Лед

***

      Алиса была в палате, потому что больше просто негде. На улицу ее не выпускали, сказав, что это личное распоряжение Тони и что ей пока нежелательно покидать комнату. Она уже откровенно сходила с ума в идеально белых стенах медицинского блока, просто не зная, чем занять себя. Отсутствие сил в какой-то мере она приняла как должное. Может, это было наказание за то, что она неправильно использовала их? Может, Алисе было предназначено спасать мир с помощью крио-способностей, а она замораживала растаявшие десерты и охлаждала воду. Девушка подумала, что их просто отнял тот, кто и наградил, а также поняла, что если она будет убиваться и впадать в депрессию, принимая так все удары судьбы, то у нее, к сожалению, будет очень продолжительное нервное расстройство, приступы продолжаться, а из больничного крыла она вряд ли выберется.       После обеда заглянул Тони. На удивление, сам, не привел с собой никого более. Алиса сразу подумала о том, что у отца к ней есть какой-то важный разговор, по ходу которого они должны оставаться один на один. Возможно, это обсуждение того, как совсем скоро Старк представит свою единственную дочь миру. Или её психическое состояние, или очередная поддержка по поводу смерти матери, которая отпечаталась на ней навсегда. Может, он пришел, чтобы в очередной раз сказать о том, что новых подробностей о состоянии Роберта нет. Тони может выдать совершенно непредсказуемые темы для разговора.       — Лис, мне тут Паучок по секрету сказал, что у тебя пропали силы? — издалека зашел Тони, перебирая в руках что-то маленькое, больше похожее на деталь от его костюма. Старк волнуется, оно и понятно — не каждый день признаешься дочери в том, что забрал часть её существования. — И почему ты сказала сначала ему, а потом своему отцу?       — Как-то так получилось, прости, пап. Но силы у меня и правда пропали, поэтому я теперь обычная девчонка из Мидлтаунской школы, — Алиса обреченно вздохнула, вспомнив о случившемся, а потом потянулась за очередной полупустой бутылкой воды. Из-за прописанных медикаментов пить приходилось много. — Так грустно было поначалу, ты не представляешь, как я испугалась.       — А потом? — Тони выгнул бровь, наблюдая за тем, как Аверс делится своим недугом. На самом деле, по рассказу Паркера, он ожидал увидеть истерику со слезами в исполнении брюнетки в забавной пижаме с фламинго, но его ожидания совершенно не сходятся с реальностью.       — А потом я поняла, что, может, я как-то неправильно их использовала? — девушка просто пожала плечами, а затем сделала пару глотков минералки. Старк и вовсе не ожидал, что обычно вспыльчивая Алиса отреагирует на такую, казалось бы, довольно больших размеров проблему, так спокойно. — Может, мне было суждено спасать мир, как ты, а я просто делала замороженный сок?       — В детстве ты любила замороженный сок, — улыбнулся Тони, вспомнив небольшие отрывки из ее прошлого, и даже пожалел, что тогда рядом с ней был Роберт, а о пристрастиях к соку он узнал только от Джулии в одну из встреч. Тогда Алиса была совсем маленькой и вряд ли помнит это время.       Зато Старк все помнит.       — Я бы и сейчас не отказалась, но увы, машина для мороженого сломалась, — Алиса приподняла ладони вверх, а затем потерла их, вспоминая, как обычно при этом жесте руки чуть холодели и от них исходили едва заметные прозрачные снежинки.       — Так, а в чем проблема? Организуем!       Через некоторое время Тони вернулся с замороженным соком, как и пообещал. Алиса улыбалась, и, вероятно, была очень счастлива такому моменту, когда Тони рядом, ведь он очень редкий и важный. За разговорами уплетая так называемый фруктовый лед на палочке, Старк и правда понимал, что упустил довольно многое, и был бы рад больше проводить времени с Лис, ведь она взрослеет.

