Куда приводят желания

Пока мисс Фарадэй, крепко вцепившись в плечо девушки, куда-то уводила ее по коридору, та не сказала ни слова. Чтобы там ни решил сделать Лэнгдон, Мэллори ясно осознавала лишь то, что ей это точно не понравится. Покинув восточное крыло, женщина направилась в сторону лестницы, что вела к нижним этажам. Освещение здесь было не самое лучшее, а ступеньки слишком крутые, так что, приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не упасть. На самом деле, Мэллори сейчас ощущала страх не столько за собственную участь, сколько за то, что антихрист теперь мог сделать с Нейтаном. Да, Кооператив и его отпрыски были неприкосновенны, но вряд ли Лэнгдон так просто смирится с тем, что кто-то позарился на его имущество и даже осмелился распустить руки. Не доходя до этажа Серых, мисс Фарадэй свернула направо, где небольшой холл переходил в узкий коридор с одной единственной дверью. — Прошу прощения за поздний визит, мистер Райли, — с ухмылкой протянула женщина, входя в комнату и утаскивая Мэллори вслед за собой, — но, боюсь, у нас неотложный вопрос. Девушка испуганно оглядела тесное помещение, что напомнило захламленную кладовую, заваленную бумагами и каким-то непонятным барахлом. И посреди всего этого хлама, за столом восседал пожилой мужчина с неприятным тяжелым взглядом. Так вот, кто такой этот Райли, о котором мисс Фарадэй раньше упоминала при Черных… — Входите, — скрипучим усталым голосом произнес хозяин каморки, поднимаясь со стула и подходя к соседней двери, небрежно пиная ее ногой, — только давайте по-быстрому… Нервно сглотнув, Мэллори шагнула за порог. В отличие от соседней комнаты, здесь царил идеальный порядок. Голые каменные стены, небольшой стол, на котором выстроился ряд ящиков с довольно пугающим содержимым… Подобное девушке уже приходилось видеть, когда ее забросило на задворки Салема. Господи, неужели людей здесь на полном серьезе подвергали пыткам? Какая-то неимоверная дикость… Мэллори все еще надеялась, что вся эта груда металла здесь находилась исключительно для того, чтобы нагнать страху. — Чего встала? — хмыкнула Фарадэй, подталкивая девушку в спину, — разделась до пояса, живо. Вздрогнув, Мэллори медленно потянула с плеч сорочку, спуская ее вниз. Мистер Райли уже успел зайти в комнату, захлопнув дверь и быстро пробежался не особо заинтересованным взглядом по обнаженной груди девушки. Снова тычок в спину от мисс Фарадэй и Мэллори подошла вплотную к одной из стен, на которой были припаяны металлические колодки для рук. Девушке пришлось вложить запястья в пазы и с неприятным лязгом, замок защелкнулся. Судорожно дыша, Мэллори почувствовала, как женщина собрала руками волосы, перекидывая их вперед на плечо, а следом, обойдя провинившуюся, с кривой улыбкой протянула ей небольшой деревянный брусок. — Ты ведь не хочешь случайно откусить себе язык? — язвительно спросила она, — зажми это зубами. Не оставалось ничего, кроме как молча подчиниться. И хоть сейчас девушка пыталась держаться с достоинством, страх предстоящей боли и неизвестности, все равно брал свое. — Полегче с ней, — еле слышно сказала Фарадэй Райли, чтобы девушка их не услышала, — иначе, Лэнгдон потом с тебя живьем шкуру сдерет. … — Ну и идиотка же ты, — тихо проговорила Кэрол, прикладывая мокрую тряпку к исполосованной спине девушки. Мэллори зашипела от боли, когда ткань коснулась свежих ран. — Ты же сама говорила, что не нужно под него прогибаться, — обиженно сказала она. — Прогибаться — да, — фыркнула Кэрол, — но на кой-черт было так его раздраконивать? Еще и этот Нейтан… Связываться с ублюдками из Кооператива — паршивая идея. Думаешь, от мразей, что давным давно продали свои мелкие душонки дьяволу, можно ожидать чего-то хорошего? — Он обещал мне помочь, — упрямо буркнула Мэллори, снова скривившись от боли в спине. — Да? Ну и где он сейчас? — усмехнулась