Дивный новый мир

Alone inside must be safe in my mind Alone in spite all the things I might have done for us I Have done none of them I see your look I feel bad you came Dana Ivgy - Alone in doubt

Внутри грузовика невероятно жарко. Бетани ворочалась на диване, скидывала одеяло в ноги, переворачивалась на живот, но это не помогало избавиться от ощущения душного и горячего, словно в сауне, воздуха. В итоге она сдалась, открыла заспанные глаза, вытянула над головой сжатые руки, и потянулась, силясь прогнать дремоту. Хотелось поспать ещё хоть несколько минут, но не было сил находиться в душном транспорте, нагретом лучами утреннего солнца. Вчера они сидели у костра допоздна, и спать пошли ближе к полуночи. Мастер Сплинтер же ушел раньше, ссылаясь на усталость. После того, как отец черепах неторопливыми шагами отправился спать, те какое-то время сидели тихо, поглядывая в сторону закрытого шторой окна в конце грузовика, пока не вернулся Леонардо, провожавший мастера. Микеланджело предложил включить на проекторе серию "Друзей". Никто против не был. Смотреть любимый ею сериал в компании черепах оказалось довольно весело, даже несмотря на то, что у Микеланджело была привычка рассказывать вслух какая шутка будет в следующей сцене. Поэтому иногда тот получал подзатыльники от Рафаэля, которые поначалу казались Бетани жестоким ответом на невинную шутку, но, глядя на то, как Майки хихикал и веселился, казалось, это и была его цель — взбесить брата. И в этом он весьма преуспевал. Рафаэль по-настоящему рассерженным не был, временами посмеивался низким басом, но подзатыльники за пересказ сюжета раздавал щедро, не скупясь. В разговоре братьев проскальзывало неизвестное слово — Шелрейсер. Вскоре Бетани поняла, что те так называют грузовик. Было забавно, что они были настолько привязаны к своему дому на колёсах, что даже дали ему имя, которое делало его похожим на них, черепах — тоже с панцирем. Наслаждаясь теплым вечером, Бетани с удовольствием смотрела сериал и посмеивалась глупым шуткам. Она и забыла, каково это — расслабиться настолько, что находясь в окруженном тьмой лесу не бояться нападения мертвецов. После самой первой встречи с зомби в мотеле она всегда была в ожидании. До той роковой ночи казалось, что то, о чем рассказывают по телевизору и пишут в интернете про вспышку вируса, никогда с ней не произойдет. Что эпидемия где-то там, в другой Америке, не в которой она находится. Что ужасная болезнь её не касается, и нужно лишь переждать, когда всё наладится и можно будет вернуться в город, забыть о досадном недоразумении. Но потом, когда зомби ворвались в мотель, и лишь чудом удалось спастись, она поняла, насколько плачевно положение человечества на самом деле. И с тех пор не находила покоя, ждала когда мертвецы настигнут. Они подбирались близко, очень близко, но в последний момент всегда удавалось улизнуть. Бетани думала, что, возможно, ей всегда везло выбираться из смертельной опасности как раз потому, что была наготове, ожидала нападения. Даже за плотной сеткой с колючей проволокой, которую возвели вокруг фермы, она не чувствовала себя полностью в безопасности от зубов безобразных монстров. А вчера, несмотря на возможную опасность, притаившуюся в лесу, сумела расслабиться. И ничего не произошло: зомби не напали, мир не перевернулся, она всё еще жива. То, насколько спокойно было сидеть у костра, казалось странным, но таким приятным, давно забытым чувством. Сейчас, даже зная, что черепахи не находятся в грузовике, она не боялась. Наверняка те неподалеку, а даже если и нет, то Шелрейсер достаточно крепок сам по себе, чтобы защитить от толп зомби. Донателло убеждал, что мертвецы не пройдут незамеченными и можно спокойно ходить вокруг стоянки на расстоянии полукилометра от центра. И Бетани верила, что черепаший техник и правда