Куда приводят желания

За год до текущих событий... — Билли, успокойся, пожалуйста… — тихо выговорил Майкл, хоть его слова тут же оборвал оглушительный грохот разбившегося стекла. Изящные, в чем-то даже детские черты лица, до неузнаваемости перекосило от гнева. Девушка уже потеряла над собой контроль и подобные вспышки ярости за последнее время происходили с ней все чаще. От милой трогательной девочки, что когда-то могла разрыдаться из-за мертвого мотылька, найденного на подоконнике, с каждым днем оставалось все меньше и меньше. И Майкл, со всеми своими способностями и могуществом, никак не мог этому помешать. Разум Сибилл неминуемо раскалывался на части, как и зеркала, что она сейчас разбивала голыми руками. — Я знаю, что они еще здесь, — прошипела девушка, резко падая на колени и начиная копошиться пальцами в битом стекле, совершенно не замечая, как раздирала себе кожу до крови, — они смотрят… Почему… ПОЧЕМУ ОНИ ПОСТОЯННО СМОТРЯТ?! Отчаянный хриплый вопль прокатился по всей комнате, заставив Лэнгдона в очередной раз болезненно вздрогнуть. Он стоял, прислонившись спиной к стене, уже не пытаясь вмешаться. Чтобы он сейчас ни сказал и ни сделал — это уже не имело смысла. Когда на место нежной и испуганной Билли, приходила Сид (по крайней мере, так она себя называла) — добиться от нее понимания было бесполезно, хоть Майкл все еще и надеялся на обратное. На миг, девушка вдруг замолкла, глядя в собственное отражение, словно заметила в нем что-то необычное. Решив воспользоваться моментом, Лэнгдон осторожно приблизился к ней. Он не хотел оставлять ее одну, опасаясь, что Сибилл могла серьезно себя поранить. К тому же, подобные случаи происходили уже не в первый раз… — Почему? — снова повторила девушка, глядя куда-то в незримую точку. Майкл коснулся ее плеча, собираясь поднять Сибилл на ноги, но та вдруг неожиданно встрепенулась. Мужчина не успел среагировать, когда в его живот с невыносимой болью вдруг воткнулся один из крупных осколков. — Нет… — с ужасом выговорила девушка, потрясенно глядя на собственные руки, что только что загнали стекло в живую плоть, — это не я… Прости… Пожалуйста… С судорожным дыханием, Лэнгдон выдернул осколок из живота, тут же чувствуя, как кровь густым потоком хлестнула на пол. Подобная вещь не могла его убить, по крайней мере физически… Ибо морально, Майкл получал подобные удары за последние дни с пугающей регулярностью. Всхлипнув, девушка испуганно прижалась с антихристу, чувствуя теплую кровь, что потекла и пропитала насквозь ее платье. — Я не хотела, — со слезами выговорила она, отчаянно цепляясь руками за широкую спину, — это все она виновата… — Тише, — еле выдавил мужчина, дрожащими руками обнимая Сибилл в ответ, — я знаю. — Я люблю тебя, — прошептала девушка, утыкаясь лбом ему в шею. Рана на животе уже затянулась, но на глаза Лэнгдона все равно навернулись слезы. Он знал, что рано или поздно настанет день, когда на месте Билли останется только Сид, что ненавидела все живое, включая его и саму себя. И, возможно, это было последнее признание в любви, что Майкл от нее услышал. Но хуже всего, пожалуй, было осознание того, что он был сам виноват в происходящем. Было время, когда недуг Сибилл казался ему чем-то забавным, даже увлекательным… Именно благодаря Лэнгдону на свет появилась Сид, что теперь раздирала изнутри дорого ему человека. Сид, что с невиданной кровожадностью кидалась на людей, что не понимала слова «нет» и всегда все делала по-своему. Если бы Майкл только знал, чем это однажды закончится… … Когда Черные на следующий день увидели Кэрол живой и почти невредимой в обществе Мэллори, то едва не лопнули от злости. Благодаря вмешательству Лэнгдона, даже порка, что прислужнице неминуемо пришлось вытерпеть, по ее словам, оказалась куда слабее предыдущих. По крайней мере, в отличие от Мэллори, что после десяти ударов двое суток провалялась в постели, Кэрол даже не стала клянчить выходной. Серая, несмотря на всю свою язвительность, не стала скрывать удивления тому факту, как Мэллори легко удалось уломать антихриста на смягчение приговора. — Уж не знаю, что ты ему сказала или сделала, но это явно неплохо работает, — хмыкнула Кэрол, заправляя кровать. — Да ничего особенного, — рассеянно пожала плечами девушка, — просто попросила… Правда, еще разрыдалась при нем немного… — А вот это уже странно, — вздернула