***
— Фильмы и правда были неплохи, хотя идея временных разрывов… — задумчиво высказалась Рори, когда они вышли со второго сеанса и неспешно прогуливались по улицам города. Сперва, они посмотрели «Убойный Орешек», время показа которого, было раньше. Кино, которое может взбудоражить Нору, лучше смотреть первым, дабы потом, отшлифовать чувства и успокоить разум неспешной романтикой, в которой нет кучи взрывов и стрельбы. — Да, фильмы про скачки времени, часто порождают сюжетные дыры, которые практически невозможно объяснить — не стал спорить Гелион. — Такие фильмы, надо смотреть по другому — продолжила за него Пирра — его надо воспринимать не логикой, а эмоциями. Все же, в центре сюжета именно любовь двух человек, а не противостояние приближающемуся апокалипсису. — Эй, я не возражаю! Мне и правда все понравилось — спокойно заверила всех Рори — впечатления, словно наблюдала за чьей-то жизнью. Даже жаль, что на Эстере нет таких мест, как кинотеатры. А эти два фильма? Как по мне, их и правда нельзя оценивать по одним и тем же критериям. Все же, посыл у них совершенно разный. Они шли, по немногу обсуждая увиденное. Попутно, Рори рассматривала людей, которые тоже бросали на нее быстрые взгляды. В их глазах, не было ни страха, ни преклонения. Все просто принимали ее за одну из студенток Академии, с чудным, нескладным оружием, что решила прогуляться в свободный вечер. Забавно, насколько она здесь не выделялась. — Что дальше? — спросила Пирра, поглядывая на часы — Время еще не очень позднее, а занятий у нас нет. Может, еще куда-нибудь сходим? — Я за! — радостно воскликнула Нора, довольная свободой от зубрежки — Давайте поедим! Столько взрывов за один раз, пробудили мой аппетит. Жаль только блинчиков нет. Мир не идеален. Но, Ренни может приготовить их мне с утра! Ты же можешь, Ренни? — Могу — дал свое согласие Рен. — Мир почти идеален — сменила свое мнение Нора. — Тут недалеко есть одно кафе. Там перекусим и заодно решим, куда двинем дальше. Гелион ткнул пальцем в сторону одной из улиц и все направились за едой. Он сам не очень сильно хотел есть, поскольку перекусил еще в Биконе, пока общался с Кроу, но не стал отрываться от коллектива. Просто взял одну большую пиццу и поделил ее с Пиррой. Основным потребителем пищи стали Рори и Нора. Они взяли всего понемногу, дабы распробовать местные блюда. Вкус отличался от того, что подавали на стол на холме Арнус. Это вполне естественно, ведь здешнюю еду готовили с целью завлечения клиентов, а не для поддержания жизнедеятельности бойцов. Посему, две девушки, решили полностью отдаться удовольствиям от чревоугодия, под очередную порцию историй от своих спутников. — В общем, однажды, нас попытались ограбить — начал рассказ Гелион. — В смысле — посреди улицы? — удивленно уточнила Нора, даже прекратив жевать. — Нет, наш дом в Патче — с ухмылкой пояснил парень. — Твой отец же Охотник? В таком небольшом поселении, он, и его дом, должны быть довольно известны — подметила Пирра, аккуратно отпивая коктейль. — Да, но это были рисковые парни — продолжил Гелион — и если вы прекратите перебивать, я вполне могу все рассказать. — Прости. Продолжай, конечно же — повинилась Пирра, беря в руки кусочек пиццы и готовясь слушать. Гелион вздохнул, отложил еду, и сосредоточился на рассказе. — Дело было так. Мы с Янг, только первую неделю, как поступили в Сигнал и были на занятиях. Отец работал там же, но постоянно выкраивал время проведать Руби, если за ней не мог присмотреть Кроу, или кто-нибудь из соседей. В тот раз, ни Кроу, ни соседей не было и Руби осталась почти-что одна. — Почти? — подметила Рори, проглотив еду. — Об этом будет дальше. Двое ребят, что решили нас ограбить, следили за домом издалека и дождались, когда отец уйдет. Они были довольно