Второй шанс.

- Если моя теория верна, Джуди пошла по этому пути, войдя на землю Старого Каина, - сказал Джейк, указывая на куст со сломанными ветвями, говоря этим, что кто-то прошел или пробежал по нему. - Скорее всего, - сказал я. - Веди, Джейк. Джейк кивнул в знак признательности и шагнул через куст, а я и Стью последовали за ним. Когда мы шли по лесу, я почувствовал запах Джуди. - Я думаю, что она пошла этим путем, - сказал я, указывая на запад. - Похоже на это, - подтвердил Джейк, поднимая кусок рваной ткани того же цвета, что и рубашка Джуди. - Так что же заставило сюда переехать сюда старого млекопитающего Каина? - спросил я Стью, пока мы шли по пути, который, как мы надеялись, приведет к Джуди. - Никто на самом деле не знает, но говорят, что где бы он ни жил, его будут преследовать, - сказал Стью. - Но я не верю! - Почему все говорят, что он привидение? - спросил я. - Исчезновения, - сказал Джейк, присоединяясь к нему. - Любого, кто был пойман за нарушение правил, никогда больше не видели и не слышали. - Значит, он был изгнан сюда злой толпой? - спросил я. - Хех. Не совсем, - сказал Стью. - Он пришел сюда по собственной воле, - сказал Джейк. - И когда он ушел, дом, в котором он жил, снесли, чтобы освободить место для новой школы. - Это было в 89 году, - добавил Стью. - Значит, старая лесная дорога была заблокирована, потому что она ведет к дому Каина здесь, в лесу? – спросил я, думая, что теперь я понял больше. - Точно, - сказал Джейк. - Но некоторые из - крутых парней - любят пытаться проникнуть на его землю и попытаться убежать от него. Некоторые никогда не возвращаются. - Джейк вздрогнул от этой мысли. - Шериф никогда не преследовал его? - Я спросил. - О, Энди, - сказал Стью. - Он и Барни пришли сюда однажды, но его не было дома. У них не было ордера, поэтому они ушли. - Куда он мог пойти? - спросил я. - Никто не знает. Некоторые дети говорят, что он пошел искать жертву, - сказал Джейк. - Жертву? Джейк огляделся вокруг и прошептал низким, жутким голосом: - Некоторые говорят, что он умер десять лет назад и теперь является призраком, преследующим всех в южных лесах. - Какое основание они имеют? - спросил я, шепча также. - Говорят, у него нет учеников, и он может бегать с невероятной скоростью. Я начал немного пугаться. Хотя я не верю в привидений, но Джейк говорил очень правдоподобно. - Шшш! - - прошипел Стью, напугав меня и Джейка до полусмерти. -Это здесь! Мы подошли к тому месту, где Стью присел в кустарник. - Где? - спросил я. - Вон там, - сказал Стью, указывая на поляну в лесу, где стояла простая бревенчатая хижина. Рядом с ним был безымянный фургон. - Я уверен, что Джуди там. Я долго и тяжело нюхал и мог чувствовать слабый запах тут и там. - Она там. Я чувствую это, - сказал я.

***

Я села, лапы связаны за спиной, в течение нескольких часов. Старый койот просто сидел в своем кресле и читал книгу. У меня было много времени, чтобы подумать над тем, что я сейчас помню, хотя и не очень четко. Я могла вспомнить кое-что но частями. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить некоторые вещи более четко.

***

- Хорошо, Хоппс, - сказал большой буйвол в форме начальника полиции. - Комиссар Гордон одобрил ваш запрос, чтобы Николас Уайлд стал вашим напарником после окончания академии. - Спасибо! - сказала я. - Похоже, мы будем долго вместе, - сказал Ник с ухмылкой на лице. Я иногда хотела просто стереть её с его лица. В то время он был прав. Мы собираемся застрять вместе надолго.

