Хвост феи. Другая история

— Вот это мы попали, — прошептала Алиса, проследив за движением хвоста, что с неимоверной скоростью надвигался прямо на них. Сделать хотя бы одно движение оказалось ей не по силам.

***

Нет. Нет. НЕТ. Холод прошелся от самых кончиков пальцев, лишая возможности двигаться, а ноги сковало ледяными кандалами. В буквальном смысле. И меня и Саламандра просто приковало на одном месте. И если Нацу как-то пытался лед растопить, то я, застыв на одном месте словно истукан, смотрела как на меня и Нацу несется огромный змеиный хвост. Секунды тянулись будто вечность — и вот он уже буквально в трех метрах от нас. Зажмурив глаза, я попыталась вернуть себе контроль над телом и дотянуться до карт, пока еще была возможность. Но… я не успела. Мелькнули перед глазами алые всполохи, порывы ветра окружили нас как щитом, а над горами раздался змеиный рев, оглушив и меня и Нацу и кошака заодно. Через секунду все стихло. И в это же мгновение ледяные оковы спали с ног, даруя возможность хоть как-то двигаться. Первое, что я сделала, почувствовав свободу, открыла глаза и уставилась на то место, где предположительно должна была находиться змея… Ключевое слово должна была. — Эльза? — неверяще прошептала я во все глаза уставившись… Ну, собственно, на Эльзу… И на труп огромного змея рядом с ней. Мечница выглядела… просто восхитительно. Дикая, опасная, в черном доспехе с шипами и огромной, почти во весь ее рост, булавой наперевес она источала волны магической мощи. Настолько ощутимой, что по коже вмиг пробежали мурашки, а кончики пальцев закололо от призрачного магического тепла. Приземлив наконечник булавы на поверженного змея, Скарлет сверкала глазами из-под длинной растрепанной челки и производила впечатление… как минимум богини войны. Нет не так. Богини. Вот прям с большой буквы. Кажется, теперь я буду Эльзу иногда называть Богиней. Пусть и в мыслях. — Вау, — выдохнула я, все еще находясь в прострации от увиденного. Даже не заметила, как Драгнил успел отойти от ступора. Теперь он восторженно что-то выкрикивал, стоя около огромной туши и Эльзы. — Ну что, съела, змеюка, — Нацу мстительно пихнул голову змеи, отломав при этом одну из сосулек. — Знай наших. — Нацу, — осадила драконоборца Скарлет, а после ее взгляд метнулся ко мне. На секунду я увидела на ее лице что-то вроде замешательства, которое проявилось в виде чуть приподнятых бровей. Эта девушка просто сама невозмутимость. — Привет, Алиса, — ее взгляд заметно потеплел после этих слов, а губы тронула улыбка. — Я рада, что мы снова встретились. — Не поверишь, я того же мнения, — кое как переборов желание кинуться на нашу спасительницу с молитвами и благословениями, я только кивнула и искренне улыбнулась. Мне действительно было в радость ее видеть. В наш обмен любезностями нагло влез синий и наглый кошак. — Айа, — он спикировал вниз, прямиком к Эльзе, которая уже перевооружиться обратно в уже привычный доспех, и завис перед ее лицом. — Вы что, знакомы? Какие глупые вопросы иногда возникают в голове этого кота. — Знакомы, — коротко кивнула Эльза и твердой рукой отпихнула высшего подальше от своего лица. — И я рада, что ты приняла правильное решение. Последняя ее фраза была адресована, видимо, мне. После этих слов на меня посмотрел еще и Нацу. Мне даже как-то неуютно стало от такого внимания. Но взгляд его был отнюдь не враждебным, а даже… понимающим? Саламандр ухмыльнулся, обнажив клыки, и показал мне класс. Что это за акт дружелюбия только что был я так и не поняла. Странный этот Нацу. Вроде ничего такого в его поведении странного и нет, но в один момент