Два глупых и умных человека

Тяжелые боевые машины острыми гусеницами бороздили земли Царства. Железные махины, не останавливаясь, неудержимо двигались в сторону Ба Синг Се. Когда-то великая стена — гарант спокойствия и защиты города — действительно была несокрушимой, неприступной для захватчиков. Но то было около семидесяти лет назад, во времени столетних завоеваний нации Огня. То были времена Аватара Аанга. Сейчас война в разгаре. Сейчас Ба Синг Се уже неделями застыл в подвешенном состоянии. На заседании присутствовало несколько приближенных лиц Кувиры: Баатар, Варик, его помощница Джули, руководители взводов и отделений — они молча, вдумчиво слушали новый план по захвату и объединению старых территорий единого Царства Земли. Это была цель многих. Цель Кувиры. Цель Маши. Маша стояла с гордо поднятой, но угрюмой головой, словно скала крепкого горного гранита. Строгое, маленькое лицо юной девушки не выражало эмоций, устремляя сдержанный, непроницаемый взор из-под зеленоватых очков на карту следующих ударов по мирному населению — карту почти разбитого Ба Синг Се. Ба Синг Се — её Родина. Ба Синг Се — Родина её возлюбленного. Зелёные глаза незаметно дрогнули. При единственной мысли о нем и о родном городе Маша теряла самообладание, поддаваясь власти беспокойства и страха. План по окончательному вторжению в город одним мгновением вылетел из головы. — На этом всё. Утром жду от каждого рапорт и учёт выплаты взводов. Последний удар близок, господа. Свободны. Великий объединитель развернулась и взмахнула кистью, открывая стальные двери. Маша одновременно со всеми заседающими выпрямилась, развернулась к выходу и покинула помещение. Лагерь войск Великого объединения разбили в нескольких километрах от города. Несколько палаток хаотично располагались недалеко друг от друга. К главному костру, с приходом ночи, медленно подползали уставшие солдаты. Десятки Сатомобилей дружно тарахтели, гулко заглушаясь на ночь и отдаваясь в земле дребезжанием аккумуляторов. Маша очертила силуэты стен взглядом и с тяжёлым сердцем вздохнула. С зелёных, местами песчаных равнин Ба Синг Се был как на ладони. — Всё думаешь, как он там без тебя? Маша кивнула. Начищая железные погоны и ремни до блеска, юноша усмехнулся такой же серебряной дружеской насмешкой. Прищурив изумрудные глаза, он задумался. — Нда-а-а… Ты уверена, что хочешь участвовать в завтрашней итоговой осаде? Можешь остаться в лагере. Хочешь? — Арт, спасибо конечно, — встряхивая мысли, улыбнулась Маша, — но я решила, что пойду. Мой долг — всё… — Всё во имя объединения. Да, знаю. Но тебе не страшно идти против него? Ты ведь говорила, он упертый, — он встал с земли в полный рост, осматривая себя и поправляя погоны. Первый его орден на зелёной форме в купе с эмблемой объединителей смотрелись идеально. Совсем недавно Маша не была солдатом войск Кувиры, также, как и Арт. Совсем недавно маг Земли с друзьями гуляла по городу, обсуждая будущую работу: Маша собирались идти на журналиста, Вик — на механика, он с лёгкостью чинил найденные Кирой на свалке вещи и продавал их на рынке, Саша собирался работать в полиции. Совсем недавно в нескольких километрах отсюда Арт звонко смеялся, наблюдая за подругой детства, рыжей бестией, во всю пытающуюся доказать своё рвение играть в боях магов. Совсем недавно в его деревню пришла Кувира и открыла ему глаза. Совсем недавно Маша видела зáмерший блеск очков Вика. Совсем недавно Арт видел, как огненные кудри быстро убегали вдаль. Теперь всё совсем иначе. Теперь Маша идёт против своего города. Теперь Арт, забыв о прошлом, о родной деревне и друзьях, присоединился к объединению. Теперь они идут по родной земле колючими болезненными гусеницами. — Упертый и до жути умный. Но я попытаюсь, — Маша глубоко вдохнула и сжала кулаки, всматриваясь