***

- Если бы я мог спать в течение следующих 48 часов, я бы заснул, - сказал Ник, открывая дверь в нашу квартиру. Миссис Оттертон ушла пять минут назад после того, как забрала детей из детского сада, потому что они спали, и мы просто поднимались по ступенькам к зданию. Дети будут в порядке, пока мы не доберемся туда. - Я хотела бы присоединиться к тебе в этом деле,- сказал я. Как только мы вошли в гостиную, мы услышали громкий стук из кухни. Я и Ник выглядели одинаково, когда мы оба достали наши пистолеты. Мы подкрались к холодильнику, который был широко открыт. Ник прыгнул за угол, чтобы увидеть маленькую Николь, покрытую черникой! - Папочка! Мама! – сказала Николь с удивлением. - Я перекусила! - Я вижу это, - сказал Ник, убирая пистолет в кобуру, я сделала то же самое. - Давай очистим тебя,- сказал Ник. Он искал чистое место, чтобы схватить ее, но везде была черничная мякоть. - Что мне делать? - спросил Ник. - Я не знаю, - сказала я. - Думаю, делать то, что обычно делают лисицы. - Стоит смирно. - сказал Ник, схватив Николь за шею своим ртом! - Я имела в виду твоими лапами, Ник! - Да, ты, ты, - сказал Ник, быстро идя в ванную. - Какая? - спросила я, как только Ник положил Николь в ванну и включил воду. - Хотя это вкусно, - сказал Ник, облизнув губы. - И она в порядке. Видишь? Николь смеялась и плескалась в поднимающейся воде. - Я так думаю. Но ты собираешься снять с нее одежду? - Я могу помыть её и её одежду сразу. Экономит воду и время, - сказал Ник, положив немного мыльной пены в теплую воду. - Что угодно. Веселитесь, вы двое. Я пока помою пол,- сказала я, закрывая дверь.

***

Я смеялась над этим последним воспоминанием. Я только хотела бы вернуть все свои воспоминания. Но я думаю, это не принесет мне пользы, если я прикована цепью к стене в каком-то подвале в каком-то неизвестном месте. Внезапно раздался стук в дверь. Койот встал и открыл дверь. - - Филипп! Рад видеть тебя, старый друг,- сказал койот. – Ты пришёл на несколько часов раньше, ты знаешь. - Заткнись, Каин! - огрызнулся Филип, маленький серебристый лис. - Босс сказал, чтобы я забрал её раньше. Давай покончим с этим. - Конечно! – сказал Каин, развязав меня и ведя к Филипу. Каин поставил меня на колени перед лисой. - Филипп провел ладонью по моему подбородку. - Хороший экземпляр, ты приобрел здесь, Каин. На этот раз ты мог бы получить небольшой бонус. - Ваш начальник может быть готов заплатить больше, когда вы услышите ее имя. - сказал Каин. - Я сомневаюсь в этом. Если у вас не Джуди Хоппс, я не ... - Она. - Филипп выглядел шокированным. - Ты имеешь в виду это Хоппс , что испортила операцию «Осада»? - Ей помог офицер Николас Уайлд, но да. Она такая же. - Филипп присел на корточки и попытался посмотреть мне в глаза. Я не смотрела в глаза, поэтому он поднял мой подбородок. - Босс будет рад тебя видеть, - сказал он со злой зубастой усмешкой. - Филипп встал и достал из кармана конверт. - Мы договорились о пятидесяти тысячах. Если это Хоппс, через несколько дней ты получишь ещё пятьдесят тысяч. - - Большое спасибо, - Филипп,- сказал Каин, кладя конверт в свой карман. - Теперь, давай, Хоппс. Отправляемся в путешествие, - сказал Филип, поднимая меня на ноги. Он вывел меня из дома и закинул в кузов фургона. Он закрыл дверь, а я легла и начала рыдать.

***

Несколькими минутами ранее ... - Значит, мы думаем, что Джуди в доме Каина, верно? – сказал я. - Правильно, - сказал Джейк, пока Стью кивнул. - И на улице припаркован странный фургон. - Да. - Что вы получаете, когда у вас есть - привидение - отшельник, фургон и молодая женщина? - Это шутка? - Нет! Рынок рабов! Старый Каин отправляет зверей на рынок рабов! - Боже мой. - выдохнул Стью. - Нам нужен план, - сказал Джейк. - Ну, я один с пистолетом, и мы не знаем, вооружены они или нет, - сказал я. - По моему плану будут выстрелы, - сказал Джейк. - Если это означает, что моя дочь вернется жива и здорова, я за, - сказал Стью. - Хорошо! Вот что мы собираемся сделать ...

