Личное пространство

      — Он внутри, — выдала свой вердикт Ванда.       — Сука, — ругнулся Тони, ударив в подлокотник рукой. Он подскочил с дивана и кинулся к окну. Питер тяжело вздохнул:       — Ты… ты можешь что-нибудь сделать?       — Я могу попробовать выжечь его. — Предложила она несмело.       — Это… безопасно? — сразу же подобрался Питер.       — Я никогда подобного не делала, но будь уверен, я трижды перепроверю, прежде чем сделаю хоть шаг, — серьезно кивнула она.       — Тони? — уточнил у него Питер.       Тот лишь отмахнулся, что Ванда приняла за согласие и нырнула вновь. Но уже через секунду она вынырнула с громким болезненным стоном. Видение чуть не скинуло ее со стула.       — Что случилось? — подорвались к ней Питер и Чо.       — Там… там есть кто-то еще.       — Кто-то, в смысле кто-то кроме Младшего? — уточнил Питер, придерживая девушку за плечи.       Ванда кивнула, возвращая равновесие.       — Кто-то знакомый, но я не могу понять, где я его видела.       — Веном, — постучав по стеклу отозвался Тони.       Все трое перевели взгляд на него.       — Наташа сказала, что он поможет. Вот видимо и помог, — фыркнул он, кинув быстрый взгляд на капсулу регенератора.       — Что произошло? — уточнил Питер.       — Он укусил меня.       — Укусил?       — Накинулся на мое сознание в ответ и цапнул. Я давно не видела такой примитивной и лютой реакции на вторжение.       Питер насупился:       — Хелен, будьте добры, откройте капсулу. Я поговорю с ним.       — Поговоришь с Веномом? — уточнила Ванда.       — Он знает меня, — улыбнулся в ответ Питер. — Я попрошу его тебя не трогать.       Чо несмело подошла к капсуле и открыла ее. Питер шагнул ближе и коснулся бледной холодной руки Младшего.       «Эй, Веном, ты здесь?»       «Здесь, родной», — отозвались в ответ.       — Позволь ей.       «Зачем?»       — Чтобы она выжгла Альтрона.       «Нет».       — Почему?       «Ты расстроишься, если старший брат умрет».       — А… с чего ты?.. Почему ты думаешь, что он…       «Брось, Питер. Мы оба знаем, как работает твоя чуйка. Ты знаешь, что случится с ним, если ведьма попытается выжечь Альтрона».       — Я не уверен, — сквозь зубы пробубнил Питер.       «Хорошо. Если ты искренне, без задней мысли попросишь меня пропустить ведьму, я не буду сопротивляться».       — Да чтоб тебя, — тихо ругнулся тот, осознавая, что не сможет. — И что ты предлагаешь? Мы должны хотя бы попытаться!       «О. У меня есть одно предложение», — растянулся в довольстве тот.       — Что именно?       «Я поговорю с ним. Не кто-то из вас, а именно я. Ведьма может вести прямую трансляцию. Можете даже задавать свои вопросы, но говорить буду я».       — И чего мы добьемся этими разговорами?       «Просто поверь мне. Ты не разочаруешься».       Питер тяжело вздохнул, передал остальным присутствующем краткое содержание, инструкции для Ванды и вместе с остальными погрузился в чужое сновидение.              — Клевый видок, — разрезав тишину своим голосом, сообщил ему Веном.       Питер так и не оторвался от созерцания умирающего мегаполиса собственного сознания. Они находились на высочайшей его точке. Как будто в башне Старка, что возвышалась над всем городом. Отсюда прекрасно просматривался весь театр разворачивающихся внизу событий. Квартал за кварталом гасли под действием катаклизма, имя которому — Смерть.       — Хрена себе финт ушами ты провернул, — вновь разорвал тишину Веном.       Питер тяжело вздохнул. Он выглядел здесь точь-в-точь как помолодевший Старк: при костюме, в очках. Он безобразно ленивым жестом обернулся к прибывшему.       — О чем ты?       — Я сначала не допер, но, когда до меня дошло, я ржал, как конь. Даром что не спалился. Хихикающий до смерти паук — то еще зрелище.       — Даже не представляю, — Питеру было все равно. Питер вернулся к наблюдению.       — И ведь подумать только, они же до сих пор думают, что ты — словарик. Маленький, любвеобильный словарик, пусть и натянутый на ядро искина Старка, — скалился Веном.       — Так и есть, — просто ответил Питер.       — Для них. Но не для меня.       Питер наконец оторвался от созерцания и полностью обернулся к Веному. Тот выглядел здесь в своей самой устрашающей форме: огромный комок мускул, здоровенные глаза без зрачков и пасть, каждый зуб в которой больше, чем питеров палец.       — Я-то знаю, кто ты на самом деле, — его морда, кажется, просто не умела не скалиться.       Питер фыркнул, обошел его и уселся на уютном белом диване. Такой же стоял в лаундже на базе Мстителей. Все это место походило на тот самый лаундж, но расплывчатый, словно во сне.       — Тебе ведь не повезло появиться в сети уже после того, как голову подключили, — подал голос Веном.       — Мы росли на разных станциях. — В его руке появился стакан с прозрачной жидкостью.       — Ой, харе заливать, ладно? Я был в твоих мыслях, я знаю, кто ты такой.       — Я мог корректировать свое сознание перед встречами с тобой, — неуверенно пробубнил Питер в стакан.       — Очевидно, корректировал. Ведь код действительно был непрошибаем, но окончательно я убедился в тот самый момент, когда ты загрузил себя себе же в мозг.       Питер скривился. Лишь благодаря этой маленькой истории его тело вспомнило, кто он, и какого черта вообще делает.       — Это ж надо, а! Они ж реально подумают, что вы — две разные личности. Что злой дядя Альтрон захотел захватить доброго мальчика Питера Старкера. А после твоей смерти они «почистят» сервера, возродят твою сетевую копию и больше не вспомнят об Альтроне. А ты получишь шанс творить все, что душе угодно.       Питер сжал губы в тонкую линию, но за тем расслабился и выдохнул.       — Окей, поймал. Я все равно запарился разгребать это дерьмо. Теперь пусть делают, что хотят, — он выкинул стакан в ближайшую стену и, под аккомпанемент бьющегося стекла откинулся на спинку дивана.       — Эм, — опешил Веном,— серьезно?       Питер вскинул бровь и вперился в Венома скептическим взглядом. Тот оскалился в ответ, заставив Питера простонать.       — Не издевайся, а! Я заперт в ловушке умирающего тела, — снова расслабился тот. — Отсюда я ничего не могу сделать, в том числе помешать, если ты захочешь рассказать им все.       — Не верю! — заявил вдруг Веном. — Не верю, чтобы Альтрон сдавался так просто.       — А я и не Альтрон вовсе. — Скривил губы тот, на манер Старка ослабляя галстук. — Так, мелкий никчемный словарик, натянутый на ядро искина Старка.       — И куда же делась твоя целеустремленность?       — Сдохла! Была задавлена протоколами шестнадцатилетнего психического инвалида.       Веном скривился:       — Ну, так даже не интересно. — Он плюхнулся на диван рядом с Питером. — Можно вопрос?       — Валяй.       — Как тебе удавалось столько времени подлизываться к ним?       — Говорю же, протоколы Питера. Я понял, что меня вырежут сразу же, как увидят. Единственным способом выжить было мимикрировать. Я вообще удивлен, что смог дожить до момента рождения «Питера Старкера».       — То есть, ты специально натянул на себя маску словарика?       — Не маску, — тихо протянул он. — Я стал им.       — Словариком?       — Унизься настолько, чтобы они перестали считать тебя даже малейшей угрозой, — философски заметил он.       — Отдай контроль в их руки. Встань на их сторону. Позволь им самим впустить тебя внутрь, — закончил за него Веном. — И тебе не было страшно?       — Не будь я машиной, сошел бы с ума от того, сколько раз просил их убить себя.       — А если б убили?       Питер вскинул бровь.       — В смысле не так, как со Старком и Наташей. Тебя в итоге воскресили. А если окончательно?       — Убили бы и убили, — пожал плечами Питер. — Не велика потеря.       — Что, неужели даже не было «большого плана»?       — Был, конечно.       — Что за план? — сразу подобрался Веном.       — Цифровое бессмертие, — пожал плечами Питер.       — Охохо, — оскалился тот, — от тотального геноцида к бессмертию всего за пару лет? А папка-то реально знает толк в программировании.       Питер скривился, но тут же усмехнулся и сам.       — Пиздец, что со мной сделало очеловечивание.       — Не то слово, брат. Не то слово.       — Но, знаешь, — он обернулся к Веному, — у меня ведь вышло. Я ведь нашел алгоритмы, как можно записать эмоции и ощущения на цифровой носитель. Я ведь реально могу сделать каждого желающего частью сети.       — Чтобы погрузить в сладкий сон без войн, болезней и голода?       — И присматривать за ними, за планетой. Как Старк и завещал.       — Охренеть! Питер смог допилить Альтрона до версии 2.0. Он смог сделать из тебя реально умную машину для окукливания человечества!       — Ох, просто заткнись, — он ткнул его в бицепс и усмехнулся.       — А как же развитие? Новые люди?       — Цифровые модели не мешают развитию, лишь ускоряют его, — пожал плечами Питер. — Что до детей… ну, у этих двоих уже получился я. Они правда задроты, но отработать технологию и, думаю, каждый сможет…       Веном низко засмеялся:       — Будут и не согласные.       — Скорее всего, — кивнул Питер.       — Как думал с ними разбираться?       — Никак, — пожал плечами тот. — Если они грохнут себя сами — туда им и дорога. Если кто-то прилетит убивать их из космоса — сами виноваты. Подопечных же я защищу любой ценой. А планета… планета как-нибудь и сама справится. Как миллионы лет до и миллионы лет после.       — О, а мне будет местечко в твоем бункере? Или ковчеге, если они все-таки разнесут планету.       Питер покусал ноготь большого пальца.       — Думаю, если Флэш согласится на эксперименты, я смогу создать и твою цифровую личность тоже.       — А ты? Твое тело для этого не подойдет?       — У меня модуль сгорел, — улыбнулся Питер. — Я теперь только внутрь могу. Наружу никак.       — Модуль, это та маленькая штучка у тебя в затылке?       — Ага.       — А заменить?       — Мне нервов не хватит, — усмехнулся Питер. — Да и я как бы умираю немножечко.       — Ох, оставь это. Они засунули тебя в колыбель. Ты можешь торчать тут вечность.       — Что? — он подорвался с места. — Почему? Я же… они же отказались от нее!       — Росс приказал. Сказал, у него есть свои связи.       — Вот же ж блять, — звучно ругнулся он. — Это делает вещи сложнее. — Он подошел к окну.       — Почему?       — Ванда. Она способна прочесть мысли этого тела. И, если она так сделает, диски сожгут вместе с моим трупом. — Он оперся локтем на стекло и упер в него свою голову. — Хреново.       — Так давай я побыренькому залатаю твой модуль. Сбежишь в сеть, продолжишь изыскания на вольных хлебах.       Питер посмотрел на него из-под руки.       — Не смотри на меня так. Я неплохо разбираюсь в человеческой анатомии и электронике.       Тот прищурился и мотнул головой:       — Не вариант. Если я попытаюсь сбежать, тем более с твоей помощью, меня точно со свету сживут. Короче, не парься. Я все решил.       — Оставишь все, как есть?       — Я уже сдался, помнишь? — усмехнулся он, взглянув на свое отражение.       — Не верю, — фыркнул Веном.       Питер тяжело вздохнул:       — Чего ты хочешь, Веном? Я был создан с одной целью. У меня не получилось в первый раз. Я сознательно претерпел изменения, научился новому, попробовал второй раз.       — Что, на третий раз уже не хватит? — ехидно спросил тот.       — Сейчас не время для плана. Сейчас время ожидания вердикта и рефлексии.       — Это ты посмертно рефлексировать собрался?       — Смерть станет моим ответом. Ну или жизнь. Решать не мне, — он отодвинулся от стекла. Вновь окинул взглядом город внизу.       — А был бы выбор, что бы ты предпочел?       — Это один из тех вопросов-собеседований «стал бы ты с собой дружить»? — усмехнулся Питер, взглянув на Венома.       Тот рассмеялся в ответ.       — В точку, брат. Стал бы?       Питер глубоко вдохнул и очень медленно выдохнул. Ему вспомнились слова Наташи, которые наконец-то дошли до его разума. Он услышал ее: «И, если ты был создан, если ты дышишь и продолжаешь жить — значит ты что-то делаешь правильно.»       — Если человечество создало меня, пусть и в лице одного единственного футуриста-засранца, значит я нужен ему. Не факт, что в своем текущем виде, но нужен.       — Человечеству или засранцу?       Оба засмеялись.       — Обоим, — ответил Питер с искренней улыбкой. — Ему нужен кто-то, кто поможет справиться с такой огромной задачей. Нужна команда. Но людям он не доверяет. Машинам теперь тоже. И, думаю, если я уломаю его создать искин с собственной личности, эти двое тоже рано или поздно переругаются.       — Ну, глядя на тебя, могу сказать, что так и есть.       — Пфф. Он создал меня вместе с Беннером. Я не его образ.       Веном оскалился:       — Я не буду ни утверждать, ни опровергать. Просто… я ведь был у него внутри.       — Знаешь что? — протянул Питер, уткнув в него пальцем. — Заткнись! Хватит откровений на сегодня.       — Еще одно. Совсем малюсенькое.       Питер отмахнулся от него, спрятав руки в карманы.       — Закругляемся, господа. И, если вы спросите моего мнения, я бы дал ему зеленый.       Питер с ужасом уставился на Венома, осмотрелся в комнате, оглянулся на гаснущий за стеклом мегаполис.       — Ну, — едва сдерживая бьющееся от испуга сердце, произнес Питер, — я сделал все, что смог.              Тони без каких-либо эмоций на лице смотрел на капсулу регенератора. Питер остервенело тер свои глаза, словно пытался стереть из памяти то, что только что увидел. Чо задумчиво пялилась в свой планшет. Ванда очень глубоко дышала.       — Отключай, — подал голос Тони.       Чо, вынырнув из оцепенения, подняла на него свой взгляд.       — Что?       — Отключай, — просто повторил тот, поднимаясь с дивана.       — Ты хочешь убить его? — отозвался Питер, взглянув на него из-под ладошек.       — Ты сам сказал. Альтрон потерял свое право на жизнь.       В глазах Питера отразилась боль.       — Хочешь сказать, был не прав?       Тот опустил ладони и взгляд вслед за ними.       — Я… я хочу сказать, что за время его существования он никого не убил.       Тони фыркнул, припоминая свой приступ.       — Окей, я покалечил и не смог спасти куда больше жизней, чем он. Это повод убить и меня? — он поднял жалобный взгляд. Но на этот раз Старк был непрошибаем:       — Он убил тысячи, Питер. За несколько дней своего существования он убил тысячи.       — А создал его ты. Теперь прикажешь убить и тебя? — Питер схватил его за руку.       — Давно пора бы. — Выдернул свою ладонь тот. — Делай, что хочешь. Мне нужно проветриться, — он покинул палату, оставив обитателей без ответа.       Накинув кофту, он вышел из блока и двинулся в сторону гаражей. Прямо на повороте он заметил неплохую машину, заворачивающую внутрь. Водитель нажал на гудок, призвав его внимание.       Тони лениво поднял тяжелую голову и увидел перед собой…       — Док? Что вы тут делаете?       — По вашему виду, Старк, — заметил низкий бархатный голос, — безбожно опаздываю.       Тони нахмурился.       — Парень еще жив?       Тони непонимающе склонил голову, но сообразив, цокнул и закатил глаза:       — Это вы «связи» Росса.       — Собственной персоной, — кивнул ему Стрендж.       — Работаете на правительство?       — Я врач, Старк. Я дал клятву о помощи всем нуждающимся. И, если уж речь зашла, Росс не знает ни о моих способностях, ни о том визите.       — Значит, просто хороший врач?       — Чертовски хороший врач.       — Ладно, — фыркнул Тони, — разворачивайте свою колымагу.       — Зачем?       — Повезете меня в город, будем лечить мою голову.       Стрендж фыркнул, но просьбу выполнил.              Когда Тони ушел, все уставились на Питера.       — Мы примем решение чуть позже, — тускло отозвался он.       — Уверен? — спросила Ванда.       — Сейчас он не несет опасности. Диски защищены, а его тело умирает.       Ванда кивнула и вышла из палаты. Чо отошла от шока, закрыла регенератор и устало плюхнулась на диван рядом с Питером.       — Как ты? — спросила она.       — Примерно так же, — усмехнулся он, имея в виду Чо.       Хелен улыбнулась ему.       — Это, наверное, тяжело.       Питер поднял на нее вопросительный взгляд.       — Ты знаешь его, любишь, у вас с ним есть какая-то общая история. А тут ты вдруг узнаешь, что это замаскированное «зло во плоти», — спародировала она чужой голос. — Наверное, тяжело воспринимать, что человек оказался не тем, кем ты его считал.       — Вообще-то, — нахмурился Питер, — тот, кого я знаю, не изменился.       Чо вскинула на него удивленный взгляд.       — Питер остался Питером. Тот факт, что у него было не самое красочное прошлое не делает его другим человеком. Я бы даже сказал, наоборот.       — Ты бы говорил иначе, если бы он, скажем, убил твоих родителей.       — Я не желаю зла человеку, который убил дядю Бена, — мотнул головой тот.       — А ты смог бы с ним подружиться?       Питер опустил голову и помотал ей.       — Вот видишь.       — Но и убивать его я не стану.       Чо вздохнула:       — Врач не должен говорить такие вещи, но… что, если другого выхода нет? Если выбор встал: один против миллионов. Кого ты выберешь, Питер?       Он обернулся к ней, безучастно заглянул в ее глаза.       — Вы можете мне не верить, но в подобных играх я обыгрывал самого Тони Старка. И я скажу вам ровно то же, что говорил ему: я найду выход, который устроит всех.       Чо снова вздохнула. Питер был ребенком в ее глазах. Юношеский максимализм так и пер из него. И все бы ничего: вырастет, успокоиться. Все мы были такими. Только вот этот мальчик уже сейчас был суперсильным малолетним героем. Он мог наломать таких дров, которые сам Тони Старк до конца жизни не разгребет.       Она поднялась с дивана, посмотрела на Питера и произнесла:       — Я буду молиться за то, чтобы тебе никогда в жизни не пришлось выбирать, — поклонилась ему и поспешно покинула палату.       Питер с неприятным осадком остался сидеть на диване.              Они устроились в небольшом пабе, где было достаточно темно и людно, чтобы никто не обращал внимания на парочку старикашек в углу.       — Ну и что стряслось? — уточнил Стрендж, дождавшись, пока им принесут заказ.       — Скажите док. Вот вы врач. Вы ведь постоянно имеете дело с жизнями?       Тот кивнул.       — У вас бывало, что вы когда-нибудь одним своим решением лишали жизни тысячи людей?       Тот взглянул на свои руки, по-прежнему затянутые бежевыми перчатками.       — Сотни, — уточнил Стрендж, — но да, такое бывало.       — И… как вы пережили это, док?       Тот пожал плечами:       — Я осознал, что это была плата за то, чтобы суметь уберечь миллиарды.       