***

      — Ванда, у нас капитальные проблемы! — заявил Тони, заходя в комнату колдуньи в башне. Максимофф испугалась, было не запустив в Старка чем-нибудь тяжелым, находящимся под рукой, но, увидев Тони, поняла, что это не поможет. Миллиардер появился в ее комнате с порцией замороженного сока в руке, которая была далеко не первой и не последней. Алиса напомнила ему об этом буквально восьмом чуде света, и поэтому Старк дал первое же указание — забить им морозилку.       — Что случилось? Нужно опять спасать мир? — усмехнулась Ванда, вернувшись в прежнее положение на кровати и продолжила бегать глазами по строкам книги. Тони приземляется на стул у окна, закидывая ногу на ногу в своей манере. — Говори, пожалуйста, быстрее, потому что я занята.       — Нам нужно вернуть силы Лис. Как можно скорее, — выложил Старк, а рыжеволосая замерла, выгнув бровь и смотря на мужчину непонимающим взглядом.       — Это потому что она может делать тебе мороженое и не придется гонять кого-то в магазин?       — Ты сегодня крайне смешная! Нет. Просто Алиса правда убита всем тем, что произошло. Да, может, она думает, что смирилась со всем этим, что должна идти дальше и показывает нам себя сильной, но внутри у нее мир висит на волоске. Волоске от тотальной депрессии и абстрагирования ото всех. Нам нельзя этого допустить, понимаешь? Она расстроена, потому что считает, что не смогла использовать этот дар так, как нужно было. Она думает, что призвание ее было совсем другим, и она с ним не справилась.       — И ты думаешь, что возвращение сил поможет? Я бы не была так уверена. Потеря сил — малое, о чем она думает и горюет сейчас. Взять же смерть Джулии — это две несопоставимые вещи.       — И что ты предлагаешь?       — Давай подождем, пока Алиса вернется в свое нормальное состояние и, хотя бы выйдет из больницы? — предложила колдунья. Самый простой вариант, который казался таким верным. И правда, ведь сам Тони просил избавить Лис от сил, пока она не восстановится, и совсем забыл об этом. Услышав версию решения этой проблемы, Тони замолк, задумчиво прищурившись. — На мой взгляд, это лучшее, что можно предложить именно сейчас. Тем более, ее силы никуда не денутся, они в надежных руках.       Ванда отложила книгу и полезла в один из ящиков своей прикроватной тумбы, который закрывался на ключ. Вероятно, Максимофф хранила в нем что-то очень ценное, и Тони не ошибся, подумав об этом. Рыжеволосая достает небольшую шкатулку, в которой лежит полностью прозрачный кулон на золотой цепочке. В стеклянном сосуде под деревянной пробкой находился маленький ярко-голубой мотылек, который, затрепетав крыльями, излучал точно такой же свет, что и от рук Алисы, когда она колдовала. Свет искрился маленькими снежинками, и Старк, увидев это чудо в руках у Ванды, замер. Как оказалось, она превратила все те силы, что забрала у Алисы, в маленького голубого мотылька, который, как только пробка откроется, вернется к своей хозяйке вместе с ее силами.       Тони никогда такого не видел.       — Знаешь, а может, ты и права…

***

      Башня Тони, по совместительству башня Мстителей, была по-прежнему пуста. Из самих Мстителей о себе заявила только Ванда, отдыхающая в своей комнате, а также Стив, который был как вспышка — появился во Флориде, а затем снова пропал. Старк долго думал об этом — что он сделал не так, раз все просто взяли и разбежались? Но он был уверен, что какое-то событие соберет их всех снова вместе, ведь, признаться честно, Тони скучал по кэповскому «Не выражаться!».       С одной стороны, если бы не этот дурацкий Заковианский договор, против которого Стив попер буквально на БТР, то все было бы нормально и все они были бы вместе.       Железный Человек по обыкновению сидел в своей мастерской — сегодня его никто не трогает, ведь Пеппер снова улетела трудиться, а Алиса все еще в медицинском блоке. Он хотел как можно скорее забрать дочь оттуда. Стало откровенно скучно без ее какого-то доброго балагура, неожиданных шуточек и приколов, которые всегда его забавляли.       — Мистер Старк, к Вам посетитель, — доложила Пятница, выведя задумавшегося Тони из транса, в котором он находился уже минут двадцать, просто держа в руке полупустой бокал виски.       — Кого еще принесло? — вздохнул Тони, поменяв положение и убрав ноги со стола, которые уже порядком затекли.       — Капитан Стив Роджерс. Впустить?