мозговиты и действовали аккуратно — без насилия, что пошло им в только в плюс. План был прост и гениален — разводят небольшой костерок под окном, чтобы от него шел дым и панически стучат в дверь, крича о пожаре. Дома — только маленькая, наивная девочка, которую они пугают своими криками, говоря быстро собирать все ценное и бежать из дома. Как только такой ребенок выбегает с вещами, они сразу хватают мешок, и убегают с собранными ценностями. Эти двое даже не вламывались, им все выносили на блюдечке. — И правда умно — оценил план по достоинству Рен — но в чем-то они прокололись, иначе ты бы не рассказывал историю как веселую. Что ж, все любили Рена за его проницательность. — По началу, все шло как надо — перешел к изюминке ситуации Гелион — Руби напугалась, и послушно схватила самое ценное. Фишка в том, что для десятилетней Руби, самое ценное это не деньги и драгоценности. Самое дорогое для нее, это плащ, в который она завернула печеньки и Цвая. — Кто такой Цвай? — выражая общий интерес, спросила Пирра. — Наша собака, породы Корги — великодушно пояснил парень — и у него открыта аура. Милый, но если есть опасность, лютый зверь. Именно из-за его присутствия, отец более-менее спокойно оставлял Руби одну в доме. — Ух ты! — восхищенно воскликнула Нора — Ты просто обязан познакомить нас с ним! — Обязательно — заверил ее Гелион, видя схожее желание и в глазах остальных. — Что было дальше? — намекнула на продолжение Пирра. — Ну, как только Руби открыла дверь и выбежала наружу, эти ребята выхватили ношу из ее рук и побежали прочь, оставив за собой обиженную и возмущенную Руби. Отбежав на достаточное, по их мнению расстояние, они развернули плащ, но вместо привычных всем ценностей, обнаружили собаку с открытой аурой. Вернувшийся отец услышал лай Цвая и пошел на звук. Нашел он грабителей, сидящими на верхушке дерева, а под ним, стояла с важным видом Руби, которая поглощала печеньки и угрожала закинуть Цвая наверх, если они не извинятся и не раскаются во всех своих злодеяниях. К подходу отца, грабители уже покаялись во всем, в чем только можно и нельзя, и попросили прощения, за все преступления в мире. Все рассмеялись, представив как взрослые преступники сидели на дереве, и вымаливали прощение у десятилетней девочки и ее собаки. — Ах, и чем все закончилось? — спросила Рори, сыто откидываясь на стуле. — Итоги вышли довольно мирными — без сожалений сказал Гелион — Поскольку они не пытались навредить Руби, отец не стал их бить, а просто сдал в полицию. Даже замолвил за них словечко, чтобы с ними обошлись по мягче. Дали им совсем немного. Теперь, они кажется открыли какое-то дело в Вейле. Видимо, часть награбленного они так и не сдали. Немного посидев в кафе, группа снова отправилась на поиски приключения. Искать эти самые приключения, они решили в местном парке аттракционов, находившимся неподалеку от центра города. Узнав о цели существования этого парка, Рори выразила искреннюю заинтересованность в его посещении. Перед тем как зайти на территорию, услышав совет от остальных, Рори решила оставить свое оружие неподалеку, воткнув его в землю лужайки. Украсть его все равно никто не сможет, а без алебарды, она вполне может сойти за обычную девочку и знатно поиздеваться над персоналом парка, с легкостью выигрывая призы. На входе они разделились. Рори ушла вместе с Норой и Реном, который был единственным лучиком здравомыслия в данной компании, а Пирра и Гелион, направились своей дорогой, решив провести немного времени вдвоем. Парень решил начать с колеса обозрения. — Как думаешь, они ничего не натворят? — с капелькой беспокойства спросила Пирра, как только они вошли в кабинку и начали подъем. — Все будет в порядке — беззаботно отмахнулся Гелион — Рен долгие годы присматривал за Норой. С