в стены города. — Ну, а ты? Алена, ведь так? — Да. Слышал, она с здесь. Честно, не думал, что её пустят, но похоже, все несогласные бегут сюда. — Неудивительно что Ба Синг Се держится уже две недели —  все противники объединения сформировали крепкую оборону, — Маша сглотнула, понимая, что Кира и Саша определённо в этом участвуют. Вик — вряд ли. Арт кивнул. — Поэтому нам нужно сделать все, что в наших силах. Арт воодушевлённо упер руки в бока, чуть улыбаясь и предвкушая завтрашний бой. Маша решительно вдохнула и одним движением кисти смяла большие металлические доспехи, созданные для пешего бою в лобовую. Юноша удивлённо приподнял бровь: так убирают доспехи только во время разведки. *** Глубокая ночь окутала Царство Земли. Мотоцикл был брошен у стен города. С помощью железных ботинок-кошек и хлыстов перемахнуть стену оказалось нетрудно. Обойти охрану тоже не составило труда. И это настораживало. Едва заметная тень грустной улыбки проскальзывала по до боли знакомым улицам, магазинам, лавкам. Воспоминания наплывали большой волной, отчего в сердце больно кололо. Всё изменилось, поветшало, но оставалось таким же знакомым. Мастерская двойняшек совсем изменилась: появилась некая пристройка, горой лежали ненужные для восстания изобретения, сама мастерская была соеденена с рядом располагающимися домами, лавками. Именно здесь они виделись в последний раз. — Если ничего не выйдет, Маш, нас ведь не выпустят. Ты понимаешь?.. Маша ничего не ответила. Вдруг в конце улицы послышались голоса. Арт и Маша синхронно обернулись. Вик изменился. Слишком. Небрежно отрезан мешающий хвостик. На правой руке появилась татуировка, на левой — новая механическая перчатка. Глаза потускнели. Маша еле сдержала слезы — ей совсем не хочется видеть его таким. Он словно с войны. С тяжёлой гибельной войны. Будто осада города длилась уже несколько лет. Вик держал два конца носилок с кучей металлолома. На другой стороне был Саша. Оба замерли, не зная, что сказать. — Маш? Это… Это ты? Он округлил глаза. Форма войск объединения смотрелась на ней, как на надзирательнице. — Да. — Господи… Что ты тут делаешь? — он аккуратно положил носилки на землю и медленно ступил к ней навстречу, остановив взволнованного Сашу. — Я пришла… Пришла поговорить. Договориться. — Договориться? Он сощурился, чуя подвох и засаду. Будь это кто-нибудь другой, он бы уже бил тревогу. — Ах, Вик! — она сорвалась и заплакала, кинувшись к нему с объятиями. Он заметно похудел. — Я скучала… Я боялась, что не увижу вас больше. — Но увидела… Спустя столько времени, — он крепче обнял её, заметив, что и её война измотала: волосы стали жёсткими, руки засушились из-за холода, даже взгляд изменился. — Спустя две недели осады… Я думал тебя среди них нет, что… Что тебя убили…господи, прости… Она отпрянула и, разглядев его лицо, сквозь слёзы улыбнулась: те же сломанные очки, сейчас это были те же карие глаза, та же улыбка. Как же она скучала по этой улыбке. Саша подошёл к подруге и, чуть улыбнувшись измученной физиономией, крепко обнял её. Саша казался ей самым подготовленным к таким условиям, но и он сильно пострадал — грязное лицо, шрам на щеке, потускневшие глаза, слова потеряли былую веселость и остроту. — Но как ты тут оказалась? Вы — оказались? — Я и Арт — командир пятой моей роты, — девушка кивнула и Арт неловко подошёл, боясь помешать встречи, — хотели попросить вас сдаться. — Сдаться? — Вик заметно дрогнул, непонимающе сведя брови. — Да. Я понимаю, вы не хотите отдавать город. Это страшно. Но Кувира знает, что делать. Объединение Царства вернёт ему былое величие. — Возвращение величия таким путём нам не нужно, — от тотчас нахмурился и от былой нежности не осталось и следа. — Царство Земли процветает и без великого объединения. Народы должны