Гнездо змей

Шло время, паника в деревне сходила на нет. Похороны прошли, погибших оплакали, врачам наказали во что бы то ни было поставить пострадавших на ноги. Так быстро, как только смогут. Ино гуляла, опираясь на плечо Хинаты, ей впервые после пожара разрешили выйти на улицу, и она не собиралась упускать шанс развеяться. Маленькая черноволосая девочка во всём поддерживала подружку. Ино провела несколько дней в больнице, где ей не с кем было посудачить даже о погоде, - и сейчас она отрывалась на Хинате. - Спорим, бой с нашей командой побил все рейтинги?! Шикамару же просто гений! Я слышала, как медсёстры о нём говорили... - Хината слушала, а Ино всё продолжала болтать обо всём подряд, раскрывая перед соперницей стратегии и секреты своей команды. Она как раз рассказывала о новом построении Ино-Шика-Чо, когда они наконец-то дошли до цветочной лавки семьи Яманако. - Вот мы и на месте, - легко улыбнулась Хината. Какой бы скромной и стеснительной она ни была, в глубине души девочка ужасно обрадовалась, что хотя бы на десять минут трещётка-Ино перестанет трещать. Звякнул колокольчик на двери, и задремавшая было Сакура подскочила на месте, вежливо улыбаясь. На секунду на лице девочки промелькнул страх, но она тут же спрятала его, поклонившись вошедшим. - Добро пожаловать, госпожа Яманако, госпожа Хьюго... - Ино отпустила руку Хинаты и проскакала на одной ноге прямо к прилавку. - Привет, Сакура! - улыбнулась девочка и фамильярно потрепала продавщицу по макушке. Сакура покраснела. Тем временем Ино нашла в розовых волосах белый цветочек, который был заложен за ухо. Блондинка улыбнулась - как Сакуре показалось - надменно и насмешливо. Девочка ещё больше покраснела и совсем не слушала, что говорили вокруг. А тем временем Ино повторяла свой вопрос уже во второй раз: - Я спрашиваю, - она уже почти кричала, - куда ушла мама? - видя, что Сакура пропустила её слова мимо ушей, Ино начала злиться: - Твоя хозяйка, куда она ушла?! Сакура опустила глаза в пол. Ей было ужасно стыдно, одновременно с этим она и злилась ужасно. Девочка взглянула в голубые глаза дочери хозяйки, потом ей за спину - там Хината со скучающим видом разглядывала букеты хризантем. "Почему они такие красивые? - думала Сакура. - И почему у них такие хорошие семьи? Чем они это заслужили?" - Простите, - тихим голосом прошептала Сакура, не успела она ответить до конца, как колокольчик в лавке снова ожил. Внутрь протиснулся мальчик, их ровесник, с озорной лучезарной улыбкой на лице. Он облизнулся, будто в предвкушении чего-то. В одно мгновение подлетел к Хинате, чмокнул её в щёку, не замечая, как девочка стремительно краснеет. Ино выжидающе смотрела на ребят, и её тоже познакомили со странным пареньком с волосами, затянутыми в хвост почти на шее. Через секунду Ино с новым знакомым уже смеялись вместе: - Смотри-ка, да мы похожи. Волосы, глаза! Казалось, про Сакуру все забыли. Только Наруто опомнился, потому что за прилавком мелькнули розовые волосы. - А это кто? - воскликнул он, тыкая пальцем в сторону девочки. Ино поджала губы на секунду и как-то неохотно ответила, что Сакура работает у них на пол-ставки. - А из какого она клана? - тут же поинтересовался мальчик. Когда оказалось, что клан неизвестный и что девочка даже не училась в школе шиноби... Сакуре ужасно хотелось спрятаться прямо под прилавок. Но она этого не сделала, потому что её исчезновения всё равно никто бы не заметил. Она отключилась от разговора, пока Наруто не упомянул о вчерашнем происшествии... *** Это было тем страшнее, что всё происходило на рассвете. Утром Сакура проснулась, но её разбудили не лучи солнца и не будильник, это сделал крик матери. Когда Сакура спустилась