Гнездо змей

Примечания автора: Саске забрали из дома в 4 года, поэтому он ещё совсем не умеет пользоваться своим шаринганом, плюс он не видел смерти своих родителей, так что шаринган находится в полуспящем состоянии и умеет пока только ослеплять противника. _________________________________________________________________________ Вымощенная камнем узкая дорога была пуста. За поворотом открывался вид на небольшие деревянные ворота высотой в два метра, по обе стороны дороги высились хвойные деревья. Солнце рано зашло, а луна была прикрыта облаками. Весь мир надёжно погрузился в ночь. Тишину не нарушали ни пение птиц, ни случайные прохожие, только где-то за поворотом дрожал оранжевый огонёк сигнальной будки. Не спал только Саске. Мальчик, за столько лет выросший из милого ребёнка в эгоистичного крикуна. За его спиной болтался набитый под завязку рюкзак с тёплыми вещами, едой, запасом оружия и всем подобным. Он закутался в плащ тёмно-зелёного цвета и прятался в тенях, не попадая под лунные лучи и оставаясь незамеченным. Шиноби, стоящий на страже, мерно сопел, уткнувшись лицом в газету. Вообще-то, такое каралось крупным штрафом и отстранением от службы, часовые на то и часовые, чтобы нести вахту. Сон охранника на посту был делом рук Саске. Он поселился в доме этого часового и даже помогал его жене готовить для своего мужа полуночные завтраки. Вчера он добавил во все продукты сонный отвар. Как гласила этикетка: "Спокойный восьмичасовой сон вам обеспечен". Саске выждал время, пока доверчивый охранник отведает лакомство, приготовленное его заботливой жёнушкой, и сам отправился в путь. Эту деревню было легко оставить, потому как у мальчика не сохранилось никаких воспоминаний, кроме постоянных потасовок и словесных драк. Мерцающий огонёк сигнального фонаря перекрыла тень. Прямо перед Саске, уперев руки в бока, стояла тринадцатилетняя девочка. - Что ты здесь делаешь? - устало спросил мальчик, останавливаясь. Он ещё надеялся, что ему показалось... Но ветер прогнал с луны облака, и в серебристом свете перед ним предстала Йоко. Это была задиристая девчонка с вечно сжатыми губами, с пронзительными глазами зелёного цвета и чёрного цвета волосами. Черты её лица были как бы смазаны и сглажены, но это делало её очень приятной. Лишь на взгляд. Саске снова вздохнул, но теперь - он сосредоточился. В этой девочке смешалась кровь полудикого южного народа и развитого северного племени. От них ли Йоко переняла эти черты, но была она очень вспыльчивой, вместе с тем расчётливой, а силой превосходила Саске. Она не раз побеждала его в спаррингах, хотя победа, бывало, оставалась и за ним. - Я здесь потому, что только через эти ворота ты можешь выйти из деревни! - воскликнула Йоко. - Иди домой, выспись... - сказал Саске, вместив в свой голос столько насмешки, сколько мог. Йоко ещё сильнее сжала губы. И вот тут Саске понял, что ему несдобровать. - О, Юпитер, ты злишься... - но не успел он закончить знаменитое изречение, как девочка налетела на него, подобно смерчу, и повалила на землю. Она придавила его грудь коленом и занесла кулак в воздух. Удар обещал быть неслабым. Саске сощурился, его глаза метали молнии и полыхали красным, но Йоко давно была с ним знакома и не велась на все его очевидные приёмчики. - Ну нахрена тебе это? - закричала она, вместе с тем её кулак опасно приблизился к его лицу. - Ты откажешься от своей затеи, понял? Йоко пережала Саске горло своей рукой. Он терпел, но поневоле издавал хлюпающие звуки, бессмысленно разевая рот, не в силах глотнуть воздуха. Когда он замахал руками, что Йоко приняла за нервный припадок, хватка чуть ослабла. - Ладно, я откажусь от своей затеи и не выйду никогда из этих ворот... - хриплым голосом сказал Саске. - Отлично, - буркнула