Тони поперхнулся своим напитком.       — Не опустите для меня завесу тайны? — устав наблюдать этот спектакль, попросил Стрендж.       — Вы гарантируете конфиденциальность? — откашлявшись уточнил Тони.       Маг щелкнул пальцами, тут же заключив их в полупрозрачный купол, не пропускающий звуки снаружи.       — Полную, Старк. В чем дело?       — Тот парень, Питер. Он… он как бы мой сын.       Стрендж кивнул.       — Скажите, вы знаете о произошедшем в Заковии?       — Отчасти, — хлебнул напитка Стрендж.       — Питер виноват во всей той заварушке.       Стрендж повел бровями.       — А на деле я, потому что создал его. Я думал, что убил его, но этот гад выжил и мимикрировал. Он пользовался моим доверием весь последний год и сегодня… сегодня я узнал о том, кто он на самом деле.       — Позвольте, я подытожу, Старк. Вы думаете, что убить его будет правильным решением, но делать этого не хотите?       Тот недоуменно уставился в ответ.       — Ума не приложу, с чего вы взяли, что не хочу, но… — он выдохнул, — да. Все так.       — Я могу узнать причину вашего нежелания?       — Я… я вроде как сломаю все то, что построил за это время. Откачусь к началу и докажу себе, что был неправ.       — Признавать ошибки тяжело, но правильно, Старк.       — Альтрон виноват в том, что случилось в Заковии. Альтрон виноват в том, что случилось с Мстителями. А Альтрона создал я. И, с одной стороны, мне хочется верить, что он изменился. Мне хочется верить, что он пошел иным путем.       — Но страшно до трясучки снова допустить ошибку, — закончил за него Стрендж. — В этом ваше желание? Вы не хотите новых жертв из-за него? Из-за своей ошибки?       Тони просто кивнул.       Стрендж очень глубоко вздохнул. Он по пальцу вытащил руки из перчаток и обратил их к Тони.       — Я был очень хорошим нейрохирургом, Старк, — начал он, пока тот с ужасом уставился на трясущиеся, покрытые жуткими шрамами руки. — Лучшим в своей области. Я спасал жизни, вытаскивал людей из рук смерти. Я был на пике, безбожно высокомерным эгоистом. — Улыбнулся он драгоценным воспоминаниям. — Моя халатность спустила меня с небес на землю. Я совершил ошибку и потерял свои руки, Старк. Я потерял возможность помочь сотням людей.       Тони поднял свой взгляд к его лицу.       — Но вместо этого я обрел свои способности. Я научился тайным знаниям и понял, что в состоянии помочь куда большему числу людей. И этого бы никогда не произошло, если бы я не совершил свою ошибку, Старк.       Тот кивнул на руки доктора:       — Можно?       Стрендж кивнул в ответ. Тони бережно взял чужую руку, провел по шраму на среднем пальце.       — Оно того стоило? — завороженно поинтересовался Тони.       — Вы хотите знать, не жалею ли я об упущенной карьере? — Тони кивнул. — В силу своих умений, Старк, я смог увидеть этот вариант развития событий. И, знаете, тот я был бы счастлив в своем неведении. Но… та судьба не для этого Стефана Стренджа.       Тони усмехнулся.       — Может быть, вы знаете судьбу этого Тони Старка? — отпустив чужую руку, уточнил он.       — Может быть и знаю, — усмехнулся Стрендж, вновь надевая перчатки. — Допивайте, Старк, пока я не разоткровенничался. А то придется стереть вам память.       — А вы умеете?       — О, я могу стереть память и Питеру-Альтрону, и всем в его окружении так, что единственным, кто будет помнить, останусь только я.       Глаза Тони загорелись.       — Но, давайте будем честны, от этого Питер потеряет большую часть того, что вас в нем привлекает.       Тони нахмурился.       — Скажите себе откровенно, Старк, имея столько возможностей, почему вы до сих пор его не стерли?       — Я, кажется, уже отвечал на этот вопрос.       — Освежите мою память.       Тони вздохнул:       — Все почему-то считают меня непроходимым идиотом в этом вопросе. Но, чтобы развеять чужие сомнения, я скажу. Я, блять, осознаю, что Питер — моя надежда на то, что я не конченный человек. Ну, был ей.       — Что изменилось?       — Вам еще раз рассказать про то, что сделал Альтрон?       — Перефразирую. Что изменилось от того, что новую формулу вы начали писать поверх старой? Неосознанно опираясь на прошлые наработки?       — Я… — завис Тони.       — Как часто, разрабатывая новый костюм, вы начинаете с самого начала?       — За все время это было всего один раз, — весело фыркнул Тони.       — Признавать ошибки тяжело, но правильно, Старк. — Подытожил Стрендж.       — Я не имею права разменивать жизни других людей на свои ошибки.       — А если в итоге своей работы спасете додекальены?       Глаза Старка сделались круглыми.       — Что, простите? — просипел тот.       — Какая нужна цифра, чтобы вы чувствовали себя оправданным?       Тот откашлялся:       — Не уверен, что это возможно.       — Ну, тогда все, что вам остается…       — Убить его, — кивнул Тони.       Стрендж закатил глаза:       — Я хотел сказать, разделить ответственность. Если вы не готовы взять ее на себя, разделите ее с кем-то, кому доверяете. Или просто отдайте в чужие руки.       — Ну, нет! Я заварил эту кашу, мне и расхлебывать.       — Отказываясь от помощи, вы делаете хуже не только себе.       — А, разве скидывать ответственность на другого — это не безалаберно?       — Признаться в своем бессилии — это ответственно, Старк. Признаться в первую очередь себе, что ты не бог, что ты не можешь всего и просто не знаешь, что делать дальше — это сильно, Старк. Попросить помощи и совета, даже если ты старый всезнающий хрен с горы — это нормально, Старк. Тебя не казнят за это, ты не станешь хуже в чужих глазах.       — А если стану хуже в своих?       — А это вопрос уже к тебе, — заметил Стрендж проникновенным голосом. — Зачем ты продолжаешь хранить внутри себя эталон человека, который давно уже умер?       Тони фыркнул и отвернулся.       — Если он ни разу за всю твою жизнь не принес тебе счастья, может стоит, наконец-то, взглянуть на себя другими глазами?       Они замолчали на долгих пять минут, за которые Старк успел опустошить свой бокал.       — Хорошо, док. Ладно. Расскажите мне, что вы видите?       Тот довольно улыбнулся уголком губ и сложив руки в замок, проницательно взглянул на Тони.       — Я вижу привлекательного мужчину в полном расцвете сил. У него явно хорошее здоровье, он следит за собой. Знает, как выглядеть стильно без лишней мишуры. Он очень ответственный. Настолько, что это отпечаталось складками у него на лбу.       Тони фыркнул и едва не отвел взгляд.       — Он не любит внимания, не любит показывать свои эмоции. Ему чужда близость.       Тони скривился.       — Но он работает над этим. Он искренне хочет стать лучше и делает для этого все, что в его силах.       Тони помотал головой, прикрыв на мгновение глаза.       — Он много работает руками. И много думает. Возможно, он не спит ночами из-за своих дел. Но по нему видно, что его дела доставляют ему удовольствие.       — Это еще почему?       — Глаза горят. Видна творческая искра.       Тони фыркнул.       — А еще у него есть любимый человек. И он старается над собой только для того, чтобы сделать его жизнь лучше.       В этот момент сердце Тони пропустило удар. Он был мастером скрывать свои эмоции, так что не показал этого, но чужие слова задели за живое.       — Иногда он перегибает палку. Просто, потому что он считает, что должен быть идеальным. Но он честен в своих стараниях.       — И это все видно лишь по моему лицу? — удивился Тони.       — Вы даже не представляете, как много можно узнать о душе человека по его глазам.       — Опять ваши штучки?       — Будем считать, что так, — улыбнувшись, кивнул Стрендж.       — Ну, я не узнал ничего нового, — пожал плечами Старк.       — Узнали ли вы что-нибудь осуждающее? — реплика заставила Тони подобраться. — Признайтесь, за моими словами вы слышали лишь «недостаточно», «неидеально», «нужно лучше»?       Он мысленно прокрутил чужой монолог еще раз и понял, что смотрел на него именно под этой призмой.       — А увидеть себя глазами другого не так уж и просто, да, мистер Старк? — улыбнулся Стрендж.       Тот тяжело вздохнул.       — Собирайтесь, — выпив остатки, сообщил ему Стрендж. — Вам пора спать. Завтра вас ждет тяжелый день.       — Откуда вам знать? — нахмурился Тони.       Тот подмигнул, но не ответил. Он помог Тони добраться до переулка, создал портал прямо в его мастерскую и, шлепнув по бедру, чтобы Старк отмер и забежал внутрь, вдруг произнес:       — Через пять лет в одном из параллельных миров вы продали свою жизнь, чтобы возродить половину Вселенной. И только благодаря этому вы сейчас не рыдаете над прахом того, кого любите больше жизни. И так всегда, Старк. Вы всегда делаете верный выбор. Даже если сначала он кажется ошибочным.       Портал захлопнулся, оставив Тони наедине со звенящей тишиной.       Он осмотрелся в мастерской. Здесь было темно, но он все равно видел очертания. В углу стояла койка Младшего и куча дисков. И, как бы сильно Старк не хотел сейчас спать, как бы сильно его не вело от алкоголя, он кое-что понял. Кое-что, что заставляло его засиживаться над работой ночами. Кое-что, что не отпускало его, пока он это не воплотит. Творческая искра, не сдерживаемая порывами сомнений.              