он может как дитё малое лезть в драки и устраивать соревнования (в которых сам же и проигрывает), а с другой он вот так вот без слов может понимать другого человека и поддерживать его. Точно также. Без слов. Одним взглядом. Ладно. С тараканами в его голове я, чувствую, мне еще предстоит разобраться. Мне очень повезло оказаться его напарником. Я помахала головой, отгоняя ненужные сейчас мысли в сторону и повернулась к Эльзе: — Спасибо огромное, что спасла, — пропустив комментарии Нацу о том, что «мы и сами могли справиться», мимо ушей, я пихнула неугомонного Драгнила в бок и продолжила: — Но что ты все-таки здесь делаешь? — О точно. Совсем забыла, — Скарлет хлопнула рукой, сжатой в кулак, по собственной раскрытой ладони и энергично зашагала обратно к поверженному (одним ударом между прочим) змею. Легким движением руки в железной перчатке она сломала один из клыков, выглядывающих из пасти. Мда. Силушки ей богатырской не занимать, как и Нацу. Я даже лишней себя чувствую в их окружении. Без особых усилий (и вообще не показывая никакого признака дискомфорта) Скарлет взвалила «добычу» себе на плечо и вернулась обратно к шокированной мне и к такому же шокированному Нацу. — А это, собственно, мой заказ, — Эльза продемонстрировала нам клык, подкинув его чуть на плече. — Одному волшебнику потребовался клык Архонта-стражника для артефакта. И вот я здесь. — Архонта-стражника? — переспросила я, не совсем понимая слова мечницы. Да. Местная флора и фауна для меня те еще потемки. Надо будет, что ли, книжек накупить да изучить этот вопрос доскональнее, чтобы в будущем осечек не возникало, как с этой дурацкой обезьяной. Кстати, нужно будет вернуться и осмотреть ее, чтобы понять, почему заклинание Зарины (между прочим, мастера в вопросе животных и растений) не подействовало. Но, видимо, не одна я была не осведомлена. — А чем этот здоровяк отличается от тех малявок, что мы порубили на куски? — спросил уже Нацу, пнув еще раз змеиную голову. Медом она ему что-ли намазана, что он от нее не отходит? — А это я хотела спросить у тебя, Нацу, — взгляд Эльзы в одну секунду стал обжигающе-острым, как лезвие клинка, а голос больше походил на демонический. — Я же лично давала тебе и Грею на изучение книгу обо всех волшебных существах Фиора после последнего нашего задания. — Ой, — Драгнил нервно улыбнулся, почесав щеку, и уже было собрался драпануть со всех ног, как его схватила за шкирку тяжелая рука Скарлет. — Вернемся — и тебе и Фуллбастеру устрою экзамен, — отчеканила стальным голосом Эльза и отпустила бедолагу, дав напоследок подзатыльник. Кажется, на секунду я увидела перед собой Дьявола. Мысленно помолившись за здоровье Нацу и Грея, я рискнула повторить вопрос Нацу: — Так, чем же они все-таки отличаются? Окинув меня пробирающим до самых косточек взглядом, Эльза пробормотала себе под нос: — Надо будет поискать копию той книжки и отдать тебе на ознакомление, — а затем уже громче. — Архонты-стражники намного сильнее обычных Архонтов и в отличие от них — владеют магией. Вы, я думаю, могли почувствовать это на себе. Я вспомнила о сковавших нас ледяных оковах и кивнула. Нацу после секундной заминки также отзеркалил мое движение. — Отлично, — продолжила тем временем Эльза. — Плюс ко всему клыки Архонтов-стражников состоят из особого — темного льда. Он намного прочнее обычного и способен накапливать магию, поэтому его используют при изготовлении различного рода накопителей. Собственно, ради этого я и выслеживала этого «малыша», но кое-кто, — красноречивый взгляд в сторону Саламандра и кошака. — Наткнулся на него раньше. Ну