***

      Алиса привыкала к жизни без своих сил. Конечно, сделать это было трудно, особенно, когда всю свою сознательную жизнь ты пользовалась помощью холодных лучей света, которые творили чудеса. Это было сложно, безусловно, морально. Чувство опустошения всегда было где-то рядом и, казалось бы, без него девушка уже не чувствовала себя нормально. Настолько она к нему привыкла за короткое время.       Паркер был всегда где-то поблизости. Его самым главным заданием была защита Алисы, которая постепенно приходила в себя и уже готовилась к возвращению на волю. Питер заходил каждый вечер, рассказывая последние школьные сплетни, а недавняя была о том, что Марк, как оказалось, горевал недолго по поводу того, что Алиса предпочла ему одноклассника.       Гилберта уже видели в компании другой красивой брюнетки. На эту новость, которой поделилась зашедшая на днях Мишель, Аверс забавно фыркнула носом, а затем заливисто рассмеялась. Она когда-то задумывалась о том, что это должно произойти, и так оно и оказалось. Девушка не решила воспринимать эту новость всерьез, да и, честно, как-то она не особо зацепила Алису. Тем более, что Марк после того вечера с Паучком больше ей не писал.       Голова была забита совершенно не тем, и Алисе просто некогда было думать о том, что сейчас на воле творит ее бывший (?) парень. Ей предстоит сделать много дел, начиная закрытием школьных долгов и заканчивая объявлением миру той новости, что Старк — ее отец. Алиса безумно волновалась по поводу последнего. Она знала, что мир перевернется с ног на голову, как только все узнают об этом, но понимала, что, если это происходит, то так и должно быть.       Этим вечером Алиса никого не ждала. Для прихода Паркера еще рановато, и он вообще говорил о вероятности того, что сегодня не придет. На завтра задали много. Поэтому Лис уже думала ложиться спать, потому что больше делать было откровенно нечего, но тут дверь в палату открылась. Девушка нехотя перевернулась на бок, чтобы посмотреть, кто пришел к ней в такой поздний час, и увидела, что к ней пришло аж двое.       — Да ну нафиг! — произнесла Алиса с удивленным лицом. Брови ее были максимально подняты, а глаза округлились до размера монеты. В голове как-то автоматически прокрутилось: «Не выражаться!». — Скажите, что это таблетки так на меня действуют: мой отец и Капитан Америка, цивилизованно, не ругаясь, заходят в мою палату вместе! Галлюцинации, точно, галлюцинации!       — А по чувству юмора это все та же Алиса, которую я знал, — усмехнулся Стив, заходя в палату первым и улыбаясь брюнетке на больничной койке. Он понимал, что сюрприз удался и девушка удивлена его приезду. — Ну, как ты тут?       — Теперь — лучше всех. Честно, я не ожидала, что вы придете! — Аверс приподнялась, подкладывая под спину подушку, а затем уселась удобнее. — Я, вроде, ничего. Только, пап, честно — у тебя очень скучный медицинский блок. Я напишу самый ужасный отзыв на эту клинику!       — Нет, Лис, это лишнее. Не нужно портить мне идеальную репутацию! — парировал Тони, усевшись в кресло, в котором обычно спал Паркер. — Тебя выпишут послезавтра, я договорился. Вопреки всем твоим инсинуациям.       — О, да, слишком много хороших новостей за один вечер! — рассмеялась девушка, подняв руки и расставив их в стороны, точно Старк. Роджерс заметил это сходство между двумя, по сути, Старками, и улыбнулся. Настроение Алисы поднялось, ведь ее, как сказал Тони, совсем скоро выпишут, а это значит, что уже неприлично затянувшийся период безделья заканчивается. — Итак, что привело вас ко мне, господа Мстители?       — А я не могу соскучиться по дочери? — Старк театрально нахмурился, вызвав усмешку Алисы.       — Ты заходил утром, кому ты чешешь? Стив, твоя версия?       — Я подумал, что больше не могу отсиживаться в тени, хочу снова быть в команде, которой, в общем, и нет. Предполагалось, что это я дольше всех буду в бегах и все будут ждать меня в башне, а тут совсем все по-другому получилось, — улыбнулся блондин. — Да и, вообще, предчувствие у меня какое-то нехорошее, как будто случится что-то.       — Согласен, я тоже поймал себя на этой мысли сегодня утром! Но, заправившись стаканчиком коллекционного виски я как-то отпустил эту мысль, — присоединился Тони, подняв палец вверх. М-да, отец снова принял, с самого утра. Но выглядел он довольно свежо, даже несмотря на это. Если бы Тони не сказал, Алиса бы и не заметила.— Но тебе, Лис, бояться нечего — с тобой двое самых крутых Мстителей.       — Ого, пап, ты сегодня непомерно эгоистичен, — рассмеялась Алиса, откинув голову назад. — Но, не забывай, что у тебя есть еще самый перспективный Паучок в мире! Ему будет обидно, если он узнает, что ты не упомянул его.       — Надеюсь, не узнает!

