Воспитай в себе дракона

Ник был в ярости. Да о таком и подумать невозможно – ему, наследнику Империи, в лицо – бокал вина, и кто?! Человечишка! А родители, как сговорились, горой за этого недомерка встали! Отец запретил даже смотреть в сторону Кеши, а мама вообще, только смеется… Молодой наследник, зло скрипнув зубами, вскочил с кресла и прошелся по комнате. Теперь от насмешек не избавиться… Нет, вслух никто потешаться не будет, родственники все же его любят, но эти смешинки в глазах кузена, эти улыбки сестриц и кузины… Развлекаются, мерзавцы! Ник вновь рухнул в кресло и, глухо рыкнув, ударом кулака сломал резной подлокотник. Нет, ну каков негодяй! Это стало быть он, Ник, недостоин такого супруга, как жалкий человечек?! Да этого, с позволения сказать, супруга, соплей перешибить – как нечего делать! С трудом сдерживаемая злость вновь затопила душу. Пора с этим заканчивать! И дракон, подхватив с дивана брошенную туда куртку, выскочил из комнаты, громко, от души, хлопнув дверью. ***** Жилище Великого Эррэна, темного мага и знатока трав и зелий, давно уже не подвергалось такому ураганному нашествию заказчика. Знаменитый чернокнижник задумчиво потер переносицу и вновь прожег возмущенным взглядом закрывшуюся за наследником Империи дверь. Да уж, с такими заказами ему еще сталкиваться не приходилось… Однако, молодой наследник четко дал понять – или он, Великий Эррэн, сумеет составить зелье, снимающее магическую брачную печать, или не сносить ему головы. И тут никакое магическое искусство не поможет – магия наследника Империи драконов в случае ослушания сотрет его, самого известного темного мага и зельевара, в порошок. А печать-то, по слухам, истинная… Вот незадача-то! Ну и сварил бы это зелье сам, наследничек-то, а не озадачивал бы честных чернокнижников, не отвлекал их от темных дел! И чему только эту золотую драконью молодежь в их магических Академиях учат! А тому доброхоту, что наследничку его адресок подкинул, Эррэн еще скажет пару ласковых, уж не поскупится. Это надо же – так его подставить! И зельевар, все еще ворча и сетуя на судьбу, побрел в лабораторию. Экспериментировать. ***** Кеша благоденствовал. Жизнь во дворце правителей не шла ни в какое сравнение с его прошлым существованием. Ему даже удалось, с позволения Правителя Рица, послать весточку маме, и теперь Кеша был абсолютно спокоен. То есть был бы спокоен, если бы не Ник. Молодой дракон снова пропал. Кеша не видел его уже несколько дней, а на все расспросы получал весьма расплывчатые ответы: мол, не знаем, не ведаем. Это начинало слегка раздражать - наследник престола шляется невесть где, а все спокойны, как танки! Но долго раздражаться Кеше не дали. Ранним утром третьего дня его пребывания в стенах резиденции драконьих правителей к нему заглянул Риц. - Доброе утро, Кеша. – Лицо Правителя было подозрительно довольным. – Мы посоветовались и я решил, что тебе пора начинать учиться! - В смысле? – Не понял Кеша. - Ну как же, малыш! – Всплеснул руками Риц. – Чтобы соответствовать званию младшего супруга наследника Империи ты должен кое-что знать и уметь! - И что именно? – С подозрением спросил Кеша. Интуиция подсказывала ему, что ничего хорошего ждать ему не следует. - Да сущую ерунду! – Беспечно отмахнулся Риц. – Ты быстро все освоишь. Вот тебе учитель, это мой первый советник Вэл, он тебе все объяснит, а я побежал – дела, понимаешь! – И с этими словами Риц быстро ретировался из комнаты. Кеша вопросительно взглянул на высокого, мощного мужчину с коротко стриженными пепельными волосами и цепкими, внимательными глазами, такими светлыми, что казались похожими на блестящие серебряные монеты. Мужчина молча разглядывал Кешу и на его лице не было ни следа воодушевления, которыми просто фонтанировал Правитель. Напротив, на лице первого советника явно читались тоска и безнадежность, а в глубине серебряных глаз Кеша увидел такое же немое презрение, как и у Ника. - Ну что ж… - наконец-то выговорил Вэл, - приказы Правителя не обсуждаются. Поэтому я все же попробую научить тебя хотя бы азам, человек. Сразу скажу – на многое я не рассчитываю. Кеша нахохлился и сердито засопел. Да что это такое! Этот советник ничего о нем не знает, а уже считает его едва ли не идиотом! Да вот только Кеша не идиот! И сможет научиться всему, чему нужно! Тем более этот советник совсем не похож на Ника, и у Кеши очередного ступора явно не случится, а значит, ему