Рори он тоже должен справиться. — Это же Рори! Тебе надо относиться к этому вопросу немного серьезнее — толкнула его локтем девушка. — Слишком серьезным быть тоже вредно — ответил он. — С чего ты это взял? Гелион приобнял ее, и устремил задумчивый взгляд в сторону горизонта. — Знаешь, один мудрый человек сказал мне — «Жизнь штука сложная — даже не надейся выбраться из нее живым. Так что, не стоит относиться ко всему чересчур серьезно». Вот я и стараюсь найти как можно больше позитивных моментов. Иногда, стоит поддаться потоку и наслаждаться маленькими радостями не думая о плохом. — Довольно… интересный взгляд на вещи — хмыкнула Пирра, думая, что скорее всего, этот неназванный философ был пьян в момент откровения. Она даже не подозревала, насколько была близка к истине. — Вот именно — улыбнулся парень, предпочитая игнорировать непонятное хмыканье — вместо того, чтобы зацикливаться на возможных неприятностях, обрати свое внимание на приятностях. Мы же на колесе обозрения! Что может быть романтичнее? А после мы прогуляемся, и я выиграю тебе плюшевого Урсу. Если они еще останутся, после похода за призами от Рори и Норы, конечно же. Пирра решила послушаться его совета. Ситуация предрасполагала к хорошим мыслям. Она будет наслаждаться весельем, оставляя возможные заморочки на потом. Обратив взор на открывшийся вид Вейла, переливающийся тысячью огней, Пирра расслабленно положила голову на плечо Гелиона.***
Озпин стоял у окна на лестничном пролете и рассеянным взглядом осматривал окрестности двора Академии. Он видел как Апостол возвращалась с вечерней прогулки, бодро вышагивая в сторону здания, таща большую плюшевую игрушку и свое монструозное оружие на плече. Очень интересное оружие, как на его взгляд. Питер сбросил ему ссылку на видео, в котором толпа собралась на лужайке возле парка развлечений и люди по очереди пытались вынуть торчащую алебарду из земли. В комментариях уже ходили теории, что тот кто сможет ее поднять, станет следующим королем Вейла. Озпин не удивился бы, если автором этой теории был сам Порт. Это в его духе. Впрочем, Озпин не имел к нему претензий. Как и к Апостолу, чье решение привело к этому. Даже в таких мелочах, Рори Меркьюри могла вызвать немного хаоса. Как и все из ее мира. Открытие Врат стало довольно неоднозначным явлением для Ремнанта. Лично для Озпина, это событие дало куда больше сомнений и вопросов, чем ответов. Но его ситуация, сама по себе была весьма неординарной, так что, ничего неожиданного. А вот для других… Вопреки многим ожиданиям, паники не было. После первой волны впечатлений, народ начал успокаиваться. Врата были за стенами города, и так уж сложилось, что все существующее за стенами, мало волновало человеческое сознание. СМИ подавали информацию аккуратно, дабы не вызвать лишних волнений и успешно справлялись с этим. Некоторые даже стали задумываться о своем посмертии, кое-что узнав о существовании богов. В который раз он убедился, что люди были заложниками информационного поля. В более высоких эшелонах, все было сложнее. Совет был счастлив от возможности поднять благосостояние своих стран, тем самым увеличив свои рейтинги. Первое время, некоторые даже рассматривали возможность переселения на Эстеру, свободную от Гримм, но в конце концов отринули эту идею. Да, тварей ночи там не было, но не было и праха. Зато там есть и другие опасные существа, вроде тех же Драконов, Минотавров, Василисков… И самыми опасными среди всех, были Апостолы и их Божественные Хозяева. По началу, опасность Апостолов и Богов, даже не рассматривали — всего-то двенадцать религиозных людей, поклоняющиеся двенадцати придуманным фигурам. Что они могли противопоставить превосходящей мощи армии и технологий? Как оказалось — многое. Во главе мира стояли Боги — настоящие Боги, способные даровать силу, бессмертие, и даже могли соединить два мира между собой, и не желающие начинать в своем мире путь развития Ремнанта. Их могущество было плевком в лица всех обличенных властью, а их права на Эстеру невозможно было оспорить. Воюя за власть на той стороне Врат, не имея постоянной поддержки из Ремнанта, в теории, если даже можно было бы убить или нейтрализовать всех Апостолов — а без колоссальных потерь это не выйдет — что помешает Богам набрать еще двенадцать? А затем еще, и еще… Простая логика — если не хватило солдат, надо набрать больше. Прах рано или поздно иссякнет, а разозленные слуги богов нет. Население Эстеры в разы больше. Посему, начинать полномасштабную войну, при отсутствии ресурсов для нее, никто не собирался. Несмотря на гордыню все прекрасно понимали, что у них нет никакого контроля над Вратами и не собирались начинать бойню, рискуя потерять все. Зачем, если можно просто получить свою выгоду, не неся никаких потерь? Конечно, были и недовольные открытием Врат. Как только появилась информация о богатых на ресурсы землях, все богатые и именитые корпорации начали готовиться к тендерам на добычу полезных ископаемых. Столько богатств — только руку протяни. И самое главное — это возможность держать руку на пульсе, дабы внезапно не обнаружился какой-нибудь заменитель праха. К несчастью для них, никакого конкурса на добычу не проводили. Совет увидел возможность ограничить влияние олигархов и взял операцию под свой контроль, при восторженном рукоплескании общественности. Не удивительно, ведь мало кто любит богачей. Те остались недовольны этим, но ничего не смогли поделать. Нельзя тягаться с объединенной мощью четырех королевств. В теории, некоторые из акул бизнеса — вроде того же Жака Шни — вполне могли надавить ограничениями на поставку праха, но на практике, это было бы глупо. Когда отказывает одна компания, всегда можно найти общий язык с другой. Помочь в развитии новых месторождений, предоставить охрану и финансирование шахт, к примеру. Крупные корпорации будут у руля лишь до тех пор, пока их курс не расходится с курсом нынешней власти. Озпин неоднократно видел, как власть подминала под себя денежные мешки. Так было на всем протяжении истории человечества. Естественно, может случиться так, что амбиции затмят разум и это тоже будет не первый случай в человеческой истории. В такой ситуации… Что ж, как сказал один знакомый Озпину человек — на боевых учениях, у линкора внезапно может отказать гравитационный стабилизатор и корабль, совершенно случайно, может упасть на зал заседаний совета директоров. Не то, чтобы Озпин одобрял такие действия, но и отметать вариант не спешил. Пока он размышлял, Рори, пребывая в крайне хорошем настроении, поднялась по лестнице, направляясь к выданной ей на время визита комнате в здании администрации. Она была довольна прошедшим вечером. Не тот же самый экстаз, как от проходящей через нее души, но тоже не плохо. — Ах, Озпин! — с деланным удивлением воскликнула Рори, прислоняя алебарду в угол. — Рори — кивнул ей мужчина, на мгновение оторвавшись от окна в которое смотрел. — Меня ждал? — поинтересовалась Рори, подходя к нему и тоже выглядывая в окно на разбитую луну. — Нет, я был у Глинды — с мягкой, словно извиняющейся улыбкой, ответил он — надо было подписать кое-какие документы, относительно поставок для Академии, и оформить кое-что по твоему делу. Он говорил не всю правду. Лишь повод, для встречи с ней. Рори понимала это, так как сама поступила бы так же. — Что скажут ваши политики? — легко поддержала разговор Рори. — Я уверен, что они согласятся — спокойно заверил ее Озпин — не без недовольства, но согласятся. — Странные люди — хихикнула Рори — прекрасные условия, а они все еще чем-то