вниз, в комнате стоял запах перегара, за креслом валялся и громко храпел отец. Но напугало Сакуру не это, эта картина давно уже стала для неё привычной. Окно в их гостиной было забрызгано кровью, и она разводами стекала по стеклу. Кровь была свежая, ещё не успевшая свернуться, ярко-красная, она блестела на солнце, словно подсвеченная лампой. На улицу выходить было ещё страшнее, чем оставаться внутри, но нужно было позвать на помощь. Посмотрев на свою мать, лицо которой было белым, словно полотно, Сакура задержала дыхание и выбежала наружу. Она поскользнулась тут же, на пороге, на крови и кусках кожи, но ухватилась за перила и устояла... Сакура слышала, как её мать плакала за дверью. Её и саму тошнило, тем более что они обе вчера не ужинали. Сакура осторожно пошла прямо по улице, оставляя за собой мокрые кровавые следы... *** - Да, я его поймаю, - усмехался Наруто, скаля острые зубы. Сакуре вдруг показалось, что с них капает кровь. - Того психопата, который убил уже троих? - тихо, но отчётливо спросила Хината. - Да, сегодня утром такая резня была! - Наруто был в возбуждении, он был похож на собаку-ищейку, которая уже взяла след. - И когда ты его поймаешь? - спросила Сакура из-за прилавка. Трое шиноби замолкли и повернули к ней головы. - ...скоро, - сказал Наруто. На этом разговор закончился. *** Наруто упал на колени от усталости. Он был на зелёной поляне, взятой в круг могучих раскидистых деревьев. Сейчас зелени не было видно, всё вокруг было покрыто мутно-белой слизью. - И так ты хочешь побить Гаару? - из одного плотного сгустка вылезло костлявое белое тело учителя Наруто. Язык Орочимару шевелился, его пасть шипела, подражая змеиному наречию. Наруто упал лицом в землю, но нашёл в себе силы навернуть голову и оскалиться. - Умеешь только огрызаться. Я для этого дал тебе зубы? - шипел Орочимару. Говорил тихо, внятно. Правда, так до его воспитанника не всегда доходил смысл сказанного. Белое худое тело нависло над Наруто, Орочимару отвесил ему подзатыльник. - Ах ты, скользкий изврат, - Орочимару раскрыл рот так широко, что стало видно заднюю стенку горла. По звукам, доносящимся сверху, Наруто понял, что собирается сделать Орочимару. Он успел увернуться, но не успел засунуть вымазанный слизью меч обратно в глотку своему учителю. Острие легко вошло в землю, и белая рука обхватила его рукоять. Меч нацелился в Наруто, который оранжевой молнией скользнул в сторону от удара. Блестящее лезвие прошло в считанных сантиметрах от его головы, задев связанные в хвост волосы. - Придурок, чуть не убил! - заорал Наруто, вскочив на ноги. У него откуда-то снова взялись силы. - Иди ко мне, малы-ыш, - почти пропел Орочимару. Его тело всё ещё было подобно личинке. Из тонкого белого тела торчали отростки рук и голова, но ног не было, и Орочимару скользил по вымазанной слизью зелёной траве. Замах. Удар. Наруто бежал, сломя голову. Он носился кругами, а его противнику, казалось, нравилось за ним гоняться. Наконец-то Наруто поскользнулся. Он падал на землю, а позади него свистело удлинившееся, чудовищно острое лезвие меча. Изо рта мальчика не вышло ни единого крика. Наруто смотрел на свою грудь, затянутую в оранжевый комбинезон. Меч учителя разрезал молнию на костюме и вошёл в тело, лезвие легко скользило дальше. Орочимару направил рукоять вправо, и оно разрезало лёгкое. Девятихвостый рычал, готовясь броситься на решётку своей клетки. "Подожди..." Зверь взвыл, он рыл когтями землю, превращая гранитные плиты в крошку. Орочимару направил рукоять влево. Лезвие послушно последовало приказу и направилось к лёгкому и сердцу. Наруто приходилось силой запихивать воздух в глотку, потому что он задыхался. Лезвие не жалело и кожу