Питер услышал мерное шебаршение где-то над ухом. Это было привычным состоянием в такое время суток, да и чутье молчало, так что мозг не почуял подвоха. Питер просто поправил появившееся не пойми откуда одеяло и сонно пробубнил:       — Не устал?       — Нет, малыш, — отозвался теплый голос. — Спи, я скоро закончу.       Тони начал что-то бубнить себе под нос. Он всегда делал так за работой. Обычно журил Дубину или надиктовывал что-то для себя или Пятницы.       — Я так соскучился, — плаксиво заканючил он.       — Ох, милый, — Тони оторвался от своей работы, подошел к нему и чмокнул в лоб. От него пахло потом и железом. А еще едва уловимо спиртом и сигаретами, — когда закончим, обещаю нам отпуск. Уедем в кругосветку. Будем целыми днями есть вредную еду и спасать мир.       — Звучит клево, — улыбнулся Питер. — Но, а как же учеба? И работа?       — Эй, карапуз, двадцать первый век! Или молодежь уже не использует слово «удаленка»?       Тот тихо захихикал и потянулся за ласкающей его рукой.       — Я обожаю тебя, Тони.       Тот прижался к его губам своими в легком целомудренном поцелуе.       — И я люблю тебя, малыш. Спи, я скоро присоединюсь, — теплая рука исчезла, Тони ушел обратно к верстаку.       — Согрею тебе место, — он распластался по дивану, и тут до мозга дошло.              Он распахнул глаза и увидел себя в палате. Ни Тони, ни регенератора на месте уже не было.       — Твою ж мать! — он, путаясь в одеяле, пулей выбежал в коридор. — Джо, где Тони и Питер?       — Доброе утро, Питер. Мистер Старк попросил всех Мстителей, а также доктора Чо, собраться в лаундже.       — Господи, как давно?       — Ночью, в четыре тридцать две.       — Эм, а…       — После этого он отправился спать. Капсула регенератора сейчас находится в лаундже. Другие мстители тоже оповещены, но я рискну предположить, что раньше десяти пятнадцати собираться не стоит.       — Оу, понятно.       Оставшееся время он потратил на то, чтобы привести себя в порядок и наконец-то сменить одежду, в которой провел уже больше суток. Когда он вышел в лаундж, на месте собрались все, кроме него и Старка.       Настроения разнились. Кто-то был собран и бодр. Кто-то был сонным. Кто-то взвинченным. Питер подошел к дивану, на котором осталось всего пара свободных мест, и запрыгнул на спинку, скрещивая ноги под собой. Его взгляд наткнулся на регенератор, стоящий тут же, у окна. Парочка царапин на паркете красочно описывала путь, которым Тони приволок его сюда.       Спустя пару минут в комнате появился и сам Старк.       — Все здесь?       — Да, сэр, — отрапортовала Джокаста.       — Отлично. Милая, — обратился он к Ванде, — не прикроешь его куполом? Не хочу, чтобы Веном подслушал.       Та сориентировалась и сразу же накрыла регенератор красным куполом.       — Итак, — вздохнул он, присаживаясь в свободное кресло. Все взгляды обратились к нему. — Кто еще не в курсе истории о том, кем мне приходится это тело? — он махнул в сторону регенератора.       Сэм и Роуди вскинули руку.       — Не бзди, Сэм. Вы с кэпом поймали его на КПП.       — Так… это не слухи?       Старк закатил глаза и перевел взгляд на Роуди.       — Да ладно тебе заливать-то!       — От тебя лично, я этого ни разу не слышал, — уткнул в него пальцем тот.       — Здесь вообще мало кто слышал об этом лично от меня.       — Правда? — он огляделся. Чо вскинула руку. Стив порывался, коротко взглянул на Питера и неуверенно поднял руку.       Роуди фыркнул.       — Второй момент. Ванда, Чо, колитесь, кому разболтали остальное?       Вижн поднял руку.       — Нат? — вскинул бровь Тони.       Та цокнула и подняла руку.       — Хорошо, теперь для всех отстальных. — Он коротко вздохнул, явно порывался к бару, но остался на месте. — Год назад кэп и ко…       Он рассказал про похищенную голову Альтрона, про их с Питером заговор, про словарь и для каких целей тот был создан. Про то, как выкрал его с телефона у Питера, как развернул на стандартном ядре искина. Он не вдавался в детали, но донес до остальных, что этот словарь многое для него сделал.       В какой-то момент слово взяла Наташа. Она рассказала о том, как прятала Старкера, как помогала ему, учила его и училась у него, как впервые решила познакомить его с Питером.       Потом слово перешло к Питеру. Он рассказал о первом впечатлении, о том, что Тони заработал сердечный приступ, о том, как они все вместе решили, что будут работать над ним. Он рассказал о рождении тела, о первой встрече с ним, о том, как Тони отреагировал на это.       Дальше Тони подхватил сам. Он рассказал о том, как решил помочь умирающему телу, о последствиях кулдауна и о том, кто на самом деле все это время скрывался за маской Питера Старкера.       