Куда приводят желания

Во время обеда Венейбл было объявлено, что сегодняшним вечером в Аванпосте пройдет торжественный ужин, чтобы поблагодарить Майкла Лэнгдона за проделанные труды и достойно проводить перед отъездом. Мэллори прекрасно понимала, что женщина просто из последних сил пыталась подмазаться, чтобы выбор Лэнгдона на кандидатов в Святилище, не обошел ее стороной. Для прислуги же все это означало лишь то, что сегодня у них будет в два раза больше работы, чем обычно. Пока девушка натирала до блеска фужеры, расставляя их на поднос, ее карман продолжал оттягивать тяжелый металлический предмет, подобранный ею сегодня. Хотя, точнее будет сказать — украденный. Мэллори взяла его без спроса, хотя, до сих пор не могла понять, почему. Аванпост, конечно, не самое безопасное место, но таскать с собой оружие, девушка точно была не приучена, да и пользоваться им не умела. Куда больше тревоги и волнения у Мэллори сейчас вызывало то, что скажет Лэнгдон, когда обнаружит пропажу? Надо бы уже наведаться к нему в комнату и вернуть вещь, пока не стало слишком поздно. Но несмотря на все логичные доводы, девушка никак не могла заставить себя подняться наверх и расстаться с оружием, словно за это время, она успела уже с ним ассимилироваться. А еще, Мэллори никак не покидали мысли, что мужчина мог с ней сделать за подобное наглое воровство? Наверное, она была бы даже не против, если бы Лэнгдон как следует ее за это наказал… Чувствуя, как к щекам прилил жар, девушка шумно выдохнула, слишком крепко сжимая хрупкий бокал в руке. Вот ведь снова ее понесло куда-то не туда… Послышался звон стекла и Мэллори вскрикнула от боли. Осколки лопнувшего бокала впились в ее ладонь, кровь с которой тут же закапала на пол. — Ты чего тут орешь? — удивленно спросила Глэдис, заглядывая из соседней комнаты, где сейчас мыла полы. Тихо всхлипывая, девушка продемонстрировала пораненную руку. — Вот дерьмо… — протянула девушка, глядя на мелкие кусочки стекла, что глубоко ушли под кожу, — ладно, я тут сама закончу. Иди в медотсек. Шмыгая носом, Мэллори вышла из столовой, прижимая ладонь ближе к себе, чтобы не заливать кровью все вокруг. Правда, сейчас она стекала ей на передник. — Эй, Мэллори! — вдруг воскликнул сварливый голос, — ну-ка зайди сюда! Обернувшись, девушка увидела Коко, что в полуодетом виде выглянула из своей спальни. — Я не могу, — тихо пробормотала Мэллори. Заметив, что с руки девушки капала кровь, Коко закатила глаза. — Подумаешь, просто царапина! Забинтуй чем-нибудь, подбери сопли и живо ко мне! Дверь за девушкой громко захлопнулась, а Мэллори снова ощутила, как на нее накатила волна злобы. Случись такая «царапина» с Вандербильт, та бы уже верещала, чтобы звали священника. В медотсеке, как бы девушка ни пыталась сдержаться, ее все равно пробило на слезы, пока местный врач с руками мясника вытаскивал из ее руки осколки, а после, еще и зашивал порезы, будто латал ненужный старый мешок. Поправив кривую повязку на руке, Мэллори с обреченным видом поплелась обратно к Коко. — Тебя только за смертью посылать, — недовольно скривилась девушка, впуская служанку в комнату, — давай уже, тащи свою задницу сюда! Крепко стиснув зубы, чтобы сдержать рвущиеся наружу ругательства, Мэллори последовала за Коко. Помимо нее, в спальне оказался еще и Галлант, что возился у стола с легионом расчесок и шпилек. — Мы случайно попали на платье гелем для фиксации, так что, изволь его отстирать и высушить к вечеру, — небрежно взмахнула рукой девушка, снова усаживаясь перед Галлантом. — И учти, что эта дрянь очень паршиво смывается, — добавил парень, бросив взгляд на Мэллори. — У меня не получится, — тихо ответила она, покачав головой. — С чего это вдруг? — вскинула бровь Коко, — у тебя что, руки отвалились? — Мне только что наложили швы, я не смогу сразу полезть ими в щелочь, — уже громче проговорила Мэллори, сжимая здоровую руку в кулак. — П-ф-ф… — снова закатила глаза Вандербильт, — ничего, потерпишь. Только смотри, кровью мне его не заляпай. Девушку снова затрясло от молчаливой ярости. Впрочем, ни Коко ни Галлант не заметили, что с прислужницей было что-то не так. Для них она всего-лишь пустое