недовольны. — Они считают себя могущественными и недовольны тем, что им вообще выдвинули какие-либо условия — спокойно сказал Озпин, озвучивая очевидные для них обоих вещи. — Глупая черта любого разумного, которую я встречала на протяжении всей жизни. Они никогда не могут смириться с тем что есть кто-то, выше чем они — озвучила свои наблюдения Апостол, словно ученый, наблюдающий поведение животных. — Им нравится думать, что они творят судьбы мира и не представляют, что есть нечто большее — согласно кивнул Озпин. Рори тихо рассмеялась над подобной глупостью. — Хах, но мы то с тобой знаем жестокую правду… — Да, знаем… Хоть люди и формировали облик мира, они были лишь арендаторами. Они оба знали — как бы высоко ты не сидел, настоящие хозяева всегда сидят этажом выше. — Как я вижу, блага нашего мира пришлись тебе по нраву — утверждающе сказал Озпин, меняя тему разговора. — Довольно неплохо — ответила Рори, скрещивая руки на груди — все эти фильмы, еда, развлечения, некоторые технологии — ничего подобного я раньше нигде не встречала ни в моем мире, ни в другом. — Ты бывала в других мирах? — заинтересованно сказал Директор. — Лишь в одном, кроме этого. Когда открылись Врата, через которые пришла Империя, я мельком заглянула на ту сторону — сверкнула озорными глазами Апостол. — И как там было? — Куда хуже чем здесь. Везде были только грязь и упадок — с ноткой отвращения сказала Рори — их родина билась в агонии, доживая свои последние годы, погрязнув во внешних врагах и внутренней гнили. Уходили они явно не от хорошей жизни. — Печально — сказал Озпин, без малейшей доли сожаления в голосе. — Плевать, если честно — без стеснения высказалась Жрица, бросив на мужчину странный взгляд — я очень давно живу, и успела кое-что понять. Государства рушатся, и в этом, не бывает исключения. Впрочем, думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь. Озпин безмолвно кивнул в подтверждение ее слов. За столетия его жизней, он видел как множество рассветов королевств, так и множество закатов. И как ни жаль это признавать — во многих случаях, Гримм были лишь половиной проблемы. — Честно говоря, после всего того, что я узнала о Ремнанте, не ожидала увидеть такого как ты — невозмутимо призналась Рори — но если подумать, на самом деле я не очень то удивлена такой встрече. — А я не думал, что есть еще похожие на меня — спокойно сказал Озпин — тем более, в количестве двенадцати разумных. А с чего ему было думать иначе? Он воспринимал свое положение как проклятие, и совершенно не думал, что кто-то может рассматривать подобное как дар. Но при учете того, что в конце своего пути она может стать богом, в такой точке зрения нет совершенно ничего удивительного. — Как ты поняла? — Озпин задал один из самых важных вопросов. — Твое присутствие, несколько отличается от других — ответила Рори, вспоминая свои ощущения — Апостолы видят и чувствуют мир не так, как простые люди. Искры божественных сил, души людей, магия — из-за нашей природы, мы все это чувствуем и мир для нас более насыщен. Твоя душа куда древнее чем другие увиденные мной и в ней присутствует как искра божественности, так и магия. В других такой смеси нет. — Хм, интересно. Значит, ты можешь ощущать души — не спросил, а скорее констатировал факт Озпин. — Конечно, ведь я полубог и души проходят через меня в царство богов. Ограниченную власть над ними, мне как раз и дает искра Эмроя. — Ограниченную? — зацепился за слово Озпин. — У меня будет полная власть, как только я вознесусь. Тогда, я смогу создавать своих Апостолов, и многое другое. Но пока что, своими силами я могу сделать не столь многое. — Это похоже на магию? — с интересом уточнил Озпин. Рори отрицательно помотала головой. — У магии слабые и размытые возможности, да и магом