что-то смыслит в том устройстве, о котором вчера в подробностях рассказывал. Бетани улыбнулась мысли, что может пройтись по лесу, сходить к озеру, побродить по пляжу. Она так давно не отдыхала! У выживших много забот, и у Бетани их было немало. Обустройство и поддержка жизнеобеспечения лагеря отнимали много сил. Но она делала всё, что могла. Готовила еду, стирала белье, ухаживала за курицами, мыла полы и грязную посуду, выращивала овощи в саду. Делала всё, чем могла быть полезна. Потому что другие тоже трудились на пределе сил и делали ту работу, которую она была выполнить не в состоянии: строили укрепления, отстреливали близко подобравшихся зомби, ходили в вылазки за припасами. А что она может предложить группе мутантов, чтобы оставили? Улыбка Бетани погасла, и утро перестало казаться таким прекрасным. Им не нужна такая, как она. То немногое, что умеет, им не требуется. Всё делают сами и лишь посмеются, если попросится остаться, и снисходительно спросят: "А зачем ты нам, Бетани?". И ей не будет чем возразить. Потому что правы — она обуза. Проявили доброту ко встреченной человеческой женщине, поделились едой, а теперь она готова сама забраться в их запасы, хорошо устроиться, сесть на шею и припеваючи наслаждаться жизнью, ничего не давая взамен? Так не бывает. Чтобы получить что-либо, нужно отдать взамен нечто равноценное. Ей нечего им предложить. Она — бедняк и у неё лишь грёзы. И никому они не нужны. Так что нужно просто наслаждаться последними днями за безопасными стенами Шелрейсера и готовиться к тому, что они закончатся, выжившие найдутся, и любезная семья мутантов, как и обещала, передаст её в руки людей — таких же существ, как и она, где Бетани наконец сможет приносить пользу. Она вздохнула, тряхнула головой, силясь прогнать невеселые мысли, и решила вставать. Валяться на диване в жаре нагревшегося транспорта надоело. Она рассчитывала насладиться чашкой кофе, пока это возможно. Нестерпимо хотелось принять душ. Кондиционер, до этого успешно справлявшийся с охлаждением, оказался неработающим, и внутри Шелрейсера температура быстро повысилась. Бетани предположила, что тот был выключен ради экономии энергии, а раз внутри только она одна, то может и потерпеть, незачем растрачивать ценный ресурс. Она мысленно согласилась, но форточку приоткрыла, дабы хотя бы пустить внутрь свежий воздух. Однако её ждала неприятность — вода в душе совсем не текла. Она умыла лицо с помощью тонкой струйки на кухне, сожалея, что не удалось принять освежающий душ, и накрасилась в ванной. Тональная основа, бронзатор, тушь, карандаш для бровей, блеск для губ. Девушка в отражении тряхнула высоким хвостом, доходившим до лопаток, поправила выбившуюся светлую прядку, стерла след от помады в уголке рта и двинулась на кухню. Взгляд на часы подсказал, что черепахи, возможно, были на тренировке, если та проходила в то же время, что и вчера. Из разговоров выяснилось, что мутанты занимались физическими упражнениями каждый день. И это неудивительно: то, как они расправлялись с толпой мертвецов на мосту холодным оружием, требовало мастерства, отточенного многочисленными тренировками и сражениями с реальным противником. Даже если они были сами по себе сильнее человека, то с умением эту силу правильно использовать становились ещё смертоноснее. Вероятно, поэтому вчера вечером ей было настолько спокойно. Осознав, что черепахи смогут отбиться от толпы мертвецов, Бетани доверилась их способности защитить и смогла расслабиться. Но, как бы ни хотелось, вскоре вновь придется быть всегда наготове, ожидая нападения и полагаться только на удачу. Выжившие люди не могут защитить даже себя, так кто из них будет способен защитить её? Никто. Остается только наслаждаться свободой от страха за жизнь пока она с мутантами. На несколько дней они останутся у озера, потом снова