бровь прислужница, — обычно, чьи-то слезы Лэнгдона только еще больше раздражают. — Лучше расскажи, кто из Черных решил тебя так подставить, — хмуро спросила Мэллори, скрещивая руки на груди. — Думаешь, я их всех по именам знаю? — закатила глаза Серая. Спустя пару минут, девушке по примерным описаниям удалось выяснить, что в гнусном деле, помимо погибшей Роуз, были замешаны еще Софи, Эльза и Азуми. Что ж, вполне предсказуемо. Этим троим вечно больше всех надо… — Они ведь явно теперь не отстанут, да? — тихо переспросила Мэллори, глядя на Кэрол. — И не надейся, — фыркнула прислужница, — раз они уже пошли на такое, то вряд ли остановятся. Ты им здорово костью в горле встала, детка. Тяжело вздохнув, девушка невидящим взглядом обернулась к двери. Как бы ей ни не хотелось снова ввязываться в открытый конфликт, кажется, сейчас у нее не было выбора. Придется поставить этих остервенелых сучек на место, иначе, рано или поздно, они добьются того, чего хотят. Конечно, можно было просто пойти и нажаловаться на все Лэнгдону… Но с другой стороны, не зря ведь антихрист вынудил пройти Мэллори через настоящую мясорубку, прежде чем попасть в Святилище? Как и в дикой фауне — здесь выживает сильнейший. — Если задумала им отомстить — не вздумай это делать прямо под носом у Фарадэй, — покачала головой Кэрол, — у этой гадины глаза, кажется, даже на затылке. — И где же тогда? — переспросила девушка. — Я, кажется, видела, что эти трое ходят на местные уроки танцев, — почесав затылок, ответила прислужница, — охраны там почти никакой, так что, — по всем фронтам отличное место, чтобы поговорить с глазу на глаз или заехать кому-нибудь локтем по физиономии. — Танцы? — удивленно выговорила Мэллори, — серьезно? Черным ведь все равно нельзя ни к кому прикасаться… — А… Тебе еще не рассказывали? — ухмыльнулась Кэрол, присаживаясь на край кровати, — один раз в году здесь проводится некое подобие праздника… Не поверишь, но они на полном серьезе отмечают тот день, когда была сброшена ядерная атака. Считай, местное гребаное «рождество». Ну и вот в этот день устраивают большую пирушку с балом, маскарадом и немереным количеством выпивки. А еще, в этот день Черным разрешается участвовать в массовых и парных танцах, пусть и с наличием перчаток на руках. Такая вот маленькая условность. — А когда этот день? — полюбопытствовала девушка, подходя ближе. — Да вот уже через неделю, — вздохнула Серая, — знала б ты, сколько потом после него здесь убирать приходится… … К удаче девушки, одно из занятий проводилось как раз сегодня. Предварительно выяснив у Кэрол, куда идти, Мэллори с мрачной решимостью направилась в танцкласс. А еще, на всякий случай, девушка успела вооружиться парочкой острых шпилек, что при желании можно было хорошенько воткнуть кому-нибудь в глаз. Конечно, это уже крайние меры, к которым Мэллори не хотелось бы прибегать, но в случае, если потребуется самооборона, девушка готова была подобным воспользоваться. Покинув восточное крыло, Мэллори уверенным шагом вышла к парадной лестнице. Если она не запуталась в указаниях Кэрол, нужная ей комната находилась в коридоре, неподалеку от статуи Артемиды. Углядев вдалеке мраморное изваяние, Мэллори свернула за угол. Судя по приглушенным звукам музыки, что доносились из-за широких дверей в конце коридора, она шла в правильном направлении. Глубоко вздохнув, пытаясь незаметно справиться с волнением, девушка заглянула внутрь. Взгляд пробежался по просторному светлому залу, уставленному зеркалами почти со всех сторон. По отполированному паркету топталось не меньше тридцати человек. Здесь были и Черные и Красные и даже кое-кто из представителей Кооператива. Похоже, уроки танцев, к удивлению Мэллори, пользовались неплохой популярностью. Хотя, чему удивляться? Играя в викторианское общество, вариантов для развлечений оставалось не так уж и много. — Вы к нам? — спросила вдруг высокая женщина со светлыми, убранными в пучок волосами, заметив еще одну Черную в дверях. — Да… Наверное, — неловко пробормотала Мэллори, шагая за порог. — Вы успели вовремя, — улыбнулась женщина, что явно работала здесь преподавателем, — у нас как раз сейчас будет построение на полонез. Девушка нервно сглотнула. Полонез? Она и слово-то подобное впервые слышала. По всей видимости, это было название танца. — Вот сюда, пожалуйста, — скомандовала