Йоко. Саске почувствовал, что может свободно дышать, но встать у него самого не получилось. Йоко схватила его за шкирку и потащила прямо по мощеной булыжником дороге обратно в деревню. - Хватит, отпусти меня! - орал Саске, не имея уверенности, что может безнаказанно ударить девочку, да ещё и не представляя, во что ему этот удар обойдётся. Через несколько метров тяжёлой дороги он решил замолчать и молча терпел. Рюкзак смягчал тычки и ухабы. Йоко притащила свою жертву к себе домой и оставила на полу в прихожей. Саске намек понял, сам поднялся, отряхнулся и пошёл следом за девочкой. В доме было тихо, все давно спали, поэтому Йоко отвела гостя в подвал. Лестница вниз обнаружилась прямо под деревянным полом кухни и открывалась она в непроглядную тьму. Щёлкнул выключатель, и глаза на секунду пришлось закрыть. Яркая лампочка под потолком осветила всё помещение, которое было похоже на секретную базу; одна из стен была занята картами, фотографиями и неровно оборванными листами. Саске сорвал лист с изображением герба его клана. - Что это значит? - спросил он, демонстрируя свою находку. Йоко взяла с пола раскрытую посередине книгу, пролистала несколько страниц. Там были вклеены фотографии людей, где-то они были перечёркнуты, где-то остались нетронутыми. Девочка провела рукой по одной из фотографий и повернула альбом к Саске. Со страницы на него смотрел человек с чертами лица, очень похожими на его, с такими же, как у него, глазами и черными волосами. - Ты ещё не можешь пойти искать Итачи, - сказала Йоко, пока Саске рассматривал фотографию - у него самого не сохранилось ни одной фотокарточки. Девочка достала из кармана сложенный листок бумаги, помятый, отмеченный кое-где жёлтыми пятнами. - Это же письмо моего брата! - воскликнул Саске. - Ты стащила его! - Точно, - ответила Йоко, и впервые её сжатые губы разомкнулись, демонстрируя улыбку. Девочка теперь глядела на Саске весело. - Сначала мы должны улучшить навыки твоего шарингана, - усмехнулась она. - Я помогу тебе в тренировках... Её зелёные глаза подёрнулись дымкой, а спустя секунду приобрели потусторонний беловатый оттенок. Саске сделал шаг назад и в страхе упёрся в стену. Ему показалось, что на него смотрит призрак. Йоко улыбнулась и прошептала: - Бьякуган! *** Толпа носителей проклятой метки разрасталась. Новые участники появлялись как будто из воздуха. Стены огромной подземной темницы давили на их разум и сводили с ума. Пока это были просто люди, которые пытались прорваться к свободе через решётчатую дверь, за которой виднелись трава и темно-зелёные заросли деревьев. Там на листве играли солнечные блики, и даже слышался странный треск, то ли перезвон цикад, то ли сверчков... Многие носители провели в темнице почти десять лет, и все они хотели выбраться наружу. Но проход на волю им заграждал паренёк лет десяти, ростом куда ниже каждого из них, к тому же он выглядел слабым, а потому недовольный ропот толпы нарастал. - Тот, кто победит меня и дотронется до решётки, сможет уйти на волю... навсегда! - Толпа взорвалась и забурлила, волна людей подошла к Наруто вплотную. Его светлые волосы доставали ему до плеч, он был одет в оранжевый тренировочный костюм, за поясом красовались рукоятки двух мечей, а зубастая улыбка никак не сочеталась с его детским лицом. Один из стоящих в первом ряду скривился и сложил руки на груди, показывая, что уж он-то не намерен выполнять грязную работу: - Ты всё врешь малец, это ведь гендзю... - Молниеносный выпад в сторону говорившего - один из мечей мальчика вонзился в живот говорившего. Наруто выдернул катану из тела, и оно повалилось на землю. Мальчик ухмыльнулся и облизал губы, толпа вокруг него сомкнулась, и никто больше не заметил, что за решёткой вместо обещанной свободы всего лишь скрытая