в путь, и тогда им встретятся люди. Как бы ни хотелось, но она будет вынуждена остаться с выжившими. В горле пересохло, захотелось пить. Она оглядывала кухонный уголок в поисках канистры с питьевой водой, когда на глаза ей попался лист бумаги, лежащий на столе. Бетани всмотрелась в корявый почерк, и, увидев, что записка адресована ей, взяла в руки вырванный из блокнота листок. Бетти! Доброе утречко! Надеюсь, спалось хорошо. Мы с парнями и Мастером Сплинтером пошли на тренировку. Вернемся до обеда. Как проснёшься, позавтракай тем, что найдешь в холодильнике. Там есть бутерброды. Кофе в шкафу над холодильником. Пей, не стесняйся. Скоро вернёмся. Твой доброжелательный черепаха, Майки. PS: Лео просит не громить Шелрейсер, так что можешь попинать его кровать, чтобы не вредничал (та, что ближе к концу грузовика). И смайлик в конце. Губы расползлись в улыбке. Радовало то, что, похоже, ей доверяют, раз оставляют одну в их доме на колесах. И снова кормят, делятся кофе. Как жаль, что последнее скоро вновь станет роскошью. Пристроившись за небольшим столиком, Бетани помешивала горячий напиток. Бутерброд, хоть и подмороженный в холодильнике, был сытным и вкусным завтраком. Через приоткрытое окно доносилось щебетание птиц. Хотелось выйти на природу, пройтись до берега, но пока черепахи не вернулись, покидать Шелрейсер не следовало. Даже зная, что зомби внезапно не нападут, безрассудно вести себя не стоило. Лучше дождаться семьи мутантов, кто знает, где те вообще. Могут и не успеть прийти на помощь, если объявятся мертвецы. Спустя полчаса черепахи при полном вооружении показались со стороны леса. Майки, завидев Бетани в окне, заулыбался и замахал рукой. Они остановились у края опушки и что-то обсуждали. Донателло отделился от остальных и двинулся в сторону грузовика. Дверь отодвинулась в сторону, и черепаха в фиолетовой повязке показался внутри. — Доброе утро, — поздоровалась Бетани. Тот поднял недоуменный взгляд, будто только сейчас заметив, что не один. Казалось, Донателло был погружен в мысли и забыл, что она здесь. — Да. И тебе, — кивнул он, поправляя длинный шест, закрепленный на панцире. Бетани помнила, как вчера на мосту из, казалось бы, простого куска дерева появилось скрытое лезвие. Так простая деревянная палка стала смертоносным оружием. Но было ощущение, что будь у Донателло даже обычный деревянный шест с тупым концом, тот бы нашел способ, как и им окончательно умертвить зомби. Он прошел пару шагов в сторону спального отсека, скользнул взглядом в сторону Бетани и замер. Карие глаза уставились на кухонный стол. Она опустила голову и посмотрела на зажатую в её руках кружку с остатками холодного кофе. — Не могла бы ты... — он замялся, дернул плечом и продолжил, не глядя на нее, — используй, пожалуйста, другую кружку, ладно? Бетани моргнула и опустила глаза на керамический предмет, вдруг ставший темой разговора. На боку поблескивала надпись "Самому гениальному парню на свете". — Конечно. Без проблем. Возьму другую. Не знала, что она твоя. Зачем тогда Микеланджело сказал, что она может ей пользоваться, раз у той есть хозяин, который не очень рад, что гостья из неё пьет? Донателло приподнял уголок рта в неровной улыбке, кивнул и, кинув беглый взгляд на Бетани, скрылся в спальном отсеке. Чтобы не нервировать недовольного мутанта, Бетани поднялась, осторожно взяла кружку, чтобы ненароком не разбить и двинулась к раковине. Зашумела вода, остатки кофе исчезли в сливном отверстии, за спиной на выход прошмыгнул Донателло. Она налила на губку моющее средство, чтобы хорошо отмыть налет на белой кружке. Не хотелось, чтобы нервный мутант был недоволен тем, что плохо промыла. Она перевернула кружку верх дном и подставила под тонкую струйку прохладной воды. На дне показалась надпись, сделанная по окружности. Бетани поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поближе. "От Эйприл О.". Женское имя ни о чем не говорило. Она пальцем стерла капли влаги с букв. Надпись, как и та, что сбоку на кружке, сделана вручную фиолетовой краской. Бетани поставила вымытую кружку к чистой посуде. Похоже, та является подарком. Она обернулась в сторону дивана и взглянула на фотографию на стенде. Рыжеволосая девушка улыбалась в объятиях высокого мужчины с волосами до плеч. Эйприл... это она? Кто-то прыгнул на ступеньку снаружи и потянул ручку двери, чтобы та открылась. Микеланджело показался в проеме. — Привет! Ты, наверное, уже устала тут взаперти сидеть. Давай, пошли наружу. — Привет. Я хотела бы дойти до озера, — она неловко улыбнулась. — Можно? — А почему нет? Конечно иди. — Там нет мертвецов? — она закусила щеку с внутренней стороны. Вопрос был глупым, откуда он может знать наверняка. Но так хотелось чтобы он заверил, что можно без боязни прогуляться до озера, пусть даже это и не совсем правда. — Мы никого не видели, — заметив её замешательство, он добавил, — датчики Донни сразу нас оповестят, если те окажутся рядом. Не волнуйся, иди спокойно. Я бы тоже с тобой сходил, но Лео считает, что мне надо с ним медитировать. Хотя я это ненавижу. Это так скучно! — И ты должен его слушаться? Тот вздохнул: — Ну да, он же наш лидер, — видя её вопросительный взгляд, он пояснил, — самый старший из братьев и глава клана с тех пор, как Мастер Сплинтер... заболел. Свою семью называет кланом, что звучит странно, но имеет смысл, если учесть, что их учитель, до того, как стал крысой, был, вероятно, мастером боевого искусства, которым владели убийцы в древней Японии. Весьма специфичное занятие, и его явно изучал человек, не столь далекий от криминала. Интересно, кем же был Мастер Сплинтер будучи ещё человеком? На ум приходило только то, что тот состоял в преступной организации Японии — был якудза. А Леонардо — лидер гордого клана нью-йоркских мутантов. Ей и до этого показалось, что тот временами вел себя со всеми в приказном тоне. Раз он глава семьи, то шансы, что Бетани удастся уговорить его, чтобы она осталась с ними, стремительно близились к нулю. Черепаха не казался дружелюбным. — Я тогда пойду к озеру, постираю вещи, — Бетани вспомнила, что чистых вещей совсем не осталось. Хотя в тяжелых условиях приходилось мириться со многими ограничениями, раз рядом есть вода, то упускать случай не стоит. Она привыкла ходить в чистом, привыкла краситься по утрам, и конец света или нет, но это то, что она будет продолжать делать несмотря ни на что. Микеланджело выдал пластиковый тазик, мыло, порошок и всучил в руки большое полотенце с намеком пойти поплавать. Бетани отпираться не стала, хоть и сомневалась, что решится искупаться. На скромный вопрос, может ему надо, чтобы она постирала что-то из их вещей, Микеланджело округлил глаза, замотал выставленными вперед руками и заверил, что нет, они сами со своим грязным бельем справятся. Бетани оставалось только кивнуть, захватить свои вещи для стирки и пройти мимо смущенного Микеланджело к выходу. Им даже не нужно то малое, что она может для них сделать. Всё сами. Ты лишь ненужная обуза. Как только оказалась снаружи, глаза ослепило яркое полуденное солнце. Легкий ветерок делал воздух не таким душным, как в Шелрейсере, и Бетани вдохнула полной грудью. В нос ударил аромат полевых трав и хвойных деревьев. Озеро поблескивало неподалеку среди деревьев. Миновав устроившегося на коврике Леонардо и кивнув тому головой в знак приветствия, она направилась вниз, к воде. Страх, что за каждым из широких стволов деревьев притаился живой мертвец, мелькал в подсознании. Но давать волю ему нельзя, иначе вновь нахлынет отчаяние. Не хотелось прятаться в жестяной банке, хоть и такой уютной, как жилище семьи мутантов. Ей сказали, здесь безопасно, и хоть это