учитель, указывая Мэллори рукой на небольшую группу людей, что уже выстраивалась в шеренгу. — Вообще-то, я здесь впервые, так что… — неуверенно протянула девушка, пытаясь отвертеться. — Ничего страшного, — покачала головой женщина, — это не так сложно, как кажется. Обреченно вздохнув, Мэллори огляделась. Даже во время постапокалипсиса одно оставалось неизменным — на уроках танцев, как и всегда, катастрофически не доставало людей мужского пола. А еще, глядя на всю эту толпу, девушка все слабее представляла себе, каким образом ей здесь незаметно выцепить трех злобных сучек на деликатный разговор. К слову о них… Стоило Мэллори лишь появиться в танцклассе, как колючие взгляды тут же впились в нее, словно булавки в куклу вуду. Музыка зазвучала громче и шеренга медленно двинулась в такт. Прошло порядка сорока минут, в ходе которых Мэллори ощутила себя неповоротливой коровой на льду, постоянно путаясь, в какую сторону идти и спотыкаясь. Вместе с тем, за спиной не прекращаясь слышалось гнусное хихиканье Черных. Впрочем, никакой другой реакции девушка от них и не ожидала. — Перерыв на пятнадцать минут, — наконец, объявила мисс Гаррет (именно так звали учителя, как Мэллори узнала чуть позже). Со слабой улыбкой кивнув девушке в красном, что все это время выступала ее «партнером» в танце, Мэллори вгляделась в разбредающуюся по углам толпу. Нервно поправив волосы, в которых были запрятаны заточенные шпильки, девушка шагнула в сторону заветной троицы. — Ты что-то хотела? — с нескрываемым сарказмом спросила Софи, заметив Мэллори, что приблизилась на несколько шагов. — Хотела, — криво улыбнулась девушка, окинув взглядом ехидные лица, — уж не сочтите за грубость, но если вы еще хоть раз сунетесь к моей служанке с угрозами, я плесну в ваши смазливые мордашки кислотой. И уж тогда, у Лэнгдона точно пропадет желание вас трахать… Хотя, вы и сейчас для него всего-то запасной вариант. Мэллори знала, куда бить. После ее слов, троих Черных перекосило от злобы до такой степени, что девушка невольно попятилась назад. — Раз на то пошло, а что тогда мешает мне подсыпать тебе крысиного яда к завтраку? — прошипела Софи, — или, еще лучше — рассказать Лэнгдону, что ты трахаешься с кем-то на стороне. Уж поверь, он взбесится так, что даже не станет вникать в факты… Постепенно, они остались в комнате вчетвером, и все отчетливей от стен стало отскакивать гулкое эхо. — Ну так вперед! — огрызнулась Мэллори, — чего ж ты, сука, до сих пор этого не сделала? И тут, Азуми, что все это время молча следила за перепалкой, сделала резкий шаг вперед, после чего впилась пальцами в запястье девушки, заламывая ей руку за спину. — А что, если мы прямо здесь и сейчас покромсаем твое милое личико? — с усмешкой протянула она, видя, как Мэллори скривилась от боли, пытаясь вырваться. — По-моему, хороший план, — кивнула Эльза, доставая из декольте маленький складной нож. — И за пятнадцать минут мы точно управимся, — хмыкнула Софи, хватая Мэллори за волосы, — даже найдем, куда спрятать труп… — Думаешь, тебе это так просто сойдет с рук? — процедила сквозь зубы девушка, тщетно пытаясь высвободить руку. — Оу… Ты ведь не думаешь, что мы здесь проделываем подобное впервые? — со снисходительной улыбкой спросила Азуми. Тяжело дыша, девушка лихорадочным взглядом проследила, как открывшееся лезвие медленно приблизилось к ее лицу. Уже почти отчаявшись увернуться, Мэллори вдруг услышала неожиданный грохот в углу. Вздрогнув, все четверо обернулись в сторону источника шума. Как оказалось — ничего необычного. Один из металлических канделябров, что висел на стене, обвалился на пол, попутно задев одно из зеркал. Воспользовавшись секундным замешательством со стороны Черных, Мэллори с истеричным криком вырвала запястье из хватки Азуми и не успела та опомниться, как острая длинная шпилька уже продырявила ей щеку насквозь. Вопли смешались в одну сплошную какофонию. Мэллори уже не разбирала, где и чьи были руки и по кому она успела попасть своим самодельным оружием, прежде чем в зал, спустя пару минут, с испуганным причитанием не ворвалась мисс Гаррет. Злоба и ярость служили неплохим обезболивающим, а потому, девушка почти ничего не почувствовала, когда ее с Черными, наконец, разняли грубые руки кого-то из Серых. Вместе с преподавателем, в комнату вбежала и вся остальная толпа, что вернулась с