прислужница, продолжая промывать раны, — что-то я не вижу здесь этого гребаного рыцаря в сияющих доспехах. Вот увидишь, как только этот тип поймет, во что ввязался, его стояк на тебя тут же упадет. Девушка недовольно засопела в ответ. Конечно, ей хотелось бы опровергнуть слова Кэрол, но разве у нее были для этого доводы? Мэллори не знала Нейтана в достаточной степени, чтобы с уверенностью утверждать о его честности и благородстве. — Лучше подбери остатки своих мозгов и пока не поздно — извинись перед Лэнгдоном, — добавила Кэрол, выжимая пропитанную кровью тряпку в таз с водой. — Что? — возмущенно переспросила Мэллори, оборачиваясь и приподнимая голову, — но ты же сама сказала раньше… — Я сказала, что тебе нужно его зацепить, а не организовывать свое самоубийство, — с раздражением откликнулась прислужница, — нравится тебе или нет — Лэнгдон здесь главный. Захотел тебя отхлестать — имеет на это полное право… И не надо на меня так смотреть. Девушку страшно тянуло разрыдаться от обиды на услышанное, хоть головой она и соображала, что по существу Кэрол была права. — Ты, конечно, здорово успела накосячить, — вздохнула прислужница, протирая кожу насухо, — но раз Лэнгдон тебя сразу не прикончил и даже толком не выпорол, значит, на тебя у него все еще есть планы. — «Толком не выпорол»? — переспросила Мэллори сквозь зубы. — По сравнению с другими тебя, считай, плеткой просто погладили, — хмыкнула Кэрол, — и что-то я сильно сомневаюсь, что так с тобой понежничать, была инициатива Фарадэй или Райли. — Мне теперь Лэнгдону за это еще и «спасибо» надо сказать? — огрызнулась она. — Лишним не будет, — пожала плечами Серая, — а станешь дальше выеживаться — отхватишь еще больше. И не факт, что в следующий раз Лэнгдон станет тебя жалеть — Да пошел он… — со злостью прошипела Мэллори утыкаясь лицом в подушку. Кэрол закатила глаза. — Дура набитая — вот ты кто, — сказала прислужница, шумно выдохнув, — твое уперство бы, да в полезных целях… Девушка отвернулась, явно демонстрируя, что продолжать этот разговор она сейчас не хочет. — Передам-ка я, пожалуй, этому Нейтану, как тебе из-за него досталось, — ехидно протянула Кэрол, — может, хотя бы тогда до твоей тупой головы что-то дойдет… — Не надо, — тут же нервно отозвалась Мэллори, — ему же нельзя сюда приходить… — А ты думаешь, он захочет? — со снисходительным смешком переспросила прислужница, — не нужна ему не ты, не твои долбаные проблемы, пойми ты это уже, наконец! … — Отец сказал, вы хотели со мной поговорить? — спросил Нейтан, заглядывая в кабинет Лэнгдона. Мужчина, оторвав взгляд от ноутбука, медленно посмотрел на вошедшего, что с довольно наглым видом сейчас подпирал плечом дверной косяк. — Верно, — криво улыбнулся Майкл, стукнув пальцами по столешнице, — заходи. Все с тем же небрежным видом, Нейтан прошествовал к креслу, что стояло напротив стола антихриста. — Хочу сразу прояснить, — лениво протянул парень, присаживаясь, — если вы по поводу той Черной — я не виноват. Она сама ко мне полезла. Лэнгдон молча прищурился, вглядываясь в карие глаза Вуда. — Мало того, что тебе хватает наглости нарушать правила Святилища, так теперь ты еще собираешься врать мне в лицо? — хмыкнул мужчина. — Не понимаю, о чем вы, — с невинным видом ответил Нейтан, покачав головой, — я ничего не нарушал, а если ваши шлюхи не умеют держать себя в руках — это уже не мои проблемы. Майкл сохранял совершенно невозмутимое лицо, и одному дьяволу было известно, как же у него сейчас чесались руки удавить эту оборзевшую лживую тварь не сходя с места. — Думаешь, если свалишь все на девчонку, тебе так легко все сойдет с рук? — с пугающей ухмылкой спросил Лэнгдон. — Раньше ведь сходило, — еще наглее усмехнулся Нейтан, — не понимаю, к чему сейчас вообще этот разговор… Выгнать или убить вы меня не можете, а устроить мне показательную порку вам не позволит мой отец. Вы ведь