я никогда не была. Но мои нынешние, полученные от Эмроя умения, куда сильнее волшебства. А что досталось тебе? — Увы, не столь многое — с небольшим сожалением признал Озпин, обдумывая слова Жрицы. Она, как и он, старалась не распространяться о своих возможностях и Озпин мог это понять. Спешка была ни к чему. Этот разговор — лишь возможность проверить друг друга. Прицениться к собеседнику, понять, как и о чем он думает, и сделать свои выводы. — Давно ты живешь? — сменив тему, поинтересовалась Рори. — Точно и не вспомню — догадался о сути вопроса Озпин — первое время, я еще пытался считать годы, но потом бросил это занятие и стал отмерять время событиями. Рори кивнула в понимании. Когда становишься Апостолом, ты перестаешь быть связанным человеческими рамками, поэтому следует менять восприятие времени, чтобы банально не сойти с ума. Но небольшие различия между ними есть. — Мне приходится считать, ведь есть ориентир. Конечный пункт. Всего-то отсчитать до тысячи. А у тебя? — Ориентир есть, но ко времени он не привязан — частично признался Озпин — все зависит только от меня. Как только население Ремнанта объединится и научится жить в гармонии, мое задание будет выполнено. — Это как-то связанно с кем-то, или чем-то, управляющем Гримм? — ехидно усмехнулась Рори. Озпин выразил легкое удивление приподнятой бровью и покосился на Жрицу. — Кем-то или чем-то? Рори лишь пожала плечиками. — Когда Гримм прошли сквозь Врата, Боги послали приказ их уничтожить, вместе с образом самих демонов, скованными нитями. Из-за огромных пространственно-временных колебаний Врат, связывающих два мира воедино, связь распалась, оставив лишь беснующихся монстров, но она все же была. — И ты не знаешь, кто это мог быть? — нейтрально поинтересовался Озпин. — Увы, из-за тех же колебаний, связь не проследить через Врата. А скорее всего, никто и не пытался этого сделать — честно призналась Рори и с сожалением развела руками — а ты знаешь? — Увы, я не знаю ни одного монстра, подходящего под описание — Озпин слегка пожал плечами. Рори не стала настаивать на ответе. Он вполне мог быть честен, а мог и солгать. На самом деле, ей было все равно. Даже если ему поручили побороть какого-нибудь Древнего Дракона, это была не ее проблема. — И факт твоего существования до сих пор не раскрыли? — поинтересовалась она. Озпин тихо улыбнулся, довольный тем, что она не поняла всех его особенностей. — Я всегда возрождаюсь в ином теле — пояснил он, не видя проблемы в небольшом раскрытии. — Хм, довольно умно — хмыкнула она, оценивая предусмотрительность здешних богов. — Что ты имеешь ввиду? — поинтересовался Озпин. — Очень удобно для тебя и твоей задачи по объединению — ответила она — ведь чтобы кого-то объединить, надо кого-то возглавить. А нестареющий правитель, может вызвать… недоумение. Люди будут меньше бунтовать, когда ими правит такой как они. Меньше ксенофобии к тому, кто ничем не выделяется. А если тебя все же убьют разгневанные крестьяне, ты появишься в другом месте, и уже с другим лицом, сможешь незаметно начать все сначала. Прожив жизнь в облике тирана, можно извлечь свои уроки и попробовать подход в роли доброго мессии. Тебя бессмысленно удерживать в плену и невозможно разыскать после смерти. Ты прекрасно подходишь для поставленной задачи. — Но на то, чтобы вновь забраться наверх, потребуется время. Время, за которое все построенное может развалиться — возразил Озпин. — Хорошо построенная система, сможет удержаться до твоего прибытия. Да и не видят Боги в этом проблему. В их царстве, время — весьма расплывчатая величина — парировала Рори — ведь подумай сам — десяток лет для обычного человека, это долгий срок. Для таких как мы — уже не столь много. Для Богов этот срок подобен минуте. — Возможно — Озпин не стал