вот, собственно, и все. Она назвала эту громадину малышом… Как там? Остановите землю я сойду? Хотя нам очень повезло, что она оказалась здесь. Даже думать не хочу, что могло случиться, не возьмись Эльза за это задание. — Ну а вы чем тут заняты? — развить пугающую мысль дальше мне помешал просто убийственный взгляд Эльзы. — Насколько я знаю, к нам не поступало больше заданий, связанных с горами Хакобэ. — Ээээ, — инстинктивно я начала придумывать оправдания, глядя на такую пугающую Скарлет. Даже смешно. Как перед мамой, которая застукала свое чадо за чем-то запрещенным. Но, впрочем, меня опередили. — Макао пропал, — пугающее спокойствие сквозило в голосе Нацу. У меня даже мурашки по телу пробежали. Впрочем, Эльза тоже своего спокойствия не растеряла. — Когда? — Ромео сказал, что он неделю дома не появлялся. Я автоматически сжала кошака в своих руках (когда только успел в них оказаться), увидев, как помрачнело лицо Эльзы. Я сглотнула ставший в горле ком. Я… не понимаю какого это. Беспокоиться и идти спасать своих товарищей. Нет не так. Верить и надеяться, что они еще живы. Когда я была в Хвосте Ворона люди пропадали часто. И никто ничего не предпринимал. Просто все уже знали, что если согильдиец не вернулся — он или мертв, или, как в моем случае, сбежал в такое место, где его почти невозможно найти. Мастер Иван, помню, на каждое такое заявление громко обзывал выбывших слабаками и велел Маре, девушке, что занималась всей бумажной волокитой, вычеркивать бедолаг из списка участников гильдии. А в Хвосте Феи… У них атмосфера не такая. Я даже мимолетом представить не могу, что кто-то по доброй воле может сбежать из такого светлого, просто пышущего добротой, места. Даже грустно, что иную сторону медали я смогла узнать только сейчас. Пока я скоропостижно ушла в свои не очень веселенькие мысли, Нацу уже полностью обрисовал Эльзе ситуацию. Когда они активно перешли к обсуждению (ну точнее, Эльза выдвигала варианты, а Нацу просто кивал) того, где мог сейчас находиться Макао, я решила вмешаться. — Эльза, прости что перебиваю, но я хотела тебе кое что сказать… В итоге я кратко поведала ей о том, что произошло со мной в пещере вместе с этим бешеным макаком. Скарлет внимательно меня выслушала, изредка кивая и что-то все время обдумывая. -… в общем это все очень странно. Ведьмины заклятия работают на животных всегда. Исключений быть просто не может. Она даже сама в конце назвала это «существом». Может, конечно, я зря беспокоюсь, но… Возможно, стоит проверить? — закончила я, наблюдая за реакцией напарников. Я была, мягко говоря, в шоке, когда Нацу на пару с Хэппи начали просто… Смеяться? В перерывах между непрекращающимися смешками, удалось даже разобрать некоторые слова Драгнила: — Пх-а, Лиска у нас настолько, пха-ха-ха, хороша, х-ха, что, пх, на нее может клюнуть, ха-ха-пха, ОБЕЗЬЯНА, — далее последовал непрекращающийся ржач. Не знаю, как так вышло, но следующую фразу мы с Эльзой проговорили просто хором: — Я смотрю, вам весело. О. Эти великолепные испуганные лица. Но, если Эльза ограничилась простым убийственным взглядом и злобной аурой… Я так просто этих олухов отпускать не собиралась. Гладкая рукоять Жнеца* привычно легла в ладонь, и языки алого пламени опасно взметнулись. Нацу, наконец поняв, куда и как он вляпался, решил быстро попытаться оправдаться: — Л-лиска, — а я все ближе и ближе подходила к нему с самой кровожадной из всех своих улыбок на губах. — Л-лис, ну ты это… ПОЩАДИ! — на последнем слове он драпанул так, что только пятки засверкали. Но я так просто сдаваться не собираюсь. — А ну стоять, наглая ты Саламандра!