ничего не помешает усвоить все их драконьи премудрости. И Кеша, хмыкнув, запальчиво ответил дракону: - Если я чего-то и не пойму, это только потому, что учитель из тебя никакой, уважаемый Вэл! В себе я нисколько не сомневаюсь! Но ответом ему была только иронично выгнутая бровь советника и его спокойный голос: - В таком случае, приступим. И для Кеши начался персональный ад. Во-первых, драконий язык. Как только у Кеши язык в узел не завязывался, когда ему, раз за разом приходилось повторять зубодробительные слова, добиваясь правильного произношения. Во-вторых, история. Даты и имена, имена и даты. В тыщенадцатом году от Выдоха Первого Дракона Правитель Имярек основал Империю, в дветыщенадцатом году от Выдоха Первого Дракона рыцарь какого-то там ордена раздобыл в честном сражении какой-то супер важный артефакт, в тритыщенадцатом году от Выдоха Первого Дракона… Кеша чувствовал, как голова просто пухнет от количества запихиваемых в нее сведений про все эти выдохи… Прям не Первый дракон, а господин ПЖ какой-то, столько надышать… А ведь были еще и экономика, и политика, и этикет, и танцы… А занятия боевыми искусствами! Каждый день Кеше казалось, что до следующего утра он уже не доживет, и поддерживали в нем жизнь только его природное упрямство и мысль о том, что если он выдержит, то, может быть, Ник посмотрит на него по-другому. Вот, в глазах Вэла, например, холод и легкое презрение уже сменились на уважение, и даже иногда Кеша ловит на себе его удивленно-теплый и какой-то довольный взгляд. И общаться они стали гораздо лучше, можно сказать, по-дружески. Вэл оказался ценителем человеческой литературы, а уж в этом Кеша собаку съел, и они часто просиживали вечера за беседой, обсуждая любимые книги. А их долгие прогулки по окрестностям? Кеша полюбил их всей душой. Именно от Вэла Кеша узнал, что живут они в загородном «малом» замке, в двух днях пути от столицы и принадлежит этот замок Нэссе. Да и вокруг было на что посмотреть – места были изумительные. Зеленые, цветущие холмы и прохладные рощицы, аккуратные деревеньки и целая россыпь небольших, кристально чистых озер, напоминающих редкой красоты чистейшие бриллианты, щедро рассыпанные по темному бархату склонов. Все было прекрасно, вот только Ник не появлялся. И Кеша тосковал, сильно, очень сильно, постоянно видел дракона во сне и мечтал о встрече. И смущался, в очередной раз видя понимание в глазах Правителей и Вэла. ***** Прошло три месяца. Кеша удивлял всех своими способностями. «Не иначе, как магия брачной печати помогает» - говорил Вэл, в душе радуясь успехам ученика. На драконьем Кеша уже изъяснялся вполне свободно, мог поддержать разговор любой сложности, не ударил бы в грязь лицом ни в танцах, ни в умении защищаться и нападать. Одно ему не давалось – мечник из него был никакой. Ну, не ладилось у миниатюрного парня с этими здоровенными и тяжелыми железяками, которые с легкостью вертели драконы. Вэл подогнал ему по руке небольшой меч, чем-то напоминающий японскую катану, только против обычного драконьего меча это все равно было, как с зубочисткой против оглобли. Кеша утешил расстроенного Вэла тем, что у него, все же, должен остаться хоть какой-нибудь недостаток, а то такое совершенство гарантированно вызовет у его царственного супруга комплекс неполноценности. Вэл хмыкнул и согласился. Как-то после обеда их вызвал к себе Риц. - Через неделю – большой прием, представим подданным младшего супруга наследника и организуем церемонию официального бракосочетания. – Улыбаясь, сообщил Правитель. – Так что, готовьтесь. И Вэл, пора бы уже вывести Кешу в свет. Завтра мы переезжаем в столицу! Мой непутевый сын уже там. Вэл согласно кивнул, а у Кеши ёкнуло сердце. Нет, он не боялся, просто… Просто понимать, что ты не нужен своему супругу легче, когда ты находишься вдали от посторонних глаз. Однако, загнав сомнения и страхи поглубже, Кеша вежливо поклонился Рицу и отправился собираться. В столицу, к Нику. ***** Где-то в глухой провинции… - Ты ни на что не годен! – Резкий голос дядюшки буквально пронзал барабанные перепонки и отдавался в голове тупой болью. – Когда твои родители умерли, оставив на меня все свои дела, я и предположить не мог, что ты окажешься таким бесполезным балластом, Киран! Невысокий, худенький парнишка с длинными, ниже талии, волосами, легким светлым облаком окутывающими стройную фигурку, судорожно сжал кулаки и опустил вниз большие