взаимодействовать, дружить без предрассудков о разделении на нации. Республиканский город растёт и процветает, в нем живёт тысячи немагов, магов земли, воды, огня, теперь ещё и воздуха. — Нет. Ты не понимаешь. Кувира объединит все народы — именно то, чего ты хочешь. — Кувира — сумасшедшая! Она ломает всё на своём пути. У нее нет сердца и совести! — Вик твёрдо кивнул и с сожалением посмотрел на лавки, мастерскую, Сашу. — Она силой заставляет людей идти за ней. Ты разве не видишь? — Ты такой же упрямый! — Маша хмыкнула и отошла на расстояние. — Царство раздроблено на провинции, повсюду хаос и беспредел и Объединение положит всему конец! — А ты такая же глупая! Если Царство разделено, то этого пожелали сами провинции. Кувира диктатор и… — И если ты не присоединишься сейчас, то… То потом будет уже поздно… Я не хочу этого, пойми же! — она чуть всхлипнула и, содрогаясь, приложила руки к груди. — Вик, я очень волнуюсь за тебя, за Киру, Сашу, Фила… Я даже не знаю живы ли Фил и Кира… Но, если не сейчас, то потом будет поздно. — Поздно? — он видел как её глаза дрожали, как она боялась, но сглотнув, он пересилил себя. — Да будет так. Если не мы, то Аватар остановит её. — Аватар мертв, — встрял в разговор Арт. — Корры нет уже несколько месяцев. — Это не значит, что она мертва, — Вик выпрямился, заметив, что друг Маши крепче него, и сразу же неприязнь отобразилась на его лице. — Вы так хотите думать, но Аватар жива, просто она потерялась. И вы тоже. Послышался грохот. Восточная часть города в одно мгновение содрогнулась, словно кто-то тараном прошелся по границе. Издали донесся торопливый топот, сопровождаясь огнём, криками и пробуждением горожан. — Вик! Саша! — из-за угла выбежала девушка, и Арт дрогнул, узнав подругу. — Восточные стены! Там войска! Стены осажены! Они не стали ждать до утра! — Где Фил? — Он и Снежа уже у стен. — Саш, буди Киру, скажи, чтоб шла во дворец, — Саша кивнул и ушёл в мастерскую. — Что с Кирой? — Маша хотела рвануть вместе с Сашей, но Вик ей помешал, поймав за плечи. — Великое Объединение коснулось всех нас. Она жива, но сильно поранилась несколько дней назад. Не смей подходить ней. — Кира… — Маша вздохнула, бросив попытки пробиться к подруге. — Вик, пожалуйста, сдайтесь. Видишь, что творится? Видишь, что происходит? Это безумие! Лучше сдайтесь и Кувира пощадит вас! — Она схватилась за его плечи, пытаясь хоть как-то пробудить в нем былую осторожность, но Вик отрицательно качнул головой. — Пожалуйста, Вик! Я очень боюсь за вас и хочу чтобы вы были в безопасности. Сдайтесь, — он качнул головой, — Сдайтесь пожалуйста, — он снова качнул головой, наотрез отказывая в услуге, а Маша потрясла его. — Вик, пожалуйста. Послушай же! Она держала его плечи, пытаясь встряхнуть и вразумить упрямца, но руки дрожали, пальцы белели. Маша плакала. Плакала, повторяя одни и те же слова, моля и упрашивая. — Сдайтесь, Вик… Пожалуйста… Она всхлипывала, утыкаясь лбом в его грудь и боясь чувствовать его так близко в последний раз. Он непоколебимо качал головой. Она почувствовала тяжёлую перчатку на локте. Он хотел что-то сказать. Маша в надежде подняла голову. — Прости, Маш. Я люблю тебя… Дикий разряд тока в одну секунду распространился по всему телу, жгуче, особенно болезненно покалывая мокрое от слез лицо. Маша рухнула на землю. Обоженная, неисправная электроперчатка дымилась на его руке. Она с трудом видела, как Арт сорвался с места, что-то крича, затем та рыжая девушка — Алёнка — по приказу Вика образовала вокруг Арта огненное кольцо. Арт до последнего пытался сбежать, но, кажется, и его вырубили. — Это — и есть безумие. Это и есть война… Ален, надо унести их… Повсюду загорелся свет. Заработали сирены. Сильные и смелые бежали к стенам. Раненые — во дворец. Город был в панике. Кувира пробила стены.