перерыва. Возбужденно перешептываясь и тыкая пальцем, они смотрели на четверку окровавленных девиц, одна из которых осталась лежать на полу неподвижно. Мэллори сейчас плохо соображала от резко настигшей ее боли в плече, но, кажется, это была Азуми. — Ты допрыгалась, тварь! — прорычала Софи, все пытаясь выбиться из рук мужчины в сером, что держал ее поперек талии, — вот увидишь!.. — Все заткнули рты! — вдруг раздался низкий и грозный голос Фарадэй, что подоспела по предупреждению от мисс Гаррет. Чувствуя солоноватый привкус крови во рту, Мэллори проследила взглядом за надзирательницей, что быстро подошла к лежащему на полу телу, небрежно перевернув его ногой. В потолок уставились остекленевшие черно-карие глаза Азуми, что по всем признакам оказалась мертва… — Всех троих в мой кабинет! — рявкнула Фарадэй, глядя на прислужников, удерживающих Черных, чтобы те снова не ринулись в драку. … — Вам, идиоткам, что, спокойно никак не живется? — прошипела женщина, упираясь ладонями в стол, — сколько раз вас еще нужно выпороть, чтобы до каждой тупой головы дошло, как нужно себя вести?! Трое девушек, находясь друг от друга на относительно безопасном расстоянии, стояли напротив стола мисс Фарадэй в ее темноватом кабинете с темно-синими бархатными шторами. Пока Серые оттащили их к надзирательнице, Мэллори успела немного оценить причиненный себе и остальным урон. У Софи оказался выдран порядочный клок волос и сильно исцарапаны ключицы и руки, Эльза красовалась со здоровенным синяком под глазом и сломанным носом, сама же Мэллори отделалась разбитой губой, порезом на плече и следами от чьих-то ногтей на скуле. Похоже, их еще вовремя успели разнять, иначе, могло обойтись куда большим количеством трупов. Мисс Фарадэй уже несколько минут песочила девушек, рассыпаясь угрозами, что им теперь светит за подобный инцидент, как вдруг, позади послышался звук открываемой двери. Надзирательница резко изменилась в лице, увидев вошедшего. По всей видимости, она явно надеялась, что успеет утрясти этот конфликт, не посвящая в детали начальство… Но не тут-то было. Да и судя по взгляду Лэнгдона, он не ожидал увидеть в кабинете Фарадэй подобное сборище, очевидно, зайдя по совершенно иному вопросу. — Любопытно, — протянул он, пройдя между девушками, что неподвижно таращились в пол, — ну и что опять? С последними словами мужчина обратился уже к надзирательнице. — Кто-то из этих красоток только что зарезал одну Черную, — устало отозвалась мисс Фарадэй, — еще и друг друга едва не угробили. Мэллори нервно облизнула кровоточащую губу, мельком бросив взгляд на Лэнгдона. — И кто же у нас здесь зачинщик бунта? — хмыкнул Майкл, пройдясь взглядом по всем троим. Решив не тянуть резину, девушка, откашлявшись, хрипло ответила: — Я. Взгляды всех присутствующих обратились в сторону Мэллори. Лэнгдон чуть прищурился, глядя на побитое лицо девушки, что сейчас почти бесстрашно стояла перед ним с прямой осанкой и уверенным взглядом. — Стоило догадаться, — сухо выговорила надзирательница, скривив лицо, — на этот раз ты точно попала, дрянь. Мэллори шумно сглотнула, уже ярко вспоминая боль от кнута, вспарывающего кожу. — Не стоит беспокоить мистера Райли, — вдруг тихо произнес Майкл, еще раз смерив внимательным взглядом провинившуюся, — я сам этим займусь. На этот раз, удивленные взгляды направились уже на Лэнгдона. Мэллори же, недоуменно нахмурилась. Интересно, а подобное было в порядке вещей? Судя по растерянным лицам Черных и Фарадэй, ответ был отрицательным. А еще, девушку успела посетить одна мысль, от которой ее губы невольно растянулись в ухмылке. Значит, антихрист решил наказать ее за нарушение дисциплины лично?.. Если все шло именно к тому, что она предполагала — Черным, что оставались сейчас в комнате, оставалось лишь заткнуться и выкусить. Кажется, Майкл успел заметить промелькнувшую улыбку на лице Мэллори, но не стал подавать виду. — А что прикажете делать с остальными? — спросила надзирательница. — Вы знаете правила куда лучше меня, мисс Фарадэй, — безразлично пожал плечами Лэнгдон, проходя мимо девушек и крепко сжимая пальцами предплечье Мэллори, — сделайте то, что считаете нужным. Майкл, направившись к выходу, грубо потянул девушку за собой и, выходя за дверь, Мэллори успела сжать за спиной кулак, демонстрируя двум Черным и Фарадэй средний палец, прежде чем покинуть комнату.