Мальчик, который выбрал другую сторону

Питер вышел из последнего на сегодня дома, вытирая выступивший от переживаний пот со лба. Пожалуй, хватит пособников, больше не придётся строить из себя подхалима. Это, конечно, было нетрудно и даже привычно, но он хотел уже как можно скорее приступить к выполнению своей цели. Только что он говорил с Грегором Монтегю, у которого был племянник Грэхем, практически ровесник мелкого Поттера. Питтегрю изворачивался, как мог, пытаясь уговорить мага пойти с ним. В целом, их требовалось всего ничего, не больше пяти человек, да и те запасные, на всякий случай. Но, словно назло Питеру, они все решили как будто поиздеваться над ним, требуя доказательств выгоды и безопасности для себя. Питтегрю оскалился: скоро, совсем скоро он возвысится над ними. Да, сначала Лорд наверняка будет неивствовать, раздавая им Круциатусы и прочие не менее полезные для послушания заклятья, но затем он, несомненно, похвалит постравшегося Питера и поставит близко, почти наравне с собой. Пожиратель даже улыбнулся от такой мысли. Да, он выступит в подходящий момент, но сейчас надо переждать, чтобы усыпить бдительность Поттеров и отвести от себя подозрения. Хотя они, пожалуй, все равно лягут на Питера, только в этом случае не сразу.

***

-Мама! — в комнату вбежал маленький лохматый мальчик, врезался в ноги рыжеволосой девушки, тут же обвивая их руками. Она потрепала его непослушные волосы, а потом погрозила тонким пальчиком. — Надо спать, сынок. Уже поздно, — но даже когда она пыталась быть строгой, её голос звучал мягко. Мальчик, слыша такие наставления, сразу для вида захныкал, надеясь как обычно разжалобить маму, а в дверном проёме показалась фигура отца. — Вот ты где, негодник! — воскликнул мужчина, почти веселясь. — В следующий раз запру дверь в твою комнату, чтобы не бегал на ночь глядя по дому, — беззлобно пожурил Джеймс. Он никогда бы не исполнил такой угрозы, благо, Гарри был слишком мал, чтобы точно понять это, по его мнению. Гарри же вполне догадывался, но всë же обиженно воскликнул: — Ну нет, папа! Мужчина подхватил мальчика на руки и вместе с женой снова направился к лестнице на второй этаж, в детскую. Аккуратно уложив Гарри и закутав в одеяла, пара по очереди поцеловала своё сокровище в носик, переставший быть таким курносым, как у Джеймса, а ставший чуть более прямым, как у Лили. В нем просматривались черты обоих родителей, и ни у кого и сомнений не могло возникнуть в его происхождении, ведь Поттеры за только начавшуюся жизнь уже успели обзавестись многими знакомствами и связями, поэтому многие люди знали их в лицо. Гарри не готов был так просто сдаваться, поэтому вдруг попросил жалобным тоном: — Мама, а можно ска-а-азку? Переглянувшись в притворном ужасе и улыбнувшись, взрослые сосредоточились на просьбе, взяв с полки сборник любимого писателя Гарри — барда Бидля. Мальчик прослушал уже немало книг в чудесном исполнении родителей, но этого писателя полюбил сразу. Лили грустно улыбнулась, понимая, что эти, разумеется, интересные сказки, скорее всего, сможет спросонья рассказать наизусть. Тогда она вдруг решила сегодня изменить привычкам и рассказать кое-что сама. — Гарри, милый, хочешь послушать про Хэллоуин? — Хэлувин? — удивился мальчик. — Что это? И Лили с Джеймсом принялись приобщать сына к культуре своей страны. Чудный, а для кого-то чудной праздник накануне дня всех святых, происходящий от древних кельтов Ирландии. Люди говорят, что на улицах городов, деревень, посёлков просыпается и вылезает из своих нор всякая нечисть. Тут оба мага рассмеялись, удивив маленького Гарри. — Понимаешь, так считают маглы, поэтому для нас это тоже своеобразная сказка. Но этот день, тридцать первое октября, особенный и у магов. В этот день волшебники празднуют Самайн, праздник сбора урожая. Маги возносят благодарности Магии за её помощь, проводят Ритуалы и приносят дары. Мальчик встрепенулся и заторопился сказать: — Ма, па! Но сегодня же тоже.! — Да, Гарри, сегодня необычайно важный день, ты всё правильно понял! Ложись спать, и пусть тебе снятся наилучшие сны. Мы с мамой тебя очень любим. Но нам надо пойти, чтобы провести некоторые обряды. Подрастёшь, будем брать тебя с собой. — Спокойной ночи, малыш, обещай на этот раз вести себя хорошо, — улыбнувшись, попросила Лили. В подтверждение мальчик кивнул и сладко зевнул. Родители снова поцеловали его и вышли из комнаты засыпающего ребёнка.