иллюзией лаборатория Орочимару. Но туда попадут лишь избранные и сильнейшие, слабаки им не нужны. - На счёт "три"! - скомандовал Наруто, вынимая второй меч из-за пояса и разминая шею. Он не дал никому опомниться. - Раз! Два!.. И тут огромная мешанина людей напала. Проклятые метки светились краснотой, словно их только что выжгли горящими углями. Тела людей изменялись, удлинялись, кости изгибались, кожа пузырилась, и вся эта масса надвинулась на маленького светловолосого мальчика. Благодаря своему росту, он обладал преимуществом в перемещении - юркнул им под ноги и расчистил себе путь мечами. Он оказался далеко от двери, у которой стоял, толпа ринулась туда, мешая друг другу и молотя кулаками. Несколько истоптанных тел, не способных даже открыть печать первого уровня, валялись на полу. Они были смяты и вогнаны в грязь, их кровь потом ещё долго не отчистят от каменного пола. Кто-то из носителей сообразил, что неплохо бы сровнять с землёй мальца, который так запросто распоряжается их жизнями. На Наруто наступал грозный громила, кожа которого из-за метки потемнела и раскрасилась ровными горизонтальными полосами. Он с рёвом бросился на мальчика, Наруто выставил наружу мечи. Лезвия коснулись кожи громилы и с треском отлетели, словно ударились о камень. Наруто снова юркнул вниз и вырос у него из-за спины. Длинные белые зубы с лёгкостью проткнули кожу на шее рядом с проклятой меткой, и тело здоровяка осталось на полу, биться в предсмертных конвульсиях. А тем временем у двери, из которой прямо в лица заключённым дул тёплый летний ветер, никто не продвинулся ближе, чем на два метра к выходу. Наруто подпрыгнул и помчался туда прямо по спинам и головам монстров, дрейфуя по ним, как по волнам. Не доходя до двери, он кувыркнулся в воздухе и приземлился на стену прямо над дверью. И оскалился, наблюдая соперничество и множество стычек внизу. Кто-то пользовался временем, чтобы свести старые счёты. Кровь лилась рекой, и Наруто лишь усмехнулся, он лишний раз посмеётся в глаза дезинсекторам, которым придётся вычищать здесь грязь. - Давайте! Крушите, убивайте! - взвыл Наруто, а ему вторили десятки предсмертных стонов и криков о помощи. Мальчик зашипел в лицо человеку с торчащими из спины четырьмя лапами. Он взбирался к Наруто по стене подобно пауку, его лапы дрожали, едва поднимая грузное тело, и монстр вот-вот должен был упасть вниз. Но он всё никак не падал и упорно полз дальше, так что мальчик решил ему помочь и слегка замахнулся мечом. От страха паук скрючился и рухнул с трехметровой высоты прямо на человека, ощетинившегося острыми ежовыми иглами. Наруто хохотал, глядя на жалкие потуги заключённых. Видно было, что разум давно уже оставил многих из них из-за страданий и причинённой боли... Они впустую надрывались в попытках достать до иллюзорной свободы. Число заключённых уменьшилось, и пришла пора Наруто выполнять его непосредственную работу. Он спрыгнул вниз и выставил вперёд мечи. Монстры уже потеряли всякое хладнокровие и инстинкт самосохранения, так что мальчику пришлось постараться, чтобы перекричать их: - Теперь мне нужна проклятая печать второго уровня. Давайте! - рыкнул он и тут же возвёл меч, защищаясь от атаки сверху. Лезвие прорезало каменный кулак, монстр второго уровня завыл и встал на дыбы. Видно, он никогда раньше не превращался в это, потому что тут же потерял равновесие и задавил топчущегося сзади, который пытался использовать первого как живой таран. Теперь Наруто бился с очень опасным существом, из кожи которого торчали иглы, руки тоже были в шипах, и приходилось быть крайне осторожным. Наруто удавалось отбивать все атаки, но его уже почти прижали к решётке и наседали со всех сторон. Разукрашенные твари пытались подцепить его за ноги, вырвать клок