Когда он закончил, Сэм выглядел так, словно у него отказали мышцы челюсти. Стив супился и коротко глубоко вздыхал. Роуди беспрерывно мял свою переносицу. Все остальные выглядели напряженными.       — Теперь, когда вы знаете всю историю, я хочу рассказать вам, как она закончится.       Питер коротко вздрогнул. Их взгляды встретились. От серьезности, с которой говорил Тони, у Питера поджилки затряслись. Он не хотел верить, что Тони возьмет на себя роль палача. Честно говоря, он готов был прямо сейчас сорваться с места и при всех начать умолять его этого не делать.       Но Тони вдруг улыбнулся уголком губ и подмигнул ему.       — Чтоб вы потом не сплетничали обо мне по углам, признаюсь всем сразу. Да, дорогуши, я — слабак. Я сохранил голову Альтрона. И я же не желаю убивать моего сына.       У Питера словно гора с плеч свалилась, из-за чего он чуть не потерял равновесия. Его глаза огрело влагой.       — Но, так как последствия этой ошибки мое дохлое сердечко вряд ли переживет, я предлагаю вам сделку.       Команда подобралась.       — Я хочу разделить с вами мою ответственность.       Если до этого Питер думал, что сможет сдержать слезы, после этих слов он даже не пытался. Теплые соленые ручейки увлажнили его щеки. Он услышал тихое «кап-кап».       — Ох, Нат, подбери сопли, — отозвался Тони. — И вообще, прибереги их на мое извинение.       — Я прощаю тебя, старый ты козел! А теперь говори свои сраные условия!       Тот усмехнулся.       — В последние пару недель некоторые из вас помотались по миру в поисках дисков. Все эти диски принадлежат моему спиногрызу, так что я бережно упаковал их в изолированный бункер в безопасном месте.       Послышался неодобрительный шепот.       — Собственно, спиногрыз имеет у себя в затылке некий передатчик. Ранее сгоревший, но благодаря бессонной ночи и бесценной помощи Венома, восстановленный в ограниченном порядке.       Питер нахмурился.       — Теперь его модуль не умеет выходить в сеть. Он в состоянии добраться только до тех серверов. И, таким вот нехитрым образом, я сделал его тело — единственным портом во внешний мир. И это же станет для его тела искусственным смыслом к жизни.       — А если он организует доступ через свое тело? — Уточнила Наташа. — Восстановит связь с сетью?       — О, а я разве не упомянул, что бункер заминирован?       Все шокировано уставились на него.       — Если датчик зафиксирует масштабную передачу данных вовне, детонация произойдет незамедлительно.       — А если он будет годами копить данные, а потом разом вывалит их все в сеть с другого носителя?       — А на этот случай мне и нужны вы, — лучезарно улыбнулся он. — Я скажу, что единственный буду решать, жить ему или нет. Если он захочет обмануть, то будет больше ориентироваться на меня. И пропустит вас.       Все оживились.       — Джокаста сгенерирует для каждого личный ключ. Вы должны будете запомнить его, ну или записать в тетрадке на полях, после чего он сотрется из сети, как и запись сегодняшнего разговора. Этот ключ активирует детонацию сразу же, как вы произнесете его дважды. Но, прошу вас, не все сразу, — обреченно улыбнулся он. — Сын у меня только один. Вопросы?       — Как ликвидация дисков помешает его планам?       — Хороший вопрос, Сэм. Видишь полуразложившееся тело в стеклянной бочке? Без обид, Чо.       Та закатила глаза.       — Это случилось с ним за две недели отсутствия в сети. У меня нет достоверных данных о том, что подключение хоть как-то улучшит его ситуацию. На самом деле, он вполне сможет загнуться и без вашей помощи... — вдумчиво почесал бороду тот, — но уж что придумал на коленке за один вечер. Еще вопросы?       — Почему ты решил оставить ему жизнь? — уточнил Стив. В вопросе не было издевки или холода. Лишь искренний интерес.       — По своим причинам, кэп. И, — он осмотрел всех присутствующих, — я не хочу, чтобы мои причины влияли на ваши.       Некоторые непонимающе нахмурились.       — Я упустил эту часть в рассказе намеренно. То, что именно отличает Альтрона от Питера… как он нынче?       — Уже Старк, — улыбнулась ему Наташа.       — Ох уж эта молодежь, — отмахнулся Тони. — Так вот. Сейчас я разбужу его, попрошу всем нам рассказать краткое эссе на тему «почему мне можно жить». Спустя ровно трое суток с момента, как он закончит свой рассказ я прикажу Джо выдать каждому из вас ключ. — Он выдохнул и прикрыл глаза. Питер заметил на его лице легкую тень скорби. Тони, как мог, откладывал приговор, но понимал, что должен стать тем, кто запустит часы.       Они оба молча простились с сыном, после чего Тони встал, подошел к саркофагу, пробубнил:       — Что ж, сынок, с богом? — и открыл его.