучит немного глупо, но я хочу, чтобы он всегда оставался собой. Это сложно, учитывая мир, в котором ему не повезло родиться. Но я всеми силами попытаюсь оградить его от всего плохого, до чего смогу дотянуться.       — И что же, по-твоему, значит «плохо»? Ты уверен, что своими действиями не лишишь его важного опыта?       — Смерть людей у него на глазах — это плохо. Несправедливость, без существования которой некоторым просто не выжить. Он… ему не нужно о таком знать. О том, что не все в мире «светло и правильно», и что это-то и правильно. Он этого не переживет.       По коже Нормана будто размазали сладкую, но не липкую патоку. Он особенно остро ощутил мягкость кресла, в котором сидел. От чувства хотелось отделаться. Оно ослабляло разум.       — Твой человек — слабак, — отрезал он.       Флэш вскинул бровь, а потом растянулся в довольной улыбке.       — Я знаю. Я даже говорил ему об этом. Но делать с этим что-то ни я, ни он, не собираемся.       Норман фыркнул. Чувство слегка ослабло.       — И что это за человек?       Флэш поднял на него взгляд, улыбнулся, но промолчал. Внутри вновь взыграло чувство превосходства.       — Ладно, — развел руками Норман. — Мне все равно, кто он. Просто, расскажи о нем что-нибудь. Ну или подумай.       — Как раз собирался, — усмехнулся Флэш, облокачивая подбородок на руку. Рассказывать о нем было слишком палевно, но вот подумать он мог.              Он начал дразнить Питера уже после первого совместного урока. Этот выскочка дал ответ на вопрос, который задали ему. Поправил Флэша, высмеяв перед всем классом. Флэшу захотелось поставить на место. Прогнуть, как прочих. Показать, кто тут главный. Но Паркер не гнулся. Не реагировал на слова, а прикладывать руки к хлюпику не хотелось. И Питер, словно чувствуя это, делал все, чтобы выбесить Флэша еще сильнее — выставлял идиотом одной меткой фразой, получал высший балл, обходил его по всем совместным кружкам, умело игнорировал и профессионально скрывался в школьных коридорах.       Такая одержимость не прошла для Флэша даром. В конце концов он начал замечать больше, чем хотел бы: труд, который Питер вкладывал в учебу и кружки; преданность, с которой он отдавал себя дружбе; финансовые сложности, которые он тащил на себе, и которые лишь усилились после смерти его дяди. Флэш невольно проникся уважением к Питеру, но ежедневные подначки стали будто неотъемлемым ритуалом. Эдаким способом понять, все ли у Питера хорошо. Хотя он и признавал, что вел себя отвратительно, менять что-то не собирался. Да и рассчитывать на что-то большее даже не смел. Запрещал себе даже думать об этом.       Но Питер и здесь смог удивить его. Первым пошел на контакт. Молча, без обвинений показал Флэшу, что тот ошибается, когда отвез показать место своей стажировки (хотя, на самом деле, Флэш искренне верил в то, что Питер способен получить место в СИ). Тихо, без истерик предположил, почему Флэш так к нему относится, но, выслушав лишь тонну отмазок и грязи в свой адрес, заткнул его рот настойчивым поцелуем, который смел последние барьеры. Флэш еще трепыхался какое-то время, но так, чисто для вида. Чтобы не терять лица, так сказать.       Что не говори, а Паркер был вторым Капитаном Америкой в его глазах. Особенно после фиаско с Человеком-Пауком. Флэша поражали его напористость и стойкость. Он всегда решал проблемы, с которыми сталкивался. Зачастую просто, в лоб. Даже зная, что в итоге пострадает лишь он, он все равно продолжал — делал, как правильно.       