кожи сбоку. Существа с проклятыми метками - их уже нельзя было назвать просто людьми - выли, и кому-то удалось зацепить Наруто. На щеке мальчика появилась кровь, его дыхание участилось, одной ногой он упёрся в угол, чтобы его не смогли сдвинуть с места. Но конец был уже близко - оставшихся носителей можно было пересчитать по пальцам. Вдруг в зале, заполненном запахами пота и крови, раздался громкий звонок. Низкочастотный шум давил на перепонки, отчего ноги у тварей подкашивались. Они падали и теряли сознание, медленно возвращая свои человеческие обличья. Когда шум закончился, Наруто вытащил из ушей затычки и выдохнул. На его лице светилась радостная улыбка, обнажающая ряды заострённых зубов. Дверь за ним открылась, и в зал хлынули люди в белом, в защитных масках на лицах. Их работа заключалась в том, чтобы проверить признаки жизни и разделить всех людей на две кучи - трупы и подопытные. И, надо сказать, трупам везло больше. Раздались звуки аплодисментов, Наруто обернулся, и его взгляд уперся в Орочимару. Тот наблюдал за испытаниями из своей лаборатории через скрытые камеры. - Молодец, - похвалил он своего подопечного, когда спустился вниз, а после того, как Наруто облизнул губы, он уже привычно щелкнул его языком по носу. Мальчик отпрыгнул назад и чуть не споткнулся о чью-то распростёртую руку - терпеть эту излюбленную шутку саннина он так и научился. - Теперь мы поедем на могилу мамы? - спрашивал Наруто, дергая учителя за рукав, пока они шли в общую столовую. - Совсем скоро, - прошипел тот, - мы поедем в Коноху... *** Трудно было сказать, кто более ленив - Третий или Джирайя. Они отличались лишь тем, что Хокаге по причине его возраста спиртное было противопоказано. Поэтому всякий раз, когда он натыкался на пьяного в хлам сотрудника, он возводил глаза к потолку и пытался по возможности спасти юную девушку, на которую тот положил глаз. И каждый раз, несмотря на возраст, Третий волоком тащил упирающегося сорокалетнего мужика в туалет, где неизменно окунал его с головой в холодную воду. - Да я тут уже с ума схожу! - отчаянно выл Джирайя, распластавшись на столе и расставляя печати на документах. Он уже в который раз жаловался Хокаге на свою нелёгкую судьбу. Третий огрел его своей увесистой фамильной печатью. - Недоумок! - кряхтел старик, поправляя мантию. - Как будто я тут в меду катаюсь! - Извините... - в кабинет постучали, и тут же открыли дверь. В образовавшуюся щель заглянула молодая девушка с эмблемой Конохи - шиноби, вернувшаяся с миссии. - Да-да, - промурлыкал Джирайя, мигом приняв вертикальное положение. Девушка протиснулась в дверь, и тут же стало ясно, отчего великий саннин так растаял. На грудь третьего размера во все глаза смотрел и Хокаге. Возможно потому, что верхние пуговки обтягивающей кофты были расстёгнуты. - Меня просили передать вам бумагу на подпись, - улыбнулась девушка, которая и на лицо оказалась очень хороша. - Сюда, милая, - открыл рот Третий. Джирайя чуть ли не слюной обливался. Девушка подала бумагу, Хокаге поставил свою подпись, саннин - печать, оба сделали это не глядя. Незнакомка победно и как-то ехидно улыбнулась и поспешила уйти. Радостный Джирайя с подозрительной улыбочкой принялся расставлять печати на документах. Тем временем девушка, вышедшая за дверь, вручила подписанную бумагу Шикаку Нара. Тот кивнул и спрятал документ от греха подальше. Оба двинулись вниз. - Теперь я могу получить отпуск? Два месяца, как и договаривались? - улыбнулась девушка. Шикаку молча протянул ей свёрнутый в трубочку приказ. - А вы были правы, - протянула девушка, - они только на меня и глазели. Шикаку мимоходом улыбнулся, думая о том, каким странным образом происходят все важные события... И теперь очередной экзамен на чуунина пройдёт в Конохе.