и сами это знаете… Улыбка слезла с лица мальчишки так же быстро, как и появилась, когда горло вдруг с неимоверной силой сжала невидимая рука. — Я уничтожил и поставил на колени население целой планеты, — прошипел Майкл, глядя, как Нейтан, задыхаясь, корчился в кресле, — неужели ты серьезно решил, что после этого я не смогу поставить на место одного мелкого зарвавшегося ублюдка? Лицо Вуда уже начало синеть. — Единственная причина, по которой ты еще не сдох — в том, что я хочу напоследок использовать твою шкуру в качестве весомого аргумента… — тихо добавил Лэнгдон, наконец, прерывая действие магии, — а сейчас, можешь бежать обратно и нажаловаться на меня папочке, если считаешь, что тебя это еще хоть как-то спасет. … Прошло два дня. Нейтан, которому Кэрол успела передать новости о Мэллори, повел себя откровенно странно… Точнее, странным это показалось исключительно Мэллори, так как Серая примерно такой реакции и ожидала. А если быть точнее — этой реакции практически не последовало. Немного попричитав, парень поблагодарил Кэрол за информацию и был таков. Ни о том, чтобы навестить девушку, ни хотя бы передать ободряющую записку — не возникло даже и речи. А еще, если прислужница не насочиняла, после разговора с ней, Нейтан быстро улетучился обхаживать кого-то из Красных. Помимо порки, девушке решили вкатить в качестве дополнительного наказания, еще и домашний арест. Уже двое суток Мэллори почти неподвижно провалялась в кровати. В таком состоянии, она даже одеться не могла — тугая шнуровка задела бы раны, что и без того заживали паршиво. А потому, приходилось безвылазно торчать в спальне, периодически слушая язвительные, пусть и справедливые комментарии Кэрол, что ухаживала за ней. — Хватит уже, — устало протянула Мэллори, осторожно перекатываясь на бок, и прерывая очередную лекцию прислужницы на тему того, как опальной наложнице теперь снова пробиться в доверие к Лэнгдону, — меня уже тошнит про это слушать… — Ну и дура, — снова повторила Кэрол, застилая свежую простынь, — что, думаешь самая умная здесь? — Хочет снова меня трахать — пожалуйста, но выслуживаться и изощряться перед ним я не собираюсь, — рявкнула девушка. — Ну-ну, — хмыкнула Кэрол, — а стоять на четвереньках и подставлять зад Кооперативу, тебе больше понравится? Честно говоря, до сих пор удивляюсь, что после твоей выходки с Вудом, тебя не вышвырнули отсюда к нам или Красным... — И что мне теперь, до потолка от радости прыгать? — пробурчала она. — Надела б ты здесь хоть раз серое или красное — быстро сообразила бы, чего лишилась, — с неприязнью ответила Кэрол, взбивая подушку. Продолжая тихо препираться, прислужница помогла Мэллори переодеться в чистую сорочку, осторожно спустив ее до талии, чтобы лишний раз не тревожить раны. — Ложись, — скомандовала Кэрол, кивая девушке и отходя в сторону комода. В одном из ящиков хранилась заживляющая мазь, которую сейчас приходилось использовать по три раза в день. Болезненно поморщившись, Мэллори кое-как устроилась на кровати, обнимая руками подушку. Но не успела прислужница подойти к постели больной, как из коридора послышались приближающиеся шаги. Дверь отворилась и на пороге, к удивлению обеих девушек, показался Лэнгдон. Взгляд мужчины быстро метнулся в сторону Серой, в котором ясно читался молчаливый приказ исчезнуть куда подальше. Отставив баночку с мазью обратно, Кэрол тихо сказала, посмотрев на Мэллори: — Зайду позже. Девушка до ужаса не хотела сейчас оставаться с Майклом наедине, но Серая уже захлопнула за собой дверь, быстро исчезая в коридоре. Снова медленный стук шагов и вскоре, кровать чуть продавилась, когда мужчина присел на нее. Все еще лежа на животе и стискивая пальцами подушку, девушка тяжело и часто дышала, в тревожном ожидании подняв взгляд на Лэнгдона. Вытянув руку, Майкл аккуратно заправил прядь ее волос за ухо, тихо проговорив: — Я не