место. Злясь на себя, Мэллори взяла в руки тяжелое лиловое платье и направилась в ванну. Вандербильт все равно от нее не отстанет, пока не получит то, чего требует. Осторожно придерживая ткань забинтованной правой рукой, девушка уже несколько минут терла по пятну куском мыла, однако, жирный след от геля никак не хотел уходить. Поясница и ноги уже болезненно ныли от неудобного положения и тяжести мокрого платья, что постоянно норовило выскользнуть и упасть в ванну, наполненную мыльной водой. — Ну и чего ты там копаешься? — спросила Коко, заглядывая в ванную комнату, — безрукий инвалид и то бы справился быстрее тебя! — Так может, тебе его надо было спасать от бомбежки, а не меня? — не выдержав, огрызнулась Мэллори, оборачиваясь. — Значит, это так ты мне говоришь спасибо за то, что я спасла твою никчемную задницу? — передразнила девушка, уперев руки в бока и подходя к прислужнице вплотную. — Лучше заткнись, Коко, — тихо прошипела Мэллори, чувствуя, как от гнева уже начинало темнеть в глазах. — Ты еще будешь приказывать мне заткнуться?! — возмущенно вскрикнула Вандрбильт, толкая девушку в плечо, — совсем оборзела, сучка?! Уже слабо понимая, что делает, Мэллори с рычанием вцепилась в наполовину уложенные волосы Коко на затылке и резко наклонила девушку, опуская ее головой в ванну. Вандербильт начала судорожно биться, выплескивая во все стороны мыльную воду, но прислужница держала ее такой мертвой хваткой, что было поразительно, откуда в таких хрупких руках вдруг нашлось столько силы. Кровь оглушительно стучала в ушах Мэллори, отмеряя мучительно долгие секунды пока Коко под ней, вдруг, не обмякла, замирая на месте. Шумно дыша, девушка вытащила руки из воды, в которую уже капала кровь с ее ладони из разошедшихся швов. Господи, что же она натворила… Прижав руку ко рту, Мэллори завопила от ужаса, глядя на труп, изогнувшийся над ванной. — Что тут… — начал было Галлант, что прибежал к порогу услышав крики, но как только его взгляд заметил то, что осталось от Коко, наполовину плавающей в ванной, у парня вырвался истеричный визг. Застыв от страха, Мэллори посмотрела на Галланта. Что же теперь с ней будет? Этот горе-стилист явно не станет держать язык за зубами о том, что случилось. Ее казнят? Выпустят пулю в голову или просто вытолкнут из Аванпоста, отправив на съедение каннибалам?.. Паника одолела девушку куда сильнее, чем здравый смысл, ибо уже в следующую секунду, ее пальцы сжались на ноже, что лежал в кармане. … Рыдая в голос, Мэллори сидела на полу рядом с окровавленным трупом, в котором насчитывалось, должно быть, не меньше двадцати колотых ран. Как она могла это сделать? Что на нее, черт возьми, нашло?! Не зная ответа ни на один из этих вопросов, девушка лишь громко всхлипывала, заливаясь слезами. — Какое недоразумение… — послышался совсем рядом спокойный голос. Вздрогнув, Мэллори испуганно подняла взгляд. Лэнгдон снова объявился в комнате, словно возник из воздуха. Ни звука отворяющейся двери, ни шагов, девушка не слышала. Давясь очередным всхлипом, прислужница прижала ладони к лицу, утыкаясь лбом в коленки. Прекрасно, значит, теперь ее сдаст Венейбл не Галлант, а Лэнгдон. Как ни пытайся выкрутиться, а убийство в замкнутом пространстве Аванпоста было не скрыть. — Тише… зачем же так изводиться? — почти что нежно протянул Майкл, подходя ближе. Мэллори ощутила, как сильные руки аккуратно взяли ее за плечи, медленно потянув наверх. Едва стоя на ногах, девушка, сквозь слезы, озадаченно уставилась на Лэнгдона, что смотрел на нее с легкой улыбкой. — Разве эти жалкие выродки остатков человечества стоят того, чтобы биться из-за них в такой истерике? — тихо спросил он, мягко касаясь ладонями ее лица и стирая большими пальцами слезы. — Я не понимаю… — срывающимся шепотом пролепетала Мэллори. — Ты ждала, что я тут же побегу ябедничать на тебя Венейбл? — усмехнулся Майкл, — и зачем мне это нужно? — Но я же… — Тихо-тихо… — снова успокаивающе повторил мужчина, видя, что девушка была готова удариться в новый приступ рыданий, — мы никому ничего не скажем. Это был просто несчастный случай, ясно? Мэллори шумно сглотнула, неотрывно глядя в голубые глаза, что словно видели