рук, из них сочилась кровь. В глазах помутнело, а из открытого рта лилась чёрная, ни на что по цвету не похожая... Девятихвостый завыл, вся его тюрьма заполнилась оранжевой чакрой, но ещё раньше, чем это случилось... Наруто оскалился. Из его рта бежала сукровица, с зубов капала слюна, но он держал меч обеими руками, а они почему-то входили в его собственное тело. Всасывались внутрь. На месте раны появилась воронка, которая затягивала и меч тоже. Во рту у Наруто показалось что-то оранжевого цвета... Спинка спортивного костюма. Потом вышла нога, дёсны растянулись в жуткой усмешке, они были словно резиновые. За правой ногой вышла левая, за ними туловище и, наконец, плечи с головой, руки тянули из раскрытой глотки что-то длинное и блестящее. Меч сопротивлялся, но всё-таки растягивался. Он ускользнул из рук Орочимару, который теперь змеёй стелился по земле. Наруто вытащил меч из своего же рта и хищно усмехнулся. Он облизнул пересохшие губы, на его лице светилось превосходство. Пустая оболочка, вывернутая наизнанку, с пятном крови, растекающимся по одежде, валялась у его ног. - Ну как я, хорош? - спросил Наруто, хотя этот вопрос ему был не нужен. По его лицу было видно что - да, хорош. - Не сме-еши-и... - прошипел Орочимару, оказавшись за спиной паренька. Меч ему был не нужен. Ну разве что только для устрашения. Наруто не успел и пикнуть, как клыки вонзились ему в горло. Меч выпал из его рук. Кожу жгло огнём, это чувство было несравнимо даже с раскалённым железом, что однажды в детстве выжгло самую первую метку Орочимару на предплечье мальчика. Сейчас огнём горела не только кожа, но и кровь. Она бурлила, даже Девятихвостый чувствовал этот жар. Он забился в угол своей клетки, а застоявшиеся холодные воды канализации пошли пузырями. Воняло здесь как никогда плохо. *** Сакура чуть не упала, когда увидела, как Наруто вылезает из собственной глотки, да потом ещё и вытаскивает вслед за собой меч. Из живого тела? Девочка прижалась к дереву, как к единственному защитнику, и не могла оторвать глаз от того, что творилось на поляне. Волна жара, что вышла из тела мальчика, добралась и до неё, опалив лицо. Сакура зажмурилась. Теперь она боялась открыть глаза, она боялась, что если ещё хоть раз взглянет на поляну, то упадёт в обморок. А если после этого её заметят... Девочка дрожала, как осиновый лист. Ей было страшно и мерзко смотреть на всё это. Особенно после утреннего зрелища... Зря она вспомнила цвет подсвеченной солнцем крови на окне в гостиной... Зря она вспомнила, как пробовала подошвой ботинка залитую кровью дорожку у дома... Зря она вспомнила. Сакура зажмурилась, что было сил. Пальцы уже болели от соприкосновения с жёсткой корой. Но она чувствовала запах крови, повисший в воздухе утром, поэтому не могла открыть глаз. Вопль впереди, на поляне, заставил девочку съёжиться за стволом дерева, подобно зародышу. Но ей всё ещё казалось, что запах крови прямо сейчас... витает в воздухе. Кровь. Сакура обернулась, она не хотела, тело сделало это против её воли. Кровавый глаз, одиноко висящий в воздухе, уставился прямо ей в лицо, такое нельзя было просто игнорировать. Девочка вскрикнула и побежала. Поближе к городу, подальше от этих психов, которые выворачиваются наизнанку и блюют своими внутренностями. Подальше от кровавого глаза, висящего в воздухе совсем рядом с её лицом. Песчаная стена перекрыла ей ход. Теперь ей некуда было деться. Застряла, в ловушке. - Ты меня видела, - сказал тихий голос высокого, чистого тембра. Слишком красивый для человека, глаза которого светились помешательством. - Ты меня разозлила, - добавил мальчик. Он стоял перед ней, скрестив руки на груди. В одежде песчаников, с каким-то мешком