спорить с экспертом в понимании божественной психологии — а как бы подошла к задаче объединения ты? — Хм, это довольно очевидно — слегка усмехнулась Рори — я ведь Апостол Бога Войны. Как по твоему, я могу это сделать? — Но в будущем, ты собираешься стать самостоятельным Богом. Каким, если не секрет? — Богиней любви — с улыбкой ответила Рори. — Раз так, то это означает, что у тебя есть и другой, более мирный взгляд на жизнь. — резонно заметил ее собеседник. — Это так — признала Рори, принимая вызов в этой небольшой игре — но не думаю, что мой взгляд на проблему поможет тебе, так как менталитет населения миров разный. Но, есть и общие моменты. Я вполне согласна, что военное объединение не поможет в полной мере. Это будет всего лишь страх, а не истинное единство. А вот подходящая идеология, вполне способна на это. Важна идея, ведь она, в отличии от лидера, не может так просто умереть. Озпин кивнул в согласии с ее словами. Если насильно согнать всех в один ряд, то это не сработает. Именно поэтому, он однажды отказался взять бразды правления миром в свои руки, несмотря на предложение. Он мог взять в руки все четыре королевства после войны, но тогда мир не продлился бы долго. Сила может решить многое, но сила без мудрости, рухнет под собственным весом. После его смерти, вновь всплыли бы старые обиды и могла начаться новая война, но уже за независимость. — Будь уровень развития вашего мира схож с нашим, я бы посоветовала Религию — продолжила Рори — у вас нет такого количества богов, а вера неплохо объединяет людей. Знакомое Озпину предложение. Когда-то, он уже согласился на подобное, но не смог пройти путь до конца из-за сомнений и угрызений совести. — Еще, у вас есть такие удобные монстры — озвучила третий вариант Рори — я даже удивлена, что вы до сих пор не боритесь с ними в едином порыве. — Они все равно не закончатся — объяснил свою точку зрения Озпин — в свое время, я решил не собирать всех в одно место именно поэтому. Даже если один город падет, останется еще три и жизнь уцелеет. Разделяй и властвуй. Отбить одну большую орду Гримм в одиночку, куда сложнее, чем четыре меньших, при поддержке союзников. — А как же ваши технологии? — с капелькой ехидства спросила Рори. — Честно говоря, я никогда не верил в технологии в полной мере — с легкой улыбкой признался Озпин — Это всего лишь помощь в пути, а не главная дорога. Они существенно облегчают жизнь многим, но они же и ограничивают нас. Особенно против той, которой эти технологии абсолютно не страшны. Все достижения нынешнего прогресса, были основаны на прахе — всего лишь осколке былой силы древнего мира. Они ничем не могут помочь против обладателя настоящего могущества старой эпохи, как бы ни хотелось обратного. Дева Сезона, при наличии всего лишь одной части его силы, вполне могла устроить локальный катаклизм. Когда его сила была едина, он мог спрессовать огромного Невермора в мячик для пинг-понга, не отрываясь при этом от завтрака и чтения утренних новостей. Салем если и не намного сильнее его старой версии, то как минимум равна по чистой мощи. Их не зря принимали за Богов. А технологии? Он не был противником прогресса и не отрицал полезность нынешних достижений. С необходимостью наличия Линкоров и Колоссов он все же не собирался спорить. Огромные Гримм существовали давно, на свет выходили они настолько редко, что о многих успели позабыть, но убивать их стало проще. Его только немного напрягали беспилотные роботы. Он видел слишком многое, чтобы уверенно отвергать описанный в фантастике вариант восстания Искусственного интеллекта. Невозможного практически не существует — он знал это, как никто другой. И как хорошо было то, что на свете есть Пирра Никос, со способностью к контролю магнитных полей. Это успокаивало. — А