Это-то самое «правильно» Флэш любил и ненавидел в Питере больше всего. Такой мощный ориентир, такая непоколебимая самоуверенность в том, что делаешь правое дело. Эта сила заставляла восхищаться, но сжигала, стоило подобраться к ней чуть ближе. Флэш попытался. Проиграл и сгорел. Теперь ему и оставалось только ошиваться в тени питерогово света, пожирая больно настойчивые тени, тянущие свои ручонки к его… его кому? Другу? Близкому? Создателю? Богу? Что-то среднее между этим всем.              «Питер — это просто Питер», — подсказал Веном.       Флэш мысленно кивнул. Зачем придумывать имя для феномена, у которого имя уже есть?       — Это чувство называется любовью? — в смятении заговорил Норман, переживая последствия чужой памяти.       — А? Что? — вырвался из воспоминаний Флэш. — Не, — отмахнулся он с кривой, но искренней улыбкой. — Это одержимость. Спутать просто. Я попробую показать разницу. Хотя… У меня в жизни нет примеров романтической любви. Но зато есть примеры сыновьей любви, дружеской любви, любви к питомцу.       Норман устало вздохнул. Столько всего еще предстояло выучить, понять, запомнить. Это утомляло. Но продолжать было необходимо.       — С какой предпочтешь начать? — отстраненно поинтересовался он.              Флэш задержался в кабинете дольше обычного. Норман так разошелся, что чуть не высосал из него все соки. И дело было не в физической усталости. Именно в эмоциональной. Такой голод Веном утолять не умел. Более того, он сам добавлял своему носителю проблем с этим.       Все, чего Флэш хотел сейчас — вернуться домой, завалиться в кровать и проспать до вечера. Вечером же выйти в патруль и, если повезет, нарваться на Питера. В последнее время он не подходил к нему. Наблюдал издалека. Флэш не знал, в курсе ли тот всех событий, и не хотел рисковать своим инкогнито. Поэтому всегда держался на расстоянии.       Он поднялся на свой этаж, протянул руку к двери (ключом они не пользовались, так как Веном и без ключа мог открыть практически любую дверь) и услышал предостерегающую реплику Венома:       «Внутри человеческая самка».       «Ну, хорошо хоть не "та сука"», — хмыкнул про себя Флэш, распахивая дверь.       Он зашел, снял обувь, прошел на кухню, где и сидела Наташа, попивая апельсиновый сок из чашки Питера.       — Мог бы и сообщить, что жив-здоров. Парень там весь извелся.       Флэш тяжело вздохнул и налил себе воды из-под крана.       — И нафига я, спрашивается, должен переживать о психическом здоровье парня, который меня сдал? — не оборачиваясь, огрызнулся он.       — Он не виноват.       — А кто виноват?! — взорвался Флэш, обернувшись.       — Я, — просто ответила она. — Из-за меня он оказался в ситуации, когда у него не было другого выхода.       Флэш фыркнул, но не нашелся, что ответить. Как он уже признавался себе — ему не на что было обижаться. Так что просто отпил воды.       — Что Норман делает с тобой? — участливо поинтересовалась Наташа, наклонившись чуть ближе.       — С чего ты взяла, что он что-то делает?       Та фыркнула:       — Несколько дней до этого я была вынуждена сражаться с его юристами. Я приходила в филиал четыре раза. Каждый раз я наблюдала за тем, как ты выходишь из лифта, приезжающего с офисного этажа. И то, как ты выглядишь и ведешь себя.       — И как же я выгляжу?       — Выжатым. — Кивнула она. — Ты выглядишь выжатым и уставшим. А, учитывая регенерирующий фактор Венома — он изнуряет тебя не физически, а психологически. Поэтому я и спрашиваю, что он делает с тобой?       — Я дал подписку, — надменно ухмыльнулся он.       — А Веном?       Флэш улыбнулся шире и хлебнул воды. Веном, который был внутри него — тоже подписался под этим. Но вот тот, другой. Маленький кусочек, все еще ползающий где-то на базе Мстителей — он ничего не подписывал. Только вот сообщать об этом Наташе он не собирался.       — Тоже. Так что… — Флэш развел руками.       — Если твоей жизни что-то угрожает, — начала она.       — То, что? Соберетесь своей компашкой и разнесете Оскорп по кирпичику?       — У Тони свой штат юристов.       — У Тони упала компания, если ты вдруг не знаешь. Ему сейчас немного не до меня.       — Если бы ему было не до тебя — меня бы здесь не было. — Парировала Наташа.       — И где же ты была в тот момент, когда заварилась вся эта каша? Что, у Тони появилось время на меня только сейчас?       — Все это время я пыталась понять, угрожает ли опасность твоей жизни. Я не могла связаться с тобой, пока не уверилась в обратном.       — Бессмысленные отмазки виноватого человека, — фыркнул Флэш, поставив опустевшую кружку на раковину.       — Но ты продолжаешь говорить со мной.       — Будто бы у меня есть выбор, — отмахнулся он и сел за стол напротив нее.       Наташа вскинула бровь.       — Вообще-то, ты вполне можешь просто меня выпроводить.       — И ты уйдешь? — удивился Флэш.       — Смотря как попросишь, — игриво улыбнулась Наташа. Флэш в ответ закатил глаза и цокнул:       — Только давай без вот этого вот.       — Как скажешь, — пожала она плечами, все еще улыбаясь.       Тот недоверчиво посмотрел на нее, но потом сдался и помотал головой. Усталость накатила с новой силой. А стол выглядел так привлекательно. Он вытянул руки и на секундочку прижался лбом к гладкой поверхности.       — Так, зачем ты пришла? — пробубнил он.       — Проверить, как ты. Веришь или нет, и Питер, и Тони, и я, — мы все беспокоимся о тебе.       — С чего вдруг?       Наташа успела подавить тяжелый вздох. Все последствия тяжелого психологического истощения на лицо: истерики, желание ругаться, состояние «пожалейте меня» и «докажите мне, что я нужен, хотя я ни за что с вами не соглашусь». Ранее этого никогда не наблюдалось за Флэшем. Значит случилось что-то действительно серьезное.       — Обязательно нужен повод? — доказать такому человеку что-то действительно нереально. Единственный способ — погасить раздражение на корню и заставить его думать.       Тот фыркнул из-под рук.       — Я вам никто.       — А тебе обязательно нужно быть кем-то?       — В смысле? — негодующе подобрался Флэш. — Ты же не будешь справляться о здоровье бомжа, сидящего поперек дороги!       — Но ты же не бомж, сидящий поперек дороги.       Флэш глупо сморгнул, нахмурился:       — Я… что-то потерял нить разговора.       Наташа дружелюбно усмехнулась.       — Я не могу говорить за Питера или Тони, но за себя могу сказать точно: я ненавижу, когда мне говорят, кого любить можно, а кого нет.       — Но критерии-то у тебя есть! — парировал Флэш.       — Есть, — кивнула та. — Только вот ты о них не знаешь.       Флэш вскинул брови.       — И все, что тебе нужно о них знать — тебе придется очень сильно проебаться, чтобы я перестала о тебе беспокоится.       — А тот факт, что я похерил планы Старка и Паркера, и отнес Венома в Оскорп? Я фактически работаю на врага Тони. Добровольно, — гадко улыбнулся он.       — Ой, брось это, — отмахнулась Наташа. — Веном уже давно является твоей неотъемлемой частью. Ты доказал, что лучше остальных знаешь, как грамотно распоряжаться его потенциалом.       Флэш сглотнул. Он был поражен сказанным.       — Хочешь сказать… ты… вы все… вы доверяете мне Венома?       Наташа нахмурилась.       — Именно это я как бы и сказала только что. — Она недоверчиво постучала ноготками по столу. — Ты ведь не прикалываешься? Потому что я думала, что ты должен быть уверен в этом. С тех самых пор, как сдал экзамен.       Флэш потупился и спрятал глаза.       — Так вот где собака зарыта, — ухмыльнулась Наташа. — Переживаешь, что мы заберем его?       «Если бы все было так просто», — фыркнул Флэш себе под нос.       «О чем ты?» — гулко пророкотал в мозгах Веном.       «Если она узнает, что из-за тебя я одержим Питером, она заберет тебя».       «Заберет? Меня? — искренне удивился Веном. — А если серьезно?»       Флэш проскрежетал зубами.       «Если Питер попросит тебя обратно, ты должен без колебаний предпочесть его», — этот приказ пах так же отвратительно, как геройское самопожертвование Питера в тот раз, когда он заставил Венома покинуть свое тело.       «Ясен пень! — без колебаний отозвался Веном. — Ты только учти, что до смерти Старка мне не светит. А после смерти Старка, если мне вдруг повезет, я буду вынужден грохнуть тебя». — Добавил он внезапно.       Флэш удивленно нахмурился.       — Это еще почему? — несдержанно произнес он вслух.       «Потому что ты слишком многое обо мне знаешь. Это будет небезопасно для меня и для Питера. Так что, вероятней всего, ты будешь первым, кого мы сожрем».       — Ты не заставишь его это сделать! — Флэш подскочил, звонко опрокинув стул, на котором сидел.       «Мне не нужно заставлять. Я сделаю все сам. И мне нужна твоя помощь, чтобы научиться делать все самому, пока он будет спать».       Брови Флэша выпрямились, а лицо расслабилось. Он сел обратно на заботливо поднятый паразитом стул.       «Озборна?»       «Пока нет. Позже — посмотрим. А у Оскорпа все равно нет ничего стоящего».       И это была правда. В лабораториях Оскорпа они оттачивали совместный навык сокрытия правдивой информации о себе. Правда что-то рассказывать им все равно приходилось. Но это был лишь повод для того, чтобы становиться лучше быстрее.       «Я не оставлю тебя одного, Флэш. Не после всего, что ты сделал для меня».       Эти слова словно сняли с его плеч груз, копившийся уже долгое время. Флэш улыбнулся, почувствовав себя наконец-то легким-легким.       — Разобрался с внутренними демонами? — подмигнула она.       «Еще одна такая отсылка, и я снова начну называть ее сукой», — пробурчал Веном.       — Да. Думаю да.       — Тебе нужна какая-нибудь помощь?       — Оу, да. Будь добра, передай Старкеру, что-нибудь, чтобы он не переживал.       — Он больше не Старкер, — улыбнулась Наташа. — Он теперь Старк.       — Общественность будет в восторге, — оскалился Флэш.       — Общественность вряд ли узнает. — Грусть в ее голосе не ускользнула от его чуткого слуха.       — Он…       — Жив, — кивнула Наташа. — Пока. — Добавила чуть погодя.       Флэш поджал губы и задумчиво вздохнул. Наташа вопросительно кивнула.       — Я бы мог помочь, но у нас с Норманом договор.       Пришла очередь Наташи поджимать губы.       — Насколько все серьезно? — постучав пальцами по столу, уточнил Флэш.       — Сегодня ночью его легкие стали отказывать. Его ввели в искусственную кому и посадили на аппарат.       «В чем ты сомневаешься? — вклинился в чужие раздумья Веном. — Мы же обещали защитить Питера от ненужных смертей».       «Я не хочу заставлять тебя, да и раскрывать тот факт, что часть тебя есть на базе».       «Заставлять нас! — поправил его Веном. — И не только моя. Наша часть! Она сделана из нас обоих. Так что мы оба решаем, как с ней поступать!»       «То есть, ты не против?»       «Подвинься».       Образ Венома вылез у Флэша из-за спины, накрыл его голову словно черной маской, и тихо зарокотал:       — Я знаю, что, если очень много есть, становишься большим и сильным. Попробуйте накормить его.       Наташа усмехнулась:       — Спасибо, Веном, обязательно, — снисходительно ответила она, чуть не потрепав его по щечке, как забавную зверушку.       Капюшон всосался обратно, вернув Флэшу дар речи.       — Ну, раз у тебя все в порядке и тебе ничего не нужно, то я, пожалуй, пойду. Сегодня нужно разгрести остатки документов. Наследство Старка — такая морока!       — Не представляю, — пожал плечами парень, провожая Наташу взглядом. Он поднялся с места, когда она вышла в коридор, быстро обулась и подошла к двери.       — Ты… — начали они одновременно.       — Ты первая, — предложил Флэш.       — После того, как ты перестал приходить на тренировки, мне стало скучно. Может быть как-нибудь сходим в зал? У меня есть пара знакомых мест. Могу даже дать на одобрение Норману.       — Он ни за что не согласится на это, — помотал головой Флэш. — Но, так как я сам хотел предложить что-то подобное, — немного смутился он, — попробую выбить разрешение.       Наташа улыбнулась ему, похлопала по плечу, которое, на минутку, было уже выше ее собственного, и развернувшись, вышла из квартиры.       «Как думаешь, до нее дошел смысл моих слов?»       «Веном, — устало вздохнул Флэш, — порой она бывает сукой, но она не тупая».       «Ее мне тоже предлагаешь сожрать?»       «О, нет. С ней лучше дружить. И не вороти морду, я знаю, как тебя это бесит. Но, так как и ты не тупой, понимаешь, насколько она может быть полезной».       Веном что-то недовольно пробурчал, но спорить больше не стал. Флэш, ухмыльнувшись немой победе, пошел в спальню, наконец-то предаться долгожданному сну.              Им не повезло — диван не раскладывался. Впрочем, Питеру кажется было все равно, где спать. Его одинаково устраивали как кровать, так и диван, пол или потолок. Так что сейчас он вполне комфортно примостился на широкой груди Тони и тихо посапывал куда-то ему в шею.       Сам Тони, едва очнувшийся после очередного кошмара, лениво наблюдал за часами над головой Младшего. Спать не хотелось. Работать тоже. Наверное, впервые в жизни Тони искренне расслабился, найдя успокоение в чем-то кроме сна и работы. В ком-то… Это казалось странным, «не про него». Особенно, когда он оформил эту мысль в своей голове.       У него есть семья. У Тони Старка есть самая настоящая семья, с детьми и их болезнями подстать супергеройскому папочке. У Тони скоро будет муж, который младше его почти на три жизни. И это не считая бесчисленных тетушек, дядюшек, братьев и сестер, каждый из которых считал своим долгом оберегать его и друг друга от разных опасностей внешнего мира. Чем он это заслужил, Тони не представлял. Наверное, одну из прошлых жизней продал подороже. Иначе бы ему со всем тем дерьмом, что он уже успел натворить, просто не могло привалить такого счастья. Буквально привалить. К дивану.       Стремительно бегущая вперед секундная стрелка мягко намекала на то, что скоро сюда ворвется Чо со своей бригадой, и к этому времени им с Питером неплохо было бы разорвать сонные объятья. Впрочем, какого черта? Его ребенок устал и спит у него на груди, переживая за своего… а, хрен с ним. Пусть сам все объясняет, когда проснется.       Рядом с часами появился маленький черный паучишка. Тони пронаблюдал его путь от часов к изголовью медицинской кровати. Тот притормозил у самой кромки, словно осмотрелся, а затем юркнул вниз, исчезая из виду.       «Нужно будет заказать уборку. Все пауками заросло», — он усмехнулся отличной шутке в своей голове и ласково пригладил волосы своего Паучка. Нежность заставила его крепче прижать к себе любимое тело и блаженно прикрыть глаза, наслаждаясь близостью. Год прошел. Всего лишь один маленький год с тех пор, как они вместе.       