***

      Первый учебный день после такого долгого перерыва был для Алисы долгожданным и очень волнительным одновременно. Ей уже, честно, надоело находиться в четырех стенах и она уже очень хотела вернуться в свою комнату в башне, что и произошло через два дня после того, как к Алисе пожаловали Капитан Америка и Железный Человек. Тот день остался в ее памяти очень надолго, и она бы поделилась им с Паркером, который снова куда-то пропал, не отвечая на звонки, даже от Тони, посылаемые на костюм Паучка.       В этот вторник Алиса прибыла в школу с Хэппи и безумно волновалась перед первым уроком, так как очень хотелось увидеть своих друзей, ЭмДжей, и остальных девчонок. Но с другой стороны ей было стыдно за то, что она пропустила показ, к которому готовилась. Пусть это и глупо.       Было бы круто извиниться.       Аверс подошла к своему шкафчику и открыла его. Достав пару учебников и тетрадь, которую забыла тут, она захлопывает дверцу, а затем, повернув голову, отскакивает назад от испуга. Ее ждал Марк, который как-то по-доброму улыбался, смотря на девушку. Он соскучился, безусловно, и очень хотел извиниться перед брюнеткой, ведь он думал, что это после его сообщения она пропала так надолго. Но если бы он знал, что все было совсем по-другому.       — Привет? — Марк сделал маленький шаг навстречу девушке, а она облегченно выдохнула. Признаться, она хотела увидеть на месте Гилберта Питера, который куда-то снова запропастился. — Мы можем поговорить?       — Привет, без проблем, — Аверс просто пожала плечами, прижав к себе учебник по американской литературе, на которую она думала пойти. Подростки сравнялись и медленным шагом пошли по полупустому коридору.       — Я бы хотел извиниться перед тобой. Не знал, что все так обернется, — парень виновато опускает голову, засовывая руки в карманы черных джинсов. — Мне не нужно было так резко реагировать на то, что ты с Паркером. Он рассказал, что готовил тебя к тесту, который ты пропустила, а я просто заревновал. Прости меня, и давай начнем все с начала? Мне правда тебя не хватало.       — С кем не бывает, — девушка улыбнулась уголками губ, внутри переживая слишком смешанные эмоции. — И, давай договоримся, что больше ты не ревнуешь меня к Паркеру. Он мой очень близкий друг, он помог мне, и я не позволю плохо думать о нем или оскорблять, идет?       — Без проблем, — Гилберт подмигнул Алисе. В этот момент в коридоре раздался звонок, оповещающий о начале занятий. Коридор практически сразу опустел и все разошлись по своим классам, только Лис и Марк стояли у двери в кабинет литературы. — Тебе пора. Увидимся на ланче?       — Возможно, — Аверс кивнула, и тут же была заключена в крепкие объятия, от которых даже рюкзак с плеча свалился. Она расслабилась, и поддалась теплым объятиям, но потом отстранилась, потому что время поджимало и вот-вот придет преподаватель. Наградив парня улыбкой, Алиса скрывается за дверью кабинета.       Брюнетка вошла в кабинет, где уже сидел ее класс. Девушка увидела ЭмДжей за предпоследней партой у окна, место рядом с которой точно предназначалось ей, и направилась к подруге, несмотря на довольно удивленные взгляды одноклассников, которые не ожидали увидеть внезапно пропавшую и также внезапно появившуюся Аверс на уроке. Алиса кладет учебник на поверхность стола, а сверху бросает свой бордовый рюкзак. Мишель улыбается, потому что она рада видеть Алису, волновалась. Во время возвращения подруги из больничного блока в жилой, они совсем не общались, и ЭмДжей подумала, что брюнетку захлестнула очередная волна потрясений.       Девушки обнимаются, а затем усаживаются на места. Аверс очень хотела поделиться с Джонс последними новостями. Тони попросил никому не распространяться о том, что происходило в блоке и что Алиса вообще пережила, а долгое отсутствие выставить как обычную простуду. Правда, простуду вряд ли переживают в больнице почти целую неделю. Но Мишель с самого начала была в курсе всех событий, даже несмотря на указания Старка.       Когда пришел преподаватель, урок начался официально и все замолчали. Алиса посмотрела на место, которое обычно занято Питером, но его там не было. В прочем, ничего удивительного; похоже, Паркер сегодня не воспользовался услугой будильника и проснется во столько, во сколько захочет, пропустив первый урок.       Они с шатеном очень сблизились за все то время, что Лис находилась в депрессии. Девушка наконец-то нашла близкого друга, именно друга, о чем думала и мечтала так давно. Правда, она не была уверена в том, что Паркер считает ее достаточно близкой подругой, но все равно была уверена, что Питер хотя бы немного расскажет о том, что задумал, и почему пропал на такой долгий срок. Но, видимо она ошиблась, подумав, что теперь они могут доверить друг другу все, тем более, зная сокровенные секреты друг друга.       