***

— Свет на втором этаже погас. Мы можем идти, — сообщил Питер. Все маги взялись за руки, и Питтегрю открыл им тайну нахождения особняка Поттеров. В последний раз обведя всех взглядом, проверяя готовность, Питер бросил: «Вперёд!», подходя к входной двери, и толкнул её ногой.

***

Лили и Джеймс завершили начатую днём серию традиционных несложных ритуалов, проводимых в благодарность Магии, и поднялись в гостиную на первый этаж из зала с родовым камнем. Мужчина отправился на кухню, чтобы приготовить чай для себя и жены, оставив Лили отдыхать на диване. Стоило ей только присесть, как дверь в прихожей с грохотом слетела с петель. Молодая женщина тут же кинулась смотреть, что происходит, и последним, что она увидела, произнося: «Питер?!», был яркий, как цвет её собственных глаз, которые каждый день смотрели на неё с лица сына и из зеркала, зелёный луч Авады Кедавры. Джеймс, который тоже выбежал из кухни на шум, просто не мог ничего сделать, чтобы спасти её, его мир в мгновение ока развалился, сгорел, забивая лëгкие пеплом. Он был в ужасе, да и слабость уже одолевала его, но в запасе было несколько секунд. Он, чувствуя, как кружится голова, отправил Патронус Альбусу, потому что больше никто не приходил на ум, кого ещё можно бы было позвать. Его магическое ядро, соединённое с Лили, начало угасать следом за еë смертью. Скрывшись за дверью, маг понял, что сам вот-вот умрёт. Но он решил убить предателя, отстаивая жизнь до последнего, успеть отомстить за жену и попытаться спасти сына. В гостиную прошествовали пять магов, в самом низком и толстом из которых он безошибочно узнал Питтегрю. Джеймс горько скривил губы — он сам предложил его кандидатуру на роль хранителя тайны. Какой же он был дурак, как же жёстко ошибся! Чувствуя победу у себя в кармане, Питтегрю закатал рукав и приложил палочку к татуировке на левом предплечье, рисунок тут же ожил. Режущее заклинание было отправлено со спины прямо магу в сердце. Крыса оказалась не только предателем, но и слугой Волдеморта. Неужели Альбус был прав? Неужели… Время заканчивалось. В любом случае, винить нужно себя. Завязался бой, но против четверых сильных волшебников у ослабленного Джеймса уже не было шансов. Ядро внутри него почти умерло, уходя за Лили, неразрывно связанное тёмным обрядом, но последние силы он отдал, думая о маленьком сыне, молясь мысленно о сохранении его жизни. В момент, когда все оставшиеся Пожиратели одновременно атаковали Джеймса, трансгрессией прибыл прямо на кухню Альбус. Теперь, после смерти Питера, дом был открыт всем. В дверях дома, незаметный для старика, стоял разъярённый Том Реддл. Поттер, сражённый наповал тремя одномоментными Авадами, рухнул на пол безвольной куклой. Нападавшие, чувствуя ужасно болезненное жжение в Метке, зовущей их, мгновенно трансгрессировали прочь. Не видя более никого живого из дверей кухни, Дамблдор отправился в Аврорат. Теперь проводить расследование будут мракоборцы.

***

Убедившись, что ничем не сможет помочь старшим Поттерам (не то, чтобы он очень сильно хотел, они всё ещё были идейными врагами, но это было бы справедливо, ведь они умерли не в честном бою, а от того, что его собственные слуги напали без предупреждения с помощью предателя), Том прошёл вглубь дома в поисках так внезапно осиротевшего мальчика. Он обнаружился прямо на лестнице, сонный, недавно вышедший из своей комнаты и испуганно глядящий на незнакомого мага. Том был наслышан о ребёнке, но не особо верил слухам, что тот растëт гением и сильным магом. И сейчас перед ним стоял совершенно обычный на вид ребëнок, широко распахнувший большие зелëные глаза, в уголках которых сейчас собрались слёзы. Том присел на корточки и протянул руки. — Не бойся меня. Ты ведь Гарри? Мальчик кивнул и тут же недоверчиво сделал шаг назад. — Кто вы? Где мама и папа? — Тише, малыш. Они сейчас не могут прийти. Мы с ними не враги, — с лёгкостью соврал Том. Едва ли он знал, что делает, но им словно овладело странное чувство, сродни выбросу адреналина, при виде этого ребёнка. И это маленькое существо должно было стать для него угрозой? Это даже забавно. Он взгляделся в эти самые большие зелёные глаза. Что-то особенное крылось там, он чувствовал, но не понимал. И ещё он не понимал, зачем говорит с ним, и тем более зачем… только что решил забрать его? — Пойдём со мной, а то к вам в дом скоро придут не очень добрые волшебники и будут тебя искать. Как бы Гарри ни боялся незнакомца, но обаяние этого странного мага, его слова и ощущение безопасности притягивали малыша, и он сделал неуверенно шажок вперёд, протягивая тоненькую ручку. Реддл взял его на руки, вышел на улицу и трансгрессировал. Сегодня его, кажется, ожидает несметное количество хлопот.