Рука наткнулась на что-то холодное. Тони заправил волосы Питера и наконец-то увидел то, чему до этого не придал значения. Маленький серебристый кругляш игриво сверкнул с чужого уха. Питер выбрал его. Согласился стать частью его жизни. Но, блять, серьезно? В семнадцать разве можно принимать такие ответственные решения? Помолвка, расписка, наследство, дети и жизнь?       Он тяжело вздохнул, понимая, что снова вступает в бессмысленный спор с самим собой. Но Тони знал, что все в порядке — покуда он продолжает эти метания, покуда не принимает Питера, как само собой разумеющееся — у них есть шанс.       Питер сонно пробормотал что-то.       — Тшш, все хорошо. Спи, — он поцеловал его в макушку.       — Ты сл’шк’м громко думаешь, — причмокнул тот и завозился. Мгновение, и Питер вскочил с Тони, ошалевшими глазами уставившись на него. Тот хотел узнать, что случилось, но и сам услышал, как по коридору несется несколько пар ног.       Спустя двадцать минут терпеливого ожидания, Тони и Питера наконец-то пустили в палату. Чо пробегалась по последним данным, готовя отчет.       — Как он? — первым поинтересовался Тони.       — Состояние критическое, но нам удалось его стабилизировать.       Питер тем временем подошел к капсуле и посмотрел в расслабленное лицо Младшего, скрытое за несколькими слоями чуть лилового стекла. Он выглядел спящим. Да, немного болезненным, уставшим, но никак не походил на того, у кого отказали легкие и плавно отказывают почки. В этом плане наследственность и Старков, и Паркеров дала о себе знать.       — Сейчас процесс сильно замедлился, но, Тони, ты должен понимать. Даже мои технологии не в состоянии остановить смерть. Лишь отсрочить.       Тот тяжело выдохнул:       — Сколько времени у нас есть.       — Я не знаю, — развела руками Чо. — Это первый подобный случай в моей практике. Мы вполне можем выиграть десятилетия. А может всего лишь несколько часов.       Питер и Тони с непониманием уставились на нее.       — Пока что процесс восстановления идет хорошо, но потребуется некоторое время, чтобы понять, как тело реагирует на него. Способно ли оно работать с тем, что мы ему предлагаем.       — Я понял тебя. Спасибо, Чо, — улыбнулся он ей и кинул взгляд на Питера. Тот посмотрел в ответ со смесью скорби и злости на лице. Без слов Тони кивнул ему на выход.       — В любом случае, держи меня в курсе. Я обязательно что-нибудь придумаю, — сказал он напоследок.       — Сделаю все, что в моих силах.       Тони кивнул и вышел вслед за Питером.              — Эй, у тебя разве не было дел утром? — уточнил Тони, направляясь в сторону мастерской.       — Я отменил все планы на сегодня.       — Твой босс не будет на тебя орать? — усмехнувшись, Тони растрепал и без того лохматую голову Питера.       На лице парня отобразился весь спектр эмоций от испуга до раздражения. Но в итоге он устало вздохнул и помотал головой:       — Джей на всех орет. Это не зависит от того, сдаю я фотки вовремя или нет.       Пришла очередь Тони удивляться.       — Ты продаешь свои фотографии?       — Я… я думал ты знаешь.       — Ну, я предполагал, что из-за кредита ты найдешь себе работу, но я же пошутил про босса. И к тому же фото — это же так ненадежно.       Питер сглотнул от упоминания про кредит:       — Ну-у… фото — это довольно выгодно. Особенно если это эксклюзив.       Тони нахмурился.       — Супергеройский эксклюзив… С места преступления.       Брови Тони взлетели вверх. А потом он разразился хохотом.       — Господи, Паркер! Более дурацкой шутки я в жизни не слышал!       — А что такого-то?       Тони замер прямо перед входом в мастерскую, мгновенно посерьезнев.       — Я надеюсь, ты продумал линию ответов на неудобные вопросы?       — Господи, Тони, ты видел их контору? Это газета! Не электронная, аналоговая! У них твиттер-то едва есть. Они за любой эксклюзив маму родную продадут. Им плевать на то, откуда мои фотки, главное, чтобы они были!       — Ну смотри, Паучок. Если что, это целиком и полностью твоя ответственность.       — Вот спасибо, — закатил глаза Питер, сложив руки на груди.       — Кредит, кстати, тоже, — ухмыльнулся Тони, входя в мастерскую и пропуская за собой Питера.       Первое, что бросилось в глаза Тони, это верстак, переоборудованный в рабочий стол. На нем стоял ноутбук Наташи, не подключенный к сети и какой-то агрегат с окулярами.       — Это еще что? — нахмурился он и подошел к прибору. — Джо, будь добра, расскажи, что Младший успел здесь наворотить?       Джокаста вывела на голограммы схему сборки странного прибора. Питер мельком глянул на чертеж, но тут же замер, как вкопанный.       — Эй, ты чего? — нахмурился Тони.       — Этого… этого не может быть. Они сами едва догадались до этого, Питер ведь…       Тони вновь взглянул на схему. Он не все понимал, но в целом уловил здесь схему преобразования одного сигнала в другой. И, судя по выходящему Li-Fi сигналу, это было что-то связанное с сетью.       — Объяснишь?       — Се-екунду, — оборвал его Питер. — Джокаста, не подскажешь, с чего вдруг Питеру пришла в голову такая идея?       Вместо ответа система вывела на экран запись. Вот Младший лежит на койке, прокручивая что-то в ноутбуке Наташи. Судя по диску, который лежал рядом, это были данные зараженных серверов. Потом вдруг Питеру приходит сообщение, он берет в руку телефон, читает, слабо улыбается и подскакивает к верстаку.       Тони тут же подхватил телефон, лежащий здесь же, рядом, открыл его и заглянул в последние сообщения.       — Эм… тут от тебя.       — Этого не может быть, — Питер подскочил и взглянул на экран из-за плеча Тони.       «мы с ребятами нашли способ вернуть тебя в сеть»       «надеюсь, у тебя будет из чего собрать схему»       «программа — для обучения. разберешься, я думаю»       «поправляйся, пит»       — Твою… — тихо прошелестел Питер и вытащил свой «бесполезный» кирпич. Он попытался разблокировать его, но у него снова ничего не вышло. Пришла очередь Тони хмуриться.       — И давно он так?       — В смысле? — несдержанно взвизгнул Питер. — Я думал… это разве не благодаря тебе он в таком состоянии?       — Ты ж звонил по нему при мне!       — А потом ты потер мою биометрию из баз данных.       Тони вскинул бровь:       — Начнем с того, что тебя в принципе стерло с серверов СИ. И это был не я, а ты. Продолжим тем, что мои телефоны после такой ерунды не превращаются в подставку для кофе. И закончим тем, что… — глаза его расширились моментально. Он с ужасом уставился на Питера. — Питер. Сейчас мне требуется от тебя вся твоя память и сосредоточенность. Ответь мне на вопрос: ты подключал его хоть к чему-то, что было в сети?       Глаза Питера расширились вслед за глазами Тони. Ответа вслух тому не потребовалось:       — Джо, запускай протокол «Перепись населения».       И спустя всего пару секунд получил оповещение:       — Найдено три совпадения.       — Так быстро? — удивился Тони.       — Всего три? — удивился Питер.       — Удаляй все, что найдешь, Джо! — приказал Тони. — А ты, Паркер, колись, к чему подключал?       — К динозавру Нэда.       Тони нахмурился.       — Мы эти машины для связи с цикадами используем. Они очень медленные, передают минимум. Возможно поэтому он не успел далеко уйти.       — Возможно. А возможно потому, что далеко и не стремился.       — В смысле?       Тони перевел тяжелый взгляд на аппарат. Питер проследил за его взглядом. Ужасающая догадка заставила его выронить телефон из своих рук.       — Альтрон закачал себя в мозг Питера?