***

- А теперь давай, Хоппс. Мы отправляемся в путешествие, - услышали мы голос, когда серебряный лис вышел из дома с Джуди перед собой. Он положил Джуди в кузов фургона и закрыл дверь. Я посмотрел на Джейка, и мы в унисон кивнули. Я вытащил пистолет и выстрелил в фургон по двум шинам со стороны водителя, затем пригнулся. - Засада! - завопил голос. - Возьми свой дробовик, Каин! - завопил другой голос. Слышен громкий звук, и листья начали падать рядом с моей позицией. «Это было слишком близко», подумал я. Было сделано ещё несколько более тихих выстрелов, они были сделаны в деревья, а некоторые прошли сквозь ветки, что привело к большему листопаду. - Мы знаем, что ты там! Выходи с поднятыми лапами! - угрожал Каин. Джейк поднял лапы над головой. - Ты поймал меня! - сказал он. - Я подчиняюсь! - Иди сюда, молодой долларовый мешочек, - сказал Каин. Джейк подчинился и пошел к двум зверям. Пока Джейк отвлекал их, я обшарил кабину и спрятался за фургоном. Я медленно и тихо открыл пассажирскую дверь, забрался внутрь и тихо закрыл за собой дверь. Я заполз в кузов и накрылся брезентом, который был там. - Ник? - спросил маленький, хрупкий голос, который я узнал бы где угодно, - Это ты? - Да, Джуди! Это я! – прошептал я. - Но молчи. У нас есть план. В этот момент задняя дверь открылась, и лис затолкнул Джейка в фургон. - Брат Хоппс может принести тебе что-нибудь , Каин- сказал он. - Он мог бы быть хорошим работником по обслуживанию в фирме Мухаммеда. Как только дверь закрылась, раздался громкий крик. Как будто это был какой-то дикий военный клич родного племени. Это было ужасно. - Что, черт возьми, происходит? – сказал Каин, в его голосе слышать паника. После нескольких минут крика, Каина и лиса, ссорящихся по поводу того, стрелять или бежать, завыла сирена. Мы услышали, как закрылись две автомобильные двери, а затем шаги рядом с нашей позицией. - Каин! - сказал голос не кого иного, как шерифа Энди Тейлора. - Вы арестованы! - сказал его заместитель, Барни Файф. Мы слышали, как два пистолета упали на землю. И как только они это сделали, военный клич превратился в победный. Двери фургона открылись, и в проеме появился шериф. - Приятно видеть дружелюбную морду, - сказал я, вылезая из-под брезента. - Очень благодарен, офицер Уайльд, - сказал Энди. - Теперь давайте вытащим вас отсюда. Когда я, Джуди и Джейк вышли из фургона, мы увидели около двухсот братьев и сестер Джуди. Они все обрадовались, когда увидели, как Джуди выходит из фургона. - В чем дело? - Спросила Джуди, сбитая с толку. - Ну, это была идея Джейка, - сказал Стью. - Мы окружили дом и начали издавать древний воинственный клич, - сказал Тайрон, один из старших. - Могу добавить, что это довольно эффективно для отпугивания хищников.

***

Когда мы с Ником стояли там, а мои братья и сестры все аплодировали, что меня нашли, я поняла, что это та жизнь, которую я хочу. Я не буду менять её вообще. - Ник, - сказала я. Он повернулся и посмотрел на меня с пылающей любовью в глазах. Я схватила его лицо и притянул к себе. Как только наши губы соприкоснулись, меня перенесло в большую золотую комнату с Хранителем, стоящим передо мной. - Так ты решила, что выберешь? - спросил он. - Я не буду ничего менять. Моей семье и Зверополису нужен офицер Хоппс. - Так оно и есть, - сказал Хранитель.

***

Я открыла глаза, когда все мои воспоминания вернулись обратно. - О, Ник. Я так рада, что ты вернулся за мной. - Я тоже Морковка. Я тоже, - сказал Ник. - Держу пари, ты хочешь пойти домой. - Я очень хочу. Ник повернулся к толпе кроликов, волков, и овец и начал: - Спасибо всем за то, как сильно вы помогли. Если бы я мог когда-нибудь отплатить вам, я бы сделал это. Но это немного сложно с зарплатой полицейских. - Все смеялись. Ник продолжил: - Но я думаю, что стоило вернуть Джуди Хоппс-Уайльд. - Все начали подбадривать. Ник поднял меня и посадил на плечи, когда крики стали громче.

***

Это моя жизнь, и я тот, кем я хочу быть.

***

Это твоя жизнь. Ты тот, кем хочешь быть? Это все, о чем ты думал, когда ты был моложе, и тебе было что терять?