ее насквозь. — Но в это никто не поверит, — сбивчиво выговорила она. — Им придется, если об этом скажу я, — хмыкнул Майкл, снова проводя пальцами по щеке девушки, — договорились? Мэллори от изумления и слова не могла выдавить, а потому, лишь растерянно кивнула. — Вот и умница, — сказал Лэнгдон, склоняясь к лицу девушки и оставляя на ее губах, соленых от слез, едва уловимый поцелуй. … Остаток дня до торжественного ужина, Мэллори проходила как во сне. Она понятия не имела, кто убирал трупы из комнаты Коко, и каким образом Лэнгдон собирался замять это дело. Но тем не менее, раз девушку до сих пор не посадили в изолятор, по всей видимости, Майкл сдержал свое слово. Сказать, что Мэллори до сих пор была в шоке от случившегося — это ничего не сказать. Она убила людей. Живых людей, что еще несколько часов назад дышали, разговаривали, о чем-то думали… А теперь их попросту нет. Не меньшим потрясением стало и поведение Лэнгдона. Мало того, что он решил ее выгораживать перед руководством, так еще и не сказал ни слова, когда заметил свой нож, что валялся рядом с трупом Галланта. То, что мужчина его увидел, Мэллори даже не сомневалась. Однако, Майкл повел себя так, словно ничего особенного не произошло. Все это вызывало новый ряд вопросов, но от их количества, у девушки уже трещала голова. Надеясь, что никто из Серых не станет на ужине задавать ей вопросов, куда вдруг подевались Галлант и Коко, Мэллори уже направлялась в сторону столовой. Однако, на пол пути ее остановил Лэнгдон, что показался из своей комнаты. — Зайди, — коротко произнес он, бросив взгляд на девушку. Нервно прикусив губу, Мэллори переступила порог спальни, стараясь сейчас не гадать, для каких целей ее сейчас пригласили. Не оглядываясь на прислужницу, Майкл неспешно подошел к столу. Девушка не видела, что именно он там делал, но когда развернулся, Мэллори заметила в его руках стакан с какой-то янтарной жидкостью. — Выпей, — улыбнувшись уголком рта, сказал он. Девушка растерянно взглянула в ответ. — А что это? — Думаешь, пытаюсь тебя отравить? — хмыкнул мужчина. Мэллори неловко опустила глаза в пол и через секунду, молча потянулась к стакану. Судя по запаху, в нем находился виски. И откуда Лэнгдон его здесь взял? Сделав глоток, девушка тут же закашлялась с непривычки. — Пей все, — спокойно добавил Майкл, отходя в сторону кресел и опуская в одно из них, — ты послушная девочка, но мне не нравится, как ты трепешь себе же нервы. Успокойся и присядь. Мэллори снова смутилась, услышав слова Лэнгдона. С чего он вдруг начал разговаривать с ней как какой-то важный и суровый папочка? Впрочем… Вспоминая то, что он вчера с ней вытворял, это было еще не самое неловкое, что мужчина мог сделать. Зажимая стакан в здоровой руке, девушка медленно подошла к соседнему креслу, осторожно опускаясь на краешек. — Тебе понравилось? — вдруг тихо спросил Майкл. Недоуменно взглянув на него, Мэллори так и не поняла, о чем конкретно он спрашивал. О виски, о их вчерашних кувырканиях в постели или о чем-то еще?.. А потому, девушка в ответ промычала что-то невразумительное. — Я говорю о Галланте и Вандербильт, — добавил Лэнгдон, внимательно следя за тем, как сменялись эмоции на лице девушки, — тебе понравилось их убивать? Этот вопрос еще больше озадачил Мэллори. — Нет! — тут же испуганно выдавила она, нервно мотая головой. — А если подумать? — ухмыльнулся мужчина, постукивая пальцами в перстнях по подлокотнику. — Я же не какой-то серийный маньяк, чтобы получать от этого удовольствие… — невнятно пробормотала девушка, сама слыша, насколько нелепо сейчас звучали ее слова. Словно у школьницы перед директором, что оправдывалась за курение в туалете. — И снова ты цепляешься за стереотипы, Мэллори, — покачал головой Майкл, все еще не сводя с нее глаз, — долго ты еще собираешься страдать этой ерундой? — Чего вы от меня хотите?! — нетерпеливо воскликнула девушка, снова начиная выходить из себя. — Ты все еще обращаешься ко мне на «вы»? — насмешливо фыркнул Лэнгдон, — как мило… Но, думаю, после вчерашнего, ты уже можешь оставить эти условности. Мэллори ярко покраснела, отводя взгляд в сторону. — Ты не ответил на вопрос! — уже громче рявкнула