во что ты веришь, Озпин? — задала прямой вопрос Рори. — Я верю в людей — честно ответил он, после краткого раздумия — Я живу практически с самой зари Ремнанта, и видел путь человечества от самого начала — когда высшим достижением считалась телега, до городов, в одном из которых мы сейчас находимся. Многие могут сказать, что мы выжили благодаря мощи праха, но это не так. Прах — всего лишь инструмент, а инструмент использует человек. Этот мир был выкован в горниле доблести, усилиями героев и легенд. Именно поэтому я верю, что ключ к победе в простых вещах. Вещах, для которых необходима простая, более честная душа. Рори это понравилось. Она невольно вспомнила один из красивых постулатов монотеистов, времен религиозной войны. «Только после адских испытаний, рождаются настоящие ангелы». Это было красиво и поэтично. Даже несмотря на то, что они были кровавыми ублюдками, распявшими собственного пророка еще в своем старом мире, и позже, пришлось их всех уничтожить. — Понимаю и уважаю тебя за это — искренне сказала Рори — ты поэтому стал директором Академии? — Да — кивнул Озпин — я построил эту Академию, как и три других. Построил, чтобы создавать новых героев, для новой эпохи. Дать человечеству силу и знания для борьбы. Дать цель. Едино человечество, или нет, правит Совет, Король, или Император — все это неважно, если некому защитить жизнь от созданий разрушения. — Ну, если тебе интересно мое мнение, то у тебя неплохо это получается — искренне сказала Рори — я пообщалась хоть и не со всеми твоими учениками, но все, которых я знаю — достойные люди. Любого дурака можно научить махать железом, но чтобы держать оружие в ножнах — нужны мозги. У них есть милосердие, принципы, решимость и совесть. Это только начало их пути, но они ступили на этот путь с достоинством. — Я ценю это — кивнул ей Озпин — и хотя воспитание в них этих качеств не моя заслуга, я благодарен за такую оценку. В конце концов, он был горд за них. Как любой учитель, он гордится за своих учеников. Да, это не он их взрастил, но он отобрал лучших из возможных, давая им возможность возвыситься. — Благодарю за разговор — сказал он Рори, решив прерваться и дать себе время на обдумывание сказанного сегодня — это было познавательно. Мне было приятно поговорить с человеком, который может меня понять. Давно он не разговаривал с похожими на него существами. Такая как Рори, может понять его куда глубже, чем Глинда или Джеймс. Понять во многом, хоть и к сожалению, не во всем. — Не за что — легко ответила Рори — признаюсь, отправляясь на Ремнант, я не ожидала многого от этой встречи. К счастью, я ошиблась. Не думаю, что смогу помочь тебе в твоем деле объединения, но могу пожелать тебе удачи. Я верю, что рано или поздно ты добьешься успеха. Рори подхватила свою алебарду и неспешно отправилась к своей комнате. И в очередной раз остановилась, когда ее окликнул Озпин. — У тебя есть планы на завтра? — поинтересовался он, оборачиваясь к ней. — Пока нет — честно ответила Рори, глянув на него вполоборота — а у тебя есть предложение? — Если ты не против — открыто улыбнулся Озпин. Рори рассмеялась и согласно кивнула ему. — Зайди за мной, но только после завтрака. Я хочу хорошенько поспать, после всех сегодняшних впечатлений. Спокойной ночи. И развернувшись обратно, пошла дальше. А Озпин, думал, глядя ей вслед. Ее описание, полностью соответствовало отчетам, но старый директор кое-что знал, и не мог слепо доверять бездушной бумаге, описывающей такое существо как Рори. Каждый бессмертный, был актером тысячи лиц, способный одурачить почти кого угодно. И только такой как он, мог более-менее понять, такую как она. Но даже так — простого разговора было мало. Он встретится с ней завтра, и только тогда, он сделает окончательные выводы.