темно-зеленые глаза, такие темные, что казались почти черными. Длинные шелковистые ресницы легкой тенью оттенили нежную белую кожу прелестного личика, небольшой, очаровательный ротик плотно сжался. Нет, он не станет плакать. Это бесполезно. Дядюшка только рассердится еще больше и выпорет его, а то и в подвал посадит, на хлеб и воду, как обычно… Дядюшка, брат его матери, был весьма суров в вопросах воспитания племянника. Своих детей у него не было, да и кто из высокородных дракониц согласился бы родить для такого жестокого и скупого рыцаря, как герцог Вэллиант? Никто. А менее родовитые и, соответственно, более покладистые девушки не устраивали самого дядюшку. Да и партнера у него не было. Вот и приходится Кирану за все отдуваться, да только не очень-то у него это получается… Вот и пару дней назад, на очередных смотринах, которые устроил дядюшка, Кирану опять не повезло и он, конечно же, нечаянно, опрокинул церемониальное вино прямо на роскошные одежды своего предполагаемого жениха, испортив их напрочь. И ведь не объяснишь надменному герцогу Вэллианту, что у его племянника при одном взгляде на дядюшку, руки от страха трясутся и язык прилипает к гортани намертво. А в результате – очередное проваленное с блеском сватовство. Может, если бы дядюшка дал за Кираном хорошее приданое, женихи бы и не разбегались от его неловкости, как от чумы, да только скупой до абсурдности герцог и слышать об этом не хочет, постоянно приговаривая, что главное приданое Кирана – его редкостная красота, унаследованная им от матери, младшей сестры герцога. А с таким приданым Кирана, скорее всего, только наложником и возьмут… Мысли были одна грустнее другой, есть хотелось неимоверно, но нотация еще была в самом разгаре и Киран, вздохнув, украдкой бросил тоскливый взгляд в полуоткрытое окно. Погода была просто великолепной! Яркое солнце сияло с голубого небосвода, белые облака бежали друг за другом, словно играя в салочки, свежий ветерок, ласково перебирая листву, приносил в комнату запах лета, уже сдобренный едва заметной горчинкой подступающей осени. Киран подумал, как было бы здорово, если бы он сумел вырваться из мрачноватого и обшарпанного дядиного замка и там, в большом и прекрасном мире, встретить свою настоящую любовь, такую, какая была у его родителей… Но это только мечты, дядя никогда его не отпустит, он не разрешает Кирану даже выходить за ворота замка, все боится, как бы его кто не совратил, ведь Киран – очень ценный товар, за который дядюшка намерен взять высокую цену. А то, что благодаря дядиному воспитанию на спине Кирана регулярно появляются отметины от кнута, это мелочи, замковый лекарь с таким на раз-два справляется и следов не остается… Только боль от ударов никуда не исчезает, она въедается в кровь и остается навсегда… - Ты опять меня не слушаешь, мерзкий мальчишка! Киран вздрогнул, и испуганно посмотрев на герцога, склонился в низком поклоне: - Я внимательно слушаю, дядюшка… - тихо прошелестел его нежный голос. - Тогда иди и собирайся в дорогу! Я решил, что все эти местные дворяне – слишком неподходящая партия для тебя, все они деревенщины и мужланы! Я получил от моего давнего друга из столицы одно очень заманчивое предложение и принял его. Завтра мы выезжаем в столицу, и ты, используя свою внешность, соблазнишь наследника Империи! А уж когда вас застукают в постели, я и мои высокопоставленные друзья постараемся, чтобы он на тебе женился. – Дядюшка блаженно прижмурил глаза и почти облизнулся. - Это будет то, что нужно. Я войду в семью Правителей и уж тогда-то своего не упущу! Кирану показалось, что он ослышался. Даже страх куда-то исчез благодаря охватившему парня удивлению. - Соблазнить наследника? Я? Дядюшка, я не смогу! У меня не получится! - Не сможешь – продам тебя в бордель! – Рявкнул герцог. Его благодушие как рукой сняло, и без того красноватое лицо побагровело. – Я устал с тобой нянчится, и намерен вернуть все, что я за эти годы на тебя потратил, жалкий нахлебник! В столице нас ждут очень важные люди, и, или ты делаешь все, как надо и я получаю должность при дворе и много денег, или отправишься обслуживать клиентов в столичный дом терпимости! Ты девственник, за тебя хорошо заплатят. – Дядюшка ухмыльнулся. – Ты все понял, Киран? Кирану оставалось только кивнуть. Он снова поклонился и, глотая слезы, медленно побрел в свою комнатку, собираться. Как быть дальше, он себе даже не представлял.