На ланче Алиса и Мишель уселись за свой излюбленный стол для двух персон в углу помещения. Девушки были несказанно счастливы, что их место наконец-то никто не занял и они смогут спокойно поболтать наедине, совместив сплетни с обедом. ЭмДжей поделилась, что на конкурсе, на котором Аверс должна была выступить моделью, они заняли второе место и получили неплохой денежный приз, отправленный в фонд школы. Моделью вместо Алисы вызвалась быть Мари Гилберт, которая подходила формами и отлично выглядела в этом платье. Лис было немного обидно, что заменой послужила именно Мари, и чуть не сломала очередную пластиковую вилку в мыслях о ней, но поняла, что уже ничего не изменишь.       В очередной раз Мари забирает у Алисы что-то. Сначала Паркер перед балом, теперь платье, и, она уверена, это — не последние вещи, что Гилберт-младшая сотворит, попытавшись обогнать Алису. Это соперничество напомнило ей их постоянные соревнования с Питером, когда они еще не общались так хорошо. Соперничество и вражда привели к хорошей дружбе с Паучком, а Алиса начала волноваться о том, как бы Мари не стала ее хорошей подругой.       Паркер появился на ланче ближе к его середине, когда Алиса и ЭмДжей уже пообедали и просто сидели за своим столом, общаясь. Аверс допивала апельсиновый сок, в тот момент, когда увидела, что Питер уселся за стол рядом с Недом, неподалеку от них с подругой. Он был какой-то взвинченный, суетливый не по своей манере, а еще постоянно улыбался и шутил, о чем говорил смех Лидса, сидящего рядом с шатеном. Алиса мысленно хотела бы оказаться за их столом, послушать эти шутки и посмеяться вместе с Недом, но возможности такой она не имела.       Напрячься Алису заставила подошедшая к Паркеру Мари, которая обняла его со спины, обвив шею руками и положив голову на плечо. Аверс замерла на месте от такого жеста, уже совершенно не слушая, что там рассказывает ЭмДжей напротив нее и что показывает в блокноте. Алиса начинала вскипать изнутри, словно лава в вулкане, видя происходящее. Ей действительно было непросто сдержаться — чувства к Паркеру, которые она сама пока никак не могла охарактеризовать, заставляли ее багроветь, как только кто-то чужой подходит к парню. Странно, но факт.       Алиса и сама не заметила, как сломала очередную пластиковую вилку в своей руке, сильно сдавив ее кончик большим пальцем. Громкий звук трескающегося столового прибора заставляет ЭмДжей, сидящую спереди, убедиться, что подруга ее совсем не слушает и зависает где-то в прострации, так увлеченно паля за Паркером.       — Лис, ты меня слушаешь, нет? — Мишель пощелкала пальцами перед лицом Алисы, заставив обратить внимание подруги на себя. Алиса тряхнула головой и чуть потерла глаза, по-прежнему зависая от только что увиденного. Девушка кивнула в знак согласия, что она слушает ЭмДжей, но ниточку разговора она упустила еще когда Питер вошел в столовую и посмотрел на нее. — Так, что происходит?       Джонс подвинулась на стуле, загородив собой обзор на обнимающихся Паркера и Мари, заставив Алису перестать пялиться на них. Обернувшись, Мишель поняла, в чем дело, и закатила глаза. Наверное, кудрявая должна была сказать Алисе еще с утра, что в школе объявилась еще одна парочка, которой являются Мари и Питер.       — Чего?! — слишком громко произнесла Алиса, вскочив со стула, после того, как ЭмДжей все-таки поделилась последней сплетней. Лава внутри начала бурлить и расходиться по венам, а температура тела, кажется, и вовсе подскочила. Мишель ожидала однако более спокойной реакции и представляла ее больше как нервный смешок и какая-нибудь ядовитая фразочка. — Почему я только сейчас об этом узнаю?       — Я просто подумала, что тебе будет все равно на это, — Мишель просто пожала плечами, наблюдая за тем, как подруга буквально багровеет от злости. — Ладно, прости, мой косяк. Я надеюсь, для тебя это не слишком важно?       — Меня не будет на последнем уроке, — грозно бросила Алиса, грубо и резко подхватив со стула свой рюкзак и накинув его лямку на плечо. Девушка, взяв пустую коробочку из-под апельсинового сока, скоро направляется к выходу из столовой, и, подойдя к мусорке у входа в помещение, сжимает картонку, заставляя остатки сока выливаться через трубочку. Она звонко бросает скомканную коробочку в ведро, а затем скрывается в длинном школьном коридоре.