за плечами. Сакура дёрнулась, но тут же остановилась. Как она умудрилась его разозлить? Она видит его первый раз в жизни и... и... - Я буду последним, что ты увидишь. Сакура превратилась в мышонка. Обычная рука этого паренька вытянулась к ней и стала размером с кресло. Пальцы загребали воздух, с них сыпалась мелкая пыль. Она звенела в воздухе и когда падала на землю - на листву и камни - слышался звук, подобный дождю. Сакура нагнулась и сделала пару шагов прочь отсюда, надеясь стать незаметной и ускользнуть, но вторая песчаная рука преградила ей путь. Кот играется с мышкой напоследок. Сакура закричала. И это единственное, что она смогла сделать. Потому что огромные песочные руки сгребли её вместе с тощими деревцами в горсть и потащили вперёд. Одна рука Сакуры оказалась свободна, и она начала царапаться, кусаться, но ничего не помогло. Её насильно волокли к песчанику. Его бешеные глаза выглядывали из-под отросших волос ярко-красного цвета. Сакура лихорадочно подумала, как же чертовски она боится крови. Бешеные глаза были уже совсем рядом, девочка зажмурилась и наугад хлестнула рукой по воздуху. На второй раз она что-то поймала, но это тоже было не человеческое тело. Сакура раскрыла глаза и тотчас же отдёрнула руку, как от кипятка, от песочного кокона, который закрыл лицо красноволосого монстра... - Стихия льда... - послышалось справа. В душе Сакуры мелькнула надежда. Но в тот же миг стало ужасно холодно. Песочные руки застыли, и страх подступил по-новой, он заковал девочку в свои ледяные кандалы. Воздуха не хватало. Сакура наконец-то потеряла сознание. *** А когда проснулась - о чудо, она проснулась! - уже не было смертельно холодно или страшно. Она села на земле, повсюду валялись обломки замёрзших песочных рук. А рядом с ней сидели два мальчика. Оба были черноволосыми и очень красивыми. - Вы... - Сакура поразилась, какой же хриплый у неё голос. Один из её спасителей, мальчуган с длинными, собранными в хвост волосами, мягко ей улыбнулся. Второй выглядел хмурым и всё пытался поджечь сухие листья, которые держал на своей ладони. Это ему удавалось не очень хорошо. По листьям бегали искры, но пламени не было. - Вы спасли меня? - наконец закончила Сакура. - Спасибо! - и замолчала. Что говорить дальше, она не знала. - Да, теперь всё хорошо, испугалась монстра? - спросил её всё тот же мальчик. Сакура кивнула. - Меня зовут Хаку, а вон его - Саске. Сакура не сразу ответила на приветствие. Она всё смотрела на своего спасителя, но его тонкие, нежные черты лица, совсем как у девчонки. "Вот бы я была такой красивой", - подумала девочка. *** Круглая поляна покрылась ровной коркой из засохшей слизи. А посреди неё догорал человек. Его кожа из ярко-красной превращалась в чёрную, на теле горели клеймённые символы. Всё тело обросло грубым слоем защитного панциря. Руки стали похожи на огромные клешни с рядом острых когтей. На голове уши - не упускали ни единого шороха или движения. Ну а глаза... Ярко-голубые, пристальные, угрожающие. - Ну а теперь я... хорош? - стоило ему раскрыть рот, как стало видно ряд острых белых зубов. - Да, пожалуй, - протянул Орочимару на свой манер. - На втором туре я устрою тебе поединок с Гаарой... А ты не забудь поднять всех на ноги, когда я подам знак. Орочимару захлопнул блокнот, куда записывал особенности Проклятой метки Наруто, и пошёл прочь с поляны. - Ах да-а, - он обернулся, - потренируйся на ком-нибудь, Гаара убил уже троих, а ты всё не открыл счёт. Наруто смотрел немигающим взглядом в спину своего учителя. Он был странным наставником, всегда советовал больше убивать. Мальчик... нет, монстр поднялся с колен и выпрямился. Он вглядывался вдаль. - Я уж постараюсь отыграться.