девушка. — Мне нравится, как ты умеешь работать языком, но сейчас тебе лучше придержать его за зубами, если ты и дальше собираешь говорить со мной в таком тоне, — с улыбкой проговорил Майкл. Мэллори опешила от его очередной наглости. Но вряд ли девушка сейчас могла себе позволить спорить с ним. У мужчины был столь тяжелый компромат на нее, что лучше и правда было успокоиться и заткнуться. Увидев, что Мэллори послушно умолкла, Лэнгдон удовлетворенно выдохнул. — Итак, Мэллори, — спокойно продолжил мужчина, откидываясь в кресле, — как я вчера успел упомянуть, вскоре, ты покинешь Аванпост вместе со мной. Девушка удивленно уставилась на него. Так значит, ей не послышалось и он не пошутил? Вот так поворот… — Но перед тем, как мы уедем, я хочу, чтобы ты выполнила некую проверку, — продолжал Майкл, — ты уже прошла интервью, но этого не вполне достаточно… Я хочу, чтобы ты доказала, что действительно хочешь попасть в Святилище в числе избранных, Мэллори. Надеюсь, ты осознаешь, что абы кого, я не принимаю в свои приближенные и этой чести нужно заслужить. — Почему я? — сипло переспросила Мэллори, с непониманием пожимая плечами, — что вы… ты во мне такого нашел? — Ответ на этот вопрос я предпочту приберечь до лучших времен, — улыбнулся Майкл, — я предоставляю тебе шанс, который уже не повторится снова — этого факта тебе вполне должно хватить. — И что я должна сделать? — неуверенно пробормотала девушка, с подозрением глядя в ответ.  — Покажи мне свою преданность, — со странной ухмылкой ответил Лэнгдон, — так, как посчитаешь нужным. Растерянно моргая, Мэллори продолжала таращиться на мужчину, словно надеясь на какие-то дополнительные подсказки. Ну и что ей делать дальше? Вряд ли, после ухода Лэнгдона из Аванпоста, девушка еще слишком долго проживет. Либо, на поверхность просочится информация о том, что она виновна в двух убийствах и ее отправят отсюда взашей, или же, здание атакуют каннибалы и всем оставшимся придется дружно глотнуть яду. Оба варианта развития событий выглядели не слишком радужно. Мэллори по-прежнему не знала, что на самом деле из себя представлял Майкл Лэнгдон и чего он добивался, но исходя из его слов и того факта, что он, все-таки, был мужчиной, девушке в голову пришла пока только одна идея, что она могла сейчас сделать. Стараясь не смотреть ему в глаза, Мэллори неловко поднялась с кресла, сделав пару неуверенных шагов в сторону Майкла. — Довольно примитивный способ, но для начала и это неплохо, — с насмешкой произнес Лэнгдон, наблюдая, как смущенная девушка осторожно опустилась перед ним на колени. Майкл с любопытством наблюдал за каждым ее жестом. Как она вздрагивающими руками потянулась к ремню на его брюках, как расстегнула ширинку и достала член, неловко сжимая его левой рукой. Мужчина давно заметил повязку на ее правой ладони, но не стал придавать этому значения. Пусть старается, как сможет, ничего в этой жизни не дается легко. Плоть быстро затвердела под ее тонкими пальцами и Лэнгдон шумно выдохнул, когда язык Мэллори прошелся по головке члена. Уже спустя пару минут, мужчина с тихим стоном откинул голову назад, чувствуя, как девушка старательно отрабатывала своим ртом, заставляя себя брать и заглатывать на всю длину. Кажется, в этот раз было даже лучше, чем вчера. Видимо, теперь у Мэллори и правда появилась достаточная мотивация. Девушка сейчас пыталась выбросить из своей головы всю моральную сторону происходящего. Да, она еще никогда никому не отсасывала за какие-то там обещанные материальные блага, но времена меняются… Что уж теперь сожалеть об утраченном достоинстве, с этим Мэллори явно слишком поздно спохватилась. — Быстрее, — прошипел Лэнгдон, больно сжимая ее волосы на затылке. Девушке пришлось ускориться, хоть она уже и так едва дышала, захлебываясь и его членом и собственной слюной. И вот, наконец, послышался хриплый стон. Майкл надавил Мэллори на затылок, не давая отстраниться и через мгновение, она ощутила горячую вязкую жидкость у себя на языке. — В следующий раз постараюсь найти время тебя отблагодарить, — хмыкнул Лэнгдон, когда девушка, кашляя, наконец, отодвинулась от него, — а пока, боюсь, у нас есть дела поважнее…