***

Так, с Жнецом наперевес, я и гнала Нацу до самой пещеры, где нас уже ждала вообще невесть откуда там взявшаяся Эльза. Ну и тушка человеко-обезьяны тоже. — Вы быстро, — коротко прокомментировала наше фееричное появление Скарлет, когда я наконец отпустила Нацу. — Ага, — влепив Драгнилу напоследок еще один профилактический подзатыльник, отчего он обиженно надулся и вместе с Хэппи ушел в другую секцию пещеры, я осмотрелась и подошла ближе к неподвижной обезьяне. — Как думаете, что с этим может быть не так? — Вот сейчас и посмотрим, — момент — и в руке Эльзу в секунду материализовался один из ее многочисленных мечей. Погодите… ЧТО ОНА СОБРАЛАСЬ ДЕЛАТЬ? — Стой, Эльза! — я кое как успела повиснуть на ее руке, чтобы она ничего не успела предпринять. В следующую секунду я резко отскочила, когда поняла, что явно нарушила границы ее личного пространства, и проговорила: — Погоди немного. Давай без радикальных мер, — и после секундной паузы. — Пожалуйста. Эльза, казалось бы, искренне удивилась моим словам. После одним движением руки она зафиксировала мои руки в своей ладони и резко рубанула мечом в сторону обезьяны. Я даже понять ничего не успела, как глаза заволоко золотистыми блестками. Пришлось оперативно зажмуриться и сделать шаг назад. Эльза, ведомая мной, соответственно сделала тоже самое, хотя, как мне показалось, ей эта золотистая пыль вообще дискомфорта не приносила. Она только один глаз и закрыла. — Эй, что у вас тут за сыр-бор, — послышалось хлопанье крыльев и в нашу сторону пещеры залетел Хэппи. Следом за ним появился Нацу. Я звучно чихнула, когда пыль попала в глаза и тут же чуть не оглохла, когда по пещере разнесся крик Нацу: — Макао! Отшатнувшись по инерции чуть в сторону, я шокировано уставилась на… человека, который теперь лежал на льду вместо здоровенной обезьяны. Это был довольно молодой… парень я бы сказала, с довольно смуглой кожей и темно-синими волосами. Он явно был без сознания, поэтому лежал, распластавшись на льду, и тяжело дышал. Хотя, с виду он не сильно пострадал. Всего пара царапин на лице, да одежда испачкана. Так. Это еще, вашу дивизию, что такое?! И как Эльза это сделала? Пока я заторможенно пыталась шевелить всеми имеющимися в моем распоряжении шестеренками, Эльза с Нацу на пару умудрились привести Макао (его же так зовут?) в чувство. Я быстро подлетела к пострадавшему, по пути доставая карту из чехла. Спросить у Эльзы, как она это сделала, можно и позже. Привычными словами я призвала своего любимого лекаря — Фрею. Хорошо, что она душа золотой карты — на такой призыв моих сил хватило, и даже еще осталось немного. Фрея — просто золотце, по моему мнению. Она всегда мне очень помогала на заданиях. И раны несерьезные залечит, так что даже шрамов не останется, и магию немного восполнит. В общем, чудо мое розоволосое. И босое. Ну нравится ей щеголять босиком и в легком платьишке, что поделать. Шокированные глаза этого Макао надо было видеть — превосходное зрелище. — А ты кто? — спросил пострадавший, явно охренев от всей ситуации. — Я Алиса, — я протянула ладонь для рукопожатия и неуверенно глянула на Нацу с Эльзой. Благо, Нацу пришел мне на помощь. — Познакомься, она наш новый товарищ, — и опять эта его улыбка во все 32. У меня даже как камень с груди свалился.

***

В общем и целом пока Фрея залечивала раны нашего пострадавшего, он рассказал, что произошло в горах Хакобе: — На самом деле задание должно было быть легким — всего-то поймать разбушевавшегося Вулкана, который сильно зачастил в деревушку у подножия горы, — после этих слов Макао невесело усмехнулся и чуть поморщился, когда целительный свет Фреи перешел на лицо. — Кто же мог знать, что этих тварей окажется целое стадо. Повисло секундное молчание. Бог ты мой, если один Вулкан мог принести мне столько проблем, то что вообще может утварить целое стадо, как выразился Макао… — Я смог одолеть всех, кроме одного, — продолжил тем временем наш пострадавший. А я снова чуть не уронила челюсть на пол. Эта гильдия… Просто удивительна. Столько сильных волшебников. Неудивительно, что мастер Иван считал их «помехой» на своем пути. — Последний умудрился пробраться мне за спину и захватить. «Захватить?» Что это значит? Видимо, мое замешательство было сильно зметно потому что на помощь мне поспешил прийти Хэппи. — Айа. Горные Вулканы могут использовать магию перевоплощения, чтобы поглощать человеческие тела. Делают они это в основном в моменты опасности, чтобы банально выжить. Я внимательно слушала кошака, пока Эльза где-то на фоне опять начала бормотать что-то про справочники и книги. — Вот как, — я прикрыла глаза, переваривая только что полученную информацию и обратилась к Фрее, что до сих пор сидела перед нашим жутко краснеющим пострадавшим: — Фрей, ну что там с ним? — Небольшое магическое истощение и незначительные повреждения кожных покровов, — как по учебнику отрапортовала моя любимая фея. — Я вылечила почти все повреждения и немного восполнила магию. Больному рекомендуется отдохнуть пару дней и почаще питаться, чтобы полностью восстановить магический источник. — Ты все понял? — Эльза грозной тучей нависла над Макао, распространяя вокруг себя пугающую ауру. — Д-да, — бедняга даже заикаться начал. Согласна с ним — эта специфическая Эльзина забота действительно пугает. — Вот и хорошо, — Скарлет удовлетворенно кивнула и поднялась с колен, отряхнув руки и расправив складки на юбке. — Теперь можем возвращаться. В следующую секунду в ее руке засветился нежно-голубым светом магический шарик, распространяя вокруг нас потоки магической силы. Я и пискнуть не успела, как всю нашу компашку поглотил ворох волшебных потоков… Продолжение следует…