***

Прибыв в дом Малфоев, маг не удивился, встретив Люциуса, услышавшего потревоженные сигнальные чары. Тот распахнул в изумлении глаза, глядя на малыша, прижимающегося к груди Тома. Он бы много чего хотел сказать в эту секунду, но был достаточно умён, чтобы промолчать. — Полагаю, вы знакомы? — дождавшись кивка Малфоя и Поттера-младшего — подумать только, прямо у него на руках — маг продолжил властно, — Люциус, возьми Гарри и дожидайся моего возвращения, — его тон ясно говорил о том, что он должен во что бы то ни стало выполнить приказ. — Да, мой Лорд. Гарри перекочевал на руки к Малфою, и Том тут же аппарировал.

***

Хорошо знакомые Альбусу авороры, которые бы провели дело без лишних проблем, как на зло, ушли кто в отгул, кто в загул, кто выполнял задание. И встретил его в итоге очень неприветливый мужчина лет сорока пяти. Кратко описав ситуацию, директор подождал, пока соберётся оперативная группа, и вместе со всеми трансгрессировал в особняк Поттеров. Дом почему-то казался опустевшим, заброшенным, словно и не здесь десять минут назад шла неравная битва. Изучив территорию, тела Поттеров, показания Альбуса, маги собрались уходить. Но для начала мастер-менталист взял воспоминания у Дамблдора, чтобы тот не наговорил чего лишнего. И поняв, что все расходятся, светлый колдун возопил: — А где ребёнок? Поняв, о ком речь, маги схватились за сердца.

***

Сначала Том решил разобраться с аврорами. В тот момент, когда он только-только покинул дом Поттеров, туда сразу же вернулся Альбус. И сейчас Том стоял за деревом и слушал, к чему придут мракоборцы. Вдруг кто-то, видимо, просканировав местность заклинаниями, направился к нему. Том замер в ожидании, но узнав мага, подошедшего к нему, тяжело выдохнул. Судьба явно к нему сегодня благосклонна. Он вовсе не боялся авроров, но ещё больше тянуть время в ненужном сражении пока не хотел. Этот немолодой аврор был его знакомым, когда-то давно они учились они на одном курсе, только на разных факультетах. Кажется, он был когтевранцем. Том знал точно, что он всё ещё придерживается в чём-то его идей, поэтому точно не сдаст давнего знакомого, пусть тот и был почти вне закона. Окинув друг друга взглядами, маги отошли на приличную для беседы дистанцию. — Так это всё-таки ты? — удивлённо спросил аврор. — Нет, — спокойно отрезал Том. — Я даже готов свидетельствовать и дать воспоминания, только анонимно, — видя интерес на чужом лице, он благосклонно продолжил. — Я пришёл, когда меня позвали, на сигнал о помощи. А обозрел ту картину. Ну ничего, виновных я накажу. Я не хочу открываться сейчас другим, потому что не все смогут трезво оценивать ситуацию, — собеседник понятливо кивнул, — но, главное, я знаю, где ребёнок, и он пока побудет в безопасном месте. Не нужно его искать. — Хм-м. Рискуешь ты, мистер Реддл, очень рискуешь, — не обвинительно, а скорее просто озвучивая мысли, проговорил аврор. — Я знаю, — холодно заметил Том. Он действительно рисковал, а это было ему несвойственно. Тем более эта фамилия из чужих уст… Давно он отвык от еë звучания чужим голосом, с огромным неудовольствием вспоминая теперь школьные годы. Уже почти пятьдесят лет он считал себя хладнокровным, жестоким, но вполне разумным тëмным магом, способным продумать свои шаги наперёд. Да он был лучшим слизеринцем со времён самого Салазара. Но что-то почти неестественное двигало его поступками сейчас. А может, это лишь врождённая интуиция подсказывала, как будет лучше. В любом случае, он уже принял решение, а Тёмные Лорды не любят отступать. — Хорошо, давай воспоминания. И будет лучше, если ты предоставишь хотя бы одного живого виновного, так общество лучше воспримет результат расследования. Через пять минут со всеми формальностями было покончено, и Том трансгрессировал в Малфой-мэнор.