хотел, чтобы до такого дошло. Ты сама в этом виновата. В голосе мужчины не было слышно насмешки или злобы, скорее, разочарование и усталость. Глубоко вздохнув и на миг закрыв глаза, Мэллори еле слышно ответила: — Я знаю. Бровь Майкла удивленно поползла вверх. — Вот как? — переспросил он, смерив девушку подозрительным взглядом. Мэллори знала, что сейчас он не сможет уличить ее во лжи. Ведь девушка верила в то, о чем говорила, пусть это правда и казалась ей отвратительной. — Для Черных есть свои правила и я осознанно нарушила одно из них, — безжизненно проговорила она, — со мной поступили справедливо. На это раз тяжелый вздох вырвался уже у Майкла и после небольшой паузы, он сказал: — Я рад, что ты это понимаешь. Конечно, мужчина видел и знал, насколько скрепя сердце, Мэллори далось подобное признание. Но тот факт, что девушка говорила искренне, а не пыталась его обмануть (чего Лэнгдон как раз и ожидал от нее), ощутимо его задело. Снова вытянув руку, Майкл дотронулся округлого плеча, проводя пальцами по мягкой коже. В тот же миг, Мэллори почувствовала, что непрекращающаяся ноющая боль в спине, разом исчезла. Удивленно подняв глаза, девушка уставилась на Лэнгдона, что все еще с подозрением и неуверенностью смотрел в ответ, словно сомневался, что сейчас поступил правильно. Мэллори нервно сглотнула. Что ж… Ход со стороны антихриста сделан, теперь следующий шаг оставался уже за ней. Опустив взгляд и ощущая, как сердце заходится от волнения, девушка осторожно подползла ближе к Майклу, медленно опуская голову на его колено. Сейчас, она не могла увидеть, что за эмоции отразились на лице мужчины, но когда ее головы коснулись теплые руки, к ним снова вернулась былая нежность. — Моя бедная дурочка, — хмыкнул Лэнгдон, ласково проводя ладонью по волосам Мэллори, — ну и зачем было наживать себе столько проблем? Девушка ничего не сказала в ответ, и лишь теснее свернулась в комочек, прижимаясь щекой к гладкой ткани брюк. — Надеюсь, больше подобного не повторится, — мягко добавил он, поглаживая щеку Мэллори, — в ином случае, твой проступок будет наказан уже куда более сурово. — А сейчас меня прощают? — неуверенно переспросила девушка. — Скажем так… Сейчас ты на испытательном сроке, — сказал он уклончиво, — если я увижу, что ты действительно раскаиваешься в содеянном — больше не вспомню ни о твоих капризах, ни о глупости с участием Нейтана Вуда. На последних словах, Мэллори невольно вздрогнула, что не ускользнуло от внимания мужчины. — За такое, мне стоило бы или приказать забить тебя до смерти, или попросту вышвырнуть из Святилища, — без тени усмешки сказал Лэнгдон, — но принимая в расчет твою поразительную наивность и то, что ты здесь находишься всего неделю, я решил, что будет справедливо дать тебе еще один шанс. — Спасибо, — шепнула она, едва веря в происходящее. Похоже, Кэрол снова оказалась права… — С завтрашнего дня я отменяю твой домашний арест, — чуть улыбнувшись, сказал Майкл, продолжая гладить ее волосы, — ну, а пока… Мэллори ощутила, как мужчина, сжав плечо, потянул ее наверх, помогая сесть и разворачивая к себе лицом. Заметив взгляд Лэнгдона на своих губах, девушка невольно дернулась назад, пытаясь отстраниться, но рука, что уверенно опустилась на ее шею, не позволила этого сделать. Почувствовав настойчивые и возбуждающие движения языка у себя во рту, Мэллори случайно подумала о том, что когда Майкл не впадал в ярость, то целовался куда получше Нейтана… И судя по довольной усмешке сквозь поцелуй, антихрист явно успел услышать ее мысли. Пульс участился, когда пальцы Лэнгдона мягко прошлись вниз, задевая и чуть сжимая сосок. Но лишь стоило девушке хоть немного поддаться эмоциям и потянуться вперед, как антихрист сразу же отстранился. — Отдыхай и приводи себя в порядок, — спокойно сказал он, как ни бывало глядя в растерянные глаза, — буду ждать тебя завтра вечером.