было не совсем так, Бетани не против обмануться, представить, что монстров нет. Хотя бы здесь. Хотя бы сейчас. По пологому склону она прошла между деревьев и оказалась на берегу. Озеро было большим, по другую сторону вдалеке виднелся противоположный берег. Со всех сторон деревья вплотную подступали к спокойной синей глади. Стянув обувь и закатав до колена джинсы, Бетани принялась за стирку. Поначалу она оглядывалась на любой треск, доносившийся из тени деревьев, но вскоре расслабилась и перестала отвлекаться. Стояла невероятная жара, и после того, как вещи были выстираны и ждали, когда их развешают, всё, чего Бетани хотелось — это оказаться в прохладной воде, которая так приятно ласкала голые ноги. Она нерешительно посмотрела на полотенце, что дал Майки, оглянулась на пристроившийся за деревьями Шелрейсер и, подхватив постиранные вещи, пошла по узкому берегу. Мягкий песок, нагретый солнцем, жег ступни и идти приходилось по узкой кромке, омываемой прибоем. Путь преградили раскидистые кустарники, что находились наполовину в воде. Она их обошла, замочив штанины. Бетани остановилась и устроила таз с одеждой на песок. Место от стоянки недалеко, но и грузовик не видно — кусты и деревья загораживали. Здесь она может уступить маленькой слабости и искупаться в манящей прохладой воде. Рука потянулась к застежке джинсов. Хорошо ли она подумала? А если зомби набегут, то что будет делать? Прятаться негде, разве что плыть в середину озера и орать о помощи. Мертвецы, по идее, плавать уметь не должны, но так ли это, проверять не хотелось. Она отмахнулась от тревожных мыслей и решительно дернула молнию. Синий топ вместе с джинсами сложены на траву. Не желая позже находиться в мокром, следом она скинула нижнее бельё. Деревья и кусты скрывали наготу от посторонних глаз. Она быстро, никто не увидит. Семья мутантов только вернулась в лагерь, и они должны оставаться там какое-то время. Ветер приятно охлаждал разгоряченное тело. Бетани забрела по колено в воду. Пальцы на ногах зарылись в песок со встречающимися мелкими камешками. Вода прозрачная и чистая. Не медля, она зашла по пояс и окунулась. Как же приятно! Вода обволакивала и дарила долгожданную прохладу. Озеро слегка теплое на поверхности и холодное ближе ко дну. Бетани не удержалась и, зажмурив глаза, нырнула с головой. В ушах зашумело, в носу зажгло и, проплыв пару метров и почувствовав под ногами твердую поверхность, она оттолкнулась и вынырнула. Ветер обдувал мокрую кожу, отчего та покрылась мурашками. Запоздало она вспомнила о макияже, что наверняка растекся, хоть тушь и была влагостойкой. Бетани проморгалась, откинула со лба мокрые волосы, развернулась в сторону берега. И замерла. В паре метров, прислонившись рукой к стволу высокого дерева, стоял Рафаэль. Горящий взор из-под красной банданы устремлен в её сторону. Его рот приоткрыт, пальцы сжимают кору молодого клена, а взгляд блуждает по голому телу. Янтарные глаза задерживаются в районе груди, широкие ноздри раздуваются от глубокого частого дыхания. Бетани запоздало понимает, что голая, и стоит лишь по пояс в воде. И зеркальная гладь не скрывает ничего. В смущении она обхватила себя руками, прикрывая грудь, и резко развернулась спиной. Как он здесь оказался? Все черепахи должны быть в лагере, а этот ещё и наткнулся на неё. Она оглянулась. Тот всё так же стоял, но, встретив её взгляд, отмер, сделал шаг назад и отвел глаза. — Я не знал, что ты здесь, — проговорил он хрипло. — Теперь знаешь, так что, пожалуйста, уйди, — сказала она с дрожью в голосе. Тот вздрогнул, вновь глянул на неё, нервно кивнул и скрылся среди деревьев, оставив Бетани одну. В его действиях читалось смущение, но он будто был смущен не тем, что увидел её голой, а тем, что его застукали за подглядыванием. Как долго он стоял в тени деревьев? Когда раздевалась, она