***

      Алиса, словно пуля, вылетела из школы. Сказать, что она была выведена из себя этой ситуацией — не сказать ничего, потому что такого Алиса не ожидала услышать в первый же день возвращения на учебу. Возвращаться домой, в башню к отцу, в таком состоянии было нельзя — заставят все рассказать, а потом еще всыпят Паркеру за то, что довел, поэтому она решила пойти в свой дом, в Бруклине. Идти долго, но это — единственный способ. Побыть одной сейчас казалось ей самым подходящим методом разгрузиться. В больнице не удавалось толком осмыслить все произошедшее за последние две недели, потому что постоянные посетители, пытавшиеся ее развлечь и постоянно переводили тему на что-нибудь хорошее и позитивное, шутили и просто не давали Алисе думать о трагедии.       Придя в Бруклин, она планировала побыть одна. Лис не знала, сколько времени ей понадобиться, чтобы прийти в себя и освободить голову, расчистив от сбившихся в самый запутанный клубок мыслей. Она не боялась потратить на это целый учебный день, ждущий ее завтра, и последний урок, с которого она убежала. Ей это было правда нужно, ведь Лис уже отчетливо осознавала, что снова находится на грани депрессии, а падать в это болото не хотелось. Девушка понимала, что кроме нее самой ей никто не поможет.       Большими и быстрыми шагами она отдалялась от здания школы, в которой все уже затихли, ведь прозвенел звонок. Она хотела как можно скорее дойти до дома, усесться в комнату, закрыться от всех и просто погрузиться в себя. Поступок Паркера послужил спусковым крючком. Может, он и правильно сделал — тем самым натолкнул Алису на мысль о том, что пора бы разобраться в себе и своей голове.       — Алиса! — девушку окликнули сзади, и она остановилась прямо у выхода за ворота школы, до которых оставалось полшага. — Что случилось?       Аверс оборачивается и видит перед собой Марка, который выбежал за ней, увидев еще в коридоре. По выражению лица он понял, что что-то случилось, и отпускать ее одну в таком состоянии точно не хотел. На глазах Лис парень увидел наворачивающуюся пелену слез, но девушка выглядела невозмутимо и даже агрессивно, несмотря на то, что соленая жидкость скоро закроет весь обзор.       — Ничего, все отлично. Голова болит, подумала отпроситься с последнего урока, — девушка врет и улыбается уголками губ, небрежно пожав плечами. Папа же просил — не выдавай подробностей, пока во всем не разберемся, поэтому нужно было максимально скоро выкручиваться из ситуации, чтобы парень ничего не заподозрил и не понял. Марк, подойдя ближе, крепко обнимает ее. Тогда из глаз бегут первые слезинки, которые Лис моментально смахивает большими пальцами, находясь в объятиях парня.       Она не любила плакать на людях, упорно доказывая всем и самой себе то, что люди, видя твою слабость и слезы, начинают окутывать тебя наигранной заботой и состраданием, а лицемерия Алиса просто не любила.       — Ты уверена, что доберешься сама, малышка? — спрашивает Гилберт, взяв Алису за руки и осмотрев ее. Лис снова кивает, шмыгая носом, тогда парень аккуратно целует ее в лоб. — Напиши мне, как будешь дома, идет?       — Да, а теперь иди на урок, — Алиса пихнула парня плечом, не переставая улыбаться, а затем, проводив его взглядом, уходит за ворота.       По дороге до дома девушка шла с наушниками в ушах, включив громкую музыку. Она подумала, что сегодняшнюю ночь проведет дома, где из еды не осталось совсем ничего после того, как она две недели назад перебралась к Тони с Пеппер, поэтому Лис зашла в кофейню, где взяла пару кексов и большой картонный стаканчик с кофе, который пила во время долгой дороги домой. Она не была уверена, что этого хватит, чтобы полноценно поужинать и позавтракать завтра утром, но сил на то, чтобы идти в супермаркет, просто не было, как и желания. Единственное, чего она хотела — поскорее оказаться дома.       