***

— Гарри, с тобой все хорошо? — мальчик кивнул Люциусу, впрочем, находясь в состоянии испуга и не особо осознавая происходящее. — Хорошо. Подожди одну минутку здесь, я позову Драко, чтобы тебе не было скучно. Усадив Гарри в мягкий диван в гостиной, Малфой-старший отправился в спальню сына, который сидел с Нарциссой. Он не знал, как скоро вернётся его повелитель, а ладить с чужим ребёнком не всегда так уж просто. Поэтому он решил, что позвать Драко будет хорошей идеей. Если бы он только знал заранее, что произойдёт, он бы вряд ли рискнул отлучиться.

***

Мальчик осмотрелся в незнакомом месте, не понимая, что он вообще здесь делает. Дома произошло что-то странное, потом он встретил чужака, но он не чувствовал от него особой угрозы, хотя он и испугал его своими словами. И сейчас малыша пробирала дрожь. Он чувствовал беду. Совершенно внезапно в комнату ввалились три подвыпивших мага. Получив сигнал от повелителя, который призывал их немедленно уйти из любого места, где бы они ни находились, Монтегю трансгрессировал себя и своих сообщников в переулок около «Дырявого котла». Они зашли выпить по рюмке за проделанную операцию. Затем решили зайти похвастаться этому высокомерному индюку Малфою, огорчить его, что теперь он не будет одним из самых приближённых, когда есть они. И Лорд вознаградит их за их старания. Войти через заранее встревоженный охранный купол им удалось незамеченными, всё же в доме они бывали часто, поэтому сразу пошли в комнату для гостей, куда знали дорогу. Выпили они чуть больше, чем планировали, готовясь к встрече с Лордом Волдемортом, и теперь один из них свалился перед входом в комнату, видимо, перебравший. Вдвоём маги, громко смеясь, перевели взгляды на диван, куда собирались сесть, и неожиданно обнаружили на диване какого-то мелкого ребёнка. Монтегю, следивший за семьёй Поттеров с Питером, тут же узнал таращившегося на него в ужасе малыша. Его зубы скрипнули от того, как крепко он сжал их в пьяном оскале. Но, видимо, пьяные думают одинаково, поэтому сразу две палочки были направлены на Гарри. Но три голоса в гостиной произнесли одновременно: — Авада Кедавра! Комната озарилась почти ослепляющим в своей мощи зелёным светом. Два ярких луча заклятья достигли головы мальчика, тот только вскрикнул коротко от страха, прежде чем упал бездыханно на подушки. Грегор же как в замедленной съёмке увидел свою смерть. Вот заклинание попало в лоб Поттера вместе с Авадой его товарища по последнему общему делу, вот мальчика откинуло к спинке софы, но окутавшее на мгновение всё его тело свечение не рассеялось, а собралось в луч и ударило Монтегю в грудь. Второго мага добила Авада Тома, стоявшего в дверях. Не обращая более внимания на взрослых идиотов, когда-то клявшихся ему в верной службе, мужчина кинулся к ребёнку. Не для того он его забрал себе, нарушая все свои принципы, чтобы тут же лишиться только что обретённого. Неважно, что это был лишь чужой ребёнок. Он был чёртовым Волдемортом, и если ему показалось, что надо забрать это небольшое создание, значит оно уже принадлежит ему. И какие-то идиоты посмели напасть на его собственность. За одну минуту общения с мальчишкой он почувствовал необъяснимую связь с ним, что-то странно манящее, чего не должно быть в обычном ребёнке. Была это связь из-за пророчества? Он не верил в пророчества настолько сильно. Но сейчас в голову не приходило иного объяснения. От понимания того, что сейчас произошло, в глазах почти потемнело. Тельце пятилетнего Гарри лежало абсолютно без движения, и Лорд был готов рвать и метать. Убивать и наказывать. Вошедшему Люциусу достался Круциатус со словами: «Почему ты оставил его одного?! Мои приказы надо выполнять!». Но, пока Люциус стонал на полу от боли, Том, наконец, подошёл к крохотному телу и положил на него руку, а потом вздрогнул. Он что, только что прощупал слабый пульс на руке малыша? Должен ли быть у покойников пульс? Авада Кедавра абсолютно точно убивает мгновенно. От этого он чуть сам не потерял сознание, чувствуя такое раньше только один раз в жизни — когда, узнав, что он потомок самого Салазара, смог контролировать василиска. Это была гордость, смешанная с шоком и восхищением. Ребёнок смог выжить. Неизвестно, что с его здоровьем и разумом, но он смог выжить. Выжить после двойной Авады! И только красный шрам на лбу в виде молнии говорил о пережитом. Том задумчиво потянулся рукой к алой отметине, выглядящей очень воспалённо. И именно в этот момент мальчик хрипло вдохнул и открыл глаза. И великий Тёмный Лорд снова едва не потерял сознание, видя отражение смертельного заклятия в этом изумрудном цвете.