не слышала, чтобы кто-то подходил. Может и недолго, но он не ушел сразу, как увидел, что она не одета. Стоял и смотрел. Почему? Неужели он находит человеческих женщин... привлекательными? Мысль казалась странной и она хотела прогнать её, как маловероятную, но то, как он смотрел на неё, обнаженную, было похоже на... Бетани прикрыла рот ладонью. Невозможно. Такой взгляд она на себе ловила, когда мужчины хотели с ней переспать. Голодные глаза, пожирающий взор, расширенные зрачки. О боже. Мутант заинтересован ей. Это пугало, казалось нереальным и неправильным. Она ведь человек! Совсем не похожа на мутировавшую черепаху, панциря нет, кожа светлая и без чешуек, так почему... Мысли путались. Хотелось ошибаться. Может, она неверно считала его поведение? Может все не так... Но это самообман. Она уверена, что поняла правильно. Был некоторый опыт в наблюдении за тем, как ведут себя мужчины, что хотят близости. Она не задумывалась, что может быть интересна для мутантов в этом плане. От других такого рода заинтересованности не чувствовала. Им было всё равно, для них она просто человек, которого спасли по дороге. А Рафаэль... он нашел её привлекательной, несмотря на то, что они разных видов. Как же это всё усложняет! Теперь находиться под его прожигающим взглядом будет ещё более неуютно, пусть даже она останется с ними всего на пару дней, пока не встретятся выжившие... Она вскинула голову и резко вдохнула. Озарение пришло внезапно и накрыло волной холода. Её затрясло и нестерпимо захотелось оказаться на берегу. На негнущихся ногах она вышла из озера, наспех вытерлась и натянула на влажное тело одежду. Горячий песок обжигал пятки. Сев около оставленной выстиранной одежды, она притянула колени к груди и уткнулась в них лицом. Всё прояснилось и стало понятным. Задача, которую не могла осилить, сама дала подсказку и ехидно спросила, а воспользуешься ли ей? Хватит решимости? Чтобы остаться с мутантами, нужно придумать, как быть для них полезной. И вот он, нашелся единственно верный и доступный способ. От неё требуется самая малость — дать Рафаэлю то, чего тот хочет. Тогда он будет заинтересован, чтобы она осталась. У неё будет крыша над головой, надежная защита и сытная еда. Всё просто. Вот он, принцип равноценного обмена. Всё, что может дать — своё тело в обмен на шанс выжить в жестоком мире. А она отчаянно хотела жить, несмотря на то, что мир ужасен, некрасив и по большей части мёртв. Но, пока она дышит, это не имело значения. Всегда можно найти себе тихую гавань, минуты спокойствия и наслаждаться просто водой, омывающей голые ноги, песком, щекочущим ступни, и солнцем, что дарит тепло. Хотелось бороться за каждый вздох, хотя бы ненадолго отсрочить неизбежное. Шансов остаться живой больше, если она будет с черепахами. Что ей до того, что потребуется взамен? Ничего такого, чего не делала до этого. Ферма тому подтверждение. Там тоже был выбор — покинуть укрепленный лагерь или дать то, что от неё хотели. Верно. Тело — просто ресурс, которым она умеет распоряжаться. "У тебя симпатичное личико" — говорили ей в мотеле. "У тебя такие стройные ножки" — шепот в амбаре на ферме. Она это знает, и при случае пользуется, чтобы добиваться своего. Взмах густо накрашенными ресницами, растянутые в улыбке алые губы, и вот уже начальство даёт отгул на работе. Это — то единственное, что умеешь, Бетани. Так что ничего ужасного в этом нет, не в первый раз приходится совершать нечто подобное. А теперь и цель жизненно-важная, решающая. Она оправдывает любые средства. От неё требуется то немногое, что она может дать. Бетани пальцами стиснула ноги, вдавила лицо в острые колени. Глаза жгло. Решение принято. Без разницы, что он мутант: раз мужчина, то она знает, как с ним справиться. Желающие переспать ведут себя одинаково. И она знает, что с ними делать.