Казалось бы, она только оправилась от произошедшего, но Паркер наносит ей очередной удар, о котором, кажется, и сам не смекнул. Алиса понимала, что приходится ему просто подругой, пусть и прекрасно знала, что у него есть чувства к ней, как и у самой Аверс. Она ничего не сможет поделать с тем, что произошло, и придется просто смириться. Сначала проплакаться, затем успокоиться и смириться.       Придя к дому, где не была уже так давно, она сначала долго стояла за белым деревянным забором, смотря на фасад дома, на зашторенные окна и уже заросший газон, который обычно выстригал Роберт. Клумба с гортензиями, которые уже почти завяли из-за того, что их никто не поливал, и несколько выпусков газет, выглядывающих из почтового ящика. Все здесь напоминало о погибшей маме и отчиме, которого хотелось увидеть, а одна новость о том, что он просто жив, подавала хоть маленькую надежду.       На глаза снова наворачиваются слезы, когда она вспоминает, как летом она сидела на террасе в плетеном кресле, Роберт косил газон, а в нос ударял ядреный запах свежескошенной травы. Джулия баловала снующих на жаре Лис и Роберта домашним ягодным лимонадом, который выносила прямо на террасу после обеда. Из открытого окна гостиной часто играла музыка, что-то из кантри, что так нравилось маме, а Алиса до последнего не понимала, что может привлекать в этом жанре, когда есть что-то более эмоциональное.       Часто ближе к вечеру по пятницам приезжал Крис, по обыкновению привозя свежие фрукты, а после все собирались на заднем дворе, где организовывался ужин с еще горячим мясом на барбекю. Алиса смахивает с глаз вновь подступающие слезы, зажмуриваясь.       Она надолго зависла, прежде чем поняла, что уже опускаются сумерки и нужно поскорее попасть в дом.       Ключей у Алисы не было, но она знала, у кого они есть, как и пес Шторм, приглядеть за которым девушка попросила соседей. Аверс подходит к соседней калитке и тихо заходит, стучит в белую деревянную дверь, ожидая, когда ей откроют, и слышит, как за ней лает ее пес. Улыбка появляется на лице Алисы, и она думает о том, что заберет Шторма с собой, в башню. И пускай Тони попробует возразить.       — Алиса? Здравствуй, милая! — дверь открывается, и Алиса видит на пороге дома женщину, лет тридцати пяти. Они с ее мамой были практически ровесницами, но Джулия была немного старше. Рыжеволосая улыбается, увидев свою соседку.       — Здравствуйте, миссис Браун, — Алиса приветливо улыбается в ответ. Пес, услышав свою кличку, обходит миссис Браун, а затем выходит на террасу, где стоит Лис, которая опускается на корточки и гладит лабрадора. Слишком долго они не виделись и однозначно соскучились друг по другу. — Я за ключами, и Шторма забрать. Надеюсь, он не слишком много причинил вам хлопот?       — Да нет, что ты, он был послушным мальчиком, — женщина потянулась к крючку на стене и сняла с него связку блестящих ключей. — Лис, в общем, я знаю, что случилось, поэтому прими наши с Энди соболезнования. Ты всегда можешь обратиться к нам, если что-то нужно.       Женщина вкладывает в ладонь помрачневшей Алисы связку ключей, сжимая ее и обнимая девушку. Лис кивает, приподняв уголки губ.       — Спасибо Вам, миссис Браун, мне правда очень ценна ваша поддержка, — произнесла Лис. — Ладно, мы пойдем. Была рада повидаться!